ParadoXe
Tome 1

Romance

Charlotte PASTORET

ParadoXe
Tome 1

Romance

ISBN format papier 978-2-37447-225-6

ISBN numérique : 978-2-37447-224-9

Janvier 2017 - Imprimé en France

© Erato–Editions - Tous droits réservés

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Prologue

Caitlin Emmerson

23 Juin 2010, 03h14, Fire Club, Londres.

— Lucas, je vais me commander un verre, criai-je. Tu veux quelque chose ?

Le grand châtain aux cheveux bouclés ne se contenta que d’un vague signe négatif de tête, tout occupé à gesticuler en rythme sur la piste de danse. Je me frayai un chemin parmi les nombreux danseurs et arrivai tant bien que mal au bar. Je me hissai sur un tabouret encore libre par je ne sais quel miracle et commandai un Blue Lagoon. La discothèque était bondée et les nombreux corps qui s’agitaient autour de moi couplés à la chaleur des spots colorés rendaient l’atmosphère étouffante. Je jetai un coup d’œil en arrière pour tenter d’apercevoir l’un de mes deux amis et je vis fugacement Lucas enlacer ma meilleure amie en riant avant que la foule ne se resserre sur eux. Je ne pus m’empêcher de sourire. Et dire que quand je les avais présentés l’un à l’autre ils ne se supportaient pas !

Aujourd’hui ils parlaient mariage et bébé.

Je fis volte-face quand la serveuse déposa mon cocktail sur le comptoir. Je roulai le verre sur mon front, appréciant la traînée fraîche qu’il laissa sur ma peau. Je balayai l’immense salle du regard en avalant une gorgée d’alcool quand mes yeux se posèrent sur un homme de trois-quarts, discutant avec une blonde aux mèches roses. Je ne sais pas ce qui m’avait fait m’arrêter sur lui, si c’était sa carrure, ses cheveux bruns savamment décoiffés ou peut-être sa tenue, trop élégante pour ce genre d’établissement, mais quelque chose m’empêchait de détourner les yeux. Il discutait toujours, pourtant après quelques minutes, il se figea et se retourna lentement.

Ses traits étaient parfaits. Rien, pas un défaut. Son nez était droit, sa mâchoire carrée ornée d’une barbe de trois jours. Ses yeux couleur ambre, perçants. Nos regards se croisèrent brièvement et ses lèvres charnues s’étirèrent en un sourire malicieux. Ce type sentait la sensualité à plein nez, et gênée, je baissai les yeux le plus rapidement que je pus. Il venait de me mettre mal à l’aise comme jamais.

J’eus à peine le temps de me remettre de mes émotions que ma meilleure amie m’attrapait par le bras.

— Caitlin, qu’est-ce que tu fais ? On t’attend nous ! protesta Hayley.

— J’ai trop chaud. Continuez à danser toi et Lucas, je vous rejoindrai tout à l’heure, déclinai-je.

Elle n’insista pas et regagna la piste. Mon meilleur ami m’adressa un signe de la main et un sourire gigantesque auquel je répondis distraitement. Je me sentais épiée. Timidement, je tournai la tête vers le beau brun que je regardais avant qu’Hayley ne vienne et je rencontrai à nouveau ses yeux sombres. Il était adossé à un pilier, un verre à la main, fixé dans ma direction. Voilà d’où venait cette sensation d’être dévisagée. Il me contemplait, ses sourcils épais légèrement froncés. Un regard de prédateur.

Un gros baiser mouillé sur ma joue me fit sursauter. Lucas venait de me rejoindre à son tour.

— Cait’ je m’ennuie sans toi, viens ! Et puis zut, tu as vingt-cinq ans aujourd’hui, tu ne vas pas rester assise dans ton coin toute la nuit !

Derrière la tignasse frisée de mon ami les traits du brun se durcirent, juste avant qu’il ne me tourne le dos et s’éloigne.

— Je vais prendre un peu l’air dehors. Je vous rejoins dans pas longtemps.

— Tu es sûre que ça va ?

— Oui ne t’en fais pas, mais il fait vraiment trop chaud ici, je reviens vite promis.

J’embrassai mon ami et mon verre à la main, je traversai la salle pour emprunter la porte de service.

–

Zane Parks

J’allumai ma cigarette, la flamme du briquet éclaira faiblement la petite ruelle. La porte de service se referma avec un grincement, couvrant le bruit assourdissant de la musique techno. J’aspirai une bouffée et la recrachai en savourant le plaisir que la nicotine me procurait. Je fumais trop et depuis trop longtemps mais je n’arrivais pas à arrêter. Ce n’était pas faute d’avoir essayé.

Je m’adossai au mur, les yeux rivés au sol, absorbé dans mes pensées quand la porte couina à nouveau.

Je levai la tête, curieux, et rencontrai les prunelles bleues de la jeune femme de tout à l’heure. Elle s’immobilisa et me fit simplement un gracieux hochement de menton pour me saluer avant de se diriger plus loin. Elle chancelait sur ses talons, plus à cause des pavés que d’un état d’ébriété. Elle finit par s’arrêter, regardant droit devant elle. J’en profitai pour la détailler discrètement.

Elle n’était pas très grande, un mètre soixante-cinq, peut-être légèrement plus. Ses cuisses étaient un peu rondes et ses hanches assez larges mais cela restait harmonieux. Sa robe noire flattait indéniablement ses courbes voluptueuses. Sa chevelure couleur de miel brillait d’un éclat doré sous le réverbère et demeurait sagement ramenée sur l’une de ses épaules. J’avais croisé son regard à l’intérieur. Elle était seule au bar et j’avais pris de plein fouet ses yeux magnifiques. Un bleu pétrole vif et profond, perçant. Incroyable. Cette fille m’avait intrigué. Pourquoi ? Je n’en avais aucune idée.

Elle se cambra pour détendre ses jambes mises à rude épreuve par ses Stilettos et je me vis subitement derrière elle, soulevant sa robe pour m’enfoncer entre ses cuisses. Zane, tu dérailles ! Je secouai vivement la tête. Sans que je ne m’en rende compte ma voix s’éleva dans le silence absolu de la ruelle.

— Je vous plains. Etre obligée de supporter de telles chaussures juste parce que nous les hommes aimons ça.

J’ai dit ça, moi ? N’importe quoi ! Elle parut autant surprise de m’entendre lui parler que du contenu de ma phrase et m’adressa un sourire poli.

— Vous pouvez me plaindre si vous voulez, mais c’est uniquement parce que j’aime en porter que je le fais.

Elle avait une voix douce avec un accent dont je n’arrivais pas à reconnaître l’origine. Je m’approchai à tâtons. Sans savoir pourquoi je voulais être près d’elle. Tout près. Elle cilla un peu et recula prudemment d’un pas. Je m’arrêtai, ne désirant pas la voir se sauver.

— Puis-je vous offrir quelque chose à boire ?

— Je vous remercie, je préfère rester ici pour le moment. J’ai besoin de me rafraichir un peu, il fait trop chaud à l’intérieur.

Je lui intimai de m’attendre à la même place et pénétrai à nouveau dans le club. J’allai jusqu’au bar et commandai. Muni de deux coupes de champagne, je revins auprès de la jeune femme et lui tendis une flûte. Elle la prit en souriant.

— Il ne fallait pas mais merci, elle sera bienvenue. Vous me direz combien je vous dois.

— Vous allez me froisser. Je n’ai pas pour habitude de faire payer une femme. Quoique je n’ai pas l’habitude de les servir non plus.

— Je suis d’autant plus ravie d’avoir ce privilège, murmura-t-elle en levant sa flûte. Cheers.

Ma flûte s’entrechoqua dans un léger tintement cristallin avec la sienne et je trempai les lèvres dans le liquide doré. J’observai les siennes s’entrouvrir, et aspirer une gorgée de champagne. Je m’interrogeai vaguement sur sa manière de sucer.

— Vous venez souvent ici ?

— Non. A vrai dire, je ne suis pas de ce coin-là. Je suis venue fêter mon anniversaire avec deux amis.

— L’homme qui vous accompagne n’est pas votre fiancé ?

— Non. C’est mon meilleur ami.

J’en fus heureux. J’avais vu ce type à l’intérieur lui déposer un énorme baiser sur la joue et ce geste m’avait irrité sans en connaître la cause. J’avais détourné les yeux et j’étais venu fumer une cigarette ici. Ce qui n’était pas une si mauvaise idée finalement.

— Permettez-moi dans ce cas de vous souhaiter un très bon anniversaire pour vos... ?

— Vingt-cinq ans. Merci.

Elle ne les faisait pas. Elle en paraissait facilement cinq de moins. Elle semblait plus détendue, je m’approchai un peu plus. Cette fois elle ne bougea pas.

— Qu’est-ce qu’une demoiselle de vingt-cinq ans comme vous peut désirer ? demandai-je d’une voix rauque.

Arrête Zane, tu t’égares. Recule, tu vas lui faire peur. Elle frissonna. J’enlevai mon perfecto et avec précaution, lui passai sur les épaules.

— Vous avez froid ?

Le cuir lui allait à merveille. Il lui donnait un côté sexy et rebelle qui contrastait avec sa frimousse angélique. Je la voyais, vêtue uniquement de ce blouson, une paire d’escarpins aux pieds, à genoux devant moi.

— Non... Je tendis la main et remis une mèche de cheveux derrière son oreille. Elle frémit à nouveau et je compris que ce n’était pas la température ambiante qui lui provoquait ces frissons. Non, je n’ai pas froid, répéta-t-elle plus bas.

Je laissai mes yeux dériver sur ses lèvres pleines et brillantes comme si elle venait de les humecter en me demandant quel goût elles auraient. Elle battit des cils, entrouvrit sa bouche et sa respiration s’accéléra, soulevant sa poitrine généreuse.

— Qu’est-ce que vous faites ? interrogea-t-elle faiblement.

— Je ne vais pas vous mentir, je ne pense qu’à une chose, là, tout de suite, susurrai-je.

— Et quelle est-elle ?

— Retrousser votre robe et vous baiser. Ici. J’ai vraiment très envie de vous.

Elle écarquilla les yeux, déroutée par ma franchise. Je m’étais déjà préparé à me prendre une bonne gifle ou à ce qu’elle parte en courant mais elle demeura immobile. Je l’entendis déglutir, pendant que mon cœur s’accélérait. Mon sexe tressaillit dans mon boxer rien qu’à imaginer ce que je pourrais lui faire.

— Je ne m’attendais pas à cela, balbutia-t-elle finalement. Ce n’est pas le genre de chose que l’on me dit tous les jours.

— Les hommes sont des idiots trésor. S’ils laissent passer leur chance, tant pis pour eux. Et puis c’est ton anniversaire aujourd’hui, pourquoi ne pas le fêter d’une manière différente ?

Je l’avais tutoyée et appelée par un surnom volontairement pour la tester et elle ne réagissait pas plus que ça. Malgré son appréhension je sentais son désir transparaître. Ce n’était plus qu’une question de temps. Si je m’y prenais bien, je serais en elle dans moins de dix minutes. A cette idée, je durcis encore un peu plus dans mon pantalon.

Je tournai autour d’elle, me plaçant dans son dos et m’approchai de son oreille. J’humai son odeur. Elle sentait bon, un parfum féminin et capiteux.

— Tu n’as pas envie que l’on s’occupe de toi cette nuit ? Je pourrais te prendre là et te faire jouir, dis-je en désignant un recoin dissimulé de tout éclairage. Ou alors je pourrais t’enlever ta culotte, t’attacher les mains avec et te baiser en levrette. Qu’en dis-tu ?

Elle inspira fortement quand mes lèvres accrochèrent son lobe d’oreille et que ma main rejoignit son ventre, plaquant ses fesses contre mon entrejambe. Elle poussa un gémissement ténu quand elle réalisa à quel point je la désirais. Je goûtai la fine peau parfumée de son cou et sa tête se nicha spontanément dans le mien pour m’inciter à approfondir mes baisers. Je mordillai l’épiderme tendre de la demoiselle qui s’appuya contre moi. Elle ne paraissait pas vouloir se dégager de mon étreinte, au contraire. Elle s’abandonnait entre mes bras.

Je la repoussai délicatement, l’entraînant vers l’angle obscur que j’avais remarqué tout à l’heure et sans résistance, elle se laissa asseoir sur une balustrade en pierre. Mon blouson tomba au sol. Il faisait très sombre et je ne distinguais même plus ses traits, seulement sa respiration erratique. Je remontai sa robe le long de ses cuisses, m’arrêtant à la naissance de ses fesses. Le contact soyeux d’une culotte - sûrement du satin ou de la soie - me fit saliver et je glissai mes doigts sous l’élastique, retirant ce bout de tissu que je fourrai dans ma poche.

J’écartai ses jambes, remontant à l’intérieur de la peau douce de ses cuisses et je rencontrai au sommet des lèvres lisses... et surtout humides. Mouille pour moi trésor, c’est parfait… J’introduisis un doigt en elle pour sonder sa réaction. Elle se contracta, laissant échapper un long soupir.

— Tu es toute chaude, trésor...

— Mon Dieu, que suis-je en train de faire ?

— Tu te fais plaisir ma belle. Rien de plus, rien de moins.

J’écartai ses nymphes, trouvant son clitoris palpitant et je le pinçai du pouce et de l’index. Elle sursauta, posant ses mains sur mes épaules pour se maintenir. Elle approcha son visage et je pus sentir son souffle tiède sur ma joue assorti d’une vague odeur fruitée, peut-être de la pêche. La pointe de son nez frôla ma peau à différents endroits et je compris qu’elle cherchait sûrement ma bouche. J’inclinai la tête et m’apprêtai à rencontrer ses lèvres quand j’entendis une porte grincer et claquer aussitôt.

— Petit cœur, tu es là ?

–

Caitlin Emmerson

La voix affolée de Lucas me fit quitter la bulle où je me trouvais. L’homme collé contre moi retira prestement son doigt de mon vagin et je me tortillai pour dissimuler mon intimité sous ma robe avant de sortir de l’ombre. Mon ami me vit et harponna mon bras, en panique.

— Il faut que tu viennes tout de suite ! Hayley a fait un malaise, l’ambulance va l’emmener à l’hôpital !

— Quoi ? Mais pourquoi ?

Lucas ouvrit grand les yeux en fixant quelque chose derrière moi et je compris que l’homme avec qui j’étais sortait du coin où nous nous trouvions. Il secoua la tête et agrippa mon poignet.

— Je t’expliquerai en route ! Il faut absolument y aller !

Trop d’informations se bousculaient dans ma tête et je ne pus que me laisser entraîner par mon ami vers le parking à l’avant. Je jetai un œil en arrière rapidement, juste assez pour voir le beau brun nous regarder partir, médusé.

Tout en courant rejoindre l’ambulance qui attendait à l’entrée du club, mon ami m’expliqua qu’Hayley avait ingurgité des zakouskis contenant du crabe offert avec les consommations. Etant allergique, elle avait commencé à se plaindre de picotements et de démangeaisons. Enivrée, elle n’avait pas réagi aussi vite qu’elle aurait dû, et n’avait pas pris le médicament permettant de stopper l’allergie à temps. Un œdème était survenu. L’ambulance était arrivée très vite et avait pu stabiliser le choc anaphylactique, mais elle avait besoin d’être admise à l’hôpital en surveillance continue. Dans le véhicule, Lucas me dévisageait avec ses deux billes émeraude perçantes, les sourcils froncés.

— C’était qui ce type ? J’ai rêvé ou tu étais dans un coin isolé avec lui ?

— On en parlera plus tard d’accord ? Ce n’est pas le moment !

Le long du trajet menant à l’hôpital, la tension - sexuelle et autre - étant redescendue, j’eus l’occasion d’analyser la situation. J’avais failli coucher avec un illustre inconnu dans une ruelle derrière une discothèque. Si l’on n’avait pas été interrompus, je serais allée jusqu’au bout, je le savais. J’étais consciente que cela aurait pu finir mal et que c’était de la folie mais je m’étais trouvée incapable de le repousser. Un désir fulgurant m’avait traversée de part en part, et ce bien avant que je le retrouve dehors. Je l’avais désiré au premier regard échangé dans la discothèque.

Je devais revenir sur terre et comprendre que je m’étais comportée en véritable traînée. Ce type devait bien se marrer en racontant cela à ses amis. Je me renfonçai dans mon siège en réalisant soudain que je n’avais pas eu le temps de récupérer ma culotte ! Il aurait au moins un souvenir de cette soirée, lui. Je ne connaissais même pas son nom...

Chapitre I

17 Septembre 2011, Quartier de Kensington, Londres.

— Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée. C’est peut-être un peu tôt.

Je me trouvais avec mon fiancé devant la porte d’un de ses meilleurs amis et je venais de l’empêcher de sonner, tétanisée par la timidité. J’étais avec Nick depuis un an et si j’avais toujours repoussé les présentations officielles, son ami venait de l’appeler pour l’inviter à un barbecue en petit comité. Bien sûr mon compagnon avait sauté sur l’occasion et j’avais accepté pour lui faire plaisir, mais j’hésitai soudainement. J’étais un peu sauvage et je n’aimais pas me trouver au milieu de gens que je ne connaissais pas. Même si c’était les amis de Nick.

— Mon cœur, il faudra bien que tu les rencontres un jour ! Greg aurait été très déçu que tu ne viennes pas.

— Imagine s’ils ne m’aiment pas ?

— Tu es bête, pourquoi veux-tu qu’ils ne t’apprécient pas ? Tu sais, ils sont impatients de te voir, depuis le temps que je leur parle de toi, dit-il en souriant en coin.

— Ah oui ? Que leur as-tu dit ? demandai-je, intéressée.

— Tu n’auras qu’à leur demander toi-même, pouffa-t-il en appuyant sur la sonnette.

J’enfilai mes lunettes de soleil et examinai les environs en attendant que son ami vienne ouvrir. Le quartier était ravissant et visiblement plutôt bourgeois. Des rangées de peupliers apportaient de l’ombre à l’avenue bordée de bâtisses semblables à celle où nous venions de nous arrêter. De grandes grilles en fer forgé noir délimitaient les propriétés. L’endroit semblait parfait pour des familles aisées, mais je ne voyais pas un homme célibataire comme Greg y vivre.

Nick pressa à nouveau le bouton de la sonnette. Presque instantanément, un bruit de pas se fit entendre et la porte bleue foncée s’ouvrit à la volée, dévoilant un blond, pas très grand, aux yeux bleus rieurs et au sourire éclatant. Il portait un jean délavé et un T-shirt blanc à inscriptions rouges. Même si je n’étais pas attirée par le type surfeur californien, c’était un bel homme, je ne pouvais pas le nier.

— Tu es à la bourre. Tu as de la chance que Zane ait fait cramer les poivrons sinon on aurait déjà attaqué sans toi ! clama-t-il à l’intention de mon fiancé.

— Combien de fois faudra-t-il te dire qu’il ne faut jamais le mettre à la cuisine sous peine de devoir commencer une grève de la faim forcée ?

Ils éclatèrent de rire et Nick étreignit chaleureusement son ami, qui nous invita à entrer, non sans m’avoir détaillée de la tête aux pieds.

Mon homme fit les présentations :

— Greg, voici Caitlin. Caitlin, le maître des lieux !

Je tendis la main, mais Greg me claqua une bise sur les deux joues le plus naturellement du monde.

— Depuis le temps qu’on entend parler de toi ! Ravi de te rencontrer enfin ! Caitlin par ci, Caitlin par-là, il nous parle de toi du soir au matin !

Nick lui lança un regard noir suite à sa déclaration, qui n’eut pour effet que d’élargir son sourire.

— Enchantée, répondis-je, il m’a parlé beaucoup de toi aussi. Merci pour l’invitation.

— C’est normal, tu es la copine d’un de mes meilleurs amis, tu es donc la bienvenue ici ! J’espère juste qu’il ne t’a pas parlé de moi dans les mêmes termes qu’il utilise pour nous parler de toi ! Nick lui donna une bourrade. Ben quoi ? Il rit. Tu vois, je ne suis pas le grand méchant loup ! Trêve de rigolade, allons au jardin. Ils vont se demander ce qu’on fabrique.

Nous le suivîmes le long du corridor blanc et passâmes devant un grand salon, dont les murs cappuccino reflétaient la lumière provenant de deux grandes fenêtres hautes. Deux canapés en cuir marron séparés par une table basse en bois clair se faisaient face. Un aquarium trônait à un angle de la pièce, à côté d’un grand écran plat mural resté allumé sur une chaine musicale. Une console de jeu trainait au sol au pied de deux fauteuils clubs, marrons également. L’ensemble était de bon goût et typiquement masculin.

Un pan de mur rose attira mon attention.

— C’est rare un homme qui ose le rose bonbon chez lui. Il faut assumer !

— Tu rigoles ? Je déteste cette couleur ! C’est à cause d’un pari que j’ai perdu contre Zane il y a six mois. Il soutenait que je n’arriverais pas une seule fois à l’heure au boulot pendant une semaine. Bien évidemment j’ai perdu. Je suis toujours à la bourre, il le sait très bien ! Mon gage a été de repeindre mon salon entier en rose pendant un mois. J’ai tout recouvert ensuite mais j’ai gardé ce pan de mur pour ne pas oublier qu’un jour je me vengerais de lui ! Tu n’imagines pas le nombre de rencards que j’ai foiré à cause de lui. Nick avait même trouvé le moyen de balancer à mon insu plein de nounours sur les canapés un soir où je devais ramener une fille à la maison, ça n’a rien arrangé ! On m’a pris pour un gay refoulé ! Bande d’enfoirés !

Son rire retentit dans la pièce suivi du mien et celui de Nick. Visiblement ils ne s’ennuyaient pas ensemble ces trois-là !

Nous passâmes devant l’escalier qui menait à l’étage, pour traverser la double porte fenêtre s’ouvrant sur le jardin. Une odeur irrésistible de légumes grillés embaumait l’air. Greg posa les bouteilles de vin que Nick lui tendait sur une grande table déjà dressée avec soin. Un homme au fond du jardin semblait absorbé par le barbecue.

–

Zane Parks

Je venais de remettre poivrons et oignons sur la grille du barbecue quand j’entendis des éclats de rire - dont un, typiquement féminin mais que je ne connaissais absolument pas - provenant de l’intérieur. Visiblement Nick et sa copine venaient d’arriver. Depuis le temps qu’il nous bassinait avec sa Carin... Non... Catherine ?... Mmh non plus… Caitlin ? Oui c’est ça, Caitlin ! On en entendait parler au boulot, lors de nos soirées, en déplacement, partout. Il avait l’air sacrément accroché à cette nana. Ça semblait sérieux entre eux deux. Cela durait depuis un moment maintenant, et j’avais hâte de voir à quoi ressemblait cette femme si formidable.

Je surveillais mes légumes du coin de l’œil afin de ne pas les laisser brûler - j’allais déjà me faire copieusement charrier quand ils sauraient que ce n’était pas ma première tentative - quand j’entendis les voix se rapprocher.

Ce que je vis d’elle en premier furent ses petits pieds vernis de rouge sur les lames en teck de la terrasse, dans les tongs noires de Greg. Qu’est-ce qu’elle foutait dans ses tongs dix fois trop grandes ?

Mes yeux remontèrent le long d’un jean slim brut et aperçus une main tenir deux escarpins rose poudré. J’espérais que ce ne soit pas une pétasse superficielle. Qui aurait eu l’idée de venir à un barbecue en talons aiguilles ?

Je continuai de la détailler et relevai encore un peu les yeux. Le soleil m’éblouissait et m’empêchait de distinguer précisément ses traits, mais je remarquai sa poitrine généreuse sous son top fluide rose assorti à ses chaussures, sa peau pâle et ses épaules fines. Ses cheveux dorés mi-longs attachés en queue de cheval, qui révélaient des créoles en argent scintillant à ses oreilles. Elle observait partout autour d’elle, écoutant toutefois ce que Greg lui racontait avec intérêt.

Un nuage couvrit le ciel et je pus apercevoir ses lèvres pleines et brillantes comme si elle venait de les humecter, son nez en trompette, et ses sourcils fins en ailes d’oiseaux qui lui donnaient un air plus jeune que son véritable âge. Seuls ses yeux étaient dissimulés par des lunettes de soleil miroir. Elle avait l’air banale, une fille comme on en voit partout. Ni laide ni très belle. Classique. Pourtant plus elle se rapprochait, plus je sentais un malaise s’emparer de moi. L’avais-je déjà croisée quelque part ? Son visage me rappelait quelqu’un, mais je n’arrivais pas à mettre la main dessus.

Arrivés près de moi, Nick fit les présentations et son amie ôta ses lunettes de soleil par correction avant de me saluer. Bien éduquée, c’était déjà un bon point.

— Zane, je te présente Caitlin, ma copine. Caitlin, voici Zane, un de mes meilleurs amis et collègue de boulot.

Je plongeai dans ses yeux bleu-vert qui me fixaient, incrédules. Mon cœur eut un raté.

Putain de bordel de merde...

–

Caitlin Emmerson

Je croisai son regard et vacillai. Regard que j’aurais reconnu entre mille. Ces yeux couleur chocolat dont la chaleur ressortait encore plus avec la lumière naturelle. En traversant la terrasse pour le rejoindre près de l’imposant barbecue en pierre, je l’avais déjà trouvé incroyablement séduisant et sauvage. Son débardeur blanc mettait en valeur sa peau ambrée et ses nombreux tatouages. Je n’avais pas pu les remarquer cette fameuse nuit de juin deux mille dix, sa chemise était à manches longues.

Il n’avait plus les cheveux aussi longs qu’à cette époque. Il les avait coupés court sur les côtés et laissé une masse plus longue brillante comme du jais au sommet du crâne, mais ils paraissaient toujours aussi doux. Toujours la coupe « savamment décoiffée » aguicheuse...

Je n’avais pas non plus fait attention à ce moment-là qu’il avait les oreilles percées, j’étais trop occupée à écarter les cuisses, à cette période. Deux clous noirs les ornaient aujourd’hui. Il était rasé de près, me permettant de suivre le dessin de sa mâchoire carrée. Il avait un visage angélique mais je savais quelles folies se cachaient derrière ce sourire affable de circonstance.

Et merde ! Pourquoi avait-il fallu que je sois à deux doigts de coucher avec le meilleur ami de Nick ? Londres n’était donc pas assez grand pour que je tombe dans les filets du seul homme à qui il ne fallait pas que je touche ?

Il ne semblait pas m’avoir reconnue. Son visage était impassible. Avec un peu de chance, je m’en tirerai sans heurts...

Sa voix chaude me sortit de ma réflexion. Il me fit la bise mais contrairement à Greg il ne posa pas ses lèvres, juste ses joues contre les miennes. Cela fut suffisant pour déclencher un petit frisson.

— Depuis le temps que Nick nous parle de toi...

— Zane, tu ne vas pas t’y mettre, interrompit Nick, Greg m’a déjà fait le coup ! Occupe-toi de tes poivrons et évite de les faire cramer cette fois !

Il gratifia mon fiancé d’un sourire moqueur profondément érotique qui me flanqua la chair de poule.

— Si tu n’étais pas arrivé en retard, ils ne l’auraient pas été ! Son regard se posa à nouveau sur moi, et plus précisément sur mes pieds chaussés des tongs pointure 45 de Greg. En principe ce sont les filles qui s’échangent leurs chaussures...

— J’étais chez Nick quand vous l’avez invité à vous rejoindre. Je n’ai pas eu le temps de repasser en prendre chez moi avant de venir, alors Greg m’a prêté ses tongs pour que je sois plus à l’aise.

Mon explication lui arracha un léger rire.

— Zane ? Tu nous présentes ?

Deux femmes que je n’avais pas vues en rentrant se tenaient derrière lui. La blonde qui avait prononcé cette phrase lui tint le bras d’un air possessif, il semblait donc évident que c’était sa fiancée. De la même taille que lui, elle aurait pu être vraiment jolie, si elle ne gâchait pas tout en étant aussi vulgaire. Elle avait forci sur le maquillage, un fard gris anthracite et un rouge à lèvres écarlate contrastaient avec son teint rosé. Un anneau étincelait à sa narine gauche. Ses cheveux platine crépus étaient rassemblés en chignon volumineux sur le dessus de sa tête. Elle portait un top court noir avec un numéro 29 inscrit en blanc, dévoilant son ventre plat et son nombril percé d’un diamant. Un legging en cuir et des bottes noires complétaient sa tenue. Cette fille avait un corps parfait mais elle aurait été bien plus belle sans toutes ces extravagances. Elle me fusilla de ses yeux bleu électrique, les sourcils froncés à l’extrême.

La deuxième, élancée et brune, se plaça sur leur droite. Elle était vraiment magnifique. Son visage aux traits délicats ne comportait aucune trace de maquillage, excepté ses yeux bruns rehaussés d’une touche de rimmel. Ses lèvres en cœur arboraient un sourire franc et sincère en me regardant. Une robe abricot à petit motifs rehaussait son bronzage. Cette fille me plut aussitôt. Sa fraîcheur et sa bonne humeur contrastaient avec la froideur de la blonde.

— Jessie, Eleanor, voici Caitlin. La petite amie de Nick.

Je crus déceler une pointe d’ironie quand Zane appuya sur ce terme mais je n’y fis guère plus attention. La blonde, Jessie, marmonna un vague « Salut ». Eleanor, la brune, m’avait déjà attrapée par les bras pour me faire une bise sonore sur les joues. Elle me rappela Greg dans son accueil chaleureux.

— Enchantée Caitlin, moi c’est Eleanor mais tu peux m’appeler Ellie. Je peux t’appeler Cait’ ?

Elle se lança dans un monologue, parlant de tout, à tort et à travers. Quand elle se stoppa enfin pour reprendre son souffle, tout le monde éclata de rire et Greg rabroua gentiment Eleanor.

— Ellie ! Tu parles trop ! Nick va t’en vouloir à mort si Caitlin se sauve en douce de la maison pour éviter tes jacasseries ! Il leva son verre. Je propose de porter un toast à nos deux tourtereaux, que vous soyez heureux ! Personnellement je suis ravi d’avoir pu enfin te rencontrer, Caitlin. A vous deux !

Nous trinquâmes avec tout le monde, pour finir avec Zane. Mon verre s’entrechoqua avec sa bière dans un léger tintement. Il ne manifestait que peu d’expressions sur son visage malgré le fait que nous ayons les yeux rivés l’un sur l’autre. Je n’en étais pas surprise, Nick m’avait prévenue qu’il savait dissimuler ses émotions. Quand même, avec ce qu’il s’était passé, j’avais pensé voir une étincelle, un sursaut, quelque chose !

Je l’avais reconnu tout de suite, lui ne se souvenait pas de moi. Je ne l’avais pas marqué et je n’avais été qu’une fille de passage dans une discothèque. Mon égo en avait pris un sacré coup mais en fin de compte c’était sûrement mieux ainsi. Comment aurais-je pu expliquer à Nick cette soirée ? Nous ne nous connaissions pas à l’époque et en y regardant bien, il ne s’était presque rien passé, mais j’aurais appréhendé sa réaction. Ils s’entendent tellement bien, je n’aurais pas voulu gâcher une amitié de plusieurs années pour pas grand-chose.

— Zane, c’est prêt cette fois ? Dis le-moi si je dois inviter tout le monde en extérieur, que j’aille chercher du liquide !

— Tais-toi Nick ! Sinon je peux t’assurer que les poivrons je te les fais bouffer par le nez ! Ils sont cuits à point. On peut manger, je fais le service. Ramenez vos assiettes.

Il servit Greg en premier, puis Jessie et Eleanor. Il lui glissa quelque chose à l’oreille et elle se crispa aussitôt. Ce ne devait pas être de bon augure.

— J’hallucine ! Zane qui cuisine, qui sert au lieu de se faire servir comme d’habitude, on aura tout vu ! Greg, tu l’as drogué avant qu’on arrive ou quoi ?

— Tais-toi et ramène-moi ton assiette bon sang ! Caitlin, tu n’as pas choisi le moins casse-pieds ! Tu es sûre de ne pas vouloir partir tant qu’il est encore temps ?

Il me fixait tout en servant Nick à l’aide d’une pince.

— Tu exagères. Je n’aurais pas pu trouver mieux que lui.

— Raté Zane, tu ne rallieras pas ma copine à ta cause ! plaisanta mon fiancé en attaquant sa côtelette.

— Ça c’est toi qui le dis !

Son ton se fit soudainement plus menaçant, mais Nick ne sembla pas le relever, absorbé par la viande grillée qu’il dévorait à pleines dents. Est-ce que j’avais dit quelque chose de mal ?

Zane me fit signe de venir le voir pour qu’il me serve à mon tour.

— Qu’est-ce que tu veux Caitlin ? Saucisses, poivrons, lard, côtelette, merguez ?

Sa question était pleine de sollicitude, mais ses prunelles s’étaient soudainement assombries et lançaient des éclairs. Cela ne présageait rien de bon.

— Tu peux m’appeler Cait’ comme les autres tu sais.

Sa réponse claqua sèchement.

— Non. Je ne suis pas les autres. Alors que veux-tu ?

J’eus l’impression de recevoir une gifle en plein visage. Un silence soudain s’abattit sur la table de jardin. Greg le regarda d’un air interrogateur et Nick le foudroya du regard. Eleanor voulut dire quelque chose mais Zane lui intima de se taire. Elle baissa la tête sans broncher. Qu’est ce qui lui prenait à celui-là ?

— Je disais ça comme ça, excuse-moi. Je veux bien un poivron et une côtelette s’il te plaît.

Il me servit rapidement et après avoir rempli sa propre assiette, s’attabla avec nous à la seule place disponible, c’est-à-dire à ma gauche. Je le voyais nerveux et étant épaule contre épaule, je sentais une raideur dans ses gestes. Je ne le regardai qu’une fois en coin. J’avais peur qu’il me fasse une remarque désobligeante s’il me prenait à le dévisager.

L’ambiance était détendue malgré tout et je fis plus ample connaissance avec les amis de mon fiancé. Le repas terminé, Greg proposa aux garçons de faire une partie de football. Je vis Nick hésiter. Je savais qu’il en avait envie mais qu’il ne souhaitait pas non plus me laisser isolée.

— Vas-y mon cœur. Ne t’en fais pas, je vais aider Eleanor et Jessie à débarrasser la table.

— Ça c’est ce que j’aime ! Les hommes à la détente et les femmes au boulot ! plaisanta Greg.

— Ben justement Greg, il serait peut-être temps que tu t’en trouves une de femme, tu ne crois pas ? demanda Eleanor en ponctuant sa question d’une grimace.

— Une, non, il y en a tellement ! Je ne vais pas décevoir toutes les autres en n’en choisissant qu’une, tu imagines ? Je ne veux pas avoir autant de cœurs brisés sur la conscience !

La brunette pouffa et Nick me prit dans ses bras.

— Si ça ne va pas tu me rejoins d’accord ? chuchota-t-il à mon oreille. Je ne veux pas que tu sois mal à l’aise.

— Tout va bien, tout le monde est gentil avec moi. Allez file !

Je lui claquai les fesses en rigolant. Il me caressa les épaules et déposa un doux baiser sur mon front avant de rejoindre Greg. Je me retournai et m’apprêtai à partir dans l’autre sens quand j’aperçus Zane. Il était assis sur un transat près de la porte fenêtre, fumant une cigarette. Son visage était tendu et ses grands yeux braqués dans notre direction. Je soutins son regard, tout en cherchant à deviner ce qui se cachait derrière cette austérité. Il se leva, écrasa son mégot et courut vers ses deux amis. Il ne me jeta pas le moindre coup d’œil quand il passa devant moi.

La fin de l’après-midi se passa sans encombre, malgré la gêne que je ressentais dès que je me trouvais près de Zane. Vers dix-huit heures, Nick proposa de rentrer. Il voulait travailler encore un peu sur des dossiers clients pour une réunion de travail le lendemain. Nous prîmes congé de Greg, et je le remerciai encore chaleureusement pour son accueil.

— Je suis ravi de t’avoir rencontrée Caitlin et j’espère te revoir bientôt. D’ailleurs vous ne viendriez pas manger à la maison demain soir ? proposa-t-il. Je ferai simple. Spaghettis bolognaise ou quelque chose dans le genre.

Nick me regarda rapidement avant de répondre. J’approuvai en clignant des paupières.

— Ok pour demain soir. On rapportera le vin. Envoie-moi un message pour me dire à quelle heure tu veux que l’on vienne.

Zane arriva à ce moment-là, veste à la main. Il regarda les clés de voiture qui brillaient dans la main de Nick.

— Vous partez aussi ?

— Oui. J’ai encore du boulot sur le dossier Petersen pour la réunion de demain. Je vais travailler dessus en rentrant.

— Le dossier est béton. Tout va se passer à merveille, assura-t-il en me regardant de biais.

Jessie passa en trombe devant moi sans me saluer. Eleanor quant à elle, me serra dans ses bras, et me fit promettre de boire un verre ensemble bientôt. Je griffonnai mon numéro de téléphone en vitesse sur un ticket de métro trouvé au fond de mon sac et le lui donnai.

— Je vois ça avec Zane et je t’appelle bientôt.

— Mais qu’est-ce que Zane vient faire là-dedans ? m’étonnai-je. Je ne comprends pas.

Elle se mordit la lèvre.

— J’habite avec lui et Jessie, je dois...

— Et alors ? coupai-je. Tu n’es pas attachée, tu peux sortir quand tu veux tout de même !

— Eleanor ! Maintenant !

Le ton autoritaire de Zane me fit sursauter. Il se tenait debout le long d’un gros 4x4 Audi Q7 noir dont la portière côté conducteur était ouverte. Visiblement c’était un rappel à l’ordre, et Eleanor ne se fit pas prier. Elle fila rejoindre le véhicule et s’installa à l’arrière. Jessie était la fiancée de Zane, mais elle ? Je n’avais pas pensé à le lui demander. Zane me jeta une œillade meurtrière avant de se glisser au volant. Il démarra en trombe, et à grands renforts de coups de klaxon, accéléra, faisant crisser les pneus du SUV, qui fonça sur l’avenue silencieuse.

–

Nous étions rentrés depuis une bonne heure. Nick planchait sur son fameux dossier, pendant que je mettais un hachis Parmentier au four. J’avais troqué mon jean et mon top contre un long T-shirt noir qui lui appartenait, après une douche bien chaude. Il m’avait proposé de rester chez lui ce soir, ce que j’avais accepté avec plaisir. Les moments étaient parfois rares avec lui, à cause de son boulot et de nos horaires décalés.

Il mâchouillait son stylo d’un air concentré, les yeux rivés sur son ordinateur portable. Je l’entendais se parler à lui-même. Je pris l’initiative de lui préparer un café que je posai sur la table en bois clair de la salle à manger.

— Tu t’en sors bébé ?

Il recula légèrement sa chaise, et me fit asseoir sur ses genoux.

— Zane avait raison. Le dossier est bon mais quelque chose me chiffonne. J’ai la sensation d’oublier quelque chose. Ce n’est surtout pas sur ce client là qu’il faut se rater. Il injecte des milliers de livres dans la société et à lui seul, il comptabilise vingt pour cent du chiffre d’affaire. Ce n’est pas rien.

— Tu as tout vérifié, et tu as entendu, Zane a confirmé que votre dossier était parfait. Je pense que tu stresses parce que justement tu ne peux en aucun cas te rater avec ce Petersen. Tu es un bon élément, et je sais que ta réunion se passera remarquablement bien.

J’entourai ses épaules de mes bras et parsemai son cou d’une pluie de baisers. Sa main caressa mes côtes.

— Tu es adorable mon cœur. Alors dis-moi, tu as apprécié notre après-midi ?

— Oui, tes amis sont tous très gentils, en particulier Eleanor et Greg.

— Ce sont des anges. Eux aussi ils t’apprécient. Je t’avais dit de ne pas t’inquiéter.

— J’ai l’impression que ce n’est pas le cas de tout le monde.

— Tu parles de Jessie ?

— Oui. Zane aussi.

— Non ce n’est pas toi. Jessie se méfie dès qu’une femme approche trop Zane et lui... Il est parfois un peu froid et sauvage. Tu lui as tenu tête tout à l’heure, il n’aime pas ça. Il est autoritaire et il aime bien mener son petit monde à la baguette.

— Parce que j’ai dit qu’il exagérait quand il insinuait que tu étais casse-pieds ? C’est ridicule !

— Il est très taquin et il aime se sentir supérieur. Quand tu n’es pas rentrée dans son jeu ça l’a agacé. Mais c’est quelqu’un de bien.

Nick glissa sa main dans mes cheveux et m’embrassa tendrement.

— C’est prêt dans combien de temps ?

— Environ trente minutes.

Il se leva sans me lâcher, me portant à califourchon contre lui. Soulevant mon T-shirt pour dévoiler mes fesses, il les prit à pleines mains et nous emmena vers la chambre.

— Parfait. Cela nous laisse un petit moment de détente, susurra-t-il en refermant la porte.

–

Cette fois nous arrivâmes à l’heure chez Greg, dotés d’un vin rosé que je tendis à notre hôte quand il ouvrit la porte. Il nous salua et s’apprêta à refermer derrière nous quand un bruit strident se fit entendre. Un Q7 venait de se garer - ou plutôt de piler net - devant la maison. Greg leva les yeux au ciel. Zane descendit, suivi rapidement de Jessie et Eleanor.

— Tu ne peux pas faire comme tout le monde et stationner tranquillement ? ronchonna le blond.

— J’adore te faire râler tu sais bien ! s’exclama Zane avec un clin d’œil.

Il fit une accolade à son ami avant de saluer Nick. J’appréhendais le moment où il viendrait vers moi mais il s’avança souplement, dans une décontraction totale. Il avait relevé le col de sa veste en cuir, lui donnant un air ténébreux. Il me fit une bise pendant que j’inspirai un effluve de son parfum entêtant. Une odeur de tabac et d’après-rasage mélangés couplée à autre chose de plus citronné. Il sentait très bon. Il me gratifia d’un immense sourire et pénétra à l’intérieur.

Le repas se passa à merveille. Eleanor et Greg confirmaient leur gentillesse, s’assurant à chaque instant de me mettre à l’aise et ils y arrivaient. Seul petit bémol, Jessie demeurait distante, m’adressant à peine à parole et me fusillant du regard si j’avais l’imprudence de parler à son fiancé. Un fiancé qui était impassible, se comportant presque comme si j’étais absente. Je sentais pourtant ses yeux bruns sur moi dès que je détournais la tête.

Je proposai à Greg de débarrasser la table et une pile d’assiettes dans les mains je pris la direction de la cuisine. Je chargeais le lave-vaisselle quand la porte s’ouvrit.

— Tu as besoin d’aide ? Tu ne devrais pas t’en occuper, tu es l’invitée.

Je levai le menton et tombai sur Zane. Les mains dans les poches de son jean noir, il me scrutait attentivement. Avais-je une tâche ?

— Non je me débrouille. J’ai été tellement bien accueillie que je peux au moins donner un coup de main.

— Greg est une vraie crème et en tant que compagne de son meilleur ami tu as un statut privilégié. Tu marques quand même des points en plus en proposant tes services, plaisanta-t-il.

Il s’approcha et rinça une assiette avant de me la tendre en souriant. Ce type avait un charme fou. J’aurais été incapable d’oublier un tel visage. Je pris l’assiette sans le quitter du regard et la posai machinalement dans le lave-vaisselle. Le sourire éclatant du brun disparut brusquement. Je me décidai enfin à me soustraire à ces deux prunelles ambrées qui me fixaient intensément. Troublée, je marchai comme une automate vers la porte.

— Tu as des yeux magnifiques, bien plus encore que ce que j’avais déjà remarqué. Les apercevoir au milieu d’une discothèque bourrée de monde ne leur avait pas rendu justice.

Je me figeai et me retournai, le cœur battant. Quoi ? Voyant que je ne répondais pas, il poursuivit.

— Ravi de te revoir, susurra-t-il. J’aurais juste préféré qu’après m’avoir laissé te caresser dans une ruelle, tu ne réapparaisses pas dans les bras de mon meilleur ami.

— Tu m’avais reconnue ? demandai-je incrédule.

Il hocha le menton avant de s’adosser au comptoir et de croiser les jambes. Son sourire en coin avait quelque chose de carnassier, comme s’il s’apprêtait à me dévorer toute crue.

— Je ne risquais pas d’oublier. Ce n’est pas tous les jours qu’une demoiselle fêtant son anniversaire finit les cuisses écartées dans un coin sombre.

L’entendre parler aussi clairement me gêna et je répondis d’un ton sec.

— J’étais bourrée.

— Pas assez pour ne pas être consciente de ce que tu faisais... trésor.

Comme pour la première fois, entendre ce surnom me remua les tripes. J’inspirai lentement pour dissiper le désir qui s’insinuait par chaque pore de ma peau.

— Nick n’est pas au courant et j’aimerais beaucoup que cela reste entre nous. Cela fait partie du passé, je ne veux pas le blesser inutilement. Tu veux bien ?

— Je n’avais pas l’intention de le lui dire. Je voulais simplement que tu saches que je t’avais reconnue.

— Merci. Je ne suis pas sûre que Nick et Jessie apprécient ce que l’on a fait.

— Il ne faut pas exagérer, on n’a pas fait grand-chose, déclara-t-il posément. Quant à Jessie ce n’est pas son problème.

Je fronçai les sourcils. Un peu vache avec sa fiancée ! Je ne relevai pas et quittai la cuisine. J’espérai qu’il saurait vraiment tenir sa langue. Tous les autres étaient au salon et je les rejoignis, m’asseyant auprès d’Eleanor qui plissa les yeux en me voyant.

— Ça va ? Tu es pâle.

— Oui, ça va je te remercie, répondis-je un peu trop vite. Vous parliez de quoi ?

— De boulot. Greg nous racontait son dernier voyage, résuma-t-elle.

Ce dernier se lança dans un récit détaillé, et si je faisais mine d’être attentive, mon esprit ne parvenait pas à se concentrer sur son histoire. Il ne m’avait donc pas oubliée. Je devais me retenir pour ne pas tourner les yeux vers Zane installé à l’autre bout de la pièce, absorbé lui aussi par l’anecdote de son ami.

Chapitre II

— C’est pas vrai ! C’est vraiment le meilleur ami de Nick ?

— Malheureusement. Je suis dans la mouise jusqu’au cou !

Attablée dans ma cuisine autour d’un café, je venais de raconter à Lucas mes retrouvailles avec Zane. Le front dans la main, il m’avait écouté avec attention. Ses cheveux châtains trop longs retombaient sur son visage.

— Tu n’as pas couché avec lui et tu ne connaissais pas Nick à ce moment-là, objecta Lucas.

— Peu importe. Pour lui ce sera exactement pareil. Il ne l’acceptera jamais.

— Alors ne lui dis rien. Après tout, c’était avant lui.

Je ne répondis pas, les yeux plongés au fond de ma tasse. Mon ami posa sa main sur mon avant-bras et pressa légèrement ma peau. Il le faisait toujours pour me rassurer et je savais très bien qu’il voyait clair dans ce que je ressentais.

— Je... commençai-je.

— Il te trouble encore ?

— Je crois que oui, avouai-je faiblement en évitant les yeux émeraude de mon ami.

— C’est un très bel homme et tu avais ressenti une grande attirance pour lui, cela finira par s’estomper, assura-t-il. Retrouver un presque inconnu en tant que meilleur ami de son fiancé actuel et qui plus est canon, ça doit bouleverser tes hormones petit cœur. Ça passera.

— Je l’espère sincèrement. J’aimerais te présenter aux autres, on a prévu de sortir en club ce soir. Tu es disponible ?

— Toujours pour toi, Cait’. Je vais voir ce Zane de plus près alors ?

— Concentres-toi sur les autres, ok ? Ne fais pas l’andouille ! ronchonnai-je.

Il éclata de rire et je m’esclaffai à mon tour. Je terminai mon café et filai me préparer. Je pris mon temps, soignant ma tenue et mon maquillage. Pour qui ? Mon fiancé ? Ou Zane ?

— Tu es sexy ! siffla Lucas quand je quittai la salle de bains. J’en connais qui vont tirer la langue ce soir.

— Tu trouves ? dis-je en tournant sur moi-même pour lui faire admirer ma petite robe noire à bretelles.

— Oh oui ! s’exclama mon ami. Si je ne connaissais pas tout de toi, y compris tes secrets les plus inavouables, j’aurais pu craquer sur toi ce soir !

— Hey dis-donc ! Tu oublies Hayley ? m’offusquai-je faussement.

— M’en fous, elle est chez ses parents ! rigola-t-il.

Je savais qu’il plaisantait. Il n’y avait jamais eu aucune ambiguïté entre nous. Il me titillait souvent, comme moi j’adorais l’embêter. J’attrapai un coussin du canapé et le balançai sur mon ami qui l’évita en riant. Je pris mon sac et nous quittâmes l’appartement. Lucas s’installa au volant et prit la direction du club. Les autres étaient déjà tous là quand mon ami se gara sur le parking bondé de la discothèque.

Je fis les présentations et pendant que Nick discutait avec mon meilleur ami, je saluai toute la bande. Eleanor me sauta dans les bras.

— Je suis tellement contente que tu sois là ! s’extasia-t-elle. Tu vas bien ?

Jessie leva les yeux au ciel, exaspérée. Je l’ignorai royalement et parlai à Eleanor. Elle était bavarde mais au moins, on ne s’ennuyait pas dans la file d’attente avec elle. Vingt minutes et je connaissais au moins deux années de sa vie dans les moindres détails. Par précaution, Greg avait réservé une table à l’avance. Grand bien lui en prit. Plus aucune banquette n’était libre à l’intérieur.

Les deux filles allèrent aussitôt danser et Zane commanda un magnum de champagne.

— Tu connais Caitlin depuis longtemps ? demanda-t-il à Lucas.

— Environ… vingt-six ans, rigola ce dernier. Je l’ai toujours connue, on a tout fait ensemble.

— On est tellement inséparables, qu’il m’a suivie ici, renchéris-je aussitôt. Nous habitions ensemble mais il m’a lâchement abandonnée pour vivre avec sa copine.

Lucas me fit une grimace et je lui ébouriffai les cheveux en retour. Il détestait ça et il soupira d’exaspération.

— D’où venez-vous ? demanda Greg.

— Nous sommes Français. De Paris plus exactement. On est arrivés à Londres il y a trois ans.

Les deux amis nous écoutaient attentivement. La serveuse apporta le magnum, ouvrit la bouteille et repartit, non sans avoir tenté une approche auprès de Zane. Elle semblait totalement sous le charme du beau brun. Il y avait de quoi. Pourtant il ne semblait pas l’avoir remarqué, tout occupé à servir les flûtes. Ou alors, il avait tellement l’habitude qu’il n’y faisait plus attention.

— Je savais bien que vous aviez un accent tous les deux mais je ne savais pas lequel ! En tout cas, bravo, vous êtes totalement bilingues. Vous passeriez presque pour des Britanniques pures souches ! s’écria Eleanor qui revenait toute essoufflée de la piste.

Greg lui coula un regard admiratif, contemplant le corps superbe de la jeune femme moulé dans une minirobe rose framboise. Il n’était pas le seul. Il fallait dire que cette fille était vraiment sublime. Chose qui rajoutait à son charme, elle était aussi belle que sympathique.

— Elle n’a pas de mérite, son père était Anglais ! s’esclaffa Lucas en me désignant. Moi oui, j’ai tout appris tout seul !

Je le frappai à l’épaule, ce qui le fit rire encore plus.

— Je suis encore allé à Paris la semaine dernière. C’est vraiment une belle ville, déclara Greg.

Zane ne disait pas grand-chose, se contentant d’écouter. Il me tendit ma flûte et un courant électrique passa le long de ma colonne quand je frôlai ses doigts des miens. Je bus une gorgée, humidifiant ma gorge sèche. Après quelques questions sur Lucas, tout le monde se dispersa et je me retrouvai seule avec Zane.

— Vous avez l’air de bien vous entendre toi et ton ami.

— C’est mon âme sœur amicale !

Nous devions crier à cause de la musique et je me rapprochai de son oreille pour lui parler plus aisément. Il avait tourné la tête au même moment et je me trouvai à quelques centimètres de ses lèvres. La proximité de sa bouche et de la mienne provoqua un spasme délicieux au fond de mon ventre. Ses lèvres étaient charnues, roses et lisses et elles me paraissaient terriblement chaudes. Sa langue humidifia celle du bas et ses dents suivirent le même chemin, l’attrapant et la coinçant entre elles. Merde. Il parut soudainement se ressaisir et se redressa vivement. Je remis la bretelle de ma robe en place, chassant l’image de ce beau brun sur moi. En moi.

— Tu es sûr que tu ne veux pas venir ? demandai-je à Zane.

— Non merci. Je vais rester ici.

— Comme tu veux.

Je n’avais pas spécialement envie de danser mais justement, le problème était là. Je voulais rester près de lui mais c’était trop dangereux. Je devais absolument m’éloigner pour retrouver des idées claires.

Lucas m’étreignit à peine arrivée sur la piste et me fit virevolter comme un fou. Jessie quitta le parquet pour rejoindre Zane demeuré seul. Je la vis poser négligemment la main sur sa cuisse et me toiser avec froideur. Elle tenta de l’embrasser mais il la repoussa sans ménagement. Il prononça quelques mots à son oreille et elle baissa la tête. Plutôt étrange.

— Cela fait longtemps que Zane et Jessie vivent ensemble ? demandai-je à Eleanor.

— Quatre ans. Ils se sont connus jeunes, répondit-elle en les observant.

Quatre ans de couple et il refuse de l’embrasser ? Mouais. Ils étaient peut-être dans une mauvaise passe, mais je me préoccupais bien plus de ce que je venais d’apprendre. Zane était donc avec Jessie quand je l’avais rencontré dans ce club la première fois. Si je n’avais pas pensé à ce genre de choses ce soir-là, aujourd’hui cela me dérangeait énormément.

— Ils n’ont jamais rompu ?

— Pourquoi me demandes-tu ça ? s’enquit Eleanor en reculant.

Je concevais bien que ce n’était pas le genre de question que l’on posait mais je ne me voyais pas côtoyer Zane s’il s’avérait qu’il était bien en couple avec elle à ce moment-là.

Eleanor haussa un sourcil et s’immobilisa, attendant ma réponse. Elle paraissait perplexe et je ne voulais pas éveiller de soupçons inutiles.

— Laisse tomber Eleanor, je ne sais pas pour quelle raison je me suis interrogée là-dessus. On continue à danser ?

–

Zane Parks

Jessie, vautrée de tout son long sur moi, caressait ma cuisse d’un mouvement distrait en observant la piste.

— Je n’aime pas cette fille, maugréa-t-elle.

— De qui parles-tu ?

J’étais concentré sur les deux jeunes femmes qui semblaient parler ensemble. Je remarquai surtout la gêne d’Eleanor et sa tentative de fuite. Je la connaissais suffisamment pour savoir quand quelque chose la mettait mal à l’aise, et c’était justement le cas. Elle nous observait, une lueur inquiète au fond des yeux. Caitlin la scrutait, ses mains paresseusement posées sur ses reins. Position qui accentuait la courbe de son postérieur et bombait ses seins. D’ici, la ligne de son corps était ensorcelante. Pire encore avec les spots qui créaient une aura lumineuse autour d’elle.

La main chaude de Jessie remonta un peu plus, arrivant très près de mon entrejambe et me tira de mes réflexions.

— De Caitlin. Je ne la sens pas.

— Tu te fais des idées.

Elle me regardait d’un œil sceptique, cherchant à deviner mes pensées. Pas de chance pour elle, j’étais très fort à ce jeu-là quand je le voulais. J’arborai mon masque impassible, et la fixai sans ciller. Elle tomba dans le panneau immédiatement. Pour compléter le tout, j’attrapai son visage entre mes mains et capturai sa bouche écarlate. Je détestais qu’elle se peigne autant les lèvres sauf quand ce rouge sang se retrouvait autour de ma queue, mais cela irait pour le moment. Sa réaction fut immédiate et elle se lova contre moi en soupirant. Sa langue chercha activement la mienne et s’enroula autour pendant que sa main remontait sur mon pantalon. La chaleur de sa paume traversa le tissu fin et un début d’érection se forma à l’intérieur. Je la lâchai. Pas la peine de s’afficher en public.

— Tu embrasses toujours aussi bien mais on va arrêter là. Je n’ai pas envie de me retrouver avec un barreau d’enfer sans pouvoir l’utiliser, dis-je en m’essuyant les lèvres.

— Tu sais que tu peux disposer de moi quand tu le veux.

— Je sais, mais justement, je ne le veux pas. Du moins pas pour l’instant.

Elle ne broncha pas, parce qu’elle savait très bien qu’elle n’était pas en mesure de le faire.

La petite bande remonta au même moment. Ils étaient tous hilares et rouges. Greg servit à nouveau tout le monde et avala une gorgée d’alcool, soufflant de satisfaction.

— Ça fait du bien ! Qu’est-ce qu’il fait chaud !

Lucas s’éventait avec sa chemise à fleurs - une chemise à fleurs, franchement ? Qui pourrait porter un truc pareil ? - et Nick rigolait avec Eleanor. Je regardai fugacement Caitlin attraper ses cheveux pour les placer sur une épaule, dégageant son cou. Elle se décala vers moi.

— Tout va bien ?

— Parfaitement et toi ?

— Très bien. Elle me sourit. Tu as du rouge. Ici.

Elle désigna l’endroit sur ses propres lèvres. Lui souriant en retour, j’essuyai la trace de Jessie paresseusement de mon pouce sans la quitter des yeux. Elle déglutit sourdement avant de reporter son attention sur son fiancé qui entoura sa taille d’un bras possessif. Pourtant malgré son apparente indifférence, je sentais son envie d’être plus proche de moi. Jessie allait de moi à Caitlin, nous mitraillant de ses iris bleus. Notre échange de regards complices ne lui plaisait apparemment pas.

–

Seul le chauffage de la voiture qui ronronnait doucement brisait le silence dans l’habitacle. Eleanor sommeillait à l’arrière, la tête contre la vitre. Jessie ne disait pas un mot mais je discernais son regard fixé sur mon profil.

Elle ne tourna la tête qu’à notre arrivée pour chercher ses clés et nous ouvrir. Eleanor grimpa les escaliers quatre à quatre en nous souhaitant bonne nuit. Je rangeai mes affaires tandis que Jessie demeurait plantée au milieu du hall. Elle attendait probablement une explication concernant mon comportement séducteur avec Caitlin. Elle pouvait patienter longtemps, il n’y avait rien à dire. Je montai à mon tour, attrapant un dossier au passage dans la bibliothèque du salon. La fatigue ne semblait pas vouloir me rendre visite.

Des coups frappés à la porte me tirèrent des documents que je tentais d’analyser sans succès, trop absorbé par l’image d’une jolie jeune femme en robe noire. Je parcourais la même page depuis dix bonnes minutes.

La porte s’entrouvrit soudain et Jessie apparut dans l’entrebâillement. Je n’avais pas spécialement envie de la voir mais cela me permettrait peut-être de penser à autre chose.

— Je peux entrer ?

— Tu es déjà à moitié dans ma chambre. Une moitié de plus ou de moins ne changera pas grand-chose.

Elle se glissa à l’intérieur, dévoilant ce qu’elle portait. Intéressant.

— Cela te plaît ?

Elle attendait le verdict, les mains sur les hanches. Sa guêpière en satin prune mettait en valeur sa taille fine et rehaussait ses seins ronds et fermes. Des bas nylons assortis demeuraient sagement sur ses jambes grâce aux attaches des porte-jarretelles intégrées. Elle tourna sur elle-même, exposant son postérieur mis en valeur par une culotte minuscule. N’importe quel homme ne serait pas resté insensible à ses charmes.

— Plutôt pas mal. Je lui fis signe de me rejoindre. Viens là.

Sans se faire prier, elle s’allongea lascivement sur le lit, attendant une consigne. Je me mis au-dessus d’elle, élevant et maintenant ses mains au-dessus de sa tête, et serrai ses poignets. Jessie avait l’habitude, elle ne bougea pas d’un millimètre.

— Alors Jessie, je te manque, ma jolie ?

— Tu le sais très bien Zane. Bien sûr que tu me manques, tu n’es pas venu me voir depuis plusieurs jours.

— Tu as envie que je te prenne c’est ça ?

Je fis sauter les agrafes de sa guêpière et dévoilai un sein dont je pinçai le téton violemment. Jessie ne s’en offusqua pas, au contraire. Elle connaissait mon goût du contrôle, et c’était tellement facile, elle ne me refusait rien. Quoique je dise ou fasse elle cédait à toutes mes demandes.

— Oui Zane.

— Et si moi je n’ai pas envie ?

— Toi ne pas avoir envie de jouer ? La bonne blague !

Son ton trop moqueur résonna désagréablement à mes oreilles. Jessie avait parfois trop confiance en elle et en son statut par rapport à Eleanor et aux autres. Je me devais parfois de la faire redescendre un peu sur terre. Et surtout, elle se devait de ne jamais me parler ainsi.

J’agrippai son cou et serrai juste de quoi l’intimider, ce qui fonctionna immédiatement.

— Ne me parle plus de cette façon, menaçai-je. Si tu veux tout savoir, oui j’ai envie de baiser, mais pas avec toi. Dégage !

Je fis mine de me lever quand elle se plaqua contre moi.

— Non Zane, s’il te plait excuse-moi. Je suis désolée. Je t’en prie, ne me demande pas de partir, implora-t-elle.

— Je ne sais pas si je peux te faire confiance. Mais j’ai une solution.

Je pris un foulard qui trainait dans ma table de nuit, et recouvris la bouche de Jessie.

— Maintenant je suis certain que tu ne l’ouvriras plus pour me sortir des conneries.

Je la poussai sur le lit et la retournai comme une crêpe sur le ventre. J’ouvris ses cuisses et écartant sa culotte, je glissai deux doigts entre ses lèvres humides. Jessie poussa un gémissement et remua les fesses. Je la doigtais sans aucune douceur, je n’aimais pas les préliminaires et ne m’en servais que pour faciliter une pénétration brutale. La voir aussi soumise, la bouche bâillonnée, gesticulant en tous sens, me plaisait beaucoup, je devais l’avouer.

Je sortis un préservatif du tiroir, et le mis en place sur mon membre érigé. Relevant le bassin de Jessie je plongeai au fond de son ventre, lui arrachant un cri rauque. Je maintenais sa tête contre le matelas, la baisant sans retenue.

— Tu vois ce que ça fait quand tu me manques de respect ?

Elle criait à l’intérieur du foulard, tentant de limiter mes coups de boutoir en avançant ses hanches mais je maintenais sa taille fermement. Je claquai ses fesses d’une main, laissant une marque rouge sur sa peau. La délivrance arriva et j’explosai en elle, la tête en arrière, dans un râle sourd.

— Finalement tu n’as pas eu une si mauvaise idée, soufflai-je en me retirant.

Jessie toujours à plat ventre sur le lit, ôta le tissu désormais trempé de sa bouche. Ses traits mimaient l’inquiétude.

— Zane, qu’est ce qui t’arrive ? Tu es sur les nerfs en ce moment.

— Parce que je t’ai bâillonnée ? Jessie tu me connais si mal ? Tu sais bien que j’aime te sentir soumise à moi.

— Non Zane, je ne te parle pas de ça. Tu es étrange depuis que Nick nous a présenté Caitlin.

Je me raidis quand elle prononça son prénom.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

Elle hésita, ayant probablement peur de ma réaction.

— Tu la dévores des yeux. Dès qu’elle s’approche de Nick tu te braques. Et cette histoire de rouge à lèvres, quand elle t’a montré la trace que j’avais laissée sur ta bouche, vous aviez l’air d’être très proches. Elle... Elle baissa la tête et se mit à rougir. Elle te plaît ?

Je ne m’attendais pas du tout à cette question, surtout de sa part. Finalement, je n’arrivais pas tant à dissimuler mes émotions. Elle me connaissait bien. En observant mes agissements elle avait discerné beaucoup trop de choses. Si elle l’avait vu, les autres et surtout Nick finiraient par le remarquer.

— Tu te trompes. Caitlin est la fiancée de Nick et je cherche à la connaître en tant que telle. Point. Pour ce qui est du reste, elle m’a juste prévenu que tu m’avais étalé ton rouge salope partout. A ce que je me souvienne, elle ne m’a pas touché. Tu vois le mal partout dès qu’il s’agit d’une autre femme.

— Je ne sais pas, j’ai cru que...

— Tu t’es plantée ! l’interrompis-je.

Elle n’insista pas. Elle reprit ses affaires et se dirigea vers la porte.

— D’accord. Je vais me laver.

— C’est ça.

— Zane je...

— Quoi encore ? aboyai-je.

— Rien, pardon.

Elle disparut rapidement. Je m’assis sur le bord du lit, coudes sur les genoux, visage entre les mains. Je devais absolument faire attention.

Chapitre III

Caitlin Emmerson

Les jours suivant furent tranquilles, malgré pas mal de monde au boulot. J’avais effectué un nombre incalculable d’heures supplémentaires depuis mardi. Nous devions sortir ce soir, et malgré la fatigue, je me refusais à annuler cette soirée. Heureusement, le maquillage sauvait ma triste mine.

Nick, pomponné, ressemblait à un mannequin. Il venait de se couper les cheveux, ne laissant que quelques centimètres sur son crâne. Cela le changeait mais le mettait encore plus en valeur. Toujours en costume à cause de son boulot, il avait tronqué ses éternelles chemises et pantalons cintrés contre un T-shirt noir moulant et un jean blanc. Avec sa barbe naissante il ressemblait à un bad-boy. J’aimais assez. Il était toujours tiré à quatre épingles, ça changeait.

Il conduisait, une main possessive sur mon genou, le caressant de temps en temps.

Arrivés sur Kensington, il se gara devant chez Greg. J’avais réservé dans un restaurant qui n’était qu’à quelques minutes à pied de son domicile. Il était encore tôt. Greg nous fit entrer et nous servit un verre, en attendant les autres.

— Tu en fais une tête Caitlin ! Faut dormir la nuit ! me taquina-t-il.

— Ne m’en parle pas. J’ai eu une fin de semaine pas possible. À croire que les touristes ont décidé de se pointer tous en même temps, et évidemment ce ne sont pas les moins chiants !

Je m’installai sur les genoux de Nick qui surenchérit :

— Tu m’étonnes ! Je suis allé la chercher tout à l’heure, elle expliquait à un client qu’il était normal que les serviettes soient blanches puisque c’était la couleur du linge de l’hôtel depuis toujours. Il a insisté quinze minutes parce qu’il voulait des bleues, le blanc lui irritant la peau soi-disant. Il a fallu que son patron se pointe pour qu’il se calme.

— Dès qu’ils sont riches ils deviennent cons, c’est incroyable ! s’exclama Greg.

La sonnette retentit, signalant l’arrivée des retardataires. Mon ventre se serra à l’idée de voir Zane. Greg se précipita pour ouvrir et revint aussitôt avec Eleanor - forcément - toute simple en mini-jupe rouge et top en crochet blanc. Une tresse reposait sur son épaule gauche et dégageait son cou. Elle me colla un baiser sur la joue comme une amie proche, un immense sourire radieux aux lèvres. J’enviais sa beauté et je comprenais pourquoi tous les hommes se retournaient sur cette fille.

Jessie suivait derrière, en jupe en jean noire et blouse imprimée d’un motif ethnique. Une queue de cheval haute libérait son visage, maquillé à nouveau outrageusement. Elle mâchouillait un chewing-gum avec application quand elle me fit une bise rapide. Son parfum m’agressa les narines. Elle devait avoir renversé la bouteille sur elle.

— Jessie, où est Zane encore ? demanda Nick.

— Il gare la voiture plus loin. Il n’y avait pas de place devant.

Greg revint avec deux verres qu’il donna aux filles qui le remercièrent en retour. Nous discutions quand on entendit un grand bruit suivi d’un juron. Tout le monde se précipita vers le corridor d’où était venu le bruit. On y trouva Zane, la main en sang, tenant une bouteille de vin. Ou plutôt ce qu’il en restait. Une flaque rouge s’étalait sur le sol.

— Qu’est-ce que tu as foutu Zane ? demanda Greg. Tu saignes !

— Je suis rentré et je me suis cogné contre la console. J’ai voulu sauver la bouteille mais elle a explosé par terre avant que je n’ai eu le temps de la rattraper.

— Tu inondes le parquet, râla le blond. Jessie, emmène-le se soigner à la salle de bains.

— Tu te fous de moi ? Tu penses seulement à ton parquet ? Et ma main alors ?

— Tu ne vas pas mourir Zane ! se moqua Greg, me gratifiant d’un clin d’œil.

Eleanor épongea le vin à l’aide d’une serpillière et Jessie tira Zane vers l’escalier tandis qu’il faisait un copieux doigt d’honneur à son ami.

— Merci ! Ton amitié me réchauffe le cœur !

— Vous êtes incroyables tous les deux. Nick les regardait d’un air atterré. Pire que des gosses de primaire !

Greg leva les yeux au ciel.

— Tu peux parler toi ! Parce que tu crois que tu es supportable ?

Eleanor intervint en posant son bras autour des épaules de Greg qui se figea à son contact.

— Vous êtes adorables séparément, ensemble vous êtes des plaies. Tous les trois ! Pas de jaloux. Hein Greg !

Elle claqua un baiser sur la joue de Greg qui vira cramoisi. Amoureux ? Oui et pas qu’un peu. Il me faisait penser à un adolescent qui vivait son premier coup de foudre. Manquerait plus qu’il se mette à bégayer !

— ...

Ah ben non. Dans son cas, ça lui coupait l’usage de la parole.

— Greg ! Tu peux me prêter un T-shirt ?

Zane redescendait quatre à quatre l’escalier, en hurlant le nom de son ami. Son maillot blanc comportait quelques taches rouges, mélange du vin qu’il avait renversé et du sang provenant de sa coupure. Greg entra dans une pièce à droite pour revenir avec un T-shirt noir à manches longues.

— Tiens, essaie celui-là.

Zane souleva son maillot pour le passer au-dessus de sa tête, et mon cœur s’arrêta de battre un instant. Sa peau caramel semblait terriblement soyeuse. Excepté une ligne sombre qui partait du nombril jusqu’à la lisière de son boxer bleu, son torse apparaissait totalement imberbe. Il possédait bien plus de tatouages que je n’en avais déjà vus. Si j’avais déjà remarqué auparavant que l’un de ses bras était entièrement tatoué avec de nombreux motifs différents mais harmonieux, je voyais désormais la suite, s’étalant sur son pectoral gauche. Une phrase que je n’arrivais pas à déchiffrer de ma place striait sa clavicule. Deux colonnes verticales de chiffres romains ornaient son flanc droit.

Il était mince mais sec, ses muscles parfaitement sculptés. Sa taille fine mettait en valeur ses hanches étroites et son ventre plat, d’où des abdominaux se contractaient suite aux mouvements de leur propriétaire.

Une longue chaîne en or jaune demeurait autour de son cou, ornée d’un anneau en acier et de deux petites clés. Je l’avais entraperçue plusieurs fois à travers ses vêtements. Apparemment elle comptait pour lui, il ne la quittait que peu. J’étais incapable de détacher mes yeux de son corps parfait. Il était à la fois frêle et puissant, sauvage et doux. Et terriblement excitant. Mon Dieu, je devenais humide rien qu’à m’imaginer poser mes mains sur sa plastique.

Il tortilla des épaules, recouvrant ce corps que je dévorais du regard. Le T-shirt prêté par Greg moulait à merveille ce que je venais de voir. Le col tunisien orné de quatre petits boutons blancs demeurait entrouvert. Il retroussa les manches, ajusta le maillot sur son jean. Il ne semblait pas avoir remarqué que je le reluquais mais je surpris Eleanor fixée dans ma direction, haussant les sourcils. Elle m’avait démasquée. Zut. Je baissai la tête en vitesse.

— Parfait. Merci Greg, j’avais la flemme de rentrer me changer. D’ailleurs il n’est pas à moi celui-là ? demanda Zane en s’observant avec minutie.

— Si justement, sourit son ami. Jessie t’a mis un pansement ?

Zane leva sa main, désormais recouverte d’une bande.

— Elle a bien fait ça. On y va maintenant avant que je ne recasse quelque chose ?

Nous prîmes la route tranquillement. L’air était frais, mais le temps clair et un peu de marche me serait bénéfique. Je me sentais toute chose depuis que j’avais vu Zane à moitié nu. Ce dernier trottinait devant moi, la main négligemment glissée dans la poche arrière de Jessie. Même de dos la vue était insoutenable. Je voyais ses fesses remuer dans son jean serré à chacun de ses pas. Je devais baver comme un chien devant un os ! Eleanor blaguait avec Greg devant eux. Je les entendais rire aux éclats.

Le club apparut devant nous. Je pris les devants et annonçai à l’accueil mon nom pour la réservation. Cet endroit était magnifique. L’allée fleurie donnant sur une véranda au calme entourée de plantes et d’arbres donnait l’impression d’être à l’intérieur d’un gigantesque jardin.

Les trois hommes se vautrèrent sur le canapé tandis que nous nous placions sur les poufs alentours. Zane promenait son regard partout sauf dans ma direction. Il semblait éviter de me regarder et même de me parler.

— J’adore cet endroit, je le trouve reposant. Même en pleine après-midi, tu as l’impression de te retrouver au milieu de la nature. Tu connaissais Cait’ ? demanda Greg.

— Non pas du tout. C’est une collègue de boulot qui m’a conseillé de venir ici.

— L’endroit est aussi très romantique pour un dîner en amoureux. Penses-y Nick ! glissa Zane, qui jouait avec un coussin en observant un point précis devant lui.

— Tu es romantique maintenant ? C’est nouveau ! se moqua mon fiancé.

— Non je n’ai pas changé, tu sais bien. Je parlais pour toi et Caitlin.

Il me fit un petit sourire poli que je lui rendis. Ses yeux bloquaient juste au-dessus de mon épaule. Il paraissait totalement ailleurs.

— C’est bon à savoir, ironisai-je. Je me chargerai de lui rappeler ton idée.

— De rien Caitlin. Si je peux rendre service.

Son ton était cordial, mais il semblait lointain, sur la retenue. Bien loin de ce que j’avais vu jusqu’à présent.

— Je tâcherai d’appliquer ton conseil le plus vite possible si je ne veux pas finir sur le canapé ! plaisanta mon fiancé.

— Je suis pour la paix des ménages Nick, pas pour les séparer. Si tu veux, je me charge de la réservation et même de l’addition, suggéra ce dernier avec un clin d’œil.

— Ne fais pas de promesses que tu ne saurais tenir...

— Quand tu veux Nick. Excusez-moi je reviens tout de suite.

Il se leva, toujours obnubilé par ce qui se passait derrière moi. Personne ne paraissait intéressé par son départ précipité de la table, sauf moi. Il m’était impossible de le suivre, je laissai donc couler.

Nick et Greg choisirent d’aller ensemble au bar passer les commandes, nous laissant quelques minutes entre femmes. Jessie sortit au même instant à l’extérieur fumer une cigarette et je me retrouvai seule avec Eleanor qui brisa le silence par un toussotement gêné.

— Zane est très beau, tu ne trouves pas ?

Je la contemplai, interdite. Elle osait poser la question franchement. Je choisis la fuite.

— C’est un bel homme, oui. Comme Nick et Greg. Pourquoi me demandes-tu ça ?

Elle enroulait ses cheveux autour de son doigt, hésitante.

— Je t’ai vue chez Greg. Quand il a changé de T-shirt, tu le regardais.

Elle avait bien l’intention d’éclaircir ce point-là. Je ne pouvais pas nier, elle m’avait prise sur le fait. Je tentai donc de minimiser mes actes.

— J’observais ses tatouages.

— Il en a beaucoup, ça peut être impressionnant, concéda-t-elle. Mais ce n’était pas que de la curiosité, Cait’.

— Je le regardais comme on peut admirer une belle voiture, par exemple. Rien de plus.

Ça oui, il était sacrément bien carrossé. La comparaison était parfaite.

— Cait’, répéta-t-elle, tu ne le regardais pas comme un simple objet. Ton regard ne trompait pas.

— El’, tu as tort, répondis-je sans conviction.

— Si tu le dis. J’aime bien El’ comme surnom, c’est joli ! On m’appelle toujours Ellie.

Elle avait la délicatesse de ne pas insister. Elle sauta de son siège et partit en direction des toilettes, me laissant seule. Je cherchai Nick, Greg, ou même Zane et Jessie, mais je ne voyais personne aux alentours. Quittant ma place, je traversai la verrière et sortit dans l’immense jardin. De petites tables circulaires, toutes prises, entouraient le lieu où nous nous trouvions ensemble auparavant. J’empruntai une allée pavée et trouvai Jessie accoudée à un pont japonais dissimulé par un immense sapin.

— Jessie, tu sais où sont les autres ?

— Non. J’ai vu Greg aller par là, dit-elle en désignant le chemin opposé du doigt, mais les autres je ne sais pas.

— Merci.

Je continuai mon chemin pour me diriger vers le bar mais Nick n’y était pas. Je fis le tour pour retrouver mon fiancé près d’un massif de fleurs colorées, discutant avec un homme que je ne connaissais pas.

— Tiens mon ange, tu es là ? Je te présente un de nos clients. Voici Caitlin, ma fiancée. Je suis tombé sur Monsieur Jefferson en prenant nos commandes.

Je lui tendis la main, qu’il serra chaleureusement.

— Enchanté Mademoiselle.

— Moi de même Monsieur. Je tournai la tête vers Nick. Tu sais où sont les autres ? J’ai trouvé Jessie mais c’est tout.

— Greg est reparti chez lui en vitesse, il a oublié son portefeuille. Zane et Eleanor je ne sais pas.

— Eleanor devait se rendre aux toilettes, mais quand j’y suis allée elle n’y était plus. Je vais voir si je les trouve. Je l’embrassai sur la joue et fis un signe de tête à son interlocuteur. Monsieur Jefferson, j’ai été ravie de vous rencontrer.

— Tout le plaisir fut pour moi.

Je marchai quelques temps sans trouver les deux autres. Cette soirée se déroulait bizarrement. Je me retrouvais toute seule à chercher nos invités alors que l’on était censé être tous ensemble. Je repartis en direction de la verrière quand je m’aperçus que je n’avais pas été voir de l’autre côté, derrière un massif touffu de buissons. Je longeai un mur de briques quand je tombai sur Zane... maintenant la tête d’une femme à ses genoux. Je reculai vers un arbuste, espérant qu’il ne m’ait pas vue. Je compris à ses yeux écarquillés que je n’avais pas été assez rapide. A moins que ce ne soit mon cri de surprise qui m’ait confondue.

— Oh mon Dieu, je suis désolée ! Pardon. Je... je ne m’attendais pas à... ça !

Il poussa la greluche qui prit la tangente sans me regarder. Pas très digne de sucer un mec en plein milieu d’un club bon chic bon genre. Pensant que j’étais sa compagne, elle s’imaginait certainement avoir évité un scandale. Zane referma sa braguette et tenta une approche décontractée. Moi, j’essayais de retirer cette image de ma tête.

— Tu veux quelque chose ?

— Je cherchais tout le monde et euh, enfin... voilà.

— Bien. Tu m’as trouvé, tu as gagné la partie de cache-cache. Bravo.

Il fit mine de partir quand je le rattrapai par le bras, lui provoquant un sursaut. Il fixa ma main ancrée solidement sur son poignet.

— Attends Zane !

— Quoi ?

Cela ne me regardait pas, et même si je n’appréciais pas plus que cela sa fiancée, je ne pouvais pas cautionner qu’il la trompe ainsi.

— Jessie...

Il ne semblait pas comprendre.

— Quoi Jessie ?

Il m’exaspérait à faire l’innocent ainsi. Je soufflai.

— Tu viens de te faire sucer par une blondasse dans un lieu public, je te le rappelle ! balançai-je.

— Ah ça ! Elle était plutôt douée d’ailleurs. Et puis j’ai un petit côté exhibitionniste, ça pimente les choses de savoir que l’on peut se faire prendre à tout moment.

— Tu te fous de moi ? Ce genre de détails ne m›intéresse absolument pas ! Et Jessie là-dedans ?

Il me regarda comme si j’étais une demeurée, et se justifia avec un calme olympien.

— Jessie est au courant, Caitlin.

Je sentis ma bouche s’ouvrir et je le regardais, cherchant une preuve qu’il blaguait. Il était parfaitement sérieux. Comment pouvait-on accepter que son fiancé couche avec d’autres femmes ?

— Elle sait que tu te tapes cette nana ?

— Celle-là... et les autres.

— Vous êtes libertins ?

— Non. Jessie ne couche qu’avec moi. Disons qu’elle me laisse faire ce que bon me semble.

Il me lançait ça sans sourciller, les deux jambes solidement ancrées sur le sol, complètement à l’aise avec ce qu’il venait de m’expliquer. Je m’approchai de lui et croisai les bras. Je le défiai, espérant une réaction de sa part.

— Tu veux dire que si je vais voir Jessie, elle confirmera ta version ?

Il hocha la tête. Raté. Pour une réaction, on repassera.

— Vas-y, je t’attends. Tu crois vraiment que j’aurais pris des risques inutiles si je n’étais pas droit dans mes pompes franchement ? Il inspira. Ecoutes Caitlin, on ne se connait pas et je ne suis pas censé justifier mes choix de vie, mais saches que je ne dissimule rien à Jessie. Quant au reste, je n’ai pas pour habitude de raconter ma vie à des presque inconnues. Même si dans ce cas précis elles sont ravissantes.

Il leva mon menton, me forçant à le regarder. J’admirai ses pupilles brunes posées sur moi, en espérant apercevoir l’éclat érotique habituel qui les éclairaient, mais elles ne dégageaient aucune émotion et cela me perturbait.

— Tu es différent. Plus fermé, moins souriant.

— Quoi ?

— Tu fais comme si je n’étais pas là. Tu me parles à peine.

— Non pas du tout, marmonna-t-il. Je suis comme d’habitude.

Ses yeux examinaient ostensiblement le sol pavé, évitant soigneusement les miens.

— Zane, murmurai-je.

Je vis une ombre passer dans ses yeux quand il leva la tête mais elle s’évanouit aussi vite qu’elle était venue.

— Je t’assure Caitlin tu te trompes. Excuse-moi, si tu as fini, je vais rejoindre Jessie. A plus tard.

Il n’attendit pas ma réponse pour s’éclipser vers le petit pont. Il semblait bien moins sûr de lui depuis que j’avais prononcé son prénom d’une voix presque suppliante, pourtant il faisait mine de ne pas avoir changé. Il était trop cordial et trop lointain à la fois pour être sincère. Ce que j’avais vu de lui à chaque fois ne ressemblait pas à ça. Je connaissais le Zane provocateur et joueur. Dangereux. Pas celui qui venait de me quitter. Un agneau sans répartie, timide et réservé. Pourquoi avait-il subitement changé d’attitude ?

–

Zane Parks

Je marchais vers le pont en bois quand Eleanor me stoppa, complètement essoufflée.

— Caitlin nous cherche.

Encore elle ? Décidément je n’arriverais pas à m’en débarrasser. Notre entrevue à l’arrière du jardin avait déjà été assez éprouvante.

— Je viens de la croiser, elle m’a surpris avec quelqu’un d’autre. J’ai dû lui fournir quelques explications, elle menaçait de tout dire à Jessie. Je ne lui ai pas parlé de toi Eleanor, et je ne veux pas que tu le fasses. Pas encore.

— Comment veux-tu que je la tienne à distance ? Je l’aime bien ! Je n’ai pas envie de lui mentir, et j’ai le sentiment qu’elle se pose des questions. Je n’ai rien à cacher, je n’ai pas honte de ce que je suis.

— Peut-être, mais je ne veux pas dévoiler ma vie intime à n’importe qui.

— Ce n’est pas n’importe qui, c’est la copine de Nick. Et à ce rythme-là il est parti pour finir sa vie avec elle.

C’est quoi ces idées saugrenues ? N’importe quoi !

— On n’en est pas là. Ils ne sont ensemble que depuis un an, ce n’est pas non plus dix.

— Il est très amoureux d’elle. Je ne pense pas qu’il ait l’intention de la quitter.

Je m’impatientai. Hors de question d’argumenter avec la jolie brune. Encore moins sur ce sujet.

— Ecoute-moi bien : tu n’as pas intérêt à dévoiler quoi que ce soit à Caitlin maintenant. C’est la dernière fois que je te le dis. Compris ?

— Je voudrais bien pouvoir la connaître mieux. Pourquoi ne veux-tu pas que je sorte avec elle ? Je ne dirai rien.

— Bavarde comme tu es, tu ne saurais pas tenir ta langue. Tu ferais une gaffe même sans le vouloir ! Pour le moment je ne veux pas que tu la voies sans moi. On est d’accord ?

— C’est bon. D’accord, maugréa-t-elle.

— Bien. Rejoignons les autres.

Elle me suivit sans un mot et je ne cherchai pas à faire la conversation. Perdu dans mes pensées, je repensais à l’échange que nous avions eu Caitlin et moi. La blonde que j’avais reluquée à l’intérieur en arrivant s’agitait sur ma verge quand elle nous avait surpris. Toute une pléiade d’émotions étaient passées sur ses traits. De la surprise, de l’incompréhension, de la colère, du dégoût. J’avais même perçu une pointe de jalousie et cela m’avait excité. Songer qu’elle aurait peut-être voulu se trouver à genoux à la place de la blondinette me chatouillait irrésistiblement le bas-ventre.

Jessie n’était pas au pont, je supposai qu’elle avait rejoint la véranda. Ils étaient tous rassemblés là-bas comme à notre arrivée. Je remarquai Caitlin assise, le regard dans le vague ne prêtant pas attention au brouhaha autour d’elle. Nick s’approcha et elle s’installa sur ses genoux. Elle me vit enfin et me dévisagea d’un air songeur. Visiblement, elle méditait encore sur ce que je lui avais dit.

Greg me tira de mes pensées :

— Les amis, je suis fatigué. Je vais rentrer, vous ne m’en voulez pas ?

— En fait je crois que je vais faire la même chose, ajouta Nick. Il s’adressa à Caitlin. On y va mon ange ?

Il attrapa sa chevelure dorée à pleines mains et lui engloutit la bouche comme un affamé. Elle répondit à son baiser et posant ses mains le long de son dos, se tendit contre lui. La vision de cette scène inspirait la sensualité mais les voir ensemble me donnait envie de gerber. Je m’empressai de sortir du club, la gorge nouée.

Je pus m’isoler avec Jessie en sortant et l’avertir de ce que j’avais confié à Caitlin.

— Tu le lui as dit ? On ne la connait pas ! Je croyais que tu ne voulais pas exposer ta vie privée devant n’importe qui ?

— Je n’avais pas l’intention de le lui dire mais elle m’a surprise dans une position compromettante. Elle menaçait de tout te dire. Il fallait bien que je lui explique que tu le savais déjà.

— Une position compromettante ? Une ombre passa sur ses traits. Dans le club ? Tu pourrais être discret quand même.

— Je fais ce que je veux avec qui je veux, tu sembles l’oublier. J’ai été discret, c’est elle qui a fureté partout. J’ai dû en parler avec Caitlin, elle s’imaginait que nous étions fiancés. Elle m’a fait un scandale pas possible ! Par contre elle ne sait pas pour Eleanor donc tu ne dis rien. Je compte sur toi.

— Ok.

Je la sentais froide, certainement l’idée de me savoir avec une autre femme. Les choses étaient comme elles le sont. Jessie l’avait accepté dès le départ.

–

Caitlin Emmerson

Nick dormait depuis quelques temps mais je ne trouvais pas le sommeil. Je faisais les cents pas dans sa cuisine, gambergeant sur la soirée. Jessie... Zane. Il avait bien revendiqué que la blonde devait lui être fidèle, pourtant ils n’avaient pas de relation. Du moins pas de relation conventionnelle. En y regardant bien, je ne le voyais pas amoureux d’elle. Il passait beaucoup de temps avec Jessie, se montrait protecteur et même attentionné. D’un autre côté il pouvait devenir froid et autoritaire subitement. Et Eleanor ? Les deux jeunes gens étaient ses amis mais elle laissait Zane avoir des aventures au détriment de Jessie. Les deux filles ne bronchaient pas, il avait le dessus sur elles. A quel point ? Au point qu’elles le laissent papillonner tranquillement en tout cas.

— Tu ne dors pas ?

Nick se tenait dans l’encadrement de la porte, tout ensommeillé.

— Je n’y arrivais pas. Je ne voulais pas te réveiller, excuse-moi.

— J’avais froid tout seul dans mon grand lit, dit-il avec une petite grimace.

Il s’approcha et sortit deux tasses du meuble tandis que je m’asseyais à table.

— Thé ? Ça t’aidera peut-être à dormir.

— On peut essayer.

Il ne m’avait toujours pas demandé la raison de mon insomnie et je ne préférais pas qu’il le fasse. Je n’allais pas lui parler de Jessie et de cette drôle d’histoire. Nick m’aurait demandé comment je le savais, et je ne voulais pas me remémorer cette greluche avec le sexe de Zane dans la bouche, sa nuque s’agitant sous ses doigts. Un frisson de dégoût me parcourut à la vision de ce souvenir.

Nick posa les tasses odorantes devant nous, que nous bûmes en silence. Je le sentais hésitant mais je n’avais vraiment pas envie de parler. Quelques minutes passèrent, chacun à siroter son thé. Je lui pris la main et la posant sur ma joue, embrassai sa paume.

— Tu es toujours là pour moi.

— Toujours. Je n’ai absolument pas l’intention d’arrêter.

— Jamais ?

— Jamais, confirma-t-il tendrement.

Il vida sa tasse et vint vers moi. Il se plaça derrière mon dos, et je laissai ma tête se poser en arrière contre son ventre tandis qu’il caressait mon cou du bout des doigts, déclenchant une série de frissons. Il massa mes épaules un moment avant de descendre ses mains le long de ma poitrine et de frôler mes seins. Il continua sa route sur mon ventre. Je le vis glisser sous l’élastique de mon mini short qui me servait de pyjama, cherchant à tâtons mon clitoris. Je me tendis.

— Nick, qu’est-ce que tu fais ?

— Ce n’est pas évident ? Je t’aide à dormir mon ange, chuchota mon amant.

Il écartait mes lèvres, trouvant l’objet de ses recherches. Je soupirai, tandis qu’il caressait mon clitoris avec amour de haut en bas d’un index coquin. Son autre main prenait mon sein en coupe, le massant doucement. Son membre gonfla entre mes omoplates, rendant ma position inconfortable. Je me dégageai de ses doigts, le faisant protester. Je lui fis face, et poussant ma chaise plus loin, je posai les fesses sur le bord de la table. Il courba un sourcil et comprit mes intentions.

— C’est ce que tu veux ? Que je te prenne ici ? Tu ne préfères pas qu’on aille dans ma chambre ?

— Non. Ici.

Il m’allongea de tout mon long dessus. Il souleva mon caraco, exposant mes seins, puis baissant son caleçon, il se positionna pile devant mon entrée. D’une poussée il me pénétra, m’arrachant un gémissement. Il resta immobile quelques secondes, me faisant m’agiter d’impatience sur le bois clair. Il ressortit très lentement et revint plus loin encore que la première fois.

— Tu me tortures chéri...

Il recommença son manège plusieurs fois, avant d’augmenter le rythme. Je gémissais de satisfaction, mon dos moite collait désormais à la table. Il maintenait mes seins de ses deux mains tandis que je le voyais onduler des hanches et s’enfoncer entre mes chairs. Il râlait et se mordait la lèvre inférieure en contemplant sa verge aller et venir entre mes cuisses.

— Mon cœur, tu es toute chaude...

— Nick...

J’exprimais sans retenue mon plaisir, enfonçant mes ongles dans la peau de ses avant-bras. Une de ses mains se décala, descendant plus bas, frottant mon clitoris tendu. Je me contractai autour de Nick qui augmenta la vitesse de ses coups de reins, poussant un juron d’une voix étranglée. La table sous mon corps remuait, grinçant sur ses pieds, rendant encore notre partie de jambes en l’air plus excitante.

Je pris de mes deux mains le bord au-dessus de ma tête et tendis mon buste à l’extrême quand Nick en profita pour pincer mes tétons érigés, entraînant ma perte. Je jouis dans un cri rauque, sentant en même temps une chaleur dans mon ventre. Il m’inondait de son nectar, la tête renversée en arrière, les tempes humides. Je m’assis, attrapant passionnément sa bouche, enfonçant ma langue entre ses dents.

— J’aime quand tu me baises de cette manière, c’est tellement bon.

— Je ne te baise pas, je te fais l’amour mon ange. Je n’aime pas ce terme. Je le trouve irrespectueux.

— Pourquoi dis-tu ça ? Ce n’est qu’une façon de parler. Un couple même amoureux peut être parfois plus passionné, plus brut non ? Dans ce cas c’est pulsionnel, pourtant les sentiments et le respect sont là.

Il se retira, attrapant une boîte de mouchoirs qu’il me tendit. Il semblait dubitatif. Je repris où je m’étais arrêtée.

— Tu n’as pas aimé la façon dont on l’a fait ?

— J’y ai pris énormément de plaisir bien que je préfère prendre mon temps et te faire l’amour correctement. Nous n’avons pas baisé, disons que nous avons fait l’amour plus passionnément. Tu n’es pas une pute, mon ange. C’est là toute la différence. Si je t’avais baisée, je ne serai pas en couple avec toi. Tu serais déjà dans un taxi un billet de cinquante livres à la main !

— Donc tu n’as jamais eu de pulsion soudaine en me voyant ? Me prendre dans des toilettes publiques, sur la banquette arrière de ta voiture ou quelque chose de ce genre ?

— J’ai envie de toi, tout le temps, mais pas de cette façon non. Je ne veux pas te voir comme une putain que je peux sauter n’importe où. Des pulsions j’en ai eu mais avec des femmes de passage, pour qui je n’avais aucune considération.

Je réalisai soudain que depuis que je le connaissais, notre sexualité tournait autour de nos deux lits et de nos deux canapés. Rien d’autre. Je ne m’en étais jamais aperçue jusqu’à aujourd’hui parce que j’étais comblée par sa tendresse et ses attentions. Sa réaction me décevait. Je ne comprenais pas son point de vue. Nous pouvions avoir une sexualité plus animale sans pour autant me dénigrer ou me considérer comme une prostituée. Au contraire. Il fallait beaucoup de complicité, d’amour et de respect pour se lâcher dans les bras de l’autre. Enfin c’est ce que je pensais. J’étais sidérée par son manque d’ouverture d’esprit. Il s’en aperçut et continua :

— Prends le cas de Zane. Avant de connaître Jessie, il passait sa vie à coucher à droite et à gauche et tu crois qu’il respectait toutes ses conquêtes ? Non. Elles ne servaient qu’à son plaisir personnel.

Il ne manquait plus que ça. Il n’y avait pas d’autre exemple à prendre que son ami ? Je le revoyais se faire sucer tout à l’heure, j’avais presque réussi à m’enlever cette image de ma tête. Je hurlai intérieurement. Néanmoins il me tendait une perche pour aborder ce qui me rongeait :

— Parlons-en de Zane tiens ! Tu dis qu’il était comme ça avant Jessie, pourtant tu sais très bien qu’il continue encore ! Si tu pars là-dessus il ne la respecte pas plus que toutes les autres !

Il me dévisagea, les yeux ronds :

— Comment tu sais ça toi ? C’est lui qui t’en a parlé ?

— Il a été obligé, je l’ai surpris en charmante compagnie. Comme je l’ai menacé de le dire à Jessie, il m’a expliqué qu’il ne s’en cachait pas. Je sais qu’ils ne sont pas ensemble et qu’il est libre d’aller où bon lui semble, contrairement à elle.

— Tu l’as vraiment surpris en train de...

— Oui, l’interrompis-je, et j’aurais préféré éviter. Je vous cherchais tous et je suis tombée sur lui le pantalon ouvert, une blondasse à ses pieds.

— Justement, grimaça-t-il. Tu trouves qu’il respecte Jessie en faisant ça toi ?

— Si elle est d’accord, il n’y a pas de manque de respect.

— Tu ne sais pas tout, sinon tu changerais vite d’optique.

Je sautai sur l’occasion.

— Explique-moi alors.

— Ce n’est pas à moi de le faire. Si Zane a refusé de t’en dire plus, il a ses raisons. Sache que de mon point de vue, c’est la personne qui respecte le moins les femmes de tous les mecs que je connais.

— Tu y vas fort quand même. C’est ton ami.

— Là n’est pas le problème. C’est un mec génial mais je ne cautionne pas son style de vie et sa façon de voir la gente féminine. Il n’est pas romantique, et est plutôt du genre à sauter une traînée dans une ruelle derrière une boîte sordide... Hé ça va ?

Je venais d’avaler de travers en entendant son argumentaire et je fus prise d’une quinte de toux. Cette fois ça se confirmait, si Nick apprenait ce que j’avais fait - failli faire - avec son ami, non seulement cela signifierait la fin de mon couple mais Zane serait dans son collimateur. Il me tapotait dans le dos pendant que je me lamentais silencieusement. Il n’accepterait jamais une « traînée » comme compagne.

— Oui ça va mieux merci. Ecoute, c’est son choix mais Jessie l’a choisi aussi. S’ils sont épanouis tant mieux pour eux. Elle a l’air très accrochée à lui, et je pense qu’il tient à elle malgré tout. Il n’y a rien de mal à être des sex-friends. Ils couchent ensemble, ils ne font de mal à personne.

— Ce ne sont pas des... Il se tut. Laisse tomber. En tout cas, je n’aimerais pas être comme Jessie, un jouet dont il peut abuser à sa guise, n’importe où, n’importe quand, n’importe comment. Il siffle, elle accourt.

Je dus avouer que m’imaginer la scène provoqua un frisson le long de ma colonne vertébrale. Paradoxalement, entendre mon homme aussi fermé me glaçait le sang. Nous nous étions déjà disputés à ce sujet et cela avait failli mal se terminer. Plus les jours passaient et plus je me rendais compte que nous n’avions pas la même vision de la sexualité. Je voulais qu’il me désire, qu’il soit inventif, plus animal. Qu’il me prenne sans me déshabiller entièrement juste parce qu’une pulsion lui avait traversé l’esprit. J’avais envie de vivre ça avec lui, mais après cette discussion, je craignais que ce ne soit jamais le cas. Je me sentis soudain vide, et je n’aspirais qu’à aller me coucher et oublier cette conversation.

–

Lucas pianotait sur son téléphone, avachi sur mon canapé. Hayley travaillait mais ils trouvaient encore le moyen de s’envoyer des tonnes de messages.

— C’est bon de te voir au calme, dis-je. Alors raconte-moi, tout va bien pour toi ?

— La belle vie, répondit-il distraitement.

— Ça a l’air d’aller avec Hayley.

A l’entente du prénom de sa fiancée, Lucas leva la tête, un énorme sourire dessiné sur son visage.

— Super. Et toi avec Nick ?

— Ça va.

Lucas se racla la gorge, me signalant qu’il n’était pas dupe. Après un dernier message, il posa son portable sur la table basse.

— Cait’... Quand tu dis ça c’est qu’en général, ça ne va pas si bien que ça justement.

— Disons que nous avons des visions différentes parfois et ça pose quelques soucis.

— Quel genre de vision ?

— Une vision différente de l’intimité si tu vois ce que je veux dire !

Il éclata d’un rire sonore qui résonna dans mon salon.

— Vous êtes déjà dans la routine sexuelle ? Ça promet. Qu’est-ce que tu vas dire dans cinq ans ?

— Il est trop classique et parfois j’aimerais bien... euh...

— Un peu de folie ? tenta Lucas.

— Oui. Il refuse en bloc par peur de me considérer comme la dernière des traînées.

— Wow ! Il abuse un peu quand même. Ce n’est pas parce que tu fais ça de façon plus mouvementée que tu es une pute.

— Je suis déçue de ses réactions. Je le trouve tellement étroit d’esprit à ce niveau-là.

— Et avec Zane tu en es où ? s’enquit-il en posant son cellulaire sur la table basse.

— Nulle part. Hier, je l’ai surpris au restaurant. C’est d’ailleurs ce qui a lancé le débat entre Nick et moi.

— Surpris ?

— En train de se faire... tu vois... une fille à genoux en train de le...

Lucas pouffa, la main devant la bouche. Il se redressa d’un bond.

— Tu blagues ? Tu l’as grillé en pleine fellation ? Dans le restaurant ? Il est génial ce mec !

Je râlai. Il n’y avait bien que lui pour sortir des trucs pareils.

— Tais-toi Lucas ! Pas à l’intérieur, dans le jardin dehors, derrière un buisson. Lucas ce n’est pas drôle ! Je le regardai, vautré sur l’accoudoir, riant aux éclats. Je parle sérieusement, tu ne m’aides pas là !

— C’est sûrement un couple libre. C’est de plus en plus courant de nos jours.

— Il est le seul à avoir des aventures. Elle, elle ne couche qu’avec lui. Un couple libre va voir ailleurs des deux côtés.

— Tu me tues, d’où il sort ce type ? pouffa-t-il. Il redevint sérieux. Donc si je résume bien, il couche avec l’une des deux gonzesses avec qui il vit sans être en couple, mais il baise aussi ailleurs. Par contre Jessie ne peut pas, parce que Monsieur l’a décidé. Il explosa de rire à nouveau. En fait il a tout compris ! Il a tout ! Le beurre, l’argent du beurre et les fesses de la crémière !

Il était désespérant. Je le tapai sur la cuisse pour tenter de calmer son hilarité. Après avoir essuyé les larmes qui coulaient, il retrouva son calme.

— Qu’est-ce que ça peut te faire ? Ils font ce qu’ils veulent. Mais toi, tu te posais des questions sur lui non ? Il te plaît encore ?

— Je m’en fous. Je ne voulais juste pas qu’il trompe Jessie sous mon nez, mais comme ils ne sont pas ensemble et qu’elle sait tout, l’affaire est classée.

— Tu n’as pas répondu à ma question petit cœur. L’attirance que tu ressens pour lui, elle est toujours là ou pas ?

Je soufflai, agacée.

— Il est toujours aussi séduisant bien sûr, il ne s’est pas enlaidi en une semaine, mais maintenant il fait comme si je n’existais plus ! Peu importe que je fantasme encore sur lui !

— Ne t’énerve pas... A t’entendre on dirait que ça te déçoit.

— Non, je m’en fous. Au contraire c’est mieux ainsi.

— Je t’ai connue plus convaincante. Tu ne sais pas mentir.

Chapitre IV

Zane Parks

— Camilla, peux-tu me faxer ce dossier ? Il faut absolument qu’ils le reçoivent avant la fermeture des bureaux.

Je tendis une chemise rouge à la jolie métisse devant moi.

— Oui Zane. Je te fais ça tout de suite.

— J’aime quand tu me parles de cette manière. Merci Camilla.

Je la regardai s’éloigner, ses formes moulées dans un tailleur pantalon du plus bel effet quand Nick se présenta à ma porte. Il salua notre collègue qui partait avec mon dossier et s’installa sur la chaise en face de mon bureau. Je ne le voyais que rarement dans mon bureau. La seule fois où je me souvenais l’y avoir vu, c’était à son embauche, trois ans auparavant. Le directeur général et moi avions reçu Nick ici, pour des raisons de pratique, les bureaux de la société étaient en plein travaux à l’époque. J’avais décelé un mec doué, ambitieux avec un réel esprit d’équipe et détail non négligeable, il était sorti premier de sa promotion. Le directeur venait de trouver un collaborateur de talent et moi un ami.

— Un problème Nick ? m’enquis-je.

— Non aucun Zane, ne t’inquiète pas, tout roule. J’ai juste un petit service à te demander.

Je reculai sur ma chaise, m’installant plus confortablement et j’en profitai pour détendre mes muscles.

— Tu m’as fait peur ! Je t’écoute.

— Je devais ramener Caitlin chez elle mais Graham a besoin de moi pour la visioconférence qui a lieu dans la salle trois, je ne vais pas finir avant vingt heures au moins. Tu pourrais la ramener ? Je n’aime pas quand elle prend le métro seule, même en journée.

— Je peux te comprendre, mais j’ai beaucoup de boulot aussi tu sais. Demande à Greg.

Hors de question de me retrouver seul avec elle. Beaucoup trop dangereux. Encore pire dans un espace aussi restreint qu’une bagnole. Je risquerais de lui sauter dessus !

— Il est en Allemagne tu sais bien. Lucas travaille, il ne peut pas aller la chercher, je lui ai déjà demandé.

Nick faisait la moue, celle qui arborait à chaque fois qu’il voulait obtenir quelque chose de nous. A chaque fois cela fonctionnait. Il inclina la tête sur le côté et attendit. Je savais que je faisais une connerie mais je ne pouvais pas lui refuser un service surtout sans raison valable. Du moins en apparence.

— C’est d’accord, je vais aller la chercher, cédai-je. Préviens-là que je serais devant son boulot dans une heure.

— Tu es un vrai pote Zane. Merci !

Il repartit aussi vite qu’il était venu, me laissant le nom de l’hôtel où travaillait sa copine sur un papier griffonné en hâte. Je pris le papier et lus l’adresse. Je suis dans la merde.

–

Caitlin Emmerson

L’ordinateur de la réception indiquait quinze heures et j’étais sur les rotules. Nick devait venir me prendre dans un bon quart d’heure. Je me hâtai de terminer de tout mettre en ordre pour mon successeur, qui venait d’arriver et se changeait au vestiaire, passant l’uniforme de la réception. Ici chaque poste avait son code couleur. La réception se reconnaissait à ses vestes bleues, les femmes de chambre à leurs blazers rouges. Les serveurs étaient en vert. J’enlevai le petit badge doré gravé de mon prénom et le glissai dans la poche de mon sac. J’enfilai mon manteau et quittai l’établissement pour attendre Nick.

J’étais en avance de dix bonnes minutes, et j’avisai de rentrer à nouveau dans l’hôtel pour me payer un café au distributeur de la réception. Je m’assis sur un fauteuil du hall, saluant quelques employés encore en fonction au passage. Mon esprit dériva sans but précis ou presque. Je regardai l’heure et sursautai. Nick devait m’attendre dehors, vingt minutes s’étaient passées. Je jetai précipitamment mon gobelet vide à la poubelle et passai les portes automatiques. Je scrutai l’avenue. Pas de Lexus blanche, juste quelques voitures et un gros 4x4 noir. Avec Zane adossé au capot, une cigarette au coin des lèvres. Je cherchai Nick à l’intérieur de l’habitacle. Non il semblait bel et bien seul. Je m’approchai.

— Bonjour Zane. Qu’est-ce que tu fais par ici ?

Il me salua à son tour et une petite moue déforma son visage.

— Nick ne t’a pas prévenue ? Il n’a pas pu se libérer, il est en réunion. Il m’a pourtant dit qu’il t’enverrait un message.

Je fouillai dans mon sac, à la recherche de mon téléphone. J’avais un message non lu.

— Il l’a fait. J’ai laissé mon cellulaire dans mon sac, je ne l’ai pas entendu.

Il jeta son mégot au sol, l’aplatissant du bout de sa chaussure. Il restait toujours aussi beau, peut-être même plus encore. Il portait un long manteau gris anthracite très élégant, resté ouvert, et un pantalon de costume noir. Une chemise noire elle aussi complétait sa tenue d’homme d’affaires. Seuls ses clous aux oreilles et ses cheveux décoiffés contrastaient avec son look classe et reflétaient sa vraie nature. Sexy et sauvage.

Galamment, il ouvrit la portière côté passager, m’incitant à monter à l’intérieur du SUV et j’obéis, timide. Repartir avec lui, dans sa voiture, me faisait quelque chose, je devais l’admettre.

Je calculai mentalement combien de temps je passerai avec lui dans un endroit aussi confiné. Nick mettait une vingtaine de minutes de Fulham, mais jusque chez moi, il fallait compter au moins le double. J’appréhendais de me retrouver autant de temps seule avec lui, sans possibilité de fuite.

L’habitacle était impeccable, pas une poussière sur le tableau de bord. Son parfum planait dans l’air, électrisant. Une vague odeur de tabac aussi. Un gobelet de café reposait dans l’emplacement prévu à cet effet. Un trousseau de clés, son paquet de cigarettes et un paquet de bonbons étaient rangés dans le vide-poches central. J’attrapai le sachet pendant qu’il s’installait.

— Des nounours ? rigolai-je.

— Oui. J’ai un côté enfant parfois. Ça me rappelle de bons souvenirs et puis j’adore ça. Il plongea sa main dedans, retirant un ours rouge qu’il fourra entre ses lèvres. Prends en un si tu veux.

Le seul que j’aurais voulu se trouvait déjà dans sa bouche. Je sentais son parfum sucré envahir son souffle. Caitlin ! Je tentai de redescendre sur Terre et reposai le paquet à sa place.

Zane claqua la portière, mis le contact et démarra l’autoradio. Cette fois, je me retrouvai vraiment bloquée avec lui. Je le regardai en douce s’engager sur le grand boulevard, attentif, le regard fixé droit devant. Il prit de la vitesse, tapotant du bout des doigts le volant de cuir noir, entonnant la chanson qui passait sur les ondes. Sa main se posa négligemment sur le pommeau quand il passa la troisième. Une éraflure entre les os dessinait une petite ligne rouge sur le dessus. Un bracelet tout simple en métal ornait son poignet.

Le silence devait être trop lourd pour lui puisqu’il prit la parole.

— Ça a été au boulot ?

— Oui mais je n’ai pas l’habitude de me lever si tôt, je suis vannée. Je ne commencerais pas à cinq heures tous les jours ! Heureusement je ne fais pas autant d’heures d’affilée en général.

— Je te comprends, j’ai déjà du mal à me lever à sept heures. Je ne suis pas du matin, alors pour aller bosser à cinq heures, je ne te dis pas. Il faudrait que je me lève à trois, ne serait-ce que pour avoir le temps de me coiffer ! s’esclaffa-t-il.

— Tu prends autant de temps que ça ? m’étonnai-je. J’y passe une demi-heure le matin, pas plus.

Il ralentit, s’arrêtant à un feu tricolore, le clignotant allumé. Il en profita pour tourner la tête vers moi, et je pris son sourire éblouissant en pleine tronche ! Je ne m’y ferais jamais. À chaque fois je me faisais surprendre par son charme comme si c’était la première fois. Quant à ses yeux, je manquai de me noyer dedans. Ils étaient captivants.

— Il faut bien ça pour être sexy, madame, dit-il, en adoptant un ton prétentieux.

Il n’avait vraiment pas besoin de cela pour être diablement excitant, mais je gardai ma petite pensée pour moi. D’ailleurs quelle tête pouvait-il avoir juste après une nuit torride ? Mieux valait-il que j’évite d’y penser.

Je scrutai son profil. Son nez droit, sa mâchoire virile. Son menton rasé, ses cheveux brillants. Ses cils recourbés. Sa bouche voluptueuse, prononçant silencieusement les paroles d’une chanson que je n’écoutais pas. Ses cuisses, un peu minces mais fermes, qui remuaient au rythme de l’appui sur les pédales.

Il attendit d’être à un stop pour se coucher presque sur moi. Il ouvrit la boîte à gants et prit une paire de Ray-Ban. Je remarquai la boîte de préservatifs au fond mais je n’eus pas l’occasion de rager. Son flanc, appuyé de tout son long sur moi avait déclenché une vague de désir soudaine et sa chaleur pénétra le fin voile de mes collants. Il les enfila, les ajustant correctement avec l’aide du rétroviseur.

Ça roulait bien. En étant en milieu d’après-midi, la circulation était fluide. Je constatai d’ailleurs qu’il ne m’avait pas demandé une seule fois une indication pour la direction à prendre.

— Tu sais où j’habite ? l’interrogeai-je.

— Nick m’a donné ton adresse tout à l’heure, et je l’ai rentrée dans le GPS, expliqua-t-il moqueur, me montrant un écran central que je n’avais pas vu en montant. Tu sais ce que c’est ? C’est un ...

— Ça va Zane, le coupai-je. Je sais ce que c’est !

— Tu me rassures, plaisanta-t-il.

Son portable sonna, et après y avoir jeté un œil rapide sans décrocher, il le posa dans le vide-poches, rejoignant les nounours colorés. Je vis à l’écran allumé que c’était un appel de Jessie. L’idée de la savoir à l’autre bout, tentant de le joindre alors que j’étais dans sa voiture avec lui me gêna. Encore plus quand je me disais qu’en mettant son kit-mains libres il aurait pu décrocher, s’il avait vraiment voulu lui répondre. Ou se garer, ou je ne sais quoi d’autre. Quand on veut on peut, et je pense que quand il veut vraiment quelque chose, il fait tout ce qui est en son pouvoir pour l’obtenir.

Elle retenta son coup une bonne dizaine de fois jusqu›à ce que Zane finisse par l’éteindre. Il fallait que j’en ai le cœur net. Je me renseignai.

— Tu ne réponds pas ? C’est peut être important si la personne rappelle autant, hasardai-je.

— Non. C’est Jessie, elle veut sûrement savoir où je suis. Elle a dû tenter de me joindre au boulot.

— Elle ne sait pas que tu es venu me chercher ?

— Non.

Nous approchions de mon appartement. Le GPS indiqua à Zane de tourner à gauche après le feu, ce qu’il fit. Le voir conduire ce gros 4x4 me troublait. Il était dans son élément, charismatique et sexy.

Je repensais à ce que m’avait dit Eleanor concernant ses deux amis le premier soir où nous étions sortis tous ensemble.

— Zane, c’est gênant. J’ai appris par Eleanor que tu connais Jessie depuis quatre ans. Ce qui veut donc dire que quand tu m’as rencontrée tu étais déjà avec elle, constatai-je. Même si vous n’êtes pas un couple à proprement parler, je suis assez mal à l’aise avec ça.

Un nouveau feu rouge le stoppa, et il en profita pour me fixer. Enfin c’est ce que je supposais. Les verres opaques de ses lunettes de soleil recouvraient ses prunelles cacao, mais son visage était tourné vers moi.

— Si tu veux entrer dans les détails, peu importe qui je fréquente, elle n’a rien à dire. Tant que je le veux, elle doit l’accepter. C’est ce qu’elle fait. Je ne lui parle pas de toutes les femmes que je côtoie. Elle ne sait pas ce qu’il s’est passé entre nous malgré qu’elle ait été présente cette nuit-là.

— C’était elle dans la discothèque avec qui tu parlais ? Je ne l’ai pas reconnue.

— Oui c’était Jessie. Elle s’était faite des mèches de couleur à cette époque, c’est peut-être pour cette raison que tu ne t’en souviens pas. Pour moi ça a été plus simple, je n’aurais jamais pu oublier les chemises de Lucas ! rigola Zane.

J’éclatai de rire. Un élément me vint subitement à l’esprit. Zane et ses amis se connaissaient depuis pas mal de temps, ils n’avaient d’ailleurs pas d’autres relations en dehors de ce petit groupe. Donc…

— Zane, hésitai-je, est-ce que Nick était là ?

— Quand on a parlé de cette soirée chez Greg, tu m’as dit qu’il n’était pas au courant. En vérité il l’est. Il m’a vu au bar chercher nos deux coupes. Quand tu t’es enfuie, j’ai raconté notre petite entrevue à Greg. Il marqua une pause. Et à Nick.

Je poussai une exclamation dépitée. Cette fois j’étais foutue.

— Il ne sait pas que c’est toi, me rassura-t-il. Je n’ai pas l’intention de le lui dire. Je n’ai pas changé d’avis Caitlin.

Tout le monde, sans savoir qui était cette fille que Zane avait tripotée, connaissait les détails de cette soirée. Il en faudrait de peu pour que cela se sache. Je n’en voulais pas à Zane, il n’avait fait que se vanter auprès de ses amis. Il n’aurait pas pu deviner que l’on se recroiserait.

— Qu’est-ce que tu leur as raconté exactement ? risquai-je.

— Ça ma belle, ça ne regarde que moi, c’est mon jardin secret. Je n’ai pas à m’inquiéter, tu n’iras ni demander à Greg, ni à Nick, railla-t-il. Sache simplement si c’est ce qui t’inquiète que je n’ai pas parlé de toi dans des termes déplacés.

— J’espère simplement qu’il ne l’apprendra pas. Je ne donne pas cher de ma peau.

— Il n’en saura rien, promit-il. Il ne pourra jamais faire le rapprochement entre cette fille et toi. Il ne t’imagine pas du tout ainsi.

Il ne croyait pas si bien dire.

Il approchait de mon immeuble. Sans vraiment y prêter attention, je posai ma main en haut de sa cuisse en lui indiquant où s’arrêter. Je ne me rendis compte de mon geste que quand je sentis son muscle se contracter. Il pila net et je basculai en avant.

— Excuse-moi. J’ai tellement l’habitude de faire ce geste avec Nick en voiture que je l’ai reproduit sans réfléchir, je suis désolée, expliquai-je, confuse.

Il ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais il se ravisa. Il se gara sur le parking devant le bâtiment qui s’élançait devant nous et coupa le moteur. Il contempla les alentours. L’environnement ne ressemblait en rien aux quartiers cossus qu’il devait fréquenter en général. Les tags envahissaient les murs des immeubles, des déchets jonchaient le sol. Pas de jardinets bien entretenus, mais de hautes tours délabrées. Il détonnait dans ces lieux et j’eus honte de lui montrer où je vivais, surtout avec le petit air renfrogné qui peignit son visage.

— Mon Dieu. Je ne comprends même pas comment tu as réussi à ne pas te faire agresser !

— J’économise pour reprendre mes études. Comme tu dois déjà le savoir, les loyers ici sont les plus bas de toute la ville.

— Quel genre d’études ?

— D’architecture intérieure et de design. Je n’ai jamais eu les moyens de le faire et j’espère arriver à mettre suffisamment de côté pour m’inscrire. Avec mon salaire, si je ne fais pas de conneries, j’arriverais peut-être à réunir la somme. Du moins pour la première année.

Zane était concentré, écoutant avec intérêt mon projet.

— C’est un cursus de deux ans ?

— Non, trois. Je suis venue à Londres dans cet objectif là, mais le temps que je m’installe, que je trouve un boulot fixe et que je puisse vraiment me gérer seule, j’ai perdu pas mal de temps. J’économise depuis bientôt deux ans.

Il reprit un nounours, vert cette fois, et me tendit le paquet. Je refusai tandis qu’il mâchait son bonbon avec application, reprenant ses questions.

— Les frais d’inscription sont élevés ?

— Neuf mille six cent livres.

Je l’imaginais recracher son ours ou s’étouffer avec. Il ne sourcilla même pas.

— C’est le souci des écoles privées. Je suppose que si tu as opté pour ce type d’école c’est que tu n’as pas le choix.

— Tu as tout compris. Les écoles publiques ne prennent plus d’étudiants de mon âge.

— Tu as économisé combien ? Il te reste beaucoup de temps ?

— Les inscriptions sont en juillet prochain. Pour le moment - je baissai la tête, penaude - j’ai cinq mille livres environ. Si je n’arrive pas à réunir la somme à temps, je repousserai d’un an. Je ne suis plus à ça près.

— Pour les frais de scolarité sur les trois ans, tu vas faire comment ? Tu ne pourras plus assumer ton boulot actuel avec les heures de cours, objecta-t-il, sincèrement intéressé.

— J’en trouverais un autre. L’essentiel est que je puisse payer l’inscription. Une fois sur place, je me débrouillerai.

Il avait ôté ses lunettes, me rendant le contact avec ses iris que j’affectionnais tant. Il me dévisageait attentivement, la tête légèrement inclinée.

— Tu es motivée.

— J’ai toujours voulu en faire mon métier, c’est vraiment une passion.

Je me rendis compte que je le monopolisais et qu’il avait sûrement mieux à faire que d’écouter ma vie. J’attrapai mon sac, défis ma ceinture.

— Je te raconte ma vie, il ne fallait pas hésiter à m’interrompre. Une fois que je suis lancée, on ne m’arrête plus. Merci de m’avoir ramenée mais vraiment tu n’aurais pas dû. Je t’ai fait perdre ton temps.

— Je t’ai écoutée avec plaisir. Pour le reste ne t’en fais pas. Je l’ai fait parce que j’en avais envie et c’était loin d’être une perte de temps.

J’ouvris la portière et descendis à regret de son véhicule. Je me balançai d’un pied sur l’autre, repoussant au maximum le moment de lui dire au revoir.

— Cette fois j’y vais. Hum…merci pour tout, bafouillai-je.

— Je vais en profiter pour griller une cigarette avant de repartir, je n’aime pas fumer dans la voiture. Ça me permettra de te surveiller jusqu›à ce que tu remontes chez toi, on ne sait jamais, énonça-t-il calmement.

Il avait dit ça avec assurance. J’étais la seule à être troublée, et je m’en voulus d’être si gourde. Je réalisai qu’en plus de mon envie de le voir rester, j’étais sacrément impolie de ne rien lui proposer à boire. Il venait de traverser la ville pour me raccompagner et je le laissais planté dehors. Je me jetai à l’eau, toujours en bégayant.

— Tu... Est-ce que tu veux monter cinq minutes ? Boire un café, un coca, ou je ne sais pas... aller aux toilettes ?

Ses dents attrapèrent sa lèvre, la coinçant entre elles. Il semblait nerveux.

— Si tu ne veux pas ce n’est rien. Comme tu as fait un détour pour moi, je peux au moins te proposer quelque chose à boire. Je me disais que tu aurais soif, justifiai-je.

Comme il ne répondait pas, je lui fis une bise et pris la direction du bloc. Sa voix brisa le silence.

— Je veux bien un café.

Je l’entrainai donc dans l’escalier, l’ascenseur étant comme d’habitude en panne. Heureusement il n’y avait que trois étages. Je tentai, arrivée au palier, de sortir ma clé atterrie au fond de mon sac, mais emberlificotée entre ce dernier, ma veste et le courrier que je venais de ramasser, j’avais l’air complètement empotée. Zane me laissa me battre quelques secondes puis me prit les enveloppes et mon manteau, une moue comique sur ses traits. La porte fut bien plus facile à ouvrir les bras libres. Je le précédai dans le couloir, refermai derrière lui et me dirigeai vers la cuisine.

–

Zane Parks

Son appartement semblait minuscule. La cuisine, équipée simplement, était lumineuse et ses murs peints en blanc renforçaient cette impression de clarté. Des meubles de qualité moyenne, gris perle, occupaient la longueur d’un mur. Caitlin appuya sur le bouton de la cafetière et se baissa pour attraper deux tasses dans un placard du bas, m’offrant une vue imprenable sur son postérieur bien rond.

— Tu prends du lait ? Du sucre ? demanda-t-elle.

— Rien. Je l’aime noir.

Je me sentis brusquement intimidé, comme un adolescent de douze ans qui venait chez sa copine pour la première fois. Ça ne me ressemblait pas. La plupart du temps, je m’adaptais à tout lieu et à toute personne. Je n’avais même pas encore enlevé mon manteau et je demeurais planté comme un idiot au milieu de la petite cuisine. Elle s’en aperçut et sourit en me tendant ma tasse.

— Tu sais Zane, les chaises ne s’écrouleront pas si tu poses tes fesses dessus. Ce n’est pas du grand luxe mais elles supporteront ton poids. Et tu peux aussi enlever ton manteau. Je te promets de le ranger avec soin sur un cintre, plaisanta-t-elle.

Je lui obéis, ôtai mon manteau et le lui donnai. Elle partit quelques instants dans une petite pièce jouxtant la cuisine, certainement une penderie. Quand elle revint, je me trouvais toujours debout, attendant ses consignes.

— Ce n’est pas très grand, mais tu veux jeter un coup d’œil ? s’enquit-elle.

— Oui volontiers, répondis-je avec intérêt non feint. Je te suis.

J’avais envie de découvrir un petit bout de son intimité, savoir quelle genre de femme elle était. Elle marcha jusqu’au salon, aux murs taupe. Un petit canapé en tissu blanc rempli de coussins rose vif était planté au milieu de la pièce, devant une table basse carrée blanche. Des voilages cerises voletaient doucement sur le battant laissé entrouvert. Un immense cadre en liège rempli de photos éveilla mon attention et je m’approchai.

Beaucoup de photos avec Nick, à la plage, chez lui, en voiture, s’embrassant, dans les bras l’un de l’autre. Une avalanche de bonheur et de grands sentiments qui m’écœurait. D’autres images la représentaient avec une jeune femme de son âge, plutôt mignonne. Elles souriaient, ou faisaient des grimaces désopilantes. Une autre la dévoilait, embrassant Lucas sur la joue, le visage radieux. En y regardant de plus près, il revenait sur presque tous les clichés, et déclencha un accès de jalousie primitif. Je tentai de refouler cette colère et observai à nouveau le visage de la brune aux cheveux frisés.

Caitlin apparut à mes côtés.

— Ça, c’est Hayley. Ma meilleure amie et la copine de mon chouchou, que tu connais déjà.

Le pronom possessif et le surnom qu’elle utilisa pour désigner ce bellâtre de pacotille me déclencha un nœud désagréable qui se nicha au creux de mon abdomen. Serrant les dents, je tentai de faire bonne figure et questionnai, le plus détendu possible.

— Hayley... C’était elle avec vous dans la discothèque ?

— Oui. Tu ne l’as pas vue encore. Lucas, tu sais désormais qui c’est.

Oui, celui qui passait sa vie collée à ses basques. Déjà à l’époque il m’avait tapé sur les nerfs en l’embrassant et en la tripotant sans cesse, mais ces photos et l’attachement certain de Caitlin pour ce type, me le rendirent encore plus antipathique. Connard. Heureusement le fait qu’il soit en couple me rassurait un peu. Je détournai les yeux sur une petite commode laquée un peu plus loin qui elle aussi, supportait quelques clichés. Elle suivit mon regard et, se dirigeant vers celle-ci, attrapa un cadre noir contenant une photo ancienne. Un couple enlacé tendrement se tenait debout dans un jardin fleuri, et une adorable petite fille sur une trottinette mauve riait aux éclats en avant-plan. L’image était vieillotte, mais j’aurais reconnu entre mille les magnifiques yeux bleus pétrole de la femme d’une trentaine d’années.

— Tes parents, devinai-je.

— Comment le sais-tu ? interrogea-t-elle, surprise. Tu me diras que ferais-je avec la photo d’une petite fille et de deux adultes dans mon salon sinon ! pouffa-t-elle d’un rire enfantin qui occasionna un spasme délicieux dans mon bas-ventre.

— C’est surtout qu’il n’y a que ta mère pour avoir des yeux aussi fascinants que les tiens.

Ses joues se teintèrent de rose et elle reposa le cadre un peu trop brutalement sur le meuble. Elle leva justement ses deux magnifiques iris, qui se voilaient d’envie. De moi ?

— Merci, murmura-t-elle, perturbée par mon compliment.

Il me suffisait de la voir troublée pour que je m’enflamme, l’imaginant aussitôt pantelante sous moi. Elle fit mine de replacer quelques cadres, tentant de reprendre une attitude plus désinvolte. Ses doigts fins passèrent à côté d’une photo d’elle et de Nick en noir et blanc. Elle avait semble-t-il été prise au réveil, si j’en croyais les oreillers et leurs visages ensommeillés. Elle respirait la complicité et leurs sourires respectifs ne faisaient aucun doute sur leurs sentiments.

— Il y a la salle de bains de ce côté, m’indiqua Caitlin, en revenant dans le corridor.

Carrelée en blanc, une petite baignoire emmaillée prenait tout le mur du fond. Un lavabo blanc rehaussé d’une tablette occupait l’autre. On ne pouvait même pas rentrer à deux là-dedans !

Elle devina mes réflexions.

— Elle est minuscule et peu pratique mais elle est propre, commenta-t-elle. Elle referma la porte et se dirigea vers celle d’à côté. Ma chambre. Mais je crois que cela se voit, dit-elle en présentant malicieusement les lieux.

Sa chambre. Son lit. L’endroit où elle s’offrait, où ses cris de jouissance résonnaient contre les murs. Je me demandai dans quelle tenue elle dormait. Pas nue, plutôt dans du satin ou de la soie, comme la culotte que je lui avais retirée il y a presque deux ans. La lumière naturelle était filtrée par des voilages épais qui donnaient une semi-obscurité à la pièce, presque aussi grande que le salon. Les murs peints en prune amplifiaient l’impression de sensualité qui ressortait de sa chambre.

Une coiffeuse se trouvait dans un angle face à son lit. J’observai les petits pots de crèmes et les pinceaux de maquillage sagement rangés dans des boîtes en carton colorés. Une dizaine de flacons de parfum se mélangeaient aux cosmétiques. J’en attrapai un au hasard et le reniflai. Je m’en mordis les doigts aussitôt. Sentir la fragrance délicieusement entêtante me fit durcir en une fraction de seconde.

— Attention Zane, prévint sa propriétaire. C’est du parfum de femme, tu seras beaucoup moins viril si tu en mets.

— Ne t’en fais pas pour ma virilité, elle se porte à merveille trésor, rétorquai-je. J’ai eu envie de le sentir mais je préfère nettement l’inspirer sur ta peau. Le mélange des deux est absolument grisant.

Elle avala sa salive avec lenteur, ses lèvres pulpeuses s’entrouvrirent. Mon regard les quitta pour se poser sur son lit. Un grand lit à barreaux. Putain. Une image d’elle attachée aux tubes de métal se tordant sous mes assauts m’apparut soudain, achevant de compléter mon érection déjà bien entamée. Les draps étaient parfaitement lissés, les oreillers prêts à accueillir son visage que j’enfouirai dedans pour limiter ses cris de plaisir.

— Des barreaux, hein, prononçai-je d’une voix si rauque que je ne la reconnus pas.

Elle contourna le pied de lit, et me rejoignit sur le côté. Je fixais toujours le matelas, mais l’air se chargea d’électricité quand je la sentis approcher. Je fermai les yeux et inspirai profondément, tentant de décimer l’excitation fulgurante qui remontait le long de ma colonne vertébrale.

— Tu as quelque chose contre ? demanda-t-elle, provocante.

— Pas quand ils me permettent d’attacher et de prendre une jolie fille. Au contraire ils sont les bienvenus.

J’avais dit ce qu’il fallait pour attiser le désir qu’elle se forçait à tenir à distance. Je croyais qu’elle allait prendre peur et calmer le jeu mais je me plantais. En beauté. Sa bouche brillante s’écarta légèrement et ses iris s’enflammèrent.

— Plutôt intéressant comme programme. Nous avons les mêmes idées. J’avais justement acheté ce lit dans l’optique qu’un homme m’y cloue sauvagement.

Je laissai échapper un juron. Mon sexe se tendit tellement que je crus qu’il allait craquer le tissu de mon boxer. Je reculai, jusqu’à rencontrer la porte que je refermai doucement.

–

Caitlin Emmerson

Adossé à la porte, Zane se tenait droit, animal, dans toute sa splendeur. Ses pupilles dilatées accentuaient son côté dangereusement sexuel. Mes seins se tendirent à travers la dentelle de ma lingerie, mon clitoris palpita sournoisement. Il me toisait, son torse se soulevait au rythme de sa respiration irrégulière. Il ressemblait à un lion prêt à bondir sur une antilope qu’il venait de repérer au milieu des hautes herbes pour la dévorer. Pourtant il ne bougea pas. Ce fut moi qui allais à lui d’un pas mal assuré. Il s’enfonça durement contre le bois, tentant certainement de repousser le moment où nos deux corps se toucheraient.

— Ma chambre te plaît ?

— Beaucoup plus qu’elle ne le devrait.

— Et moi ? risquai-je.

— Beaucoup plus que tu ne le devrais, répéta-t-il.

Son souffle me fouettait le visage, tellement sa respiration s’accélérait. Je m’approchai de lui et levai les yeux, rencontrant les siens. Il soupira. Avalant sa salive, il observa mes lèvres longuement sans bouger. Je m’enhardis et avançant mon visage vers le sien, rapprochai ma bouche jusqu’à frôler la sienne. Il me suffisait de parler et je pouvais la toucher. Son souffle était erratique, ses paupières presque closes à fixer ma bouche. Je voyais ses longs cils recourbés s’agiter très vite.

— Caitlin, non...

Sa résistance s’étiolait. Il me suffisait juste de prendre les devants.

— Si, chuchotai-je, avançant les lèvres et touchant les siennes, dans un contact explosif.

Il les entrouvrit, s’apprêtant à autoriser le passage de ma langue quand une sonnerie stridente se fit entendre, nous faisant tressaillir tous les deux. Zane aperçut le téléphone posé sur la table de nuit et le mitrailla du regard, comme s’il avait le pouvoir de le faire taire.

— Bonjour, vous êtes bien sur le répondeur de Caitlin Emmerson. Je ne suis pas disponible, laissez-moi un message et je vous rappellerai plus tard. Bip !

— Salut mon cœur, c’est moi ! Je viens de sortir du bureau, je ne sais pas si tu as prévu quelque chose pour ce soir, j’aurais bien pris à manger en passant. J’ai essayé de t’appeler sur ton portable, mais je tombe sur ta messagerie. Rappelle-moi quand tu écouteras ce message. Je t’aime ma puce. Bisous. Bip !

Zane détourna les yeux et esquissa une moue désapprobatrice.

— Je vais y aller, avant qu’il ne revienne, dit-il froidement.

Son austérité me blessa. Visiblement il était fâché. Contre qui ? Contre moi ? Contre lui ? J’aurais voulu être capable de le lui demander mais mes questions s’étranglèrent dans ma gorge et je ne pus qu’acquiescer ses dires d’un faible mouvement de tête. Il quitta ma chambre et marcha rapidement vers l’entrée. Je soupirai en remarquant sa tasse de café sur la table qu’il n’avait même pas entamée.

Zane semblait attendre quelque chose.

— Mon manteau.

— Quoi ton manteau ?

— Tu peux me le donner s’il te plaît ? demanda-t-il.

— Oui bien sûr. Excuse-moi.

Je pénétrai dans la minuscule penderie, décrochant le vêtement du cintre. Je tâtai le tissu doux et ne résistai pas à le sentir. Le nez enfoui dans le col, les yeux fermés, je m’imprégnai de son parfum si enivrant, qui n’appartenait qu’à lui. Je le lui rendis, l’observai l’enfiler. Il demeurait aussi tendu qu’il y a quelques minutes. Lasse, je baissai les yeux vers le sol. Mais soudain, je n’entendis plus un bruit. Au même moment, je vis ses chaussures en cuir se rapprocher de mes ballerines et son visage apparaître. Il s’était penché de manière à capter mon regard. Deux billes couleur chocolat éclatantes cherchaient à entrer en connexion avec mes pensées.

— Caitlin ?

Je détestais quand il prononçait mon prénom. Sa voix douce possédait la juste dose de grave pour être érotique mais je préférais quand il utilisait ses surnoms. Chérie, trésor, ça sonnait tellement mieux que Caitlin. Il n’utilisait toujours pas Cait’ et finalement cela m’arrangeait. J’adorais qu’il veuille se différencier des autres par rapport à moi. Il ne pouvait plus dire que nous n’étions pas assez intimes pour s’en servir en tout cas. Avec ce qu’il venait de se passer, nous l’étions trop.

— Tu es ailleurs.

— Je suis restée dans ma chambre, rétorquai-je du tac au tac.

Ma franchise sembla le surprendre mais eut pour effet de l’attendrir quelque peu.

— Moi aussi j’y serais bien resté avec toi, me confia Zane.

— Tu es fâché ?

— Oui, avoua-t-il.

— Contre moi ?

— Contre toi, de me captiver autant. Contre moi, d’être aussi faible. Et surtout contre cette saloperie de répondeur qui s’est déclenché au pire moment. Je me demande finalement si ce n’est pas mieux ainsi. Je n’aurais pas voulu voir arriver mon meilleur ami pendant que je sautais sa fiancée.

— Je n’aurais jamais dû te défier avec cette histoire de barreaux. C’est de ma faute si on en est là.

— Oui, appuya-t-il, mais je t’ai laissé faire. On est coupables tous les deux. Bref, c’est fait, on ne reviendra pas en arrière. Il regarda sa montre. Je ferais mieux de partir. J’ai été ravi de découvrir ton appartement.

Je lui souris sans répondre. Je divaguai sur sa bouche, mais cette fois je ne me laissai pas le temps d’hésiter, et l’embrassai, juste à la commissure.

— A bientôt, alors, murmurai-je. J’espère.

Il esquissa un petit sourire en coin et ouvrit la porte.

— Je l’espère aussi. Bonne soirée.

Chapitre V

Caitlin Emmerson

* 18h42 de Greg :

Salut la célibataire temporaire ! Tu viens regarder un film à la maison ce soir ? Greg (je précise au cas où tu n’aurais pas noté mon numéro, on ne sait jamais)

J’éclatai de rire, seule devant mon écran. Nick était parti en voyage d’affaires et cela me toucha que son ami ne me laisse pas de côté. J’appelai rapidement mon fiancé, afin d’être sûre que cela ne lui pose pas de souci. Après une longue conversation sur son travail et le fait qu’il me manquait déjà, je lui parlai de l’invitation de Greg. Il n’y voyait aucun inconvénient, au contraire. Je m’empressai donc après avoir raccroché de confirmer ma venue. Je mangeai et pris une douche en vitesse, me hâtant ensuite de rejoindre le domicile de Greg.

J’arrivai à destination une bonne quarantaine de minutes plus tard. Le blondinet m’ouvrit, dans un jogging blanc et un débardeur noir, tranquille. Il me fit la bise et m’emmena au salon. Les lumières étaient tamisées, il avait préparé quelques soucoupes sur la table basse remplies de pistaches, amandes, cacahuètes et chips. Une bouteille de Martini et quelques bières complétaient la panoplie.

— Tu as sorti le grand jeu Greg. Je suis bien vue, plaisantai-je.

— Il vaut mieux. Nick m’a envoyé un message me disant de ne pas te toucher mais de bien prendre soin de toi, alors c’est ce que je fais, rigola-t-il, en prenant un verre. Comme je ne savais pas ce que tu aimais, j’ai tout pris ! Que veux-tu boire ?

— Un Martini, c’est parfait merci. Qu’est-ce qu’il t’a envoyé comme message ? demandai-je, gênée.

J’espérais qu’il n’y avait pas été trop fort en recommandations en tout genre. Nick était parfois paternaliste, et je priai qu’il se soit abstenu de lui conseiller de me donner une couverture si j’avais froid, ou de me servir à boire sans attendre que je le lui demande ! Des trucs dans ce genre-là. Il en aurait été capable.

Greg traversa la pièce et revint son portable à la main, qu’il me tendit, goguenard.

* 19h14 de Nick :

Salut Greg. Caitlin m’a dit que tu l’avais invitée à regarder un film, c’est gentil de ta part. Ne te colle pas trop à elle dans ton canapé. Même si je sais que tu as tendance à t’endormir devant la télé, arrange-toi pour tomber du sens opposé à son épaule. Elle ne te demandera jamais rien, même si elle a soif, alors s’il te plaît, n’hésite pas à lui proposer de temps en temps. Si tu veux bien, ramènes-là, je n’aime pas qu’elle prenne le métro seule. Insiste parce qu’elle refusera. Merci d’avance.

Je rougis et reposai le portable, mortifiée. La honte. Il avait osé lui envoyer un pavé, bourré de conseils.

— Si ce n’est pas ce que l’on appelle prendre soin de sa femme, je ne sais pas comment ça s’appelle, se moqua Greg en fouillant en même temps dans son meuble télé.

— On dirait qu’il demande à une nounou de bien s’occuper d’un bébé !

— Il est amoureux, que veux-tu ! Tu es plus films d’action, d’horreur, romantique ?

— J’adore les films d’action et d’horreur.

— Ben mince alors ! En général, les filles c’est plus des comédies romantiques ! s’exclama Greg, étonné. Bon attends. Il sortit un DVD du tiroir. Je voulais revoir le Transporteur 3. Ça te dit ? proposa-t-il, en secouant le boîtier.

— Super ! J’adore Jason Statham.

— Dis que c’est parce qu’il est canon ! me charria Greg en levant ses yeux au plafond.

— J’avoue ! Mais il joue bien aussi.

— Han, je le dirai à Nick ! plaisanta-t-il d’une voix scandalisée.

— Il le sait déjà. C’est pour ça qu’il a jeté tous les DVD de ses films ! gloussai-je en jouant le jeu.

— Ah ben voilà ! Il va dire que je te corromps ! Déjà que j’ai une liste de recommandations, si je te dévergonde en t’incitant à regarder un film interdit je vais avoir droit à un sermon en règle, je vois ça d’ici !

Il éclata de rire quand je lui flanquai une bourrade. Il démarra le film, s’installant à côté de moi, mais avec une petite distance de sécurité, comme Nick le lui avait conseillé. Nous suivions le film en silence, piochant de temps en temps dans les soucoupes garnies quand le carillon me fit sursauter. Greg n’eut pas le temps de se lever que j’entendis la porte s’ouvrir et des pas résonner. Puis le prénom du blond.

Je reconnus instantanément la voix chaude de Zane. Ce dernier fit son entrée dans le salon, vêtu d’un jean brut et d’un pull à col roulé noir moulant, collant à son torse finement dessiné. Comme à chaque fois que je le voyais, une bouffée de désir m’envahit toute entière. Je pouvais le reluquer à loisir. De là où il se trouvait il ne pouvait pas encore me voir, juste mes cheveux, et encore. J’étais dissimulée par le blondinet.

— Faut vraiment que je songe à te reprendre mes clés toi ! Le jour où je serais avec une femme je suis certain que tu te pointeras au mauvais moment, railla Greg.

— Le jour où tu seras ici avec une femme, je serais marié avec trois gosses ! Tu ne risques rien, rétorqua Zane.

Il étreignit son ami, qui se décala pour lui laisser la place. Celui-ci haussa un sourcil quand il me vit mais ne fit aucune remarque.

Greg appuya sur le bouton de la télécommande pendant que son ami prenait ses quartiers près de moi.

— On finit celui-là et on en met un autre, Zane. Ok ?

— Si vous voulez mais je bosse tôt demain. Je ne vais pas trop tarder.

Il s’enfonça dans le canapé, piquant une chips qui croqua sous ses dents. Greg tourna le bouton du variateur et plongea la pièce dans une semi-obscurité. J’étais calée entre les deux hommes et je songeai que beaucoup de femmes auraient adoré être à ma place. Si la proximité du blond ne me causait aucun trouble, celle du brun me perturbait. Mon voisin de gauche avait mis le son presque à fond mais malgré le boucan assourdissant, les battements de mon cœur parvenaient à mes oreilles. Je n’osais plus bouger d’un pouce.

Je ne suivais plus le film, guettant chacun des mouvements de Zane, en particulier ceux de sa main gauche qui dérivait près de ma jambe. Ses phalanges s’étalaient sur sa cuisse, deux bagues brillaient à son auriculaire et son annulaire. Je me sentis épiée et je levai les yeux. Il me contemplait, ou plutôt observait ce que j’admirais. Paniquée, je sortis la première chose qui me venait à l’esprit.

— Tes bagues sont belles.

— Ce mec est une vraie fille, il adore les bijoux ! pouffa Greg.

— Je n’y peux rien si on aime m’en offrir, ironisa son ami sans me quitter des yeux.

Bon Dieu, j’avais terriblement envie de l’embrasser à ce moment précis. L’embrasser et retirer son pull pour découvrir son torse sculpté. Déboutonner son jean et enlever son boxer pour le laisser se planter en moi. Oups.

Une bouffée de chaleur m’envahit et je bus une gorgée de mon apéritif, en souhaitant que Zane n’ait pas remarqué mon trouble.

Greg mit un deuxième film mais je peinais à suivre, cette fois par fatigue. Je luttai pour ne pas m’affaler sur l’un des deux amis et je m’obligeai à garder les paupières ouvertes. Mon hôte ne s’était pas tant posé de questions, il ronflotait doucement à côté de moi. Je me levai avec précaution et entrepris de débarrasser. Une main entoura mon poignet, me transmettant une chaleur intense.

— Laisse Caitlin, Greg le fera demain. Je te ramène, tu ne tiens plus debout.

— Je ne peux pas lui laisser tout ce bazar. Il m’a invitée, je ne vais pas me sauver comme une voleuse ! protestai-je.

— Je vais t’aider. À deux on ira plus vite.

Zane alla à la cuisine chercher un sac poubelle. Il versa les cannettes et autres sachets dedans pendant que je nettoyais la table basse. Il allongea son ami plus confortablement et le recouvrit d’un plaid qui traînait sur une chaise. Il prit ensuit un bloc-notes sur le bar.

— Je lui écris un petit mot. Va dans la voiture. Je ferme tout et j’arrive, me dicta Zane.

–

Zane Parks

Il pleuvait à torrents quand j’arrivai devant chez Caitlin. Je serrai le frein à main sans couper le moteur, laissant les essuie-glaces tourner. Leur grincement sur le pare-brise rompait le mutisme pesant qui planait dans la voiture depuis que nous étions partis de chez Greg. Je n’avais pas cherché à faire la conversation, elle non plus.

— Merci de m’avoir ramenée Zane.

Elle prononçait toujours mon prénom avec son petit accent, insistant sur la première voyelle et ça me rendait dingue. Comment le dirait-elle en plein orgasme ? Est-ce qu’elle le crierait ? Ou le murmurerait-elle comme une litanie ? Zane, on redescend s’il te plaît. Tu délires mon pote ! Elle me toisait, tournée de trois quarts. La ceinture cinglait sa poitrine voluptueuse.

— J’ai envie de te baiser, tu ne peux pas savoir à quel point.

Elle écarquilla les yeux tandis que je comprenais que je n’avais pas seulement pensé cette phrase. Je venais de la lui dire, d’une voix posée. Comme une évidence. Quel con ! Je me lamentai de ma bêtise, attendant une baffe qui ne venait pas.

— Je... j’aimerais cela moi aussi.

Je manquai d’avaler ma salive de travers. Elle gardait le menton rivé sur ses genoux, ses cheveux dorés couvraient son visage. Je glissai mes doigts sous une mèche et relevai sa tête.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

— Ne me force pas à le répéter. Zane, je...

— Embrasse-moi.

Non mais t’es malade Zane ! Cette fois, je n’eus pas besoin de l’obliger à me faire face. Elle plongea ses iris au fond des miens, dérivant parfois sur ma bouche. Un gyrophare apparut soudain devant mes yeux avec un grand « interdit » clignotant en rouge. Non. Je ne peux pas.

— Tes lèvres sentent la pêche, dis-je subitement en observant la pluie rouler sur ma vitre. Ça me retourne le cerveau.

Elle parut réfléchir quand elle se baissa pour fouiller dans son sac. Elle en sortit un tube orange. Elle ôta le capuchon et la même odeur s’en dégagea quand elle me le tendit. Alors c’était ça ? Ce putain de stick hydratant avait réussi à m’obnubiler pendant des heures ! Je détachai ma ceinture et me penchai vers elle. Elle ne bougea pas, attendant certainement le moment où nos lèvres se mélangeraient.

J’encadrai son visage de ma main droite et frottai mon pouce sur sa bouche tiède. J’essuyai lentement le stick hydratant que je récoltai sur mon doigt. Je l’apposai ensuite contre mes lèvres, les entrouvris, et en aspirai la pulpe désormais recouverte de sa saveur. Elle haussa les sourcils, tourneboulée par mon geste. Elle avait dû croire que je l’embrasserais directement mais cette petite scène lui deviendrait encore plus inoubliable que n’importe quel baiser que j’aurais pu lui donner. Je lui en accordai un pourtant, me penchant pour lui en déposer un chaste sur le front.

— Bonne nuit Caitlin.

— Bonne nuit, répéta-t-elle hébétée.

Elle recouvra ses esprits et descendit de ma voiture. Serrant son sac contre elle, elle marcha comme une automate vers le porche de son immeuble. Je desserrai le frein à main et repris la route. Je ne vis pas le petit tube orange tomber du tableau de bord pour ensuite rouler sous le siège.

Merde, qu’est-ce que j’ai fait ?

–

Je relevai mon col, vaporisant une touche de parfum sur les pointes de ma chemise à carreaux. Un dernier coup de peigne sur une mèche rebelle et cette fois j’étais prêt. Je jetai un coup d’œil satisfait au miroir et quittai ma salle de bains. Je regardai ma montre, Greg venait pour vingt-deux heures. Il ne restait que dix minutes à attendre. Du palier, j’hélai mes deux colocataires.

— Vous êtes prêtes ? Greg va arriver ! criai-je dans le couloir.

— On arrive !

Jessie fut la première à descendre de leur étage personnel, bandante dans son micro-short en jean et son débardeur noir qui moulait ses seins. Des collants opaques et des boots en cuir complétaient le tout. Elle s’approcha et attendit le verdict.

— Cela te convient Zane ?

— Tu es sexy comme ça ! acquiescai-je. Eleanor en est où ?

— Elle mettait son rouge à lèvres quand je suis descendue. Elle devrait bientôt avoir fini.

Je collai Jessie contre moi, malaxant une de ses fesses. Elle se frotta sur mon entrejambe, me faisant durcir.

— Greg va arriver. Je n’ai pas le temps pour l’instant, mais en rentrant, tu iras dans ta chambre et tu m’attendras sur ton lit, lui enjoignis-je.

— Oui Zane.

Eleanor se manifesta enfin, dévalant l’escalier. Jessie descendit à la penderie chercher sa veste.

— Je suis là !

Si Jessie était plutôt excitante, Eleanor la surpassait ce soir. Un top drapé à encolure américaine blanc laissait entrevoir ses petits seins fermes sous le satin. Ses longues jambes bronzées remuaient sous une minuscule jupe noire. Ses escarpins vertigineux accentuaient sa cambrure et son corps parfait. Finalement, je ferai une petite entorse au programme. Sa bouche peinte en rose framboise me décida à profiter des quelques minutes qui nous restaient à patienter. Je me dirigeai vers elle et l’embrassai avec fougue, glissant ma main sous la dentelle de son string. Elle gémit, mi-excitée, mi-plaintive et je la retournai, la forçant à s’appuyer contre la rambarde de l’escalier.

— Il ne fallait pas t’habiller aussi court, Eleanor, la réprimandai-je, tu me fais bander. Voir ton petit cul remuer sous le bout de tissu qui te sert de jupe est très réjouissant. Tu as fait ça pour m’allumer ?

J’enfonçai mes doigts dans sa fente serrée, maintenant une de ses hanches fermement.

— Je voulais juste être jolie, Zane.

— Tu es toujours belle, mais si tu veux donner une gaule d’enfer à tous les hommes tu as choisi la tenue idéale. Je plains Greg, il va encore rêver de ton corps toute la nuit, et c’est moi qui vais l’utiliser.

— Greg ne m’attire pas, Zane.

Je sortis un emballage plastique de ma poche. J’en prévoyais toujours un peu partout, au cas où, et souvent, j’avais raison. Une fois le préservatif enfilé, je plongeai entre ses cuisses et la ramonai pleinement.

— Si un jour je décide que tu dois baiser avec lui, tu le feras.

— Oui Zane.

— C’est mon ami et le voir baver devant toi sans pouvoir te toucher me fait de la peine, tu comprends ?

Elle criait, ses seins menus bondissaient sous son haut.

— Oui Zane, je comprends, gémit-elle, docile.

Sa peau claquait contre mon ventre, et empoignant sa natte, je tirai sa tête en arrière. Elle remua le bassin, m’encourageant à jouir. Une vague de plaisir monta en moi, et j’éjaculai entre les jambes soyeuses d’Eleanor.

Je me retirai, ôtant le latex rempli de ma semence et y fit un nœud. J’allai le jeter dans la petite poubelle de la salle de bains. Eleanor réajusta son top et lissa sa jupe. Elle remettait quelques mèches rebelles en place quand je l’attrapai pour enfoncer ma langue dans sa bouche.

— Merci ma belle.

Elle resta silencieuse, acceptant le bras que je lui tendais pour descendre l’escalier. Elle alla prendre une veste en coton dans le placard, quand je la retins par l’épaule.

— Eleanor, ce que je t’ai dit pendant que je te baisais est toujours valable. Si je décide que tu dois coucher avec Greg, tu le feras.

— Je ne m’y opposerais pas, murmura-t-elle, baissant la tête.

— Bien. Tu es une brave fille.

Greg arriva une poignée de secondes après, et comme prévu, saliva devant l’exquise jeune femme. Les filles prirent leurs sacs, pendant que j’enfilai mon perfecto. La fameuse veste en cuir. Greg extirpa son téléphone dans sa poche de manteau.

— On va passer prendre Caitlin chez elle. Je vais l’appeler et lui dire que l’on part de chez toi, expliqua-t-il.

Il n’était pas prévu qu’elle vienne et je me réjouissais de sa présence. Eleanor en était ravie elle aussi, vu le large sourire qu’elle adressa au blond. Ce qui ne fut pas le cas de tout le monde. Jessie maugréa.

— On doit vraiment l’emmener à chaque fois que l’on va aller quelque part ? Nick n’est pas là, on n’est pas obligés de se la farcir !

— Jess, tu exagères. Elle est hyper sympa ! protesta Eleanor.

— C’est toi qui le dis. Elle me saoule moi, avec ses manières et son sourire de faux-cul !

— Je crois surtout que tu es jalouse d’elle, avança son amie.

— Je suis d’accord, se mêla Greg, qui était de toute façon toujours en phase avec Eleanor.

— Jalouse de quoi ? De son gros cul et de sa gueule de morue ? cracha Jessie avec dédain. Il faut en vouloir je te le dis, moi !

— Arrête, tu deviens méchante là ! s’insurgea Eleanor.

— Je ne sais même pas comment fait Nick pour la sauter, elle est imbaisable ! continua Jessie.

— Ça suffit maintenant, intervins-je d’un ton sec. Tais-toi.

Elle me toisa, un sourcil relevé, mais ne répondit pas. Greg appela Caitlin pour la prévenir de notre arrivée. Nous prîmes mon véhicule et je laissai mon ami le conduire. Après une trentaine de minutes, je reconnus son quartier et son immeuble se dessiner dans la nuit. Eleanor, assise à l’arrière avec Jessie, se proposa de monter la chercher. Elle courut vers son hall d’entrée tandis que je surveillais du coin de l’œil. Le porche était vide, elle pénétra à l’intérieur et disparut.

Jessie quitta l’habitacle pour fumer, j’en profitai pour parler à Greg.

— Eleanor est encore plus sexy que d’habitude n’est-ce pas ?

— Elle est toujours attirante.

— Greg, commençai-je, si tu la veux, je peux arranger ça.

— Je ne lui plais pas, tu le sais mieux que moi, soupira-t-il.

— Si je le lui demande, elle viendra te voir.

— Ah non ! s’écria Greg. Ne joue pas à ce petit jeu avec Eleanor, et encore moins sur moi !

— Elle est là pour ça, tu sais.

Son regard se perdit dans le vague. Greg tentait de contrôler ses émotions. Il ne supportait pas que je parle d’elle de cette façon. C’était uniquement le fait que je sois son meilleur ami qui l’empêchait de me mettre son poing dans la figure.

Les paupières closes, il inspira lentement.

— S’il te plaît, épargne-moi tes cochonneries, surtout quand il s’agit d’elle.

— Tu peux l’avoir, pourquoi n’acceptes-tu pas ? Elle n’est pas amoureuse de toi, mais cela ne te plairait pas de disposer d’elle pour une nuit ? Tu pourrais même lui faire l’amour et non pas la sauter comme une vulgaire fille que tu ramasses en boîte. Si ça se trouve elle pourrait y prendre goût et redemander à coucher avec toi. Elle n’a pas l’habitude qu’on la traite avec douceur, profites-en. Je t’autorise à faire ce que tu veux avec elle, parce que tu es un frère pour moi et je sais que cela te rendra heureux.

— Tu es dégueulasse. Je ne comprends pas comment tu arrives à traiter les femmes de cette manière ! Eleanor n’est qu’un objet pour toi, Jessie aussi.

— Je les respecte toutes les deux, à ma façon. Je ne prêterai pas Jessie, elle m’appartient entièrement. Eleanor est moins engagée. Cependant c’est aussi parce que c’est toi, sinon je ne l’aurais pas fait non plus, observai-je. A toi de voir. Je t’ai fait une proposition, tu es libre d’en faire ce que tu veux.

— Tu ne serais pas jaloux ?

— Pas le moins du monde. Eleanor est juste un joli jouet pour moi. Je sais que tu prendras soin d’elle. Je te l’aurais même cédée avec plaisir si elle ressentait quelque chose pour toi.

— Dans ce cas pourquoi la gardes-tu avec toi ?

— Elle s’occupe bien de la maison et c’est devenue une amie au fil du temps, alors j’en profite tant qu’elle veut rester. Si demain elle veut partir, elle sera libre. J’ai fini de payer ses études et elle a trouvé un boulot fixe, rien ne la retient. De plus, elle n’a nulle part où aller. Jessie et moi sommes sa seule famille. Elle s’est attachée à toi, à Nick. A Caitlin aussi désormais. Je ne vais pas la relâcher dans la nature sans m’assurer qu’elle ait tout ce dont elle a besoin et quelqu’un qui prenne le relais, développai-je.

Pensif, Greg fixait d’un œil absent le tableau de bord éclairé. Il était tenté par ma proposition, mais il était aussi très sentimental et ne comprenait pas ma vision des choses. Il ressentait quelque chose de très fort pour Eleanor et il était tiraillé entre deux directions. Céder à la tentation de la posséder une nuit, assouvir enfin son désir pour elle et de l’autre côté, souffrir de ne l’avoir que parce que je lui imposerais, sans volonté propre. Sans éventualité d’une relation sérieuse et de longue durée.

— Eleanor, hésita Greg. Tu lui en as déjà parlé ?

— Oui, avant que tu arrives.

— Qu’est-ce qu’elle a répondu ? s’enquit-il.

— Qu’elle attendrait mon feu vert et qu’elle ferait ce que je voudrais.

— Forcément, elle dit amen à tout ce que tu lui demandes, souffla mon ami, agacé.

Je posai ma main sur son épaule d’un geste rassurant. Il trouvait certainement ça humiliant de n’être qu’une « consigne » à respecter pour Eleanor.

— C’est son rôle Greg. Je sais que tu as du mal à l’encaisser, mais elle n’a pas crié au scandale d’un air dégoûté non plus. Elle a toujours le droit de refuser si vraiment c’est au-dessus de ses forces. Penses-y. Rien ne presse, d’accord ? Quoi que tu décides, je suis là.

Je l’examinai. Un petit sourire se dessina sur ses lèvres, signe qu’il n’était pas aussi rebuté que je le pensais.

Jessie remonta dans la voiture à ce moment-là, enveloppée d’une odeur de nicotine, frottant rapidement ses mains pour se réchauffer. Greg mit le contact et alluma le chauffage pour elle. Elle le remercia et fouilla dans son grand sac en cuir pour en sortir un bâton de rouge à lèvres, qu’elle étala avec application à l’aide de son miroir de poche. Encore son rouge pétasse ! Je devrais songer à lui interdire cette horreur. Ou peut-être à lui donner le baume à lèvres que j’avais retrouvé dans ma voiture pour me rappeler plus souvent ce goût que j’aimais tant.

J’entendis deux rires féminins à travers l’habitacle. Je tournai la tête vers la vitre, cherchant à rencontrer un regard bleu-vert quand mon cœur bondit douloureusement. Elle avait frisé ses cheveux. Son maquillage charbonneux et ses lèvres rouge sang lui donnaient un air plus rock et sexy que d’habitude. Etonnamment sur elle le rouge ne faisait pas si salope.

Elle grimpa à l’arrière et se levant à moitié, elle passa son corps entre les deux sièges à l’avant pour saluer Greg. Penchée dans cette position, la veste en similicuir qu’elle portait laissait percevoir ses seins et un nuage parfumé emplit l’espace confiné. Elle se détourna vers moi et je tombai sur sa bouche brillante, pleine et sensuelle. Je quittai à regret ce fruit appétissant et sombrai dans ses pupilles cobalt.

— Bonsoir Zane, prononça la jeune femme d’une voix mielleuse qui pénétra tous les pores de ma peau.

— Salut Miss, répondis-je suavement.

Je chopai au passage un regard assassin de Jessie. Un silence gêné plana dans l’Audi qu’Eleanor interrompit le plus naturellement du monde.

— On y va ? J’ai des fourmis dans les jambes et je meurs d’envie de danser !

–

Après avoir débarqué sur Camden Street et Greg, garé le Q7 sur l’immense parking, nous pénétrâmes à l’intérieur du club. L’attente à l’entrée avait été longue - mais habituelle pour un vendredi soir - et nous étions tous frigorifiés. La foule compacte à l’intérieur de l’ancien théâtre eut vite fait de nous réchauffer, l’atmosphère était étouffante là-dedans. Nous fîmes un détour au vestiaire pour déposer nos vestes. La responsable qui s’en occupait attira mon regard. Sa poitrine ornée d’un papillon tatoué serait parfaite pour y loger mon sexe.

Caitlin remua les épaules et j’oubliai instantanément l’employée quand j’aperçus la tenue qu’elle dissimulait sous son blouson. Une robe en cuir noire s’arrêtant au genou épousait ses formes voluptueuses. Son encolure en cœur qui dessinait ses seins ronds à merveille, était maintenue par un lien agrafé autour de son cou, laissant son dos nu. Bordel de merde, si en temps normal, elle m’excitait déjà, ce soir elle en devenait indécente ! Même Greg qui ne la trouvait ordinairement pas spécialement attirante, ne put s’empêcher de relever un sourcil, reluquant ses fesses serrées dans la matière ajustée. D’un claquement de langue impatient, je l’incitai à regarder ailleurs.

Je commandai une bouteille de tequila, et rejoignis Greg qui observait la foule, accoudé au balcon. Je cherchai Caitlin du regard, l’apercevant aux côtés d’Eleanor et de Jessie. Cette dernière était un peu en retrait, tandis que les deux autres dansaient ensemble. Elles riaient toutes les deux, une complicité évidente se développait entre elles.

Eleanor lui glissa quelque chose à l’oreille et Caitlin leva la tête dans notre direction. Même à distance, je pouvais ressentir la chaleur dans son regard. Elle dansait, ondulant son corps, remuant les jambes et les bras en rythme, ne nous quittant pas des yeux.

— Je dois avouer qu’elle est très en valeur ce soir, confessa mon ami en la contemplant.

— Reste tranquille Greg, ordonnai-je.

— Je dis juste qu’elle est sexy, y’a pas mort d’homme !

— Tu crois que Nick apprécierait que l’on soit tous les deux en train de parler de sa fiancée de cette façon ? Qui plus est en la reluquant de haut en bas ?

— Je dis qu’elle est pas mal, c’est tout. Je constate.

— Elle est vraiment bonne là-dedans ! approuvai-je.

— Zane ! Là, c’est déplacé ! gronda-t-il sévèrement.

— Je ne fais qu’énoncer une vérité. La preuve, elle est tellement bandante ce soir que toi aussi tu te rinces l’œil. J’apprécie simplement une jolie vue, comme toi. Allez viens, on va se rassoir avant que je ne sois trop tourneboulé pour marcher !

Greg fit signe aux trois danseuses de nous rejoindre. Je servais les verres quand elles apparurent, essoufflées et trempées. Jessie s’affala près de moi, les joues rougies. Eleanor et Caitlin prirent place à notre opposé, près de Greg. Je ne voyais qu’une paire de jambes gainées de noir et j’aurais reconnu les siennes entre des centaines d’autres. Ses jambes galbées s’étalaient devant moi et je contemplai ses chevilles subtilement entravées par les fines lanières de cuir de ses chaussures à talons aiguilles, qui seraient bienvenues sur mes épaules pendant que je la sauterai.

Jessie avala son verre et se leva pour retourner danser, seule cette fois. Eleanor agitait les mains dans tous les sens et discutait avec animation avec les deux autres. Greg était plié en deux, tenant le bras de Caitlin qui riait à gorge déployée, la main sur la poitrine, des larmes rieuses au coin des paupières. Ses cheveux frisés complètement décoiffés la rendaient encore plus sauvageonne. Elle sentit mon regard et tourna la tête dans ma direction. Le prenant de plein fouet, elle stoppa net son rire. Elle se déplaça sur la banquette d’un mouvement fluide pour se rapprocher de moi.

— Tu vas bien ? demanda-t-elle en criant à mon oreille pour se faire entendre malgré la cacophonie environnante.

— Oui très bien et toi ?

— Ce club est super. La musique est bonne !

Il n’y a pas que la musique qui soit bonne. Elle se pencha en avant, accentuant la courbe affriolante de sa hanche, et prit appui sur ma cuisse pour ne pas basculer. Il fallait qu’elle arrête de me toucher comme ça, je sentais déjà une tension dans mon pantalon ! Elle reprit, ses lèvres frôlèrent mon oreille.

— Tu ne danses pas ?

— Je ne sais pas y faire sur ce genre de musique, commentai-je, concentré.

Je fixai un point derrière elle, tentant d’oublier la pression brûlante de ses doigts sur ma jambe. J’entrevis Greg qui nous toisait, et harponnai le poignet de Caitlin que je posai sagement sur le siège. Elle sembla étonnée mais ne dit mot. Sans le remettre, elle poursuivit.

— Je peux te montrer, si tu veux.

— Non, dis-je catégorique.

— Si, rétorqua la jeune femme, se levant et me tendant la main.

Je me levai sans la lui prendre et toujours en criant pour surpasser la musique, lui conseillai de choisir quelqu’un d’autre. Elle parut déçue mais n’insista pas. Elle demanda alors à Greg de venir, qui accepta aussitôt. J’avais été idiot de m’imaginer qu’elle se battrait plus que ça. Je m’auto-insultai à voix haute et filai à la balustrade pour les surveiller.

Je trouvai Greg et Caitlin qui remuaient comme des fous au son d’une musique électronique. Accroché aux épaules de la jeune femme, mon meilleur ami la retourna, attrapant ses reins pour la rapprocher de lui en sautillant comme un cabri. Je vis rouge instantanément, furieux de la tournure que prenait cette soirée. Il avait suffi qu’elle porte une tenue sexy pour que Greg se mette à baver dessus ! Traître !

Elle bougeait, secouant la tête, ses cheveux atterrissant en mèches désordonnées sur son visage tandis qu’il la prenait contre lui, un bras autour de ses épaules, hilare. C’en fut trop, et je dévalai les escaliers quatre à quatre dans l’optique d’arracher Caitlin au mec qui se prétendait être l’ami de son fiancé.

— Salut beau gosse, où vas-tu si rapidement ? m’interpella une voix criarde.

Une blonde aux extensions bon marché venait de m’aborder. Sa robe en lycra s’avérait bien trop courte pour susciter une quelconque part de mystère. Ses gros seins siliconés débordaient de son décolleté plongeant. Sa main aux ongles longs rose bonbon tenait un verre de vodka orange.

— Je vais rejoindre une amie.

— Elle ne peut pas attendre un peu ta copine ? Si j’étais elle je ne laisserais pas un aussi beau mec tout seul. Elle n’a pas peur qu’une nana te mette le grappin dessus dis-donc ! Dommage, tu es tombé sur moi. Ne t’en fais pas, je vais te la faire oublier.

Elle s’approcha, se collant à moi et je me retins d’éclater de rire. Ses phrases clichées étaient ridicules. Si elle espérait éveiller mon intérêt ainsi, elle se plantait lourdement ! Son parfum bas de gamme m’agressa les narines. Je détournai la tête, tentant d’éviter un haut le cœur, et tombai sur Caitlin.

Elle ne dansait plus. Elle était figée sur la piste, les yeux braqués sur moi, et surtout sur la bimbo qui me collait aux basques. C’était puéril, mais je décidai d’en jouer un peu pour la tester. J’avais envie de savoir si elle éprouvait quelque chose me concernant. J’attrapai la nana et l’isolai dans un coin dissimulé par un pilier, suffisamment pour que Caitlin s’imagine que j’avais quitté la salle avec elle. L’autre prit cette action comme un accord silencieux et colla sa bouche gluante recouverte de gloss dans mon cou. Je priai intérieurement pour que Caitlin se pointe vite. Je ne supporterai pas les lèvres gonflées au botox du mérou trop longtemps.

Mes prières furent exaucées. Je la vis débouler quelques secondes après. Je ne repoussai pas la demoiselle, au contraire, je posai une main sur ses fesses en soupirant exagérément. Caitlin étrécit les yeux, ne me quittant pas du regard. D’un ton menaçant, elle interpella la greluche qui me repeignait toujours la peau.

— Enlève ta bouche de son cou.

— Il est avec toi ? demanda la Barbie en se retournant.

— Non mais avec une fille que je connais. Lâche-le.

— Donc ce n’est pas ton problème, rétorqua la blondasse. Il n’a pas l’air de se plaindre de ce que je lui fais.

Le pot de glu recommença à poser ses lèvres partout, me provoquant un frisson d’aversion que je dissimulai. Je voulais voir Caitlin réagir. Elle guettait une réaction de ma part mais je demeurai stoïque. Ses pupilles s’élargirent et ses traits devinrent plus durs, elle était devenue méconnaissable. Jalouse ? Bien sûr qu’elle l’était. Je la vis se mordre l’intérieur des joues et prendre une grande inspiration avant de faire demi-tour. Cela, je ne l’avais pas prévu.

Je bousculai l’autre morue et courus à la suite de Caitlin qui avançait vers la piste.

— Caitlin ! l’interpellai-je. Attends !

Je réussis à attraper son poignet avant qu’elle ne se fasse happer par la foule. Elle se retourna. Son visage de poupée avait retrouvé un air impassible.

— Je suis désolée, je n’aurais pas dû m’en mêler, mais je n’arrive pas à comprendre comment tu peux te comporter aussi grossièrement alors que Jessie est tout près. Tu pourrais t’abstenir en sa présence. Ta vision en train de te faire lécher le cou par une autre n’est pas la meilleure qui soit.

— Pour qui ? Pour elle ou pour toi ? la défiai-je.

Elle entrouvrit la bouche et parut hésiter un court instant. Finalement, elle secoua légèrement la tête.

— Retournes-y, elle t’attend, dit-elle en désignant du menton la Barbie qui fulminait derrière moi. Moi je m’en fous.

— Tu ne sais pas mentir Caitlin.

Elle se retourna, toisant une nouvelle fois l’autre fille. Elle reporta son regard sur moi, ses yeux perçant la carapace que je me forçais de garder.

— Je n’ai jamais cherché à le faire, tu sais déjà ce que je pense.

–

Caitlin Emmerson

J’observai le cachet effervescent fondre sous une avalanche de bulles dans mon verre. La migraine que j’avais senti poindre tout à l’heure ne semblait pas vouloir s’estomper et je massai mes tempes douloureuses. Il était cinq heures du matin et comme bien souvent depuis quelques jours, le sommeil ne gagnait pas mon corps. Pourtant je voulais dormir, fermer les paupières et disséminer le malaise qui m’envahissait.

Zane. Il m’avait fallu des efforts surhumains pour tenter d’engloutir au fond de mon être le petit pincement qui m’étreignait quand je l’apercevais dans les bras d’une autre. Je n’avais même pas réussi, il l’avait deviné à la seconde où nos regards s’étaient croisés. Pourquoi l’étais-je d’ailleurs ? Inconsciemment je crois que j’aurais aimé être la seule qui le trouble autant. Il avait aimé son isolement avec la blondasse, autant que notre petit moment seuls dans la voiture. Je le connaissais à peine et je me comportais n’importe comment en sa présence, juste guidée par mon attirance envers lui. Une forte attirance. Trop forte pour être raisonnable.

J’avalai le breuvage amer d’une traite en grimaçant et allai jusqu’à ma chambre. J’examinai mon portable. Aucun message. A cette heure-ci je ne sais pas ce que j’espérais. Nick me manquait. Je me serais blottie dans ses bras tandis qu’il me caresserait les cheveux pendant de longues minutes avant de s’endormir, comme il le faisait tous les soirs. Est-ce que Zane faisait cela à Jessie, après avoir séduit une autre femme quelques heures plus tôt ?

Je rabattis la couverture rageusement sous mon menton. Je fermai les paupières et pris mon IPod. La musique adoucit les mœurs à ce que l’on dit. Avec un peu de chance, elle pourrait apaiser mon esprit.

S’il était tard, mon esprit dérivait immanquablement sur ma découverte de ce soir. Je savais que je n’arriverais pas à dormir. Je me relevai et pris mon portable. J’envoyai un message à Lucas.

* 05h27 à Lucas :

Tu dors ?

Comme à chaque fois il me répondit presque immédiatement. Je me demandais parfois s’il ne dormait pas avec son portable sous l’oreiller.

* 05h31 de Lucas :

Plus maintenant. Je passe ?

Sacré Lucas. Il savait très bien qu’en le contactant à cette heure, mon insomnie était causée par un besoin irrépressible de parler. Je lui répondis et allai sur le balcon en attendant mon ami. J’observai les étoiles en songeant encore et toujours à cette histoire. Le moteur de la vieille Ford de Lucas toussota quand il se gara devant mon immeuble une demi-heure plus tard. Il était déjà à l’intérieur quand je rentrai dans le salon.

— J’espère que tu as une bonne raison pour me faire bouger à six heures du mat’ ! prévint-il en s’affalant sur mon canapé.

Je lui exposai l’objet de mes réflexions et Lucas écouta patiemment sans m’interrompre. Je crus qu’il s’était endormi mais il se redressa sur un coude, ses cheveux frisés retombant sur son visage.

— Tu m’as fait venir en pleine nuit parce que tu te demandes encore ce que fait Zane avec Jessie ? demanda-t-il consterné. Tu es atteinte petit cœur !

— Je trouve cela étrange, c’est tout, bredouillai-je.

— Etrange ? Ou tu es jalouse et tu veux savoir à qui tu as à faire ? rétorqua-t-il malicieusement en repoussant une mèche châtain de son front.

— Mais non ! m’impatientai-je. Tu ne trouves pas cela louche ?

— Si, mais ça ne m’empêche pas de dormir, contrairement à toi, ironisa Lucas.

Il se renfonça dans le dossier, croisant ses bras derrière sa nuque. Je ne voulais pas trop insister. Lucas se posait déjà des questions et je n’avais pas envie d’être trop oppressante, alors je me tus. Je l’écoutais respirer profondément en se frottant la pointe du nez. Il faisait toujours cela quand il réfléchissait. Après de longues minutes, je réentendis le son de sa voix.

— Il pratique peut-être le cuckolding ? supposa mon ami.

Je le regardai avec de grands yeux et il éclata d’un rire sonore, toutes dents dévoilées.

— J’en ai entendu parler une fois à la télé. Pour faire simple c’est quand par envie ou soumission une femme ou un homme accepte que son conjoint ait des aventures avec d’autres personnes mais que lui-même doit absolument rester fidèle.

— Un cocufiage assumé alors ?

— En gros oui.

— Ça représenterait bien ce que j’ai vu en effet. C’est spécial tout de même. Comment peut-on accepter un truc pareil ?

— Par amour ou par envie. Tu sais, certaines personnes sont excitées à l’idée de savoir que leur partenaire couche et prend du plaisir avec d’autres. Il me regarda, mort de rire. Tu vois ce qui t’attends Cait’ ?

Je lui envoyai un magazine qu’il évita en se baissant.

— N’importe quoi !

Chapitre VI

Zane Parks

— 59... 60 ! Je n’en peux plus ! souffla Eleanor en se vautrant sur le tapis de gym.

Je ricanai. Elle venait de faire une série d’abdominaux et elle se trouvait désormais allongée de tout son long. Sa poitrine menue se soulevait à une allure folle. Je lâchai ses chevilles, la laissant attraper la petite bouteille d’eau derrière elle.

— Pense au paquet de chips de ce midi. Cela te motivera à la prochaine séance quand tu verras qu’il a atterri sur tes hanches !

— Merci, s’offusqua-t-elle, tu es encourageant !

Elle se leva, prit sa serviette et s’épongea la nuque. Je m’installai sur le banc, attendant patiemment qu’Eleanor recouvre ses esprits. Elle rattacha ses cheveux désordonnés, capturant les mèches brunes qui s’étaient échappées pendant ses mouvements de gym.

— Comment trouves-tu Caitlin ? demanda-t-elle soudainement.

La tête en bas, elle faisait des étirements. Elle ne pouvait donc pas voir la tête que j’avais faite quand elle m’avait posé la question.

— Pourquoi me demandes-tu cela ? éludai-je.

— Comme ça. Je la trouve vraiment chouette.

— Oui, elle est plutôt sympathique.

— J’aimerais bien la voir, risqua-t-elle.

— Maintenant ? Elle travaille peut-être.

Elle se redressa et nous nous dirigeâmes vers le vestiaire.

— Non je voulais dire... la voir seule. Elle ajouta précipitamment. Un jour.

Je me stoppai devant la porte et plissai les sourcils. Automatiquement, elle baissa le menton.

— Tu sais que je ne veux pas.

— Je sais, soupira-t-elle.

— Bientôt, d’accord ? Je sais que tu l’apprécies mais on doit la connaître mieux avant de dévoiler notre intimité, tu comprends ?

Elle acquiesça en silence avant de se diriger vers les douches des femmes. J’envoyai un message à Greg pour lui proposer de sortir boire un verre quelque part. Il répondit peu de temps après, me proposant de venir chez lui.

Eleanor sortit, rhabillée et parfumée, le sac à l’épaule.

— Greg nous propose de passer chez lui. Tu veux venir ou je te dépose à la maison avant ?

— Caitlin sera là ?

— Pourquoi ? Si elle n’est pas là, tu ne viens pas ? répliquai-je avec agacement. Tu ne sais plus rien faire seule ?

Elle arqua un sourcil, étonnée de ma véhémence. En quelques jours elle semblait être devenue un élément indispensable dans notre groupe. On la connaissait à peine.

— Non pas du tout. Je l’aime bien c’est tout, et puis ça fait du bien de voir une nouvelle tête.

Pas pour mes nerfs en tout cas.

— Je croyais que tu l’aimais bien ? reprit-elle.

— Oui mais cela n’a rien à voir. Bref, tu viens ou pas ?

— Non, je vais en profiter pour me coucher tôt.

— Greg va être déçu, raillai-je. Allez, je te dépose.

Je ramenai Eleanor chez nous et repris la route pour les quelques centaines de mètres qui me séparaient de chez Greg. Je sonnai. Mon double de chez lui demeurait accroché dans ma cuisine, je ne l’avais pas pris. Il m’ouvrit et comme je m’y attendais, perdit son sourire en réalisant que j’étais seul. J’avais hâte de savoir si lui aussi l’était ou si elle était là.

— Cache ta joie Greg ! Eleanor n’est pas là mais si tu ne voulais pas me voir il fallait le dire !

— Ne dis pas de conneries, râla mon ami en me précédant dans le salon. Tu as mangé ?

Je cherchai une trace d’une deuxième présence chez lui mais il paraissait réellement seul ce soir.

— Non, pas encore. Je reviens de la salle de sport.

— Je viens aussi de rentrer. Il prit quelques dépliants dans un tiroir. On commande quelque chose ?

— Un thaïlandais ? proposai-je. Qu’as-tu fait aujourd’hui ?

— Pas grand-chose, je suis allé boire un verre avec Cait’ et je suis passé chez mon frère après. Allons-y pour le thaï.

Il avait passé l’après-midi avec elle. Rien qu’à entendre son nom, mes poils se hérissaient. C’était facile pour lui, il ne la désirait pas. Il pouvait passer plusieurs heures près d’elle sans avoir envie de la toucher, il ne me fallait que revoir ses yeux pour que je tressaille.

Greg passa la commande que je lui indiquai et raccrocha.

— Où avez-vous été ?

— Moi et Cait’ ? Nous sommes allés sur Soho. Cette fille est adorable.

— Elle est gentille.

— C’est une chouette fille. Nick est bien tombé.

Non. Il n’aurait pas pu tomber pire.

— Il devrait faire attention, tu vas la lui piquer à ce rythme ! plaisantai-je.

— Ne dis pas de bêtises ! Je l’aime bien mais pas au point de partir avec. Et puis physiquement ce n’est pas ma tasse de thé.

— Tu exagères, ce n’est pas un boudin ! Nick ne serait pas très heureux de t’entendre parler de Caitlin de cette façon.

— Je n’ai jamais dit ça. Elle est plutôt mignonne mais reconnais que ce n’est pas Ellie par exemple.

Ah, Eleanor. Greg l’aimait depuis toujours. Malheureusement, il était bien conscient que ce n’était pas réciproque. Seulement, à être obsédé par elle, il ne faisait plus attention aux femmes qui l’entouraient.

— Tu devrais passer à autre chose Greg. La preuve, tu ne vois même plus les jolies filles autour de toi.

— Justement ! Heureusement que je n’ai pas craqué sur Caitlin, j’ai déjà assez à faire avec Ellie pour en rajouter une couche ! rigola-t-il.

J’éclatai de rire. Malgré ses peines il trouvait toujours le moyen de tourner tout en autodérision. C’était sa manière de ne pas s’effondrer. Il était fragile sous son air jovial et je l’avais pris sous mon aile dès que je l’avais connu. Déjà dix ans.

— Tu trouveras la tienne et elle sera chanceuse d’avoir un mec comme toi !

— Je sais. C’est justement pour cette raison que je suis encore célibataire. Elle n’est pas encore prête à rencontrer la perfection, minauda-t-il en se désignant des pouces. Et toi monsieur le spécialiste, comment vois-tu Caitlin ?

Nue sous moi, à quatre pattes, dans ma voiture, attachée, ma queue dans sa bouche... entre autres.

— Pour le moment ça a l’air d’être une fille intéressante.

— On l’a vu, tu t’entends bien avec elle. C’est rare que tu sois si complice avec une femme.

— J’apprécie sa personnalité.

Je me tendis comme un arc, attendant un reproche ou une once de méfiance mais Greg semblait simplement avoir constaté les faits plus que me les reprocher.

Le livreur apporta le repas que nous avions commandé et la discussion autour de Caitlin se termina aussi vite qu’elle avait débuté.

— Tu vas à la réception organisée demain soir pour le boulot ?

— Je te ferai signaler que je suis le responsable du département marketing de la boîte, ironisai-je, donc oui, forcément.

— J’aurais dû me diriger dans ce domaine moi aussi. Résultat je ne peux pas profiter des petits fours et du champagne ! pesta Greg.

— Tu voyages partout aux frais de l’entreprise, il y a pire !

— Tu n’as pas tort, concéda-t-il. Tu y vas avec Jessie ?

— Non elle travaille. J’irai avec Eleanor si elle est libre, ou Erika. Elle serait parfaite pour ce genre d’événement.

— Tu en as combien dans ton répertoire maintenant ?

— J’ai arrêté de les compter.

— Si tu arrêtais tout court ? avança le blond. Tu pourrais songer à te poser.

— Pour quoi faire ? Tu sais que je n’ai pas un mode de vie comme les autres et cela me convient très bien. J’aime ce que je suis et la vie que j’ai.

— Tu n’as pas envie d’une relation normale ? Tu sais, ça ne se termine pas toujours mal. Tu devrais réessayer et tu verrais que ça vaut tous les one-shots du monde. Jess’ est une fille bien et elle est folle de toi.

— Tu oublies que pour aimer, dis-je en appuyant dédaigneusement sur le verbe, il faut être deux. Je n’aime pas Jessie. Je la respecte et l’apprécie énormément mais je n’ai aucun sentiment amoureux envers elle. Si je n’en ai pas eu en quatre ans, je n’en aurai jamais.

— Toi aussi tu mérites d’être vraiment heureux. Je sais que tu es quelqu’un de sensible, qui peut vraiment être un mec droit.

— Ce n’est pas parce que je choisis de ne pas m’attacher aux femmes que je ne suis pas quelqu’un de bien, objectai-je.

— Bien sûr, et tu l’es, approuva Greg. Ce que je voulais dire c’est que je pense réellement que tu peux être l’homme d’une seule femme et de la chérir comme personne ne le ferait. Penses-y.

— Vous vous êtes passés le mot ou quoi ? Tu te rends compte que Nick aussi m’a sorti hier que j’étais capable d’aimer et que je devrais réessayer de me mettre avec quelqu’un ?

— C’est plutôt flatteur et puis si l’on y regarde bien, il n’a pas tort.

Le regard dans le vague, je me perdis dans mes pensées. Je me confiai à contrecœur.

— Pour finir dans le même état qu’il y a six ans ?

— Zane, tu étais jeune et fragile. Tu as eu une histoire douloureuse avec Lauren. Le temps a passé et tu t’es endurci. Tes relations seraient plus matures désormais. Je sais que tu as trinqué, mais rien ne dit que ça se passerait mal aujourd’hui.

— Je suis bien comme je suis ! protestai-je agacé. Je me levai, débarrassant les boîtes blanches désormais vides. J’y vais, Jessie doit m’attendre.

Je saluai mon ami et pris la route en direction de Mayfair. Les paroles de Greg revenaient en boucle, et je ne pus éviter de m’interroger. Si je n’avais pas menti sur le fait que je ne voulais pas d’une relation comme celle de Nick et Caitlin, j’avais quelque peu omis de dire que pourtant je recherchais une certaine stabilité. Je savais malgré mon âge et mes nombreuses aventures que j’étais immature sur le plan sentimental. J’avais fui comme la peste les sentiments et les histoires de longue durée, prenant la tangente dès qu’une femme émettait l’idée de se mettre en couple avec moi. En outre, j’avais ce besoin de contrôle, de diriger l’autre, qui me paraissait incompatible avec une relation amoureuse saine. Mon mode de vie me permettait d’exprimer pleinement ma personnalité par ce biais.

Je n’avais plus pensé à Lauren depuis des années et son souvenir douloureux me revint. Je l’avais aimée sincèrement, avec passion et elle m’avait brisé en se servant de moi. Elle avait joué avec mes sentiments jusqu’à ce que je ne sois plus qu’une loque à terre, et là encore elle m’avait piétiné. Quand elle était partie cinq ans après notre rencontre, je n’étais plus qu’une coquille vide et c’est Greg qui avait recollé les morceaux, un par un, patiemment.

Je m’étais juré de ne plus jamais donner crédit à une femme et je m’étais mis à les soumettre à mes quatre volontés, prenant tout sans rien donner en retour. J’avais repris confiance en moi et avec le temps, appris à doser mon besoin de domination. Prendre le risque de retomber à nouveau amoureux ? Certainement pas, et personne ne semblait digne de remplir mes critères parmi toutes les femmes que je connaissais.

J’avais besoin d’une femme qui se soumette à moi sans pour autant affadir son caractère. Une femme avec qui je pourrais jouer sans qu’elle ne se calque totalement sur moi. Qu’elle me veuille de toute son âme sans perdre son indépendance d’esprit. Une qui m’accepterait comme je suis avec tous mes travers. Mais si elle existait, je n’étais pas sûr de la trouver. Las, je m’adossai à l’appuie-tête de mon siège. J’attendis que Jessie sorte enfin de son boulot pour aller me coucher et oublier ces réflexions inutiles.

–

Caitlin Emmerson

Je tenais le bras de mon compagnon comme si je risquai de me perdre sans lui. Je n’y pouvais rien, je détestais ce genre de réception où je me retrouvais au centre de centaines de personnes toutes plus guindées les unes que les autres. Ma robe bustier noire qui m’arrivait aux genoux semblait me comprimer alors qu’elle était ajustée parfaitement à mon corps. Je chancelai sur mes Louboutin vernies, cadeau de mon fiancé l’année dernière. Le lieu du buffet se révélait somptueux. Le hall d’entrée que nous traversions était recouvert de marbre en damier au sol, et des lustres en cristal Murano étincelaient au plafond. Les grandes vitres ajoutaient un air prestigieux à l’endroit, accentuant l’impression de grandeur.

Dans son costume gris ardoise, Nick évoluait avec aisance, saluant plusieurs convives, passant d’un invité à un autre. Les serveurs en queue de pie virevoltaient partout avec leurs plateaux en argent remplis de flûtes dorées telles des abeilles autour de la ruche. Je pris un toast à la volée d’une serveuse qui promenait ses petits fours dans la vaste salle de réception.

Nous fûmes abordés par une femme blonde platine, accompagnée d’un homme d’une quarantaine d’années. Ils sentaient l’argent à plein nez, et la femme arqua un sourcil méprisant dans ma direction. Sa robe longue en soie bleue devait coûter dix fois la mienne. Son accompagnateur, lui, plongea droit sur mes seins. Ils me furent tout de suite antipathiques.

— Nick ! s’écria la blondasse avec une voix de crécelle. Quel plaisir de vous voir !

— Carol, Grant, le plaisir est partagé, répondit-il en leur serrant chaleureusement la main. Laissez-moi vous présenter ma fiancée, Caitlin Emmerson. Mon cœur, voici Carol Hamilton et son mari Grant, d’excellents clients de la société.

Carol renifla dédaigneusement mais son époux s’inclina, reluquant encore un peu plus ma poitrine. Nick ne voyait rien, tout occupé à flatter ses clients. Je faisais mine d’écouter, un sourire hypocrite peint sur les lèvres, quand un prénom prononcé par la fausse blonde attira mon attention.

— Nous avons croisé Zane tout à l’heure. Il était avec les Olsen. Avec son bagout, il devait être en train de négocier un gros contrat.

Son petit sourire en coin me laissa penser qu’elle avait dû - ou devait encore - coucher avec lui. Elle se rengorgeait en prononçant ses mots, comme si Zane était à elle. Ridicule.

Je m’excusai auprès du couple et après avoir marqué mon territoire par un baiser à Nick au cas où, je me dirigeai vers le bar. Je m’installai sur un tabouret en cuir noir. Je commandai un Martini blanc en observant les convives évoluer tout à leur aise dans ce monde huppé. Sauf moi. J’avais l’impression d’étouffer ici, mais je me devais d’être là pour Nick. Je bus une gorgée, triturant la rondelle d’agrume posée sur le bord de mon verre.

— Ne maltraite pas tant ce citron. Il ne t’a rien fait.

Je sursautai. Zane était derrière moi, tenant un verre de vin blanc. Il me sourit, s’accoudant au comptoir décoré de feuilles d’or. Ses doigts caressaient la surface lisse et brillante du bar d’un mouvement nonchalant. Il était dans son élément. Charismatique et toujours aussi séduisant.

— Nick n’est pas avec toi ?

— Je l’ai abandonné, il parlait avec des clients. Tu sais, moi, les chiffres et le développement marketing, je n’y comprends pas grand-chose.

Il termina son verre puis le posa sur le comptoir. Il tapa un message sur son téléphone avant de se reporter sur moi.

— Tu accepterais que l’on s’éloigne un peu de toute cette agitation ? En tout bien tout honneur, bien sûr, plaisanta Zane.

— J’ai du mal à te croire, répliquai-je sur le même ton.

Son sourire s’élargit et il bomba le torse, se redressant dans toute sa splendeur. Il leva les mains et prit l’air le plus innocent possible. Il esquissa une moue enfantine qui contrastait avec sa virilité affirmée.

— Promis, nous ne ferons que parler. J’ai juste envie d’être au calme. J’ai passé le début de soirée à négocier et développer des stratégies de vente, je suis épuisé. On pourrait aller dans le hall de l’hôtel, suggéra-t-il, leurs canapés sont très confortables.

— Ta cavalière ne va pas s’inquiéter de te voir disparaître ?

— Elle est repartie assez vite, elle travaillait tôt demain.

— Jessie ? Eleanor ?

— Non, aucune des deux, éluda Zane. Tu viens avec moi ou pas ?

— Si l’on rejoignait Nick un peu avant ? demandai-je, intimidée de me retrouver seule avec le beau brun.

— Si tu veux. Je ne l’ai pas vu, il faut le chercher.

Zane avait raison, Nick n’était plus là où je l’avais laissé. Nous commençâmes à marcher, regardant un peu partout mais pas de trace de mon fiancé. Mon accompagnateur posa sa main dans mon dos, effleurant à peine le tissu, juste assez pour marquer son empreinte sur moi. Je croisai plusieurs regards envieux que les femmes me jetaient sur notre passage. Il faut dire que mon accompagnateur attirait l’œil féminin. Certaines œillades étaient bien plus meurtrières que d’autres et j’en déduisis facilement lesquelles étaient déjà passées dans son lit.

— Dis-moi, avec combien de femmes présentes ici as-tu couché ?

— Tu veux vraiment le savoir ?

— Vu les regards que l’on nous jette, je dirai au moins la moitié de la salle.

— Hé, s’esclaffa-t-il, n’abuses pas quand même ! C’est flatteur que tu me croies irrésistible à ce point, mais tu extrapoles. Ça ferait une centaine de conquêtes voire plus.

— Et alors ? Tu en es si loin que ça ?

— En totalité non, répondit-il doucement. Il m’observa du coin de l’œil. Tu n’as pas l’air surprise ?

— Pourquoi le serais-je ? Tu n’as qu’à claquer des doigts pour en avoir des dizaines qui tombent à tes pieds. Si tu as couché avec une centaine de femmes en tout, il y en a combien ici qui garnissent ton tableau de chasse ?

— Tu parles comme un homme, Caitlin ! me réprimanda Zane en riant. Attends voir... Il désigna du menton une jolie brune qui croquait un toast à pleines dents. Elle. Pas mémorable d’ailleurs. Il tourna le visage vers la gauche, me montrant cette fois une grande blonde longiligne en tailleur vert amande qui le fixait froidement. Celle-là, s’exclama-t-il, pas besoin de spécifier qu’elle en fait partie ! Il lui fit un petit signe de la main qui reçut comme retour un doigt d’honneur magistral. Oups, visiblement elle ne garde pas un bon souvenir de moi ! rigola Zane.

Il m’en montra sept autres, qui réagirent à peu près à l’identique. Il me faisait rire avec ses commentaires débiles. Toutes ces femmes n’étaient qu’un amusement pour lui.

La pimbêche que j’avais rencontrée tout à l’heure avec Nick arrivait droit sur nous. Je me penchai vers Zane.

— Pitié, dis-moi que tu ne l’as pas sautée celle-là, le suppliai-je.

— Désolé, s’excusa-t-il avec un regard charmeur. Tu la connais ?

— Je l’ai rencontrée avec Nick tout à l’heure c’est une vraie...

Je fus interrompue par sa voix toujours aussi haute perchée qu’en début de soirée. Elle se jeta pratiquement à son cou.

— Zane ! Ça alors, ça fait plaisir !

— Bonsoir. Je ne vois pas ton mari, tu es seule ce soir ?

— Il est avec Martina près du bar. Elle me dévisagea d’un œil critique. Je vous ai déjà croisée avec Nick, vous ! s’exclama-t-elle.

— Oui en effet. C’est un plaisir de vous revoir Carol, dis-je avec une hypocrisie non feinte.

— Le plaisir est partagé, marmonna-t-elle. Vous connaissez Zane depuis longtemps ? questionna-t-elle.

Ce dernier répondit à ma place, sans retirer sa main de mes reins.

— Nick est un très bon ami. Caitlin et moi nous nous côtoyons donc régulièrement. Tu devrais rejoindre ton mari, il me semble voir qu’il t’attend. Bonne soirée Carol.

Cette dernière me fusilla de ses lentilles turquoise et resta figée, nous observant nous éloigner en direction du hall. Un peu plus loin, je pouffai et donnai une bourrade à Zane.

— Tu l’as mouchée. J’ai cru qu’elle allait s’étouffer avec son collagène à force de se pincer les lèvres ! Attends-toi à des représailles !

— Si tu savais comme je m’en tape ! Jusqu’à ce que tu prononces son prénom, je ne savais plus qui c’était, s’esclaffa-t-il.

— Tu ne te souviens pas des personnes avec qui tu couches ?

— Si elles ne sont pas dignes de mon intérêt, non, j’oublie jusqu’à leurs prénoms. Il se lécha les lèvres et haussa un sourcil. Néanmoins, certaines sont tellement inoubliables que je me souviens de tout, même l’odeur en apparence insignifiante d’un stick à lèvres oublié dans ma voiture.

Sa révélation me fit rougir jusqu’aux oreilles. Il avait le don de me déstabiliser avec très peu, surtout lorsque je m’y attendais le moins. Ce mec était imprévisible.

— On n’a pas couché ensemble, lui rappelai-je.

— Justement. Imagine de quoi je me souviendrai si ça avait été le cas, chuchota mon interlocuteur langoureusement.

Je ne pouvais pas rougir plus, pourtant je sentis mes joues s’enflammer deux fois plus qu’auparavant. Il savait jouer avec les femmes, utiliser ses nombreux atouts pour les rendre chèvre et ça fonctionnait tout aussi bien avec moi.

Je bloquai sur sa bouche, incurvée en un rictus provocateur. Ses dents blanches scintillaient en arrière-plan. Il me détaillait indolemment et ses yeux glissaient partout sur mes courbes, appréciant en particulier celle de mes seins car il s’arrêta un moment sur ma poitrine.

— Zane, je suis un peu plus au-dessus, gloussai-je.

— Excuse-moi, je ne suis qu’un homme ! Quand on agite des seins aussi bandants que les tiens sous mon nez, je ne peux pas résister à l’envie de mater un peu.

— Venant de toi, je prends ça pour un compliment.

— C’en est un. Il regarda autour de lui et me prit brusquement le bras, m’emmenant dans la direction opposée. Nick est là-bas, viens.

Effectivement, mon fiancé paraissait en grande conversation avec une jeune - et trop jolie - femme métisse aux cheveux frisés. Sa silhouette longiligne semblait terriblement indécente sous sa robe de mousseline saumon et elle riait aux éclats avec mon petit-ami. Je me mis aussitôt sur la défensive.

— Tu la connais ? demandai-je vivement.

— Ne fais pas ta jalouse. Tu n’as rien à craindre, Nick ne voit que toi. Je peux t’assurer qu’il n’a jamais eu un comportement déplacé avec qui que ce soit. Il est irréprochable, assura-t-il.

Seulement quelques pas nous séparaient d’eux et il ne m’avait toujours pas remarquée.

— Zane ? Ta main... dans mon dos...

— Pardon, une mauvaise habitude, dit-il en l’enlevant aussitôt.

Nick nous aperçut enfin. Je ne sais pas trop si c’était le seul fait de me voir ou de se marrer comme une baleine avec cette nana mais il rayonnait.

Nous arrivâmes à sa hauteur et Nick attrapa deux coupes sur le plateau d’un serveur avant de me présenter à son interlocutrice.

— Te voilà ! s’écria-t-il. Laisse-moi te présenter Camilla, une collaboratrice du service marketing.

— Une collègue alors. Enchantée, lançai-je sèchement en la regardant à peine. Je me tournai vers Nick qui semblait décontenancé par mon attitude froide. Ça fait longtemps que tu es là ?

— Depuis que j’ai quitté les Hamilton. Tu es restée au bar ? s’enquit-il.

— Oui. Heureusement que Zane n’était pas loin sinon j’aurais pu t’attendre longtemps, claquai-je.

Nick haussa les sourcils, stupéfait, observant Zane qui lui fit signe de ne pas faire attention à mes paroles. La Camilla qui n’avait pas ouvert la bouche jusque-là, se mêla de la conversation.

— C’est vous la fameuse Caitlin dont me parle souvent Nick ? demanda-t-elle poliment.

— Oui, pourquoi ? Il y en a d’autres ? répliquai-je, cinglante.

La métisse se tut, gênée. Elle n’avait rien demandé mais savoir Nick avec une autre femme aussi attirante pendant presque une heure m’horripilait. Qui plus est, j’apprenais ce soir qu’elle était une partenaire de boulot de mon fiancé et donc qu’il la voyait très souvent. Zane tenta de temporiser les choses du mieux qu’il pouvait.

— Nick, je vais emmener Caitlin boire un verre dans l’autre salle. Rejoins-nous quand tu as fini, ok ?

Il lui jeta un œil reconnaissant qui acheva de m’énerver. Donc il se fiche totalement que je parte avec Zane tant qu’il reste avec sa Camilla ? D’accord.

— Je vous souhaite une agréable soirée. Amusez-vous bien.

Je tournai les talons sans attendre et marchai d’un pas rapide droit devant moi. J’entendis Zane m’appeler mais je ne stoppai pas ma course. Je traversai une vaste salle plus grande encore que celle que je venais de quitter et ouvris une porte. Je me retrouvai dehors, à deux pas des quais de la Tamise. Ce devait être une sortie plus discrète pour les gens importants.

— Tu n’as pas de grandes jambes mais tu cavales ! souffla Zane.

— Je ne t’ai pas demandé de me courir après, rétorquai-je avec une agressivité non dissimulée.

Il haussa le ton, me remettant à ma place immédiatement.

— Caitlin, tu te calmes tout de suite ! Si tu veux t’en prendre à quelqu’un c’est à Nick, pas à moi ! Ne me parles pas avec ce ton-là !

Je soupirai et entrevis la colère déformer son visage. Ses sourcils froncés lui donnaient un air bien plus dur que d’ordinaire et il n’appréciait apparemment pas de se faire envoyer sur les roses aussi durement.

— Excuse-moi. Tu as raison, tu n’y es pour rien. Je ne supporte pas de le voir en si bonne compagnie, ça me fout en boule.

Il s’accouda au petit muret à côté de moi et se pencha pour observer la vue en contrebas.

— Dans ce milieu, on travaille avec énormément de femmes. Tu dois vraiment lui faire confiance. Il t’aime, tu le sais.

— Et ? répliquai-je. L’un n’empêche pas l’autre ! S’il me trompait je ne le saurais pas, ses deux collègues sont également ses meilleurs amis.

— Tu dérailles. Ok nous sommes ses amis, mais Nick est un mec bien. Il ne reluque même pas les autres filles. Il ne jure que par toi.

Je regardai l’horizon. Les ombres des immeubles londoniens se découpaient dans la nuit, ponctuées de multiples lumières. J’aimais l’ambiance le soir, elle était totalement différente de celle de la journée. Les gens aussi n’étaient pas du tout les mêmes. Je frissonnai. La température se rafraîchissait, et j’avais laissé mon boléro au vestiaire. Zane, lui, pensait à tout. Il ôta sa veste de costume noire qu’il posa sur mes épaules.

— Tu vas avoir froid, l’avertis-je gentiment.

— Ne t’en fais pas pour moi, je ne suis pas frileux. J’espère juste que Nick ne va pas se demander où nous sommes.

— Je m’en contrefiche. S’il avait été là, c’est sa veste que j’aurais sur le dos mais il est trop occupé avec cette... Camilla !

— Je te le répète encore une fois, tu n’as aucun souci à te faire. Encore moins avec Camilla. Elle est mariée et vient d’avoir un petit garçon. C’est une fille rangée.

— Elle aussi tu l’a sautée ?

— Caitlin, gronda Zane.

Il avait prononcé mon prénom d’un ton de reproche mais il ne répondait pas à ma question. Je levai les mains au ciel, les laissant retomber brutalement contre mes cuisses.

— C’est bon j’ai compris. Ne me dis pas que c’est une fille bien dans ce cas ! Mariée peut-être, mais elle a couché avec toi.

— C’était il y a quelques années, avant qu’elle ne se mette en couple. C’est comme ça que tu juges si une femme est respectable ou pas ? Si elle a une attirance pour quelqu’un d’autre alors qu’elle n’est pas célibataire ? questionna-t-il.

— Pourquoi me dis-tu ça ? Elle a des vues sur Nick ?

— Non Caitlin, parce que cela voudrait dire que tu ne l’es pas, conclut-il. Pourtant je ne crois pas que tu te considères comme une traînée. Si ?

— Qu’est-ce que tu racontes ? m’impatientai-je.

— Je ne t’attire pas ? Pourtant tu es en couple, et tu aimes Nick. Je me trompe ?

Il avait tapé en plein dans le mille. Je jugeais cette fille parce qu’elle discutait avec mon fiancé qui était accessoirement un de ses collègues mais de mon côté, je n’aspirais qu’à coucher avec son meilleur ami. J’étais vraiment très mal placée pour condamner Nick.

— Ok, ça va, grommelai-je. Je vois ce que tu veux dire.

— On peut passer à autre chose maintenant ? se moqua-t-il gentiment.

— Oui.

— Bien. Qu’est-ce que tu es possessive, c’est incroyable !

— Je garde férocement ce qui m’appartient, me défendis-je, c’est tout.

— Je n’ai pas dit que c’était un défaut, glissa-t-il.

Il me sourit. Ses yeux cacao brillaient à la lueur d’un réverbère, ses traits étaient amplifiés par la lumière jaunâtre. Ce genre d’éclairage aurait habituellement desservi à quiconque mais pas à lui. Je contemplai Zane, appréciant sa chemise gris perle et son pantalon noir. Son corps était parfait pour ce genre de tenue. Je le désirais, il avait raison, mais j’appréciais aussi de plus en plus sa compagnie. Il était franc et disait les choses comme il les pensait, que ça plaise ou non. Il savait aussi m’apaiser dans mes accès de jalousie comme maintenant, sachant quoi dire pour me calmer.

Sa pomme d’Adam glissa le long de son cou, son torse se souleva lentement, m’indiquant qu’il inspirait. Je tendis la main, remettant en place le col de sa chemise relevé d’un côté. Il m’attrapa le poignet et le garda en l’air. Il posa délicatement ses lèvres à l’intérieur, et je dépliai mes doigts suffisamment pour atteindre sa chevelure dense. Il reposa mon bras le long de mon corps et saisissant ma hanche, il me rapprocha un peu plus de lui.

Nos deux corps se touchaient. Ma poitrine était collée contre son thorax, mon bassin contre le sien, son nez contre ma joue.

— Tu es très jolie ce soir, murmura Zane.

Je détournai le visage, juste assez pour que mon nez se colle au sien. Je n’étais plus qu’à quelques millimètres de sa bouche. Je laissai glisser ma main dans son cou, plongeai mes doigts sous l’encolure de sa chemise et caressai sa nuque. Il resserra son étreinte, passa une main sous sa veste qui tomba au sol sans qu’il ne s’en inquiète et dévoila mes épaules nues. Il suivit mes lombaires, longea mes vertèbres du bout des doigts tandis qu’il s’amusait à frôler mes lèvres des siennes sans jamais réellement les toucher.

— Pourquoi faut-il toujours que ça dérape aussi vite sans que l’on s’y attende ? demandai-je d’une voix frêle.

— Je ne sais pas, avoua-t-il. Tout ce qui se passe, je ne le prévois pas à l’avance.

Il ponctua sa phrase d’une caresse à peine appuyée sur le visage, effleurant ma bouche de son index.

— Pas de pêche ce soir ?

— J’ai oublié mon stick dans ta voiture si je me souviens de ce que tu as dit tout à l’heure. Je comprends mieux pourquoi je ne le retrouvais plus. Je n’ai pas encore eu le temps d’en racheter un, ironisai-je.

Il acquiesça et enroula une mèche de mes cheveux autour de son doigt.

— Dommage, ce goût te va bien, regretta-t-il, en dévorant mes lèvres des yeux.

Je les pinçai, le défiant un peu. Il avait compris mon petit jeu et il resserra encore un peu son étreinte avant de chuchoter contre mon oreille.

— Tu aimes jouer autant que moi trésor. C’est une chose que j’ai remarqué tout de suite chez toi.

— J’aime quand tu m’appelles comme ça.

— Trésor, répéta-t-il avant de plaquer sa bouche contre mon front. Il y posa un doux baiser et reprit. Rentrons, tu vas attraper froid.

Nous retrouvâmes Nick près de l’entrée et le rouge colora mes joues en repensant à ce que je venais de faire. Dire qu’il y a quelques minutes, je m’en prenais violemment à lui parce qu’il parlait avec une femme. Il nous jaugea un instant, hésitant sur le comportement à adopter. Ce fut Zane qui prit la parole.

— Tout va bien ?

— Oui et vous deux ? Où étiez-vous ?

— Je suis sortie prendre l’air. J’étais énervée, mais je crois que tu l’avais remarqué, intervins-je.

— Je vous laisse, je vais voir si le buffet est toujours aussi bien fourni, annonça Zane avec délicatesse.

Je le contemplai s’éloigner, et écarquillai les yeux quand il m’envoya un clin d’œil plus qu’équivoque en se mordant la lèvre inférieure. Le salaud.

Chapitre VII

— Je ne peux pas venir, j’ai la soirée d’inauguration de la nouvelle boutique sur Regent Street.

— J’avais complètement oublié. Avec qui t’y rends-tu ? s’enquit Nick.

— Je devais y aller avec Jessie mais elle a été appelée en renfort au boulot ce soir. Quand à cette lâcheuse, dit Zane en désignant Eleanor du menton, elle va voir une collègue à l’hôpital.

— Je suis désolée. Si tu m’avais prévenue avant j’aurais pu me libérer. Elle vient de se faire opérer, je lui ai promis de venir lui rendre visite.

— Il ne te reste plus qu’à sortir ton immense carnet d’adresses, se moqua Greg.

— Non. Déjà que les chaussures féminines ne me captivent pas plus que ça si elles ne sont pas assorties d’une paire de jambes, je n’ai pas envie en plus de me coltiner une potiche inintéressante. Je préfère encore y aller seul.

— J’aurais adoré y aller tu penses ! s’extasia Eleanor. J’ai promis à Kate d’être là, je ne peux pas annuler.

— De quel créateur parlez-vous ?

J’écarquillai les yeux quand j’entendis la réponse. En tant que fana de chaussures je ne pouvais pas ne pas relever. Eleanor était folle de manquer cet événement !

Nick aussi nota l’importance de ce nom, mais d’une façon bien plus gênante pour moi.

— Pourquoi n’irais tu pas avec Cait’ ? C’est une véritable addict des chaussures. Elle passe sa vie à en acheter ! s’exclama mon fiancé. Ignorant la douleur causée par mon coup de pied dans son tibia, il poursuivit. Elle adorerait ça ! Et puis elle est de meilleure compagnie que toutes tes conquêtes, non ? sourit mon fiancé.

Je ne savais plus où me mettre. Je sentais le regard perçant de Zane sur moi. Nick venait de m’imposer à une soirée très importante sans me demander mon avis. Qui plus est, il allait mettre son ami dans de beaux draps. Il allait devoir déployer des trésors d’imagination pour refuser de m’emmener à cette soirée.

— Nick a raison, appuya Eleanor. Caitlin serait parfaite pour t’y accompagner.

— Au moins, surenchérit Greg, tu te sentiras moins seul.

Visiblement ils étaient tous ravis de l’idée de mon fiancé, mais ne se préoccupaient ni de l’avis de Zane, ni du mien. M’imposer auprès de lui dans une soirée professionnelle alors que je n’étais certainement pas le genre qui devait l’accompagner en temps normal, ils étaient gonflés ! Cela ne semblait pas les gêner de nous laisser tous les deux sans chaperon. Bon, il n’était pas censé se passer quelque chose entre nous non plus.

— Tu aimerais y aller Caitlin ? demanda soudain Zane.

Je n’osai pas lever les yeux. Me le demandait-il par pitié, pour ne pas me vexer devant toute la petite bande, ou avait-il vraiment envie de s’y rendre avec moi ?

— J’adore ce créateur mais ne te sens pas obligé parce que ces andouilles-là, dis-je en montrant les autres, sont trop bavardes !

— Sache que je ne m’oblige jamais à rien. Et puis si cela te gêne vraiment, dis-toi que tu fais une bonne action. Il n’est jamais bienvenu de venir à une soirée seul sans accompagnatrice.

— Je ne sais pas, répondis-je en jetant un œil vers Nick. Je n’ai pas de tenue adéquate pour ce genre de réception.

— Une robe noire toute simple tu as bien ? Pas besoin d’en faire des caisses tu sais, se mêla Eleanor.

— Je ne sais pas, répétai-je. Je ne suis pas certaine d’être très à l’aise au milieu de tout ce beau monde.

— Allez bébé ! insista Nick. Tu seras avec Zane, ce n’est pas comme si tu les affrontais toute seule. Il saura te mettre à l’aise, il a l’habitude.

Tais-toi bon sang, avant que je ne t’étripe ! J’étais en train de m’imaginer l’étrangler pour le punir d’avoir trop parlé, ou de le baffer, ou de l’étouffer avec sa chemise ou...

— Je ne suis pas du genre à supplier, mais si tu veux venir Caitlin, je serais ravi que tu m’y accompagnes, déclara Zane. Je te laisse l’honneur de la décision finale.

Je sombrai dans ses pupilles cacao et réalisai que l’appréhension de me retrouver mal attifée au milieu du gratin du luxe ne l’emportait pas sur le fait de passer plusieurs heures entières seule avec lui. Je crevais d’envie d’accepter. Timidement, c’est ce que je fis d’une toute petite voix. Il sourit.

— Je passe te prendre vers vingt heures.

Je hochai simplement la tête et le sujet étant clos, la discussion dériva sur le cousin d’Eleanor. Je ne suivais pas la conversation, fébrile à l’approche de ma soirée seule avec Zane.

–

— Tu es merveilleuse mon cœur. Finalement, j’hésite à te laisser y aller. Je dus paraître surprise car Nick éclata de rire. Je plaisante ! Ne sois pas si anxieuse, ça va très bien se passer.

— Tu aurais quand même pu éviter de m’imposer à cette présentation. Zane a dû te maudire.

— Zane ne fait rien si on l’y oblige, ne t’en fais pas pour ça. Et puis il faut bien avoir des avantages à travailler avec les marques les plus prestigieuses.

— Tu sais que ce n’est pas mon monde. J’ai tellement l’impression d’être en décalage, murmurai-je.

Nick m’étreignit, embrassant ma tempe du bout des lèvres. Il releva mon visage et l’encadra de deux mains douces.

— Tu es parfaite, tu n’as pas à te sentir inférieure. Tu es magnifique. Tu me crois ?

Il me sourit avec tendresse, ses yeux bienveillants posés sur moi. Il savait me rassurer et me donner confiance quand j’en ressentais le besoin. C’est-à-dire souvent. Lui souriant en retour, je l’embrassai.

La sonnette résonna dans l’appartement. Nick alla ouvrir pendant que je me regardai à nouveau dans le grand miroir de l’entrée. Zane apparut, à tomber dans un costume bleu marine à revers de cuir et une chemise blanche. Le tout, de grande marque très certainement, était taillé parfaitement pour lui et faisait ressortir ses iris ambrés. Rasé et parfumé de près, ses cheveux bruns étaient coiffés en arrière. À ce moment-là, l’honneur n’était pas de se rendre à cette soirée, mais d’y aller avec un aussi bel homme que lui.

Il me détailla de la tête aux pieds et esquissa une grimace approbatrice.

— Caitlin, si Nick me le permet, tu es ravissante.

— Je te le permets puisque tu ne fais qu’énoncer une vérité, répondit fièrement mon fiancé. Je te la confie, prends soin d’elle.

— Ne t’en fais pas, je ne la quitte pas d’une semelle. Il se tourna vers moi. Prête ?

J’acquiesçai. Un autre baiser à mon fiancé puis je pris ma pochette et mon boléro au passage. Je suivis ensuite Zane sur le palier.

— Tu passes à la maison demain matin ? questionnai-je.

— Bien sûr, approuva mon petit-ami. Allez, filez, vous allez être en retard. Amusez-vous bien.

Nick m’envoya un dernier baiser et referma la porte. Une boule d’appréhension ne tarda pas à se loger au fond de ma gorge. Sans Nick, seule avec Zane, je me sentais fragile. Ce dernier ouvrit la portière, attendant que je m’installe pour la refermer et s’installa au volant sans un mot. Il enclencha le chauffage. J’étais glacée, plus par trac que par réel froid, malgré la récente fraîcheur des soirées. Zane ne disait rien, conduisant et fredonnant, complètement détendu. C’était son quotidien ces réceptions mondaines, il suffisait de se souvenir de la dernière en date. Celle où je m’étais retrouvée dans ses bras d’ailleurs. Je m’étais sentie rassurée ce jour-là, comme dans une bulle, enveloppée dans sa chaleur et son parfum boisé. Pourtant aujourd’hui, je regrettais d’être là. Je le sentais distant avec moi.

Après de longues minutes de trajet, il se gara devant le lieu de la réception, un showroom dans le quartier de Mayfair. Je ravalai ma salive avec anxiété quand je vis la file d’attente à l’entrée. Des mannequins toutes plus belles les unes que les autres, dans des tenues hors de prix. Quant aux hommes, ils avaient l’air de sortir tout droit des pages mode de GQ ! Si Zane se mêlait parfaitement à ce petit monde, je détonnais sérieusement et le mot « intruse » devait clignoter sur mon front en lettres capitales rose fluo.

Un claquement me fit sursauter. Mon accompagnateur venait d’ouvrir ma portière et attendait galamment que je sorte de l’habitacle. Me prenant la main, il m’aida à descendre et m’emmena vers l’entrée. Comme je l’avais prédit, si l’on regardait Zane avec une admiration en majorité féminine, je recevais de plein fouet des regards étirés à coups de faux-cils, moqueurs, voire agacés.

Zane annonça son nom et sans aucun obstacle, nous pénétrâmes ensemble à l’intérieur. Un intérieur grandiose, aux lumières bleutées et lustres de cristal. Les sièges immaculés se mélangeaient aux présentoirs temporaires où de splendides escarpins trônaient comme des reliques précieuses. Les lumières tamisées dissimulaient le rouge qui devait colorer mes joues. Zane salua plusieurs invités avant de nous conduire près d’un serveur pour dérober deux coupes sur son plateau. Je réentendis enfin le son de sa voix.

— Champagne ? s’enquit-il.

— Oui, s’il te plaît.

Il me tendit ma flûte, parfaitement à l’aise et détendu au milieu de tous ces gros bonnets. Si j’avais pu trouver un trou dans le mur pour m’y fondre, je serais déjà dedans. Une perche rousse et une petite blonde nous scrutaient et semblaient du même avis que moi. Elles veulent ma photo celles-là ? Zane n’avait rien remarqué.

— Détends-toi Caitlin. Tu n’as vraiment aucune raison d’être stressée. Profite des petits fours et du champagne.

— Je ne suis pas à ma place ici.

— Moi non plus, rétorqua-t-il.

— Tu plaisantes ? Tu es comme un poisson dans l’eau !

— En apparence oui parce que je me suis habitué à tout ce luxe par la force des choses, mais je suis quelqu’un de simple et toute cette effusion m’irrite parfois. Je me rends à tous ces événements parce que j’y suis obligé.

— Comment fais-tu pour être à l’aise ?

— Je me détache en adoptant une attitude empruntée. Je souris quand il faut, je salue les personnes les plus importantes et une fois les mondanités de rigueur effectuées, je m’arrange pour m’isoler. Si je peux me le permettre, je quitte carrément la soirée.

— C’est Jessie qui t’accompagne à chaque fois ?

— Elle ou Eleanor. D’ailleurs, j’ai rarement le temps de m’ennuyer quand c’est elle qui m’accompagne. Tu comprends pourquoi, je suppose, s’esclaffa-t-il.

— Oui je vois, rigolai-je. Et puis c’est flatteur d’arriver avec une aussi jolie femme à ces réceptions, c’est bon pour les affaires.

— Dans ce cas, elles s’en porteront tout aussi bien ce soir, murmura-t-il.

Je lui souris pendant qu’il me prenait la main pour la porter à ses lèvres dans un mouvement élégant. Les deux femmes de tout à l’heure avaient les yeux braqués sur nous.

— Zane ! Quel plaisir de vous voir ici ! s’exclama un homme d’une cinquantaine d’années derrière lui.

Zane se retourna et lui donna une accolade amicale. Ils semblaient bien se connaître.

— Le plaisir est partagé. Je vous présente Caitlin, une amie. Caitlin, voici John Meyer. Il tient un cabinet d’architecture d’intérieur à Brighton, expliqua-t-il.

Le dénommé John me serra la main avec chaleur.

— C’est toujours un plaisir de rencontrer les amies de Zane, surtout quand elles sont aussi charmantes.

— Caitlin souhaite reprendre ses études dans votre domaine, John.

— Ah oui ? s’exclama ce dernier, apparemment intéressé. Si vous avez besoin de renseignements ou d’un petit coup de pouce, n’hésitez pas Caitlin.

— Je vous en remercie.

Après quelques banalités de rigueur échangées, John prit congé de nous.

— Saluez Eleanor de ma part, Zane.

— Je n’y manquerais pas. Bonne soirée John.

Il s’éloigna, s’arrêtant près d’un couple très guindé à quelques mètres de nous.

— Encore un qui est tombé sous le charme de la splendide Eleanor, constatai-je.

— Elle a effectivement beaucoup de succès.

— Ce n’est pas étonnant. Cette fille est magnifique !

— Je le lui dirai, elle en sera ravie. Tu l’apprécies beaucoup on dirait.

— Le contraire serait difficile. Elle est belle, drôle, simple, intelligente...

— Bavarde, gourmande, parfois enfantine, coupa mon accompagnateur. Elle n’est pas parfaite, loin de là. Tu ne ferais pas un complexe d’infériorité ? ironisa-t-il.

— Il n’y a rien de comparable.

— Toi aussi, tu as pas mal de qualités.

— Arrête, suppliai-je. Tu dis n’importe quoi !

— Tu serais bien la première à ne pas aimer les compliments. Viens, allons voir ce pour quoi nous sommes ici.

Il se fraya un chemin à travers les invités sans lâcher ma main. Plusieurs écrans diffusaient le défilé de la marque ainsi que les modèles de la nouvelle collection. Je m’arrêtai un moment devant et admirai les modèles présentés.

— Tu te rends compte, ces modèles sont superbes !

— Tu sais, moi, hormis réaliser leur campagne et les admirer dans un contexte disons plus intime, je ne suis pas un fan de chaussures, plaisanta Zane.

— Regarde les courbes de celles-ci, dis-je en désignant une paire à talons vertigineux noirs, elles sont sensuelles et sexy sans être vulgaires. C’est un hommage à la femme ! La qualité dans les découpes, ce cuir c’est...

— J’en connais qui seraient ravis d’entendre parler ainsi de nos produits.

Je me retournai, surprise. Une femme très élégante en tailleur pantalon dragée se tenait derrière nous, un sourire affable aux lèvres.

— Megan Richardson, je suis la future directrice de cette boutique, se présenta-t-elle. Il est agréable d’entendre des descriptions aussi élogieuses envers notre marque. Vous ne souhaiteriez pas devenir vendeuse par hasard ?

— Je vous remercie mais je préfère les admirer et les porter, dis-je en lui serrant la main. Caitlin Emmerson, enchantée madame.

Elle serra la main de Zane plus chaleureusement. Ils se connaissaient, ils avaient collaboré ensemble de nombreuses fois.

— Voulez-vous voir la nouvelle collection de plus près ?

— J’en serais ravie ! m’exclamai-je.

Elle m’emmena dans une arrière-salle où les futurs modèles de la collection étaient entreposés. Je contemplai ceux-ci comme de véritables trésors sous les sourires de Megan et Zane.

— Ceux-ci sont une pure merveille, murmurai-je en montrant une paire de sandales rouge sang aux multiples brides entrelacées sur le dessus du pied.

— Vous avez du goût Caitlin, c’est notre produit phare de cette saison, déclara la directrice en prenant une chaussure et en me la tendant. Voulez-vous l’essayer en avant-première ? Quelle pointure faites-vous ? 39 ?

— Très juste, vous avez l’œil. Je ne voudrais pas abuser surtout, bredouillai-je.

— Une amatrice de chaussures telles que vous peut bien avoir quelques privilèges, et en tant qu’amie de Zane vous en avez encore un en plus.

Elle a couché avec, elle aussi ? Je glissai timidement mon pied dans la chaussure et appréciai le résultat. La sandale rallongeait ma jambe et cambrait mon cou-de-pied. Je l’observai longuement, remuant la cheville dans tous les sens quand Megan me donna la deuxième. Je l’enfilai et marchai un peu, savourant la plaisir que me procuraient ces petits bijoux.

— Elles vous font des jambes vertigineuses ma chère !

— Je confirme, approuva Zane, une main sous le menton.

Rien que cette paire devait coûter un mois de mon salaire. Je les ôtai précautionneusement à regret et les rendis à Megan. Je la remerciai mille fois pour sa gentillesse et nous rejoignîmes la grande salle. Encore sur mon nuage, j’entendis à peine Zane me dire qu’il revenait dans quelques minutes. Quand je réalisai soudain qu’il avait disparu, je le vis discuter avec madame Richardson. Certainement en train de s’arranger un rendez-vous pour plus tard. Je repris une coupe en attendant que le Casanova de service se décide à réapparaître. Il ne tarda pas et vint s’installer près de moi quelques minutes après.

— Excuse-moi, je n’ai pas été trop long ? Je sais que je ne devais pas te quitter d’une semelle mais j’avais deux-trois petites choses à régler.

— Chez toi ou chez elle ?

Il ne parut pas comprendre sur le moment mais éclata d’un rire franc avant de me répondre, les yeux pétillants.

— Tu n’y es pas du tout. C’est uniquement une relation professionnelle. Je ne baise pas avec toutes les femmes qui m’approchent, railla-t-il.

— C’est vrai, on ne couche pas ensemble, m’amusai-je.

Il ondula souplement vers moi. Son souffle glissa sur mon oreille et me fit frissonner.

— Pourtant contrairement à Megan, si tu me le demandais je ne dirais pas non trésor, roucoula-t-il qui effleura mon lobe de la pointe de sa langue.

Quand tu veux, Zane.

— Ne me provoque pas, marmonnai-je, totalement tendue. Et si tu pouvais ne plus m’appeler trésor ce serait bien. Ça me déstabilise.

— Je te trouble ? demanda-t-il malicieusement.

— Oui, répondis-je sans détour.

— Cela a le mérite d’être franc, concéda t-il. Je vais faire le tour des invités, tu veux venir ou tu restes ici ?

Me présenter à tout le gratin ne m’enchantait guère, mais me retrouver seule encore moins. Je quittai mon tabouret et, sa main ne quittant pas une seconde le bas de mon dos, Zane s’entretint avec la majorité des convives jusque tard dans la soirée. Je l’abandonnai vers deux heures du matin pour aller aux toilettes. Je fermais la porte quand j’entendis deux femmes discuter ensemble. Si leur conversation ne m’intéressait pas de prime abord, je tendis l’oreille quand je compris que l’une d’elles parlait de Zane.

— On a couché ensemble et je n’ai plus jamais eu de nouvelles. Sa nouvelle conquête ferait mieux de se méfier.

Je collai l’oreille à la porte.

— Tu crois que c’en est une ? Il baisserait en gamme. La blonde qui l’accompagne en général est un canon.

— Tu n’as pas vu la grande brune alors, rétorqua la deuxième. Non, je pense que c’est une amie.

— Zane Parks n’a pas d’amies, juste des conquêtes d’un soir, ricana la première de sa voix suraiguë. En même temps il peut se le permettre, il vaut le détour. Un peu bizarre mais très bon coup !

— Bizarre ?

— Oui. Il aime être brutal, et attacher. Peut-être bien un - un blanc apparut et je supposai qu’elle réfléchissait - comment dit-on ? Dominateur ?

— Tu crois ? Moi, j’aimerais bien qu’il me fouette avec le corps qu’il a !

J’ouvris brusquement la porte, les faisant sursauter. Je reconnus les deux femmes qui nous avaient observé un sourire en coin une bonne partie de la soirée. La grande rousse baissa la tête tandis que la blonde me saluait d’un air gêné. Je quittai les toilettes et rejoignit Zane.

— Tu es blanche, ça ne va pas ? s’étonna celui-ci.

— Si, tout va très bien. Je vais reprendre un verre.

— Fais attention, me prévint-il. Tu vas finir par être saoule et tu ne seras plus en possession de tous tes moyens.

Comme ça tu pourras m’attacher et me sauter ? Je gardai ma pensée pour moi et commandai une seconde coupe de champagne. Je me sentais gênée d’avoir entendu des détails aussi intimes de la vie de mon accompagnateur et je ne souhaitais pas lui en parler. Après tout, il faisait ce qu’il voulait. Je n’étais pas choquée, juste surprise... et intriguée. Quel effet cela faisait d’être ligotée pendant qu’un homme vous possédait ? Jessie aimait-elle ce genre de rapports ? J’aurais peut-être pu demander à Zane mais il l’aurait probablement mal pris alors je me tus.

Je bus encore deux ou trois verres avant qu’il ne m’annonce que l’on partait. L’alcool m’avait aidé à me dérider et j’avais passé un bon moment, en conversant avec pas mal de personnes.

— Tu vois, cela s’est bien passé, conclut-il en démarrant.

— Merci de m’avoir emmenée. J’ai passé une excellente soirée.

— Heureusement que l’alcool était là pour t’aider, tu étais tellement coincée au début ! se moqua Zane.

— Tais-toi, ce n’est pas drôle ! pouffai-je. Je ne suis pas à l’aise au milieu d’autant de gens. Surtout ces réceptions si guindées.

— Tu n’avais rien à envier à toutes ces jeunes femmes. Tu étais charmante.

— Etais ? Tu me vexes.

L’alcool aidait parfois à dire des choses que l’on n’ose pas habituellement. Contrairement à d’autres, j’avais le vin gai... et surtout bavard.

Zane tourna la tête à un stop et m’envoya un sourire charmeur.

— Tu vois ce que je veux dire. Bien évidemment tu l’es toujours. Plus encore décoiffée, les joues roses et tes yeux brillants.

Je lui souris sans répondre. J’étouffai un bâillement et regardai ma montre. Presque trois heures du matin. Il y avait encore une bonne demi-heure de route avant d’arriver chez moi et je dus me battre pour ne pas fermer les paupières et dormir, mais je ne voulais pas laisser Zane seul. Il devait repartir ensuite jusque chez lui et je me sentis coupable de lui infliger toute cette route aussi tard.

Il arriva à l’aube devant mon immeuble et j’aperçus fugacement les cernes qui coloraient le dessous de ses yeux. Il se frotta le visage.

— Tu ne veux pas te reposer avant de repartir ? Ce n’est pas prudent de reprendre le volant tout de suite.

— Si, c’est ce que j’avais prévu. Je vais dormir un peu, marmonna-t-il en couchant son siège.

— Non Zane. Je voulais dire à la maison, hésitai-je. Mon canapé est plus confortable pour dormir, précisai-je rapidement quand je vis ses sourcils se lever.

Il inspira et prit un grand sac blanc sur la banquette arrière avant de me suivre sans un mot. Par précaution, j’envoyai un message à Nick. Si jamais il venait chez moi et tombait sur Zane sans en connaître la raison, cela risquait de faire un peu tâche.

–

Zane Parks

J’étais complètement embrumé et réalisai à peine que Caitlin me demandait si j’avais besoin de quelque chose. Les rideaux étaient tirés et je ne la voyais que dans une quasi-obscurité. Je devinais tout juste le contour de ses courbes voluptueuses devant moi. Si je l’allongeais sur le canapé et que je lui écartais les jambes pour m’enfoncer en elle, est-ce qu’elle me repousserait ? Sûr que non.

— Je vais aller te chercher un oreiller et une couverture.

Tu peux aussi me prêter ton lit, ma belle, surtout si tu es dedans... J’aurais bien besoin de dormir moi !

Caitlin revint, chargée de la literie comme prévu et entreprit d’installer convenablement ma couche de fortune. Je l’aidai, étalant la couverture sur le divan.

— Merci. Ça va me faire du bien de me reposer un peu.

— De rien. Si tu as besoin de quoi que ce soit n’hésites pas.

— J’ai tout ce qu’il me faut.

Ou presque.

— Si tu veux te rafraîchir un peu, il y a tout ce qu’il faut dans la salle de bain. Si tu as soif ou faim, il y a du jus de fruits, de l’eau au frigo et des bricoles à grignoter dans le placard du haut, juste au-dessus de la cafetière. J’ai programmé celle-ci pour dix heures.

— Merci Caitlin, ça ira, la rassurai-je. Tu es adorable.

Mon compliment la fit rougir. Du moins c’est ce que j’imaginais puisque je distinguai son visage s’affaisser vers le sol et entendis sa voix trembler en me souhaitant bonne nuit. Elle obliqua vers sa chambre quand je l’appelai d’une voix douce.

— Avant de dormir, j’ai quelque chose pour toi.

Je pris le sac blanc et le lui tendis. Il resta un moment en suspens avant qu’elle ne se décide à le prendre. Elle s’assit sur le canapé et ouvrit le paquet. J’entendis un hoquet de surprise quand elle en comprit le contenu. Elle alluma une petite lampe et je vis ses yeux me fixer.

— Tu avais tellement l’air de les adorer que je n’ai pas pu résister.

— Zane, balbutia-t-elle, j’ai vu leur prix. Je ne peux pas accepter un tel cadeau !

— Oublie le montant. Elles te plaisaient, non ? Quand tu les as essayées, tu paraissais aux anges.

— Oui mais enfin, c’est trop ! C’est beaucoup trop ! Tu me connais à peine !

Elle avait raison, je ne savais pas ce qu’il m’avait pris. Quand je l’avais vue si envieuse, ces chaussures aux pieds, j’avais eu envie de lui faire plaisir. Je n’avais pas hésité un seul instant. J’avais laissé Caitlin seule au bar et j’étais retourné voir Megan pour les lui acheter. Elle avait semblé surprise que je fasse ce type de cadeau juste pour une amie, mais en voyant la liasse de billets, elle non plus n’avait pas hésité longtemps.

— Ça me fait plaisir et puis elles te vont vraiment bien.

Vraiment bien est un euphémisme. La voir déambuler, juchée sur ces talons aiguilles, balançant des hanches m’avait filé une érection spontanée monstrueuse. Je l’avais imaginée dans de nombreux endroits, juste vêtue de ces sandales et c’est aussi ce qui m’avait décidé à les lui acheter. On ne sait jamais. Elle les réenfila, les observant attentivement.

— Je ne sais pas comment te remercier.

Moi je sais... Une petite pipe et ce sera très bien. Bon sang Zane, arrêtes de délirer ! Je déglutis quand elle s’approcha. La lampe de table diffusait une lumière faible mais suffisante pour distinguer que ses pupilles étaient dilatées et que sa poitrine se soulevait un peu plus fort. Oh non, je savais déjà ce qu’il allait se passer. Elle stoppa son visage à quelques centimètres du mien et son haleine, mélange d’alcool et de pêche emplit mes narines. Son putain de stick à lèvres qui rendait sa bouche beaucoup trop appétissante. Je croyais qu’elle n’en avait plus ? Elle en avait sûrement racheté un nouveau. Elle inclina le visage, cherchant le meilleur accès à mes lèvres. Si je la goûtais, juste une petite seconde ? Ça ne porte pas à conséquence, personne ne le saura.

— Caitlin, soufflai-je, fais-le. Maintenant. Avant que je ne change d’avis.

Elle ne se fit pas prier et écrasa sa bouche contre mes lèvres. Je me tendis, tétanisé par la chaleur qui me traversait. J’eus la sensation que mon sang bouillonnait et mon cœur s’affola furieusement dans ma poitrine. Sa langue se faufila entre mes dents, cherchant la mienne. Recouvrant mes esprits, je pris son visage à pleines mains, et couchai la jeune femme sur le sofa. Elle écarta les jambes et je me calai entre ses cuisses, en caressant l’une d’elles à travers la fente de sa robe. La robe qui m’avait tant émoustillé depuis le début de la soirée. Cette fente qui serpentait le long de sa jambe, jusqu’en haut. Ce tissu fin qui épousait ses courbes et que je rêvais d’arracher pour découvrir son corps.

Je me faufilai dans son cou, léchant la peau palpitante derrière son oreille. Elle soupira, agrippant mon bassin pour me coller plus étroitement à elle. Elle ouvrit grand les yeux quand elle sentit ma queue contre son ventre. Oui, trésor, je bande comme un fou, rien que pour toi. Comme s’il pouvait en être autrement. Je défiais n’importe quel homme de ne pas avoir envie de la jeune femme qui ondulait sous moi. Nick devait... Nick... Merde. Je débandai presque aussitôt en pensant à mon ami. Je repoussai le corps ardent de Caitlin du mien.

— Non, on ne peut pas.

Elle me dévisagea un instant, hébétée, encore essoufflée. Quelques marques rouges se distinguaient dans son cou. Mes marques. Ses cheveux couleur de miel étaient étalés comme une vague brillante sur le tissu clair et sa robe relevée lui donnaient un air d’ondine. Putain, j’aurais aimé ne pas penser à mon meilleur ami et prendre cette jeune femme, me perdre en elle, la faire gémir entre mes bras mais c’était trop tard. Je lui tendis la main et l’aidai à se relever.

— Zane, je suis désolée, murmura-t-elle. Je n’aurais pas dû.

— Je t’ai laissé faire. Nous sommes tous les deux coupables.

Elle réajusta sa robe, ôta ses nouvelles chaussures et me souhaita timidement bonne nuit. Elle se retira ensuite dans sa chambre. Je me retrouvai seul dans son salon, complètement paumé. La fatigue finit par prendre le dessus sur les remords et je m’endormis.

–

Caitlin Emmerson

Je sortis de la salle de bain, les cheveux encore humides, serviette à la main. Il n’y avait pas un bruit dans l’appartement et la lumière du soleil se diffusait désormais à travers les rideaux tirés. La cafetière venait de se terminer, l’odeur de café se répandait dans la cuisine. A pas de loup, je m’en servis un et me hissai sur un tabouret. La cuisine ouverte donnait sur le salon et je me repaissais à la vue de l’homme qui dormait encore à poings fermés sur le sofa.

Ses cheveux bruns désordonnés lui retombaient sur le front, ses longs cils noirs papillonnaient doucement. Une barbe naissante teintait ses joues, sa bouche un peu desséchée était entrouverte. Je l’admirai quelques minutes et m’approchai, m’agenouillant devant lui. Comment ne pas se pâmer devant une telle vue ? Il avait ouvert sa chemise de quelques boutons, sa chaîne en or lui barrait le sternum. Il ne manquait que ses deux magnifiques iris pour que le spectacle soit parfait. Je l’appelai. Une fois. Deux fois. Trois fois. Sans succès. Je passai précautionneusement la main sur son bras, caressant la peau ferme de son biceps.

— Zane ?

Il ne semblait pas vouloir se réveiller et je ne pus résister à l’envie de glisser ma main sur son torse exposé. Je récupérai son collier du bout des doigts et le replaçai sagement. Je relevai les yeux et rencontrai les siens, posés droit sur moi. Je sursautai.

— Je suis désolée, bredouillai-je. Je remettais ta chaîne. On dit toujours que c’est dangereux de dormir avec. Je vais te servir un café.

Je me redressai et filai à la cuisine. Zane me rejoignit dans le coaltar, sans prononcer un mot. Je ne dis rien non plus, ne sachant pas s’il lui fallait du temps pour se réveiller ou s’il faisait la tête suite à notre baiser d’hier. Il murmura un vague merci quand je posai tout l’attirail sur le plan de travail. Il avala son café d’une traite et se servit un jus d’orange. Enfin, après d’interminables minutes, il se dirigea vers moi et prenant ma nuque entre ses doigts, il embrassa mon front.

— Bonjour, murmura-t-il d’une voix encore enrouée.

Dieu que sa voix était sexy ! Pas que sa voix... Il était débraillé mais cette allure sauvage lui donnait un air torride. Du genre à vous donner envie de retourner au lit dès le matin. Je lui tendais la corbeille de viennoiseries quand trois coups secs furent frappés contre le bois. J’allai ouvrir, pour atterrir sur un bouquet de roses rouges. J’embrassai mon fiancé dissimulé derrière et le fit entrer. Il salua son ami et prit une tasse, puis s’installa en face de lui.

— Vous avez passé une bonne soirée ? interrogea Nick.

— Excellente. Ta fiancée est de très bonne compagnie, surtout quand elle est bourrée, plaisanta Zane.

— J’étais trop nerveuse, j’avais besoin de me dérider un peu ! répliquai-je.

Je racontai ma soirée en détail, en insistant sur ma rencontre avec Megan. J’hésitai à révéler à Nick que son ami avait fini par m’acheter cette paire mais Zane me devança.

— En parlant de cela Nick, je me suis permis de les acheter à Caitlin, pour la remercier d’être venue avec moi.

Nick parut surpris. Pas jaloux, ni en colère. Juste étonné.

— Ah d’accord. Merci. Tu as du faire une heureuse ! Il se tourna vers moi. Tu me les montres mon cœur ?

Je partis les chercher et les enfilai sous les deux paires d’yeux braqués sur mes chevilles. Nick siffla d’approbation.

— Elles sont superbes ! Dis-moi combien je te dois Zane.

— C’est un cadeau de remerciement. Je ne veux pas que tu me rembourses, sinon ça ne sert à rien.

Il termina son deuxième café et se leva, annonçant qu’il devait rentrer. Il reprit sa veste et après nous avoir salués, il quitta mon appartement. Trop vite.

— Vous êtes rentrés tard. J’ai vu ton message, hasarda Nick.

— Oui. Zane était tellement épuisé que je n’ai pas voulu lui faire prendre de risque alors je lui ai proposé de se reposer un peu avant de repartir.

— Tu as bien fait. Je ne faisais que passer en vitesse, je dois aller bosser cet après-midi, dit-il en m’enlaçant.

Je l’embrassai fougueusement, me jetant à son cou. Je déboutonnai sa chemise et déposai quelques baisers sur son thorax.

— Tu n’as pas un peu de temps pour moi ? roucoulai-je. Ça ne sera pas long.

— Je t’ai manqué cette nuit, dis-moi, souffla mon amant avant de retirer mon pull.

— Oui, j’ai très envie de toi. Fais-moi l’amour.

— Vos désirs sont des ordres ma chère.

Il me prit la main et m’emmena sur le canapé, repoussant vivement la couverture et l’oreiller dans lesquels Zane avait dormi. Je refoulai l’excitation que me procurait le souvenir de sa bouche contre la mienne et me reportai sur les caresses habiles de mon amant. Je ne devais plus penser à Zane.

Chapitre VIII

— J’ai déjà trop mangé, je n’en peux plus ! s’exclama Eleanor.

— Prendre un ou deux kilos ne te ferait pas de mal, enchérit Zane.

— Elle est très bien comme ça, minauda Greg en s’extasiant sur son amie.

Comme à son habitude la langue du blondinet traînait par terre quand il regardait Eleanor, alors forcément il ne lui trouvait aucun défaut.

— Je sors prendre un peu l’air. Moi aussi j’ai abusé avec le dessert, dis-je en me levant.

— Je viens avec toi, déclara Lucas.

Je me rendis accompagnée de mon meilleur ami sur la terrasse extérieure et m’installai sur un fauteuil. Hayley nous rejoignit presque aussitôt.

— On fait des clans ce soir ! Les amis de Nick contre les tiens, rigola-t-elle.

— En parlant de lui, où est-il ? interrogea Lucas.

— A Oxford, chez son frère.

La porte s’ouvrit et Zane apparut dans l’encadrement, cigarette aux lèvres. Le col de son perfecto était relevé et dissimulait son visage.

— Les clans se mélangent on dirait ! se moqua Lucas. Que fais-tu là, intrus ?

Zane haussa les sourcils sans comprendre pendant que mes deux amis se marraient comme des baleines.

— Oublie-les. Ils sont idiots.

Lucas lui expliqua la raison de leur fou rire. Zane s’esclaffa à son tour et alluma sa cigarette. J’avais raconté à Lucas et Hayley ce qui s’était passé avec lui. La culpabilité me rongeait tant que le besoin s’en était fait sentir rapidement. Je n’avais plus revu le beau brun jusqu’à ce soir, soit environ trois semaines. Ce dernier me jeta un rapide coup d’œil avant de s’adosser à la rambarde de la terrasse. Mes deux amis s’échangèrent un regard complice.

— Je commence à avoir froid, je vous laisse, s’excusa Hayley.

— Attends bébé, je viens avec toi.

Lucas pénétra à sa suite dans le restaurant et je me retrouvai seule avec Zane. Je toussotai pour masquer un silence qui s’avérait déjà trop lourd.

— J’ai pensé à toi, déclara-t-il soudain.

Il se tenait tranquille, fumant sa cigarette avec décontraction. Quelques gouttes de pluie tombaient du toit pour atterrir sur son blouson avec de petits bruits secs. Je ne répondis pas. Pour quoi faire ? Pour lui répondre que moi aussi ? Que le baiser que j’avais échangé avec lui me taraudait l’esprit ? Que j’avais envie qu’il me prenne rien qu’à contempler son visage levé vers le ciel ?

— Je vais aller racheter des cigarettes. Tu veux venir avec moi ?

Il se planta devant moi, les mains dans les poches. Le moment était peut-être venu de mettre les choses à plat.

— Je vais chercher ma veste.

— Non, tiens, dit-il en enlevant son blouson et me le passant.

— Tu passes ton temps à me couvrir.

— Je préférerais te découvrir, répliqua-t-il avec douceur. Je vais prévenir les autres, j’arrive.

Il revint vite, et nous commençâmes à marcher. Il marchait d’un pas assuré et je dus trottiner pour m’adapter à son allure. Il ralentit un peu. Il ne disait rien, se contentant d’avancer, les mains dans les poches. Je tentai une approche.

— Ils n’ont rien dit ?

— A part Lucas qui m’a regardé bizarrement, non. Ils auraient dû ?

— Ils auraient pu ne pas apprécier que l’on parte tous les deux.

— On ne fait rien, on va juste chercher des cigarettes au coin de la rue.

— Oui bien sûr. Moi je n’aurais pas laissé faire, en tout cas.

— Moi non plus. Je l’observai, un peu sceptique. Il continua. Cela ne paraît pas mais je suis très possessif. Ami ou pas, si tu étais mienne je ne t’aurais jamais laissé partir seule avec un homme qui te désirerait autant que moi.

Je scrutai son profil, essayant de me l’imaginer jaloux. Il devait sûrement être assez sanguin, à défendre farouchement son territoire. Quoiqu’il n’avait certainement pas besoin de rappeler ses conquêtes à l’ordre. Il suffisait de voir l’attitude de Jessie. Il la captivait tellement qu’elle ne regardait même pas les hommes autour d’elle et passait sa vie à le couver des yeux.

— Ils ne s’imaginent pas ce qui s’est passé entre nous surtout. Sinon Greg nous aurait déjà empêchés de nous voir.

— A ce sujet, je voulais encore m’excuser. Je n’aurais jamais dû t’embrasser cette nuit-là. Je ne sais pas ce qu’il m’a pris. Enfin si, mais je suis désolée.

— Pas moi. Il s’immobilisa au milieu du trottoir. Ecoute Caitlin, Nick est un de mes meilleurs amis, néanmoins je n’ai aucun regret. J’en ai eu au début. Aujourd’hui, je n’en ai plus. C’est dégueulasse mais c’est comme ça. Je te veux, et quoi qu’on en dise rien ne changera cela.

— Et tu comptes t’y prendre comment ?

— Je vais juste me contenter de laisser faire le temps. Tu finiras dans mon lit. Tu auras beau tenter de résister, tu n’auras pas le choix.

— Carrément ?

— Oui, carrément, répéta-t-il, narquois. Je n’ai pas pour habitude de faire les choses à moitié et encore moins de renoncer à ce que je veux même si la route est semée d’obstacles.

— Et qu’est-ce que tu feras ?

— Te baiser, te baiser et te rebaiser jusqu’à ce que tu sois incapable de tenir debout.

J’ouvris la bouche et mes joues se mirent à cuire en entendant ses paroles. Je me recroquevillai dans le cuir, prenant par la même occasion un effluve de son parfum mélange tabac-après-rasage-chypre.

— Pourquoi moi ?

— Pourquoi pas ? rétorqua-t-il en souriant. Viens, le drugstore est là.

–

— Une Margarita et un Manhattan s’il vous plaît.

Eleanor venait de jouer des coudes pour passer sa commande au bar. Elle prit nos verres et nous nous installâmes un peu à l’écart de Nick et Greg qui nous accompagnaient. Jessie et Zane n’étaient pas là, ce dernier se trouvait apparemment en déplacement à Leeds. La jeune femme l’avait suivi. Quant à Lucas et Hayley, ils sortaient au cinéma en amoureux.

— Ça fait drôle de ne sortir qu’avec la moitié de la bande.

— Surtout sans Zane hein, nargua Eleanor.

— Pourquoi dis-tu ça ?

— Tu sembles bien t’entendre avec lui, et je sais qu’il t’apprécie, confia-t-elle.

— En tout cas, je n’ai pas cité que lui, me défendis-je.

J’étais mal à l’aise. C’était la meilleure amie de Jessie et je ne voulais pas créer de scandale entre elle et Zane. Même si elle acceptait qu’il ait des aventures, hors de question que je sois dans le lot.

— Ce n’est pas un mal tu sais, me rassura-t-elle. Il est rare de le voir s’entendre aussi bien avec une femme.

Elle jouait avec son bracelet, méditant sur ses paroles. Un bracelet étrange d’ailleurs. En argent, il était d’une forme tarabiscotée à deux branches qui se reliaient à certains endroits. Des triangles étaient gravés dans le métal et une petite chaîne en reliait visiblement les deux extrémités. Je crus y voir une serrure sur l’avant, mais elle reposa son poignet sans que je n’aie eu le temps de bien vérifier.

— Tu t’entends très bien avec lui pourtant, objectai-je.

— Je suis un cas à part, gloussa-t-elle. Je crois être la seule femme dans son entourage avec qui il a cette complicité.

— La seule avec qui il ne couche pas surtout, me moquai-je.

Je m’attendais à la voir sourire mais un voile ternit ses iris bruns. J’avais poussé la plaisanterie un peu loin, Eleanor devait l’avoir mal pris. J’allais m’excuser quand elle se reprit.

— Non. Regarde, toi. Tu es complice avec lui aussi.

— Oui mais j’ai plus de mal avec son comportement vis-à-vis de Jessie. Si Nick faisait la même chose je ne le supporterais pas. Elle a le cœur bien accroché !

— Zane t’a parlé de leur relation ?

— Vaguement. Il m’a expliqué que Jessie savait tout de ses aventures et qu’elle devait lui rester exclusive. Je n’en sais pas plus et je t’avouerai que je ne comprends pas comment l’on peut accepter cela. Jessie est maso ! Et toi, comment fais-tu ? Jessie est ton amie, le comportement de Zane ne te blesse pas ?

— Jessie n’a pas à décider de ce que fait Zane ou qui il voit. Moi non plus. Leur relation a toujours été ainsi, il l’avait prévenue dès le début. Il ne lui a jamais rien caché.

— Qu’est-ce qu’ils sont au juste ? Amis ? Amants ? C’est tellement étrange.

Eleanor lissa avec application sa queue de cheval, ses grands yeux dans le vague. Quand enfin elle parut se souvenir de moi, ce fut pour se coller un sourire énigmatique sur le visage.

— Ne t’en fais pas pour Jessie. Zane te parlera d’eux deux quand il te connaîtra mieux.

Elle se leva, prit son cocktail et se dirigea vers Greg et mon fiancé. Je n’eus pas d’autre choix que de la suivre.

–

Je sortis de la baignoire, entourant mon corps d’un peignoir éponge. J’en avais profité que Nick ne soit pas là ce week-end pour me relaxer et prendre un bain brûlant qui avait apaisé mes muscles. J’avais effectué une semaine épuisante au boulot. L’afflux de touristes à l’approche des fêtes de fin d’année m’avait causé de nombreuses heures supplémentaires.

J’attrapai un livre dans l’optique de profiter d’une soirée au calme et me pelotonnai sur un fauteuil avec un chocolat chaud. Je fus à peine installée que la sonnette me fit sursauter. Je soupirai. Il n’y avait donc pas moyen d’être tranquille ? C’était certainement le propriétaire qui venait constater ma bonne foi alors que je lui avais révélé une fuite sous le lavabo la veille. Je m’assurai que la ceinture de mon peignoir tienne bien et ouvrai la porte.

— Je dérange peut-être ? demanda mon visiteur en me détaillant impudiquement.

Je restai bouche bée. Je m’étais attendue à tout, sauf à lui. Il était déjà venu ici, ce n’était donc pas le fait qu’il connaisse mon adresse qui me surprenne mais tout simplement sa visite. Seul et sans raison apparente.

— Non, pas du tout. Entre je t’en prie. Assieds-toi, je vais enfiler quelque chose.

— Tu n’es pas obligée, plaisanta-t-il. Ou pas.

Il marcha jusqu’au salon pendant que je prenais le chemin de ma chambre. J’enfilai un jean et un pull avant de me rendre à la cuisine et de nous servir deux apéritifs. Je retournai près de lui. Il avait ôté sa veste en cuir et l’avait posée soigneusement à ses côtés. Je déposai nos verres et pris place près de Zane.

— Que me vaut cette visite ?

— Je n’avais pas envie d’être isolé ce soir. Je savais que Nick était absent et que tu serais probablement seule toi aussi, j’ai pensé à toi. J’aurais dû te prévenir. Tu devais avoir envie d’une soirée tranquille, dit-il en désignant mon livre posé à l’envers sur la table.

Plus maintenant.

— Tu ne me déranges pas, je sortais de mon bain. Tu m’as prise au dépourvu.

Un blanc s’installa et je me trouvai incapable de débuter une conversation. Il me scrutait, un rictus espiègle sur les lèvres.

— Excuse-moi. C’est un peu étrange d’être seule avec toi, commençai-je.

— Pourquoi ? Tu as déjà passé des soirées seule avec Greg, objecta-t-il. C’est pareil.

— Oui, mais c’est la première que je passe avec toi.

Et je n’ai pas envie de sauter sur lui tous les quarts d’heure.

Il se rapprocha et colla un bras sur le dossier du canapé. Zane paraissait parfaitement détendu, contrairement à moi. Il inclina la tête, posant sa tempe contre son poing fermé. Il battit des cils innocemment.

— Ça te dirait que l’on sorte boire un verre ensemble ?

— Tout de suite ?

— Non, dans six mois, ironisa-t-il.

Oui forcément. Je n’aurais pas pu trouver plus bête comme question.

— Question idiote. Pourquoi pas.

Je sautai dans les sandales qu’il m’avait offertes. Ce dernier n’avait pas bougé.

— Tu m’emmènes où ?

— Où tu veux, déclara-t-il simplement.

Eloignée de lui, je retrouvai un peu d’assurance et en profitai.

— Etonnes-moi, le défiai-je en souriant.

Il leva un sourcil narquois et enfila son perfecto. Il me guida jusqu’à sa voiture par une main au creux des reins. Il conduisit pendant une bonne demi-heure avant de se garer dans un quartier de Londres que je ne connaissais pas. Nous montâmes jusqu’au dernier étage d’un immeuble cossu, et arrivâmes dans un bar à cocktails visiblement raffiné. Je me ratatinai dans mon jean.

— Tu aurais pu choisir moins élégant, me lamentai-je. J’ai l’air de quoi ici ?

— Tu es très bien, ne t’inquiète pas.

Heureusement mes talons hauts sauvaient - un peu - la simplicité de ma tenue. Il regarda autour de lui et nous traversâmes le bar, pour nous retrouver en terrasse chauffée. Je n’étais jamais venue sur un roof top et la vue de Londres ici était impressionnante. Je m’installai distraitement, les yeux rivés sur la ville qui s’étendait tout autour de moi. Les nombreuses lumières ressemblaient à des milliers de petites lucioles clignotantes.

— Alors, suis-je parvenu à t’étonner ? s’enquit Zane en me scrutant attentivement.

— Félicitations, tu as réussi haut la main, approuvai-je. Cet endroit est incroyable. Tu viens souvent ici ?

— Non, pourtant j’affectionne particulièrement cet endroit. Je manque de temps.

Le serveur s’approcha, un carnet de commande à la main.

— Bonsoir, nous allons prendre une bouteille de Louis Roederer, Cristal brut de 2004 s’il vous plaît.

Le serveur esquissa un sourire. Visiblement Zane s’y connaissait, et pas qu’un peu.

— Excellent choix Monsieur.

L’employé claqua son bloc-notes et s’éloigna rapidement.

— Tu as l’air de savoir de quoi tu parles.

— J’aime les bonnes choses, je prends le temps pour me renseigner et déguster. Tu vas voir, c’est un excellent cru.

— Je te crois sur parole.

Le serveur revint avec un seau à champagne et ouvrit la bouteille demandée avec un « pop » discret. Il servit un fond dans une flûte en cristal à Zane qui refusa, m’indiquant du menton.

— Faites-le goûter à Mademoiselle d’abord.

Sous son regard curieux je trempai les lèvres dans le millésime. Le champagne était délicat et velouté. Elégant, et cela s’accordait à merveille avec celui qui venait de le commander. Je fis un mince signe de tête au serveur qui compléta ma coupe et servit celle de Zane. Il reposa la bouteille et disparut.

— A notre soirée.

Zane inclinait sa flûte vers moi, attendant que je trinque. C’était de la pure folie d’être dans un endroit si raffiné, seule avec lui et une bouteille qui devait coûter la peau des fesses. Cherchait-il à me séduire ? Ou à me faire boire pour me mettre dans son lit ? Non. Il n’avait pas besoin de cela.

— Cheers, murmurai-je en verrouillant mes yeux aux siens. Pourquoi m’as-tu emmenée ici ?

Il but une gorgée et posa son verre avec précaution sur la table.

— Je croyais que tu appréciais l’endroit.

— C’est le cas. Je suis désolée, je dois t’avouer que tu me rends nerveuse. Tu es quelqu’un de mystérieux.

— On me le dit souvent, opina-t-il. Au final, je ne le suis pas tant que ça, il suffit de mieux me connaître et toutes les énigmes se résolvent. Il se redressa vers moi. Parle-moi de toi.

— Que veux-tu savoir ?

— Tout, déclara-t-il avec simplicité.

— Tu sais déjà pas mal de choses sur moi. Je réfléchis. Je suis fille unique. J’adore le chocolat. Le vin blanc et le Martini. Les brocolis. J’aime passer des heures à me poser des questions existentielles mais qui n’ont jamais de réponses vraiment précises. Je passe ma vie à écouter de la musique, peu importe l’endroit où je suis. J’ai très peur des voitures depuis que mon père est décédé d’un accident quand j’avais douze ans, mais j’adore les beaux bolides. J’aime être allongée sur une couverture dans mon salon des nuits complètes, à parler avec Lucas de tout et de rien. Je suis chiante, rigolai-je.

— Ça je m’en serais douté, ironisa Zane.

— Et toi ? Je sais juste que tu travailles avec Nick.

— C’est déjà pas mal, non ?

Je bondis sur l’assise et lui frappai le bras.

— Tu exagères ! Tu me fais déballer ma vie et je ne sais presque rien de toi ! protestai-je.

— Je t’autorise à me poser une question. Réfléchis bien, je ne répondrai qu’à une seule et unique.

J’en avais une foule qui se pressait dans ma tête et une seule, cela me paraissait peu. Pourtant, une question revenait régulièrement et c’était certainement celle qui m’apporterait une réponse claire à toutes les autres.

— J’ai entendu lors de la soirée d’inauguration où nous avions été ensemble une femme parler de toi. Elle disait avoir couché avec toi et que tu étais du genre... bizarre.

— Bizarre ? s’amusa-t-il.

— C’est le mot qu’elle a employé. Que tu étais bizarre, du genre à être brutal et à aimer attacher.

Il mordilla sa lèvre cruellement en fixant les buildings illuminés autour de nous. La lueur de la lampe de table éclairait son visage et pour l’une des rares fois je le vis perturbé. Tant et si bien que je lui proposai de ne pas répondre.

— Non. On a fait un deal, je vais le respecter. Tu as juste posé une question à laquelle je ne m’attendais pas. Il prit une grande inspiration et il plissa les yeux. En effet, si cette fille considère qu’aimer dominer est étrange, alors oui je le suis.

— Comment ça dominer ?

— Cela fait deux questions trésor, me rappela-t-il.

— Au temps pour moi. Je n’insiste pas. Merci de m’avoir répondu.

Il se contenta de m’envoyer un de ses fameux sourires en coin. La conversation prit un ton plus léger et les heures défilèrent sans que je m’en aperçoive.

Zane me ramena vers une heure et remonta avec moi pour un dernier café. Il me décrivait sa rencontre avec Greg, mais je ne suivais plus. Je demeurais bloquée sur ses lèvres qui remuaient au rythme de ses paroles. Je n’étais pas saoule, pourtant je ressentais une certaine ivresse. J’avais chaud.

— Caitlin ? Tu as l’air ailleurs, tu ne m’écoutais pas, me reprocha-t-il.

— Désolée. Je n’arrête pas de penser à...

Je m’interrompis. Je contemplai le visage du beau brun à côté de moi et regardai à nouveau ses lèvres. J’avais terriblement envie de les sentir contre les miennes.

— Tu penses à ?

— Ce que tu m’as dit tout à l’heure, terminai-je. La question que je t’ai posée.

Il se passa la main dans les cheveux et posa sa tasse sur la table. Quand il se tourna à nouveau vers moi, j’eus la sensation que ses iris avaient foncé. Il plissa les paupières.

— On dirait que cela te perturbe.

— Oui, avouai-je.

— Pourquoi ?

— Tu aimes dominer et tu pratiques le cuckolding mais je n’arrive pas à visualiser ce que ça peut donner. Je haussai les épaules en voyant sa réaction. Quoi ?

Zane m’observait avec des yeux ronds. Il semblait complètement abasourdi. D’un seul coup, son rire grave et sensuel se répercuta dans mon salon.

— Tu connais ce qu’est le cuckolding ? Non ma belle, je ne suis pas un adepte de cette pratique. Je suis ravi que tu sois autant renseignée sur le sujet. Est-ce pour moi que tu as fait tous ces efforts ?

— Que représente Jessie pour toi ? enchaînai-je en ignorant la seconde partie de sa question.

— Tu es bien curieuse, susurra-t-il en se collant à moi. Il remit une mèche de mes cheveux en place. Tu veux savoir qui je suis vraiment ?

Sa question résonnait comme un défi et l’étincelle au fond de ses iris ne faisait que confirmer ce que je pensais. Je savais que c’était dangereux, que j’aurais dû reculer, mais je me sentais irrésistiblement attirée par Zane. Par son côté dominateur aussi. Et l’idée même que le beau brun puisse s’imaginer au lit avec moi m’émoustillait. Il me voulait, autant que moi je le désirais.

— Oui.

— Alors couche avec moi et tu sauras.

Chapitre IX

Zane Parks

— Tu es sérieux ? m’interrogea Caitlin, les paupières écarquillées.

Assis près d’elle sur son canapé, je venais d’abattre ma carte maîtresse en lui proposant sans détour de coucher avec moi.

— Tu en as envie autant que moi. De cette manière tu verras comment je suis et tu auras la réponse à tes questions.

C’était quitte ou double. Ça passait ou ça cassait. Caitlin essayait de m’envoyer quelque chose qui devait ressembler à une œillade offusquée mais je n’y lisais qu’une tempête d’émotions diverses et variées. De la curiosité, de la méfiance, de la peur. Mais surtout du désir. Elle est prête.

Je me penchai, effleurant ses lèvres en attendant un geste de sa part. Elle ne broncha pas et j’appuyai un peu plus, savourant le contact de sa bouche contre la mienne. Caitlin parut sortir de sa torpeur et la jeune femme grimpa sur mes cuisses. Elle se frotta contre mon entrejambe déjà raide, occasionnant un tressaillement plaisant. Elle gémissait, totalement passionnée, et déboutonna ma chemise par des gestes empressés et maladroits. Je relevai son pull, exposant un soutien-gorge bandeau en dentelle rouge qui manqua de me faire éjaculer dans mon pantalon. J’aimais le rouge, et la voir dans cette lingerie m’arracha un soupir rauque. C’en était trop. Je devais me stopper immédiatement ou la prendre ici-même sur son canapé.

Une langue humide contre mon oreille m’empêcha de raisonner correctement. Pourtant, je ne pouvais pas. Je devais me contenir. Si je la prenais, plus rien ne serait comme avant, je le pressentais. Elle était tellement différente. Mais fiancée. A mon meilleur ami.

— Zane, montres-moi, supplia-t-elle dans mon cou. J’ai besoin de savoir, ça me rend dingue. Prends-moi.

Merde. L’entendre aussi exaltée fit voler toutes mes interrogations en éclats. Je me levai, la soulevai dans mes bras et l’emmenai à sa chambre. Elle se laissa porter, tentant d’ouvrir la porte sans cesser de m’embrasser. Je la remontai sur moi et poussai la cliche à sa place, pénétrant dans la pièce. Je la posai sur le lit impeccablement fait et la contemplai un instant. J’ôtai son haut et son jean, la dévoilant presque nue. Ses courbes appétissantes ravissaient mes yeux. Son corps pâle, tout en rondeurs bien placées transpirait l’érotisme et la sensualité.

Je glissai mes mains le long de son dos et ôtai son bandeau. Ses seins apparurent, leurs pointes roses se dressèrent effrontément sous mon nez. Je m’occuperai d’eux après.

Je me retirai, profitant de cette pause pour faire redescendre l’excitation. Je fis glisser la ceinture que je portais hors des passants de mon pantalon. C’était une ceinture à boucle réglable qui avait l’avantage de se serrer à n’importe quelle dimension. Et à n’importe quoi. Ou n’importe qui.

— Allonge-toi sur le dos. Elle regarda l’objet que je tenais et je vis une ombre passer sur son visage. Tu me fais confiance ?

— Tu vas m’attacher ?

— Oui. Tu voulais savoir qui je suis, c’est ce que j’ai l’intention de faire. N’aies pas peur, je ne vais pas serrer, juste te faire découvrir la sensation d’être soumise à quelqu’un. Mais si tu ne veux pas, il n’y a aucun problème.

— Si. J’en ai envie.

Elle s’allongea, les bras au-dessus de sa tête. Je grimpai à califourchon sur elle, joignis ses mains et enroulai ma ceinture autour de ses poignets. Je passai ensuite la lanière entre les barreaux et revins serrer la boucle près de ses paumes. Je n’avais volontairement pas noué trop fort, l’essentiel était juste de lui faire comprendre quel comportement j’avais dans l’intimité. Je descendis de son ventre et admirai mon œuvre. Elle était devant moi, les mains jointes, les seins à l’air. Son thorax demeurait étiré par sa position, ses jambes nues étaient rallongées par les sandales rouges.

— Tu es ravissante. Je déposai de petits baisers sur sa poitrine. Ça va ?

— Oui, souffla-t-elle, je crois.

— Tu as mal ?

— Non. C’est juste un peu gênant.

— Tu n’as pas à être gênée trésor, tu es très belle. Tu m’excites beaucoup.

Je pris mon membre en main à travers le tissu et me caressai pour le lui prouver. Elle se tortilla en écarquillant les yeux quand elle m’entendit soupirer. Ce n’était pas tant le fait que je me touche mais surtout la voir dans cet état, aussi docile. Je pouvais faire ce que je voulais d’elle. Elle était tendue, le dos cambré, à ma merci.

Je fis glisser son string le long de ses jambes et j’écartai ses cuisses, caressant son intimité soyeuse. Elle était chaude. Et trempée.

— Tu as envie de moi Caitlin ?

— Oui.

— Oui qui ?

— Oui Zane ? essaya-t-elle timidement.

— C’est bien ma belle.

J’ouvris mon pantalon, laissant plus d’espace à mon membre douloureusement compressé depuis tout à l’heure. Ce genre de pantalon est censé être élégant mais n’est pas conçu pour bander à longueur de soirée. Je gardai ma chemise ouverte sans l’enlever. J’aimais l’idée de prendre une femme sans être totalement nu parfois.

— Tu es renversante, nue et offerte sur ce lit. Est-ce que tu sais que j’ai rêvé de toi, longtemps après notre petite escapade dans la ruelle ? Pendant des jours je me suis branlé en pensant à toi.

Je me couchai sur elle et mordillai la peau de son cou. Elle tirait avec force sur le lien qui maintenait ses mains pour tenter de s’en défaire et pouvoir me toucher. J’avais l’habitude de ces attaches, elle ne risquait pas d’y parvenir. Sa résistance m’excitait, j’appréciais qu’elle ne me soit pas totalement passive. Elle me fixait d’un air suppliant qui me fit sourire. Elle voyait qui j’étais, et contrairement à ce que j’avais pu penser, elle ne semblait pas dégoûtée, au contraire.

Je fourrai mes doigts dans ses cheveux épars, maintenant son visage contre le mien, m’enivrant de son goût fruité.

— Zane, gémit-elle.

— Je sais chérie. Je sais. Sois patiente.

Elle remua sous mon ventre, plaquant son bassin au mien, et pressa la bosse proéminente sous mon boxer. Je quittai sa peau, me redressant pour retirer mon pantalon et mon caleçon par la même occasion. Caitlin posa ses prunelles sur mon sexe et humidifia ses lèvres entrouvertes. Je me caressai un peu avec lenteur, en l’observant.

— Tu aimes me voir me caresser ? demandai-je en serrant ma verge un peu plus fort.

— Je n’ai jamais rien vu d’aussi excitant, articula-t-elle avec passion.

Je pris un préservatif dans la poche de mon pantalon. Je ne sais pas pourquoi j’avais prévu d’en transporter un avec moi ce soir, d’habitude je les laissais toujours dans ma voiture. Finalement, je ne regrettai pas mon intuition.

Je le posai près de Caitlin et remontai sur elle, suçant ses tétons durcis avec application. Je les croquai doucement puis les étirai du pouce et de l’index. Elle respirait vite et se tordit de plaisir quand je descendis une main au sud, entre ses cuisses laiteuses. J’introduisis un doigt, rencontrant une douce moiteur.

— Tu es toute mouillée trésor.

Je fis quelques va-et-vient avec nonchalance avant d’y joindre un deuxième doigt. La belle poussa un petit cri et écarta les jambes à fond. J’effleurai ses parois brûlantes, pris au piège par des contractions involontaires. Elle me serrait en elle. Je traçai des cercles sur son bourgeon de chair rose de mon pouce et continuai mes pénétrations digitales.

— Zane, c’est bon...

— J’aime quand tu prononces mon nom de cette manière.

J’accélérai un peu et prenant son menton en coupe de ma main libre, je bloquai ses gémissements de ma bouche. J’aspirai sa lèvre inférieure entre mes dents, me frottant en même temps contre sa hanche. Elle haletait, et se tordait les poignets pour essayer de se soustraire à mes attouchements. Elle allait finir par se blesser. Je pressai légèrement son flanc.

— Tiens-toi tranquille, la houspillai-je. Tu vas te faire mal et ce n’est en aucun cas ce que je souhaite. Tu veux que je te détache ?

— Non, souffla Caitlin. Je veux voir ce que cela fait.

— Je te laisse attachée ?

Elle hocha la tête et cessa de se débattre. Bonne fille. Je repris mon exploration, effleurant le sillon entre ses seins, et caressai les deux globes de chair tendre au passage. Mon membre reposait dressé contre sa cuisse et je manquai de jouir quand elle remua la jambe volontairement.

— Je vais te prendre trésor. Tu es d’accord ?

Elle hocha la tête avec vigueur et je retins un sourire. Elle était dans le même état que moi.

A genoux, je déchirai l’emballage, déroulant le préservatif sur ma verge dressée sans quitter Caitlin du regard. Pour une première fois je n’avais pas envie de faire durer le jeu plus longtemps et j’écartai ses jambes impatiemment. Je me positionnai à l’entrée de sa fente et poussai. Je la pénétrai sans difficulté et m’implantai tout au fond.

— Putain... Tu es brûlante, m’extasiai-je.

Caitlin laissa échapper un murmure sourd. Je me délectai de la suavité de ses entrailles, allant et venant presque avec précaution. Je plongeai en elle, repliant ses jambes sur son ventre. J’haletai, dévoré par le plaisir qu’elle me procurait. Elle tremblait sous moi, son visage renversé en arrière, les paupières closes.

— Ouvres les yeux. Je veux te voir prendre ton pied.

Elle reporta ses deux billes cobalt sur moi sans réellement me voir. Je lui murmurai des paroles salaces à l’oreille, presque inaudibles. Je communiais avec son corps, emboîté à merveille entre ses jambes. Je pressai ses hanches, la soudant plus à moi encore, et me calai sur mes genoux. Ses fesses reposaient contre mes cuisses tandis que son bassin se soulevait.

— Qu’est-ce que tu es bonne, admirai-je. Ta petite chatte est faite pour moi.

— Ne t’arrêtes pas, couina-t-elle.

Son regard se voila et je sus qu’elle allait jouir. Je pris son menton, la forçant à garder le visage braqué dans ma direction.

— Ne me quitte jamais des yeux trésor, sauf si je te le demande. Quand tu jouiras regarde-moi, ordonnai-je en m’agitant au fond de son ventre.

— Je ne... pourrai...pas... Zane c’est trop... balbutia-t-elle...bon.

Elle referma les paupières un quart de seconde pour se reprendre aussitôt. Très bien ma belle. Elle était déjà très docile pour une première expérience et je ne lui en tiendrai pas rigueur. Même moi, je devais faire un effort surhumain pour ne pas perdre le contrôle. Elle enfla sur ma queue, ses parois se gorgèrent de sang tandis qu’elle mouillait encore un peu plus. Elle allait venir et je martelai son intimité de vifs coups de reins.

— Tiens prends ça... prends tout...

Elle poussa un cri rauque tandis qu’elle luttait pour garder ses iris ancrés aux miens. Ses pupilles se dilatèrent et le bleu de ses prunelles fonça jusqu’à devenir d’un bleu profond. Ses paupières tremblèrent pendant qu’elle essayait de les maintenir ouvertes.

— Dis mon nom trésor, ordonnai-je.

— Zane...

— Encore !

— Zane... Zane... Zane, récita-t-elle contre une douce litanie.

Mes muscles devinrent douloureux et mon cœur s’affola quand je me sentis basculer dans un orgasme prodigieux. Je lâchai un râle presque inhumain et me plaquant contre sa bouche, j’explosai en elle, juste séparé par le préservatif. Ses chairs palpitaient encore, donnant écho à mes propres spasmes de plaisir. J’étais courbé sur ses cuisses, le dos rond, mes mains encore verrouillées à ses hanches, le front entre ses seins. Mon cœur retrouva une cadence plus lente. Mon estomac, lui, se serra en me rappelant que la femme que je tenais sous moi n’était pas la mienne, mais celle de Nick.

–

Caitlin Emmerson

Mes bras étaient engourdis mais ce n’était rien par rapport à mon corps tout entier qui semblait avoir subi une séance de sport intensive. Je tremblais comme une feuille. Ma peau était recouverte d’une fine pellicule de sueur et ma respiration ressemblait à un soufflet de forge.

Zane, nonchalamment vautré sur moi, se retira avec précaution et s’assit au pied du lit. Il me contempla un instant avant de se repencher sur moi et me détacher. Je massai mes poignets légèrement rougis sans réellement m’en rendre compte.

— Ça va ? s’enquit-il.

Je ne savais pas quoi répondre. Je me sentais à la fois détendue, comblée, mais aussi honteuse et humiliée.

— Oui. C’est juste un peu spécial.

— Tu as aimé ?

Il attendait ma réponse. La suite des événements paraissait en dépendre.

— Oui.

Son sourire s’élargit et ses yeux se mirent à étinceler.

— Tu es parfaite pour cela, admira-t-il.

Soudain, un élément que j’avais négligé depuis tout ce temps me revint violemment en pleine figure. Nick. Il était trois heures du matin et je venais de jouir attachée aux barreaux de mon lit avec un autre homme que le mien. La route bien droite que j’empruntais depuis bientôt deux ans venait de prendre un nouveau tournant. Un virage brutal et je n’étais pas certaine de m’en sortir sans foncer droit dans un mur.

Immédiatement, tout ça me parut moins orgasmique. Zane s’en rendit compte.

— Ne penses pas à lui, déclara-t-il posément.

Je pivotai vers lui. Il avait remis son boxer et se tenait allongé près de moi, la tête appuyée sur un coude. Hirsute, les yeux étincelants. Sa chemise encore ouverte sur son torse hâlé était désormais totalement froissée. Je venais de coucher avec lui. Et rien qu’à le regarder j’en avais encore envie. Je détournai les yeux, écœurée par mon comportement.

— Ça n’aurait pas dû arriver.

— On l’a cherché. Toi, moi. Tous les deux.

Il me stupéfiait. Il était tranquille, comme si ce qui venait de se passer semblait normal. Ça ne l’était pas. Oui il avait raison, nous l’avions cherché tous les deux. Mais maintenant que nous avions franchi la ligne, je me rendais compte à quel point nous étions inconscients des conséquences à ce moment-là. Du moins moi. Lui, il avait l’air de s’en moquer comme de ses premières chaussettes. Il me contemplait, ses grands yeux sombres posés sur moi. Je restai muette et il poursuivit, la voix un peu enrouée.

— Tu y as pris du plaisir comme tu n’en as probablement jamais eu. Je le sais, je l’ai ressenti. Moi aussi. Je n’ai jamais éprouvé ça. Jamais. Alors non, je n’ai aucun regret. Je suis même prêt à recommencer. Il s’approcha de mon oreille. Ton corps est fait pour moi. Et maintenant que je t’ai prise, il est à moi.

Je frissonnai à ses paroles et bondis du lit avant de sombrer au fond de ces eaux troubles dans lesquelles j’essayais désespérément de ne pas me noyer.

— C’est vrai, tu m’as procuré un plaisir que je n’avais jamais ressenti auparavant mais comment peux-tu rester si impassible ? Il y a tellement de conséquences à ce que l’on vient de faire !

Il se leva et me prit par les épaules.

— Personne n’en saura rien. Si tu te tais bien sûr. Ce que l’on ne sait pas ne fait pas de mal.

— Comment veux-tu que j’arrive à regarder Nick en face maintenant ? Lui dire je t’aime après avoir joui dans tes bras ? Me retrouver dans mon lit avec lui ensuite ?

Il grimaça et afficha un air dégoûté. Il fronça son nez droit.

— Ce que tu fais avec lui ne me regarde pas, par pitié épargnes-moi les détails ! Surtout quand je viens de te baiser. Il soupira. Caitlin, il n’y a pas trente-six solutions. Soit tu te tais et tu continues ta vie, soit tu lui dis et tu perds Nick. Je ne suis pas sûr qu’il accepte que tu aies couché avec moi, exposa-t-il.

— On aurait pu l’éviter.

— Oui. Et on aurait dû. On est deux adultes et on avait envie l’un de l’autre, on a couché ensemble en toute connaissance de cause. Ce n’est pas après qu’il faut se dire « Et si, et si ». On l’a fait, on passe à autre chose. Enfin, à la prochaine fois.

— Tu dérailles Zane ! crachai-je avec véhémence.

— Non, je suis sérieux. Il se planta devant moi, levant mon menton vers lui, m’obligeant ainsi à le regarder en face. Si je veux te baiser encore, je le ferai. Tu verras, pour l’instant tu es trop choquée pour le réaliser mais tu reviendras vers moi toi aussi. Nous sommes faits pour coucher ensemble. Il dégagea les cheveux de mon cou, embrassa tendrement la peau fine de celui-ci, et engloba mes seins en coupe dans ses paumes. Je soupirai et penchai ma nuque pour accentuer ses baisers. Tu vois, tu réagis immédiatement. Tu as toujours envie de moi. Et moi aussi. Ce sera pareil demain, dans une semaine ou dans un mois.

Je le repoussai sans conviction. J’avais encore envie de lui, c’était indéniable. Ma seule planche de salut était de ne plus l’approcher de trop près. Je reculai.

— Ne joue pas à tester tes manières de grand séducteur avec moi !

— Je ne joue pas trésor - je le fusillai du regard et il se corrigea, narquois - Caitlin. Je n’ai jamais joué. Nick est mon ami mais il a marché sur mes plates-bandes, tant pis pour lui. Je déteste l’idée que je vais lui faire du mal mais je te veux. Encore.

–

06h59. J’attendais impatiemment une heure raisonnable pour appeler Lucas. Il fallait que je parle à quelqu’un, je n’arrivais plus à contenir mon désespoir. Zane avait quitté mon appartement très vite sans un mot et je lui en avais été reconnaissante. De toute façon il n’y avait plus rien à dire.

Après un énième coup d’œil à l’horloge, je composai son numéro. Il ne répondit pas. J’essayai celui d’Hayley, sans réponse non plus. Ils devaient encore dormir, eux. Je retentai plusieurs fois mais finis par abandonner. Nick rentrait ce soir. Comment allais-je pouvoir garder ça sur le cœur ? Les seules personnes à qui je pouvais me confier n’étaient pas disponibles.

Je pris un bain brûlant, empli d’huiles et de gels divers dans l’espoir de dissiper un parfum bien particulier. Celui du sexe. De la tromperie. Toutes ces odeurs mélangées ne me permettaient pas d’oublier la seule que je sentais encore parmi les autres sur ma peau. La sienne. Mon corps semblait encore léthargique, comme anesthésié après ce que nous avions fait. Les paupières closes, je m’enfonçai dans la baignoire, écoutant distraitement la musique diffusée en sourdine.

« On est deux adultes et on avait envie l’un de l’autre, on a couché ensemble en toute connaissance de cause. Ce n’est pas après qu’il faut se dire « Et si, et si » »

Je tressaillis en entendant sa voix dans ma tête. Aveuglée par la tentation, j’avais foncé droit devant moi. Seule ma libido avait parlé. Et mince, bien sûr que coucher avec lui était orgasmique ! Il m’avait prise comme personne ne l’avait fait. Il y avait tellement de passion, presque de rage dans ses mouvements, il se révélait comme je l’imaginais au lit. Fougueux, sauvage et dangereux. Une étincelle étrange avait éclairé ses yeux à plusieurs reprises, mais je n’arrivais pas à discerner ce qu’elle signifiait. En tout cas, elle me plaisait. Coucher avec lui aussi. Beaucoup trop.

Je me rassis, les genoux contre la poitrine, soudainement gelée. Je les serrai contre moi. Je ne savais pas où me situer. Je regrettais d’avoir franchi le cap mais paradoxalement, si je replongeais quelques heures en arrière, je ne m’étais jamais sentie si bien. J’avais le sentiment d’être à ma place. A la bonne place. Si Zane apparaissait maintenant, s’il s’allongeait avec moi dans cette baignoire, je ne l’en empêcherais pas et je le laisserais me prendre. En fin de compte, la solution était là. Eviter le danger, ne plus me confronter à la tentation. Eviter Zane.

« Si je veux te baiser encore, je le ferai. Tu verras, pour l’instant tu es trop choquée pour le réaliser mais tu reviendras vers moi toi aussi. Nous sommes faits pour coucher ensemble. Tu vois, tu réagis immédiatement. Tu as toujours envie de moi. Et moi aussi. Ce sera pareil demain, dans une semaine ou dans un mois. »

J’espérais qu’il se trompe. Il semblait sûr de ce qu’il avançait et même résigné, comme si c’était une évidence que l’on ne pouvait pas enfouir dans un coin de notre tête. Quelques heures seulement s’étaient écoulées. Avec le temps, je parviendrais peut-être à oublier ce que nous avions fait. Oui je le voulais encore mais c’était trop frais. Si je prenais un peu de distance, je finirais par me le sortir du crâne. Notre attirance mutuelle avait été exacerbée par l’interdit, mais maintenant que nous l’avions assouvie, elle finirait par disparaître. En retrouvant Nick et en arrangeant les choses entre nous, je saurais oublier cet incident. J’en étais certaine. Presque.

J’enfilai un pull en molleton confortable qui appartenait d’ailleurs à mon fiancé et quittai la salle de bains. Je cherchai désespérément son odeur sur le col et je la trouvai, mais je réalisai qu’elle ne me procurait pas le bien-être que je recherchais. Elle ne me faisait pas vibrer comme celle de Zane.

Mon portable sonna trois fois d’affilée. Je devais avoir reçu plusieurs messages.

* 07h35 de Lucas :

Coucou petit cœur. Je viens de me réveiller, j’ai vu tes appels. J’espère que tout va bien. Je prends une douche et je passe te voir. Hayley t’embrasse. Bisous.

Cela m’arrangeait, je devais l’avouer. Mon cœur se serra quand je vis le message suivant.

* 07h37 de Bébé :

Bonjour mon cœur, encore une grosse journée et je quitte Berlin en fin d’après-midi. J’arriverai vers vingt-deux heures, j’espère que tu seras chez toi. Je t’aime.

Je ne répondis pas. Pas la force de le faire immédiatement. Je voulais en parler à Lucas avant. J’avais besoin de remettre mes pensées au clair.

Si mon cœur s’était serré en découvrant ce message, il manqua de me déchirer la poitrine quand je lus le suivant. Un message d’un expéditeur étranger à mon répertoire. Un expéditeur pas si inconnu que ça.

* 07h37 de 07 393 623 157 :

Ton odeur est encore sur mes vêtements. Je ne peux pas m’empêcher de respirer nos deux parfums mélangés. Est-ce que tu sais que c’est le meilleur effluve qu’il m’ait été donné de sentir ?

Zane. Il suffisait d’un message que mon ventre se contracte et que mon entrejambe se mette à palpiter furieusement, impatiente d’être remplie par ce qu’elle réclamait tant. Lui. Je venais de passer la fin de la nuit à pleurnicher et me convaincre de l’éviter, et d’un texte, il venait de tout bousculer, comme un courant d’air sur un château de cartes que j’essayais de construire. Mes convictions étaient certainement aussi fragiles qu’une tour en papier. L’imaginer allongé sur son lit, le visage enfoncé dans la chemise que j’avais moi-même déboutonnée ne m’aidait pas. Je ne pouvais pas répondre. Je ne devais pas. Comment avait-il eu mes coordonnées déjà ? Sûrement Eleanor.

J’enregistrai son numéro et reposai mon portable mais il sonna une deuxième fois.

* 07h51 de Zane :

Je sais que tu as envie de répondre mais que tu t’en empêches. Ne te brime pas. Je te harcèlerai jusqu’à ce que tu le fasses.

Toujours aussi sûr de lui. Le pire c’est qu’il était bien capable de mettre ses menaces à exécution. Il réussit l’exploit de m’arracher un sourire et je lui répondis, mais certainement pas de la façon dont il espérait. Je lui renvoyai un message vide. J’imaginai déjà sa colère, balançant ce qui lui tombait sous la main à travers la pièce.

* 07h58 de Zane :

Bien joué. Tu m’as répondu comme je te l’avais demandé. Je te laisse tranquille. Bonne journée.

Mince, je m’attendais à tout sauf à ça. Je croyais qu’il allait appeler, s’énerver, m’envoyer une déferlante de messages, tout mais pas ces mots froids. Il était tellement déroutant !

Finalement, je regrettai de ne pas lui avoir répondu quelque chose, n’importe quoi. C’était trop tard pour revenir en arrière et dépitée, je posai mon cellulaire. Je reçus un autre texto.

* 08h05 de Zane :

Efface tes messages.

Il était prudent mais j’espérais qu’il y trouvait aussi un moyen d’insister sans se rabaisser.

* 08h07 à Zane :

Je n’y avais pas pensé, tu me sauves la mise. Merci J.

J’attendis qu’il réponde un long moment, quand je compris qu’il ne le ferait pas.

Lucas arriva une bonne heure après et s’engouffra dans mon appartement après avoir frappé trois fois. Son visage était tendu et il se précipita vers moi.

— Tu vas bien petit cœur ? s’enquit Lucas. Pourquoi m’as-tu appelé ?

— Ne t’inquiète pas. Je vais bien, il n’y a rien de grave. J’ai juste fait une connerie monumentale.

Il inspira, soulagé, et retournant une chaise, il s’installa à cheval dessus, les bras repliés sur le dossier. Il était venu aussitôt après mon appel. Ses cheveux bouclés étaient encore humides et sentaient le shampooing.

— Dis-moi tout, m’intima-t-il d’un ton conciliant.

— J’ai couché avec Zane.

Il écarquilla ses grands yeux verts et me jaugea, longtemps. Il tritura le bois de son siège, traçant les contours d’un nœud du bout de ses doigts.

— Quand ?

— Cette nuit. Il est venu à la maison hier soir parce qu’il s’ennuyait. On a été boire un verre et ensuite... On a terminé au lit.

— Comment as-tu pu déraper à ce point ? se lamenta mon ami.

Je lui racontai notre sortie dans les détails jusqu’à notre discussion « d’après-baise ».

— Tu veux dire qu’il n’a pas l’intention de s’arrêter là ?

— D’après lui, il pense que l’on est fait pour coucher ensemble.

— Et toi Cait’ ? Je ne veux pas paraître rabat-joie mais Nick dans tout ça ?

— Je l’aime. Enormément. Mais Zane me captive vraiment. Sa façon de me toucher, de me parler, il me rend dingue. Je devrais le repousser mais je n’y arrive pas. Il réveille mes sens.

— A ce point ? La bouche de mon ami forma un « o ». Tu ne peux pas naviguer entre les deux, petit cœur. Tu vas tout perdre.

Je soupirai. Il n’y avait rien à répondre.

— Et lui, il voit ça comment ? reprit-il.

— Je ne sais pas. Hormis me dire qu’il me veut encore, je ne parviens pas à le cerner. La dernière chose que je souhaite c’est faire du mal à Nick. Mais cette nuit a été tellement extraordinaire que j’ai peur de craquer si je me retrouve à nouveau seule avec lui.

— Laisse passer un peu de temps, me conseilla mon ami. Vous aviez envie l’un de l’autre et vous avez laissé libre court à cette pulsion. Si ça se trouve, le désir s’émoussera aussi vite qu’il est venu.

— Tu crois ? demandai-je sans conviction.

— Zane semble adorer garnir son tableau de chasse avec plein de femmes différentes. Maintenant qu’il t’a eue, tu ne l’intéresseras probablement plus. Si dans un autre cas, ç’aurait pu se révéler humiliant, dans le tien, c’en est arrangeant. Tu peux reprendre le cours de ta vie avec Nick sereinement.

— Au fait, il ne pratique pas le cuckolding. Il serait plutôt du genre dominant.

Je frissonnai en me revoyant ligotée au lit, le beau brun ondulant entre mes cuisses. J’avais aimé ça. Terriblement.

— Il planque peut-être un donjon en plein cœur de Londres et il emmène ses victimes consentantes en laisse pour jouer et leur donner la fessée, rigola-t-il.

— Arrête, suppliai-je plaintivement en lui frappant la cuisse.

Son idée ne m’effrayait pas, au contraire. Je tentai d’imaginer la scène et me vis, un collier autour du cou, à ses pieds, pendant que je le sucerais. Il appuierait sur ma tête pour m’obliger à l’engloutir plus encore...

Je serrai mes cuisses fermement, contenant le désir fulgurant qui venait de me prendre. Mon corps s’enflamma, ma culotte était déjà moite. Pourtant quelque chose me vint à l’esprit. Est-ce que j’en aurais autant envie si je remplaçais l’image de Zane par celle de Nick ?

Chapitre X

Zane Parks

Je stationnai devant le chalet après plusieurs heures de route, pas mécontent d’arriver enfin à Glenshee. Je commençais à fatiguer. Le Chevrolet de Greg était déjà garé à côté, mais pas de trace de la Lexus de Nick. Je coupai le moteur, laissant mes trois passagères descendre. Je m’étirai et massai ma nuque endolorie. Je les rejoignis à l’intérieur de la petite maison en bois après avoir pris nos sacs dans le coffre. Greg remettait des bûches dans la cheminée. Ça tombait bien, le froid était mordant. Il salua les trois filles puis vint vers moi.

— Nick et Caitlin ne sont pas encore arrivés ? demandai-je en posant les sacs de voyage près d’un guéridon.

— Nick a appelé il y a environ deux heures. La route est difficile et il y a de plus en plus de monde. A croire que toute l’Angleterre a choisi de venir ici pour les fêtes ! ronchonna Greg.

Il ne citait pas Caitlin. A coup sûr, elle avait encore trouvé une excuse pour ne pas venir. Je ne l’avais pas revue depuis un mois, et j’étais certain que c’était moi qu’elle évitait.

— Je confirme, ça roulait mal. Tu as eu plus de chance.

— Partir à cinq heures au matin et tout préparer pour vous, tu parles d’une chance ! plaisanta Greg.

— Hé ! Qui nous a proposé de prendre quelques jours pour se retrouver ici ? Tu peux ne t’en prendre qu’à toi ! ironisai-je.

— Ouais mais j’avais espéré qu’on ne puisse pas le faire tous au même moment, comme ça je passais pour le gentil sans bouger mon gros cul ! blagua-t-il.

J’éclatai de rire. Il ne le pensait pas. Je le connaissais suffisamment pour savoir qu’au contraire il était heureux que l’on se retrouve tous ensemble. Nous avions passé les fêtes de Noël dans nos familles respectives et chacun avait prévu quelques jours de congé pour commencer la nouvelle année tous ensemble.

Greg avait réservé ce chalet spacieux et confortable. Il me fit faire le tour du propriétaire pendant que les trois filles restaient au salon à papoter. Il n’y avait qu’une salle de bain et j’imaginais déjà l’enfer avec trois - quatre avec Caitlin, si elle se décidait à venir - femmes ici. Il y avait cinq chambres, mon ami avait tout prévu. Il referma la porte de la dernière.

— Pourquoi as-tu ramené Hannah ? interrogea-t-il.

— Tu voulais que je la laisse toute seule, pendant qu’on faisait la fête ?

— Non, bien sûr, mais on la connaît à peine et Caitlin ne l’a jamais vue. Ça va lui faire bizarre, surtout qu’elle est un peu gênée quand il y a des gens qu’elle ne côtoie pas.

Parler de la jeune femme m’irritait. Je n’avais plus eu de nouvelles depuis que nous avions couché ensemble. J’avais revu Nick, mais toujours seul. Il m’avait même annoncé qu’ils venaient d’emménager ensemble dans une maison à Kensington, pas très loin de chez Greg et moi, une semaine auparavant. A croire que coucher avec moi n’avait même pas réussi à la faire douter un minimum sur son couple. Elle paraissait pourtant éviter toute confrontation avec moi et chaque sortie que nous avions faite, même en groupe, s’était déroulée sans elle. Trop de boulot, malade, fatiguée, occupée, il y avait toujours une pseudo bonne excuse. Elle avait une fatigue sélective. Eleanor avait reçu plusieurs messages d’elle, l’invitant à sortir toutes les deux.

Elle semblait avoir oublié mon numéro et plusieurs fois je m’étais retrouvé à fixer mon téléphone, à deux doigts de lui envoyer un message. J’avais résisté. Je voulais que le geste vienne d’elle. Geste qui n’était jamais arrivé. Elle avait eu ce qu’elle voulait et elle était passée à autre chose. Pour l’égo, ça faisait mal de réaliser que maintenant que je l’avais baisée, je n’étais plus digne d’intérêt. Normalement, c’était moi qui utilisais les femmes et les jetais. Pas l’inverse. Je croyais avoir vécu quelque chose d’unique. Quel con !

Hannah s’était trouvée sur mon chemin le lendemain de ma nuit avec Caitlin. Une fille un peu perdue qui avait besoin de repères. Tout ce qu’il me fallait. J’avais demandé à Jessie de m’aider à faire son éducation. Elle avait l’habitude et elle s’entendait bien avec elle, bien plus qu’avec Caitlin. Sûrement parce qu’Hannah n’était qu’une fille de plus. Eleanor aussi l’appréciait, mais moins que la fiancée de Nick. Je me rendais compte qu’elle lui manquait mais je ne voulais plus qu’elle la côtoie. Pour qu’elle se vante de m’avoir piégé dans ses filets ? Une garce de plus.

— Ce n’est pas mon problème. Hannah est avec moi. Je l’ai choisie, il faut bien que je passe le plus de temps possible avec elle si je dois faire son éducation. Greg cligna des yeux. Il connaissait ma vie mais avait toujours un peu de mal quand nous en parlions directement. Et puis si ça se trouve, elle aura encore trop de boulot ou je ne sais quelle connerie ! crachai-je dédaigneusement.

— Je ne comprends pas pourquoi elle réagit comme ça. Vous vous êtes écharpés mais au point de t’éviter comme la peste, c’est idiot.

Je n’avais jamais parlé à mon ami de ce qui s’était passé, prétextant une grosse engueulade entre nous. S’il savait que nous avions couché ensemble, nous aurions droit à une guérilla.

— Peu importe, rétorquai-je agacé. Je m’en fous !

— Vous aviez l’air de vous entendre tellement bien, c’est dommage, insista Greg en s’adossant au mur. Je vois que ça te touche.

Oui ça me touchait, beaucoup plus que je ne l’avais pensé. Ce qui me décevait le plus c’était elle. Je l’imaginais autrement, et finalement c’était la pire de toutes. Quand je l’avais vue effondrée sur le bord de son lit, j’avais vraiment cru qu’elle se sentait mal. Elle jouait à merveille la comédie. Me faire croire qu’elle culpabilisait pour pouvoir couper tout contact plus facilement.

De retour chez moi, je lui avais envoyé un message, dévoilant ce que je ressentais. J’avais longuement contemplé ma chemise chiffonnée, preuve de notre ébat enflammé et putain j’en avais été émerveillé. J’avais été le seul à ressentir cette alchimie, cette passion dévorante entre nous. Un mois. Même sans aucun contact avec elle, je la sentais toujours. Je la voulais tout autant.

Je ne devais plus y penser. D’un ton faussement indifférent, je me posai près de Greg.

— Je la considérais comme une amie - une copine, tu parles ! - ce n’est pas toujours évident, surtout qu’en étant la fiancée de Nick, on ne peut pas faire autrement que de la côtoyer. Elle a trouvé le moyen de m’éviter, ce n’est pas plus mal.

Mon ami me toisait, cherchant à approfondir mes réactions mais il n’eut pas le temps d’ajouter quoi que ce soit. Eleanor arrivait.

— Ça donne quoi ces chambres ? demanda-t-elle en ouvrant la première porte.

— C’est moi qui ai réservé, c’est moi qui décide, décréta Greg. D’ailleurs je n’ai pas eu le temps de vous le dire, mais j’ai une petite surprise.

Il nous indiqua par la fenêtre un deuxième petit chalet au fond du terrain. Nous le suivîmes tous, et traversâmes la cour enneigée. Arrivé devant l’entrée, il leva grand les bras.

— Tadam !

Il ouvrit la porte, dévoilant un jacuzzi six places et un sauna. Eleanor claqua la langue, approbatrice, et les deux autres filles qui avaient entendu Greg crier, poussèrent des gloussements de joie en arrivant.

— Voilà comment tu fais pour contenter des femmes ! jubila-t-il.

— Je connais un autre moyen, tu sais, plaisantai-je.

Il me tapa sur l’épaule, rigolard.

Revenant aux chambres, nous fîmes la répartition. Eleanor, Jessie et Hannah dormiraient ensemble. Greg et moi, seuls dans les chambres attenantes. Nick et l’autre - si elle venait - dormiraient dans la dernière. Il restait une chambre de libre, prévue pour Hannah à l’origine, mais elle ne voulait pas dormir dans une chambre à part. Je savais qu’elle aurait voulu que je lui propose de dormir avec moi. Hors de question. Je dormais toujours seul.

Tout le monde répartit alors ses affaires dans les chambres, quand des coups discrets à ma porte se firent entendre. Eleanor passa sa frimousse dans l’entrebâillement.

— Je ne te dérange pas ?

— Non pas du tout, répondis-je en suspendant un pull sur un cintre du placard.

— Elle va venir, Zane. Je voulais juste te prévenir. Que tu puisses te préparer, et ne pas être pris au dépourvu, annonça Eleanor en s’asseyant sur le bord du lit. Elle vient de me le confirmer par texto. Elle sera là dans une dizaine de minutes.

Je me crispai, m’accrochant à ma valise comme si je manquais de tomber.

— Qui ça ?

— Zane.., fit-elle doucement. Je ne sais pas ce qu’il s’est réellement passé entre vous mais je sais que cette situation te chagrine.

Ce n’était pas la peine d’essayer.

— Merci Eleanor. Je vous rejoins dans quelques minutes.

Elle referma la porte et je soufflai. Caitlin serait là bientôt, et je remerciai Eleanor d’avoir eu l’intelligence de m’avertir afin que je ne sois pas pris de court. Je me retrouvai partagé entre la colère et l’envie de la voir. Mon cœur battait à me faire mal.

Incapable de terminer le rangement de ma valise, je descendis rapidement les escaliers en bois. Greg me servit une bière. L’alcool serait bienvenu pour dissiper mon appréhension. Je fusillai l’horloge des yeux, au cas où j’aurais la possibilité de figer le temps d’un regard bien placé.

Je n’eus pas le temps d’avaler une gorgée que j’entendis une voiture se garer et une voix bien trop familière résonner à mes oreilles. On frappa et aussitôt Nick ouvrit grand la porte, caché sous un bonnet noir, apparemment d’excellente humeur.

— On est prêts à changer d’année les amis ? claironna-t-il.

Il avait bu ou quoi ? Il était rudement excité ! Eleanor me regardait en coin. J’imaginais qu’elle guettait ma réaction et celle de la fiancée de Nick quand nous nous verrions mutuellement.

Je n’eus pas longtemps à attendre. Je vis sa masse de cheveux à demi recouverte d’une capuche en fourrure et automatiquement mon estomac se vrilla. Un mois. Elle ne m’avait pas encore vu et je reculai un peu.

Elle salua Eleanor, Jessie et Greg et s’approcha d’Hannah. Elle regarda le blond d’un air interrogateur.

— Cait’ je te présente Hannah. Elle va passer les fêtes avec nous. C’est une amie de Zane.

Elle se tendit en entendant mon prénom et me chercha des yeux instinctivement. Je rencontrai ses iris et me pris une claque. Ils avaient durci, et de loin ils paraissaient presque noirs. Eleanor bloquait sur nous et je me retrouvai incapable de bouger.

Ce fut Caitlin qui s’avança. Elle retira sa capuche et secoua la tête pour remettre ses cheveux dorés en ordre. Elle me toisa.

— Une amie ? C’est cool. Plus on est de fous, plus on rit, dit-elle d’une voix éraillée.

Si j’avais cru qu’elle arborait cet air crispé parce qu’elle ne voulait pas me revoir, je commençai plus à me dire que c’était la présence d’Hannah qui la rendait si mauvaise. Elle se dressa sur la pointe des pieds et déposa un baiser sur ma joue. L’électricité qui s’en dégagea me fit frissonner.

— Bonjour Caitlin, marmonnai-je. Ça fait longtemps, je me demandais si tu me connaissais encore.

Prends ça dans les dents ! Elle n’allait pas oser me faire une crise de jalousie alors qu’elle m’évitait depuis tout ce temps ! Il ne fallait pas déconner non plus.

— Un mois, je sais, souffla-t-elle.

Eleanor l’entraîna pour lui montrer sa chambre, certainement pour dissiper la tension qui était apparue autour de nous. Tout le monde se regroupa dans le petit salon et je sortis prendre l’air à l’extérieur. Il faisait froid, pourtant je le sentais à peine. Tout mon être brûlait. J’avais cru que ce serait plus simple. La retrouver devant moi venait de me prouver le contraire. Je shootai rageusement dans la neige du bout de ma chaussure.

— C’est elle ?

Je sursautai. Hannah se tenait derrière moi, ses bras frêles croisés sur son manteau. Elle s’approcha, hésitante.

— Je sais que je ne devrais pas m’en mêler, ajouta-t-elle.

— En effet, tu ne devrais pas. C’est la règle numéro un.

— Il n’y a pas une règle qui stipule que je dois me préoccuper de ton bien-être ? C’est ce que je fais.

— Tu as raison. C’est elle, oui, avouai-je.

— Quand je t’ai vu dans ce bar, le soir où je t’ai rencontré, tu semblais déterminé à effacer quelque chose de ta vie. Je comprends ce que c’est maintenant. Elle semble compter beaucoup pour toi.

— Hannah, tu es encore débutante et je veux bien comprendre que certaines choses t’échappent mais ne te mêles pas de ma vie et ne cherche pas à me psychanalyser. Tu risquerais de me mettre très en colère, menaçai-je.

— Excuse-moi. Je te laisse.

Elle rentra à l’intérieur du chalet, me laissant seul. Je sortis une cigarette et examinai l’horizon. J’entendis à nouveau des pas étouffés par la neige, mais la sensation fut tout à fait différente de la première fois. Son parfum était déjà discernable bien avant qu’elle ne pose la main sur mon épaule.

— J’ai dit aux autres que j’avais besoin de te parler, expliqua-t-elle en guise de prélude.

— A Nick aussi ou tu lui as raconté la vérité ? persiflai-je. Retire ta main Caitlin.

— Désolée, murmura-t-elle en obéissant. Tu as l’air tendu.

— J’ai mes raisons. Je n’aime pas être pris pour un con.

— Un con ? répéta-t-elle, stupéfaite.

— C’est ça. Je ne suis pas là pour te faire jouir et me faire reléguer dans un coin en attendant que tu aies une autre pulsion. Je ne suis pas un gigolo.

Elle souleva un sourcil.

— C’est ainsi que tu voies les choses ? Et toi alors, avec cette fille que tu ramènes ici avec nous, tu crois que c’est mieux ? Elle me tira le bras et m’emmena sur le côté de la maison, au coin du petit chalet. Tu l’as pêchée où celle-là ? Dans un bar à putes ?

— Je n’ai pas à me justifier.

— Moi non plus. Nous sommes suffisamment grands pour se parler calmement, non ?

— Dit celle qui prend la fuite après avoir pris du plaisir avec un autre homme que le sien, ricanai-je.

— Pourquoi es-tu si mesquin ? Il fallait que je prenne du recul, ce n’était pas évident pour moi. Je venais de faire une connerie et je ressentais le besoin de tout remettre dans l’ordre.

— Parce que tu considères qu’emménager avec Nick est une façon de prendre du recul ?

— Quelle raison valable aurais-je pu lui donner pour ne pas le faire ?

— Le fait que tu aies baisé avec son meilleur ami peut-être ? C’est une raison suffisamment valable, non ?

Elle secoua la tête.

— Je t’en prie, je ne veux pas parler de ça ici. On pourrait nous entendre.

— Il n’y a rien à ajouter. Je n’ai plus de temps à perdre avec toi. Je ne suis qu’un accident de parcours. Ne te casse pas la tête avec moi.

Ses narines frémirent et son menton trembla doucement. Je l’avais blessée mais je ne pouvais pas me radoucir. Je n’aspirais qu’à la prendre là, tout de suite, et je me rendais compte que l’éloignement n’avait servi à rien. Au contraire, il ne faisait que me renvoyer mon envie d’elle en pleine figure.

Elle passa à côté de moi et sans me regarder, chuchota rapidement :

— Tu représentes bien plus que ça, je suis vraiment déçue que tu ne l’aies pas encore compris. Et pour ta gouverne, l’éloignement n’a rien changé.

J’ouvris la bouche mais je ne trouvai rien à dire. De toute façon elle était déjà à l’intérieur. Je représente plus ? La distance n’avait pas tari son attirance d’après ses dires. Une boule se forma dans ma gorge.

Je jetai mon mégot et pénétrai à mon tour à l’intérieur. Personne ne fit de remarque. Ils discutaient tous au salon et je cherchai Caitlin du regard. Elle était près de Greg et ne tourna pas la tête quand je me laissai tomber sur le divan. Je feignis de suivre une conversation entre Hannah et Nick. Malheureusement, le manque d’intérêt de leur échange me fit dériver bien vite au duo d’en face. Eleanor les avait rejoints. Ils bavardaient tous les trois gaiement et je les observai, scrutant chaque faits et gestes de Caitlin. Elle riait, plaisantait avec eux mais je sentais que quelque chose n’allait pas. Je n’arrivais pourtant pas à mettre la main dessus.

J’allai à la cuisine, ma dose de café journalière commençait à me manquer. Eleanor me vit et se proposa de m’aider. Tout en remplissant un filtre de café elle se pencha pour regarder vers le salon.

— Ne la regarde pas comme ça. Nick va finir par se poser des questions, plaisanta-elle.

Grâce à elle, je venais de trouver ce qui n’allait pas. Depuis leur arrivée, le couple se parlait à peine. D’habitude pourtant collés l’un à l’autre, ils ne s’approchaient presque pas. Ils étaient beaucoup trop distants et ce n’était absolument pas normal.

— Tu sais ce qui se passe avec Nick ?

— C’est tendu entre eux en ce moment. Elle remplit la cuve d’eau et démarra la cafetière. Pourquoi ?

— Parce que ça se voit. Je sentais bien qu’il y avait un truc bizarre.

— Tu vois que ça sert d’observer les gens. On remarque plein de choses que l’on ne verrait probablement pas habituellement, fit-elle alors que nous rejoignions le salon.

Je me posai sur l’accoudoir près d’Hannah quand Nick se leva subitement.

— Les amis je vais m’allonger un peu en attendant que les filles préparent le repas, déclara-t-il en montant.

Il n’embrassa pas Caitlin et monta quatre à quatre les escaliers. Cette dernière ne fit même pas attention à son départ. Je croisai son regard, qu’elle détourna rapidement.

–

Caitlin Emmerson

Après le délicieux plat que nous avions concocté sans aucune aide masculine, chacun vaqua un peu à ses occupations. Vers onze heures, tout le monde prit la décision d’aller se coucher. Je regagnai la chambre que je partageais avec Nick et me déshabillai avant d’entrer dans le lit. Mon fiancé en fit de même et m’enlaça brièvement.

— Bonne nuit mon cœur.

— Bonne nuit, répondis-je en l’embrassant.

Le silence était désormais absolu et je tentai de trouver le sommeil. Je n’étais pas fatiguée et dormir dans un lit autre que le mien me perturbait toujours. Il me fallait une paire d’heures avant que je m’habitue à un nouveau lieu. Sauf les bras de Zane, je m’y étais sentie bien aussitôt. Zane.

Il m’avait tellement manqué pendant ce mois de décembre. J’avais espéré d’autres retrouvailles, plus cordiales. Après tout, c’était à moi de lui en vouloir, il ne m’avait jamais renvoyé de message. Je pensais qu’au fil des jours, mon attirance pour lui finirait par s’étioler mais mes convictions avaient explosé en mille morceaux quand je l’avais aperçu tout à l’heure. Je l’avais vu sortir et je m’étais précipitée dehors dans l’espoir de pouvoir obtenir une parole gentille ou un baiser sur le front. Résultat, il m’avait craché à la figure en insinuant que je me servais de lui. Il n’avait rien compris.

Je croisai les bras en soupirant. Penser à lui ne m’aiderait sûrement pas à plonger dans les bras de Morphée.

Je crus entendre un gémissement. Zut, le désirer me faisait halluciner maintenant. Je tendis l’oreille. Non, je ne rêvais pas. Les gémissements s’amplifièrent et j’entendis le prénom de Zane prononcé d’une voix de crécelle. Il était en train de baiser ! Certainement sa petite traînée qu’il avait ramassée je ne sais où.

J’avais appris par Eleanor qu’il la côtoyait depuis un mois. Elle avait assuré qu’elle n’était pas importante pour lui, mais il la fréquentait bien plus longtemps que ses relations d’une nuit. Il la prenait à côté de moi, nos chambres juste séparées par une cloison. Je ronchonnai.

— Qu’est-ce qu’il y a mon ange ?

— Zane est en train de baiser. Ils font un boucan d’enfer !

Il souleva sa tête de l’oreiller pour écouter attentivement et la reposa presque aussitôt.

— Avec lui rien d’étonnant.

— Non mais il pourrait s’abstenir !

Surtout quand j’étais à côté en train de penser à lui. Encore pire quand je ne faisais plus l’amour aussi souvent avec Nick depuis que j’avais couché avec lui justement. Cela ne m’excitait pas de le savoir avec une autre. Par contre, me dire que j’étais à sa place il y a quelques temps, un peu, je dus l’avouer.

Je me retournai une bonne dizaine de fois, les entendant toujours au travers du mur. En plus il était increvable. Je l’avais remarqué, ça aussi.

Agacée, je fis voler les draps et me plantai sur mes pieds avec fracas. J’enfilai la chemise de mon fiancé si brusquement que je manquai de craquer une manche.

— Qu’est-ce que tu fais ? marmonna Nick en dormant à moitié.

— Je supporte plus ce boucan, je descends. Rendors-toi.

Je quittai l’étage, pressant le pas devant la porte de Zane pour ne pas entendre d’autres soupirs. Je me retrouvai dans la cuisine, plongée dans l’obscurité la plus totale. A tâtons, je cherchai l’interrupteur. La lumière allumée, j’ouvris le réfrigérateur en quête de quelque chose à grignoter. Rien de très excitant là-dedans. Je me rabattis sur la bouteille de jus de fruits et refermai la porte. Tout le monde dormait, sauf moi. Et les deux obsédés là-haut.

Je m’installai avec mon verre dans un fauteuil du salon, laissant la pièce dans le noir. Je regardai la neige tomber sans bruit dehors. La station était endormie, tout était figé. Les étoiles brillaient dans le ciel clair. Je me levai et m’approchai de la vitre, posant mon front dessus et fermai les paupières.

— Tu devrais songer à t’habiller un peu plus quand tu cohabites avec plusieurs hommes, chuchota quelqu’un.

Je tressaillis. Une ombre se découpait à travers l’arche séparant le salon de la cuisine. Une ombre qui s’avança et descendit les deux petites marches. Torse nu, un pantalon en coton ample blanc, bas sur les hanches. Je devais être maudite. Pourquoi fallait-il que la seule personne qui me rejoigne soit celui qui me rendait folle de colère ?

Je me mordis la langue fortement, et m’obligeai à ignorer son cynisme délibéré. Il venait juste de finir de baiser, bordel ! Il sentait encore les phéromones à plein nez. Il porta la bouteille d’eau qu’il tenait à sa bouche et bus une gorgée. Il soupira de satisfaction.

— Il fait tellement chaud ici, ça fait du bien.

Il me provoquait, le souffle court, encore transpirant et ses cheveux en bataille. Je ne pus m’abstenir de foncer dans le tas. C’était plus fort que moi, même si j’étais consciente qu’il le faisait exprès.

— C’est sûr qu’avec le boucan que tu faisais tu as dû faire beaucoup d’exercice, claquai-je durement.

— Désolé d’avoir fait autant de bruit. Je n’y suis pas pour grand-chose si je sais me servir aussi bien de mes atouts, se vanta-t-il.

Oh oui, il savait s’en servir. A merveille, je ne pouvais que confirmer. Autant d’arrogance m’écœurait. Il me sortait ça tranquillement alors que lui et moi...

Je chassai ces pensées.

— Epargne-moi les détails, suppliai-je affligée. Tu es répugnant.

— Tu ne disais pas ça il y a un mois. Il se plaça derrière mon dos, si près que je sentis son souffle dans ma nuque. Je frémis violemment. J’ai encore de la ressource si tu as envie que l’on continue tous les deux. J’en aurai toujours pour toi, trésor.

Dieu que ce surnom m’avait manqué. Si j’avais tellement espéré l’entendre, l’écouter dans de telles dispositions pulvérisa le peu de sang-froid qu’il me restait. Je fis volte-face, en me gardant de trop ancrer mes yeux aux siens et découpai soigneusement mes mots.

— Zane... Va te faire foutre, articulai-je d’un ton venimeux.

Ses traits se durcirent et il étrécit les paupières. D’une poigne ferme il me plaqua contre lui. Il sifflait, furieux, et son torse se soulevait par saccades. Je venais de dépasser une limite chez lui. Je remarquai que paradoxalement, cet accès de défi chez moi l’excitait. Son érection s’appuyait contre ma hanche.

— Est-ce que tu sais ce que je t’aurais fait si tu n’étais pas à Nick mais à moi ? Sa mâchoire se crispa et il serra la mienne de ses longs doigts fins. Je t’aurais enculée à sec contre cette fenêtre pour t’apprendre à me respecter.

Je resserrai instinctivement les cuisses. L’entendre me parler aussi crûment me faisait mouiller. Les pointes de mes seins tendirent le tissu de la chemise que je portais. J’étais encore à sa merci entre ses bras et je ne bronchai pas.

— Ça t’excite que je parle ainsi, poursuivit-il. Tu as envie de moi, avoue. Je suis sûr que tu es trempée.

D’un coup sec, il releva les pans du vêtement, dévoilant mes fesses et mes lèvres intimes qu’il écarta vivement. Je laissai échapper un gémissement incontrôlé. Le contact de ses doigts était exquis.

— Je le savais, jubila-t-il en se plaquant à moi. Bien sûr que ça te plairait que je te prenne par derrière. Il me fouillait avec voracité, enfouissant ses doigts à l’intérieur de mon vagin. J’haletai. Tu es une vraie garce, ma belle.

— Va retrouver ta pétasse si tu as encore des pulsions à assouvir.

Ma voix tremblante et mes gestes me trahissaient. Je me frottais comme une chatte en chaleur contre lui, inclinant mon bassin pour mieux le sentir au fond de moi.

Il retira ses doigts et les porta à sa bouche. Léchant ses phalanges d’un geste sensuel, il recula vers l’escalier qui menait aux chambres.

— Tu es toujours aussi bonne, mais tu as raison, je vais aller retrouver Hannah. Elle au moins assume ses envies.

Il me laissa plantée au milieu du salon, humide et encore plus furieuse contre lui. Et surtout toujours plus envieuse de son corps sur le mien.

— Sale con ! murmurai-je avant de remonter me coucher.

En passant devant la porte de sa chambre je priai pour n’entendre aucun gémissement ou bruit suspect, mais tout paraissait calme. J’ouvris la mienne et me recouchai près de Nick.

–

Quand je descendis vers dix heures, seuls Greg et Hannah étaient levés. Ils préparaient le petit déjeuner gaiement. Je piquai une bise à Greg et saluai vaguement la blonde. Décidément, il les appréciait vraiment. Il était rare de l’apercevoir avec des brunes.

Je me hissai sur un tabouret en bois, remuant distraitement mon café en observant la nouvelle. Elle était jeune - vingt et un ans - et très frêle. Elle semblait fragile, dissimulée sous ses longs cheveux qui lui descendaient jusqu’aux reins. Une frange lui barrait le front, la rendant encore plus enfantine. Je ne pouvais qu’admettre que sous ses airs de petite fille perdue, elle était plutôt jolie, mais je n’arrivais pas à m’enlever de la tête que c’était elle qui était avec Zane cette nuit. Rien qu’avec cela, je ne pouvais pas me permettre de pactiser avec l’ennemie. Il l’appréciait tant qu’il avait une relation suivie avec elle, c’était pire que tout. Pourtant elle faisait tout pour être agréable.

— Tu as bien dormi Cait’ ? s’enquit-elle timidement.

— Caitlin, la rappelai-je à l’ordre. Non. Mon voisin de chambre a eu une nuit agitée. Tu es bien plus au courant que moi Hannah, je ne t’apprends rien.

Greg se mit à rire pendant que la jeune femme trouva un soudain intérêt pour le carrelage au sol.

— Il ne faut jamais prendre la chambre voisine de Zane, Cait’, surtout quand il n’est pas tout seul.

— Merci, on ne m’y reprendra plus ! J’aurais préféré le savoir avant, tu vois. Ça m’aurait évité de faire des cauchemars.

— Tu as mal dormi ma belle ? demanda Eleanor qui arrivait encore en pyjama.

Décidément. Après l’avoir reluquée de haut en bas et bavé sur son corps moulé dans son pyjama short en satin, Greg lui résuma la situation. Jetant un œil rapide vers Hannah qui était aussi rouge qu’une tomate bien mûre, Eleanor haussa les épaules. Elle ne fit que me conseiller également de ne plus prendre de chambre voisine à celle de Zane.

— N’empêche qu’il roupille tranquillement pendant que je dors sur ma chaise, maugréai-je.

Une porte claqua et des pas résonnèrent sur le carrelage.

— Raté, je ne dors pas. Une nuit intense me met toujours en pleine forme. Tu devrais essayer, tu as une sale tête, rétorqua le principal concerné en s’essuyant le front avec la serviette qui entourait son cou.

Il revenait d’un jogging à en juger par sa tenue. Sweater à capuche vissée sur sa tête, il la fit glisser, dévoilant son visage rougi par le froid. Ses lèvres ourlées étaient légèrement desséchées et il coinça celle du bas en me dévisageant. Il savait que j’aimais qu’il fasse ce geste terriblement sexy.

Il ébouriffa les cheveux de son ami qui se dégagea en protestant et tapa sur les fesses d’Eleanor. Il roula un patin monstrueux à Hannah qui voulut disparaître sous la table après avoir croisé mon regard assassin. Elle aimait se donner en spectacle celle-là !

Je m’attendais à ce qu’il vienne vers moi, mais il se contenta de s’adosser au plan de travail, une tasse à la main.

— Tu sais qu’Hannah a des origines françaises Caitlin, comme toi ? demanda Greg.

Il avait toujours ce don de mettre les pieds dans le plat. J’étais censée sauter de joie en l’apprenant ? Je scrutai cette dernière et lâchai méchamment.

— N’essaie pas de te rapprocher de moi. Contentes-toi de coucher avec lui et fous-moi la paix, dis-je en français.

Les autres plissèrent les yeux, ne comprenant rien. Hannah ne répliqua pas.

— Qu’est-ce que tu as dit ? interrogea Greg.

— Elle m’a souhaité la bienvenue dans votre groupe, mentit Hannah en quittant la pièce.

Zane me fixa, un sourire en coin. Il n’en croyait pas un mot.

Nous fûmes rejoints par Jessie qui semblait encore dans les vapes. Elle salua tout le monde d’un geste de la main nonchalant. Nick suivit de près. Il m’embrassa fugacement la tempe avant de prendre son petit déjeuner sur la table de la cuisine. Zane suivait ses faits et gestes de près, examinant chaque détail, sans que j’en comprenne la raison.

Je profitai que tout le monde soit réuni pour investir la salle de bains. J’évitais ainsi la bousculade. Je me lavai, enfilai un jogging blanc et un pull noir. Je regroupai mes cheveux à l’aide d’une pince et laissai mon visage nu. Le réveillon du Nouvel An aurait lieu ce soir, cela ne servirait à rien de perdre du temps ce matin pour tout recommencer par la suite.

J’allai dans ma chambre et ouvris mon armoire. Je décrochai une robe fourreau rouge à manches longues, aux épaules dénudées. Je l’avais portée une ou deux fois et je savais qu’en plus de me mettre en valeur, elle était très sexy. Elle allait plaire à Nick. Peut-être bien également à Zane. Je lissai le tissu, la posant à plat sur le lit.

— Zane adore le rouge.

Eleanor se trouvait à l’entrée, tenant ses affaires de toilette dans la main. Elle aussi revenait de la douche. Elle avait sûrement pensé à la même chose que moi et voulu éviter la cohue. Elle s’approcha, soulevant le cintre pour mieux admirer la robe.

— Elle est magnifique, tu vas faire des émules, commenta-t-elle. Avec un chignon haut ce sera parfait. Je te coifferai si tu veux. Je ne me débrouille pas trop mal.

— Oui pourquoi pas. Je n’arrive jamais à dompter mes cheveux correctement. Ils sont trop fins et ne tiennent jamais.

Je sortis deux paires de chaussures et les montrai à mon amie pour qu’elle m’aide à trancher. Elle me conseilla celle que Zane m’avait offerte sans le savoir.

— Tu n’auras qu’à venir dans ma chambre ce soir on se préparera ensemble. J’adorerais que tu me maquilles, tu le fais tellement bien, admira-t-elle.

— Donnant-donnant. Je te maquille et tu me coiffes, proposai-je.

— Marché conclu ! Greg a proposé à Nick, Jessie et moi d’aller faire les courses pour ce soir, expliqua-t-elle. Tu veux quelque chose de particulier ?

— Une bonne bouteille de vin blanc si tu veux bien.

— Ah ça, c’est déjà prévu. Zane l’a déjà demandé. Vous avez les mêmes envies à ce que je vois, dit-elle malicieusement.

— Tu peux en prendre deux, répondis-je en ignorant son allusion. Attends, je vais te donner de l’argent.

— Non, dit-elle en agitant les mains. Pas la peine. On verra ça plus tard avec le ticket de caisse. On va se dépêcher avant qu’il y ait trop de monde, parce qu’il faudra tout préparer ensuite en rentrant. A mon avis, on va se retrouver entre filles pour ne pas changer, plaisanta-t-elle en s’éclipsant.

Je me dirigeai vers le rez-de-chaussée en espérant ne pas tomber sur Zane dans une position compromettante. Après tout, tout le monde était parti sauf lui et sa poule. Tout était calme. Où étaient-ils passés tous les deux ?

Je les aperçus en train de fumer devant la maison. Ils me virent mais je n’avais pas l’intention d’aller les rejoindre. Et puis quoi encore ? Je ne savais pas trop quoi faire, je tournai un peu en rond. Je fouillai un peu partout, réfléchissant à une idée de repas qui pourrait contenter tout le monde. Les placards étaient tellement vides que je dus me résigner à attendre le retour des autres.

Hannah et Zane rentrèrent à l’intérieur pendant que j’observais le grand sapin à l’entrée. J’aimais l’esprit des fêtes de Noël, mais cette année je me sentais un peu isolée. Lucas et Hayley passaient les fêtes chez la famille de cette dernière, Nick m’évitait en ce moment. Quant à Zane...

— Je vais prendre ma douche tant qu’ils sont tous partis, décréta Hannah en montant l’escalier.

Elle me laissait seule avec Zane. Je fixai obstinément le grand arbre joliment décoré, attendant avec impatience qu’il quitte la pièce et que je puisse me retourner. Les secondes défilaient et je le sentais toujours près de moi.

— J’ai toujours aimé l’ambiance des fêtes de fin d’année, débuta Zane.

Je m’attendais à une pique, pas à ce genre de confidence. Il changeait d’humeur tellement rapidement que j’avais parfois du mal à le suivre.

Je pivotai sur mes talons. Il observait l’arbre, les yeux dans le vague. Il le contempla quelques instants avant de poser ses yeux sur moi. Son visage était détendu et un sourire tendre retroussait sa bouche.

— Avec mes sœurs, quand on était petits, nous tenions absolument à faire le sapin tous ensemble. Mon père ne jurait que par les vrais sapins et détestait les artificiels. Il disait toujours qu’il n’y avait rien de tel que l’odeur de la forêt dans une maison. On se chamaillait tellement que l’on secouait le sapin comme un prunier en voulant mettre les boules. Moins d’une journée après qu’il ne soit coupé, il avait déjà perdu la moitié de ses aiguilles !

Il rigolait doucement, absorbé dans ses souvenirs. J’essayai de l’imaginer petit, avec des sœurs aussi brunes que lui, à décorer un sapin, entourés de leurs parents les couvant du regard. Il avait dû être un petit garçon adorable.

— Tu as combien de sœurs ?

— Deux. Elisabeth et Mia. Elisabeth est la plus vieille. Elle réside à Derby avec son mari. Mia habite toujours à Bradford avec mes parents.

— Tu es né là-bas ? demandai-je en m’asseyant sur les marches du salon.

Il se confiait avec facilité et j’en profitai tant qu’il était disposé à parler. Il me rejoignit, étalant ses jambes croisées devant lui.

— Oui. Je suis venu à Londres pour mes études à dix-sept ans, mais j’y retourne dès que je le peux, ou ils viennent, ça dépend. Je suis très famille et la mienne est un modèle pour moi. Mes parents m’ont tout donné et c’est grâce à eux si j’en suis là aujourd’hui.

— Je ne t’imaginais pas aussi proche d’eux, je dois l’avouer.

— Parce que je suis un sale con ? ironisa-t-il.

Je souris. Il ne m’attaquait pas, se contentant de répéter ce que je lui avais déjà balancé plusieurs fois.

— Non, parce qu’au premier abord tu es froid et sauvage. Tu ne te laisses pas approcher facilement.

— J’ai des blessures, comme tout le monde, éluda-t-il. Il se leva, épousseta son jogging et me tendit la main pour que je me lève. Tu viens ?

L’entrevue était terminée. Je pris sa main, occasionnant par la même occasion une décharge électrique le long de mon dos. Il m’emmena dehors. Je frissonnai, ne portant que mon pull fin sur le dos. Il m’examina et retourna à l’intérieur. Il revint presque aussitôt avec ma doudoune et mon bonnet. Comme avec une enfant, il m’enfila mon manteau et vissa le couvre-chef sur ma tête. Il l’avait trop enfoncé et je ne discernais plus grand-chose, seulement le bas de son visage trop près du mien, ses lèvres tentatrices à quelques centimètres des miennes. Il glissa les pouces sous l’ourlet du bonnet et me fit découvrir le reste. Ses yeux cacao paraissaient tellement doux en cet instant que je tournai la tête, envahie d’un trouble bien trop grand pour être ignoré.

— C’est mieux non ? demanda-t-il d’une voix rauque.

— Oui, murmurai-je. Que va-t-on faire dehors ?

— Un bonhomme de neige, déclara-t-il, le plus sérieusement du monde.

— Hein ? gloussai-je.

Il commença à rassembler un tas de poudreuse pour en faire le corps. Je l’observai, sidérée. Je n’imaginais pas Zane faire un bonhomme de neige, c’était délirant. Il était si posé en général. Venant de Greg ou Eleanor cette proposition n’aurait rien eu d’étonnante, mais de lui...

— Avec toute la neige qu’il y a ce serait dommage de ne pas en profiter. Tu n’en as jamais fait ?

— Si, bien sûr. Je ne pensais pas que tu...

— Tu n’imaginais pas que je puisse en faire, c’est ça ? termina-t-il à ma place. Si, j’adore. Ça me rappellera des bons souvenirs. Avec la vie que je mène je suis toujours tellement réfléchi, j’ai envie de ne rien contrôler pour une fois.

— Tu es dingue ! m’exclamai-je.

Mais j’étais ravie. Ravie de le voir heureux. Ses prunelles brillaient et son sourire était immense. Ravie de partager quelque chose avec lui, aussi.

Il commença à rouler la neige, formant une boule, et prise d’une impulsion, je cessai de me poser des questions et l’aidai. Nous venions de terminer la tête quand, reculant d’un pas pour observer notre œuvre qui avait fière allure, je devais l’avouer, je me pris une boule glacée dans le cou. J’inspirai fortement, tétanisée par la glace qui coulait dans mon dos. Je gesticulai pour ôter la neige qui s’était insinuée sous ma doudoune. Zane venait de me balancer une boule de neige et me regardait, mort de rire. Le salaud.

— Tu vas me le payer ! criai-je en ramassant une poignée que je balançai dans sa direction.

Il était trop rapide et je n’arrivais pas à le rattraper. Je reçus une seconde boule sur la jambe en quelques secondes. On se battait à armes inégales, il courait beaucoup trop vite. Il me vint une idée géniale quand je reçus une troisième rafale.

Je fis mine de la prendre en pleine figure et m’effondrai à genoux sur le sol, en faisant semblant de me frotter le visage. Heureusement, je n’étais pas maquillée. Il resta immobile, attendant de voir si je me relevais. Du coin de l’œil, je le vis froncer les sourcils.

— Caitlin, je t’ai fait mal ? Ce n’est que de la neige, ça ne peut pas te blesser autant !

— La boule a tapé sous mon œil, gémis-je. Ça chauffe et j’ai l’impression que ça gonfle.

Il hésita. Il devait flairer un peu le piège. Quand il vit que je ne bougeai toujours pas, continuant à me masser la pommette, il lâcha sa munition et se précipita vers moi. Il s’agenouilla, inquiet, prenant mon visage entre ses doigts gelés. Je n’en attendais pas tant, et prenant une poignée de neige en douce, je tirai sur son col pour glisser la neige sous son pull. Il se figea, choqué par la sensation de froid.

— Espèce de garce ! C’est froid ! couina-t-il en sautillant comme un cabri.

— Normal pour de la neige ! me bidonnai-je. Ça t’apprendra à être trop attentionné !

— Tu vas regretter de t’être attaquée au grand Parks ! piailla-t-il.

Il bondit sur moi à la vitesse de l’éclair et s’accrocha à ma taille. Me tirant en arrière, je compris ce qu’il voulait faire et protestai vivement. Il était trop fort et trop vif. Il me fit basculer et je me retrouvai allongée de tout mon long dans la neige. Je l’avais entraîné dans ma chute et il atterrit sur moi. Quitte à morfler, autant ne pas y aller seule !

Je riais aux éclats, jusqu’à en pleurer. Zane était vautré sur moi et riait autant, voire plus. Il attrapa de la neige et la colla sur ma bouche en essayant de me la faire avaler. Je secouai la tête comme une folle, et tentai d’éviter sa main. Il me prit les poignets, les bloquant le long de mon corps, et m’écrasa de son poids.

Mon rire s’étrangla dans ma gorge quand sa chaleur se répandit le long de mes jambes. Il referma la bouche et déglutit avec bruit. Nos regards se verrouillèrent quelques secondes puis le sien dériva sur mes lèvres. Il pencha la tête avec lenteur, s’apprêtant à m’embrasser, quand le klaxon d’une voiture retentit. Les autres rentraient. Il se redressa et m’aida à me relever. Tout le monde avait vu notre position ambiguë et un silence de plomb ainsi que trois regards noirs s’abattirent sur nous. Seule Eleanor souriait.

— On faisait un bonhomme de neige et Zane m’a balancé de la neige en pleine tronche. Je me suis défendue, mais je ne suis tellement pas douée que nous sommes tombés à cause de moi, décrivis-je maladroitement.

— Rentrez, vous allez être gelés ! répondit Eleanor.

— Pourquoi Hannah n’était pas avec vous ? interrogea Jessie.

Celle-là pour ajouter de l’huile sur le feu elle n’en manquait pas une ! Zane la fusilla sur place et répondit sèchement qu’elle était à la salle de bains. J’aidai Greg à porter le reste des sacs.

— Finalement, ce n’était pas si grave entre vous si vous arrivez à jouer comme deux gosses, constata ce dernier en me tendant un sac.

— On ne faisait rien de mal, me justifiai-je, nous sommes tombés c’est tout. Si ça avait été toi, j’aurais joué de la même manière.

— Je n’ai rien insinué Cait’. Pourquoi éprouves-tu le besoin de te défendre si tu n’as rien à te reprocher ? objecta Greg.

Bon ok, sur ce coup-là je réagissais un peu trop vivement. Nick n’avait encore rien dit mais j’avais bien remarqué qu’il était irrité. Déjà que notre couple n’était pas au beau fixe, me voir allongée sous Zane ne devait pas arranger les choses.

Je laissai les autres en plan et rejoignis mon fiancé dans la salle à manger. Il sortait de la vaisselle d’un bahut et je lui entourai la taille de mes bras.

— Tu ne me touches pas depuis plusieurs jours, et subitement après t’avoir vue avec Zane, tu me colles. Tu as quelque chose à me dire ? lança-t-il en se dégageant de mon étreinte.

— Non pas du tout. Je ne veux pas que tu t’imagines n’importe quoi.

Il mettait la table, se contrôlant pour ne pas claquer les assiettes. Ses muscles étaient tendus et pour l’une des rares fois depuis que je le connaissais, je le sentais vraiment furieux. Et jaloux.

— Depuis un mois tu t’escrimais à l’éviter. Je te laisse seule une heure avec et il se retrouve couché sur toi. Je n’imagine rien, je constate.

— Nous sommes tombés, signalai-je une nouvelle fois.

— Tu n’aurais pas envie de tomber dans son lit par hasard ? On ne fait plus l’amour depuis deux semaines et je te vois complice avec lui, alors qu’on se parle à peine. J’ai senti quelque chose tout à l’heure. Même enfermé dans la bagnole j’ai perçu une tension entre vous.

— On ne couche plus ensemble parce que tu ne m’approches plus, Nick. Tu es froid avec moi.

— N’inverse pas les rôles Cait’. Depuis quelques temps tu as changé. Si tu cherches à me rendre jaloux en te rapprochant de Zane, tu as gagné. Je ne supporte pas de te voir collée à lui.

— Je ne me colle pas à lui, je...

— Elle ne faisait rien Nick, interrompit Zane. Laisse-la. Elle t’a déjà expliqué ce qu’il s’est passé. Vous vous prenez la tête pour des conneries.

Il se tenait les bras croisés, impénétrable. Il arrivait au mauvais moment.

–

Zane Parks

— Tu écoutes aux portes ? siffla Nick. Pourquoi faut-il toujours que tu sois là partout où ma copine y est ?

— Tu gueules tellement fort qu’on ne peut pas faire autrement que de t’entendre, répliquai-je posément. Si tu avais retrouvé Greg sur elle, tu n’aurais rien dit. C’est uniquement parce que c’est moi. La situation était on ne peut plus claire et nous te l’avons expliqué.

— Evidemment, tu ne cours pas après elle, railla-t-il.

— Je n’ai jamais couru après personne. Je n’ai pas besoin de ta femme, il y a tout ce qu’il me faut ici et ailleurs. Mais oui, on s’entend plutôt bien. Dans la logique des choses, cela nous arrive donc de parler ensemble et même d’arriver à rigoler tous les deux. Elle ne pète pas les plombs quand tu rigoles avec Eleanor.

— Je ne veux pas coucher avec Ellie.

— Je ne veux pas coucher avec Caitlin, répliquai-je du tac au tac.

C’est déjà fait. Malgré tous les gyrophares qui clignotaient au-dessus de sa tête, j’avais bien l’intention de trouver un moment pour recommencer. Elle se tenait entre nous deux, passant de l’un à l’autre comme si elle suivait un échange au tennis.

J’avais entendu le début de leur conversation, apprenant qu’ils ne couchaient plus ensemble depuis quelques temps. Je n’arrivais pas à comprendre comment il arrivait à se contenir. Est-ce qu’il avait oublié à quel point elle était délicieuse ? Sa façon d’onduler, de gémir ? Sa petite chatte si douce ?

Je réprimai mes pensées érotiques et me concentrai sur mon ami. Qui me dévisageait, espérant trouver une faille dans mes propos. Il regarda sa fiancée qui le fixa sans sourciller. Elle ne savait pas mentir ? Mon œil !

— C’est bon, marmonna-t-il, je suis désolé. Je suis sur les nerfs en ce moment.

— Je pense que tu devrais surtout te faire pardonner par rapport à elle, dis-je en désignant Caitlin du menton. Je vous laisse, je vais me préparer. Ce serait dommage de gâcher le réveillon pour si peu.

Je filai à la salle de bains. Les filles devaient tout préparer, j’avais largement le temps de me pomponner. Je me glissai sous la douche et savourai le jet brûlant sur mes membres encore gelés par notre bataille de neige. Ça faisait du bien de rire comme des gosses.

J’avais apprécié de partager ce moment avec elle. Nous avions une belle complicité qui apparaissait souvent d’un seul coup entre deux piques et provocations en tout genre. Elle avait osé me dire d’aller me faire foutre cette nuit ! J’avais été plus brutal avec elle, me disant que c’était le moment idéal pour tester mon emprise et je n’avais pas été déçu. Caitlin aimait qu’on la dirige. Elle s’était soumise de nouveau à moi, complètement excitée. Je n’étais pas dans un meilleur état non plus. Nous étions dans une maison occupée par plusieurs autres personnes sinon j’aurais mis mes menaces à exécution dans la seconde où je les lui avais annoncées.

Je sentis mon sexe durcir à cette image et me concentrai sur le reste. J’enfilai un boxer rouge, me rasai et me coiffai soigneusement. Je restai quelque secondes devant mes flacons de parfums et optai pour un Dior. J’enfilai un pantalon à pinces noir et une chemise aubergine. Pas mal.

Je sortis et allai à la cuisine. Les filles s’occupaient des desserts, sauf Jessie qui avait disparu. Nick et Greg descendirent ensuite, aussi apprêtés que moi. Greg portait une chemise bleue pâle et un pantalon gris. Nick avait choisi un pantalon beige et une chemise noire. Rasés de près tous les deux, parfumés. On formait une sacrée brochette de beaux gosses, pensai-je en nous regardant.

Nick nous servit un apéritif. Nous en avions pour un moment à attendre que les filles s’habillent. Il n’était que dix-huit heures, nous avions le temps.

Jessie nous rejoignit en premier, charmante dans une robe courte blanche à bretelles brillantes. Ses cheveux étaient lissés et elle avait diminué de moitié son maquillage habituel, ce qui lui allait très bien. Hannah avait opté pour une jupe crayon blanche et un bustier satiné bronze. Une longue natte lui descendait dans le dos.

Tout le monde discutait quand Eleanor apparut. Greg manqua de s’étouffer avec un toast en voyant la magnifique jeune femme en robe longue à dentelle noire. Ses cheveux retenus en demi-queue retombaient en cascades sur ses épaules. Son maquillage semblait plus élaboré que d’habitude et un eye-liner noir en virgule soulignait ses yeux de biche. Je pensais savoir d’où venait cette technique. Sans se préoccuper des regards admiratifs sur elle, elle se planta au bas de l’escalier.

— Nick, annonça-t-elle, tu vas tomber raide ou tu vas épouser Caitlin sur le champ ! Elle est splendide, tu vas voir.

Il se leva pour attendre sa fiancée au pied des marches, et je me penchai, vivement intéressé moi aussi. Si Eleanor disait cela de son amie, ce devrait être vrai. Caitlin descendit et c’est moi qui manquai de m’évanouir.

Du rouge, encore. Une robe extraordinaire. Mi-longue, moulant ses formes à la perfection et laissant ses épaules nues. Putain. Un chignon dégageait sa nuque gracile, dévoilant des diamants scintillant à ses oreilles. Les sandales que je lui avais offertes lui faisaient une cambrure qui affolerait beaucoup d’hommes. Dont le sien qui la regardait comme une apparition. Et moi. Range la langue Zane !

— Tu es merveilleuse, souffla mon ami.

Elle tourna sur elle-même à sa demande et mon cœur fit un looping dans ma poitrine. Sa robe n’était maintenue à l’arrière que par de fines bandes de tissu. Tout son dos était dénudé et je ne remarquai aucune attache de soutien-gorge, ce qui laissait supposer qu’elle n’en portait pas.

Je me levai avant d’exploser dans mon pantalon.

— Maintenant que tout le monde est là, on va pouvoir commencer à grignoter. J’ai faim ! marmonnai-je

— Pour une fois que ce n’est pas moi qui dis ça ! se moqua Greg.

Tout le monde s’éparpilla. Quelqu’un avait allumé la musique et les filles restées entre elles dans la cuisine pour surveiller la cuisson des plats s’esclaffaient gaiement. De ma place, je voyais Caitlin en grande conversation avec Jessie. Tiens. Je ne me souvenais pas les avoir déjà vues parler ensemble une fois. Leur échange semblait calme, il n’y avait pas de raison de s’inquiéter. Greg, un bol de crackers soudé à la main, picorait en plaisantant avec Nick.

J’épiai une nouvelle fois Caitlin dans la cuisine qui avait changé d’interlocutrice, se rabattant sur Eleanor qui s’occupait de découper une viande à l’aide d’un immense couteau. Jessie vint vers moi.

— Tout va bien ? demanda-t-elle en me flattant l’épaule.

— Je te retourne la question. Je t’ai vue avec Caitlin.

— On a parlé un peu gastronomie, c’est un début.

— C’est bien. Je suis content que tu fasses des efforts avec elle.

Elle déposa un baiser sur ma joue et alla en direction des deux hommes. Les heures défilaient, l’alcool remplissait régulièrement nos verres et les joues commençaient à rosir. Personne ne conduirait ce soir, nous ne risquions rien. Il fallait bien fêter le changement d’année. Je m’interrogeai sur ce que la nouvelle allait pouvoir me réserver.

Les cuisinières en chef nous invitèrent à passer à table. Je me retrouvai à l’opposé de Caitlin, séparé par tous nos amis. J’étais un peu déçu mais je rigolai en douce quand je la vis se décomposer. Elle était encore moins bien placée que moi, se trouvant coincée entre Hannah et Jessie. Maigre consolation, elle avait Nick en face.

Nous commençâmes à manger, et nous délectâmes du talent de nos amies. Les filles avaient préparé des dizaines de plats et après les hors-d’œuvre et l’entrée, nous étions déjà tous gavés.

— Je n’en peux plus ! J’ai trop mangé, geignit Greg.

— Si c’est lui qui dit ça, c’est qu’on en a vraiment trop fait, plaisanta Jessie.

Greg lui balança un petit pois qu’elle évita et lui tira la langue. L’ambiance entre nous était excellente et il n’y avait aucune tension. Caitlin la protégea d’un second légume se servant de sa serviette comme d’un bouclier. Oui, pour qu’elles en arrivent à être complices, l’ambiance devait être au beau fixe.

Elle croisa mon regard et je la gratifiai de mon plus beau sourire. Qui n’était rien à côté de celui qu’elle me renvoya.

— Vous savez que chez moi on m’a toujours appris à ne pas jouer avec la nourriture ? ricana-t-elle.

— Jalouse ! pouffa Greg en lui envoyant un bout de carotte.

Elle éclata d’un rire de gorge extrêmement sensuel et reçut à son tour la protection de Jessie qui avait tendu son bras devant elle. Je n’avais jamais remarqué qu’elles se ressemblaient un peu. Jessie était plus agressive dans son style vestimentaire et sa façon d’être mais leurs traits de visage comportaient de nombreuses similitudes. Les avoir toutes les deux dans mon lit serait probablement une expérience intéressante.

Caitlin se leva et frappa le bord de son verre à l’aide de sa fourchette, provoquant un son clair.

— Je voudrais en profiter pour porter un toast, déclara-t-elle. Je ne suis pas douée pour ça, alors s’il vous plaît ne vous foutez pas de moi !

— Attends, se moqua Eleanor, je planque les tomates !

Nous nous esclaffâmes. Caitlin leva les yeux au ciel, faussement agacée, et reprit.

— Je voudrais tous vous remercier. Pour m’avoir invitée ici et pour m’avoir accueillie dans votre petite bande d’amis. Tout le monde se taisait, écoutant la jeune femme avec attention. Vous êtes tous des gens formidables. Greg, tu es un type génial, bourré d’humour et d’une gentillesse à toute épreuve. Tu as su me mettre à l’aise la première fois que l’on s’est rencontré et tu m’as intégrée tout de suite. Tu es quelqu’un de très bien et je te souhaite le meilleur.

— Cait’, s’écria Greg, tu es adorable !

Le blondinet, touché, se précipita pour la serrer dans ses bras, l’émouvant à son tour. Elle inspira, renifla un peu et continua son tour de table. Elle s’arrêta sur Eleanor, dont les larmes menaçaient déjà de couler.

— Mon El’, tu es ma plus belle rencontre. Tu es un rayon de soleil, une bouffée de bonne humeur. Une fille à qui je peux parler, en tout temps et j’espère que quoi qu’il se passe, on restera amies. Si tu as besoin, je serai toujours là pour toi.

Eleanor fondit en larmes, se mouchant bruyamment dans sa serviette. Caitlin fit le tour et s’accroupit à ses côtés pour l’enlacer. Elles étaient bien plus proches que je ne l’imaginais mais je n’en fus qu’à moitié surpris. Elles avaient une tonne de points communs. Caitlin essuya ses larmes et regarda Jessie. Ça risquait d’être plus compliqué pour les personnes qui restaient, elle n’avait pas d’affinités avec elle et Hannah. Et je n’avais qu’une hâte, celle de découvrir ce qu’elle allait dire de moi.

— Jessie, je ne te connais pas beaucoup. On n’a pas eu l’occasion de parler ensemble avant ce soir et nous n’avons pas spécialement d’atomes crochus, mais j’ai pu voir que tu savais t’amuser et que tu étais une fille loyale avec tes amis. Tu es quelqu’un de bien.

Waouh, quand même ! La destinataire de ces éloges parut aussi surprise que tout le monde à table et si en général, elle était plutôt du genre grande gueule, Jessie sembla intimidée quand elle lui répondit.

— Merci pour ce que tu viens de dire. Avec le temps on arrivera peut-être à faire quelque chose de bien.

— Oui, je suis d’accord.

Elles s’échangèrent un sourire. Ce ne serait jamais le grand amour mais j’étais heureux qu’elles arrivent à se supporter, voire à rire ensemble.

Elle prit la main de Nick.

— Tu sais beaucoup de choses, mais je voulais encore te rappeler à quel point tu es l’homme parfait. Je t’aime.

— Je t’aime aussi mon ange.

Elle l’embrassa tendrement. Elle avait fait court et concis, et pourtant je ne sentais pas sa phrase comme une réelle déclaration d’amour, mais plutôt comme un regret.

Elle s’excusa auprès d’Hannah, ne la connaissant pas assez pour dire quelque chose à son sujet. Elle lui souhaita juste la bienvenue dans notre groupe, et passa vite à autre chose. Elle pivota vers moi.

— Le meilleur pour la fin, quelle connerie ce dicton ! Ç’aurait dû être moi du coup ! ironisa Greg.

— Ferme-là Greg ! rigolai-je.

Je me tortillai, totalement empoté sur ma chaise. J’étais partagé entre l’appréhension et la hâte d’entendre ce qu’elle allait dire sur moi. Elle balaya la table des yeux, les remontant lentement sur moi. Ils étaient d’un éclat inhabituel. L’ivresse ?

Elle ménagea une pause et avec un petit rictus, elle commença :

— Zane... Qu’est-ce que je vais bien pouvoir dire ? Par où commencer ?

— Par le début peut-être ? se moqua Jessie.

— Forcément, pouffa l’oratrice. Le départ a été difficile. Je t’ai pris pour un con arrogant et parfois je le pense encore.

— C’est un discours ou un procès ? ricana Greg.

— Ta gueule Greg ! s’exclamèrent Caitlin et Eleanor en chœur, qui se tapèrent dans la main.

— Elles s’accordent bien ces deux-là ! ronchonna le blond, vexé.

— Donc, avant que l’on m’interrompe à nouveau, poursuivit Caitlin, je disais que ça n’avait pas toujours été évident. Tu peux paraître froid au premier abord, parfois intimidant. Mais j’ai appris à voir au-delà. Tu m’as laissé te connaître et j’ai découvert quelqu’un d’attachant, de sincère et de sensible. De très protecteur. Le bonhomme de neige de ce midi m’a aidé à découvrir une facette de toi que je n’avais pas encore vue. Quelqu’un qui ne se prend pas la tête et qui aime les plaisirs simples. Alors voilà, merci à toi aussi pour tout Zane.

Elle se rassit sous les yeux médusés de la tablée, et des miens. Elle venait de me secouer comme on l’avait rarement fait. Nick fronça les sourcils et échangea un regard surpris avec Greg. Personne ne parlait. Je pris l’initiative de me lever à mon tour pour détendre l’atmosphère. Je raclai ma gorge sèche.

— Je dois avouer que ton discours m’a ému et je crois que c’est le cas pour chaque personne que tu as citée, dis-je d’une voix enrouée. Je vais parler, je pense, au nom de tout le monde. On t’a accueillie parmi nous en priorité parce que tu étais la fiancée de Nick, mais aujourd’hui, je crois que l’on t’apprécie tous, même Jessie, charriai-je. Tu es quelqu’un de bien et je suis sincèrement content que Nick soit tombé sur une femme comme toi. Alors oui, entre nous c’est un peu comme chien et chat, mais qui aime bien châtie bien, glissai-je avec un sourire. Je levai ma coupe. Donc merci à toi aussi d’être comme tu es. Cheers !

— Cheers !

Tout le monde trinqua. Caitlin parut émue et je vis une larme couler sur sa joue. Elle remercia tout le monde d’une voix cassée, pendant que Nick lui frottait le dos.

— Bon, on chiale ou on boit ? rigola Greg.

Il servit les coupes et monta le son de la musique à l’aide de la télécommande. Tout le monde s’amusait. Me retrouvant seul avec Hannah, je m’inquiétai de connaître son ressenti.

— Tu ne te sens pas trop à l’écart ?

— Je viens d’arriver, c’est normal. Il faudra du temps.

— En effet, approuvai-je. Je suis là pour t’aider. Tout le monde est passé par là.

— J’ai l’impression que Caitlin ne m’apprécie pas, hasarda-t-elle. Je crois que c’est par rapport à toi.

— Non, mentis-je. Elle est un peu farouche, il faut l’apprivoiser.

Je ne pouvais pas mieux la définir. D’ailleurs, j’essayai de la trouver autour de nous. Aucune trace d’elle. Pourtant, tous les autres étaient là. Les lumières avaient été tamisées, mais nous n’étions pas assez nombreux pour que je puisse la rater si elle se tenait dans un coin. Sa robe rouge était immanquable.

Je m’excusai auprès d’Hannah, lui demandant au préalable si elle avait vu Caitlin, mais elle me répondit par la négative. Je tentai auprès des autres. Personne ne savait, même pas Nick. Etonnamment, ce dernier n’avait pas l’air surpris que je la cherche. Bon.

Je montai à l’étage et ouvris toutes les chambres sans succès. J’essayai les toilettes et la salle de bains, rien non plus. En passant devant la fenêtre du palier, une ombre écarlate me sauta aux yeux. Je sortis, cigarette au bec. Elle était assise sur un banc.

— Caitlin ? Que fais-tu là toute seule ? Tu vas attraper la mort !

— J’avais besoin de prendre l’air. J’en ai profité pour appeler Lucas.

Ça faisait longtemps que je n’avais pas entendu parler de lui, tiens. Je compris rapidement qu’il lui manquait ce soir.

— Si tu as besoin... commençai-je.

— De quoi crois-tu que j’ai besoin Zane ?

Sa question me dérouta, et je ne sus quoi répondre. Elle se leva et avança d’un pas vers moi. Elle piqua ma cigarette, aspira une bouffée et la souffla sur mon visage. Elle me la rendit, le filtre imprégné de son rouge. Elle était terriblement déroutante dans ses réactions. Et diablement sexy quand elle fumait.

— Je croyais que tu ne fumais pas ?

— C’est le cas. J’ai envie de repousser mes limites ce soir. Tu ne m’as pas répondu.

— Dis-moi ce que tu veux et je te répondrai.

Elle prit une pose volontairement aguicheuse et planta ses yeux au fond des miens.

— J’ai envie de passer un moment seule avec toi. Tu crois que c’est possible ? Je suis sûre que non, me défia-t-elle.

Mes yeux manquèrent de sortir de leurs orbites quand j’entendis sa requête. Elle jouait avec mes nerfs, tortillant une mèche échappée de son chignon, gonflant sa poitrine. Elle lécha ses lèvres brillantes et susurra d’une voix mielleuse.

— Tu vois, tu ne peux pas m’offrir ce que je veux.

Je jetai un œil à l’intérieur. Personne ne faisait attention à nous.

— Ne quitte pas ton portable. Quand tout le monde dormira je t’enverrai un message. Rentre avec les autres et n’oublie pas ce que je viens de te dire.

Elle parut tout à coup moins assurée. Tu as voulu jouer avec moi, ma belle. Tant pis pour toi.

— Tu plaisantes là ? demanda-t-elle d’une voix hésitante.

— J’ai l’air de plaisanter trésor ? Tu m’as demandé de t’offrir un moment avec moi, c’est dans mes cordes. Ce sera une manière parfaite de terminer - je regardai ma montre. 23h28. Un peu juste pour s’isoler avant minuit, les autres n’iraient sûrement pas dormir maintenant – enfin de commencer l’année plutôt. Si tu ne veux pas...

Elle réagissait autant que moi aux défis. Elle adorait prendre des risques et repousser les limites. Un coin de sa bouche s’étira.

— Je guetterai ton message. A tout à l’heure.

Je me retrouvai seul, perturbé. J’étais presque sûr qu’elle refuserait. Une nouvelle fois, cette fille m’avait dérouté. Elle ne paraissait même pas troublée. Elle discutait avec les autres comme si de rien n’était, penchée sur la chaise de Nick. Je devais me rendre à l’évidence, elle était aussi forte que moi à ce jeu-là.

Je me servis un verre, observant mes amis s’amuser ensemble, méditant sur ce que j’allais faire. Son fiancé dansait collé à elle et une pointe de culpabilité m’envahit. Je venais de proposer à sa femme de me rejoindre quand il dormirait. La vague de désir qui me remplissait en la contemplant onduler son corps superbe en rythme avec la musique était bien plus forte que tous les obstacles autour de nous.

Eleanor baissa soudainement le son, observant sa montre.

— Les amis, il est 23h59 !

Tout le monde fixa l’heure à la grosse horloge attendant que la dernière minute de cette année se termine. Elle avait été tellement remplie pour moi. J’avais accompli beaucoup de choses cette année. J’avais surtout rencontré Caitlin et cet événement avait perturbé ma vie si bien cadrée. Avant le mois de septembre tout était si calculé, si organisé, qu’aucun grain de sable n’aurait pu gripper l’engrenage de ma vie.

— 5...4...3...2...1..., décompta Jessie.

— Bonne année !!!

Chacun fit le tour, embrassant, souhaitant ses vœux aux autres. J’arrivai à Caitlin et je n’osai pas la serrer dans mes bras comme je l’avais fait avec les autres. Je me contentai d’une main sur son épaule.

— Bonne année Caitlin, qu’elle t’apporte tout ce que tu souhaites, formulai-je solennellement.

— Merci. Bonne année à toi aussi Zane. Je pense qu’elle va plutôt bien commencer.

En espérant qu’elle ne se termine pas mal. Elle souriait, ses prunelles étincelaient d’une lumière ardente. Son chignon s’était aplati au fil des heures et quelques fines mèches retombaient un peu partout, encadrant son visage doux. J’allai lui dire à quel point elle était désirable mais Eleanor lui sauta dans les bras, interrompant notre petit moment en tête à tête.

— 2012 ! Ce sera une bonne année, j’en suis certaine, gloussa-t-elle.

Elle était de toute évidence un peu éméchée. Eleanor ne buvait pas d’habitude, elle ne supportait pas l’alcool. Encore plus survoltée que d’ordinaire, elle remettait les cheveux de son amie en place. Ou du moins tentait, parce que le résultat n’avait pas l’effet escompté. Ses gestes mal assurés la décoiffaient encore plus. Caitlin lui prit le poignet.

— Eleanor, merci, ça ira comme ça. Tu devrais t’assoir un peu.

— Moi ? Non, je vais bien, je suis en pleine forme ! protesta-t-elle en se laissant malgré tout entraîner sur le sofa.

— Tu ne devrais pas boire autant Eleanor. Tu ne gères pas très bien.

— Zane, c’est le réveillon, articula-t-elle en étouffant un bâillement.

— Je sais, et c’est pour ça que je n’en rajouterai pas. Reste-là et repose-toi un peu.

— Je vous laisse, je dois aller chercher mon portable, annonça Caitlin en se levant. Je ne voudrais pas manquer un message important, ajouta-t-elle malicieusement.

— Salue Lucas et Hayley de ma part, bégaya Eleanor.

Elle ne pouvait pas comprendre le sous-entendu. Moi je l’avais plus que compris et pour l’une des rares fois dans ma vie, je rêvais que la soirée s’interrompe vite.

Chapitre XI

Caitlin Emmerson

3h42. Allongée sur mon lit, j’entendais encore Greg rire dans le couloir. Il avait un peu forci sur la bière et malgré les efforts de Nick et Zane pour lui faire rejoindre sa chambre, il s’attardait, racontant au brun des blagues potaches. Nick abandonna et me rejoignit quelques minutes après. Tout le monde était couché désormais depuis une bonne demi-heure, il ne restait plus que ces deux-là. J’entendais Zane insister d’un ton le plus détaché possible pour que son ami daigne enfin regagner sa chambre.

Quelques minutes après, je tendis l’oreille. Le calme semblait être revenu sur le palier. Nick ronflotait près de moi et je pouvais apercevoir son dos se soulever paisiblement. Je me levai avec précaution du lit, m’approchant à tâtons de la porte. Je collai mon oreille contre le bois. Rien ne troublait le silence.

L’attente me paraissait interminable depuis que j’étais montée. Me rongeant les ongles, je me posai sur une chaise, croisant et décroisant les jambes nerveusement, mon téléphone logé au creux de ma main. J’appuyais sans cesse dessus, rallumant l’écran, mais aucun message n’arrivait. Qu’est-ce qui m’avait pris d’accepter une proposition pareille ? Surtout ici, en présence de Nick ? Je ne pouvais même pas accuser Zane, c’est moi qui l’avais emmené sur ce terrain-là. Il avait juste voulu me réconforter. A force de réfléchir sur mon couple, sur mes envies, je m’étais jetée à l’eau.

Toute la soirée je m’étais rincée l’œil, l’observant déambuler près de nos amis avec son aisance et son charisme naturels. Il se tenait droit, altier dans ses gestes, énigmatique dans ses sourires et ses regards. Un mélange tellement envoûtant qui m’avait emprisonnée dans une toile d’où je n’arrivais pas à me défaire. Je n’en avais certainement pas l’envie non plus.

J’avais croisé ses yeux plusieurs fois et cette tension sexuelle était toujours présente, nous reliant à un fil invisible. Il suffisait qu’il me jette un coup d’œil pour que mon cœur pulse à mes tempes et que ma peau se réchauffe.

Le téléphone logé au creux de ma paume trembla. Je jetai un œil anxieux vers le lit et ouvris le message.

* 4h18 de Zane :

Va dans la pièce au jacuzzi. N’allume pas la lumière. Prends un maillot, il sera utile.

Lire ses instructions, rédigées comme une consigne froide et précise, me troubla. Il était convaincu que j’allais lui obéir sans discuter. Il avait raison. Fébrilement, trébuchant à cause des talons que j’avais gardés, j’enfilai un maillot de bain sous ma robe. Je retirai mes escarpins et les déposai près de la table de nuit. J’effaçai ensuite son message, hésitant à prendre mon téléphone ou à le laisser.

Finalement, prudente, je le gardai avec moi et après m’être assurée que mon fiancé dormait toujours, j’ouvris la porte. Je penchai la tête. Personne en vue, tout était plongé dans le noir. Sur la pointe des pieds, je traversai doucement le corridor, m’arrêtant devant chaque porte, apeurée à l’idée que quelqu’un ne soit pas réellement endormi. Zane devait s’impatienter car mon téléphone vibra une nouvelle fois.

* 4h36 de Zane :

Ils dorment tous, ne t’en fais pas. Viens.

Il avait ce don de deviner ce que je pouvais éprouver même sans me voir. Je me pressai et descendis l’escalier en priant pour que les marches ne grincent pas à chaque pas. J’ouvris la baie vitrée et rejoignis le chalet. J’inspirai une grande bouffée d’air et sans allumer comme il me l’avait demandé, je pénétrai à l’intérieur.

Le jacuzzi bouillonnait et seule la lumière chromatique sous l’eau éclairait la pièce. Je posai mon téléphone sur le petit banc qui jouxtait le spa et attendis, ne sachant pas quoi faire.

— Verrouille la porte.

Zane, toujours habillé, se tenait derrière le jacuzzi, les mains dans les poches. Je fis ce qu’il me demandait sans le quitter des yeux.

— Viens maintenant, dit-il en remuant son index, provocateur.

Je contournai le spa, arrivant à sa hauteur. Il avait préparé une bouteille de vin blanc et deux verres, déjà remplis du liquide doré, brillaient sur une petite table.

— J’ai demandé à Eleanor d’acheter cette bouteille dans l’optique de la boire avec nos amis, mais finalement je ne regrette pas de l’avoir oubliée dans le placard. Tu trinques avec moi ? s’enquit-il.

Il avait ouvert sa chemise, sa chaîne étincelait sur son sternum. La ligne sombre de ses poils descendant sous sa ceinture m’obsédait. Il me tendit un verre et porta le sien à ses lèvres. Ce mec était sexy en toutes circonstances. Il me sourit et je bus une gorgée en retour.

Le rouge me monta aux joues. Il me reluquait de bas en haut, s’arrêtant sur chaque partie de mon corps. Il posa son verre et me contourna, s’immobilisant dans mon dos. Ses mains vinrent se placer dans mon cou. Il laissa errer ses doigts sur ma peau, avant de passer les paumes sous l’encolure de ma robe et de la faire glisser le long de mon corps jusqu’à mes chevilles.

J’étais en maillot, la robe à mes pieds. Il frôla mes côtes, baladant ses mains partout sur mon corps. Il me poussa jusqu›au jacuzzi en me maintenant par les épaules.

— Tu es toute chaude, viens te rafraîchir, m’invita Zane en commençant à se déshabiller.

— Attends. Je peux ? demandai-je au brun en tendant les mains vers sa chemise.

Il approuva, laissant retomber ses bras le long de son corps. Je ne voulais pas me priver d’un plaisir aussi délectable que de le dénuder. Je fis descendre sa chemise le long de ses bras fermes, observant chacun de ses tatouages. Je la jetai au sol, sans me tracasser outre-mesure de l’endroit où elle pouvait atterrir. J’effleurai ses pectoraux et son ventre sculpté. Il n’avait pas un poil de graisse, juste taillé comme il le fallait. Sa peau encore fiévreuse de l’humidité ambiante glissait sous mes phalanges comme du satin. Totalement lisse sauf cette fameuse ligne sombre, indécente, qui partait de son nombril.

J’ouvris son pantalon et m’agenouillai à ses pieds.

— Est-ce que tu sais à quel point cette vue peut m’exciter ? susurra-t-il.

J’abaissai le tissu sans répondre, le visage toujours levé vers lui. Il portait un maillot de bain noir dessous, moulant ses attributs. Il tira doucement sur ma mâchoire, m’invitant ainsi à remonter. Il posa sa bouche sur ma joue dans un baiser très délicat, ses lèvres touchaient à peine ma peau. Il enjamba ensuite le spa et attendit que je le rejoigne. Je m’installai en face de lui. Il s’inclina pour attraper nos verres.

— Tu es bien sage. Déçue d’être venue ?

— Non.

— Tu m’as évité tout un mois, accusa-t-il soudainement.

— J’ai voulu te l’expliquer hier. La situation était difficile à gérer.

— Ah oui, la connerie, cracha-t-il avec dédain.

— Non Zane, c’est là où tu ne comprends pas. Tu n’es pas un gigolo comme tu l’as sous-entendu. Je ressens énormément de désir pour toi, et ce n’est pas juste parce que tu m’imagines frustrée dans mon couple.

— Tu l’es pourtant, objecta-t-il en se redressant. J’ai entendu votre conversation hier, et depuis votre arrivée, vous êtes distants l’un envers l’autre. Vous ne couchez plus ensemble. Pourquoi ?

— Je suis vraiment obligée de débattre de cela avec toi ?

Il traversa le spa et s’installa à mes côtés. Il vida son verre et se pencha pour le poser sur le carrelage. Il se retourna, adossant sa tête contre le bord et attendit.

— Je suis l’ami de Nick et je pense être proche de toi maintenant, dit-il avec un rictus moqueur. C’est quoi le problème entre vous deux ?

Parler de Nick avec lui n’était vraiment pas une bonne idée. J’étais convaincue qu’en lui exposant les failles de mon couple et mes faiblesses, il s’en servirait contre moi. Parallèlement, en discuter avec un homme m’aiderait peut-être à analyser ce que je ressentais. Je ne pouvais pas en parler à Greg et Lucas était absent. J’avais besoin de me confier.

— Nick est trop... parfait.

Zane haussa un sourcil, sceptique.

— Ce n’est pas censé être ce que tout le monde recherche ? La personne idéale ?

— Justement, je n’ai pas dit qu’il était parfait pour moi. J’ai dit parfait tout court. Il me contemplait, perdu. Je soupirai et continuai, les yeux dans le vague. Il est beau, intelligent, tendre, romantique, fidèle et j’en passe. Il m’apporte le petit déjeuner au lit chaque matin, des fleurs tous les week-ends et me couvre de cadeaux. Il ...

— Attends là, me coupa brusquement Zane. Tu fais son éloge. Où est le problème ?

— Le voilà le problème ! m’énervai-je. On ne s’engueule jamais, il me fait confiance pour tout. Il est toujours gentil. Trop. Parfois j’aimerais qu’il pète un câble, me crie dessus parce que je suis restée trop près d’un homme, ou qu’il arrête de me couvrir de fleurs, de chocolats et de tendresse tout le temps. Qu’au lieu de bougies et de champagne il me...

Je me stoppai, ne voulant pas aller trop loin dans les détails. C’était sans compter sur Zane qui insista.

— Il te quoi ? Va jusqu’au bout.

Joignant les mains devant moi, je nichai mon nez entre mes paumes, bloquée. Je ne pouvais décemment pas dire ça. Pas à Zane. Il empoigna mes épaules et me fit pivoter vers lui. Son regard me transperça, m’intimant de continuer. Je ne reconnus pas ma voix quand je lui déballai ce que j’avais sur le cœur tant elle était cassée.

— Ce que nous avons fait... Je n’ai jamais ressenti ça auparavant. Ta manière de me prendre, de me toucher. Ce n’est pas nécessairement le fait d’être attachée, c’est ta manière plus virile de me posséder. Je ne l’ai jamais vécu. J’ai besoin de cela.

Zane arrondit les yeux et une exclamation de surprise extrêmement érotique sortit de sa gorge.

— Tu veux dire que Nick ne t’a jamais baisée ?

— Rien que le terme il ne veut pas l’utiliser, alors le mettre en pratique, je peux oublier.

— Tu te moques de moi ? Je me doute bien que Nick est plutôt du genre bien sous tous rapports mais je suis sûr que tu abuses. Vous êtes ensemble depuis presque deux ans, vous devez bien avoir quelques expériences plus chaudes !

— Non.

— Pas de sex-toys, de menottes ou de baise en extérieur ?

— Non. Il trouve cela irrespectueux, dis-je en me remémorant les paroles de mon fiancé.

Zane restait silencieux, en m’observant comme si j’étais une demeurée ou une pestiférée, au mieux. Vexée, je m’éloignai un peu. Il ne se gênait pas pour pratiquer ce genre de choses, lui. Chassant les images salaces qui envahissaient ma cervelle, je me levai pour prendre la bouteille. J’avais besoin de boire pour noyer les émotions qui se bousculaient à l’intérieur de moi. Je me resservis et remplis aussi son verre, même s’il n’avait rien demandé. D’ailleurs, il ne parlait toujours pas.

— Zane ? C’est gênant là, dis quelque chose !

— Mmh, marmonna-t-il, complètement ailleurs.

— C’est un début. Quoi d’autre ?

Il frissonna et parut enfin se ressaisir. Il prit son verre, avala le liquide doré d’une traite et plongea la tête sous l’eau pour la ressortir aussitôt. Il plaqua ses cheveux en arrière de ses deux mains.

— Est-ce que tu crois que c’est moi ? demandai-je.

— Non, cela n’a rien à voir.

— Tu ne m’aides pas, tu ne pourrais pas être plus loquace ? Ce n’est pas évident de se confier sur ce genre de choses et toi, tu me laisses en plan !

— C’est ce côté plus animal que tu retrouves chez moi ? demanda-t-il abruptement. C’est pour cela que je t’attire autant ?

— Oui. Depuis que l’on a couché ensemble, je me rends compte que j’en ai besoin, et ça me porte préjudice parce que cela m’obsède littéralement. J’aime quand tu...

Il s’était rapproché, se dressant devant moi. Ses mains tenaient les rebords du jacuzzi et firent grincer la bâche de protection qui l’entourait. L’eau lui arrivait pile au nombril, ce qui me permettait d’éviter d’être trop chamboulée. Notre échange était assez délicat sans en rajouter.

— Quand je ? me pressa Zane.

— Quand tu me domines. Que tu es brutal avec moi, chuchotai-je en levant les yeux vers lui.

Je manquai de suffoquer quand il s’écroula sur moi, emprisonnant ma bouche dans un baiser affamé. Il mordit ma lèvre inférieure et je sentis le goût du sang envahir mon palais. Je gémis plaintivement, à la fois de douleur et de plaisir mêlés.

Il s’empara de moi comme une poupée, me prit par les reins et me souleva pour me reposer sur ses cuisses, une fois qu’il eut pris ma place. Il emmêlait mes cheveux trempés entre ses doigts, tirant sans ménagement dessus.

Il m’écarta de lui et contempla mon visage. Je devais être affreuse, les cheveux en vrac et le maquillage qui coulait, affalée sur ses cuisses musclées.

— C’est ça que tu veux, constata-t-il. Si tu pouvais te voir comme je te vois en cet instant, tu irradies trésor. Tu es exquise.

Il caressa longuement mon visage du bout des doigts, traçant chaque contour avec précaution, longeant mon nez, dessinant mes sourcils, ourlant ma bouche de ses phalanges exploratrices. Son toucher était doux mais appuyé, comme s’il voulait pénétrer ma peau, s’imprégner de chaque relief.

Il embrassa mon menton, me faisant plier en arrière et descendit sur mon cou pendant que je me tenais à sa nuque. Son érection se nicha spontanément entre mes cuisses, pour se caler le long de ma fente. Il écarta mon maillot de bain et remua légèrement sans arrêter ses baisers. Sa verge me pénétra de quelques centimètres. Je soupirai de contentement. Il suffisait que je le sente pour oublier tout ce qui m’entourait. Il me souleva et me fit redescendre aussitôt, s’introduisant encore plus loin en moi. Un détail important me parvint tout de même à l’esprit.

— Pas ici, soufflai-je.

— Je sais, je voulais juste te sentir un peu. De toute façon, je n’ai pas pris de préservatif.

Je me levai pour me retirer quand il me retourna dos à lui et entoura mon buste de ses bras tatoués. Le contraste de sa peau bronzée, marbrée d’encre noire et de la mienne, nue et laiteuse, était saisissant. Autant que mes cheveux bien plus clairs mélangés aux siens. J’étais totalement cambrée, et inspirant ma peau, Zane maintint mon ventre pendant que je me soudai contre lui.

— Restes-là, murmura-t-il.

Il me mettait au supplice, bloquant mes mouvements afin que je ne puisse pas bouger d’un pouce. Il passa son bras plus haut, verrouilla mes épaules et scella mon cou au creux du sien. Il tourna mon visage de sa main libre et encadra ma mâchoire pour dessiner le contour de ma bouche d’une langue insolente. Il me fixait avec intensité. Ses prunelles avaient retrouvé cette petite flamme obscure qui m’intriguait tant.

— C’est ce que tu veux ? Etre soumise au bon vouloir d’un homme ?

— Pas d’un homme Zane.

— De qui trésor ? Dis-moi.

— De toi, avouai-je. Juste de toi.

Un murmure d’approbation traversa ses lèvres et sa main glissa sur mon ventre, à l’intérieur de mon maillot. Il écarta mes nymphes, fourrant deux doigts dans mon vagin sans préambule. J’écartai les cuisses et savourai ses mouvements habiles. J’ondoyai sur lui, massant son sexe raide de mes fesses. Je tournai la tête et collai ma bouche contre la sienne pour étouffer mes cris. Il plongea ses doigts au plus profond, fouillant chaque recoin de mes entrailles avec vigueur. L’eau clapotait autour de son bras immergé.

— Je ne veux pas tes doigts. Je veux plus, haletai-je. J’ai besoin de plus.

Je me cramponnai à son poignet, respirant avec difficulté, en proie à un plaisir dévorant. Il me mettait en transe rien qu’avec une main.

— Bientôt trésor, bientôt. Je te promets que je te prendrai. Pour l’instant il faudra te contenter de ça.

Ses doigts me pénétraient toujours, un râle sourd s’échappa de sa bouche entrouverte. Il aimait me donner du plaisir, cela se voyait. En retour, voir ses pupilles dilatées et son petit sourire me rendait encore plus pantelante.

— Zane c’est bon, continue...

— Tu vas bientôt venir ma belle, tu te sentiras mieux...

Sans quitter mes chairs qu’il limait toujours de ses deux doigts, il plaqua son pouce sur mon clitoris érigé. Je poussai un petit cri, sursautai et tremblai sur ses cuisses. J’hoquetai, me pliant en deux, incapable d’en supporter plus. Mes ongles s’enfoncèrent dans son bras.

— Regarde-moi Caitlin, exigea-t-il d’une voix cassée. Je veux te voir jouir.

Je lui obéis, ancrant mes yeux aux siens. Ma vision se troublait, je n’entendais plus rien. Je ne sentais plus que cette vague intense qui m’embrasa à toute vitesse. Mon ventre se contracta à me faire mal et Zane me maintint fermement pendant que l’orgasme me traversait. Ralentissant ses va-et-vient jusqu’à les arrêter tout à fait, il attendit que ma respiration s’apaise pour retirer ses doigts, et me lâcha.

— Bordel, je n’en peux plus, anhéla-t-il. Il faut que l’on quitte ce jacuzzi, avant que je finisse par te baiser sans capote.

Je pris une serviette posée sur le banc et jetai un œil à l’heure. 06h12. Normalement, vu l’heure où les autres s’étaient couchés, personne ne devait être levé. Du moins je l’espérais. Je me séchai, renfilai ma robe et pris mes chaussures à la main. Zane finissait de reboutonner sa chemise, vérifiant en même temps si tout était en ordre. Il prit la bouteille et les verres vides et éteignit la lumière. Nous quittâmes le chalet. Je rejoignis ma chambre, tandis qu’il se rendait à la cuisine déposer le plateau.

–

Zane Parks

Il y avait déjà beaucoup de boucan en bas quand j’ouvris les paupières, encore vaseux. Cherchant quelque chose qui pourrait m’indiquer l’heure, je tâtai vaguement la table de nuit pour y trouver ma montre. 9h46. Ok, je n’avais dormi qu’environ trois heures. Je n’étais pas un lève-tard et si je ne me contentais que de cinq ou six heures de sommeil en général, le mélange de champagne, de fatigue et d’excitation intense me rendait plus que léthargique.

Je tentai un premier lever, et retombai lourdement sur le matelas douillet. Quelle nuit ! Je ne regrettais rien, au contraire. Je recommencerais dès ce soir si Caitlin le voulait. Plus je la touchais, plus j’éprouvais l’envie de la prendre. Ses confidences n’avaient rien arrangé. Elle m’était si soumise, cette vision d’elle me ravissait. Elle se transformait et j’étais conscient que je pouvais jouer avec elle comme je l’entendais, si je le souhaitais.

La deuxième tentative fut la bonne. Un peu chancelant, j’enfilai un pantalon plus confortable et ôtai ma chemise. Je m’étais endormi tout habillé à même la couverture. Je pris un T-shirt au hasard. La douche attendrait que je sois bien réveillé, soit après un bon litre de café. Je mourrais de faim, c’était bon signe.

Je descendis à la cuisine, une odeur alléchante d’omelette flottait dans l’air. Nick cuisinait en discutant avec Jessie de météo.

— Hello vous deux ! lançai-je.

Ils se retournèrent, me dévisageant de haut en bas. Je ne devais pas être beau à voir. Je me dérobai à leurs regards inquisiteurs et je me lançai à la recherche d’un Doliprane.

— Oh la tête ! clama Nick. Ça ne te réussit pas la nouvelle année ! Il y a du café chaud et si tu veux, je te prépare une omelette aussi, dit-il en brandissant la poêle.

Mon ventre gargouilla à cette idée. Le nez dans un panier rempli de boîtes de médicaments, j’acquiesçai. J’extirpai enfin une boîte jaune. Je pouvais remercier Eleanor, elle était tellement flippée quand elle partait en voyage qu’elle emportait toujours la moitié des médocs de la maison. A croire qu’en dehors de Kensington, les pharmacies n’existaient pas !

Mes deux amis reprirent leur conversation tandis que je gobai deux cachets d’un coup.

— Tu t’es couché tard ? Je ne t’ai pas entendu après que tu aies réussi à te débarrasser de Greg, m’interrogea Jessie.

— Je ne sais pas, je n’ai pas regardé, marmonnai-je, méfiant.

Pourquoi me demandait-elle donc un truc pareil ? M’avait-elle aperçu ? Elle ne rajouta rien de plus, je supposai que sa question n’était donc que pure politesse.

— Il en tenait une sacrée couche, rigola Nick. Assieds-toi Zane, tes œufs sont prêts.

Il disposa le sel et le poivre sur le bar et prit la deuxième moitié qu’il servit dans une autre assiette, elle-même disposée sur un plateau. Un plateau où trônait une petite rose dans un verre. Pas besoin d’avoir fait un master pour savoir à qui était destiné ce petit déjeuner. Je me rappelai les paroles de sa fiancée cette nuit.

— On a tous passé une soirée bien arrosée, tu devrais laisser ta copine dormir un peu, conseillai-je.

— Tu crois ? hésita Nick. J’aurais bien aimé lui faire plaisir.

Il faudrait te rendre compte que ce que tu t’imagines comme lui faisant plaisir n’a rien à voir avec ce qu’elle veut...

— Tu en es raide dingue, constata Jessie.

— Peut-être un peu trop, laissai-je échapper malgré moi.

— Je sais ce que tu penses Zane, mais dans un couple il faut des petites attentions. Ça plaît aux femmes. Elles sont très romantiques.

Pas ta femme. Ce que j’en aperçois au fil du temps n’a rien de romantique. Il se trompait sur Caitlin mais pourquoi à ce point ? Il n’était sûrement pas le seul fautif, à moins qu’elle n’ait changé au fil des mois.

— Trop d’amour tue l’amour non ? dis-je plus franchement, espérant le faire se réveiller.

— Tout n’est pas au beau fixe depuis quelques temps alors j’essaie d’être aux petits soins pour elle, dit-il en haussant les épaules.

— Tu te laisses trop faire mon vieux, insistai-je.

— Je ne suis pas comme toi, et pour le moment ça m’a plutôt réussi, soupira mon ami en terminant sa mise en place avec une serviette en papier.

— Si tu le dis, marmonnai-je.

Si le fait que ta femme te trouve trop gentil et qu’elle trouve ce qu’elle n’a pas avec moi, tu considères cela comme une réussite... J’aurais essayé.

Il fila avec son plateau vers l’étage. Je me concentrai sur mon petit-déjeuner qui était délicieux. Cette omelette était succulente et un morceau en plus n’aurait pas été de refus. Je posai mes couverts et avalai une gorgée de café. Noir et corsé comme je l’aimais. La caféine commençait à faire son effet, je me réveillais tout doucement.

J’attendis avec Jessie que la salle de bains soit libérée et saluai Eleanor au passage, déposant un baiser sur sa tempe. Pimpante et fraîche comme à son habitude. Elle avait enfilé un pull jaune dix fois trop grand pour elle et un jean délavé. Cela n’enlevait en rien à sa beauté, au contraire. Peu de femmes pouvaient se targuer d’être aussi ravissantes qu’elle sans artifices.

Je m’enfermai dans la salle de bains et me préparai. Je tombai sur Greg quand je quittai la pièce, complètement chiffonné, se tenant la tête à deux mains.

— Aïe, me dit-il en guise de bonjour.

— Ben alors mon Greg, on a trop fait la fête ? me moquai-je.

— Ne crie pas bon sang ! Je t’entends ! ronchonna-t-il en massant son front.

Je pouffai, le prenant par l’épaule, et l’accompagnai à la cuisine. Je lui tendis les cachets que j’avais pris précédemment lorsqu’Eleanor lui sauta dessus.

— Bonne année Greg ! hurla-t-elle en l’embrassant sur la joue.

— Merci Ellie, minauda-t-il, toi aussi.

Ben voyons ! Elle ne gueulait pas elle, peut-être ? Il vira au cramoisi, renversant de l’eau à côté de son verre. Forcément. En admirant la brunette, il ne pouvait pas viser correctement.

Hannah venait de nous rejoindre à son tour, nous saluant un par un. Greg tendit une joue distraite, toujours absorbé par Eleanor. J’échangeai un regard amusé avec Jessie qui enfonça un doigt sur son flanc. Il bondit de son tabouret, manquant de faire tomber son mug.

— Elle est dingue cette fille ! brailla-t-il en se frottant les côtes.

— J’ai cru que tu avais fait une syncope, tu ne bougeais plus d’un cil !

Pas rancunier pour un sou, il attrapa Jessie par le cou, ébouriffant ses cheveux platine. J’observais mes amis se chamailler quand deux voix me parvinrent de l’escalier. J’entendis Caitlin répondre à Nick.

— Je n’ai rien contre les petits déjeuners au lit, mais j’aurai été plus Doliprane et compagnie ce matin.

La petite attention du matin avait été écourtée et vu le peu de temps qu’ils avaient passé dans leur chambre, je doutai qu’il l’ait baisée. Enfin, qu’il lui ait fait l’amour avec les bougies et tout le tralala. Ils arrivèrent quelques secondes plus tard dans la pièce.

— Décidément, il faudrait prendre un ticket ! Tournée générale d’antimigraineux ! Et bonne année ! cria Eleanor.

— C’est reparti pour un tour ! Elle n’arrête jamais ! Ellie, tu es sûrement la seule à t’être déjà remise d’hier, aie pitié de nos pauvres âmes ! pesta Greg en avalant un petit pain. En parlant de pitié, le jacuzzi était comment Zane ?

— Pourquoi tu me demandes ça ? questionnai-je, sur mes gardes.

— Je suis descendu pour boire un coup vers cinq heures. Ta chambre était ouverte et tu n’étais nulle part dans la maison. J’ai vu le petit chalet éclairé. J’espère que toi et Jess n’avez pas mis de l’eau partout !

— Ce n’était pas moi Greg, maugréa cette dernière.

Caitlin avait pâli, se demandant certainement comment j’allais nous sortir de ce mauvais pas. Greg ne savait plus où se mettre et tritura un autre petit pain. Sa bouche se tordait en une courbe gênée.

— Désolé Jessie, souffla ce dernier.

— C’était moi, confessa Hannah.

Jessie parut soulagée. Caitlin, elle, arrondissait les yeux presque en simultané avec mon haussement de sourcils. Hannah nous sauvait la mise. Greg ricana en me lançant que j’étais insatiable et la discussion dériva.

— Je peux dire bonjour après ce petit aparté ?

Caitlin, comme les autres, salua tout le monde, moi en dernier. Je ne sais pas comment je devais le prendre, elle me faisait toujours passer après. J’espérais y voir un détachement volontaire de sa part, comme pour bien signifier que je représentais plus qu’Eleanor ou Jessie. Le meilleur en dernier comme on dit. A moins que ce ne soit pour éviter des soupçons inutiles.

Je ne résistai pas à la curiosité de demander comment était la surprise de Nick. Elle soutint mon regard.

— Parfaite, comme d’habitude.

Message reçu. J’aurais été à la place de son mec, je me serais glissé sous sa couette, savourant la tiédeur de son corps encore endormi, écartant ses cuisses pâles pour m’enfoncer en elle jusqu’à la garde. Une fois, ou deux. Ç’aurait été elle, le petit déjeuner !

Je quittai mes pensées et proposai aux autres de skier aujourd’hui, quelques pistes étaient exceptionnellement ouvertes. Presque tout le monde fut d’accord.

— Je ne sais pas skier moi, confessa Caitlin, honteuse.

— On va t’apprendre, la rassura Greg, et puis tu n’auras plus à t’inquiéter quand tu me verras sur les skis ! Je ne suis pas doué, je finis toujours dans un sapin ! Dans tous les cas tu seras moins nulle que moi ! Hannah, tu sais skier ?

— J’en fais tous les ans avec ma sœur et mon père.

Caitlin la fusilla de ses yeux cobalt et la blondinette baissa aussitôt le regard. Elle avait l’ascendant sur elle. Visiblement Hannah était intimidée, et Caitlin ne lui facilitait pas la tâche. Malgré son aide, cette dernière ne la supportait pas. J’aurais dû calmer le jeu, mais la voir prendre le dessus sur une autre jeune femme par jalousie me titillait agréablement.

Soumise ? Oui, mais pas avec tout le monde.

— Je pense que je vais rester ici faire une sieste, je suis naze, déclara Jessie en s’accoudant au comptoir. Ça ne te gêne pas Zane ?

— Non pas du tout, je t’y autorise, ironisai-je en lui faisant un clin d’œil.

Caitlin posa sa tasse près d’elle et demanda à la jeune femme de lui passer le sucre. Jessie, sans la regarder, tendit le poignet. Je vis les yeux de Caitlin se poser sur son bracelet. Elle parut surprise, et plissa les paupières. Elle chercha Eleanor du regard, pour glisser ensuite le long de son bras. Son pull recouvrait sa main mais elle l’interpella.

— Vous avez le même bracelet, toi et Jessie, c’est marrant !

Deux paires d’yeux, une bleue électrique et une autre noisette, se braquèrent dans ma direction. On y était. Elles attendaient impatiemment de voir comment j’allais répondre. Caitlin toisait Eleanor mais s’étonna de m’entendre à sa place.

— C’est moi qui leur ai offert, déclarai-je posément.

— Exactement le même ? C’est étrange.

— Si tu observes bien, ils ne sont pas tout à fait identiques. Je m’avançai vers Eleanor et soulevai sa manche. Je rapprochai son poignet de celui de son amie, les mettant côte à côte. Regarde, lui indiquai-je, celui d’Eleanor est en argent et celui de Jessie en or.

Elle examinait le bracelet de la brune, le tournant dans tous les sens. Eleanor, docile, restait le bras tendu entre mes doigts, toutefois, je voyais sa main se crisper. Elle appréhendait la réaction de son amie, mais je n’avais pas l’intention pour le moment de lui révéler le véritable sens de ces bracelets. Pas tout de suite, et pas au milieu de nos amis.

— Tu joues sur les détails Zane. Hormis une différence minime de matériau ce sont des copies conformes.

— Justement, c’est cela qui leur donne un sens différent. Celui d’Eleanor a une valeur moins importante que le bracelet de Jessie, expliquai-je. Pas que financière, émotionnelle aussi.

— Comme un grade ? Elle ne pouvait pas tomber plus juste. J’approuvai, imaginant la discussion close, mais elle reprit. Pourquoi ont-ils une serrure ?

Nous étions tous dans la cuisine, pourtant je n’entendais que nos deux voix. Tous connaissaient la réelle signification de ces bijoux et par la force des choses, Hannah également, puisqu’au final, elle aussi devrait en posséder un. Seule Caitlin ne le savait pas.

Greg arqua un sourcil, pensant certainement que ce n’était pas le moment de dévoiler la vérité sur mon mode de vie. Il ne savait pas qu’elle en connaissait déjà bien plus que ce qu’elle devrait.

— Parce que je suis possessif et que j’aime bien l’idée qu’elles portent quelque chose que je leur ai offert en permanence.

— Elles ne peuvent pas l’enlever ?

— Non, c’est moi qui ai la clé. Les clés.

Elle m’observait, méfiante, les yeux étrécis. Je savais qu’elle était en train de cogiter, remettant les éléments qu’elle avait en sa possession en place, comme un puzzle. L’éclat que j’y voyais ne me rassurait pas du tout quant à la suite.

— Les clés que tu portes sur ta chaîne ? Pourquoi Ellie ? Jessie, je veux bien mais elle ? fit-elle en désignant Eleanor du menton.

Cette dernière se recroquevilla, le dos rond.

— Oui, celles-ci. Eleanor en a un parce que malgré que ce ne soit qu’une amie, je tiens à elle. Donc la valeur sentimentale est là.

Trop tard. Je venais de lui mentir. Je détestais cela mais je m’étais dégonflé. En y songeant, je ne fabulais qu’à moitié. Au fil du temps je considérais réellement Eleanor comme une amie. Une séduisante amie avec qui je jouais de temps en temps.

Les garçons et Jessie nous scrutaient tour à tour avec un vif intérêt. A mon grand soulagement, Caitlin finit par abandonner.

— Ils sont très beaux, murmura-t-elle.

Je crus percevoir une pointe d’envie dans sa voix, je devais probablement me tromper. J’aurais adoré lui en offrir un, mais elle n’imaginait ces ornements que comme des cadeaux sentimentaux. Or, si elle savait réellement leur sens, elle les trouverait certainement bien moins attirants.

Voyant notre échange terminé, tout le monde se dispersa pour se préparer en prévision de notre sortie.

— Tu l’as échappé belle, remarqua Greg derrière moi.

— Il faudra bien qu’elle le sache. Vous êtes tous au courant, pourquoi pas elle ?

— C’est la question que je te pose justement, rétorqua-t-il. Tu aurais pu le dire devant nous puisqu’on le sait tous déjà, mais tu as éludé le sujet. J’ai l’impression que tu as peur.

— Peur ? m’esclaffai-je, mal à l’aise. Pour quelle raison ?

— Peut-être parce que tu penses que sa vision de toi changerait et qu’elle te prendrait pour un grand malade. Il se rapprocha de moi, s’assurant qu’il ne pouvait être entendu. Parce que tu as peur qu’elle s’éloigne de toi. Je vous ai vus.

J’ouvris grand les yeux. Je pensais que nous avions été discrets cette nuit, du moins un maximum. Avec le taux d’alcool qui coulait dans ses veines, il était censé être le dernier à se réveiller !

— Quand ça ? demandai-je innocemment.

— Il n’y a pas d’instant précis, c’est en général, Zane. Depuis qu’elle est arrivée, vous êtes souvent ensemble, vous vous échangez des regards, des sourires, sans oublier votre complicité. Vous étiez censés ne plus vous supporter depuis un mois et on vous retrouve à faire un bonhomme de neige tous les deux !

— Pourquoi n’aurais-je pas le droit d’être ami avec elle ? C’est dingue ! râlai-je.

— Putain Zane, tu n’as jamais été ami avec une femme, tu les sautes mais tu ne fais pas de batailles de boules de neige avec ! continua Greg exaspéré. Tu ne parlais à nos ex-copines que pour leur dire bonjour, merci et au revoir.

— Tu exagères !

— A peine. En tout cas, tu n’étais pas aussi proche d’elles. Et jamais tu ne les aurais regardées ainsi. Depuis que Nick et Cait’ traversent une mauvaise passe, j’ai la nette impression que tu en profites pour t’engouffrer dans la brèche.

La brèche, non, entre ses cuisses, oui. Je n’en profitais pas plus. Mon comportement envers elle était similaire depuis le début. Caitlin, par contre, ne se gênait plus pour me titiller. Elle laissait libre court à ses envies et je n’allais pas m’en plaindre. Nick n’était pas fait pour elle. Moi, je lui apportais ce qu’elle voulait, et tant qu’elle le désirerait, je le lui donnerais.

— Je ne fais pas l’anguille. Je m’entends bien avec elle, c’est Nick qui a une dent contre moi. Il voit le mal partout.

— Alors il n’est pas le seul à être parano. Tu as ramené Hannah ici avec nous et tu t’en occupes à peine, préférant te coller à Caitlin. Reste avec elle !

— Tu mélanges tout. Elles n’ont rien à voir ensemble. Hannah est une fille que je saute et Caitlin...

J’explosai subitement. Je ne voulais plus me défendre. Ça ne servirait à rien, le mal était déjà fait, et même sans qu’il le sache j’étais déjà plus que coupable à ses yeux.

— Et puis merde, fous-moi la paix Greg ! Le problème c’est Caitlin ou mon mode de vie que tu ne supportes pas ? Arrêtes de me juger bordel !

Je pris ma veste et attrapai mes clés. Je fis demi-tour, tombant sur la petite bande qui était apparue à nos cris, médusée. Ils n’avaient pas l’habitude que je me dispute avec Greg. Je détestais les engueulades, surtout avec lui, mais j’étouffais sous ses reproches. Oui, il avait raison, mais j’avais la sensation que mon ami me reprochait plus mon mode de vie que ma complicité avec Caitlin en cet instant. Il me dénigrait et je n’arrivais plus à le supporter. C’était mon ami, mon petit frère, mais il s’éloignait tout doucement, parce qu’il réfutait ma personnalité propre.

Il fallait que je m’isole un peu. La déception me rongeait de l’intérieur.

— Oubliez-moi un peu, et allez skier tout seuls. J’ai besoin de me barrer de cette maison de fous !

Je claquai la porte, le visage en feu. Levant le nez vers le ciel, les flocons rafraîchirent un peu mes joues. J’enfonçai mon bonnet sur mon front et déverrouillai mon 4x4.

— Zane ! me rappela Eleanor en courant à ma suite.

Elle trébuchait dans la neige épaisse à cause de ses fines baskets. Elle était sortie rapidement, sans manteau. Les bras croisés sous sa poitrine, elle me rejoignit. Je songeai un instant que ça aurait dû être à Greg de me courir après, pas elle. Et il se disait mon ami.

— Eleanor, rentre. Tu vas attraper froid, soupirai-je.

Elle ignora ma requête et me sonda de ses iris bruns. Son nez était déjà rougi mais elle ne semblait pas s’en soucier. Au contraire, elle paraissait bien plus préoccupée par mon état.

— Tu ne peux pas partir à cause d’une chamaillerie de gosses.

— J’en ai marre Eleanor. Marre d’être fliqué sans cesse et d’être observé comme un animal dangereux. Il me reproche d’être complice avec Caitlin mais j’ai surtout la sensation qu’il se sert de ce prétexte pour me critiquer encore et toujours sur mes choix.

— Greg n’a jamais compris ton mode de vie, je ne t’apprends rien.

— Il me juge à chaque seconde, me regardant comme la pire enflure en ce monde !

— Il a une vision trop étriquée pour voir ce que nous, nous voyons. Ne lui en veux pas.

— La voilà la différence ! Je ne lui tiens pas rigueur d’être à l’opposé de moi, mais il ne parvient pas à m’écouter parler de ma vie sans faire mon procès. C’est moi, je suis comme ça. Caitlin ou pas. Je suis fatigué. Je reviendrai dans quelques heures.

— Tu vas où ? Je ne veux pas me demander où tu es toutes les cinq minutes, surtout dans cet état. Laisse-moi venir, supplia-t-elle.

— Je ne sais pas, je vais rouler un peu. Ne t’en fais pas, ok ? Ça va aller, j’ai juste besoin de souffler. Rentre maintenant. Je laisse mon téléphone allumé, si tu as un quelconque problème.

Je l’étreignis et la repoussai ensuite vers le chalet. Après m’être assuré qu’elle revenait bien parmi les autres, je démarrai et appuyant sur l’accélérateur, je filai en trombe vers la nationale.

Je roulai un long moment, concentré sur la route, la tête vide. J’étais incapable de penser. La seule chose qui revenait en boucle était le regard de celui qui se prétendait mon ami. Depuis l’arrivée de Caitlin, notre relation avait changé. J’étais coupable bien sûr, mais j’aurais simplement voulu qu’il se comporte comme un véritable ami et que je puisse lui parler de tout sans appréhension. Je devrais m’éloigner de la petite-amie de Nick et faire comme si elle n’était que sa fiancée, et rien d’autre. M’en tenir à un « Bonjour, au revoir » et dans les meilleurs jours risquer un « Tu vas bien ? » ?

Je me garai sur un parking désert près d’un pub fermé et serrai le volant de toutes mes forces. Non. Quitte à me mettre tout le monde à dos, je n’avais pas envie d’arrêter ce petit jeu avec Caitlin.

J’ouvris ma portière, restai assis sur le siège conducteur et allumai une cigarette. Mon IPhone vibra, le grondement résonna sur le tableau de bord. Eleanor n’avait pas tenu longtemps.

* 15h58 de Caitlin :

Je suis désolée. Désolée pour tout. Fais attention à toi. Tu manques ici.

Je lisais encore son message quand un second arriva dans la foulée.

* 16h00 de Caitlin :

A moi.

A moi ? Je ne compris pas tout de suite ce qu’elle voulait dire. Il me fallut une poignée de secondes pour réaliser de quoi elle parlait. Le fait de savoir que je lui manquais, fit retomber ma colère comme un soufflé et je sentis mes lèvres s’étirer quand je pianotai une réponse.

* 16h03 à Caitlin :

Tu n’y es pour rien. Idem.

J’allais effacer soigneusement ses messages comme à l’accoutumée, mais je ne pus me résoudre à supprimer le dernier. Je le transférai dans un dossier verrouillé pour plus de sécurité. Aucun autre message. Excepté Eleanor qui avait tenté de me retenir, personne ne s’était soucié de ce que je faisais. Tu parles d’amis !

Je terminai ma cigarette et repris la route. Vers où ? Aucune idée.

–

Caitlin Emmerson

— Il n’est toujours pas rentré ? demanda Eleanor à Greg, en entrant au salon.

— Non.

— Et ça n’inquiète personne ici ? C’est notre ami, il se barre toute la journée sans que l’on sache où il va et vous vous en foutez ? Il est plus de minuit et on n’a aucune nouvelle ! se désespéra-t-elle.

Nous étions tous assis, nos portables formaient une ronde silencieuse sur la petite table basse. La journée ski avait été annulée et chacun avait tenté de faire abstraction de l’absence de Zane comme il pouvait. Je me sentais coupable de la brouille entre lui et Greg. Quelque part, c’était de ma faute. Les autres, tout comme moi n’avions entendu que la fin de leur engueulade mais il avait suffi qu’ils prononcent mon prénom pour que je comprenne. Le regard courroucé de Greg aussi. Eleanor avait confirmé ma pensée en me répétant leur conversation dehors. Elle n’avait pas pu le convaincre de rester avec nous, et ça faisait des heures qu’il avait disparu.

Le dernier message de lui datait de cet après-midi et s’il m’avait répondu très gentiment, je n’arrivais pas à me réjouir. Pas tant que je n’entendrais pas son Audi devant le chalet. Je le lui avais dit, il me manquait, et de plus en plus au fil des heures, mais l’inquiétude remplaçait petit à petit la simple envie qu’il passe le seuil. J’étais furieuse contre les autres. Contre Greg pour ne pas ravaler sa fierté, contre Jessie pour ne pas plus monter au créneau pour le défendre. Et Nick pour ne pas tenter de rabibocher ses deux amis. A croire qu’il aimait les voir s’écharper.

Ce dernier ne sourcilla même pas au soudain accès de colère d’Eleanor.

— Il faut le laisser. Il finira par revenir, déclara mon fiancé tranquillement.

— Greg, implorai-je, Eleanor a raison. Tu ne peux pas le laisser partir comme ça, c’est idiot !

Jessie se triturait les ongles nerveusement, n’osant pas lever les yeux. Je croyais qu’elle m’appuierait mais elle resta silencieuse. Greg braqua ses yeux azur sur moi. D’ordinaire si rieurs et bienveillants, j’y lisais une tempête à l’intérieur.

— Cait’ fous-moi la paix ! Il rentrera quand il en aura envie. Et puis si t’es si inquiète pour lui, va le chercher ! s’emporta-t-il. Arrêtez de m’emmerder avec lui !

— Greg calme-toi, gronda Nick. Ne lui parle pas de cette manière s’il te plaît !

— Toi, tu es vraiment trop con, tu ne t’aperçois de rien ! Tu ...

Eleanor se mit à crier, intimant à Greg de se taire. Elle se transforma en harpie qui proféra dix noms d’oiseaux à la minute. Ses pupilles lançaient des éclairs et ses traits demeuraient figés, bien loin de l’adorable poupée que l’on croisait tous les jours.

— Fermez-là bon sang ! On dirait des gosses ! Putain, mais où j’ai atterri moi ! Vous parlez d’un début d’année ! Zane est parti et aucun de vous ne veut bouger son gros cul pour au moins lui téléphoner ! Elle se planta devant le blond, les poings sur les hanches. Et toi Greg ? Tu le connais depuis dix ans et ça te passe au-dessus ! Elle est belle l’amitié, lui qui te considère comme son propre frère ! Tu me déçois.

Cela fit son effet. Greg recula comme sous l’impact d’un coup reçu. Ce que disait Eleanor le touchait toujours un peu plus que les autres.

Elle le prit par les épaules.

— S’il te plaît. Tu sais à quel point il est fier, ne reste pas sur tes positions toi aussi, murmura-t-elle.

Il expira lentement, baissant la garde. Un sourire timide d’Eleanor acheva de le convaincre.

— Ok, c’est bon, céda Greg. Je lui parlerai.

— Tu vas pouvoir le faire maintenant, intervint Jessie qui regardait par la fenêtre. Il est là.

La porte s’ouvrit peu de temps après sur Zane, plus sombre encore qu’à son départ. Il toisa chacun d’entre nous d’un œil sévère, sauf Eleanor à qui il fit un petit sourire rassurant. Et moi. Nos regards se croisèrent et ses traits s’adoucirent quelques secondes. Pour reprendre son masque quand Greg vint à sa rencontre.

— Zane, il faut qu’on par...

— Pas maintenant Reagan, je vais me coucher, le coupa-t-il sèchement avant de traverser la pièce. Bonne nuit tout le monde.

Il s’élança d’un pas souple dans l’escalier sans attendre de réponse. Greg resta les bras ballants au milieu de la pièce. Son ami n’utilisait jamais son nom de famille et cela le choquait, à en voir sa mine décomposée. Je n’eus aucune pitié pour lui. Après tout, il l’avait cherché. Il n’espérait pas que Zane revienne et lui pardonne aussi facilement quand même ? De plus, il avait l’air d’être plutôt du genre rancunier. Et malgré sa carapace, sensible. Greg l’avait blessé et je sais que si l’on écorche autant quelqu’un qui tient à nous, la meilleure défense est simplement de se protéger à travers l’indifférence. Zane savait très bien comment faire.

Ce dernier étant revenu sans encombre, chacun se retira dans sa chambre. Je me démaquillai et enfilai un pyjama. J’étais assise sur le lit quand Nick y rentra, torse nu.

— C’est malheureux qu’ils en viennent à se chiffonner ainsi, hasardai-je.

Mon fiancé roula sur le dos et croisa ses bras derrière sa nuque.

— Ils s’aiment beaucoup tous les deux. Ça leur passera.

— Tu sais pourquoi ils se sont disputés ?

— Non, je suis arrivé en même temps que toi. Certainement une connerie sans importance. Il me contempla, soudain critique. Ça te tracasse autant ?

— Je n’aime pas les voir dans cet état. Je les aime bien tous les deux, je trouve cela dommage.

Il encercla ma taille, me força à m’allonger et me serra contre lui. Il caressait mes cheveux distraitement, ne paraissant pas remarquer à quel point j’étais tendue. Il glissa sa main le long de mon flanc, effleurant le tissu de mon pyjama. Il déposa de tendres baisers sur mon épaule, et descendit la bretelle pour faciliter l’accès à ma peau. Merde, cela ressemblait à un début de préliminaires.

Je comptai mentalement depuis combien de jours je n’avais pas couché avec lui, et au vu du résultat, le manque devait se faire sentir de son côté.

Ses lèvres dérivèrent sur mon menton et ses doigts prirent le chemin contraire, descendant sur mon sternum. Il prit un sein dans sa paume, le soupesant avec douceur. Oui, en effet, c’était bien des préliminaires. Il entrouvrit ma bouche et caressa mes lèvres de sa langue, attendant une réponse silencieuse. Je prolongeai ce baiser en maintenant sa nuque d’une main ferme.

Je ne niais pas que ses caresses fussent agréables mais quelque chose se bloqua quand il écarta mes jambes pour poser sa paume au centre. Je me contractai, refermant mes cuisses d’un mouvement sec.

— Je vais trop vite ? chuchota-t-il

— Trop vite ? Non, pas du tout, excuse-moi. Embrasse-moi mon cœur.

Je m’obligeai à me détendre, faisant abstraction du contact de ses mains sur mon corps. Je ne réussissais pas à oublier les sensations procurées par d’autres mains plus halées. Les attouchements de mon fiancé m’apparaissaient plus fades et j’eus beau essayer, l’excitation ne venait pas. Je devais m’y obliger, il se rendrait compte de quelque chose sinon.

Comment, en couchant avec Zane, pouvais-je devenir totalement insensible à mon petit-ami ? Il s’y prenait très bien et connaissait mon corps presque par cœur. Sauf la facette plus obscure de ma sexualité. Nick ne voyait que la partie plus douce et en ce moment je n’avais pas envie de ça. Du tout.

Je risquai autre chose. L’interrompant, j’écartai les jambes et descendis son boxer.

— Fais-moi l’amour Nick. Tout de suite.

Je positionnai son gland à l’orée de mon vagin et l’invitai à me pénétrer. Il s’introduisit en moi en expirant. Etant peu lubrifiée, la pénétration fut douloureuse. Au bout de quelques va et vient, la sensation s’estompa. Nick ondulait sur moi, s’appliquant à me donner le plus de plaisir possible, stimulant mes parois dans des mouvements adroits. Trop doux d’accord, mais il restait bon amant et ses efforts payèrent.

— Oui, murmurai-je.

— C’est bon ? demanda-t-il tendrement.

— Oui mon cœur...

Je ne mentais pas. Il savait me choyer et avant de connaître Zane, jamais je n’avais pris autant de plaisir au lit avec un homme. Je soupirai de plus en plus fort, savourant la félicité que me procuraient ses coups de reins. Il me fit pivoter d’un quart, me plaçant en cuillère pour se mettre dos à moi. M’ancrant à lui, il serra ma hanche de ses doigts et passa son bras sous mon flanc, malaxant mes seins de l’autre main. Il descendit le long de mon ventre, plaqua sa paume sur mon pubis et se cala pile sur mon clitoris. Il haletait contre ma joue.

— Je t’aime mon ange, tu me fais du bien, souffla-t-il.

Il décrivit de petits cercles de la main sur mon capuchon qui enfla sous sa peau. Je me cabrai sous son toucher et poussai un petit gémissement. Il s’activa plus vite entre mes jambes, râlant d’une voix sourde. Nick aspira le lobe de mon oreille entre ses dents, son souffle chaud chatouillait ma nuque. Compressant mon bassin contre le sien, il fit rouler un téton entre ses doigts. Mon téléphone sonna mais je n’y prêtais qu’une attention moindre, dévorée par les mouvements habiles de mon fiancé.

— Nick, lâchai-je dans un soupir profond.

Entendre ma plainte dut l’exciter, car il s’immobilisa. Se contractant en moi, il répandit le fruit de sa jouissance au fond de mon ventre. Il y resta longuement, continuant ses caresses. Je n’avais pas joui et il essayait tout ce qu’il pouvait pour y remédier. Il frotta mon bouton de deux doigts, me faisant me resserrer autour de lui, et tandis que je venais enfin, sa bouche emprisonna la mienne, étouffant un cri au fond de ma gorge.

Il se retira puis s’allongea près de moi. J’attrapai des mouchoirs et m’essuyai soigneusement.

— Ton portable a sonné. Sûrement Lucas à cette heure.

— Je vais aller voir ça en allant aux toilettes.

J’embrassai Nick avant de me relever. Après avoir enfilé ma culotte et son T-shirt, je pris mon portable en passant près de la commode. Je déverrouillai le message et ouvris des yeux ronds.

— C’est qui ?

— Tu avais raison, c’est Lucas. Il me demande comment nous allons, rien de spécial en fait. J’ouvris la porte de la chambre. Je vais répondre en même temps, lançai-je à mon fiancé mort de rire.

Je riais beaucoup moins sur le palier. J’ouvris à nouveau le message une fois enfermée dans la salle de bains commune

* 01h49 de Zane :

J’ai passé une journée de merde et t’entendre gémir dans la chambre d’à côté n’arrange rien. Heureusement, tu as l’air de moins prendre ton pied avec lui qu’avec moi.

* 02h18 à Zane :

Désolée.

Je l’imaginais en train de ronfler, mais la réponse me revint rapidement. Soit je l’empêchais vraiment de dormir, soit il guettait ma réponse.

* 02h20 de Zane :

Ça y est, vous avez fini ? Il t’a fait jouir au moins ? Sinon tu sais où me trouver.

Le Zane provocateur était de retour. Je m’efforçai d’ignorer les palpitations de mon bas-ventre et tapai un dernier message.

* 02h21 à Zane :

Arrête tes conneries !

* 02h23 de Zane :

T’entendre jouir m’a excité je l’avoue. M’imaginer à la place de Nick dans ta jolie petite chatte humide me fait bander comme un fou.

Si mon ventre palpitait à cause du précédent message, je me liquéfiai en lisant celui-ci. J’avais pris du plaisir avec Nick mais j’aurais été capable de rejoindre son ami dans sa chambre pour goûter à nouveau aux sensations terriblement épicuriennes qu’il m’avait procurées.

Je réfléchis un moment à la manière de le calmer un peu, puis une idée diabolique me vint :

* 02h28 à Zane :

Prends Jessie ou Hannah en pensant à moi. Tu me raconteras comment c’était... Bonne nuit beau brun. J’efface mes messages.

J’allais l’éteindre mais il vibra encore. Il insistait. Mon cœur battit plus fort, je me demandais ce qu’il allait me sortir. Il allait peut-être mal le prendre. Je rigolai doucement en lisant la missive.

* 02h29 de Zane :

Garce ;-). Efface tes messages. Je te raconterai. Bonne nuit.

Je traversai le palier et me couchai auprès de Nick. Il s’était endormi nu, la lumière encore allumée, certainement en m’attendant. J’éteignis la lampe et recouvrai son corps de la couette. J’embrassai son front et posai ma tête sur l’oreiller, sombrant très vite dans le sommeil.

–

Je me réveillai en sursaut. Trois coups résonnaient contre le bois. La voix de Greg filtrait à travers la porte.

— Jessie a fait des gaufres, vous venez déjeuner les amoureux ? s’enquit-il.

— On arrive, marmonnai-je encore ensommeillée. Je frottai l’épaule de Nick qui dormait toujours. Jessie a préparé des gaufres, Greg nous demande si on vient déjeuner.

— Mmmh hein ? Oui, euh d’accord, bredouilla mon fiancé, vaseux. Il toussota pour s’éclaircir la voix et cria plus fort à l’attention du visiteur. Laisse-nous deux minutes, on descend !

— Je vous en laisse trois, je suis généreux !

Le temps de nous habiller et de descendre à la cuisine, tout le monde était déjà là. Seul Zane était dehors, fumant une cigarette, pour ne pas changer.

— Ça va mieux entre vous ? demandai-je à Greg.

— Bof, il appelle tout le monde par son nom de famille ce matin, je ne sais pas pourquoi. Une lubie encore. Il n’est pas net, ce n’est pas nouveau !

Ce dernier revenait près de nous après avoir refermé la porte et effectivement, il nous interpella par nos noms.

— Tiens, le couple Emmerson-Evans ! Bien dormi ?

Il était d’excellente humeur en apparence, les traits détendus et les yeux pétillants. Une nuit torride ? Enveloppé d’une odeur tabac-chypre-citronnée - un parfum qui n’appartenait qu’à lui - il avait savamment foutu le bazar dans sa chevelure brune et laissé une ombre de barbe sur ses joues. Un pull irlandais beige sur le dos et un jean noir l’habillait simplement. Volant une orange au passage dans la corbeille de fruits, il éplucha l’écorce de l’ongle, et enfourna un quartier dans sa bouche.

— Salut Parks ! répliquai-je. Pas assez et toi ?

— Tu as du cran d’oser m’appeler ainsi, Miss ! rigola-t-il. J’ai eu une nuit... agitée.

Il avait sincèrement osé faire ce que je lui avais dit dans mon message ? Restait à savoir s’il a réellement pensé à moi pendant qu’il... Bref. Il souriait, mâchant un autre quart de fruit, la bouche grande ouverte.

— Pourquoi je ne le ferais pas, tu le fais bien ! L’égalité des sexes tu en fais quoi ?

— Je ne suis pas pour, au contraire, je préfère les femmes dociles, dit-il en me gratifiant d’une adorable grimace. Il se tourna vers les autres. Bon et sinon on le fait ce ski ?

— On part dans une heure, le temps de tous nous préparer ? avança Nick.

Tout le monde acquiesça. Le petit déjeuner terminé et les douches effectuées, nous décidâmes de ne prendre que deux voitures sur trois, tablant sur celles de Greg et Zane. Possédant tous les deux des SUV, le matériel serait plus simple à caser que dans la berline de Nick.

— Qui prend qui ? interrogea Greg.

— On s’en fout, c’est pareil ! répondit Eleanor. Je vais monter avec toi et Jessie aussi. Nick, Cait’ et Hannah n’auront qu’à monter avec Zane.

Hannah se figea, visiblement déroutée. Etait-ce parce qu’elle serait seule avec moi, ou presque, dans la voiture ? Je n’en avais cure, étrangement ravie qu’Eleanor propose que je monte dans l’Audi. Greg ne rétorqua pas, tout heureux aussi de partager le trajet avec la jeune femme qui s’installait à l’avant. Nous nous rendîmes dans les voitures respectives.

J’allais laisser Nick monter devant mais il contourna l’aile et ouvrit la portière gauche du passager. Je regardai Hannah qui montait à côté de lui. Bon. Donc je monterai à l’avant. Zane fronça le nez, un petit sourire au coin des lèvres. Galamment, il ouvrit ma porte. Je retrouvai l’habitacle aussi propre que la première fois et les nounours toujours à la même place. Je m’esclaffai doucement quand le conducteur m’en tendit un rouge. J’échangeai un regard complice avec lui et tandis qu’il passait le paquet à l’arrière, je bouclai ma ceinture.

La situation était étrange. Je me trouvais devant avec mon amant - si l’on pouvait le qualifier ainsi - qui conduisait, et mon fiancé derrière. Je ne les sentais ni l’un ni l’autre déboussolés, comme si la configuration présente était naturelle.

Le trajet ne dura que quelques minutes et une fois garés au pied des pistes, les deux chauffeurs s’occupèrent de descendre le matériel. Les autres possédaient tout l’attirail pour skier, sauf moi. N’en ayant jamais fait, je ne disposais pas de skis ni de chaussures, juste une combinaison que Nick m’avait achetée avant de partir. Je me rendis avec Eleanor au magasin de location. Le vendeur, aimable, s’occupa de choisir le meilleur pour une débutante dans mon genre. Je n’y connaissais rien, alors je m’en remis à lui. Je me posai sur un banc en cuir pendant que l’employé, à genoux, m’enfilait mes chaussures.

— Laissez, je vais le faire. Il y a beaucoup de clients à gérer, vous pouvez disposer.

Nous nous retournâmes tous en même temps. Zane venait de s’approcher du banc où j’étais assise, mitraillant d’un œil sombre le vendeur qui se releva à la vitesse de l’éclair et fila à travers le rayon. Il fit un léger signe de tête à Eleanor qui prétexta un besoin urgent de trouver un nouveau bonnet. C’était sidérant de voir comment les gens acceptaient si facilement son autorité. Zane, dans une combinaison blanche et rouge, s’agenouilla à mes pieds et encercla ma cheville pour passer la deuxième chaussure.

— Pourquoi ne laisses-tu pas les gens faire leur travail ? Ils sont payés pour ça.

— Pas pour te toucher. Tu es suffisamment grande pour mettre des chaussures seule sans aide, maugréa-t-il en appuyant sur les fermetures qui cédèrent avec un bruit sec.

— Pourtant tu es en train de me les enfiler ! rétorquai-je.

Il leva la tête, un sourcil en accent circonflexe. Je pensais le mettre en boule mais il se contenta de sourire et de vérifier les attaches de l’autre chaussure. Il m’aida à me lever, s’enquérant de mon confort dans le matériel. Les chaussures semblaient correctes et je les ôtai, pour partir cette fois à la recherche de skis qui pourraient me convenir. Zane ayant fait fuir le vendeur, je tâchai d’observer les petits panneaux explicatifs à la recherche d’indications pour m’aider dans mon choix. Ce dernier me suivit, m’indiquant une paire bleue et blanche.

— Ceux-là seraient pas mal. Ils sont larges et la structure est fendue, il y aura moins d’inertie, expliqua-t-il.

— J’ai l’impression que tu parles chinois d’un coup, dis-je un peu perdue. Je te fais confiance.

— C’est un bon point, assura-t-il. Il faut les fixations maintenant.

Il se dirigea dans un autre rayon et trouva le reste. Une fois les fixations, bâtons et autres réjouissances trouvées, les bras chargés, nous nous dirigeâmes vers la caisse. Je ne pus m’empêcher de lui poser la question qui me taraudait depuis mon réveil.

— Alors, Jessie ou Hannah ?

Il me regarda, les sourcils froncés, sans comprendre.

— Cette nuit, précisai-je.

— Tu veux vraiment en parler au milieu de la boutique ?

— Pourquoi pas ? Tu as des choses à cacher ?

— Caitlin, je n’ai pas spécialement envie d’étaler ma vie devant toute la station, bougonna-t-il.

— Ok, je te laisse tranquille, capitulai-je.

— Je n’en suis pas si sûr, rigola Zane en tendant le matériel à la caissière surmonté de sa carte de crédit.

Je tendis la mienne à l’employée et lui priai de bien vouloir l’utiliser. Zane insista pour régler à ma place. Je refusai tout net, hors de question de le laisser payer mon équipement. La vendeuse jongla avec les deux cartes pendant un bon moment mais un sourire charmeur du beau brun lui fit remporter la partie. Bien sûr. Avec de telles armes, je ne pouvais que perdre.

— Si tu lui sors ton sourire spécial tombeur, je ne peux rien faire, râlai-je.

— Mon sourire spécial tombeur ? répéta-t-il.

— Oui, celui où tu souris de coin avec ce petit air mystérieux. Il recommença, volontairement ou pas. Celui-là, désignai-je dans le miroir derrière la caisse.

Il s’observa, et reprit sa carte ainsi que les sacs en plastique. Il se retourna et chercha Eleanor des yeux. Elle était à l’autre caisse, payant un bonnet rouge surmonté d’un énorme pompon.

— Et sur toi, il fonctionne ? demanda-t-il sans me regarder.

— Avec toi, il y a beaucoup de choses qui marchent, laissai-je échapper naturellement.

Je me pinçai les lèvres tandis qu’il me contemplait, apparemment ravi de l’effet qu’il produisait sur moi. Eleanor nous rejoignit et sans un mot, nous passâmes les portes automatiques. Greg, Jessie et Hannah étaient déjà parés, Nick enfilait ses skis. Eleanor m’aida à me préparer longuement, je ne savais pas trop par où commencer.

Je regardai le tire-fesses comme un objet diabolique.

— Tu imagines El’ si je me vautre ? Je vais avoir l’air tarte.

— Ne t’en fais pas. Il faut juste que tu te laisses porter sans résister et surtout n’oublies pas de le lâcher en haut si tu ne veux pas refaire un tour gratuit, s’esclaffa-t-elle. Je vais me mettre derrière toi, d’accord ?

— En gros, ne fais pas comme moi, se marra Greg qui avait tout entendu. La première fois, je le tenais tellement fort que je n’ai jamais pu poser les fesses et il m’a traîné à plat ventre tout le long ! Quand je me suis décidé à le lâcher j’ai atterri la tronche dans la neige !

Pliée en deux, je partis dans un grand éclat de rire, immédiatement suivie d’Eleanor. J’aurais aimé être là pour le voir ! Les autres qui ne se tenaient pas loin se remémorèrent également ce souvenir et je vis un éclair dans les yeux de Zane. Un éclat de nostalgie. Lui et Greg se calculaient à peine et ça me fit de la peine pour eux. Jessie s’en aperçut aussi et décida d’y mettre son grain de sel.

— Heureusement que Zane était là et qu’il t’a dit de descendre, sinon tu dévalais toute la piste, fit-elle remarquer.

Ce n’était pas très fin, mais Greg se tourna vers son ami qui lui sourit timidement en retour. Le blond fit un signe de tête, approuvant les paroles de Jessie. Ce n’était pas le grand amour mais c’était un bon début.

Chacun prit le tire-fesses, et je priai le ciel de m’en sortir indemne. Il dut m’entendre car je n’eus aucun souci.

Arrivés en haut, les autres décidèrent de se séparer en groupe. Jessie et Hannah partirent sur la piste rouge. Eleanor me demanda si elle pouvait me laisser. Elle voulait en profiter et la jeune femme sachant bien skier, je ne désirais pas qu’elle se prive pour moi. Elle rejoignit les deux autres filles.

— Je reste avec toi. De toute façon, je suis une brelle alors je n’irai nulle part, décréta Greg.

Nick et Zane, les plus téméraires, choisirent la piste noire. Ils s’élancèrent en même temps, mon fiancé parfaitement à l’aise sur ses skis. Quant à Zane, il avait opté pour un snowboard et je fus impressionnée de sa maîtrise de l’engin, ondulant souplement comme si la planche était vissée à ses pieds.

— Y-a-t-il un truc où ce mec n’est pas doué ? grommelai-je tout bas.

Je ne pensais pas avoir parlé si fort et je fus surprise d’entendre Greg me répondre.

— Il sait faire beaucoup de choses et tu n’as encore rien vu. Mais il n’est pas doué dans les relations avec les autres. Il est vraiment nul pour le coup.

— Je suis désolée pour votre brouille, hasardai-je.

Nous étions à plat, et j’essayais tant bien que mal d’avancer. J’aurais peut-être dû prendre une heure ou deux de cours pour acquérir les bases. Greg avait raison, il n’était pas plus aguerri que moi. Il resta immobile, les bâtons plantés dans le sol, s’assurant qu’il ne glisserait pas.

— Tu sais pourquoi on s’est engueulés ? Je secouai la tête négativement et il poursuivit. Toi. Enfin pas seulement toi, vous deux.

Je soufflai. Même si je ne l’avais pas entendu clairement, je m’en étais doutée. Il me cita les signes un par un selon lui qu’il trouvait ambigus. Planté au milieu de la piste, il énumérait tout ce qu’il avait vu, comptant sur ses doigts. Quand il termina enfin, je lui proposai de venir boire un chocolat chaud. Je n’avais plus envie de skier, ou plutôt d’essayer. Les autres n’étaient pas présents et ce serait l’occasion d’arrondir les angles avec le blond. Il parut être du même avis et nous dirigeâmes tant bien que mal vers la taverne. J’ôtai mes skis, Greg les siens et nous entrâmes à l’intérieur du petit chalet en bois. Nous prîmes place près d’une fenêtre donnant sur les pistes.

— Tu t’es bien intégrée dans notre petit cercle, tout le monde t’apprécie, déclara Greg sans préambule. Zane aussi.

— Nous avons quelques points communs, je suppose que ça aide, répondis-je, mal à l’aise.

— C’est le plus difficile à apprivoiser d’habitude, c’est surprenant de vous voir si complices tous les deux, continua-t-il en retirant ses gants. Je vais être franc Cait’. J’ai l’impression qu’il est attiré par toi. Et que la réciproque est vraie. Il l’a mal pris quand je lui en ai parlé, et la suite, tu la connais.

Merde.

— Je m’entends bien avec lui, comme avec toi, tentai-je.

— Tu ne me regardes pas de la même manière. Tu le bouffes des yeux, je ne comprends pas comment Nick ne s’en aperçoit pas. Ce qui m’inquiète le plus, c’est que ce soit réciproque. Zane n’aurait jamais fait ça avant. Il a toujours eu le respect de ne pas toucher aux fiancées de ses amis. Il ne se prive de rien avec toi. C’est bien plus grave que je ne le pensais.

— Qu’est-ce que tu insinues Greg ?

— Rien, se défendit-il en prenant les tasses que la serveuse tendait. Toutefois, je pense qu’il y a plus qu’une amitié entre vous et que vous êtes à deux doigts de faire n’importe quoi, conclut-il.

Je ne savais pas quoi répondre. Il ne faisait qu’énoncer une vérité mais je ne pouvais pas me confier à lui, sous peine de monter les deux amis l’un contre l’autre et que Greg balance tout à Nick. Je n’étais pas prête à un tel esclandre. S’il devait l’apprendre, ce serait par moi et personne d’autre. Mais égoïstement, je ne voulais rien dire. J’étais... bien comme ça. Le jeu entre moi et Zane me convenait parfaitement ainsi. Celui-ci l’avait dit une fois : «  Ce que l’on ne sait pas ne peut pas blesser. » Il fallait simplement que Greg nous laisse tranquille. Après tout, ce n’était pas son problème. Mentir ne servirait à rien, lui avouer non plus. Greg ne saurait pas se contenir. Si je m’affirmais plus, allait-il réaliser qu’il devait nous laisser nous débrouiller ?

Je me penchai, ancrant mes iris aux siens.

— Greg, je t’adore, mais ne te mêle plus de ma vie privée. Zane est plus qu’un ami, si tu veux. Il fait partie de votre bande et j’apprécie sa compagnie. Cela ne fait pas de mal à Nick. C’est ton attitude qui le blesserait, à suspecter de telles conneries ! Je passe des moments avec Zane autant qu’avec toi. Pourquoi ne trouves-tu pas étrange qu’on soit seuls ici alors ?

— Entre nous, il n’y a aucune tension sexuelle Cait’ bon sang, tu piges ou pas ce que j’essaie de te dire ? Zane te veut, ça se voit à dix miles.

Entendre cette petite phrase de la part de son ami provoqua un frémissement au creux de mes entrailles mais je me forçai à ne pas réagir.

— J’ai l’impression que l’on tourne en rond, répliquai-je. Si je veux le voir ou lui parler, je le ferais. J’apprécie Zane, tout comme toi et Eleanor. Point.

— Je ne suis pas convaincu. Tout ce que je sais c’est que l’on va droit à la catastrophe. Apparemment Zane se fout totalement du fait que tu sois avec Nick. Je pensais que tu réaliserais que vous jouiez à un jeu dangereux.

Les autres nous avaient repérés par la vitre et entraient dans le pub. Je vis tout de suite un air interrogateur se peindre sur les traits du brun.

— Alors protège tes fesses et laisse-nous foncer dans le mur. Je ne peux rien te dire d’autre, de toute façon tu ne me croirais pas. Ils arrivent, prévins-je.

Je fixai Zane qui - encore une fois - parut comprendre ce que je voulais en un seul coup d’œil. Il s’installa près de Greg et laissa la place à Nick et Eleanor à mes côtés. Ce n’était pas le moment adéquat pour qu’il me colle. Malgré mon envie fulgurante de me serrer contre lui. Dès qu’il avait passé la porte, j’avais eu envie de lui retirer sa combinaison qui dissimulait son corps parfait. Louer une chambre pour qu’il me prenne ardemment, encore habillée juste parce que j’en avais envie. Je me mordis la lèvre. Il ne fallait pas penser à ça. Celui-ci me jeta d’ailleurs quelques regards en coin les plus discrets possible, toujours sans s’attarder. Il avait senti que quelque chose n’allait pas.

–

Zane Parks

Je tentai de ranger tant bien que mal le bazar dans mon coffre, les paires de ski étaient emmêlées avec les bâtons dans tous les sens. Je me battis quelques minutes quand je pus enfin estimer le rangement terminé. Nous partions demain et il restait suffisamment de place pour caser une ou deux valises. Dans le pire des cas, je verrais avec l’un des deux autres chauffeurs.

Je claquai le hayon et laissai les autres passer devant moi. Je montai au premier, passant par la case douche. Sous le jet tiède, j’entendis Nick crier à Caitlin qui se trouvait visiblement aussi à l’étage qu’il sortait acheter quelque chose. Je ne déchiffrai pas quoi. Je m’en fichais. Je ne retenais seulement qu’elle serait sans son fiancé pendant un petit moment.

Je terminai ma douche en hâte, rester dessous plus longtemps ne m’apparaissait plus comme si tentant. Je nouai une serviette autour de ma taille. Je remis ma chaîne et levant les bras, j’allais me mettre un peu de déodorant quand la porte s’ouvrit à la volée, dévoilant une demoiselle qui fonça sur moi tête baissée. Elle ne m’avait pas vu, et manqua défaillir quand elle sentit mes mains maintenir ses bras.

— C’est gentil de me rendre visite trésor, ironisai-je.

— Oh pardon ! Excuse-moi, je ne savais pas que... Elle baissa les yeux sur la serviette qui me dissimulait et bloqua dessus. Euh, que tu te lavais.

— J’ai fini. C’est dommage, à quelques minutes près, j’étais encore sous l’eau. Tu aurais pu venir me rejoindre.

Elle ne pensait même pas à sortir, absorbée par ma serviette. Si elle voulait l’enlever, je n’étais absolument pas contre.

— Caitlin, il faut que tu te décides, j’ai un peu froid, susurrai-je. Soit tu sors, soit tu restes et tu fermes la porte à clé.

— Ils sont tous en bas, murmura-t-elle à regret.

Je tirai sur son poignet pour l’attirer contre moi. Je poussai la porte, la verrouillant derrière nous. La buée due à la condensation rendait l’atmosphère encore plus érotique.

— Juste quelques minutes et je te laisse partir.

Je la plaquai contre le mur, frôlant sa peau de l’index à travers l’ouverture de la combinaison qu’elle portait toujours.

— De quoi as-tu parlé avec Greg tout à l’heure ?

— Il a des doutes sur nous, il voulait connaître mon ressenti. Je lui ai dit d’aller voir ailleurs si j’y étais.

J’haussai un sourcil et elle m’expliqua plus en détail leur conversation. Donc, elle assumait vouloir continuer à me voir. Ça me plaisait. Je dénudai son cou, aspirant sa peau parfumée entre mes lèvres. Elle poussa un léger soupir et posa avec précaution ses mains sur mes épaules. Ses paumes étaient froides et la chair de poule piqueta mes bras. Elle descendit ses doigts le long de mes flancs pendant que je cherchai avidement sa bouche.

J’avais besoin de l’embrasser, sentir son souffle se mélanger au mien, à défaut de ressentir son corps pour l’instant. Elle m’invita bien vite à approfondir mon baiser et je déliai ma langue contre la sienne. Je me frottai contre son ventre. S’enhardissant, elle plaqua ses mains sur mes fesses, me collant plus à elle encore.

— J’ai tellement envie de te baiser là, maintenant, chuchotai-je contre sa bouche.

Ses cheveux se collaient à son front humide et sa respiration devenait saccadée. Nous devions nous arrêter mais c’était un supplice de me détacher d’elle, comme c’en était un pour elle de s’éloigner de moi. Tous les pores de son épiderme transpiraient sa faim de mon corps. Autant que les miens réclamaient sa peau.

Je l’embrassai encore une dernière fois et essuyai sa jolie bouche de mon pouce. J’avais encore cette saveur de pêche sur les lèvres, j’y passai ma langue pour en recueillir la moindre petite parcelle qu’elle m’avait laissée.

Mon érection déformait la serviette, dévoilant mon entrejambe à travers le tissu éponge plus que tendu. Elle me reluqua sans gêne et observa ma virilité avec gourmandise.

— Je sais à quoi tu penses, trésor, minaudai-je.

— Je sais que tu sais, répliqua Caitlin en relevant enfin les yeux. Elle retrouva un peu de contenance, et jouant avec mon collier, elle reprit la parole. Est-ce que tu vas enfin me dire avec qui tu étais cette nuit ?

— Tu n’abandonnes jamais toi ?

— Allez ! supplia-t-elle en me secouant le bras. Dis-moi enfin qui a eu l’honneur de profiter de toi.

— Personne. Je t’attendais, mais je me doutais bien que tu ne viendrais pas, plaisantai-je.

— Pourtant tu as deux filles à ta disposition, pourquoi n’as-tu rien fait ?

— Pas envie. Puisque tu veux tout savoir, le seul substitut que je me suis autorisé cette nuit c’est elle, dis-je en levant ma main.

Waouh, ses prunelles brillaient comme jamais, elle aurait pu m’embraser rien qu’avec ce regard. J’y lisais le désir qu’elle ressentait pour moi. Ses pupilles étaient dilatées, le bleu de ses iris avait foncé.

Je la fis pivoter vers la sortie, lui pinçant les fesses au passage.

— File, maintenant, ça va paraître suspect.

Reprenant mes esprits après m’être rhabillé, je sortis de la salle de bains et tombai sur Hannah. Je l’avais un peu mise de côté depuis notre arrivée ici. J’avais compté en faire la troisième fille de la maison mais depuis que j’avais revu Caitlin, cette idée m’apparaissait totalement ennuyeuse. Elle n’était pas idiote, elle l’avait senti.

— Zane, je ne pense pas que ce soit une bonne idée de continuer.

— Je me disais exactement la même chose. Nous ne sommes pas compatibles.

— Je ne crois pas que ce soit une question de compatibilité. C’était bien parti entre nous mais depuis que tu as revu cette fille, tu as l’esprit ailleurs, argumenta-t-elle. Si je peux me permettre, tu devrais écouter ton cœur. Elle fait plus qu’attiser ton instinct primitif.

— Merci de ton conseil Hannah. Je sais ce que j’ai à faire. Demain, je te ramènerai chez toi et tu n’entendras plus parler de moi.

— Je te remercie pour tout en tout cas. Tu as des amis formidables, j’ai été ravie de les rencontrer.

Elle descendit l’escalier, soulagée. Je l’étais également. Prendre une fille pour tenter de compenser l’absence d’une autre n’était pas la meilleure des alternatives.

Après cette courte entrevue, la faim me tenaillant l’estomac, j’entrepris de préparer un encas. Nick rentra, un petit paquet à la main. Des pâtisseries. Il tombait bien. Je tendis la main mais il m’en frappa le dos.

— Pas touche gourmand, me sermonna-t-il, attends les autres !

Il disposa sur une assiette muffins, éclairs et autres réjouissances. Caitlin prit à la volée un éclair au chocolat qu’elle engloutit la bouche généreusement ouverte. Pas besoin de préciser qu’à voir la taille du gâteau qui s’enfonçait entre ses lèvres, des autres idées moins sucrées me vinrent en tête. Eleanor piqua un muffin à la framboise, faisant râler Jessie qui voulait la même chose. La brune ne cédant pas, la blonde prit celui à la myrtille. Je tendis la main vers un beignet à la pomme quand mes doigts rencontrèrent ceux de Greg. Je retirai vivement ma main.

— Vas-y, tu peux le prendre.

— Non, refusa-t-il. Prends-le.

— Je vais choisir autre chose, insistai-je.

Nick intervint, coupa le beignet en deux et nous en tendit chacun un morceau, comme à deux enfants.

— Là c’est mieux, non ? Allez, mangez votre demi-beignet et embrassez-vous ! se moqua-t-il.

Je n’embrassai pas Greg parce que ce n’était pas mon genre, mais je lui fis un petit sourire, qu’il me rendit. Nous ne parlerions plus de cette histoire, je le savais d’avance. Nous ne discutions jamais de ce qui avait posé problème après coup. Il reviendrait à la maison comme si de rien n’était, avec son pack de bières habituel. C’était notre façon timide bien à nous de relancer notre amitié. Malgré son sentimentalisme et sa droiture parfois exacerbée, je l’aimais beaucoup et être en froid avec lui me peinait. Comme si on m’enlevait quelque chose. Quelque chose d’essentiel.

Chapitre XII

Caitlin Emmerson

— Pourquoi ne m’as-tu pas dit que c’était l’anniversaire de Zane dans deux jours ?

J’agitai mon téléphone devant mon fiancé, mais il ne sourcilla même pas. Greg venait de m’envoyer plusieurs messages au sujet de la fête qu’il organisait en l’honneur de leur ami ce week-end. J’étais tombée des nues, Nick ne m’en avait pas parlé.

— Je croyais que tu le savais, dit-il en haussant les épaules, comme tu t’es beaucoup rapprochée de lui ces derniers temps.

— Non ça ne va pas recommencer, soufflai-je. On parle de l’anniversaire de ton meilleur ami là !

— Greg a réservé une salle pour une centaine de personnes en plein Covent Garden. Il a lancé les invitations, il n’y a plus qu’à gérer les boissons et la nourriture, décrivit-il de mauvaise grâce.

— Une centaine de personnes ? Zane est si connu que ça ? m’étonnai-je.

— Surtout des femmes, répondit-il dédaigneusement. Tu te doutes bien qu’il a très peu d’amis.

— Tu es méchant Nick ! le rabrouai-je.

— Non, réaliste. En couchant avec la moitié de Londres, tu ne peux pas te faire d’amis masculins, surtout quand leurs femmes sont déjà passées dans ton lit. Tu es bien l’une des seules à qui il n’a pas touché avant moi.

Bon. Sur ce coup-là, c’est raté. J’étais sidérée par l’agressivité de Nick envers Zane. Il avait toujours connu son ami aussi papillonneur, alors pourquoi son comportement avait-il évolué ? Depuis le séjour à Glenshee, il avait changé. Je crois que le coup du bonhomme de neige lui était resté en travers.

— Qu’as-tu prévu comme cadeau ? demandai-je soudain.

— Il a tout, je n’en ai aucune idée.

Une conversation me revint subitement entre Greg et Zane où ce dernier expliquait vouloir passer son permis moto mais qu’il ne l’avait jamais fait par manque de temps. Ce pouvait être une bonne piste. J’exposai mon idée à Nick... qui se braqua aussitôt.

— Comment sais-tu ça toi ?

— Ne m’agresse pas. Je n’ai fait que surprendre une conversation entre lui et Greg. Tu te comportes comme un gosse !

— Justement, je vais te laisser t’occuper du cadeau de notre cher Zane, n’est-ce pas ? Tu te feras un plaisir de tout gérer pour lui !

Il prenait tout mal en ce moment. Irritée par son comportement immature, au lieu de me radoucir et de le rassurer, je pris le chemin inverse en le provoquant délibérément.

— Oui tu as raison, un immense plaisir. Et j’espère bien que je serais la première à monter dessus. Sur sa moto je précise, on ne sait jamais avec toi, claquai-je ironiquement. Tu as fini cette fois ? On peut envisager son cadeau sans s’entretuer ?

— Ça devrait aller, marmonna-t-il, mais je n’aurais pas le temps d’aller voir ça d’ici ce week-end. J’ai trop de boulot et Zane justement, m’accapare dans tous les sens. Je ne plaisantais pas quand je te disais de voir ça seule.

— C’est juste le ton qui ne me plaît pas, répliquai-je. J’en parle aux autres avant, on ne sait jamais. Je vais appeler Greg, voir ce qu’il en pense. Ensuite, je verrais avec les deux filles le programme du week-end.

— Ok. J’y vais, je suis en retard. A ce soir, dit-il en m’embrassant sur la joue.

— A ce soir, répondis-je distraitement en composant le numéro de Greg.

Je passai un long moment au téléphone avec le blond, me permettant d’apprendre les détails de la soirée du week-end et me renseigner sur le permis moto. J’étais un peu paumée. N’étant pas anglaise d’origine, je ne m’étais jamais intéressée aux permis britanniques. J’eus l’air si perdue que Greg me proposa de me rejoindre ce soir au centre de formation pour m’aider à choisir ce qui conviendrait le mieux à Zane. J’espérais sincèrement que le cadeau lui plairait. Greg semblait plus qu’emballé quand je lui en avais parlé.

— Cait’ j’ai eu une idée, commença-t-il alors que nous sortions du centre de formation, papiers à la main. Comme tu as proposé le permis moto comme cadeau, je me disais que c’était con qu’il ait l’autorisation de piloter sans l’engin qui va avec.

— Oui, en effet, mais je n’ai pas les moyens de lui en payer une tu sais !

— Toi seule non, mais si l’on divise entre nous tous ? Il calcula mentalement. Tu comptes environ quinze mille livres pour une très belle moto, divisée entre nous cinq, ça fait environ trois mille livres. On peut contrebalancer un peu si tu n’as pas assez, je peux mettre quatre mille. Enfin, un truc dans le genre !

J’étais gênée. Bien sûr je voulais faire plaisir à Zane, surtout que lui était très généreux avec nous tous, mais je n’osais pas dire à Greg que l’argent qui me restait de côté, je le réservais pour mon école. Parallèlement, je ne voulais pas refuser de participer et encore moins de le priver d’un cadeau qui lui ferait visiblement très plaisir. On ne lui en avait pas fait souvent d’après ce que m’avait confié son ami.

Je réfléchissais et Greg insista doucement.

— On pourrait même appeler sa famille pour leur demander de participer, proposa-t-il.

— Ah non ! m’écriai-je. Ça ne se fait pas, et puis je ne vais pas les appeler ! Tu imagines : « Salut maman et papa de Zane ! On ne se connait pas, mais je viens vous demander de payer votre part pour le cadeau de votre fils ! »

— Pas toi, banane ! Je les aurais appelés moi-même, tu es bête ! rit-il en me tapant sur l’épaule. Bon alors, tu as une idée ?

Finalement, je choisis de me laisser porter et de faire ce que j’estimais être le mieux. Je voulais voir Zane heureux. Voir un sourire sur sa gueule d’ange ténébreux valait bien toutes les économies du monde.

— J’ai environ cinq milles livres de côté.

— Super ! Ecoute, je te propose de revenir ici tous ensemble demain, avec le cash et on voit ce qu’on peut lui acheter. Il la faut absolument pour samedi !

Il était excité comme un gamin, comme si le cadeau lui était destiné. C’était plutôt rassurant. Leur amitié paraissait intacte malgré les problèmes rencontrés lors des fêtes de fin d’année. Sa joie était contagieuse et je ne pus retenir un gloussement ravi. Il se gara devant chez moi et sans quitter l’habitacle, insista bien sur le fait de revenir demain à la même heure avec l’argent en main. Je dus lui promettre trois fois avant qu’il ne se décide à repartir.

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La salle louée par Greg était immense, remplie par des dizaines de personnes, toutes venues pour l’invité d’honneur, qui ne s’était toujours pas montré depuis l’ouverture il y a vingt minutes. Je le cherchai frénétiquement des yeux mais aucune trace de Zane. Je n’étais pas la seule à le guetter. À l’opposé je pouvais apercevoir Greg et Jessie qui promenaient leurs regards bleus partout. Je levai les mains vers eux, en signe d’ignorance.

— Tu lui as bien dit vingt heures El’? m’assurai-je auprès de celle-ci, radieuse en robe de mousseline bleue nuit.

— Oui. Je le lui ai dit une bonne trentaine de fois depuis ce matin. Il n’est jamais en retard, je ne comprends pas.

— Il a dû s’arrêter en route pour acheter des cigarettes, suggéra mon fiancé.

Il était captivant dans son costume noir et sa chemise grise, autant que Lucas à ses côtés en pantalon à pinces noir et sa chemise à fleurs rouges. Hayley était superbe en robe à bretelles prune. Tout le monde avait sorti ses plus beaux vêtements. Les femmes - nombreuses - rivalisaient de beauté dans leurs robes de soirée. Il ne manquait plus que Zane.

Jessie traversa la salle pour nous rejoindre, téléphone à la main. Très apprêtée elle aussi dans une robe bustier longue en velours noir.

— Il vient de m’appeler. Il y a du monde sur la route et il a fait un détour pour déposer un dossier au boulot, pesta-t-elle. Il devrait arriver.

— Ce n’est pas vrai ! ronchonna Eleanor. Il est chiant !

— Heureusement qu’il ne t’entend pas, plaisanta Nick.

— Justement, j’en profite avant qu’il n’arrive ! gloussa-t-elle.

Le DJ mixait depuis un moment, la décoration était soignée, le buffet était généreusement garni de petits fours et canapés en tout genre, et les bouteilles se vidaient aussi rapidement que les spots aux murs changeaient de couleur. Grandiose. Greg y avait mis tout son cœur. Je m’interrogeai vaguement si ce n’était pas un peu trop. Zane avait trente ans et cela se fêtait bien sûr, pourtant je ne le voyais pas dans cette ambiance aussi impersonnelle. Il devait avoir couché avec la moitié des femmes présentes voire toutes, mais hormis nous cinq, quelqu’un le connaissait-il réellement ici ?

Une voix stridente hurla qu’il se garait et aussitôt une nuée de demoiselles se précipita à la porte pour l’accueillir. Jessie leva les yeux au ciel, atterrée, et son amie se tapa le front. Moi, je bouillonnais de l’intérieur. Eleanor lui avait raconté n’importe quoi pour l’inciter à se faire le plus beau possible et visiblement il l’avait écoutée. Il était à tomber.

Ses cheveux étaient soigneusement coiffés en pétard, une barbe courte ombrait ses joues. Une chemise blanche irisée mettait ses épaules en valeur et un pantalon noir lui tombait bas sur le ventre, insistant sur ses hanches étroites. Je me sentis fondre littéralement en apercevant sa peau bronzée et son tatouage claviculaire sous sa chemise entrouverte. J’aurais donné n’importe quoi pour qu’il me renverse sur la table du buffet et qu’il me prenne !

Greg se fraya un chemin parmi les invités et alla aider son ami. Zane lui adressa quelques mots, cherchant quelque chose en tournant la tête de tous côtés. Le blond lui indiqua notre direction et je tombai en arrêt sur ses yeux sombres. J’avais vu un sourire de façade sur son visage quand il était arrivé mais celui-ci était vraiment sincère. Un sourire de coin comme celui qu’il faisait quand il pensait à des choses pas très chastes.

Il suivit Greg, se rapprochant à grand pas et salua certaines têtes au passage. Il donna une accolade à Nick et se tourna vers moi. Waouh. Il pouvait m’emmener où il voulait avec ce sourire-là.

Il colla sa bouche douce contre ma joue et je fermai brièvement les paupières, me délectant de sa proximité. Je le voyais très peu depuis Glenshee et son corps me manquait. Il me manquait. Il avait changé de parfum, optant pour une odeur plus épicée. Celle-là aussi lui allait bien, elle était plus virile encore que l’ancienne.

— Bon anniversaire Zane. Trente ans, ça se fête !

— Je me fais vieux mais j’ai encore un peu de ressources, plaisanta-t-il. Il se tourna vers les autres. Merci les amis, pour tout ça.

— Attends tu n’as pas vu la suite, pouffa Eleanor.

Tout le monde la mitrailla du regard en espérant qu’elle tienne sa langue. Elle grimaça et fixa le sol, penaude. Zane éclata de rire.

— Tu aurais mieux fait de te taire Eleanor, tu parles toujours trop ! la réprimanda-t-il avec humour.

— Je n’ai rien dit, bouda cette dernière en rougissant. Zane lui piqua un baiser sur la joue et elle se détendit. J’espère que notre surprise te plaît en tout cas.

— Elle est très bien, ne t’en fais pas.

Eleanor ne tenait plus en place, impatiente à l’idée de lui montrer son cadeau. Jessie dut l’emmener avec Hayley vers le buffet pour tenter de la calmer un peu. Nick me prit par la main pour me diriger vers la piste improvisée dans la salle. Le DJ passait une musique entraînante et remuant en rythme, je dansai près de mon fiancé. Je jetai un œil derrière moi. Mon meilleur ami discutait toujours avec Zane et Greg, un sourire aux lèvres.

— Finalement tout le monde s’entend bien, on a créé une belle bande d’amis. Dire que tu hésitais à venir chez Greg, sourit Nick.

C’était il y a seulement quelques mois. J’eus pourtant l’impression que plusieurs années s’étaient écoulées. Si j’avais su ce qui m’attendait en me rendant là-bas, jamais je n’aurai accepté d’y aller. Ce qui n’aurait été que reculer pour mieux sauter. J’aurais bien fini par rencontrer Zane un jour de toute façon. Je n’étais pas franche avec moi-même. Je serais allée à ce barbecue tout en sachant ce que j’allais y trouver.

Quand j’étais partie du club, lors de ma première rencontre avec Zane, une fois le stress de l’accident d’Hayley passé, j’avais longtemps pensé à lui. Jamais je ne me serais crue capable d’oser ce genre de choses en public. J’avais été tentée de le retrouver, mais je ne possédais aucune indication sur lui. Ni prénom, ni nom. Rien du tout. Et en admettant que je remonte sa trace, je n’étais pas certaine qu’il veuille me revoir. Les jours avaient passé et je l’avais remisé dans un coin de ma mémoire. En côtoyant Nick, je n’aurais jamais imaginé que Zane puisse être tout près.

— A quoi penses-tu ? s’enquit mon fiancé en me prenant par les reins.

— A notre rencontre.

— Bientôt deux ans, confirma-t-il en me serrant plus fort. Ce n’est pas facile entre nous en ce moment, mais n’oublies pas que je t’aime. Vraiment.

— Je ne suis pas particulièrement facile depuis quelques temps, je le reconnais et...

Nick m’interrompit en m’entourant le poignet. Il suivait quelque chose des yeux. Je me demandais bien quoi, quand il me fournit un élément de réponse très vite.

— Il va y avoir du grabuge ! Merde, attends-moi ici.

Zane fonçait sur Jessie qui se faisait interpeller par un grand blond. Après quelques mots échangés avec elle, cette dernière rejoignit Eleanor. Zane se plaqua à quelques centimètres du type et d’un index menaçant, prononça des mots que je n’entendais pas. Arrivé à sa hauteur, Nick le tira en arrière, l’empêchant certainement d’agresser physiquement le jeune homme. J’avais rejoint Greg et Lucas qui observaient la scène en silence.

— Il est possessif ce n’est pas croyable ! lança Greg.

Zane échangeait maintenant vivement avec Jessie qui baissait le menton. Il la prit brusquement par le poignet et je me rappelai les liens qui m’avaient entravée la nuit où nous avions couché ensemble. Il sentit que je les dévisageais et desserra son étreinte.

— Le pire c’est que le type lui a juste demandé si elle était seule, ajouta Nick en venant à notre hauteur.

— Je peux comprendre sa réaction moi, hasardai-je. Je suis comme ça aussi. Ils n’avaient beau rien faire de mal, quand tu es possessif c’est pour tout.

— Ça doit être beau, plaisanta Greg. Heureusement que tu es avec Nick et pas Zane, sinon vous auriez fini par vous étriper !

J’aurais aimé que Nick ait cette réaction-là vis-à-vis de moi. Je m’étais déjà fait draguer par des hommes presque sous son nez mais il me faisait tellement confiance qu’il me laissait me débrouiller seule. J’avais abordé le sujet une fois avec lui, et il considérait que je savais très bien quoi faire. Ce n’était pas question de quoi faire, mais juste sentir que vous appartenez à quelqu’un. J’avais tellement de liberté que parfois j’avais la sensation de ne pas être en couple.

Je me rendis compte que j’aurais voulu être à la place de Jessie. Fugacement, je m’interrogeai. Si ce soir quelqu’un m’abordait, est-ce qu’il verrait rouge aussi ?

Le couple nous rejoignit. Zane paraissait encore agacé de son entrevue. Greg lui tapota l’épaule.

— C’est ton anniversaire, détends-toi Zane. Ce type ne faisait rien de mal.

— Peu importe, c’est comme ça. Je veux qu’elle reste avec vous, je vais chercher un verre. Ne la quittez pas des yeux, recommanda-t-il en s’éloignant vers le fond de la salle.

Comme convenu, Jessie resta avec Greg et Nick et j’en profitai pour rejoindre Eleanor et Hayley. Lucas était au bar, avec Zane. Décidément, ce soir ils étaient inséparables.

— Il est toujours aussi possessif ?

— Tu parles de ce qu’il s’est passé tout à l’heure ? Oui, il est toujours ainsi. Elle se figea. Regarde ! Qu’est-ce qu’ils font ?

Je regardai dans la direction indiquée par Eleanor. Zane était planté devant Lucas qui remuait la jambe. Je rigolai et tirai Eleanor par le bras pour l’entraîner avec moi voir les deux hommes. Hayley courait déjà les rejoindre.

— Vite, il lui fait le coup du mégot écrasé ! m’esclaffai-je.

— Hein ? bredouilla Eleanor.

— Tu vas voir, ajouta Hayley, mais il faut tirer Zane de là !

Je voyais Zane, complètement stupéfait, entouré des autres qui riaient aux éclats. Lucas, concentré, remuait la cheville dans des mouvements étudiés.

— Il est dingue ton mec, Hayley, tu le sais ? se marra Greg.

— Lucas, tu ne vas pas lui faire le coup ! Tu vas enchaîner avec quoi après, le laveur de vitres ? me désespérai-je.

— Ah non, ça c’est en dernier ! Il m’a dit qu’il ne savait pas danser, je lui montre. Il regarda Zane à nouveau, remuant toujours le pied. Donc il y a le mégot. Tu vois tu fais comme si tu écrasais ta clope. Tu dois savoir le faire, tu fumes ! Il tendit les bras, avant de les ramener vers lui. Et ça c’est le skieur, tu vois ? En avant, en arrière ! Il fit ensuite des mouvements circulaires des mains. Le laveur de vitres. Ça, c’est pour les experts !

La tête dans les mains, je me lamentai, pendant que les autres riaient tellement que leurs larmes coulaient. Zane restait la bouche entrouverte, une expression amusée sur le visage. Du pouce, il désigna mon ami qui s’agitait toujours dans tous les sens.

— Il est toujours comme ça ? me demanda-t-il.

Ses yeux étaient brillants et je savais qu’il avait tout autant envie de rire que les autres, mais qu’il se forçait à garder une certaine distance.

— Toujours, confirmai-je.

— Au moins avec moi, tu sais danser ! Sinon tu peux faire plus simple, tu demandes au DJ de ne passer que des slows, mais tu risquerais de te faire chier toute la soirée. Remarque, tu choperais plus de gonzesses ! déclara sérieusement Lucas.

— C’est un plan qui me convient. D’ailleurs, quand la prochaine série passera, réservez-moi une danse les filles.

— Je croyais que tu n’aimais pas ça ? s’étonna Eleanor.

— Miss, je ne raterais pas une occasion de serrer une belle femme contre moi. C’est mon anniversaire, vous me devez bien ça, ironisa Zane.

— J’ai une idée, commença Lucas.

— J’ai déjà peur, rétorqua Nick aussi sec, qui reçut une tape sur la tête.

Ils pouffèrent de concert et Lucas reprit.

— Pourquoi on ne ferait pas une tournante ? Stop les pervers, se marra-t-il en voyant nos têtes médusées, avant de vous imaginer n’importe quoi, je parlais que toutes les filles dansent avec chacun d’entre nous.

— Je suis ok, approuva Greg. J’espère qu’aucune ne va me marcher sur les pieds avec ses stilettos !

— J’espère surtout que ce ne sera pas toi qui me marcheras dessus avec tes péniches, rétorquai-je.

— Putain, s’offusqua le blond rigolard, c’est les mêmes en couleur ces deux-là ! Je lui tirai la langue, suivi de Lucas. Il éclata de rire et poursuivit. Alors qui commence avec qui ?

— Peu importe, ce sera un plaisir de danser avec vous tous, minaudai-je.

— Faux-cul ! blagua Eleanor. Je choisis Lucas alors.

— Nick, je te laisse Jessie pour celle-ci. Je sors fumer, déclara Zane.

— Ne te défile pas, je t’ai à l’œil ! lança Greg en agitant son index.

— Je n’en ai pas l’intention. A tout à l’heure.

Il sortit et rejoignit un banc à l’extérieur, pendant que nous dansions tous. Lucas avait demandé exprès au DJ de passer suffisamment de slows pour que tout le monde puisse danser ensemble.

Je finissais ma danse avec Greg, quand mon meilleur ami se planta devant moi. Nick se retrouva avec Hayley, Zane avec Jessie. Greg rejoignit Eleanor avec une joie non feinte. S’il avait pu courir vers elle, il l’aurait fait.

— Ça fait plaisir, plaisantai-je.

— Il est accro, constata Lucas en prenant ma main.

— Oui, il en est fou. Malheureusement ce n’est pas le cas d’Eleanor. Ils iraient bien ensemble pourtant, mais ça ne se commande pas. Par contre, j’ai de la chance. J’ai récupéré un très bon cavalier !

— Flatteuse, sourit-il. Mais la réciproque est vraie !

Je regardai les autres évoluer autour de nous et croisai le regard de Zane. Il dansait lentement, maintenant Jessie contre lui, qui avait niché son visage dans son cou. Il ne semblait pas très intéressé par leur danse mais surtout par la nôtre. Lucas s’en était rendu compte également.

— Je suis sûr que tu as hâte de danser avec lui.

— N’importe quoi ! Et puis il ne dansera pas avec moi par rapport à Nick. Avec ce qu’il s’est passé à Glenshee, il se tient à distance.

— C’est un jeu, il est obligé. De plus, il n’a pas l’air d’être le genre à se priver de ce dont il a envie.

La musique changea et Lucas rejoignit Jessie pendant qu’Eleanor allait vers Zane, au grand dam de Greg, qui, à son tour, accompagna Hayley. Je retrouvai mon fiancé. J’entourai son cou tandis qu’il glissait sa main au creux de mes reins.

Je sentais un regard sur moi, et cette fois ce fut les deux yeux noisette d’Eleanor que je rencontrai. Elle me fit un clin d’œil et parla à l’oreille de son cavalier qui se retourna vers nous. Il me sonda quelques secondes, m’envoyant un sourire charmeur qui même à distance, me provoqua une tachycardie soudaine. Il ne danserait probablement pas avec moi et en cet instant je le regrettais. J’aurai donné n’importe quoi pour avoir le privilège d’être dans ses bras.

Je continuais à danser avec mon petit-ami quand la musique changea. Zane se tenait derrière Nick, il venait de lui tapoter l’épaule.

— Je peux t’emprunter ta fiancée ?

Rien que la formulation de sa demande était ambiguë, mais couplée à sa voix légèrement cassée, le cocktail était explosif. Je ne sais pas si Nick pensait la même chose mais sa réponse fut également à double sens. Il hésita, mais finit par reculer.

— Si tu me la rends, oui.

Il tendit ma main à son ami qui la prit et la symbolique étrange de ce geste me bouleversa. Zane m’entraina au centre, entre tous les autres danseurs. Il logea sa paume au milieu de mon dos dans un geste respectueux mais il me serra plus étroitement contre lui.

— Enfin, je peux danser avec ma cavalière préférée.

— Comment peux-tu le savoir ? Nous n’avons jamais dansé ensemble.

— Tu es la seule que j’ai envie de sentir contre moi ce soir. Tu es ravissante, comme toujours, murmura-t-il en détaillant ma robe fourreau rose pâle.

— Tu es très beau aussi. La soirée te plaît ?

— Depuis quelques secondes, oui.

Il me fit tournoyer, conduisant notre danse d’un geste précis et ferme. Il nous dirigeait, laissant nos deux corps soudés l’un contre l’autre. Ma vue se brouillait, ne laissant place qu’à ses magnifiques prunelles mordorées dont j’étais incapable de me détourner. Il me regarda par en-dessous, ses longs cils battaient l’air. Il se focalisa soudain sur ma bouche. Il mordit sa lèvre, dévoilant les extrémités immaculées de ses dents qui la pinçaient.

— Quand tu te mords la lèvre de cette manière, tu ne peux pas imaginer l’effet que ça me fait, confiai-je à voix basse.

J’avais murmuré cette phrase mais ce n’était pas de peur de me faire démasquer, la musique était trop forte pour cela, mais surtout à cause du désir qui me nouait la gorge et de ma respiration saccadée.

Zane révéla la pointe de sa langue, qu’il remplaça à nouveau par ses dents, recommençant le même geste que précédemment. Je n’aurais jamais dû faire cet aveu. Bien évidemment, il en jouait.

— Raconte-moi alors, puisque je ne peux pas imaginer.

— Si je fais ça, tu risquerais d’être incommodé, si tu vois ce que je veux dire.

— C’est déjà le cas, trésor, avoua-t-il.

Je cherchai les autres des yeux et hormis Lucas qui ne nous quittait pas du regard, nos amis dansaient tous en parlant ou en riant. J’attrapai au passage un sourire de Nick, qui ne paraissait pas troublé que je danse avec Zane. Après tout, il n’était pas du genre jaloux. D’ailleurs, que pouvait-il se passer sous ses yeux ?

Je sentis une traînée chaude le long de ma colonne. La main de mon cavalier rejoignait le bas de mon dos.

— Cette musique est trop longue pour que je reste insensible, mais pas assez pour assouvir mes envies.

— « Unbelievable » est une chanson magnifique. Les paroles sont parfaites. Enfin, pour ceux qui sont romantiques, plaisantai-je.

Il écouta un peu, concentré.

— Ce n’est pas parce que je suis adepte d’une certaine liberté que je ne suis pas sensible à de belles paroles ou à de belles choses. Ce n’est pas fait pour moi, tout simplement.

— Pourquoi dis-tu ça ? Parce que tu ne le veux pas, ou parce que tu penses ne pas y avoir droit ?

— Les deux. La musique s’acheva et il se sépara de moi trop vite. Il me baisa la main. Merci pour cette danse, mademoiselle. Ce fut un réel plaisir.

Je n’en apprendrai pas plus aujourd’hui. Il s’éclipsa avant que je ne puisse lui répondre. Il s’avança vers une grande blonde qui le monopolisa aussitôt. Ils semblaient bien se connaître. Certainement une de ses nombreuses partenaires. Je soufflai. Il me chamboulait en quelques secondes mais il me fallait des heures pour m’en remettre. Si ce n’était pas moi qui dansais avec lui auparavant, je n’imaginerais pas un seul instant qu’il ait pu désirer sa cavalière. Fidèle à lui-même, il souriait à ce top-modèle comme si rien ne s’était passé. Je n’existais déjà plus à ses yeux.

— Tu t’étouffes de jalousie petit cœur.

Je me retournai vers Lucas qui scrutait la direction identique à la mienne. Il m’informa que les autres étaient dans l’arrière salle pour fignoler les derniers détails du cadeau de Zane.

— Il fait ce qu’il veut. Ce n’est pas mon fiancé.

— Pourtant tu le dévisages comme si tu allais lui sauter à la tête.

— Quand tu as envie d’une femme, es-tu capable d’aller en séduire une autre dans la foulée ? le questionnai-je.

— Cait’, il est comme ça. Il aime charmer. Son histoire avec Jessie prouve qu’en plus, il a un mode de vie libertin. Ne t’imagine pas pour autant que tu es comme toutes les autres.

— Il m’a dit il y a quelques minutes qu’il ne voulait que moi contre lui, et il est déjà en train de séduire une nouvelle proie, déplorai-je.

— Tu es jalouse, répéta Lucas. Petit cœur, je vous ai vus danser. Il va peut-être coucher avec elle ce soir. Néanmoins, il ne la regarde pas comme il te regarde toi. Si tu n’étais pas avec Nick et que tu allais le voir, il laisserait tomber cette nana immédiatement pour te rejoindre.

Il s’était placé dans mon dos et caressait mes épaules. Il massait mes trapèzes, essayant d’ôter la tension qui s’y était installée depuis que je voyais Zane avec cette femme. Il ne faisait attention à rien d’autre et parlait avec engouement avec elle. Elle ricanait à chacune de ses paroles, jouant avec les bretelles de sa robe dans l’optique d’attirer son regard. Ce qui fonctionnait à merveille.

Je me détournai, refusant de voir Zane jouer au Casanova sous mon nez plus longtemps.

— Non. Il se rattrape avec les autres visiblement.

— Petit cœur, allons ! Oublierais-tu que tu n’es pas seule, toi aussi ? me rappela Lucas. Tu es mal placée pour parler !

— Tu le défends maintenant ?

— Non je ne le défends pas, je suis objectif Cait’. J’ai raison. Regarde.

Zane avait réussi à se détourner de sa proie et conservait les yeux fixés sur nous. Il me contempla un moment avant de sourire et de mordre sa lèvre. Il agrémenta sa tentative de séduction d’un généreux clin d’œil à mon attention. Il arrivait à me faire fondre alors même que je m’imaginais furieuse, mais je ne voulais pas qu’il s’en aperçoive.

Je pris le bras de Lucas et m’éloignai. Avant d’être stoppée quelques pas plus loin. On maintint mon coude fermement.

— Je vais fumer une cigarette, viens avec moi. Tu permets Lucas ?

C’était plus un ordre qu’une proposition. Zane n’attendait aucune réplique de ma part, ni de celle de Lucas. Je regardai mon ami qui fit un léger signe du menton avant de quitter mon bras.

— Je vais rejoindre les autres, à plus, déclara Lucas en s’avançant vers l’arrière salle. Petit cœur, tu sais où me trouver si tu as besoin.

Zane sourcilla à l’entente de mon surnom mais se focalisa à nouveau sur moi. Rapidement, il prit sa veste et tenta de m’emmener vers la sortie. Bien décidée à ne pas céder, je restai immobile.

— Je n’ai pas envie de te suivre.

— Pourtant tu vas le faire, décréta-t-il. Sauf si tu me dis ce qui ne va pas.

— Tout va bien. Tu devrais rester ici, on va bientôt t’offrir ton cadeau.

— Tu mens. Viens avec moi.

Je refusais toujours de lui obéir et quand il s’en aperçut, Zane revint sur ses pas, et croisa les bras, mécontent.

— Tu dois être présent pour recevoir ton cadeau, insistai-je, bien décidée à ne pas bouger d’un pouce.

Ses narines frémirent. Il agrippa mon bras et m’entraîna de force vers la sortie. Malgré mes protestations, il ne me lâcha que pour me faire pivoter un peu plus loin.

— Je m’en fous du cadeau ! Je t’ai observée dans la salle. Tu semblais en colère.

— Comment as-tu pu m’observer alors que tes yeux tombaient dans le décolleté de cette poufiasse ? ironisai-je.

— Je m’en doutais, jubila le beau brun.

— Je ne comprends pas comment après avoir dit que tu ne voulais que moi contre toi ce soir, tu arrives aussi vite à passer à autre chose.

Il écarquilla les yeux, s’immobilisant au milieu du petit chemin de terre. Ses traits mimaient désormais plus l’étonnement que la colère.

— C’est ce que tu crois ? fit-il abasourdi. Sincèrement ?

— Je ne sais pas. C’est ce dont je m’aperçois en tout cas.

— Il faut vraiment que tu révises ton jugement. La seule femme qui me fait réellement envie ici, c’est toi. Mais tu n’es pas disponible pour le moment et je ne suis pas du genre à attendre dans mon coin que tu le sois.

Il s’approcha, les mains dans les poches. Campé solidement sur ses pieds, il me toisait, narquois. Je me trouvai gourde, et n’osai pas relever le menton. Mes escarpins me paraissaient bien plus sécurisants à contempler pour le moment. J’étais nulle à lui faire une crise pour si peu. Comment pouvais-je lui demander de n’approcher personne, alors que je me pavanais avec mon fiancé sous son nez ?

— Laisse tomber d’accord ? soupirai-je. C’était irraisonné de ma part.

— Je ne suis pas de cet avis. Je fonctionne de la même manière.

— Dis-moi comment tu fais pour rester si impassible ? Si tu dis vrai, tu devrais péter les plombs en me voyant avec Nick !

— Je ne fais rien et je me contente d’observer. Si tu l’avais fait également tu saurais de quoi je parle. Tu t’es laissé aveugler par des leurres. Ce que tu as devant toi n’est pas toujours l’exact reflet de ce que j’éprouve, expliqua-t-il.

— Je ne comprends rien, avouai-je.

— Quand tu es avec Nick, est-ce qu’il t’arrive de penser à moi ? D’avoir envie d’être avec moi ?

— Oui, bien sûr ! Enfin, oui, bredouillai-je, oui ça m’arrive.

— Pourtant personne ne le soupçonnerait parce que tu dissimules tes émotions au maximum. J’ai appris à les décoder, surtout que chez toi c’est très simple, tu es un livre ouvert. Apprends à me déchiffrer et tu verras vraiment ce que je ressens, sous la façade que les autres voient. Tu comprends ?

— Pourquoi me dis-tu tout cela ? demandai-je faiblement.

Il m’enlaça et colla ses lèvres sur mon front. Les paupières closes, je savourai l’empreinte de sa bouche sur ma peau. Il caressa ma joue.

— Parce que je ne veux pas que tu t’imagines n’importe quoi. Ne te blesse pas sans raison.

Il observa les invités à travers la baie vitrée et, nous considérant probablement trop proches, il commença à marcher sur le sentier qui menait à un terrain boisé à l’arrière. Il me posa son long manteau noir sur les épaules et alluma une cigarette, recrachant la fumée en douceur. Son odeur chatouilla mes narines et j’enfilai entièrement le tissu encore imprégné de sa chaleur corporelle. Il était un peu grand pour moi mais pas suffisamment pour flotter dedans, je restais élégante avec. Du moins c’est ce que j’espérais.

Il s’accouda à la balustrade en marbre qui longeait le grand parc. La nuit était fraîche mais claire, et de nombreuses étoiles illuminaient le ciel, projetant une lueur blanchâtre sur le visage de mon accompagnateur. Il ne disait plus rien, se contentant de fumer.

— On devrait rentrer, tes invités vont s’impatienter, conseillai-je.

— Je me demande pourquoi Greg m’organise toujours ce genre de fêtes, marmonna-t-il, les yeux perdus dans le vague. Avec le temps, il devrait savoir que cela ne me ressemble pas.

— La soirée ne te plaît pas ?

Il se redressa en soupirant.

— Soyons réaliste. La majorité des gens ici sont des femmes qui ne pensent qu’à me remettre dans leur lit. Elles ne savent même pas quel âge je peux avoir. Je n’ai pas envie de voir tous ces gens. Les grandes effusions ce n’est pas mon genre. J’aurais largement préféré un repas entre amis. Tout est tellement tape-à-l’œil ! Le DJ, le buffet, nos tenues, c’est trop.

— Je suis désolée, je pensais que cela te plairait, m’excusai-je.

Mon agacement avait disparu, laissant place à une gêne. Je le sentais amer et triste. Je ne savais pas trop quoi faire pour lui redonner le sourire et revoir briller ses iris de leur éclat habituel.

— Ce n’est pas ta faute. On ne se connaît que depuis quelques mois. Greg m’avait déjà fait le coup pour mes vingt et vingt-cinq ans. Il ne s’est toujours pas rendu compte que j’exécrais ces soirées superficielles.

— Pourquoi faire tout cela alors ? m’étonnai-je. Il te connaît depuis dix ans, comment peut-il se tromper à ce point ?

— J’aime les vêtements, les belles voitures, le design. Les belles femmes, ajouta-t-il en souriant. Il fait le rapprochement entre la recherche d’esthétique et un mode de vie extravagant. Or, je suis tout le contraire. J’ai un mode de vie plus qu’aisé mais je ne passe pas ma vie à flamber.

— Dis-le lui, il comprendra.

— Je ne veux pas lui faire de peine, soupira-t-il à nouveau. Il se plante mais il ne le fait pas par mauvaise intention, au contraire. Je ne veux pas le vexer. Greg est susceptible parfois.

Il termina sa cigarette, qu’il écrasa dans le cendrier métallique prévu à cet effet. Il me contempla, de la pointe de mes escarpins à ma demi-queue qui ondulait sur mon crâne. Il prit une mèche de cheveux qu’il lissa entre ses doigts.

— Il y a quelques avantages à cette soirée. Tu es là, et j’ai pu danser avec toi. C’est tout de suite moins barbant que les autres années.

Son compliment me fit sourire. Sourire que je perdis bien vite quand son pouce dériva sur mes lèvres qu’il caressa avec délicatesse.

— J’aurais aimé passer la nuit avec toi. Ç’aurait été un joli cadeau.

— Tu verras, il te plaira bien plus qu’une partie de jambes en l’air.

— Je n’en suis pas si sûr, souffla-t-il à voix basse.

Il s’approcha et m’enlaça, apposant à nouveau un baiser sur mon front de ses lèvres froides. Lèvres qui descendirent le long de mon nez, atterrissant sur les miennes. Surprise, je reculai.

— Tu peux au moins me souhaiter bon anniversaire comme il se doit, non ? susurra-t-il.

— Zane, il y a du monde partout, grondai-je.

— Caitlin, rétorqua-t-il sur le même ton, tu as failli baiser avec moi à quelques mètres de ton fiancé et tu ne veux pas m’embrasser ?

— Vu comme ça, concédai-je, forcément je ne peux rien ajouter.

— Tu en as envie ?

Oui, bien sûr que j’en avais envie, j’en crevais d’envie. Oui, je m’étais retrouvée sur lui dans un jacuzzi dans le même lieu où dormait Nick par pure inconscience, mais ce n’était pas une raison pour recommencer. Même si mon cœur battait si vite que je crus qu’il allait me sortir de la poitrine en pensant à la saveur de sa langue.

— Tu le sais bien, approuvai-je à demi-mot.

— Alors ne te pose pas de questions et viens avec moi.

Il m’emmena plus loin, avisant une petite cabane de chasse en bois. Il essaya d’ouvrir la porte et le battant rouillé s’ouvrit en grinçant. Nous y pénétrâmes et il referma dans mon dos. Une fois à l’abri, il pivota sur ses talons et me poussa contre le mur opposé.

— Embrasse-moi, exigea-t-il d’un murmure grave.

Plaqué contre mon buste, Zane entoura mon cou d’une main ferme. Il ne serrait pas, se contentant juste de maintenir mon menton levé vers lui. J’entrouvris les lèvres. Le souffle commençait à me manquer mais je ne cédai pas à sa demande, trop perturbée par la proximité de nos amis. J’avais fait pire au ski, mais ils dormaient tous. Cette fois, ils pourraient tomber sur nous. Ils nous cherchaient peut-être déjà.

Il prit ma hanche, m’attirant à lui, fixant nos deux ventres ensembles. Il se pencha, écarta son manteau de mes épaules et cajola mon cou du bout des lèvres. Il sortit la langue, laissant une traînée humide sur ma peau palpitante. Mes ongles appuyèrent sur ses épaules et j’inclinai la tête, incitant mon amant à approfondir ses caresses.

— Embrasse-moi. Sinon je peux t’assurer que je te baise ici, menaça-t-il.

L’offre était alléchante et ma culotte s’humidifia à l’entente de ce délicieux avertissement. Il plantait ses dents à la base de mon cou et frotta son bassin contre mon pubis. Il était dur sous son pantalon, empressé contre moi, et je n’aspirais à nouveau qu’une chose : qu’il me prenne.

— Soudainement, je n’ai plus tant envie de t’embrasser depuis que je connais ta punition, glissai-je entre deux soupirs.

— Comme tu voudras. Tu ne viendras pas dire que je ne t’avais pas prévenue.

Il claqua la langue, et sans quitter mon cou de sa bouche, il releva les pans de ma robe des deux mains sur mes cuisses, jusqu’à la lisière de ma culotte, qu’il écarta sur mon aine. Il se contorsionna vivement et j’entendis un « zip » ainsi qu’un bruit d’aluminium froissé caractéristique. Il me releva une jambe, quand il frôla ma fente avec quelque chose de chaud. Il était tout habillé et s’était contenté de sortir sa queue à travers la braguette de son pantalon. Il planta ses yeux au fond des miens et me pénétra.

— Oh mon Dieu, Zane, gémis-je.

— Je t’avais dit de m’embrasser, soupira-il en bougeant en moi.

— Je ne regrette pas de ne pas l’avoir fait, mais maintenant j’en meurs d’envie, répondis-je en collant ma bouche à la sienne.

Il se cramponna à mes fesses, ondulant contre moi, enfonçant sans vergogne son sexe gonflé entre mes lèvres rosées, haletant contre mon oreille. Il était bestial mais j’adorais cela. Il me prenait n’importe où, sans se préoccuper des règles, juste parce qu’il avait envie de moi et ça me rendait folle de désir en retour.

Il descendit ma robe sous mes seins, libérant le gauche qu’il maltraita gentiment et prit la pointe en ciseaux entre son index et son majeur.

— Bordel, ce que tu es bonne, anhéla-t-il.

L’arrière de mon crâne tapa durement contre le mur mais je n’y prêtais guère attention, toute occupée à subir les assauts de mon amant sans pudeur. Je m’accrochai à ses cheveux, explorant sa bouche de tous côtés, mes cris étouffés par nos baisers. La vision de mon corps secoué par ses coups de boutoirs, la robe retroussée jusqu’à la taille mais toujours son manteau sur le dos, me faisait mouiller davantage encore.

Il saisit soudain mon visage de ses deux mains, le maintenant fermement en coupe entre ses doigts. Il fléchit les cuisses, trouvant un meilleur angle pour s’introduire plus loin encore en moi.

— Bon anniversaire Zane, articulai-je en le toisant.

Il éclata d’un rire sardonique, et plissa les yeux. Il avait changé, reprenant le regard si ardent que je voyais à chaque moment torride que je passais avec lui. Il me força à ne pas tourner la tête.

— Ne t’en fais pas. Ce putain d’anniversaire est l’un des meilleurs que je n’aie jamais passé, gronda-t-il en ponctuant sa phrase de coups de reins profonds.

J’haletais, à la fois excitée et plaintive. Le plaisir était trop intense pour que je me retienne de gémir. Pourtant, brusquement, il cessa de bouger et couvrit ma bouche de sa main. Je ne m’offusquai pas de son geste mais je ne comprenais pas pour quelle raison il ne me baisait plus. Je remuai impatiemment sur lui, le faisant soupirer. Je voulus enlever sa main pour lui parler mais il m’en empêcha, serrant encore un peu plus. Je râlai de protestation et il plaça son index sur ses lèvres, m’intimant au silence.

— Il y a quelqu’un dehors. Ne fais aucun bruit. On dirait les voix de Nick et de Jessie, chuchota-t-il.

Arrondissant les yeux de frayeur, je tendis l’oreille. Pas très loin de la cabane, deux voix, une masculine et une féminine ricochaient jusqu’à nous. Zane avait raison, il s’agissait bien d’eux. Je ne pouvais pas imaginer pire configuration. Ce dernier planté en moi, pendant que mon fiancé et sa... copine ? Amante ?... semblaient nous chercher. Et visiblement si, il y avait pire.

Zane recommença à bouger, sans libérer ma bouche.

— Est-ce que tu sais que ça m’excite de te prendre presque sous le nez de ton fiancé ?

On disait toujours que le parfum de l’interdit était envoûtant mais j’étais tétanisée, contrairement à l’homme qui s’agitait sur moi. Il continuait ses va-et-vient, un immense sourire diabolique étirait sa bouche sensuelle. Il appuyait toujours sa paume contre ma bouche et claqua son bassin contre mes cuisses, provoquant des contractions au fond de mon ventre. J’allais jouir pendant que mon fiancé me cherchait tout près.

Je tournai vivement le visage dans tous les sens, mais Zane me contraignit à l’immobilité en appuyant de sa deuxième main sur le sommet de mon front. J’étais complétement soumise à lui, incapable de me dégager. Inconsciemment, mes mains s’accrochèrent à ses hanches, l’intimant à accélérer ses mouvements. J’avais cru au début que la situation présente me glacerait sur place, mais je réalisai que j’étais autant, voire plus excitée que Zane.

— Tu sais ce qui m’aurait plu, trésor ? Sentir mon sperme dégouliner sur tes cuisses quand tu aurais rejoint ton fiancé. Avoir mon odeur sur toi et en toi. Il souffla, exalté contre sa main qui barrait mes lèvres. Je suis certain que tu aurais aimé ça toi aussi.

Ses phrases étaient salaces mais elles m’enflammaient. Malgré les circonstances aberrantes, j’étais totalement transportée. Comment pouvais-je arriver à jouir dans un cas pareil ? Pourtant ce fut bien un orgasme violent qui me cloua sur place. J’abandonnai mes questions et mes doutes et plongeai dans l’océan de plaisir qui me tendait les bras.

— C’est bien ma belle, viens pour moi.

Mon corps devint plus lourd, je sentis mes yeux se révulser pendant que j’étais secouée de tremblements. Je couinai contre sa peau, vidée de toutes mes forces. Il me pilonna comme une poupée, quand, d’une dernière poussée, il se répandit en moi.

Je reposai ma jambe avec difficulté. Je ne sentais plus mes membres et mes muscles semblaient faits de coton. Il maintint le préservatif à sa base pour l’enlever une fois hors de mon ventre.

J’écoutai. Il n’y avait plus aucun bruit. Les deux autres étaient partis. Zane se rhabilla, et s’adossa, ou plutôt s’écroula contre le mur. Les yeux clos, la nuque pliée en arrière, il tentait de reprendre une respiration sereine. Il n’était pas nerveux, juste épuisé. Il ne se tracassait absolument pas de tomber sur Jessie et Nick.

Il se massa le cou, remit quelques mèches en ordre. Je ne le quittais pas du regard, subjuguée par cet homme à la sexualité si dépravée. En le voyant la première fois, j’avais perçu ce côté obscur mais je n’imaginais pas à quel point il était animal. Et surtout pas à quel point j’aimerais ça.

— Je sens ton regard brûlant sur moi et ça éveille mes ardeurs trésor, fais attention, prévint-il.

Ses paupières étaient toujours closes.

— Comment sais-tu que je te regarde ? interrogeai-je, décontenancée.

Il redressa la tête et me regarda.

— Ferme les yeux, ordonna-t-il.

J’obéis sans discuter. Tout était noir, et je ne saisissais pas trop le sens de sa demande. Je fronçai les sourcils quand il m’intima de patienter un peu. J’attendis et quelque chose changea. J’étais incapable de décrire précisément cette sensation mais je le sentais. Je le sentais lui. Et quand je rouvris les paupières, ses prunelles dévoraient chaque parcelle de mon visage.

— Voilà, annonça-t-il posément. C’est ce que je sens quand tu poses les yeux sur moi. Même les yeux fermés, je te perçois. Quand tu entres dans la pièce où je me trouve, l’air se charge d’une tension sexuelle incroyable. Je te sens, c’est tout.

Il me prit le bras, me rapprochant de lui. Il effleura mes hanches et lissa un pli sur ma robe. Sa mâchoire se crispait et malgré son apparente décontraction, je le sentais anxieux. Finalement, retrouver nos amis après cet interlude le tracassait peut-être plus que je ne le croyais.

— Il faudrait vraiment songer à se voir autrement qu’en groupe. J’ai adoré te baiser à la hussarde, mais j’aimerais bien prendre mon temps pour jouer avec toi. Pouvoir t’entendre crier librement sans que je sois obligé de t’entraver, même si encore une fois j’aime ça.

— En fin de compte Nick tu t’en balances ? demandai-je un peu trop sèchement.

Cela m’avait échappé et je regrettai instantanément le ton que j’avais employé. Un pli se creusa entre ses sourcils et sa bouche imprima une vague plus dure.

— Autant que toi trésor, répliqua-t-il doucereusement. Ne me mets pas tout sur le dos, on est deux dans le même bateau.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, juste... Tu ne ressens aucune culpabilité ?

— Au début, plus maintenant. Tu n’es pas faite pour lui. Il finira par s’en rendre compte.

— Donc tu lui rends service ? le charriai-je. Je suis faite pour toi peut-être ?

— On se ressemble sur beaucoup de points en tout cas, énonça-t-il sereinement.

Mon rire s’étrangla dans ma gorge. Il ne sourcillait pas, balayant le parc de ses prunelles. J’avais imaginé toutes sortes de réponses mais pas celle-ci, et une foule de questions envahirent mon esprit.

— Qu’entends-tu par là ?

— Tu es aussi sombre que moi, développa-t-il.

Sombre ? Pendant qu’il m’entrainait vers la salle, je ressassai ce terme. Sombre comment ? Pourquoi se définissait-il de cette façon ?

–

Zane Parks

Les visages de mes amis s’illuminèrent pendant que Greg faisait une annonce au micro du DJ. Il invita tout le monde à se diriger dehors, à l’entrée de la salle. Je remarquai immédiatement que les lumières extérieures étaient toutes éteintes. Je m’inquiétai. Quelle idée saugrenue avaient-ils tous eu ?

Une foule compacte se rassembla dehors en cercle oppressant autour du parking plongé dans l’obscurité. Jessie, qui avait déniché une lampe de poche, braqua son rayon entre nous deux. Elle était émue, ses yeux brillaient.

— Au nom de nous tous ici, je voulais te souhaiter un très bon anniversaire Zane. Tu mérites amplement ton cadeau, dit-elle en m’embrassant.

— Merci. Où est-il ?

Greg désigna du doigt une grosse forme blanche derrière quelques invités. Je ne distinguais rien. Les réverbères se rallumèrent d’un seul coup, m’éblouissant au passage. Le temps que mes pupilles acceptent la forte dose de lumière et je vis un drap blanc recouvrant un objet de bonne taille. A en croire les contours, je pensais connaître mon cadeau. L’excitation me gagna. Comme un gamin, je me jetai sur l’objet en question, mais Greg me stoppa dans mon élan.

— Laisse nous te chanter bon anniversaire d’abord, me taquina-t-il.

— Je m’en fous de ta chanson Greg ! Je sais ce qu’il y a en dessous, je veux voir tout de suite ! m’impatientai-je.

Les invités pouffèrent, élevant un brouhaha autour de nous. Les quatre filles se tenaient à côté du drap, un coin chacune dans les mains.

— Je savais que tu dirais ça, s’esclaffa mon ami qui s’écarta. Allez, fais-toi plaisir ! Bon anniversaire Zane. Les filles, soulevez le drap !

Elles s’exécutèrent dans une synchronisation parfaite, dévoilant une Kawasaki flambant neuve, grise et noire. Magnifique. Mes paupières me piquèrent. Pour l’une des rares fois dans ma vie, on venait de m’offrir un cadeau que je désirais réellement.

Je m’approchai, effleurant ses flancs de métal. Nick me tendit un casque noir et Eleanor toute aussi émue que moi, posa les clés au creux de ma paume. Je les serrai tous les deux dans mes bras, touché. Je me tournai vers les autres.

— Cette moto est géniale. Il ne me reste plus qu’à passer mon permis.

Tout le monde fixa Caitlin, qui marcha vers moi. Sa coiffure paraissait plus aplatie qu’avant notre escapade et son cou comportait une marque rosée, juste au-dessus de sa clavicule. Nous venions juste de baiser à quelques mètres de nos amis.

Elle me tendit une enveloppe qu’elle m’invita à ouvrir. Déchirant le coin, j’extirpai un formulaire d’inscription à mon nom. Ils m’avaient inscrit pour une formation accélérée au permis moto. Ils pensaient à tout.

— Tu peux remercier Cait’, c’est elle qui a eu cette fantastique idée, lança Eleanor innocemment.

Je levai les yeux, rencontrant fugacement les siens qui se baissèrent au même moment. J’étais abasourdi. Comment avait-elle pu deviner ce qui me faisait réellement envie ? Elle avait réussi à m’offrir quelque chose que je voulais vraiment, alors qu’elle me connaissait à peine et que les rares fois où nous nous voyions, nous parlions peu. Malgré son ton candide, Eleanor avait fait exprès de le souligner pour que je m’en rende bien compte.

J’aurais voulu remercier Caitlin plus chaleureusement mais l’émotion m’étrangla. Une boule remonta dans ma gorge. Merde, elle venait de me toucher en plein cœur.

— Tu n’aurais pas pu tomber mieux. Comment as-tu su ?

— Je t’ai entendu en parler un soir avec Greg.

Elle avait retenu une information banale à mon sujet tout ce temps pour la transformer en quelque chose de bien plus important. Elle m’épatait. Pourquoi faisait-elle cela pour moi ? On ne cherche pas à faire plaisir à quelqu’un si on ne l’apprécie pas un tant soit peu. Je ne le montrai pas mais j’exultais comme un gosse.

J’enfourchai l’engin, effleurant les cadrans, tournant le guidon, intimidé devant la bête. J’échangeai sur les caractéristiques de la moto avec mes deux amis. Je n’avais pourtant qu’une idée en tête, m’isoler avec Caitlin pour lui montrer à quel point j’appréciais ce présent. Puis une autre idée me vint, plus terre à terre.

— Vous avez dû payer une fortune pour cette merveille.

— On a tous mis un peu de nos économies. Divisé par six ça s’est avéré beaucoup moins onéreux, expliqua Nick.

C’est bien ce que je m’imaginais. Sans connaître le prix exact de la moto, j’en connaissais un peu l’estimation. Même divisé en plusieurs parts, le montant par personne restait élevé, peut-être trois ou quatre milles livres. Comment Caitlin avait-elle pu payer cette somme ? Je savais qu’elle ne roulait pas sur l’or. J’espérais que ce n’était pas ce que je pensais.

La plupart des invités ayant vu mon cadeau décidèrent de quitter la soirée un par un. Cela m’arrangeait, je devais l’avouer. Tous ces gens n’étaient que de vagues relations et ne m’intéressaient pas.

Je descendis de la moto et m’inquiétai de son sort. Je ne pouvais pas encore rouler avec et personne de mes amis n’avait le permis correspondant. Greg m’expliqua qu’ils allaient la remorquer jusque chez moi grâce à un de nos collègues présent à la fête qui possédait un gros pick-up.

Il était tard, et après une bonne heure à disserter de mon fabuleux nouveau jouet, chacun décida de rentrer. Greg partit en premier, suivi de près par Nick, Caitlin, Lucas et Hayley. Je les saluai tous les cinq et une fois le DJ congédié, puis toutes les lumières éteintes, je m’installai au volant, ramenant mes deux protégées à la maison.

Je me garai. La Kawasaki était déjà là, placée sagement près d’un arbre, recouverte du drap. Il faudrait songer à lui faire une place au garage à cette belle demoiselle. Les filles étaient crevées et sans tarder, montèrent se coucher.

Je me servis un verre d’eau et allumai une dernière cigarette dans le jardin. Je posai mes fesses sur les marches, tripotant mon portable, complètement ailleurs. J’allumai l’écran et le regardai s’éteindre plusieurs fois d’affilée. J’ouvris l’icône des messages et composai un texto.

* 04h05 à Caitlin :

Tu m’as fait un magnifique cadeau ce soir. Merci à toi.

Je n’espérais aucune réponse. Pourtant, il ne fallut que quelques minutes pour qu’un message arrive.

* 04h09 de Caitlin :

Ce n’est pas mon cadeau mais celui de nous tous. Ravie qu’il t’ait plu néanmoins.

* 04h11 à Caitlin :

Tu en as eu l’idée seule. Pourquoi tu ne dors pas ?

J’avais envie de prolonger cet instant avec elle, malgré que ce ne soit que de simples messages échangés. J’aspirai une bouffée de ma cigarette, attendant sa réponse avec impatience. Une seule idée m’obsédait. Est-ce qu’il lui avait fait l’amour en rentrant ?

* 04h14 de Caitlin :

J’ai de la mémoire c’est tout. Je n’y arrive pas.

Je n’hésitai pas longtemps à lui poser la question qui me taraudait. Il fallait que je sache. Cette idée investissait mes pensées depuis mon premier message et ne les quittait pas, obsédante. Elle allait ne plus me répondre ou m’envoyer bouler, mais je tentai ma chance. Je savais pertinemment que je serais incapable de dormir sinon.

* 04h15 à Caitlin :

Il t’a touchée ?

J’attendis un long moment, sans réponse. Je fus déçu mais pas surpris. J’étais sûr qu’elle ne répondrait pas. Je posai mon téléphone et levai le nez vers le ciel. Les étoiles étaient nombreuses ce soir. J’écrasai ma cigarette, soufflant la dernière taffe. Au moment où je n’attendais plus rien, une vibration se fit entendre.

* 04h29 de Caitlin :

Non.

Le soulagement fut immense, bien plus que je ne l’avais imaginé. Elle m’avait répondu - franchement, je l’espérais - et je poussai encore un peu mes investigations. Mes doigts bougeaient à toute allure sur mon écran.

* 04h31 à Caitlin :

Tu en aurais eu envie ?

Cette fois je n’eus pas longtemps à attendre. Fébrilement, je lus son message.

* 04h32 de Caitlin :

Non.

Ce petit mot manqua de me faire pousser un cri de victoire. C’était la réponse que j’espérais. Je m’agitai, désireux de creuser plus loin encore.

* 04h34 à Caitlin :

Et si c’était moi ?

Impatient, je restai les yeux rivés sur mon cellulaire, le cœur battant. Je mordis nerveusement ma lèvre, suspendu à mon écran. Les pauvres minutes qui me séparaient de son message me parurent interminables.

* 04h37 de Caitlin :

Nous ne serions plus en train de parler.

Mon bas-ventre frétilla à la lecture de sa réponse. Mon imagination s’emballa, m’envoyant des centaines d’images devant les paupières, toutes plus torrides les unes que les autres. Je remuai un peu plus. Ma virilité enflait doucement mais sûrement contre ma cuisse. Je fis l’idiot, afin de savoir si elle aurait le cran d’aller au bout.

* 04h39 à Caitlin :

Si, mais en direct, puisque je serais à côté de toi.

* 04h42 de Caitlin :

SUR moi. Et tu ne pourrais pas parler, ta bouche serait occupée.

Lire son message provoqua une onde d’excitation et je durcis tout à fait. Je serais prêt à aller la chercher et à la prendre dans ma bagnole si elle me le demandait. Je haïssais mon ami, pour se dresser involontairement sur mon chemin. Je devais freiner mes ardeurs, brimer mes fantasmes à cause de lui, et je le détestais pour cela. Je lui prenais sa femme mais c’est à lui que j’en voulais. Le monde à l’envers. Pourtant, je n’arrivais plus à me sentir coupable de ce que je - nous - faisions. Elle n’était pas faite pour lui. Il ne réalisait pas quel genre de femme il tenait dans ses bras.

J’écrivis mon message comme je le pensais. De toute façon, nous étions tous les deux aussi directs l’un que l’autre, je ne risquais plus de la choquer.

* 04h45 à Caitlin :

J’ai envie de te baiser, là tout de suite.

* 04h48 de Caitlin :

J’ai envie que tu me baises, là tout de suite.

Je me mis à sourire comme un abruti à mon téléphone. Elle adorait répondre à mes provocations. Sa répartie dans ce domaine était exceptionnelle. Son comportement ressemblait typiquement à celui d’un homme, malgré son enveloppe et sa sensualité toute féminine.

A regret, je pris l’initiative d’arrêter notre échange. Je ne pourrai rien faire d’autre ce soir. L’envie ne m’en manquait pas, mais la possibilité oui.

* 04h49 à Caitlin :

Penses à moi, trésor. Autant que je vais rêver de toi cette nuit.

Je me levai, entrant au salon. Je refermai la porte vitrée et montai dans ma chambre, me mettant totalement nu entre mes draps. Je ne débandais pas, toujours coincé dans cette bulle de désir impérieux qui ne semblait pas vouloir éclater.

* 04h54 de Caitlin :

Je vais plutôt faire descendre la tension qui s’est logée entre mes cuisses. Impossible de dormir en étant si mouillée.

J’enfonçai mon crâne dans l’oreiller, rabattant chaque bord sur les côtés de ma tête. Elle allait me rendre fou ! La réaction fut immédiate et mon sexe palpita de frustration sur mon ventre. Je n’imaginais même pas que je pouvais bander si fort. Elle n’avait pas tort en disant qu’elle n’arriverait pas à dormir. Moi-même, je n’étais pas convaincu d’arriver à trouver le sommeil en étant si excité.

* 04h57 à Caitlin :

Je rectifie : caresse-toi en pensant à ce que je pourrais te faire. Autant que je vais me toucher en m’imaginant dans ta bouche.

Rien que l’écrire me rendait fébrile, et je frôlai mon membre du bout des doigts. Le spasme plaisant qui me secoua témoignait bien du désir qui m’habitait. Je serrai plus fort et descendis ma paume le long de ma hampe. Je soupirai, le portable dans l’autre main. Je fermai les yeux, me remémorant son corps entravé à travers les barreaux de son lit, mon prénom prononcé dans un souffle, ses nymphes humides engloutissant mon sexe.

* 05h02 de Caitlin :

Je n’en peux plus Zane. Si tu savais à quel point j’ai envie de toi...

Encore une fois je me laissai emporter par la folie et sans lâcher ma virilité, je composai son numéro. Elle décrocha à la première tonalité. Pas un mot ne fut prononcé. Juste un souffle lointain.

— Tu es là trésor ? chuchotai-je.

— Oui... oui je suis là, murmura-t-elle.

J’eus du mal à reconnaître sa voix. Elle était méconnaissable. Rauque, essoufflée, complètement hachée. Je me rendis compte qu’elle était dans le même état que moi. Un frisson parcourut ma colonne vertébrale et je faillis jouir instantanément entre mes doigts. Je stoppai tout mouvement, me concentrant sur elle.

— Tu n’arrives pas à dormir, pauvre trésor, roucoulai-je. Je viens à ta rescousse, ma belle. Où es-tu ?

— Dans le garage, à l’arrière de la voiture, souffla-t-elle.

— Bon choix. Ecarte tes jambes à fond, les pieds de part et d’autre de la banquette, ordonnai-je. Ça y est ? Elle acquiesça, la voix tremblante. Que portes-tu ?

— Une nuisette. Rien en dessous.

— Bien. Glisse ta main entre tes cuisses, câline ta petite chatte, sans jamais t’arrêter dessus. Recommence plusieurs fois.

Elle obtempéra. J’en eus la preuve quand j’entendis un gémissement ténu. Merde. Je n’avais jamais fait ça par téléphone et je me rendis compte que j’aimais cela. C’était d’autres sensations, plus cérébrales. Cela s’accordait bien avec mon besoin de contrôle sur l’autre.

— Zane, soupira-t-elle.

— Oui je suis là, trésor. Prends un de tes seins dans ta main et pince ton téton entre tes doigts. Humidifie ton index dans ta bouche avant de caresser la pointe avec. Tourne-le doucement. Choie ta poitrine comme je pourrai le faire.

Le bruit de succion de son doigt entre ses lèvres à travers le haut-parleur manqua me faire défaillir. Elle soufflait de l’autre côté et je repris mon membre enflé à l’intérieur de ma paume. Je débutai quelques mouvements, joignant mes soupirs aux siens.

— Tu te touches Zane ? demanda-t-elle avec une note de surprise dans la voix.

— Tu n’imaginais pas que je resterai de marbre à t’écouter gémir au téléphone ma belle ? J’ai ma queue bien en main, lui confirmai-je.

— Oh mon dieu, haleta-t-elle. Tu sais que c’est une chose qui me fait mouiller ? Te voir ou t’imaginer te caresser ? Ça me rend cinglée !

J’accélérai mes va-et-vient, échauffant ma chair entre mes phalanges. La tension était insoutenable, et je râlai plus fort.

— Prouve-le-moi. Caresse-toi. Joue avec ton clito chérie, glisse tes doigts entre tes lèvres et titille-le, comme une jolie petite chose fragile.

— Oui... Zane c’est bon...

— C’est bien. Enfonce un doigt à l’intérieur de toi, puis deux. Je sais que tu es toute trempée, tu es déjà plus que prête pour cela, pas besoin d’attendre. Imagine que c’est ma queue que tu reçois tout au fond de toi trésor. Je grognai. Il devenait plus difficile de rester concentré dans une situation pareille. Et... baise-toi fort, comme je le fais avec toi... Mets le téléphone près de ta fente, je veux t’écouter te doigter.

Un claquement rapide et intermittent se fit entendre, avec des soupirs plus lointains. Elle se pénétrait avec passion et quelques contractions m’indiquèrent que je me trouvais à deux doigts de jouir. Je m’accordai à elle, me branlant vigoureusement.

— Zane, je n’en peux plus...

— Mets un troisième doigt en toi, articulai-je à voix basse.

— C’est déjà fait, Zane, souffla-t-elle. Je ne vais plus tenir... je t’en prie...

Je comprimai mon sexe plus fort, grondant d’une voix rauque au microphone.

— En même temps que moi, trésor, viens, l’encourageai-je.

J’écoutai mon interlocutrice jouir avec force, son cri résonnant dans le haut-parleur. Quand elle prononça mon nom, un orgasme foudroyant me tétanisa et je me répandis sur mon ventre. Je fermai les paupières, le téléphone toujours vissé à l’oreille. La mâchoire crispée, j’attendis que les jets de sperme se tarissent et que mon corps se détende. Je l’entendais respirer à un rythme irrégulier, sans prononcer un mot.

Enfin, je retrouvai un peu mes esprits et tout en utilisant un mouchoir en papier pour essuyer les traces de mon plaisir, je hélai Caitlin.

— Trésor, tu es là ?

— Oui... Zane, qu’est-ce que tu me fais ? marmonna-t-elle, encore essoufflée.

— La même chose que toi, soufflai-je. Ça va mieux ?

— Oui, s’esclaffa-t-elle, un peu.

— Je suis ravi d’avoir pu t’aider ma belle, quand tu veux. Maintenant va dormir. Je te laisse, j’ai besoin de prendre une douche.

— Mmmh, j’imagine bien pourquoi, ronronna-t-elle.

— Tu imagines bien chérie, j’en ai partout. Bonne nuit ma belle, fais de beaux rêves.

— Bonne nuit Zane et merci ? rigola-t-elle.

— De rien, pouffai-je.

Chapitre XIII

Caitlin Emmerson

— C’est quoi ce foutoir encore ? C’est incroyable de ne pas ranger son bazar ! râlai-je en ramassant la pile de papiers étalée au sol.

Je venais de renverser d’un coup de coude un tas de documents qui se balançait dangereusement sur le comptoir de la réception. Encore ces foutues stagiaires ! Depuis une semaine, ça devenait l’enfer ici. Elles passaient leurs journées à se curer les ongles en mâchouillant leurs chewing-gums, mais hormis cela elles n’étaient pas d’une grande utilité. Au contraire, elles nous causaient plus de retard qu’autre chose.

Je reclassai correctement les papiers, les disposant cette fois à l’abri de toute maladresse et continuai mon travail sur l’ordinateur du hall. Je tapai sur le clavier les noms des réservations clients quand mon regard tomba sur mon annulaire droit. Je cessai de pianoter pour retirer l’anneau en or blanc surmonté d’un saphir de mon doigt. Je contemplai la bague, cadeau de mon fiancé pour la Saint-Valentin. Je souris, attendrie par cette petite preuve d’amour. Pourtant, quelqu’un d’autre occupait mes pensées régulièrement.

Pour la seconde fois, un mois venait de s’écouler sans que je n’aie de nouvelles de Zane. D’après Nick, il était parti deux fois en voyage d’affaires et il travaillait comme un forcené. Je savais aussi par Eleanor qu’il lui avait demandé plusieurs fois de mes nouvelles. Cependant, il n’avait envoyé aucun message, ni même tenté de m’appeler. Moi non plus. J’étais trop fière pour faire le premier pas et j’avais attendu, sans succès.

Mon couple allait mieux pourtant j’avais toujours ce besoin viscéral de voir Zane. J’avais cru que cela finirait par diminuer les jours passant. Je me trompais. Je rêvais toujours de lui, et souvent mon cœur s’affolait à chaque Audi Q7 noir que je croisais. J’aurai pu me pointer chez lui mais je ne savais même pas ce que nous étions. Des amis qui avaient dérapé ? Des amants ? Est-ce que finalement cette histoire de coucherie s’était éteinte naturellement et qu’il avait fini par se lasser ? Je n’en avais aucune idée. Tout ce que je savais, c’est que moi je n’en étais pas lassée, bien au contraire. Le manque devenait prépondérant.

— Cait’ tu as un appel sur la ligne deux, annonça James, mon collègue du jour. Je te le passe ici ?

— Qui est-ce ? questionnai-je un peu fébrile.

Personne ne m’appelait ici et j’entretins l’espoir que ce soit la personne que je souhaitais secrètement.

— Elle a dit qu’elle s’appelait Eleanor.

— Je la prends ici. Merci James.

Je masquai ma déception, décrochant le combiné de l’accueil après avoir renfilé ma bague. Mais qui sait, peut-être qu’Eleanor allait me parler de Zane ?

En fin de compte, elle appelait simplement pour avoir de mes nouvelles. J’étais contente de son appel, toutefois je ne parvenais pas à dépasser ma frustration que ce ne soit pas lui.

Je raccrochai et soupirai. Depuis un mois ma vie était étrange. Si tout allait bien avec mon fiancé, le reste foutait le camp. Quand tout le reste fonctionnait c’est avec Nick que ça n’allait pas. Ne pouvais-je donc pas tout avoir ? En attendant, j’avais pas mal de boulot qui m’attendait et je me forçai à m’y remettre. Pour baisser les bras moins d’une demi-heure après. Décidément, je n’avais pas la tête à ça.

Je contournai le comptoir de la réception et rejoignis le vestiaire destiné au personnel. Fouillant dans mon sac, je pris mon téléphone. Aucun message, évidemment. J’hésitai. J’avais eu quelques moments très grisants avec Zane mais ne valait-il mieux pas continuer à garder le silence ? Je ne m’étais pas fait démasquée et si je ne prenais plus de risques inconsidérés comme je l’avais fait ces derniers temps, pour la conscience, cette distance était reposante. Que passerait-il le jour où je le reverrais ? Nous sortirions bien vite tous ensemble à nouveau. Si son absence me permettait d’être plus en paix avec moi-même, je n’arrivais pas à ne plus penser à lui. A son corps, sa façon de me posséder, sa bouche, son parfum. Il m’obsédait toujours autant. Pas un jour ne se déroulait sans que mon esprit ne dérive vers lui.

J’avalai une gorgée d’eau avant de me lancer. C’était inconscient, totalement fou mais une fois mon message tapé, je me sentis tout de suite mieux. Et idiote. Je pestai contre ma faiblesse. Il allait rire en lisant mon texto.

* 11h38 à Zane :

C’est con, je sais, parce que ça fait un mois et que tu as désormais certainement beaucoup d’autres chats - chattes ? - à fouetter, mais j’ai envie de te voir. Voilà.

Je pris ma pause, grignotant sans entrain mon sandwich ramolli, les yeux rivés sur mon téléphone, comme si je possédais le pouvoir de le faire s’allumer. Il ne sonna pas et je repris mon boulot encore plus déprimée que ce matin. Cette fois c’était clair. Il était passé à autre chose. Il avait toujours répondu très vite, malgré ses impératifs.

La journée fut difficile et la soirée le serait tout autant. Nick rentrerait très tard, il était en déplacement client à l’autre bout du pays.

18h09. Ma journée était terminée, non sans mal. J’étais épuisée. Un dernier coup d’œil à mon cellulaire. Rien.

Je rangeai mes affaires sans me presser. Personne ne m’attendrait de toute façon. Je parlai un peu avec James dans le hall, quand je me décidai à quitter mon lieu de travail. J’étais toute absorbée à chercher mon stick à lèvres dans mon sac quand quelqu’un me fonça dedans.

— Surtout ne vous excusez pas, pestai-je en levant la tête.

Je rencontrai deux iris ambrés entourés d’une barrière de longs cils noirs, si caractéristique. L’étau qui avait comprimé ma gorge toute la journée et tout ce mois se desserra comme par magie. Je fus incapable d’articuler un son. Or je savais rien qu’en le regardant que si mon message était irraisonné, c’était vraiment ce que je voulais.

— Tu avais envie de me voir, je suis là.

Je restai plantée, la bouche entrouverte, contemplant son visage. Un coin de ses lèvres s’incurva.

— Caitlin ? Réveille-toi ! J’eus un léger soubresaut. Je sais que Nick n’est pas là ce soir, je te ramène ?

Cette simple phrase déclencha une montée d’adrénaline. Monter dans sa voiture, passer tout le trajet avec lui et peut-être même boire un verre avec ce beau brun... Tout ça me faisait saliver. Oui, je voulais plus que tout le revoir et la vue de son visage aux traits si bien dessinés éclairait ma fin de journée.

— Pourquoi pas ? murmurai-je.

Il ouvrit la portière, attendant que je monte à l’intérieur pour la refermer. Il grimpa à son tour, mit le contact et s’engagea souplement sur le boulevard bondé. Les nounours avaient disparu de l’habitacle, remplacé par un thermos de café et son sempiternel paquet de cigarettes.

La voiture était toujours aussi propre, pourtant le désordre qui régnait dans les vide-poches témoignait de ses longues journées. On y trouvait de nombreux tickets, un stylo, des pièces de monnaie et un petit flacon de parfum. Il n’avait pas allumé la radio et le mutisme dans l’habitacle devenait pesant.

— Tu vas bien ?

— Crevé, mais oui, ça va, marmonna-t-il.

Il actionna le clignotant, observant la chaussée dans son rétroviseur central. Il demeurait fixé sur la route, sans un mot. Je tentai une nouvelle approche.

— Ta journée s’est bien passée ? continuai-je.

— Longue.

Très bavard ce soir, dis-donc ! Il ne m’aidait pas. Me renfrognant sur mon siège, je me demandais pourquoi il était venu me voir s’il était si distant. Je mourrais d’envie de le toucher, rétablir ce contact qui m’avait tant manqué mais il paraissait fermé. Finalement, j’avais hâte que le trajet se termine.

J’observai le paysage défiler sans ouvrir la bouche et il ne le fit pas non plus. Sa proximité et son parfum me rendaient chèvre. Avoir la tentation pure près de soi et ne pas pouvoir s’en emparer ressemblait vraiment à la pire des tortures qui puisse exister.

A mi-trajet, je pus tout de même entendre le son de sa voix. Un peu éraillée.

— C’était qui le type avec qui tu riais à ton boulot ?

— James ? Un collègue. Pourquoi ?

— Pour rien. Tu manges avec moi ?

J’avais tout sauf envie de manger avec lui, à moins qu’il ne se propose lui-même comme repas ! Je ne voulais pourtant pas écourter notre entrevue qui était trop rapide à mon goût.

— Que me proposes-tu ?

— Dîner tranquille à la maison. C’est moi qui régale.

Chez lui ? Intéressant. J’avais hâte de connaître ses capacités en cuisine. S’il était aussi doué dans ce domaine que dans les autres, cela promettait un repas digne d’un cinq étoiles. Mon estomac se mit à gargouiller d’aise. Le programme était bien plus réjouissant que mon vieux sandwich de ce midi.

— Volontiers.

Il bifurqua en direction de Kensington. Je réalisai subitement que c’était la première fois qu’il m’invitait chez lui. Nous habitions tous dans le même coin mais jamais je n’étais venue chez lui. Il passa devant chez moi, quittant l’avenue la plus commerçante des alentours. Après avoir longé la maison de Greg, Zane tourna à droite, sortant du quartier pour suivre une route isolée. Nous nous éloignions de la ville, s’enfonçant à présent dans l’obscurité, longeant un bosquet. Je compris soudainement pourquoi Zane insistait toujours pour ramener ses colocataires. À pieds, en pleine nuit, cette route devait être assez effrayante.

Après un virage, une grande clôture se dessina dans le noir, protégeant une bâtisse ancienne entourée d’arbres. Nous nous arrêtâmes devant un immense portail électrique. Ouvrant sa vitre, Zane le déverrouilla à l’aide d’un code tapé sur une télécommande. Protecteur, encore et toujours. Il s’engagea sur l’allée de graviers blancs et referma derrière nous.

— Je ne t’imaginais pas vivre ici, dis-je en levant les yeux sur la façade en pierre grise, mais plus en plein centre-ville dans un loft très design.

— La maison paraît ancienne mais l’intérieur n’a rien à voir. Contrairement à ce que tu imagines, j’aime être un peu à l’écart, avoir mon petit cocon.

Petit cocon ? La maison devait comporter au moins trois étages, à en juger par les nombreuses fenêtres et balcons. Tout était éteint. Un frémissement parcourut mon dos. Jessie et Eleanor semblaient absentes. Il confirma mes pensées en déverrouillant la porte à l’aide de sa clé.

— Il n’y a personne ce soir, les filles sont allées au cinéma. Bienvenue à la maison, déclara humblement le maître des lieux en s’effaçant pour me laisser passer.

Je ne voyais rien, je ressentais juste une impression de grandeur et de propre. Se rendant compte de sa bévue, il lâcha un petit rire et tendit le poignet pour allumer. Je fermai brièvement les paupières, aveuglée par la lumière vive. Quand je les rouvris, je fus éblouie à nouveau, mais plus tout à fait pour les mêmes raisons.

Je me trouvais dans un hall, où se découpait un escalier central en marbre blanc. Il y avait de nombreuses portes de part et d’autre. Un gigantesque lustre sculptural en métal pendait au-dessus de ma tête, éclairant un tapis beige sous mes pieds.

— Wow, laissai-je échapper.

Zane ne semblait pas réaliser mon admiration. Il posa sa mallette sur une petite console.

— Fais comme chez toi. J’ai un petit coup de fil à passer, je reviens.

Il s’éclipsa vers le salon pendant que je restai au milieu du couloir. Je me décidai à bifurquer dans la cuisine. Glissant mon manteau sur le dossier du tabouret du bar je m’installai, attendant sagement qu’il revienne. La cuisine était ultramoderne, les meubles laqués blanc supportaient tout l’électroménager que l’on puisse imaginer. Tout était rangé, rien ne dépassait. Un bouquet d’iris trônait sur le bar. Cadeau de Zane à Jessie ? Il m’apparut tout de suite moins beau.

— Je t’avais dit de faire comme chez toi, pourquoi ne t’es-tu pas servi à boire ? me reprocha Zane qui revenait du salon.

— Je n’aime pas fouiller partout, je préférais t’attendre, m’excusai-je.

Il s’enquit de ce que je voulais et sans un mot, me servit le Schweppes que je lui demandais.

— Joli bouquet, risquai-je en désignant les iris.

— J’aime les fleurs et leur côté énigmatique. Elles permettent de passer un message caché à leur destinataire.

— Pour une femme, il vaut mieux des roses, non ?

— Quand on est amoureux, oui. Nick t’offre des roses rouges, n’est-ce pas ?

— C’est le plus courant, je suppose.

— Je n’aime pas être courant. J’offre des iris à Jessie, des bégonias à Eleanor.

— C’est un choix plutôt surprenant.

— Pas quand on connaît la signification des fleurs. Par exemple, si je devais t’en offrir, je choisirai des orchidées, ou des freesias.

— Pour quelle raison ?

— Regarde sur Internet, et tu verras.

Il était cordial dans ses paroles mais trop distant à mon goût. Etait-ce le temps de se remettre dans le bain après un mois sans se voir où ne me considérait-il plus déjà que comme une amie ? Cette idée m’apparut très désagréable. Depuis que je l’avais revu, je n’aspirais qu’à le toucher. Je n’osais pas aborder le sujet, alors j’attendis, les bras croisés sur le plan de travail.

Il sortit quelques ustensiles de cuisine et fouillant dans son réfrigérateur, s’enquit du menu de ce soir.

— Escalope milanaise cela te va ?

J’avais une vue imprenable sur les muscles de son dos collés contre le tissu fin de sa chemise noire. Je m’en foutais moi, de ses escalopes ! La seule chose qui m’intéressait en cet instant était de savoir dans quelle position je voulais qu’il me prenne.

— Oui c’est parfait.

Je l’observai préparer la viande, cassant sur une planche à découper des morceaux de biscotte à l’aide d’un rouleau à pâtisserie.

— Tu le fais avec de la biscotte, m’amusai-je, c’est étonnant ! Je l’ai toujours fait avec du pain blanc toasté.

— Tu verras, c’est très bon. C’est ma mère qui m’a appris la recette.

Il continuait, battant un œuf dans un bol dans des gestes souples et assurés. Il semblait savoir de quoi il parlait et je le contemplai, fascinée. Il était comme pour tout ce qu’il faisait, très sexy, même avec un fouet à la main. Un flash m’apparut soudain, l’imaginant avec le même ustensile mais en version moins culinaire. Je fronçai les sourcils. Je déraillais sec, rien qu’à le voir cuisiner.

— Est-ce que tu as besoin d’aide ?

— Non, je te remercie. Je domine la situation.

— Comme souvent, répliquai-je en parlant trop vite.

Le terme était plus qu’approprié le concernant. Quittant des yeux sa viande, je vis ses prunelles mordorées briller quelques secondes de cette lueur perverse que j’avais pu entrevoir par le passé. Il ne répondit pas, se contentant de me sourire. Tout n’était pas perdu.

— Tu veux manger ici ou dans la salle à manger ?

— Là où tu manges d’habitude. Ne change rien pour moi.

Encore une phrase à double sens. Je voulais revoir le Zane que je connaissais et qui me faisait vibrer, pas celui qui me faisait à manger. C’était agréable bien sûr, mais son côté plus sombre, sa bestialité, j’étais prête à tout pour les revoir ce soir. Il ne semblait pas du même avis, remplissant son rôle d’homme d’intérieur à la perfection. Je voulais retrouver ses petits travers qui le rendaient si attirant, pas une façade lisse, sans défauts.

Il prit les assiettes et les couverts, dressant la table dans la salle à manger, nous plaçant l’un à l’opposé de l’autre. Sur une si grande table, l’expérience promettait d’être éprouvante pour mes nerfs. Il retourna dans la cuisine et déboucha une bouteille de vin blanc. Je le suivais comme un toutou. Il fallait que je m’occupe l’esprit pour ne plus être obnubilée par lui.

— J’aimerais vraiment t’aider. Te regarder cuisiner sans rien faire me met mal à l’aise.

— Ok. Il réfléchit, avant de me tendre un saladier. Prépare la salade si tu veux bien. Tu trouveras ce qu’il faut ici, expliqua-t-il en désignant un meuble à épices près de la plaque. Et tiens, les couverts à salade.

Je m’installai dans un petit coin à l’extrémité et lavai la laitue soigneusement sous un filet d’eau froide. La scène était incongrue. Je donnais l’impression d’être la compagne du brun en train de préparer le repas du soir avec mon fiancé. Est-ce que cette scène me déplaisait ? Non, elle était juste étrange.

Je l’observai en coin. Il s’affairait en râpant des morceaux de parmesan qu’il mélangeait à la chapelure. Il s’appliquait et semblait aimer faire la cuisine. Je n’aurais jamais pu l’imaginer cuistot, pourtant, à l’évidence, ce n’était pas sa première fois.

Il sentit mon regard et se tourna vers moi, juste le temps de me sourire. Je me concentrai sur ma salade qui était plus que rincée. Je la taillai et préparai la vinaigrette. En principe je n’étais pas douée mais je tentai le coup. J’étais absorbée par cette sauce récalcitrante quand je sentis deux mains fermes serrer mes hanches. Je manquai de laisser tomber la cuillère et me retournai, tombant presque sur lui.

— Tu m’as fait peur ! m’écriai-je. Tu arrives toujours sans bruit, comme un félin.

— Désolé. Tu étais tellement silencieuse que j’ai voulu savoir pourquoi et je t’ai vue te battre avec la vinaigrette.

— Oui, bredouillai-je honteuse, j’ai toujours eu du mal à la doser correctement.

— Tu permets ? demanda-t-il en tendant la main vers la cuillère. Je hochai la tête, lui donnant l’ustensile et me décalai pour lui laisser la place. Tu l’aimes comment ? Douce, relevée ? se renseigna-t-il.

J’en avais marre de ces questions à double signification qui me faisaient perdre la tête. J’avais bien conscience que c’était moi qui m’imaginais tout et n’importe quoi, seulement je devenais aliénée rien qu’à me trouver dans la même pièce que lui.

— Te connaissant, il vaut mieux que je te dise douce. La relevée chez toi doit être vraiment piquante.

— Je sais être soft quand je veux, insinua-t-il. Allons-y pour la douce. C’est juste une question de dosage. Une cuillère de vinaigre pour trois d’huile, ça je suppose que tu le sais. Je pense que tu la verses trop vite. Il prit un torchon qu’il humidifia pour mettre sous son saladier. Il sourit. Conseil de ma mère pour ne pas tout envoyer par terre.

Il prit la bouteille d’huile, et laissa un mince filet couler tout en fouettant la préparation énergiquement. J’étais envoûtée par sa dextérité, et je ne regardai même pas sa sauce. Il la réussirait, de toute façon.

Il la fouetta encore quelques secondes et porta la cuillère à ses lèvres. Il claqua la langue.

— Là c’est parfait. Quoiqu’il faudrait peut-être un peu plus de poivre.

Il tendit la cuillère vers moi pour que je m’approche, sa main en coupe dessous. J’entrouvris la bouche et comme avec une enfant, il me fit goûter. L’idée que ses lèvres s’étaient posées au même endroit quelques secondes avant les miennes et ce geste, somme toute très érotique, m’acheva. Il attendait le verdict, serein, pendant que je divaguais encore n’importe où. Je n’avais même pas prêté attention à la saveur de sa sauce avec cette histoire.

— Elle est très bien, il n’y a rien à rajouter, murmurai-je.

— Attends, ne bouge pas. Tu as un peu de vinaigrette sous ta lèvre.

Je pensais qu’il allait prendre une feuille de papier absorbant, un mouchoir, une serviette ou à la limite son doigt mais il s’inclina vers moi, recueillant la sauce de la pointe de sa langue. Merde. Je chancelai et baissai le menton pour rencontrer sa bouche. Tant pis s’il me repoussait, il fallait que j’essaie.

Il ne cilla pas, comme si tout était normal, et entrouvrit les lèvres, me laissant libre accès à sa bouche. Il me plaqua contre lui, m’entoura de ses bras tandis que nos langues se mélangeaient. Je gémissais contre lui, mes mains se baladaient partout sur son corps. Les siennes, posées sur ma taille, me maintenaient contre son bassin. A bout de souffle, il se sépara de moi.

— Les escalopes. Elles vont brûler, énonça-t-il simplement.

Il retourna à sa cuisine, à nouveau distant. Je peinai à me remettre de mes émotions et emportai la bouteille de vin dans l’autre pièce. Il arriva, plaçant nos deux assiettes l’une à l’extrémité de l’autre. Le repas servi, il s’installa donc en face. Il me souhaita bon appétit, et commença à manger.

Je portai la fourchette à ma bouche. Le plat semblait délicieux mais mon estomac vrillait, n’attendant que sa saveur à lui, pas de la vraie nourriture. Je reposai mon couvert après la première bouchée, vaincue. Je n’arriverais pas à manger quoi que ce soit avec la tension sexuelle qui m’habitait. Zane fronça les sourcils et déposa sa fourchette sur son assiette bien entamée. Il parut inquiet.

— Tu n’aimes pas ? demanda-t-il.

— Si, c’est vraiment excellent mais...

J’avalai une gorgée de vin. Comment allais-je lui expliquer cela ?

— Dis-moi ? insista-t-il.

— J’ai l’estomac un peu noué, excuse-moi. Il vaut mieux que je rentre, balbutiai-je en me levant.

Il bondit de sa chaise, aussi vif qu’un jaguar et se retrouva très vite à mes côtés. A cette si courte distance, je percevais déjà la chaleur de son épiderme et son parfum chatouillait mes narines. La frustration montait dans ma poitrine et je mis la main à ma bouche comme si ce geste empêcherait ma soif de son corps sur le mien de sortir. Je reculai et rencontrai le mur contre mes omoplates. Mon souffle était déjà court et il ne paraissait même pas chamboulé par notre proximité.

— Caitlin ? Que tu n’aies pas faim, c’est une chose et je ne t’en veux pas, mais je te sens étrange depuis que l’on est arrivés. Que se passe-t-il ?

Son ton était si doux que je dus me mordre l’intérieur des joues pour ne pas craquer et lui cracher mon insatisfaction à la figure. J’étais à deux doigts de pleurer et de taper du pied comme une gamine capricieuse.

— Tu cuisines à merveille, comme tout ce que tu fais, mais je n’ai pas envie de manger.

— Pourquoi ne me l’as-tu pas dit avant ? Je pensais que tu avais faim ! me reprocha-t-il.

— Je croyais pouvoir arriver à manger mais je suis trop tendue pour ça. J’ai faim oui... Je baissai la tête, prononçant le reste d’une voix inaudible... mais pas de nourriture.

Il releva mon menton du bout des doigts, m’obligeant à le regarder. Ses iris bruns avaient retrouvé leur éclat incendiaire. Je ne reconnus pas sa voix quand elle s’échappa en un filet rauque de ses lèvres.

— De quoi as-tu faim ?

Je ne répondis pas et dans un sursaut d’audace, je poussai sur ses épaules, le faisant reculer jusqu’au bord de la table. Il se laissa faire sagement et atteignant le rebord, prit appui de ses mains dessus. Il ne bougea pas d’un pouce, se contentant de se pencher vers l’arrière, son bassin et sa virilité tendue vers moi. Oui, c’était ça que je voulais. J’approchai les mains de sa ceinture. Il me stoppa dans mon élan et happa mon poignet.

— Que fais-tu ?

— Tu le sais bien.

— Je n’ai pas pour habitude de me laisser diriger. Que veux-tu faire ?

Il me toisait, un sourcil provocateur relevé. Il aimait jouer et je retrouvai celui qui me perturbait tant. Je me lançai, pressée d’accéder à ce que je désirais.

— Je te veux... dans ma bouche.

La sienne s’entrouvrit. Je pus voir la pointe de sa langue contre ses dents et sa pomme d’Adam descendre rapidement le long de sa gorge. Je battis des cils et passai mon doigt à la commissure de mes lèvres, attendant docilement son bon vouloir. Il fixa mon annulaire et ses sourcils se froncèrent.

— C’est quoi ça ? demanda-t-il en apercevant ma bague.

Il prit ma main, la retournant dans tous les sens. Je vis ses traits se durcir, sa poigne se resserra sur mon poignet.

— C’est un cadeau de Nick, expliquai-je précipitamment.

Sa voix se fit soudain bien plus dure.

— Enlève-là, je ne veux pas la voir. Tu ne me toucheras pas avec ça.

— Zane, ce n’est qu’une simple bague, pas une alliance, ergotai-je, timide, sans oser le regarder.

— Je m’en balance ! Enlève-moi ce truc de ta main, siffla-t-il avec dédain. Sinon je le fais moi-même, mais elle finira à la poubelle. Je te laisse trois secondes.

Je me hâtai de la retirer, la posant sur la table. Hors de question qu’il la flanque aux ordures. Il approuva d’un léger signe de tête et reprit un air plus détendu. Il m’examina de bas en haut et tira sur mon chemisier dont les boutons volèrent partout sur le parquet. Je me retrouvai torse nu, mon soutien-gorge en dentelle rouge exposé. Couleur qui semblait parfaitement lui convenir. Il caressa un sein à travers, la pointe se dressa aussitôt sous ses doigts. Il appuya de ses paumes sur mes épaules, me faisant m’agenouiller à ses pieds. Il ouvrit sa ceinture, déboutonna son pantalon. Zane était magnifique les yeux rivés sur moi, l’air parfaitement sérieux.

— C’est ça que tu veux ? Me sucer ?

— Oui, je veux te sucer, jusqu’au bout. S’il te plaît.

— Tu es très polie ma belle, c’est bien.

Il prit mes mains, qu’il posa en remplacement des siennes sur son pantalon et remit ses paumes sur la table.

— Montre-moi ce que tu sais faire, ordonna-t-il.

J’ouvris sa braguette et écartai les pans de tissu, passant mes ongles sur le renflement de son boxer noir. Il gardait ses yeux verrouillés sur moi, scrutant chacun de mes mouvements. Je déposai de petits baisers sur le coton et ses paupières tremblèrent. Ses mains cramponnèrent le bord de la table un peu plus fort. Je découvris mes dents, mordillant son sexe à travers le tissu et appréciai la fermeté de son membre. Je tirai sur l’élastique, enserrant sa queue de mes doigts.

Sa respiration tremblotait, se faisant plus saccadée et profonde quand je caressai son gland de la pointe de ma langue. J’entrouvris la bouche, introduisant son membre entre mes lèvres, le suçant doucement. Il regroupa mes cheveux entre ses doigts et entoura mon visage de ses paumes. Sa bouche était désormais totalement ouverte et il poussa un grognement quand j’enfonçai sa verge plus loin.

— Ta bouche est si chaude... C’est bon...

Je débutai mes va-et-vient, refermant mes lèvres sur lui et formai un écrin accueillant autour de sa queue. Il était doux et à la fois viril à cet endroit. Une veine bleutée palpitait sous ma langue. J’aspirai, m’emplissant de son goût et de son odeur, mélange de gel douche et d’odeur musquée. Il soupirait, toujours ancré à mon regard. Ses mains imposant à mon visage un rythme doux.

— Prends ton temps, je veux profiter de tes lèvres. Tu suces tellement bien.

J’enroulai ma langue autour de son gland, le masturbant par un mouvement de torsion de mon poignet autour de son sexe qui enflait encore contre mon palais. Il râlait, ployant la nuque en arrière, murmurant des mots que je n’entendais pas. Je savourai le pouvoir que j’avais sur lui. J’étais seule maîtresse de son plaisir ce soir, et voir l’effet que je lui faisais m’excitait follement.

Je libérai un sein de mon soutien-gorge et caressai mon aréole rosée. Je gémissais, tant par l’effet de mes attouchements que de mon plaisir à le sucer. Je léchai toute la longueur de sa hampe, comme une glace délicieuse, recueillant une goutte de liquide translucide à l’extrémité de son gland qui rosissait de minutes en minutes. Il baissa le menton.

— Tu aimes ça ? interrogea-t-il. M’avoir dans ta bouche ?

— Oui j’adore ça. J’en avais tellement envie, miaulai-je.

Je descendis sur ses testicules, léchant la peau soyeuse de ses bourses quand je l’entendis lâcher un juron étouffé. Il aimait cela, apparemment. Je suçotai la peau tendre, quittant mon sein pour reprendre son sexe entre mes doigts, le masturbant au centre de mon poing fermé.

— Putain oui, comme ça, siffla-t-il.

Les jointures de ses doigts étaient blanches à force de serrer le bord de la table. Il avança le bas ventre, m’incitant à reprendre son membre en bouche. Je plongeai dessus, le suçant avec ferveur. J’étais affamée, grisée par le plaisir que je lui procurais. Il remuait le bassin, imprimant à ses hanches des mouvements de va-et-vient, possédant ma bouche avec ardeur.

— Prends tout vas-y, gronda-t-il. Bordel, tu me pompes tellement bien...

Il s’enfonçait entre mes lèvres avec exaltation, perdant le contrôle. Ses gestes étaient désordonnés et il haletait, la tête baissée, pendant que je m’efforçais d’aller le plus loin possible. Il appuya sur mon crâne, sa verge buta au fond de ma gorge. Je creusai l’intérieur de mes joues, entourant au maximum son membre. Il exprimait pleinement son plaisir, parlant sans cesse, m’abreuvant de paroles crues prononcées entre deux râles caves.

— Tu as une bouche faite pour me sucer. Tout ton corps est fait pour moi, soupira-t-il.

— Zane, gémis-je la bouche pleine.

— Tu vas me faire jouir, prévint-il.

Je voulais le voir se répandre sur moi, se branler pour accéder à la jouissance ultime. Je le pompai une dernière fois avant de me reculer. Il se masturbait fiévreusement au-dessus de moi, caressant ma joue de l’autre main.

— Tu me rends fou trésor.

Je réentendais enfin mon surnom. Je l’incitai à venir, ondulant mon corps, dénudant ma poitrine en glissant les bonnets dessous. Je me caressai avec le plus de sensualité possible. Il m’observait faire. Il plissa les paupières, relevant mon menton pour m’inciter à le regarder.

— Tu m’appartiens, rugit-il. Dis-le.

Sa main ne laissait aucun répit à sa verge qui rougissait sous ses assauts. Au-dessus de moi, Zane semblait plus que jamais dominateur, son ton plus exigeant et son regard plus sombre encore. Il avait besoin de sentir que je me considérais à lui, qu’il me possédait.

— Je t’appartiens.

— Même quand tu es avec lui ?

Il y tenait vraiment. Il ressentait apparemment le besoin de se sentir supérieur à Nick dans ce domaine. Cela me mettait terriblement mal à l’aise. Pas besoin de me rappeler à chaque instant que je le trompais sans vergogne.

— Zane...

— Allez, exigea-t-il.

— Oui, cédai-je. Même avec lui, je suis à toi.

Dans un grognement sourd, il se répandit sur moi, laissant sur ma poitrine de longues trainées laiteuses coulant sur ma peau. Sa respiration s’apaisa après quelques minutes, et il caressa mon visage avec tendresse. Il quitta la pièce momentanément, revenant avec des lingettes. Je n’avais même pas pensé à bouger, me trouvant toujours agenouillée au sol, et la vue parut le réjouir. Il me tendit le petit carré de tissu en bloquant cependant mon geste avant que je ne puisse m’essuyer.

— Laisse-moi te regarder. Il s’accroupit devant moi, effleurant mes tétons. Tu es exquise à genoux, marquée de ma semence. C’est une vision charmante. Il embrassa mon front avec délicatesse. Adorable petit trésor.

Il me prit la main, me relevant pour plaquer sa bouche contre mes lèvres. Il m’embrassait avec passion, en maintenant fermement mon crâne comme si je risquais à tout moment de m’échapper. Sa langue cherchait la mienne, la provoquant en la frôlant pour disparaître pendant que je me mettais en quête de la retrouver. Un jeu où j’étais sûre de perdre. Il commandait tout, même nos baisers. Je ne pouvais que suivre. Ce qui en soi était loin d’être déplaisant.

Il libéra mon thorax du sien avec douceur, et entreprit d’essuyer lui-même mes seins. La lingette parfumée était froide, calmant ma peau échauffée. Il passait le papier humide longuement sur ma poitrine, en insistant sur mes mamelons, jouant avec les pointes tendues. J’étais toujours soudée à lui au niveau du ventre et une grosseur spécifique appuya sur mon pubis.

— Tu n’arrêtes jamais ? soupirai-je quand il me lécha le téton.

— Si, cela m’arrive mais pour le moment, pas avec toi. Je ne t’ai pas prise alors cela ne compte pas, ronronna-t-il. Il quitta mon sein et se décolla de moi, avant de prendre nos assiettes pour les faire réchauffer. Pour le moment on va manger un peu, reprendre des forces. Tu penses arriver à avaler autre chose que ma queue cette fois ? plaisanta-t-il.

— Je meurs de faim, je ne devrais pas avoir trop de mal à faire honneur à ta cuisine, m’esclaffai-je en recouvrant mes seins.

Je refermai simplement les pans de ma chemise sur moi puisqu’elle ne fermait plus. Je me penchai pour récupérer ma bague. J’allai la glisser à mon doigt quand Zane m’interrompit brutalement.

— Non. Ne la remets pas. Pas ici, m’imposa-t-il d’une voix cassante.

Il tenait les deux assiettes fumantes dans chaque main.

— Qu’est-ce qu’il te prend ?

— Je ne veux pas te voir avec ce truc, s’entêta-t-il. Range-la dans ton sac si tu veux la garder.

Il claqua les assiettes sur la table, s’asseyant pour manger. Il était en colère à cause de cette bague mais pourquoi ne la supportait-il pas autant ? Etait-il jaloux ? Il me regardait, attendant impatiemment que je m’assoie à mon tour. Pour ne pas envenimer les choses, je rangeai la bague dans ma poche poitrine. Le repas s’acheva dans un silence pesant.

J’avalai une dernière bouchée de viande, observant Zane de l’autre côté de la table. Les mains jointes devant la bouche, il terminait de mâcher, l’air absent.

— C’était vraiment très bon, merci.

Il parut se souvenir de ma présence et apposa enfin un regard sur moi.

— Ravi que cela t’ai plu, marmonna-t-il sans entrain.

— Pourquoi es-tu venu ce soir ?

— Parce que j’en avais envie. Tu semblais pourtant être vite passée à autre chose quand je suis arrivé. J’ai poireauté vingt minutes devant ton boulot, pendant que tu flirtais avec ton collègue.

— Je ne savais pas que tu viendrais. Si j’avais su que tu serais là, je serais sortie plus tôt. Et je ne flirtais pas avec James comme tu dis. Je parlais avec lui.

— Pourquoi m’as-tu envoyé un message ?

— Parce que j’avais envie de te voir. Je n’imaginais pas ce genre de retrouvailles, rétorquai-je.

— Moi non plus, mais je ne pensais pas te trouver en train de te pavaner devant ce type, riposta-t-il à son tour.

On pédalait dans la choucroute ou la semoule, peu importe, on n’avançait pas. Aucun de nous ne haussait le ton, se regardant au-dessus de nos verres respectifs. La guerre froide en quelque sorte, agrémentée de sourires hypocrites.

— Tu es toujours si fermé ? me lamentai-je.

— Non, mais tu me fais péter les plombs, répondit-il simplement.

— Qu’est-ce que je t’ai fait ?

Il se leva pour débarrasser sans répondre et je marchai à sa suite, le plat vide et les couverts dans les mains. Il chargea le lave-vaisselle dans un calme perturbant.

Si je lui faisais péter les plombs comme il disait, pourquoi ne me hurlait-il pas dessus, ou ne cassait-il pas des assiettes ? Enfin, quelque chose qui démontrerait sa colère, pas cette attitude complètement détachée.

Mon téléphone sonna au fond de mon sac. Oubliant momentanément Zane, je me précipitai pour décrocher. L’écran affichait la photo de Nick. J’espérai qu’il ne soit pas déjà pas chez nous, j’aurais du mal à justifier mon absence.

— Allô ?

— Coucou mon cœur, heureusement tu as décroché. J’ai eu peur de te rater.

— Ça ne va pas ?

— Je suis toujours à Edinburgh.

J’allai lui répondre, quand quelque chose d’humide parcourut mon cou, provoquant une onde qui se répercuta jusqu’au bout de mes ongles. Zane n’avait pas trouvé meilleur moment pour laisser une traînée de baisers sur ma peau. Il me plaqua, dos à lui, enserrant ma taille. Il enleva ma chemise d’un coup sec et l’envoya au sol.

— Ah et... Il mordilla ma nuque et je sursautai... Pourquoi ?

— Il n’y a pas d’avion ce soir, le premier est à neuf heures demain matin et... Mon amant tira sur mes tétons érigés, suçant mon lobe d’oreille. Je couinai doucement. Ça va bébé ?

— Oui. Je voulus flanquer un coup de pied à cette enflure mais il glissa sa main entre mes cuisses, caressant mon sexe à travers mon string. Oui, ça va, je t’écoute. Donc le premier avion est à neuf heures demain et tu ne peux pas rentrer avant.

Zane choisit ce moment-là pour entrer deux doigts en moi, chuchotant à mon oreille.

— J’ai envie de te prendre là tout de suite, pendant que tu lui racontes des conneries. Qu’il puisse savoir à quel point je te fais crier de plaisir quand je m’enfonce en toi.

Je mimai un « arrête ! » pendant que je m’agitai entre ses bras. Il me maintenait trop fort, serrant mes bras croisés sous ma poitrine et je n’arrivai pas à me dégager. Je ne tardai pourtant pas à cesser de remuer, m’humidifiant sous ses doigts qui me cajolaient. Je ne parvenais pas à lui résister, et même dans des circonstances qui ne s’y prêtaient pas, je cédais à ses avances.

— Je suis désolé mon ange. J’espère que tu ne m’en veux pas trop.

— Non, ne t’en fais pas. En même temps j’aurais eu du mal, en me faisant caresser par son ami pendant qu’il me téléphonait. On ne se voit que demain soir alors ?

— Oui, confirma mon fiancé à l’autre bout du fil. Je viendrai te chercher au boulot. Attends-moi.

— D’accord, soupirai-je un peu trop lascivement. Je t’appelle demain midi ok ? Je t’aime mon cœur.

Zane ne sembla pas apprécier, puisqu’il enfonça durement un autre doigt entre mes lèvres, capturant ma bouche au passage. J’abaissai le téléphone, à temps pour éloigner le haut-parleur du gloussement plaintif qui s’échappa de moi. J’entendis à peine la réponse de Nick.

Zane m’arracha le téléphone des mains, coupant la communication et le balança sur le comptoir. Il me traîna jusqu’à son canapé, où il plaça mes mains sur le dossier. Il m’appuya sur le dos, me faisant me baisser, et releva ma jupe d’un coup sec pour écarter ensuite ma lingerie. Il y eut quelques secondes de flottement quand sans crier gare, il se planta en moi. Je poussai un cri strident.

— Ne redis jamais ces mots-là en ma présence et encore moins quand je te caresse, gronda-t-il.

— Zane, tu es malade, hurlai-je. Tu as vraiment un gros problème !

Il me défonçait, comprimant mes hanches à me faire mal, pendant que mes fesses claquaient contre son ventre. Il était enragé, poussant des cris gutturaux et malgré sa colère démesurée, l’excitation ne manqua pas de grimper à chaque coup de boutoir. Il me secouait tellement que ma bague s’échappa de ma chemise pour rouler au sol.

— Tu es à moi. Je te prends où je veux, comme je veux, quand je veux, dit-il en ponctuant chaque affirmation d’un coup de rein profond.

—S’il te plaît, suppliai-je plaintivement, tu me fais mal. Tu vas trop loin.

Il ralentit et me releva contre lui. Je pensais avoir à le lui demander plusieurs fois mais il se radoucit aussitôt, devenant presque tendre. Il remuait à peine, caressant mon visage du bout des doigts.

— Tu me rends cinglé trésor, mais je n’ai aucune intention de te blesser, au contraire. Je ne veux pas que tu t’exposes sous mon nez à un autre homme, d’accord ? Je veux que si tu viennes me voir, tu sois à moi. Uniquement à moi.

Il promenait ses mains partout sur mon corps, enflammant ma peau, et je tremblai contre lui. Sa paume descendit le long de mon ventre, allant jusqu’à mon intimité, découvrant mon bourgeon de chair gorgé de sang. Je poussai un soupir et ondulai sur lui. Il décrivit de petits cercles du majeur, limant toujours ma chatte trempée.

— Oui, soufflai-je, encore. Il frottait mon clitoris de haut en bas, pétrissant ma fesse de l’autre. Il mordillait mon épaule, s’enfonçant dans mes chairs dilatées. Pourquoi es-tu comme ça ? demandai-je subitement.

— Je ne supporte pas de savoir que tu te donnes à lui comme tu le fais pour moi, anhéla-t-il. Il peut t’avoir à disposition, pas moi. Je n’y arrive plus.

— Non Zane, tu te trompes. Tu es le seul à me posséder de cette manière. Juste toi. Personne d’autre.

La réponse parut lui convenir car il reprit ses mouvements, imprimant une cadence plus soutenue. Je me laissai aller. Je réglerai cela plus tard, je n’étais plus en état de réfléchir. Je me contractai autour du sexe qui allait et venait en moi, mes ongles pénétrèrent la peau de ses cuisses alors que la jouissance se propageait dans tout mon corps. Il me rejoignit à la minute près, en mordant l’os de ma mâchoire avec délicatesse. Il se retira, ôtant le préservatif, et ne remit que son boxer. Son corps luisait, ses cheveux étaient en bataille.

Maintenant que j’avais recouvré mes esprits, j’étais bien décidée à en découdre. Il ramena une petite bouteille d’eau qu’il vida de moitié avant de me la tendre. Je bus à mon tour, savourant le liquide rafraichissant dans ma gorge desséchée.

— Je vais aller prendre une douche. Tu veux venir ? proposa Zane en s›étirant.

— J’aimerais surtout que l’on règle certains points si tu vois ce que je veux dire, répondis-je.

— On peut le faire après s’être lavés, non ? Si tu préfères, tu peux te laver seule. C’était juste pour joindre l’utile à l’agréable.

— Je n’ai pas d’affaires de rechange.

— Je peux te prêter quelque chose, répliqua-t-il, pince sans rire.

— Tu as réponse à tout, râlai-je.

— Toujours. Il emprunta l’escalier en s’assurant que je le suivais. Je vais te préparer quelque chose sur mon lit, tu peux emprunter la salle de bains des filles au deuxième. Ou me rejoindre, badina-t-il.

Il ouvrit sa chambre et je la découvris pour la première fois. Les rideaux écarlates tirés apportaient une lueur érotique et tamisée aux lieux. De hautes baies vitrées dissimulées derrière donnaient sur de grands arbres à en croire les ombres dessinées sur les tentures, peut-être l’avant de la maison. Les murs étaient tapissés d’un papier chocolat - presque comme ses yeux - imitant le cuir. Le plafond était aussi haut que dans les autres pièces et un lustre en cascade y tombait. Le parquet clair fraichement ciré grinçait sous mes pieds.

Le lit King size planté au milieu de la pièce attira tout particulièrement mon attention. Les draps blancs étaient parfaitement lissés et les oreillers rangés contre une immense tête de lit capitonnée noire. Plein de coussins de couleur coordonnés à sa chambre siégeaient dessus. Un tapis moelleux dans des tons bruns campait à son pied. Deux lampes posées sur les chevets étaient éteintes. Une cheminée à l’âtre en pierre faisait face au lit.

Je vis quelques cadres aux murs, mélange de photos et de tableaux, mais je n’osais pas m’approcher de plus près. Cette chambre était un mélange de virilité, de bon goût et de sensualité.

Zane revint du dressing avec un T-shirt blanc et un boxer propre.

— Je n’ai pas de petite culotte à te passer. Ça c’est pour moi, lança-t-il en agitant le caleçon. Il me tendit le maillot. Ce truc est assez long pour te couvrir suffisamment. Remarque, tu n’as plus grand-chose à me cacher désormais, ajouta-t-il narquois. J’ai plus qu’exploré ton corps.

Je levai les yeux au ciel. Il était exaspérant. Il prit la direction de sa salle de bains, et je montai à l’étage supérieur, pénétrant dans celle des filles. Je fonçai sous la douche en attrapant une serviette trouvée au fond d’un tiroir. Je fis couler l’eau et ne pris qu’une noisette de gel douche dans un flacon à moitié vide en m’assurant de tout remettre à sa place. Je ne désirais pas laisser de trace de mon passage. Intimidée d’être dans un endroit que je ne connaissais pas et où je n’étais pas censée être, je me hâtai.

Zane sortait, une serviette à la taille, les cheveux encore humides quand je le rejoignis. Il sentait bon, et quelques gouttelettes d’eau brillaient encore sur ses épaules. Il me reluqua, la tête légèrement inclinée. Le vêtement qu’il m’avait prêté ne m’arrivait qu’à mi-cuisses et si je remuais trop, il aurait une vue imprenable sur mon intimité. Il m’invita à rejoindre sa chambre et alluma la petite lampe de chevet, diffusant une lumière douce dans la pièce.

— Il te va bien. Dommage, il est un peu grand.

Je me posai sur son lit, les jambes serrées. Naturellement, il dénoua sa serviette qui tomba sans bruit au sol, le dévoilant en intégralité. Je manquai de m’étrangler. Il me titillait, exposant son enveloppe parfaite à mes pauvres yeux qui n’en demandaient pas tant. Je ne détachais pas le regard de son corps, incapable de me soustraire à cette vue torride.

Il enfila enfin son boxer, couvrant sa virilité parfaite et s’assit sur son lit, collant son épaule à la mienne. Il remonta sa main le long de ma cuisse nue. Je le stoppai net. Il ne m’aurait pas avec son charme cette fois-ci. J’étais déterminée à mettre les choses à plat.

— Zane, j’aimerais que l’on parle avant que je rentre. La bague, le coup de fil... Pourquoi ?

Il retira sa main et se laissa tomber sur son lit, les jambes pendantes. Il croisa les bras derrière sa nuque.

— Je suis possessif, je ne supporte plus l’idée de partager. Il regardait le plafond mais tourna le visage vers moi. Il arborait un air grave que je ne lui connaissais pas. Je ne veux plus avoir à endurer toutes ces conneries. J’en ai marre de passer en second, de te voir une fois par mois, entre deux portes. Tu prends ton dû et tu disparais pour ne revenir que le mois suivant parce que tu es en manque et que tu as besoin que je te prenne. Je n’ai pas envie de ça.

— Tu sais très bien que c’est faux, on en a déjà parlé ! Et puis tu me contactes toi ? Non.

— Ce n’est pas à moi de le faire. Je rampe déjà assez à tes pieds.

— Tu rampes à mes pieds ? répétai-je sidérée. Et quand hein ? Quand tu me baises comme une poupée gonflable ou que tu m’envoies sur les roses ?

Il se leva et se mit à faire les cents pas. Sa carapace se fissura et il explosa. Il semblait s’être contenu toute la soirée. Peut-être même depuis bien plus longtemps.

— J’ai bousculé toutes mes habitudes et mes principes pour toi, tu crois vraiment que je fais à manger pour n’importe quelle femme qui passe ici ? s’emporta-t-il. Il désigna son T-shirt de la main. Que je leur prête mes affaires ? J’aurais dû te baiser une fois et passer à autre chose et au lieu de ça, je passe ma vie à demander si tu es avec Nick, s’il te touche, s’il t’a fait jouir. Ça me rend malade. Tu continues ta vie comme si de rien n’était, et quand tu te rappelles que j’existe, tu siffles !

— C’est ce que tu crois ? Je soupirai, me levant à mon tour. Zane, j’ai passé chaque jour à me demander pourquoi tu ne m’appelais pas, pourquoi je ne te manquais pas comme toi tu me manquais.

— Je n’ai pas cessé de penser à toi. Pas une seule journée, confessa-t-il plus calmement en se rasseyant sur le matelas.

— Pourquoi ne m’as-tu jamais envoyé de messages ?

Il se rallongea, sûr de lui.

— Tu sais ce que j’éprouve te concernant. C’était à toi de venir vers moi.

— Non je n’en sais rien, réfutai-je en le toisant.

— Tu ne le vois donc pas encore assez ? s’étonna-t-il en s’appuyant sur un bras. Ouvre les yeux trésor.

— Ouvre les tiens aussi dans ce cas, rétorquai-je gentiment en m’installant près de lui. Zane je... j’aime être avec toi, avouai-je, timide. J’aime la façon dont tu me touches. Ta manière de m’embrasser, de me regarder. J’aime vraiment ça. Je... j’en ai... besoin.

Je levai la tête, trouvant ses yeux posés sur moi. Il me prit par le menton, m’attirant à lui. Il s’allongea et m’entraîna contre son torse. Mon entrejambe dénudé frottait agréablement sur son boxer. Il souleva mon - son - T-shirt, me le retirant pendant qu’il passait ses mains dans mon dos. J’étais nue contre lui, nos deux épidermes étaient réunis.

Il posa ma main sur son cœur. Il pulsait vite. Ses battements déformaient la fine peau de son thorax.

— Tu le sens ? A chaque seconde où je t’aperçois, ou que je te frôle, c’est ça que je ressens. Il prit à nouveau ma main, la faisant descendre sur son flanc. Il frissonna. Ça, quand tu m’effleures. Il agrippa mes fesses, me plaquant contre son membre raide. Ce désir, c’est ce que j’éprouve quand tu te frottes contre ma queue. Je ne peux pas être plus clair.

J’ondulai sur lui, ma bouche dévora son cou, mes mains plongèrent dans ses cheveux humides. Il me fit basculer, m’allongeant sous lui, et releva mes bras au-dessus de ma tête.

— Jamais au-dessus trésor.

— Zane, je n’ai pas fini, protestai-je.

— Moi non plus, ironisa-t-il, en descendant le long de mon ventre. Il mordilla ma hanche, et écarta mes jambes. Je t’écoute tu sais.

Comment voulait-il que j’arrive à diriger une conversation sérieuse alors que sa langue s’insinuait doucement vers ma fente ? Je me redressai, l’incitant à remonter. Il resta allongé sur moi, ne se contentant plus que de jouer avec mes cheveux.

— Tu ne peux pas péter les plombs quand bon te semble, juste pour une bague ou un mot doux.

— Je te l’ai dit, je ne supporte pas de te savoir un pied ici et l’autre ailleurs. Quand tu es avec moi, tu l’es totalement. Donc pas de preuve d’appartenance à quelqu’un d’autre. Physique ou verbale.

Sa chaîne frôlait ma peau entre mes deux seins et posant mon regard sur les clés, sans vraiment le réaliser, je lui demandai de l’enlever. Il se figea, incrédule.

— Quoi ?

— Retire-là quand tu me prends. Je dois ôter ma bague quand je suis avec toi, je veux que tu enlèves ta chaîne.

— Ce n’est pas la même chose, objecta Zane. Ce ne sont que des clés.

— Pour moi si. Elle me met autant mal à l’aise que ma bague peut te déranger.

Il leva les yeux au ciel et d’une main, il passa le collier au-dessus de sa tête, le balançant sur la table de nuit. En le lui demandant j’étais intimement convaincue qu’il refuserait catégoriquement. Or, je n’avais presque pas eu besoin de batailler avec lui. Il ne le faisait pas avec une immense joie mais il l’avait fait pour moi.

— Merci, chuchotai-je.

— Ne mets plus cette bague quand je suis avec toi, exigea-t-il en reprenant mes cheveux entre ses longs doigts.

— Si ta chaîne disparaît de ma vue, susurrai-je.

— On peut envisager l’accord comme conclu, marmonna-t-il. Tu vois un autre point à éclaircir, ou je peux enfin m’enfoncer en toi ?

— Qu’attends-tu de moi Zane ?

C’était apparemment la question à éviter. Il se dégagea de moi, se laissant tomber sur le dos. Je réenfilai son maillot. Etre nue près de lui n’était pas une bonne idée.

— Je veux t’avoir quand ça me chante. S’il me prend l’envie de venir te voir à huit heures du matin ou à six heures du soir parce que j’ai envie de toi, je veux pouvoir le faire.

— Je n’avais pas prévu que tu sois si intransigeant, soupirai-je. Pour quelqu’un qui consomme les femmes comme des Kleenex, tu te révèles bien tyrannique.

— Tyrannique ? Je ne t’oblige à rien, contesta mon amant. Tu peux faire le choix de m’envoyer voir ailleurs.

— Oui je pourrais, mais tu sais très bien que je n’en ai pas envie.

— Comme tu n’es pas qu’un simple mouchoir jetable pour moi. Je ne veux plus attendre un mois avant de te revoir. Tu me l’as dit, tu aimes être avec moi et c’est réciproque. De temps en temps, prouve-le. Il inspira. Comme ce soir. Passe la nuit ici. La nuit complète. Nick n’est pas là, c’est le moment.

— Je travaille demain et tes colocataires seront là, objectai-je.

— Jessie dormira, et Eleanor... elle s’en fout. Si ça se trouve, elle serait ravie de te savoir ici. Je t’emmènerai au boulot.

— Je commence à sept heures.

— C’est parfait, je commence à huit. J’ai le temps de te déposer et d’aller bosser après, répliqua-t-il, souriant.

— Je croyais que tu ne passais jamais la nuit entière avec une femme ?

— Il faut croire que les choses changent, fit-il avec aplomb.

— Tu n’abandonneras pas hein ? inspirai-je.

— Non, triompha-t-il.

— Ok c’est bon, je reste là, capitulai-je. Mets ton réveil pour six heures, je ne veux pas être en retard.

— Bien m’dame, rigola Zane, en imitant le garde à vous.

J’éclatai de rire, et lui balançai un coussin sur la tête. Notre échange n’avait pas été spécialement constructif, mais l’ambiance s’était nettement détendue. En le regardant se jeter au sol pour éviter le polochon, je ressentis toutes sortes de sentiments contraires mais je ne regrettai en aucun cas de lui avoir envoyé un message ce matin.

Chapitre XIV

Zane Parks

— Bonjour à tous les auditeurs, bienvenue sur Absolute Radio, il est six heures et tout de suite écoutons Ma..

Ma main s’abattit sur le radio réveil qui se tut, replongeant la chambre dans un silence confortable. Je me frottai les yeux et je m’étirai paresseusement, étendis mes bras... qui rencontrèrent une chevelure soyeuse. Je sursautai, décontenancé par cette sensation que je n’avais pas l’habitude d’avoir au réveil. Je ne dormais jamais avec personne, ne me contentant que de coucher avec mes partenaires avant de les renvoyer dans un taxi.

Je me relevai avec précaution. Caitlin dormait encore, la moitié de son visage dissimulé par ses cheveux dorés, éparpillés en tous sens sous l’oreiller. Mes oreillers. Sa bouche était entrouverte, son souffle paisible. Je descendis le long de son cou. Tout son corps était recouvert du drap, excepté la moitié d’un sein impertinent dont l’aréole dépassait, sa pointe tendue. Il y avait pire comme réveil.

J’effleurai son téton du dos de la main, et la jolie demoiselle poussa un gémissement ténu. Même en dormant, je l’excitais. Je me sentis me tendre sous le drap. Je tirai dessus, dénudant totalement sa poitrine, que je caressai. J’avais encore un peu de temps avant de l’emmener au boulot et je comptais bien le mettre à profit. J’aspirai la pointe toute rose, et Caitlin se tortilla, ouvrant encore un peu plus la bouche. Ma main se fraya un chemin le long de son ventre, s’arrêtant entre la tiédeur de ses cuisses. Ecartant ses nymphes lisses, j’enfonçai mon majeur entre ses replis humides. Elle était déjà prête à me recevoir dès le matin, même encore endormie.

Je me contorsionnai, ouvris le tiroir de la table de chevet et m’équipai d’une protection avant de me loger entre ses jambes que j’écartai sans difficulté. Je la pénétrai, tremblant à la fois d’appréhension et de désir, et m’immobilisai une fois entré en totalité en elle. Elle soupira, remuant faiblement le bassin. Je bougeai, grisé par cette jeune femme à ma merci sous mon corps. Elle mouillait abondamment, ne me causant aucun obstacle pour m’introduire avec intensité au fond de son ventre. Elle était aussi bonne à baiser en dormant qu’éveillée.

Mon corps tout entier se tendait et je ne pus me retenir de soupirer de plus en plus fort. Elle se courba quand je butai contre le fond de son vagin.

— Oui, bredouilla-t-elle.

Ses paupières clignèrent, signe qu’elle se réveillait. Ses mains s’arrimèrent à mes avant-bras. J’ondulai entre ses cuisses, ne réprimant plus mon plaisir.

— Tu aimes ça trésor, être prise pendant que tu dors pour te réveiller remplie ? chuchotai-je.

J’espérai qu’elle réalise bien qui était en train de la baiser. Si elle m’appelait Nick, j’allais l’étrangler sur le champ.

— Oui c’est bon, continue... Je dégageai le drap de nos corps, mon épiderme s’embrasa tandis que je la ramonais pleinement... Zane, ne t’arrêtes pas.

Je poussai un soupir de soulagement et elle ouvrit enfin les paupières, affichant ses prunelles bleu pétrole. Je les découvris encore plus brillantes que d’habitude, une lueur passionnée les éclairait. Elle me dévorait de ces mêmes prunelles, gémissant suite à mes assauts. Mon bas-ventre se contractait, annonçant un orgasme proche. Sa chatte était parfaite. Chaude et accueillante. J’adorais y loger mon sexe, comme si elle avait été moulée exprès pour moi. Ses parois m’engloutissaient avec gourmandise, se resserrant autour de ma virilité, parfois comme un étau, surtout quand elle jouissait. Un véritable écrin précieux.

— Tu es tellement douce, feulai-je. Est-ce que tu sais à quel point j’adore te sauter ?

— Autant que moi j’adore que tu le fasses, ronronna-t-elle.

Toujours sa répartie bien placée. Je sentis la délivrance monter, et sous la puissance de mon orgasme, je me cramponnai aux draps. Je me figeai pendant que je me déversai en elle en prononçant son nom.

Elle était au bord de la jouissance et je repris mes mouvements pendant qu’elle se contractait autour de moi et qu’elle venait à son tour, le dos busqué, soulevant son corps voluptueux du matelas. Je n’en perdis pas une miette. Elle était tellement belle, en pleine extase.

Elle se détendit et ramenant ses cheveux désordonnés en dehors de son visage, elle inspira une grande bouffée d’air. Ses joues rosies et ses lèvres gonflées témoignaient de son plaisir.

— Bonjour, murmura-t-elle.

— Il va être bon en effet. Bonjour trésor.

Elle se redressa sur ses coudes, jetant un œil au réveil. S’entourant du drap, elle se leva et entreprit de chercher mon T-shirt qui la couvrait la veille. Je ne pus m’empêcher de l’admirer un peu, gesticulant dans toute ma chambre pour trouver le maillot tant espéré.

— Ce n’est pas possible, s’agaça-t-elle, il a disparu ! Tu ne l’aurais pas vu, par hasard ?

— Non, il a atterri je ne sais où. Au pire prends le mien.

— C’était déjà le tien, s’esclaffa la jeune femme.

— Oui mais l’autre, rigolai-je. Enfin, tu me comprends.

Je me levai totalement nu, à la recherche du T-shirt perdu. Je le trouvai au fond des draps, repoussé certainement par nos jambes après que je lui ai retiré hier soir avant de la prendre à nouveau. Je comptai mentalement. Une fellation, deux parties de jambes en l’air... Plus ce matin, cela faisait quatre rapports en moins de vingt-quatre heures. Beau résultat. Je ne m’en lassais pas, au contraire.

Elle passa le maillot, recouvrant son corps et je regrettai déjà de le lui avoir donné. J’enfilai un pantalon confortable et j’ouvris ma porte, pendant qu’elle fonçait se cacher.

— Ne t’inquiète pas, personne ne monte ici sans mon autorisation, ricanai-je. J’écoutai, passant la tête sur le palier. La maison semble calme. Je vais voir.

Au moment où elle enfilait son chemisier blanc de la veille, elle se souvint que j’en avais arraché la plupart des boutons. Il n’en restait plus, excepté un malheureux survivant à mon assaut cousu sur le ventre, qui ne couvrait rien.

— Zane, je ne peux pas aller bosser avec une chemise dans cet état, se lamenta-t-elle.

— Jessie et toi faites à peu près la même taille. Son placard déborde de chemises blanches à cause de son boulot. On trouvera bien quelque chose pour te couvrir dedans.

Je descendis quatre à quatre l’escalier, trouvant effectivement le rez-de-chaussée vide et silencieux. Un mot était posé près de la cafetière programmable qui glougloutait, remplie d’un café odorant, tout juste passé. La bague de Caitlin se trouvait dessus.

« Zane,

J’ai dû commencer plus tôt ce matin, ils avaient besoin de renforts à la librairie.

J’ai préparé du café, je rentrerai ce soir vers 16h. Je t’envoie un message tout à l’heure quand tu seras réveillé.

Ps : Embrasse Caitlin de ma part.  »

Grillés. Je fourrai le mot d’Eleanor dans ma poche, et fis un crochet par le dressing de Jessie. Je râlai en voyant les monceaux de vêtements éparpillés partout. Elle pouvait être bordélique parfois ! Je passai en revue ses chemisiers et dénichai mon bonheur. Je retrouvai Caitlin qui était assise sur mon lit, désormais rhabillée de sa jupe et de son soutien-gorge. Je fermai la porte et lui tendis d’abord le mot pour qu’elle le lise.

— Je croyais que personne ne montait ici. Comment peut-elle savoir que c’est moi ?

— Tu avais oublié quelque chose, répondis-je en lui rendant sa bague. Eleanor a dû la trouver en rentrant hier soir.

— Zut ! s’exclama-t-elle en la repassant à son doigt. Je détournai les yeux, cette image me révulsait. Elle me sauve la vie. Je ne sais pas comment j’aurais expliqué ça à Nick.

— Que je t’ai demandé de l’enlever pour mieux t’enfoncer ma queue dans la bouche, peut-être ? raillai-je.

J’avais été plus sec que je ne le désirais mais la voir avec ce truc au doigt me dégoutait. Ce n’était peut-être pas une alliance, toutefois j’avais dans l’idée que l’on n’offrait pas un bijou pareil sans avoir l’intention, consciente ou pas, de montrer aux autres que la personne qui la portait vous appartenait. Ce qui était inconcevable. Elle était à moi, pas à lui.

Caitlin arqua un sourcil.

— Non, pas tout à fait, répliqua-t-elle en ignorant mon sarcasme. Cela n’ennuie vraiment pas Eleanor de me savoir ici alors que je suis censée être avec un autre ?

— Apparemment non. Il n’y a que toi que ça dérange, rétorquai-je.

— Zane, soupira-t-elle, s’il te plaît. Est-ce que l’on pourrait pour une fois, avoir une conversation normale ? Tu sais, du genre « il fait beau dehors » ou « tu veux un café ? » 

— Nous n’avons pas une relation normale donc tu peux oublier les conversations classiques. En attendant tiens, dis-je en lui donnant le chemisier, essaie-le, ça devrait t’aller.

Elle se leva de mon lit, et prenant le vêtement, elle regarda l’étiquette sous le col. Elle le passa. Il lui allait parfaitement bien.

— C’est une grande marque, constata-t-elle, j’espère vraiment que je ne vais pas le bousiller.

— Je lui en rachèterai un. De toute façon, c’est déjà moi qui le lui avais acheté.

— Il est très élégant. A ton tour.

Tandis que je me demandais de quoi elle pouvait bien parler, elle se tourna vers la table de chevet et attrapa ma chaîne que je n’avais toujours pas remise. C’était la première fois que je l’enlevais pour une autre raison que de prendre ma douche. Et surtout parce que l’on me l’avait demandé.

Elle vint vers moi et me la passa délicatement autour du cou.

— Juste quand je suis avec toi, dit-elle d’une voix basse. Comme pour ma bague. Elle lissa les mailles de l’index et prit les clés entre ses phalanges. Je n’aime vraiment pas ces trucs.

Je pensais qu’elle allait me dire qu’elles étaient moches, qu’elle avait la sensation d’être en train de trahir les filles ou je ne sais quelle autre connerie, mais elle poursuivit faiblement.

— Cela me donne l’impression qu’Eleanor et Jessie t’appartiennent et que je ne suis qu’un électron libre autour.

Wow. Stop. Rembobinage. J’ai rêvé ou elle venait de sous-entendre qu’elle aurait aimé avoir sa clé, elle aussi ? Réaction immédiate, mes oreilles se mirent à bourdonner et mon cœur manqua de me passer par la bouche. Je pensais être moins chamboulé mais quand je lui demandai de répéter ce qu’elle venait de dire, je ne reconnus pas ma voix transformée en une sorte de couinement strident lâché dans un souffle.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

Elle prit ma question pour une agression et je vis sa bouille se décomposer. Dans l’affolement je n’avais pas pu contrôler mes émotions et j’avais foncé dans le tas.

— Non, rien. Des conneries comme souvent. Je vais devoir y aller sinon je vais être en retard. Tu veux bien m’emmener s’il te plaît ?

— Tu ne prends pas de douche ? On ne sait jamais si elle me laissait la prendre avec elle, je pourrais peut-être... Non, on se calme. Ou un café au moins, tu ne vas pas aller travailler sans rien dans l’estomac ?

Surtout ne pas partir comme ça, en coup de vent. Nous bossions tous les deux mais après avoir passé la soirée et la nuit avec elle, je ne me voyais pas précipiter notre séparation. Je lui avais fait à manger. Elle avait dormi avec moi. Rien que cela relevait de l’exceptionnel. Je ne voulais pas la larguer sur le trottoir devant son boulot comme une vulgaire nana que j’aurais sautée la veille. Je ne savais pas quand j’aurais l’occasion de la revoir. Dans un mois encore ?

— Non, on a plus le temps. Par contre, je veux bien prendre cinq minutes pour un café, sinon je risque d’être de mauvaise humeur.

Elle allait se balader avec mon odeur sur elle toute la journée. J’aimais assez l’idée finalement. L’entraînant en dehors de ma chambre, nous rejoignîmes la cuisine où je lui servis un café. Le soleil éclairait la cuisine et projetait des rayons qui illuminaient ses cheveux. Elle buvait en silence, le nez dans sa tasse.

— Tu as des reflets dorés. Elle haussa les sourcils, un peu hébétée. Tes cheveux, précisai-je.

— Ah. Euh oui. Je ne suis ni blonde, ni brune. Ma couleur est un peu bizarre.

— Elle est très jolie. Couleur de miel, murmurai-je.

Elle rosit doucement, la rendant encore plus désirable. Je terminai mon café et attrapai tout l’attirail nécessaire à une longue journée de travail. Veste, téléphone, sacoche, clés et paquet de cigarettes. Je n’avais même pas pensé à fumer ce matin, avec tout ça.

Caitlin termina sa tasse, prenant la mienne au passage pour les déposer soigneusement dans l’évier. Je souris bêtement et lui donnant ses affaires, j’ouvris la porte d’entrée. Je m’effaçai pour la laisser passer, et déverrouillai ma voiture, refermant ensuite la porte à clé. Même quand les filles étaient là, j’avais pris l’habitude de les enfermer quand elles dormaient encore. Je jetai un œil aux fenêtres de l’étage, aucune lumière ne filtrait. Jessie n’était pas réveillée. Heureusement. Je n’ose pas imaginer ce qu’il se serait passé si elle était tombée nez-à-nez avec ma passagère.

— Je peux te prendre un chewing-gum ? Je n’ai pas pu me brosser les dents, je préfère assurer mes arrières, rigola-t-elle.

— Oui, bien sûr, répondis-je en lui tendant le paquet pendant que je démarrai. D’ailleurs tu peux m’en donner un, s’il te plaît ?

Je conduisais, les deux mains sur le volant et avec un naturel déconcertant, elle ôta l’emballage, glissa la tablette entre mes lèvres, et mâchouilla le sien. Je n’avais pas l’habitude de toutes ces petites attentions bienveillantes et si elles étaient agréables, elles m’embarrassaient quelque peu. Cela n’allait pas avec ma vie, avec ce que j’attendais des femmes. Même Jessie et Eleanor dont j’étais relativement proche, ne se permettaient pas ce genre de geste. Alors pourquoi quand Caitlin le faisait, cela paraissait si normal ?

— Zane ? Tu as l’air absent, tout va bien ? s’enquit-elle aimablement.

— Oui, je réfléchissais. Un truc de boulot. Je regardai l’heure au tableau de bord. On est dans les temps.

— Je n’en doutais pas.

L’ambiance était surprenante, j’avais l’impression étrange d’être un autre. De regarder évoluer un mec au volant conduisant au côté de cette femme qui le regardait en souriant. Freinant à un feu, je tournai la tête. Son regard sur moi me hérissait le poil. Cela ne me ressemblait pas, ce n’était pas moi. Qu’est-ce qu’elle avait fait ?

— Ne me dévisages pas comme ça, maugréai-je.

— D’accord, chuchota-t-elle, surprise de ma véhémence. Excuse-moi.

Elle reporta son regard droit devant elle, observant avec attention la route. Je l’avais blessée mais elle m’irritait. Je n’aspirais maintenant qu’à la voir quitter ma voiture pour enfin recouvrer mes esprits.

J’achevai les derniers kilomètres qui nous séparaient de son boulot et inspirai avec soulagement quand j’aperçus l’établissement hôtelier. Les warning déclenchés, je stationnai le long du trottoir. Elle se détacha et se contorsionna pour récupérer ses affaires que j’avais déposées sur la banquette arrière. Depuis que je lui avais demandé - exigé - de ne plus me regarder, plus un mot n’avait été prononcé entre nous.

— Passe une bonne journée Zane.

— Merci. Toi aussi, répondis-je en évitant son regard.

Elle hésita mais finit par ouvrir la portière et descendre souplement. Elle claqua la porte et s’éloigna. Pris d’un immense remords, j’ouvris à toute hâte la vitre de son côté et me penchai sur le siège pour l’appeler.

— Caitlin ! Elle se retourna, et revint sur ses pas quand je lui fis signe de s’approcher. Pas dans un mois, ok ?

Il avait fallu que je faiblisse, c’était incroyable. Elle finirait par avoir le dessus sur moi. Pourtant, je ne me voyais pas ne plus la voir. Pas après cette nuit.

Son visage se détendit d’un coup, et souriant mollement, elle hocha la tête.

— Pas dans un mois, répéta-t-elle. Promis.

— Attention, je n’aime pas les promesses en l’air, menaçai-je.

— Tu apprendras que je tiens toujours celles que je fais, répliqua-t-elle, sérieuse. Bonne journée, me souhaita-t-elle à nouveau en s’éloignant.

J’attendis qu’elle passe les portes automatiques, surveillant avec attention si ce James ne lui collait pas au train. Je la vis saluer une petite brune coupé court. Je pouvais partir. Je refermai la vitre et accélérai pour rejoindre à mon tour le boulot.

–

— Salut Zane ! Dis-moi, tu as l’air d’excellente humeur ce matin ! m’interpella Emily. La nuit a été bonne ?

La réceptionniste ne digérait visiblement pas que je puisse l’avoir rembarrée après l’avoir sautée l’année dernière. Je ne comptais pas gâcher ma journée avec elle. Il y en a des comme ça. Vous les baisez sans rien leur promettre et elles s’accrochent à vous comme des sangsues !

Elle m’exposait ses seins qui débordaient de son pull trop moulant sans pudeur sous les yeux. J’y jetai un œil distrait, observant surtout le dossier qu’elle me tendait d’une main nonchalante. J’ouvris la couverture puis tournai quelques pages, ne prêtant plus attention à la secrétaire qui se rappela à mon bon vouloir en insistant lourdement.

— Oui, tu es vraiment radieux. Qui est cette merveille qui a eu la chance de t’avoir dans son lit une petite heure ?

Elle me fatiguait avec ses questions inquisitrices. Posant un regard assassin sur elle, je ripostai avec un sourire immense.

— Cette merveille comme tu dis, je ne suis pas allé dans son lit. Je l’ai emmenée dans le mien toute la nuit, petit-déjeuner compris. Elle s’étrangla, ouvrant des yeux ronds. Et j’ai adoré ça. Maintenant tu m’excuseras, j’ai du boulot.

— Elle sait que tu as baisé la moitié de Londres au moins ? siffla-t-elle.

— Elle le sait, oui... Ça l’excite, on a même prévu de chercher de nouvelles proies ensemble. J’ai trouvé la femme idéale tu vois, la narguai-je.

— Connard ! éructa-t-elle.

— Bonne journée Emily, minaudai-je.

Je traversai l’immense hall et appuyai sur le bouton de l’ascenseur, encore hilare de la réaction de la blondasse. Je n’avais pas pu m’empêcher d’en rajouter, c’était trop drôle.

Je pressai à nouveau le bouton. La cabine devait encore être blindée, elle s’arrêtait pratiquement à tous les étages.

— Zane ! interpella une voix familière.

Je me retournai, apercevant mon Greg qui courait comme un fou, sa mallette dodelinant dans sa main et une pile impressionnante de papiers qu’il serrait précieusement contre son thorax. A la bourre comme à chaque fois. Manquerait plus qu’il ne fasse tout tomber.

Je lui donnai un coup de main, prenant quelques-uns de ses documents en m’engouffrant dans l’ascenseur à sa suite.

— Merci mec ! articula mon ami plié en deux. Il souffla un bon coup et se redressa pour laisser la place à deux collègues qui montaient. Qu’est-ce que tu as fait à Emily ? Quand je lui ai demandé si tu étais arrivé, elle a failli m’envoyer son téléphone à la figure !

— Rien, justement. Elle me saoule. Depuis que j’ai passé une nuit avec, elle ne me lâche plus. Je l’ai mouchée un peu.

J’appuyai sur le bouton du douzième étage et les portes se refermèrent. A cette heure l’ascenseur était plein et presque tous les étages étaient allumés.

— Il ne faut jamais mélanger le travail et le plaisir. Il me fixa d’un œil perçant. D’ailleurs, en parlant de plaisir, tu m’as l’air bien heureux ce matin.

La cabine se stoppa au troisième et une personne descendit. Greg continuait de m’examiner soigneusement.

— Tu es la deuxième personne à me le faire remarquer. Ça se voit tant que ça ?

— Ouais, approuva-t-il gaiement. Tu as un sourire béat sur le visage et un air tarte ! rigola-t-il. Qu’est ce qui te rend si joyeux ? Je sais déjà que ce n’est pas Emily, me charria-t-il en me tapant sur l’épaule.

L’ascenseur s’ouvrit, trois personnes quittèrent la cabine. Je pouffai, en profitant pour me rapprocher de Greg.

— Tu sais bien que j’évite la régularité. Je ne couche jamais avec la même femme plusieurs fois de suite. Déjà une fois, ça peut s’avérer compliqué !

La bonne blague. Rien qu’à m’entendre prononcer cette phrase, je ne pus éviter de m’insulter mentalement. Quel mythomane !

— Une petite nouvelle ? Elle bosse avec nous ?

— Non. Tu ne la connais pas.

Encore un bobard. J’étais plutôt doué finalement.

— Vu ta tête, ça a été torride ! Qu’est-ce qu’elle t’a fait ? Parce que là, si je ne te connaissais pas, je penserais que tu es un homme comblé ce matin.

— Je le suis, répondis-je trop vite.

Je le pensais. Mon ami ouvrit des yeux ronds comme des soucoupes, sa mâchoire tomba. Nous nous arrêtâmes au septième, les deux dernières personnes avant nous quittèrent l’espace confiné. Nous allions pouvoir parler plus librement. Je me demandai l’espace d’un instant en regardant les barres d’appuis métalliques si Caitlin avait déjà baisé dans un ascenseur. Sinon, je me ferai une joie de l’inviter dans celui-ci. Si elle l’avait déjà fait aussi, d’ailleurs.

— Attends, j’ai dit comblé, pas vidé ! Ce n’est pas pareil. Comblé heureux, tu vois ? Les petits oiseaux, les fleurs et tout le bazar.

— J’avais compris. Je te reconfirme ma réponse.

— Elle est si douée que ça pour te chambouler autant ? Tu ne veux pas me la présenter ? Parce que là c’est du domaine du sensationnel.

— Non, n’espère pas. Je la garde pour moi.

— Tu vas la revoir ? s’étonna Greg. Tu viens juste de me dire que tu ne revoyais jamais tes conquêtes.

— Le feeling passe vraiment bien entre nous, je vais en profiter encore un peu. Je ne redormirai pas avec elle mais je compte bien...

— Stop, s’exclama mon ami en m’interrompant. Tu as dormi avec elle à l’hôtel ?

— Non chez moi, dans mon lit, avouai-je hésitant. Et... je lui ai préparé à dîner hier soir.

Il manqua de s’étouffer en m’écoutant, le souffle coupé. Ce n’était pas du tout dans mes habitudes et il le savait. J’étais aussi dérouté que lui par rapport à tout cela. J’aurais aimé lui révéler la totalité de ma soirée mais je ne pouvais décemment pas lui avouer qu’il s’agissait de Caitlin.

— Tu es amoureux ?

— Tu dis n’importe quoi Greg ! L’amour c’est un sentiment qui ne rime à rien ! Je te parle d’un truc plus réaliste !

L’ascenseur fit sa halte à notre étage. Tenant la porte, j’attendis que Greg sorte avec tout son bazar. Nous saluâmes nos collègues installés çà et là le long du couloir ponctué de nombreux bureaux. Mon ami revint à la charge.

— Où comptes-tu aller avec cette fille ?

— Je dois t’avouer que je suis un peu paumé. La dernière fois que j’ai eu une relation suivie c’était avec Jessie. Et encore ce n’était pas à ce point. Je ne sais pas du tout ce que je vais faire.

J’étais perdu, réellement. Cette relation - si l’on pouvait la qualifier ainsi - était tordue et tous les problèmes que l’on pouvait imaginer s’y greffaient. Caitlin n’était pas libre, maquée avec un de mes meilleurs amis et précieux collègue de boulot. Je sautais des dizaines de filles différentes, en avais deux à demeure et je ne voulais pas de couple ainsi que toutes les niaiseries qui vont avec. J’avais un penchant certain pour le contrôle et la domination. Je ne supportais plus de la voir en couple mais si elle se séparait de Nick pour moi, je ne pourrai rien lui offrir hormis ce que nous avions pour l’instant. C›est-à-dire pas grand-chose. Eleanor en avait fait une amie mais Jessie, si elle tolérait d’autres femmes, ne pouvait pas encadrer celle-ci et ne supporterait pas que j’envisage de la côtoyer régulièrement. Quand à Greg, s’il savait de qui il s’agissait au mieux il me tuerait, au pire je pouvais tirer une croix sur notre amitié. Le tableau aurait pu être moins sombre.

— Tu m’as l’air bien désemparé Zane. Si tu veux, on peut en reparler ce soir, acheva Greg en se dirigeant vers son bureau.

— Ça me va. Je t’appelle plus tard.

Je pris la direction de la salle de conférence au fond du couloir. Je secouai la tête comme si cela pourrait me permettre de chasser Caitlin de mon esprit. Parler avec Greg ne m’avait pas soulagé, je me sentais encore plus embrouillé qu’avant. Ne pas pouvoir la citer n’arrangeait rien. A cause de cela, je ne pouvais pas parler honnêtement et mon meilleur ami ne pouvait pas non plus analyser la situation comme il aurait pu le faire en temps normal. J’expirai et poussai la porte de la grande salle. Pour le moment je devais absolument penser à autre chose.

–

— Ça en est où avec cette fille ? m’interrogea Nick.

Je manquai d’avaler ma salade de travers, recrachant le bout de laitue dans ma serviette en papier. Greg n’avait pas pu se retenir de tout lui raconter et je pestai contre sa grande bouche. Je le fusillai du regard et il se contenta d’hausser les épaules, l’air contrit.

— Désolé. Il fallait que je lui dise, c’était tellement exceptionnel de ta part ! Qu’est-ce que cela peut faire qu’il soit au courant ? s’enquit Greg.

Ducon, c’est de sa femme que je te parle, alors bien sûr que cela me pose un problème qu’il soit au courant !

Nick attendait patiemment, mordant dans son club sandwich avec application.

— Rien, bien sûr. Tu pourrais apprendre à tenir ta langue, cela finira par te jouer des tours. Où j’en suis ? dis-je me tournant vers Nick. Nulle part. Je ne l’ai pas revue depuis la dernière fois, elle a une vie... compliquée.

— Ah bon ? Elle bosse beaucoup ?

— Non, elle est... fiancée à toi. Bon alors, réfléchissons peu mais bien... Elle est quoi ? Elle n’habite pas ici, il faut qu’elle trouve le temps pour venir, inventai-je.

— Où habite-t-elle ? demanda Greg.

Nous étions installés dans notre petite sandwicherie habituelle, devant les bureaux de la boîte. Leur nourriture n’était pas digne d’un cinq étoiles mais elle était correcte pour une pause en vitesse le midi. Nous n’avions qu’à traverser la rue pour nous y rendre. Avec les vies que nous avions tous les trois, c’était un avantage non négligeable. Nous avions réussi pour une fois à déjeuner ensemble, mais ce repas sur le pouce s’avérait être une séance d’interrogatoire pour moi.

— Elle est de Paris. Je l’ai rencontrée lors d’un de ses déplacements professionnels.

Greg fronça les sourcils et cessa de manger.

— Paris, en France ? Comme Caitlin, tu as choisi la meilleure des nationalités ! s’exclama Nick.

Non, j’ai juste choisi la même femme que toi. Je me mordis violemment la joue pour m’apprendre à être aussi con. Putain, j’avais sorti la première chose qui me venait à l’esprit et il avait fallu que je sorte la vérité.

— Ben oui, tu connais plusieurs Paris toi ? se moqua Greg sans me quitter des yeux.

Nick l’ignora et tournant sa paille dans son soda, il poursuivit, vivement intéressé.

— J’aimerais bien la rencontrer cette fille. Pour te faire changer, elle doit être merveilleuse.

Cette discussion était malsaine. Les grands yeux de mon ami me sondaient et j’étais en train de converser de sa fiancée avec lui. Pourquoi disaient-ils tous les deux que je changeais ? Je ne changeais pas. J’étais toujours le même. Je me lassais juste moins vite de Caitlin que je ne l’imaginais, point final. J’en étais loin.

Cinq jours qu’elle était venue chez moi et tous les jours, je surveillais mon téléphone, espérant un message, me demandant si j’allais lui en envoyer un moi-même. A chaque fois, je le reposais. Je voulais que ce soit elle qui revienne. Elle me l’avait promis, j’attendais.

— Je ne change pas bon sang ! C’est juste un meilleur coup que les autres, c’est tout ! sifflai-je, exaspéré.

Ils échangèrent un regard entendu mais aucun ne riposta, préférant aller dans mon sens.

— Oui bien sûr, confirma hypocritement Greg d’une voix mielleuse, on n’a jamais dit le contraire. Tu la revoies quand ?

— Je ne sais pas. J’attends qu’elle m’appelle.

— Pourquoi ne le fais-tu pas, si tu as envie de la voir ? argumenta Nick.

— Je veux que ce soit elle qui vienne.

— Ce n’est pas se rabaisser si c’est ce dont tu as peur, objecta-t-il, même si tu lui montres qu’elle te manque.

— Elle ne me manque pas, répliquai-je, j’ai juste envie d’elle.

Ce n’était qu’en partie vrai. J’avais envie d’elle en effet, mais contrairement à ce que j’affirmai, elle me manquait. Un tout petit peu. Comme quand je ne vois pas Greg pendant une semaine.

— Oui, soupira Greg désespéré, on sait. Tu ne l’aimes pas, elle ne te manque pas, tu t’en fous. Tu baises avec elle, c’est tout.

— C’est ça, approuvai-je. Enfin tu comprends.

Il leva les yeux au ciel, en retroussant sa lèvre supérieure dans une grimace comique. Nick éclata de rire, pendant que je les scrutai innocemment. Quoi ?

Chapitre XV

Caitlin Emmerson

— Vous ne pouviez pas faire autrement ? demandai-je, atterrée.

— Hayley ne peut pas refuser ce boulot, petit cœur. C’est une opportunité qu’elle n’aura pas deux fois dans sa vie.

— Si je résume, vous vous barrez et vous me laissez là !

— Caitlin, tu peux te mettre une seconde à ma place et te réjouir pour moi ou c’est trop te demander ? rouspéta Hayley, les poings sur les hanches.

— Et toi ? Tu m’enlèves l’une des personnes qui compte le plus au monde et tu voudrais que je t’en remercie ?

— Bien sûr, le reste tu t’en fiches ! Tu ne penses qu’à toi ! Peu importe que j’aie besoin de ce boulot, la seule chose que tu voies c’est que l’on t’enlève ton Lucas ! Il n’y a que son départ qui te chagrine, moi tu t’en fous !

— Tu ne comprends rien, Hayley. Tu sais à quel point je t’apprécie mais Lucas a toujours fait partie de ma vie, j’ai tout fait avec lui !

— Tu crois que ça m’amuse ? Je n’ai pas le choix, martela-t-elle.

— Bébé, je peux concevoir que c’est difficile, appuya Nick, mais tu devrais essayer de comprendre et...

— Essayer de comprendre ? Et vous trois, vous essayez ? Vous faites chier, merde ! craquai-je.

Je bousculai mon meilleur ami en passant dans le corridor et claquai si violemment la porte de ma chambre qu’un cadre tomba et se fracassa au sol. J’entendis Lucas parler.

— Laisse-là se calmer, Nick, conseilla-t-il.

— Je ne voulais vraiment pas partir en déplacement ce week-end. Je n’ai pas le choix, soupira mon fiancé d’une voix morne.

— Je sais, mais je pense qu’elle appréhende de se retrouver seule après mon départ.

— Moi non plus je ne le veux pas la laisser seule à ce moment-là. J’ai essayé par tous les moyens d’envoyer quelqu’un d’autre à ma place, tu l’as bien entendu, mais je suis le seul disponible et apte à y aller.

Je m’adossai à mon lit, relevai les oreillers et contemplai la vue extérieure de ma fenêtre. Nous étions mercredi soir. Lucas m’avait annoncé qu’Hayley avait trouvé un poste d’assistante juridique dans une très grande entreprise et que par conséquent, ils déménageaient. Je m’étais réjouie de cette nouvelle, jusqu’à ce que j’entende le mot « New-York ». Pour couronner le tout, Nick partait samedi en fin de journée en déplacement jusque lundi soir au Pays-Bas, pour un salon de je-ne-sais-quoi. Et honnêtement je m’en foutais. Je ne voyais que le fait que je me retrouverais seule une fois mes deux amis envolés pour New-York. Il avait bien essayé, sitôt la nouvelle du départ de mes deux amis apprise, de repousser son voyage, sans succès. Ses déplacements ne m’avaient jamais dérangée, mais celui-ci tombait pile au moment où j’aurais le plus besoin de lui, et je serais finalement seule. Les larmes me montèrent et je balançai de rage un coussin contre la porte. J’en voulais terriblement à Nick. A Hayley. Et à Lucas.

Trois petits coups frappés contre le chêne résonnèrent peu après, et je reconnus la manière de faire de mon ami. Il n’attendit pas de réponse et passa sa tête bouclée dans l’entrebâillement. Il vit que je ne bougeai pas, et prit l’initiative d’entrer, s’asseyant au pied du grand lit. Il patienta, sachant qu’il fallait me laisser parler en premier. Il me fixait, un sourire rassurant étirait ses lèvres fines. Qu’est-ce que j’allais faire sans lui ?

Je me jetai dans ses bras et il m’enlaça en retour, me serrant étroitement contre son torse. Je me laissai aller, pleurant à chaudes larmes.

— Tu vas tellement me manquer, Lucas. Comment veux-tu en plus que je gère ça toute seule ?

Il renifla, et je savais que c’était aussi difficile pour moi que pour lui. Il faisait le dur, parce qu’il ne pouvait pas flancher aussi. C’était un homme malgré tout.

— Tu y arriveras. On va se revoir vite, tu verras.

— Tu auras Hayley avec toi, mais moi je n’ai personne ici, sanglotai-je.

— Nick est là.

— Non, réfutai-je avec véhémence. Il ne sera pas là. Il sera en train de s’éclater je ne sais où et je m’en fous !

— Cait’, tu ne le penses pas, affirma Lucas. Tu es méchante, tu sais au fond de toi qu’il a tout essayé pour repousser ce voyage.

— Il n’a pas assez essayé. Il n’avait qu’à envoyer Zane ou n’importe qui d’autre ! crachai-je.

— Caitlin, reprit mon ami plus sévèrement, tu dis n’importe quoi. Tu crois qu’il choisit où et quand il part ? Zane est son supérieur d’après ce que j’ai compris, il ne peut pas inverser les rôles. Tu es aveuglée par la colère. Reprends-toi. Tu fais l’enfant pourrie gâtée, et tu as fait de la peine à Nick, qui ne l’a pas mérité !

Des coups plus sonores retentirent à nouveau sur la porte et Nick rentra, se figeant en me voyant pleurer. Il s’agenouilla à mes pieds. Lucas s’éclipsa, lui laissant la place.

— Mon ange, j’ai tout essayé, je te le jure, mais je n’ai pas le choix. Je ne peux pas refuser sinon je perds mon boulot, tu comprends ? expliqua-t-il en me prenant les mains. Je sais que c’est le pire moment pour toi, et j’ai l’intention de demander aux autres de veiller sur toi. Greg sera rentré, Eleanor est là aussi, Zane.

— Tu crois vraiment qu’ils vont rester avec moi juste parce que Lucas et Hayley s’en vont ? Ils ont bien mieux à faire. Je m’en fous d’eux. C’est toi que je voulais à mes côtés.

— Ce sont mes meilleurs amis et ils sont devenus les tiens depuis quelques mois. Ils prendront soin de toi parce qu’ils t’apprécient autant que moi.

— Je ne veux pas qu’ils aient pitié de moi et me surveillent comme une gosse !

— Mon cœur, implora-t-il, je n’ai pas envie que l’on se dispute pour ça, profitons des derniers jours sereinement. D’ici là, essayons de faire que le séjour de Lucas et Hayley se termine sur une bonne note.

Je ne répondis pas et me levai sans un regard, laissant Nick seul au pied du lit. Je passai à côté de Lucas qui attendait près de la baie vitrée du salon, et pris ma veste. Hayley, restée à table, fixait son verre d’un air imperturbable.

— Ne fais pas ça Cait’, me prévint mon ami. Tu vas envenimer les choses.

— J’ai besoin de prendre l’air et de me calmer.

Je quittai la maison, marchant sans but précis, le cou rentré dans les épaules à cause du froid. Je marchai, les yeux dans le vague, sans prêter attention au monde autour de moi. J’avais conscience que j’étais capricieuse et puérile, voire cruelle, mais je n’aurais pas la force de repartir de l’aéroport seule, de rentrer dans une maison vide, sans personne sur qui pleurer. Mon meilleur ami ne le comprenait pas. Lui avait Hayley, c’était plus simple. Moi je n’aurais personne pour me serrer dans ses bras le soir.

A nouveau mes larmes coulèrent, troublant les néons colorés qui éclairaient le boulevard. Je m’arrêtai devant une vitrine, fixant les vêtements sur les mannequins en plastique, le temps de reprendre un peu de contenance.

— Ben alors, on fait du shopping sans moi ? interpella une voix féminine joyeuse.

Je tournai la tête pour voir Eleanor dissimulée sous un bonnet rose à sequins qui tranchait avec sa longue chevelure brune. Son sourire immense disparut quand elle vit mon visage inondé de larmes.

— Cait’ ! s’inquiéta-t-elle. Qu’est-ce que tu as ?

— Il part, chevrotai-je, je... il s’en va. Il me laisse toute seule...

— Qui s’en va ? s’étonna-t-elle. On va à la maison, tu vas me raconter ça !

Elle me tira par le bras, mais je résistai. Je n’avais pas envie d’étaler mes états d’âme à tout le monde et encore pire chez elle, en présence de Zane. Je pressentais déjà les problèmes.

— Non, écoute, tu es très gentille mais je ne veux pas raconter ça devant tout le monde. Si Nick l’apprend, ça va faire un scandale.

— Si par tout le monde tu sous entends Zane, il n’est pas là. Il est en voyage d’affaires, il ne rentrera que tard dans la nuit. Viens, ça me fait mal au cœur de te laisser comme ça. Si Nick n’est pas content, je m’en charge. Je vais lui apprendre à laisser partir sa fiancée seule en pleurant, dit-elle bravement en soulevant ses petits poings gantés.

Elle me fit rire entre deux sanglots. C’était, je crois, sa plus grande qualité. Elle arrivait à me redonner le sourire dans n’importe quelle circonstance. Je cédai. J’avais froid, et parler un peu avec quelqu’un me ferait du bien. Je la suivis, pendant qu’elle me racontait sa journée sur le trajet. Il n’y avait qu’une bonne grosse demi-heure de marche pour arriver chez elle. Comme prévu, aucun 4x4 Audi n’était garé devant, et je m’aperçus que j’aurais vraisemblablement préféré qu’il y soit. Elle ouvrit la grande porte cochère et me fit pénétrer à l’intérieur. Tout était éteint.

Elle alluma une petite lampe, diffusant une lumière douce qui éclairait à peine les lieux. Ça me faisait bizarre de revenir ici, surtout en l’absence de Zane. Tout était à sa place, figé, attendant de retrouver un peu de vie humaine. Eleanor, depuis la cuisine, m’expliqua que Jessie était allée avec Zane à Manchester. La savoir avec lui me provoqua un petit pincement désagréable au cœur.

Eleanor m’invita à entrer au salon et je poussai la porte, impressionnée de pénétrer seule dans ces lieux. Tout était sombre. Les arbres projetaient sur les murs clairs des ombres mouvantes, les meubles se découpaient dans des tâches opaques un peu partout.

Je cherchai à tâtons l’interrupteur et appuyai sur le bouton. La lumière réveilla la froideur obscure de la pièce. Je m’installai précautionneusement sur le canapé d’une fesse, la main entre les genoux comme si je risquai d’être engloutie dedans. J’étudiai les nombreux coussins, en caressant un du dos de la main, en attrapant un autre que je posai sur mes cuisses.

Eleanor revint avec un petit plateau argenté qu’elle déposa devant nous. Elle nous servit à chacune un thé fruité et ôta ses chaussures, grimpant familièrement sur le sofa. Elle était à l’aise. Elle habitait ici depuis longtemps et cela se voyait.

— Cette maison est vraiment impressionnante.

— Tu trouves ? demanda Eleanor en regardant tout autour d’elle. Cela fait un moment que j’y habite, je n’y fais plus attention. Mais elle est très agréable à vivre, j’en conviens. Bon, raconte-moi ce qui se passe.

— Hayley a trouvé un boulot qu’elle ne peut pas refuser. Elle et Lucas déménagent, confiai-je.

— C’est génial ! s’écria-t-elle.

— Oui bien sûr et je l’admets, mais son boulot est à New-York. Ils vont habiter là-bas. Ils me laissent ici toute seule. Je pensais compter sur Nick mais lui aussi part pour le week-end. Lucas est comme mon petit frère, c’est mon repère ici et je ne peux pas envisager de ...

Je m’interrompis, sentant mes yeux s’humidifier et pinçai fortement mes lèvres pour ne pas éclater en sanglots à nouveau. Eleanor m’attrapa et me serra dans ses bras.

— Tu ne lui dis pas adieu, tu le reverras bientôt. Je conçois que ça peut être dur pour toi, vous avez l’air fusionnels tous les deux, mais Nick sera là dès lundi. En attendant, je ne suis pas Lucas, mais je suis aussi ton amie. Si tu as besoin, n’hésites pas. Je serai là.

— Et nous aussi, déclara une voix bien trop familière.

Je me dégageai des bras d’Eleanor pour apercevoir Zane et Jessie à l’embrasure. Il tenait encore un sac à la main et portait un long manteau gris clair très élégant. Il contempla mes larmes et fronça les sourcils. Il s’approcha de moi.

— Tu pleures ? s’enquit-il.

J’eus envie de lui répondre que c’était évident mais Eleanor prit la parole à ma place.

— Je suis tombée sur elle en revenant du boulot. Elle vient d’apprendre qu’Hayley et Lucas partent à New-York. Elle était mal, je n’ai pas voulu la laisser seule dehors, exposa-t-elle à Zane.

— Tu as bien fait, approuva ce dernier. Caitlin, est-ce que Nick et Lucas savent où tu es ?

Je secouai la tête négativement.

— Je vais les appeler. Ils doivent être fous d’inquiétude, dit-il en s’éloignant dans la pièce à côté.

Jessie, qui n’avait rien dit depuis leur arrivée, posa sa veste, et s’installa en face de nous. Elle me dévisageait et je priai pour qu’elle s’abstienne de tout commentaire, je n’étais pas d’humeur. Heureusement, elle resta muette, se contentant d’attendre le retour de Zane. Il revint, portable à la main, irrité.

— Ils étaient paniqués comme je l’avais prédit, me reprocha-t-il.

Je bondis sur mes jambes, et piaillai.

— Mais merde à la fin, foutez-moi tous la paix ! Je ne vous ai rien demandé ! C’est marrant, c’est moi la coupable maintenant ! Hayley et Lucas se barrent à l’autre bout du monde et Nick ne sera pas là pour moi ! Je vais me retrouver toute seule ! C’est certainement idiot pour vous parce que vous pouvez compter les uns sur les autres, mais je n’avais qu’eux ici ! Alors oui ils n’ont pas le choix mais je ne peux pas refouler ce que je ressens ! Si je leur en veux c’est mon problème, et si vous le comprenez pas, tant pis !

Je me dirigeai d’un pas rapide vers la porte dans l’intention de quitter cette maison mais Zane m’attrapa par le bras, me faisant tourner sur moi-même et m’entraîna dans la cuisine. Il me poussa de force sur un tabouret.

— Arrête ta crise et écoute-moi, houspilla-t-il. Tu ne peux pas sortir seule dans cet état. Tu te rends compte de ce qui aurait pu se passer ?

— Je m’en fous de ton instinct de protection à la noix ! J’avais besoin de prendre l’air, tu peux comprendre non ?

— Tu aurais dû les appeler.

— C’est à cause d’eux que je suis ainsi, mais évidemment je dois leur téléphoner pour leur dire « Au fait, je vous en veux à mort, mais rassurez-vous je me balade dans les rues en chialant par votre faute » ! Bien sûr ! Tu délires là et... arrête de me regarder comme ça !

— Tu es si bandante quand tu t’énerves, sourit-il.

Je restais figée, une expression stupéfaite sur le visage, et ma colère s’évanouit d’un coup. Il avait le don de tout rendre superflu d’une phrase, d’un sourire. Il s’approcha, me caressa la joue, essuyant une larme qui y coulait de son pouce.

— Calme-toi Caitlin. Moi, Eleanor et Jessie on sera là quand Lucas partira. Nous ne sommes pas Nick, mais on fera du mieux que l’on peut. D’accord ?

J’acquiesçai. Il harponna mon cou et m’embrassa sur le front. Son baiser acheva de m’apaiser, dissipant toutes mes craintes.

— C’est bien trésor. Allez viens, je te raccompagne. Ils t’attendent, dit-il en me prenant par l’épaule d’un geste protecteur.

Il me fit monter à l’intérieur de sa voiture puis passa derrière le volant et mis le contact, descendant l’allée à vitesse réduite. Je ne disais rien, attendant que l’on s’éloigne de chez lui mais il prit la parole avant.

— Nick est vraiment triste. Ne l’accable pas.

— L’une des rares fois où j’ai besoin de lui, il ne sera pas là, accusai-je.

— Caitlin, tu es si dure avec lui. Tu ne lui laisses aucune marge d’erreur. Il t’aime et ferait n’importe quoi pour toi, tu le sais.

— Peut-être qu’il fait tout sauf ce qu’il faut, rétorquai-je.

— Qu’est-ce que tu racontes ? demanda-t-il, paumé.

— Rien, marmonnai-je. Tu ne devais pas être là ce soir. Eleanor me l’avait dit, c’est pour ça que j’ai accepté de la suivre.

— Tu es la bienvenue, avec ou sans moi Caitlin, mais tu ne peux pas disparaître en pleine soirée sans prévenir Nick ou Lucas. Tu ne penses qu’à toi et tu te comportes comme une égoïste. Tu sanglotes parce que Lucas va partir et te laisser mais tu te sauves sans l’avertir de l’endroit où tu es ! Tu ne raisonnes pas de la bonne façon.

Il était dans le vrai. Je tournai la tête, évitant d’alimenter cette conversation dont je n’avais pas envie. Toute animosité avait disparu mais je me sentis soudain vidée et je ne désirais plus qu’à aller me coucher, sans voir personne.

Zane stationna devant chez moi et coupa le moteur. Il descendit.

— Je t’accompagne. Je veux être sûr que tu ne t’enfuies pas une seconde fois.

Il frappa à ma porte et entra aussitôt, me poussant à l’intérieur comme une gamine que l’on ramène chez ses parents après qu’on l’ait trouvé en train de faire une connerie. Je le mitraillai du regard. Il plissa les yeux en retour, ses prunelles m’intimant de rester tranquille. Nick se précipita vers moi, m’étreignant si fort qu’il m’empêchait de respirer.

— Tu m’as fait si peur mon ange ! Je suis tellement désolé. Je...

Je le coupai tout en me libérant de son étreinte, exaspérée et pressée d’en finir.

— Si vous me l’y autorisez tous, je vais me coucher. Je fusillai mon fiancé du regard. Nick, je te laisse la chambre, je dors sur le canapé cette nuit.

Je passai devant Lucas, sans le regarder, ni lui adresser un mot et allai m’allonger sur le divan, sans prêter attention aux trois personnes qui me fixaient, médusées. Hayley n’était plus là. Elle était certainement rentrée préparer ses affaires pour le grand départ.

Je m’installai sur le sofa et attrapai un plaid posé sur l’accoudoir pour le déplier sur moi. Par mon attitude, certes puérile, je leur signifiais que je n’étais pas disposée à calmer le jeu. Les trois hommes s’isolèrent un peu plus loin, mais j’entendais clairement leur conversation.

— Elle est toujours comme ça ? s’informa Zane. Quel caractère de cochon !

— Non, elle n’est pas aussi virulente d’habitude, murmura Lucas. Je l’ai très peu vue ainsi. Elle doit vraiment être furieuse pour se comporter aussi grossièrement.

— Je vais me coucher. La soirée est apparemment terminée, remarqua Nick, dépité. Encore merci Zane.

— C’est surtout Eleanor qu’il faut remercier. Je n’ai fait que la ramener, souligna ce dernier.

— Alors remercie-là. Lucas, tu peux prendre la chambre d’amis si tu veux, il est tard. Bonne nuit.

Lucas approuva en silence. Zane salua les deux hommes et quitta l’appartement. Nick referma la porte derrière lui et partit sans un mot dans notre chambre, éteignant toutes les lumières, plongeant la maison dans le noir. Je ne dormais pas, et entendis quelqu’un s’approcher de moi. Je refermai prestement les yeux.

— Je sais que tu ne dors pas petit cœur, chuchota Lucas. Tu as été trop loin, beaucoup trop, et si je ne savais pas que c’était parce que tu as peur, je t’en voudrais. Tu ne te rends même pas compte à quel point moi et Nick on t’aime. Tu lui as fait de la peine. A moi aussi. Mais je te pardonne. Parce que c’est toi. Ne gâche pas nos derniers moments. Bonne nuit Cait’.

Il me caressa affectueusement les cheveux et regagna la chambre d’amis à temps pour ne pas voir mes larmes couler sur les coussins du canapé. J’étais fatiguée, mais je n’arrivais pas à fermer les yeux et je ne savais pas comment me rattraper.

Je me levai et me glissai dans le couloir sur la pointe des pieds. Je regardai sous les portes respectives de l’un et de l’autre. Seule la chambre de mon meilleur ami était allumée. Je tapotai doucement sur le bois et attendit. Pas de réponse. J’ouvris la porte, pour trouver Lucas, allongé, écoutant de la musique, les paupières closes. Je m’allongeai à côté de lui et il sursauta. Ses iris verts se posèrent sur moi, et il ôta ses écouteurs.

— Qu’est-ce que tu écoutes ?

— Un peu de tout, comme toujours, marmonna Lucas.

— Tu te souviens, avant que l’on arrive à Londres ? On passait des soirées entières à rester allongés, chacun un écouteur dans une oreille. Parfois on chantait à tue-tête, bien souvent comme des casseroles.

Il esquissa un sourire, mais se reprit vite, adoptant une attitude distante qui ne lui ressemblait pas. Mon Lucas était joyeux, pas ce mur que j’avais auprès de moi. J’entonnais alors une chanson de Carole King, que nous avions écoutée souvent tous les deux, parce qu’elle nous définissait bien.

— Quand tu es triste et troublée, et rien, rien ne va comme il faut, ferme tes yeux et pense à moi, et bientôt je serai là.

Je chantonnai, la voix tremblante sans qu’il ne réagisse, humidifiant sa couette de mes larmes. J’arrivai à la fin quand il finit par réagir. Il tourna le visage vers moi, les yeux brillants et continua doucement.

— Tu n’auras qu’à prononcer mon nom et tu sais que peu importe où je suis, j’accourrai pour te revoir. Hiver, printemps, été ou automne, tout ce que tu as à faire c’est d’appeler et je serais là. Tu as un ami.

Secouée de sanglots, je laissai sortir toute ma peine dans ses bras. Il me berça comme un enfant jusqu’à ce que je me calme, mes hoquets diminuèrent au fil des minutes. Il m’embrassa la tempe tout en décollant son T-shirt trempé de son torse.

— Je serai toujours là pour toi petit cœur, tu le sais.

— Je suis tellement désolée mon chouchou, excuse-moi, implorai-je.

— Je ne peux pas te pardonner, je ne t’en veux pas. Mais si vraiment tu veux faire quelque chose pour moi, va voir Nick.

Je baissai le menton. Je n’avais pas envie d’y aller. Je comprenais qu’il n’y était pour rien et qu’il n’avait pas eu le choix pour son déplacement professionnel, mais ma rancune était tenace. Je lui en voulais quoique je fasse. Pour Lucas, j’acceptai cependant de faire un effort.

— Tu m’attends ? Je veux rester avec toi ce soir.

— Vas-y, je ne bouge pas, confirma-t-il.

Je traversai le couloir et rejoignis doucement ma chambre. Je ne frappai pas et ouvris la porte qui grinça légèrement. J’avançai jusqu’au lit, plissant les yeux jusqu’à ce qu’ils s’habituent à l’obscurité. Je distinguai le corps de Nick endormi sous la couverture à demi abaissée.

— Nick ?

Pas de réponse. Je contournai le matelas, m’appuyant dessus pour ne pas me cogner et allumai la petite lampe de chevet. Une lueur pâle jaillit, me permettant de mieux voir mon fiancé qui dormait. Je grimpai doucement sur le sommier et me plaçai près de lui. Il remua, son bras entoura ma poitrine dans un mouvement inconscient. J’observai son beau visage détendu et songeai à notre couple. En apparence nous étions heureux. Il m’aimait, je l’aimais aussi, mais... Nous avions cette magnifique maison, j’étais avec cet homme plus qu’attirant, qui faisait tout pour moi, ça aurait dû me convenir. Ce soir, je me rendis compte que non.

Nick était trop gentil. J’avais besoin d’un homme plus dominateur, qui me tienne d’une main de fer. Une main de fer dans un gant de velours. Je voulais qu’il m’expose sa virilité, qu’il me remette à ma place, mais ce n’était pas lui. J’avais espéré, hélas ce n’était pas sa nature. Et je l’avais remarqué grâce - ou à cause - de Zane. Lui était ainsi, et c’était cette partie de sa personnalité qui m’attirait comme un aimant, pas nécessairement son physique comme je l’avais pensé au début. Bien qu’il soit canon. Le côté sauvage et dangereux qui émanait de lui, de ses iris, de son sourire, c’était ça dont j’avais besoin. Il représentait simplement ce que je voulais dans ma vie.

— Cait’, murmura Nick dans son sommeil.

— Je suis désolée, chuchotai-je avant d’enlever son bras et de quitter la chambre.

J’allai à la cuisine, et me servis un verre de coca, appliquant la canette glacée sur mon front. Je tentai tant bien que mal de remettre mes idées dans le bon ordre. J’observai cette maison comme si c’était la dernière fois que je la voyais, imprimant chaque détail, et m’arrêtai sur une photo posée sur une commode. Un cadre qui nous représentait moi et Nick. Je me souvenais de ce cliché, nous l’avions pris sur Hyde Park. Je venais de le rencontrer.

Mon menton trembla quand je retournai le cadre, dissimulant nos deux visages. Ma main resta en suspens un moment avant de s’abattre sur mon portable. Je fermai les paupières, inspirant profondément, et composai un message.

* 22h19 à Eleanor :

Merci pour tout ma belle. Remercie Zane aussi. Bonne nuit.

Ce n’était pas vraiment le destinataire que j’avais choisi en premier mais je m’étais dégonflée, préférant remercier Zane de façon indirecte. Eleanor ne répondit pas. Je supposai qu’elle devait dormir. Je posai mon téléphone sur la table basse et rejoignis Lucas.

–

Zane Parks

Nous arrivâmes à l’aéroport un peu avant les autres et attendîmes patiemment, garés à proximité. Je guettais Caitlin et ses deux amis. Eleanor faisait les cent pas près de moi en regardant sa montre toutes les trente secondes.

— Eleanor, on a quinze bonnes minutes d’avance, ils vont arriver. Arrête de regarder ta montre sans cesse, c’est énervant, la houspillai-je.

— Je sais, soupira-t-elle avant de rabaisser sa manche, mais j’ai hâte d’en finir. Caitlin va être dans un sale état.

— On est là exprès pour elle, ça ira. Ils ne sont pas morts, ils partent, c’est tout. Elle les reverra.

Elle releva sa manche et tenta de regarder l’heure une nouvelle fois, mais le regard noir que je lui lançai la dissuada aussitôt et son bras retomba mollement.

— Oui bien sûr, mais elle est tellement attachée à eux que j’appréhende sa réaction. Surtout à Lucas, je ne sais pas comment elle va supporter son absence. Il est tout pour elle.

Une pointe de jalousie apparut, insidieuse. J’écrasai ma cigarette et je soufflai bruyamment en espérant dissiper cette sensation désagréable qui envahissait mon thorax. Même si Lucas était vraiment sympa et que je m’étais aperçu qu’il n’y avait rien de plus entre eux qu’une amitié solide et fusionnelle, je n’étais pas mécontent qu’il parte. Il prenait beaucoup de place dans la vie de Caitlin et je n’aimais pas ça.

— Oui j’avais remarqué, dis-je un peu trop brutalement.

Eleanor me contempla quelques secondes sans rien dire, puis un sourire entendu passa sur son visage. Furtivement, car elle fixa un point derrière moi et ses traits changèrent du tout au tout. Je me retournai et vis le trio s’avancer vers nous. J’aperçus immédiatement le visage sombre de Caitlin et les yeux éteints de Lucas. Ils étaient dans un sale état tous les deux. Eleanor avait raison, ça allait être dur pour elle.

Ils nous saluèrent tristement et Eleanor entoura instinctivement les épaules de Caitlin qui s’affaissèrent encore plus. Je m’occupai de Lucas qui semblait complètement déprimé.

— Je ne te demanderai pas si ça va, commençai-je.

— Non, en effet, répondit-il d’une voix morne.

J’étais désarçonné. Toute cette émotion palpable me mettait mal à l’aise. J’étais quelqu’un de sensible mais je n’avais pas pour habitude d’exprimer autant mes sentiments comme eux. Je ne savais pas trop quoi dire pour détendre l’atmosphère.

Je croisai le regard de Caitlin devant moi et une boule se forma dans ma gorge. Elle était malheureuse et apercevoir son visage délicat aussi crispé et sombre me tordit les tripes.

Nous nous stoppâmes devant le tableau d’affichage, attendant que le vol pour New-York apparaisse. Ce fut chose faite rapidement. Le numéro de leur avion et celui du terminal d’embarquement clignotèrent sous nos yeux.

— C’est l’heure, chuchota Caitlin.

Elle leva ses yeux vers Lucas qui la serra contre lui et caressa ses cheveux. Il lui murmura quelques phrases à l’oreille et elle acquiesça en silence, pinçant ses lèvres pour ne pas flancher. Elle enlaça ensuite Hayley et les deux femmes se promirent mutuellement de se revoir très vite. Eleanor les salua. Hayley me fit une bise rapide, et pendant que celle-ci embrassait une nouvelle fois Caitlin, Lucas se dirigea vers moi. Il me tendit la main.

— Ravi de t’avoir rencontré Zane. J’espère te revoir bientôt.

— Peut-être à New-York, j’y vais parfois pour le boulot. Et puis vous reviendrez vite ici, je suppose.

— Oui, le plus vite possible, acquiesça Lucas en jetant un œil vers Caitlin. Il me scruta et continua d’une voix très basse. Prends soin d’elle, Zane, s’il te plaît. Elle va en avoir besoin.

Pourquoi me le disait-il à moi ? Je n’étais pas celui qui était le plus proche d’elle, loin de là. Il y avait Eleanor, pourquoi ne pas lui demander à elle ? Il me jaugeait, inquiet, attendant que je lui fasse cette promesse. Je hochai la tête, quand l’annonce de leur vol imminent résonna dans tout l’aéroport par les haut-parleurs.

— Il va falloir y aller maintenant, soupira Lucas en regardant Caitlin. Je t’appelle dès que j’arrive, d’accord petit cœur ?

Malgré la situation, ce surnom m’énervait toujours autant, mais je m’abstins de tout commentaire ou de laisser paraître quelconque agacement. Ce n’était pas le moment.

— Faites attention à vous, murmura Caitlin d’une voix cassée.

Lucas étreignit encore une fois son amie, avant de se diriger vers leur terminal d’embarquement. Caitlin paraissait à deux doigts de craquer et Eleanor prit l’initiative de la guider doucement en sens inverse.

Elle refusa, restant plantée devant le panneau lumineux jusqu’à ce que l’image du couple disparaisse et se laissa enfin entraîner par Eleanor en direction de la sortie. Elle restait silencieuse, le visage fermé. Nous prîmes un vent froid en plein visage en passant les portes automatiques et je me hâtai de déverrouiller ma voiture pour que nous puissions nous mettre à l’abri. J’ouvris la portière et m’apprêtai à monter quand j’entendis sangloter. Caitlin pleurait dans les bras d’Eleanor. Elle avait retenu ses larmes le plus possible mais maintenant que ses amis étaient partis, elle évacuait sa peine dans le col du manteau de la jolie brune.

— On est là Cait’, ça va aller.

Elle hoquetait, ses cheveux châtain éparpillés mélangés à ceux d’Eleanor qui lui frottait le dos d’un geste apaisant. Elle ne semblait pas se calmer et je fis signe à Eleanor d’ouvrir la portière pour la faire monter à l’abri. Elle obtempéra avec difficulté, la jeune femme ne desserrait pas son étreinte.

— On va rentrer chez toi Cait’, d’accord ? Je te ferai un bon chocolat chaud et on pourra discuter tant que tu veux, avança Eleanor en la poussant à l’intérieur.

— Monte à l’arrière avec elle, conseillai-je à cette dernière.

Elle hocha la tête et s’installa à son tour. Je refermai les portes et roulai en direction du domicile de Caitlin. Eleanor, en prévision de cette journée, m’avait demandé de passer la nuit chez son amie. Si j’appréhendais la langue bien pendue de mon amie, je n’avais pas eu le cœur de refuser sa requête. Caitlin aurait besoin de compagnie.

La jeune femme pleurait, le front appuyé contre la vitre, sans un bruit. Je ne voyais que les larmes rouler sur ses joues. Eleanor se taisait, se contentant de lui tenir la main et je me rendais compte à quel point elle appréciait Caitlin. La voir triste la blessait. Elle la considérait vraiment comme une amie proche. Je montai le son de la radio, espérant rompre cette ambiance lourde qui plombait l’espace confiné de ma voiture.

Je me garai sans couper le contact et sortis accompagner les deux jeunes femmes devant la porte. Pendant que Caitlin cherchait ses clés, je fis mes recommandations à Eleanor.

— Appelle-moi dans la soirée.

Elle acquiesça, me promettant à voix basse de ne pas être trop bavarde. Caitlin ouvrit la porte et laissa Eleanor s’engouffrer à l’intérieur. Elle s’approcha de moi. Ses yeux si brillants d’ordinaire ne reflétaient qu’un vide immense.

— Merci Zane. Ça me touche que tu sois venu.

— C’est normal. Si tu as besoin, n’hésites pas à m’appeler. Je t’enverrai un message tout à l’heure.

Elle s’avança encore, se collant presque contre moi. Elle semblait attendre un geste plus affectueux de ma part. J’hésitai. Toutes ces effusions de tendresse ne faisaient pas partie de ma personnalité, surtout sans finalité sexuelle. Malgré tout, elle avait besoin d’être réconfortée et je savais que ces petites attentions l’y aideraient. Lucas m’avait demandé de prendre soin d’elle, je me devais de le faire.

J’allai la prendre dans mes bras quand elle recula, estimant le temps écoulé trop long. Elle me souhaita une bonne soirée et pivota sur ses talons. Sans un mot, je lui harponnai l’épaule et l’attirai à moi. Elle leva les yeux, cherchant dans les miens une réponse à mon soudain accès d’affection. Elle enfouit son nez dans le creux de mon manteau, entre le col et mon cou. Sa pointe froide déclencha un petit frisson. Je tenais l’arrière de son crâne pour l’inciter à se caler un peu plus. Ses mains glissèrent sur mes côtes et entourèrent ma taille. Je la serrai plus fort. Sa respiration était paisible et j’accordai mes battements de cœur aux siens.

Je ne sais pas combien de temps nous restâmes enlacés sur le trottoir mais suffisamment pour qu’Eleanor revienne. Elle s’immobilisa, nous observant bouche bée. Je croisai son regard et la jeune femme me fit un petit sourire reconnaissant. Caitlin sentit la présence de son amie et se retira. Elle me remercia encore d’une petite voix et j’embrassai son front avant de la laisser rentrer.

–

Caitlin Emmerson

— On a une grosse journée aujourd’hui, lança James en me saluant.

— Merci de me remonter le moral, ironisai-je. Quoi de neuf ?

— Pas que du bon. Le boss parle de restructuration, on fait tous profil bas, me révéla mon collègue en enfilant son uniforme pendant que je posais mes affaires dans le vestiaire.

— La direction parle de licencier ?

— Il y a des bruits de couloir comme quoi ils envisageraient de se séparer d’une dizaine de personnes, tous services compris.

— J’ai intérêt à me tenir à carreaux. Ce n’est pas le moment que je me fasse virer. Je m’installai à mon poste. D’ailleurs, je m’y mets. A tout à l’heure James.

Il me fit un petit signe de la main et je commençai ma journée de travail. Une semaine était passée depuis le départ de Lucas. Il me manquait terriblement mais toute la petite bande prenait soin de moi, en particulier Eleanor. Cette fille était en passe de devenir une très bonne amie et l’on se voyait régulièrement. Seulement, si elle connaissait de plus en plus de choses de ma vie, Eleanor restait évasive dès que l’on abordait la sienne. Elle me parlait de son passé sans difficulté mais elle devenait un mystère si je l’interrogeais sur sa vie actuelle.

La journée passa à une vitesse folle. L’hôtel était plein et le travail ne manquait pas. Nick m’avait déjà annoncé qu’il rentrerait très tard, il avait une conférence avec des japonais. Je regardai ma montre. 16h48. Il était tôt et je n’avais pas envie de rentrer chez moi pour me retrouver seule. Je savais qu’Eleanor avait terminé depuis une bonne heure, je décidai de m’incruster chez elle.

Après l’interminable trajet en métro et quelques minutes de marche, j’arrivai devant le grand mur de briques. La grille était ouverte et aucune trace du 4x4 de Zane. Par contre, un autre véhicule stationnait dans l’allée. Un Audi aussi, mais un modèle plus sport, noir mat, agressif. Magnifique. Je me demandai à qui il pouvait bien appartenir. Je savais déjà qu’il n’était ni à Jessie ni à Eleanor. Une des conquêtes de Zane ? Non, son Q7 aurait été là aussi. Peut-être une amie des filles. Je n’y connaissais pas grand-chose en voitures mais je lus à l’arrière « RS7 sportback ». Je tournai autour. En tout cas, c’était loin d’être un modèle bas de gamme.

— Tu t’intéresses aux voitures ma belle ? demanda une voix suave.

Zane se tenait à sa porte, les mains dans les poches.

— J’aime les belles choses et en l’occurrence, cette voiture est une pure merveille. Je venais voir Eleanor. Elle m’avait dit qu’elle finirait tôt.

— Elle n’a pas de tête ! râla-t-il en s’approchant. Elle est partie au cinéma avec une collègue. Elle exagère. Elle a dû oublier que tu passais.

— En fait, non. Ce n’était pas prévu, dis-je en souriant.

— J’avais espéré que c’est moi que tu viennes voir, susurra-t-il.

— Je ne savais pas que tu serais là, mais finalement je ne regrette pas d’être passée. Je te dérange peut-être ?

— Tu dis ça pour la voiture ? Non, c’est la mienne. Enfin, corrigea-t-il, celle qu’ils m’ont prêtée en attendant que mon 4x4 soit réparé. J’avais un petit souci au niveau des freins.

— Ils ne pouvaient pas te passer une petite citadine, non, ils te refilent une voiture de sport ! Ah je sais ! m’écriai-je. Tu as couché avec la responsable du garage !

— N’importe quoi, s’amusa-t-il. Il n’y a que des hommes qui y travaillent. J’ai toujours acheté mes voitures chez eux et j’avais payé le Q7 cash, ça les a marqués. Depuis, ils me cirent les pompes, alors je leur ai demandé cette bagnole au lieu de celle qu’ils proposent habituellement. Autant joindre l’utile à l’agréable.

— Elle est vraiment superbe.

— Tu veux faire un tour ?

Je le regardai comme s’il m’offrait un cadeau hors de prix et j’acceptai sans hésitation. Il courut à l’intérieur chercher les clés et déverrouilla le bolide. L’habitacle sentait bon le cuir neuf. Je m’attachai pendant que Zane passait derrière le volant. Il démarra et le moteur se mit à rugir. Il me regarda en souriant. J’ouvris grand les yeux. Il roula doucement jusqu’à ce que nous soyons sur une route plus dégagée et appuya sur l’accélérateur. Je me retrouvai collée au siège. J’avais toujours eu peur des voitures puissantes depuis l’accident de mon père mais avec Zane au volant, je me sentais en confiance. Comme si tant qu’il était là près de moi, il ne m’arriverait rien.

Le paysage arboré défilait à toute allure si bien que je ne distinguai plus que des ombres floues. La vitesse était grisante et je fermai les yeux pour savourer la sensation de liberté qui glissait sur mon corps

Après quelques centaines de mètres, il la ramena à une vitesse plus raisonnable et roula encore quelques kilomètres. Il reprit ensuite le chemin de son domicile. Arrivés à destination, je descendis, et sautillai comme un cabri. Zane riait doucement.

— C’est un vrai bijou cette voiture ! m’exclamai-je.

— Heureusement que je n’ai pas demandé une Lamborghini, tu m’aurais fait des triples saltos ! plaisanta-t-il. Je t’offre un verre ?

— Volontiers, répondis-je sans hésitation.

Il me prit par les reins et me fit entrer chez lui. Je restai plantée sur le tapis de l’entrée pendant qu’il se penchait pour refermer la porte.

— Il y a quelqu’un dans la maison ?

— Hormis nous deux, non.

Je fixai ses lèvres charnues et terriblement envoûtantes. Elles m’attiraient comme un aimant et je me pris à les imaginer partout sur moi. Ce n’était pas une bonne idée d’être ici. Je savais déjà comment nous allions finir mais je n’avais pas envie de me poser de questions. Juste de me laisser porter et de vivre l’instant présent.

Zane allait se diriger vers la cuisine quand je le tirai très doucement par le poignet. Je me collai à lui et levai les yeux vers son visage. Il caressa mon cou.

— C’est une impression où tu n’as pas très soif 

— Tu as tout compris.

— Très bien. Puisque c’est ainsi, changeons de programme.

Il me prit par la main et m’emmena vers les escaliers. Nous montâmes un étage et il me poussa jusqu’à sa chambre qu’il ouvrit et referma prestement. Cette fois, les draps étaient noirs, mais toujours lissés et les nombreux coussins sagement disposés dessus. Il les envoya au sol d’un geste rapide et me poussa sur le lit pour grimper sur mes cuisses.

— C’est la voiture qui te fait cet effet-là ?

— Tu pourrais rouler en trottinette que tu me ferais toujours de l’effet, murmurai-je.

— Enlève ton chemisier, ordonna-t-il d’une voix rauque.

Je portai les mains à ma chemise, retirant un à un les boutons sans me soustraire au regard du beau brun. Il suivit le chemin de mes doigts et glissa les siens sous le tissu pour écarter les pans désormais ouverts. Il déboutonna la sienne à son tour et la fit tomber au sol. Je caressai un peu son thorax quand je vis le reflet argenté de ma bague se refléter à mon annulaire.

Verrouillant mes iris aux siens, je l’ôtai et la posai sur la table de chevet presque en même temps que le collier qu’il venait de retirer. Il me prit par les hanches et m’avança un peu plus au bord du lit pendant qu’il ouvrait son pantalon. Je me redressai sur les coudes. J’avais tellement envie de lui que je pris l’initiative de soulever le bassin pour retirer ma jupe mais il m’appuya sur le ventre.

— Non.

— Pourquoi ? demandai-je plaintivement.

— Je suis le seul à pouvoir décider de la manière dont je vais te prendre. Cela inclut aussi quand et qui de nous deux enlève tes vêtements.

— Pourtant c’est moi qui ai pris l’initiative au départ, objectai-je.

— Non, trésor. Tu m’as exprimé ton désir mais c’est moi qui ai pris la décision finale. Maintenant tais-toi.

Il retroussa ma jupe sur mes hanches et retira mon collant. Il l’enroula le nylon autour de sa main et l’étira, comme pour s’assurer de sa solidité. Je l’observai, détendue mais curieuse. Il se tenait bien droit devant moi, presque altier.

— Je ne suis pas le mec idéal, déclara-t-il soudain. Je ne pense qu’à te baiser. Te sauter dans tous les sens, te sodomiser à fond, te jouir dans la bouche. Pas à t’offrir des fleurs, ou à t’emmener au cinéma. Je ne suis pas Nick et je ne le serai jamais.

Certaines femmes auraient peut-être reculé en entendant ce genre de choses mais pas moi. Au contraire j’avais encore plus envie de lui. Je léchai mes lèvres, maltraitant celle du bas. Il tortillait toujours mon collant autour de son poing fermé et je me demandai où il voulait en venir.

— Tout ce que tu me proposes, ça me va, répondis-je. Ce n’est pas un ciné avec toi que je veux mais plutôt que tu me baises tout de suite. Peu importe où tu le voudras, que ce soit ici, ou ailleurs.

— Je ne serai jamais du genre à te faire l’amour, allongée sur un lit recouvert de pétales de roses, avec des fraises et du champagne. Cela ne me ressemble pas.

— Je le sais Zane, pourquoi insistes-tu autant sur ce point ? Je te l’ai dit, c’est ce côté-là qui m’attire. Tu veux que l’on arrête de se voir ?

— Non. Je veux juste que tu saches où tu mets les pieds.

— Je le sais déjà, affirmai-je.

— Pas tout à fait. On verra cela en temps voulu.

— Ce n’est pas encore le moment ? On est plus que proches, raillai-je.

— Oui mais je veux que tu sois réellement prête.

— Prête à quoi ?

— A te donner à moi.

— Je suis à moitié nue sur ton lit, et je ne serais pas prête d’après toi ? ironisai-je.

Il parut froissé par le ton un peu moqueur que j’employai mais ne pipa mot.

— Tu veux essayer quelque chose avec moi ? Tu te souviens ? Dans ta chambre, avec ma ceinture... Je voudrais recommencer. Avec ça, précisa-t-il en brandissant mon collant. Tu veux ?

La simple évocation de ce souvenir torride me flanqua des papillons dans le ventre. Je serrai les cuisses, les frottant l’une contre l’autre. J’étais humide, je le sentais contre ma peau. Je tentai d’imaginer très vite quelle partie de mon corps il souhaitait attacher et surtout dans quelle position. Quelques images défilèrent dans ma tête mais j’arrêtai bien vite de méditer à ce sujet. Mon excitation était montée en flèche. Zane patientait tranquillement. Je n’appréhendais pas ce qui allait suivre parce que j’avais toute confiance en lui.

— Oui. Il souleva un sourcil. Oui, je veux. Il plissa la bouche et ses traits se durcirent. J’avais oublié quelque chose. Oui... Zane ?

Il se détendit et me sourit plaisamment.

— Bien. Mets-toi sur le ventre.

J’obéis, un peu tremblante. Il caressa mon postérieur avec délicatesse et glissa un doigt entre mes cuisses, sur ma culotte. Il eut un murmure approbateur quand il remarqua que j’étais toute moite. Il attrapa mes bras qui se trouvaient sous mon visage et les plaqua le long de mes flancs. Ses gestes étaient secs et précis. Il avait l’habitude. Il me fit replier mes jambes, de manière à ce que mes talons touchent mes fesses. Avec le collant, il lia chacun de mes poignets à mes chevilles.

Les liens de nylon étaient serrés mais sans me blesser. Je pouvais remuer légèrement. Il passa un doigt entre chaque nœud, certainement pour vérifier qu’ils ne me coupent pas la circulation. Je ne pouvais rien faire, hormis baisser le menton dans sa direction. Il observait son travail. Ses prunelles étincelaient et son boxer semblait prêt à craquer. Il fit le tour du lit, exposant sa virilité à hauteur de mon nez.

— Tu es captivante, ligotée ainsi. Tout va bien ?

— Oui. J’ai juste la sensation d’être totalement remise à toi et c’est déroutant.

— C’est cela, soumise et entièrement offerte. Je pourrai te laisser ici pendant des heures. Je le regardai d’un air effaré. Pas aujourd’hui, ne t’en fais pas, ajouta-t-il. On va jouer un peu.

Il retira son pantalon, de manière à se retrouver en sous-vêtements devant moi. Il me prit par les cheveux d’une main et de l’autre baissa son boxer. Il plia ma nuque et appuya son gland sur mes lèvres. Je voulus ouvrir la bouche mais il me frappa la joue avec son membre.

— Non. Pas tant que je te le dis. Il le fit glisser le long de mes lèvres et je gardai la bouche fermée. Là, c’est bien. Lèche maintenant.

J’entrouvris la bouche et lapai son nœud rose de la pointe de la langue. Il caressait le dessus de ma tête, prodiguant des encouragements à voix très basse. Je n’avais qu’une liberté de mouvements très limitée et une fellation serait impossible, je le savais. Il faisait cela pour me tester. Il poussa un peu pour enfoncer son gland entre mes lèvres et je relevai la tête pour lui faciliter la tâche. J’aspirai bruyamment, et Zane renversa la tête en gémissant.

— Oui... tu fais ça si bien, me félicita-t-il.

Il quitta ma bouche, et revint se placer derrière moi. Je sentis les os de ses phalanges effleurer mes cuisses ouvertes impudiquement et écarter ma culotte. Il glissa son index entre mes lèvres intimes, en enfonçant juste la moitié. L’autre main pétrissait ma fesse.

— Tu es toute mouillée chérie, s’extasia-t-il en faisant aller et venir son doigt, c’est pour moi tout ça ?

— Oui, soupirai-je. Il me pinça. Oui Zane.

— Il va falloir que tu arrêtes de remuer tout le temps. Tes mouvements de bassin sont parfaits quand je m’enfonce entre tes cuisses mais pas quand je suis occupé avec toi.
Et prononces toujours mon prénom quand tu me parles.

Pourquoi pas Monsieur ou Maître tant qu’il y est ? J’avais beau râler intérieurement, j’étais envahie par le désir. Mon corps tremblait et chaque attouchement m’enflammait. J’étais plutôt réceptive en général mais avec lui, c’était incomparable. Rien que son souffle sur mon dos aurait pu me procurer un orgasme.

Il plongea deux doigts au fond de mon intimité et je me mis à gémir plus fort. Il maintenait mes reins pour m’inciter à ne pas bouger et clouée au lit, attachée, j’enfonçai mon visage dans le matelas pour couvrir mes halètements. Encore une fois, il ne parut pas satisfait puisqu’il me cabra la tête en arrière en tirant sur une mèche de cheveux.

— Ne dissimule jamais ton plaisir. Si tu as envie de crier, fais-le. J’adore t’entendre. Compris ?

Je reposai mon visage sur le côté.

— Oui Zane. J’ai compris.

— C’est très bien ma belle. Tu mérites une récompense, ronronna-t-il. Dis-moi ce qui te ferait plaisir trésor.

Je le toisai, examinant son visage pour y déceler un quelconque rictus moqueur ou une faille qui me permettrait de trouver le piège mais il était impassible.

— Toi Zane.

— Alors je suis ta récompense ? C’est plutôt flatteur trésor, mais pour le moment j’ai la sensation que c’est toi, la petite cerise sur le gâteau. Tu prends la pilule ?

— Non, j’ai un implant.

— Parfait.

Il s’appuya sur ses avant-bras et se coucha sur moi. La position dans laquelle je me trouvais était confortable, bien qu’un peu ridicule. Il passa la main sous mon ventre, me cambra et s’introduisit en moi. Je poussai un cri de ravissement et tous mes doutes s’envolèrent quand il commença à bouger. Tout son poids était réparti dans ses bras, je ne sentais que son bas-ventre qui chatouillait mes fesses.

Dans ma position, je ne pouvais pas me mouvoir comme je l’aurais souhaité. Etant soumise à son bon vouloir, il faisait de moi ce qu’il voulait et il en abusait à merveille. Il haletait sourdement, prenant son dû sans se préoccuper du mien. J’avais le sentiment d’être une poupée gonflable, encore à demi-habillée, juste là pour son plaisir et j’adorais cette idée. Zane se reposa sur moi, appuya son thorax contre mon dos et poussa sur ma tête d’une main.

— Tu aimes toujours ce que je te fais ? Même attachée pendant que je t’utilise ?

— Oui.

— Oui qui ? siffla-t-il en plantant ses dents sur mon épaule.

— Oui Zane.

S’il me le demandait à chaque fois, nous n’aurions pas fini ! En même temps, j’aimais prononcer son prénom, cela ne me gênait donc pas le moins du monde. J’étais un peu frustrée de ne pas pouvoir bouger ni le toucher. Je tirai sur mes liens.

— Tu as mal ? s’enquit-il.

— Non mais j’ai... J’inspirai, une vague de plaisir déferla dans mon être... tellement envie de te toucher.

— Aujourd’hui c’est moi qui dirige tout.

Je doutais qu’il me laisse prendre le contrôle de la situation avec lui un jour. Je souhaitais simplement que chaque jeu soit différent et d’avoir l’occasion de profiter de son corps parfait dans d’autres circonstances.

Il se retira et tendit le collant en faisant pivoter les nœuds. Il me harponna les hanches et me redressa pour me mettre en levrette, les fesses en l’air. Mon Dieu... Si je m’étais trouvée impudique avant, c’était pire là ! Mon visage et ma poitrine touchaient le matelas. Seul mon postérieur était fièrement dressé.

Il me pénétra de nouveau, honorant mon vagin de coups de boutoirs peu rapides mais profonds. Ses testicules tapaient contre mon clitoris, me causant des frémissements supplémentaires. Il grondait et broyait mes hanches, pressant fermement la peau plus fine à cet endroit. Je songeai qu’il allait certainement y laisser une marque, peut-être même des hématomes. Je le sentis se raidir et pousser un long râle qui paraissait monter du fond de son ventre. Il jouissait, les paupières closes.

— C’est si bon... marmonna-t-il.

Je n’avais pas eu d’orgasme et pourtant je me sentais comblée. Le simple contact possessif de ses paumes sur mes hanches suffisait à mon bonheur. Il quitta d’ailleurs celles-ci et entreprit de délier mes membres. Il me fallut quelques secondes pour réveiller mes muscles engourdis et des fourmis couraient le long de mes bras. Je me redressai péniblement sur les genoux et grimaçai. Je venais de me rappeler qu’il n’avait pas utilisé de préservatif. Il s’en aperçut et suivit la direction de mes yeux. Cela sembla lui plaire puisqu’il se mordit la lèvre, ne détachant pas son regard de l’intérieur de mes cuisses qui luisaient de la preuve de son plaisir.

— Désolé. J’avais besoin de te sentir. Uniquement toi.

— Ne t’excuse pas. Ce qui se passe après coup n’est pas toujours très confortable mais j’ai aimé qu’il n’y ait rien entre nous.

Il me rallongea et me fit écarter les jambes à fond.

— Tu m’appartiens encore plus désormais. Il glissa sa main entre mes cuisses, immisçant un doigt dans mon intimité encore humide de sa semence. Presque toute à moi.

Il fit quelques va-et-vient doux avant de se redresser.

— Je vais me laver. Si tu veux venir...

Je le suivis jusqu’à sa salle de bains. Il y entra et sans refermer la porte, il commença à se déshabiller. Adossée au chambranle, j’admirai l’homme qui se tenait devant moi. Il descendit sa chemise ouverte le long de ses bras tatoués pour la laisser tomber négligemment au sol. Il fit couler l’eau avant de se débarrasser de son boxer qui rejoignit les autres affaires par terre. Il entra dans la douche italienne en laissant la paroi de verre ouverte et commença à se laver. De ma place, je pouvais apercevoir l’eau qui ruisselait sur ses pectoraux lisses, rouler sur son ventre plat et finir sa course en fine pluie sur le sol carrelé. Il m’hypnotisait.

Il pencha la tête en arrière et entreprit de laver ses cheveux, faisant mousser le shampooing sur ses mèches qui devenaient noir corbeau sous le jet. Il prit le gel douche et avant que je ne m’en rende compte, je me trouvai devant lui, tendant la main vers son ventre. Il suspendit ses gestes, curieux. J’étais tentée de poursuivre ma route vers le sud, mais je pris le chemin contraire et remontai son thorax pour terminer sur ses bras. Je traçai le contour de ses tatouages.

— Ça fait mal ? demandai-je.

— Au début ça surprend, comme beaucoup de choses, dit-il avec un sourire espiègle. Certains endroits sont plus douloureux que d’autres, mais avec une bonne crème anesthésiante, on ne sent rien. Tu n’as jamais eu envie d’en faire ?

— Si, mais j’ai toujours eu peur de me lasser. Je n’ai pas encore trouvé le motif que je pourrai regarder toute ma vie avec un petit sourire en pensant à l’événement qui m’aura poussée à le faire. Tu ne te lasses pas des tiens ? Tu en as beaucoup.

— Non. Ils ont chacun une signification relative à un petit bout de ma vie. Quand tu seras prête et que tu auras trouvé le bon, tu le sauras, si tu désires vraiment en faire un.

— On dirait que tu parles de l’homme idéal, pas d’un tatouage, m’esclaffai-je.

— Les deux. Si tu choisis trop vite tu te les coltines à vie. Encore qu’un homme tu peux t’en débarrasser plus facilement, rigola-t-il.

J’éclatai de rire devant son visage déformé par une moue désespérée. Je dessinai le tracé des deux séries de chiffres romains dissimulées par son bras quand il était posé le long du corps. XVI/II/VII et III/IX/VIII.

— Des dates importantes ?

Il se contorsionna pour les observer et hocha le menton sans dire un mot. Je n’en apprendrai pas plus. Je continuai ma route sur son corps, lissant cette fois la phrase sous sa clavicule. « Esto Quod Es ».

— Sois ce que tu es, déchiffra-t-il pour moi.

— Est-ce que tu es ce que tu penses être ?

— J’ai mis du temps mais oui, je me suis trouvé. Je sais qui je suis. Ses yeux se braquèrent sur moi, me sondant avec intensité. Et vous mademoiselle Emmerson, savez-vous réellement qui vous êtes ?

— Je croyais le savoir mais depuis quelques temps je me rends compte que finalement il y a des choses sur moi que je ne soupçonnais pas.

Depuis qu’il était rentré dans ma vie. Il me faisait découvrir des facettes de moi que je n’imaginais pas. Il avait poussé la porte d’un monde plus obscur que je me refusais à voir.

Son visage changea brusquement et il me tira par le bras, m’entraînant vers lui. En un quart de seconde il me retira ma chemise ouverte et ma jupe qu’il balança sur le sol carrelé et me poussa avec lui sous la douche. Il écrasa ses lèvres contre les miennes, m’étreignant si fort contre lui que je crus qu’il allait me briser en deux.

Je me moquais que mon maquillage coule, que mes bourrelets dépassent ou bien que les gémissements qui s’échappaient de ma gorge soient trop puissants pour de simples baisers. Il faisait ce qu’il voulait de moi. J’avais un caractère impétueux, passionné mais près de lui, je devenais un agneau docile, exécutant ses ordres avec un plaisir non feint.

Il plia ma nuque et encadra mon visage de ses mains, dégageant des mèches trempées de mon front, et frotta de ses pouces toute trace de maquillage qui pouvait encore demeurer sur ma peau.

— Tu as des traits délicats, tu fais si jeune sans artifices. Tellement pure.

Je pris cela pour un compliment malgré son intonation un peu perplexe. Il me fit pivoter contre lui, et s’emparant du shampooing, il commença à masser mon cuir chevelu du bout des doigts. Je renversai la tête sur son épaule.

— Tu aimes ? se renseigna-t-il.

— Oui, c’est très agréable.

Je sentais contre mon postérieur son érection qui grandissait pendant qu’il continuait à me masser. Il changea de produit et prit le savon qu’il frotta contre ses paumes, enduisant mon cou de mousse odorante. Il lava mes épaules, malaxant mes seins pour suivre le sillon entre les deux. Il mordillait mon cou pendant que sa main s’insinuait entre mes cuisses, glissant sur mes nymphes. Il frotta avec délicatesse, me faisant soupirer d’aise.

— Je n’ai pas envie que tu te laves trop ici, murmura-t-il. J’aime que tu sois remplie de mon sperme.

— Ou alors on peut recommencer, miaulai-je en remuant sur son membre qui glissait entre la raie de mes fesses.

— Tu ne penses qu’à ça, siffla-t-il à mon oreille.

— Tout autant que toi.

Il éteignit l’eau et pressa mes cheveux énergiquement pour les égoutter avant de me passer un peignoir. Il en enfila un et quitta la cabine. Il sécha à la hâte ses cheveux, laissant ses mèches retomber libres çà et là. Il me contempla, figé comme une statue.

— Quitte-le.

— Quitter quoi ? demandai-je en espérant avoir mal compris.

— Nick. Quitte-le.

Je l’examinai, mais il demeurait impassible, comme s’il avait revêtu un masque qui me dissimulait réellement ce qu’il pensait. Comment pouvait-il quémander un truc pareil ? C’était insensé ! Pourquoi ?

J’avais dû prononcer cette question à haute voix puisque je l’entendis me répondre sereinement.

— Je ne supporte plus de savoir qu’après avoir joui dans mes bras tu vas aller te réfugier entre les siens, que lui aussi va te posséder. C’est encore pire quand c’est l’inverse. Je ne veux plus passer après lui. Je suis sérieux Caitlin. Je ne veux plus qu’il pose les mains sur toi et surtout qu’il te fasse l’amour. J’en ai ma claque de tout ce cirque.

— C’est insensé enfin ! Je ne vais pas tout plaquer pour...

Je m’interrompis. Pour quoi déjà ? Si je quittais Nick, j’aurais le loisir de coucher quand je le voulais avec Zane mais ensuite ? Il se lasserait bien à un moment ou à un autre et je me retrouverais seule. Hormis le sexe, mon amant ne voulait rien d’autre avec moi.

— Tu dois choisir. On ne peut pas rester indéfiniment ainsi.

— Choisir entre quoi ? Vous êtes les deux opposés ! m’écriai-je. Il m’offre un avenir sans passion mais tu ne peux m’offrir que la passion sans aucun avenir. Comment pourrais-je choisir entre vous deux ?

J’étais exaspérée. Paradoxalement, j’étais bien consciente que ça allait arriver. J’avais juste espéré avoir le temps de m’y préparer. Dans un sens ou dans l’autre, un cataclysme s’annonçait.

— Tu vas pourtant devoir le faire, parce que sinon je déciderai à ta place et je partirai, répondit-il froidement.

J’en restai sciée. Après ce que j’avais ressenti avec lui, étais-je capable de reprendre le cours de ma vie routinière mais rassurante avec Nick sans Zane ? Cette image me parut insupportable. Me retrouver sans mon fiancé ne m’enchantait pas plus. Qu’est-ce que je pouvais faire ?

— Laisse-moi un peu de temps Zane, s’il te plaît. Je ne peux pas décider ça sur un coup de tête, implorai-je faiblement.

— Je te laisse deux semaines, exigea-t-il d’une voix dure. Si tu n’as pris aucune décision d’ici là, je romprai tout contact. Sexuel bien sûr, mais également amical. Nous ne nous verrons plus du tout. Jamais. Est-ce que je me suis bien fait comprendre ?

Son regard inflexible me glaçait le sang. Il paraissait déterminé à en finir et si je devais admettre qu’il fallait mettre un terme à cette double relation, la peur de me tromper m’obsédait.

— J’ai besoin de réfléchir, murmurai-je en reniflant.

— En quinze jours tu auras suffisamment le temps pour y penser et te décider. Il ne te reste plus qu’à faire le bon choix.

–

Zane Parks

— Tu fais quoi demain soir ? interrogea Greg en regardant la piste de danse.

Je bus une gorgée de mon gin tonic, battant le rythme de la musique du bout des doigts sur le dossier en velours de la banquette.

— J’avais prévu de faire un tour à l’Underground avec Jessie.

— Ce n’est pas un club libertin, ça ?

— Si, justement. J’aimerais bien trouver une fille pour la soirée.

— Comment fais-tu pour être si détaché et considérer les femmes comme des jouets ?

Observant à mon tour les danseurs et en particulier Nick et Caitlin qui remuaient souplement devant moi, je lui exprimai mon point de vue.

— Tu as une sexualité classique, je peux admettre que cela te choque. Moi, j’aime les dominer, avoir ce contrôle sur elles, et contrairement à ce que tu penses, beaucoup de femmes apprécient cela, Eleanor comprise. Elle n’aurait jamais accepté de vivre avec moi sinon. Quand elle partira, ce sera avec quelqu’un comme moi. Le mot « jouet » n’est qu’un terme. C’est bien plus complexe que ça.

Je m’arrêtai quand je vis les mains de mon ami glisser sur les hanches de Caitlin, et ses lèvres se poser dans son cou. Aussitôt, le regard de cette dernière vint jusqu’à moi. Je fulminais, mais sa réaction prouvait bien qu’elle m’appartenait de plus en plus.

Je me détournai, reprenant là où je m’étais interrompu.

— C’est une relation consensuelle, elles n’ont pas le couteau sous la gorge tu sais. Elles y trouvent leur compte et moi aussi. Certains aiment la tendresse, d’autres ont des préférences pour l’exhibition, d’autres encore adorent faire ça en extérieur.

— Oui mais toi tu aimes tout Zane, allégua mon ami.

— Non, tu te trompes. Je reste dans un cadre bien précis. Toutes mes pratiques sont du domaine de la domination. Tu ne me verras jamais allumer des centaines de bougies pour faire l’amour à une femme. A moins que celles-ci ne servent pour faire couler la cire sur elle, précisai-je malicieusement. Je ne suis pas candauliste non plus.

Oh non, je ne l’étais pas. Pas du tout. En observant Nick rouler une pelle monumentale à Caitlin, je ne ressentais aucune excitation, mais plus l’envie de la tirer par les cheveux pour lui apprendre à s’exhiber sous mes yeux aussi crûment. Elle savait bien que je n’aimais pas ça et pourtant elle n’en faisait qu’à sa tête. Espèce de garce.

— Comment arrives-tu à te partager entre autant de femmes ? poursuivit Greg.

Nous en avions déjà parlé plusieurs fois, mais ce soir, il semblait disposé à en discuter calmement, sans me juger. Il cherchait à comprendre, et ça c’était nouveau. Sa démarche me touchait vraiment.

— Dans mon esprit tout est clair. Elles ont toutes un grade différent, il y a un système de hiérarchie qui est mis en place. Je ne me partage pas. Je n’ai pas la même attitude avec chacune d’entre elles. Jessie sera toujours la priorité par rapport à celles que je ramasse pour jouer un soir.

— Tu ne crois pas qu’un jour, il pourrait y avoir une femme supérieure, si l’on peut dire, à Jessie ?

— Figure-toi que je me suis posé la question plusieurs fois. Je réfléchis un moment. Si, il pourrait y en avoir une, c’est ce que j’ai toujours appelé la base de ma pyramide. Greg arqua un sourcil. Si tu n’as plus cette base, ton monde s’écroule, développai-je. Tu peux avoir le sommet avec des soumises parfaites comme Jessie mais si tu perds ton pilier, cela n’a plus aucun intérêt. Tu peux jouer mais cela ne t’apporte plus autant de plaisir que si tu le faisais avec ton alter-égo.

— Ce serait ta femme idéale pour toi ? Une femme qui accepte ce que tu es sans concession ?

Je jetai un œil à la piste. Nick était seul au bar et les deux filles dansaient ensemble. Je profitai du spectacle que m’offraient ces deux jolies filles, un sourire aux lèvres, en réfléchissant à la question de mon ami.

— Oui. Une qui serait comme une première soumise, au-dessus de toutes, tu vois ? Qui jouerait avec moi et s’occuperait des autres sous mes ordres. Comme un partenariat d’affaires, ironisai-je.

— Tu crois vraiment que ça existe ? Une femme qui te partagera avec plusieurs autres sans broncher ? Une qui se soumettrait à toi, tout en te laissant en dominer d’autres, voire même le faire avec toi ?

— J’en ai connu. Certaines sont mêmes mariées.

— Tu es arrivé trop tard en fait, pouffa-t-il.

— Pas vraiment. Elles ne me convenaient pas, alors je les ai laissées à d’autres, raillai-je. Sans rire, je n’avais pas l’alchimie nécessaire pour envisager ce type de relation et je pense aujourd’hui que je n’arriverai pas à trouver cette perle rare. Trop compliqué. Il y a tellement de choses qui doivent concorder.

— Alors tu vas rester comme tu es, conclut Greg.

— Pour le moment je suis heureux ainsi. Je n’ai que trente ans, peut-être que je la dénicherai un jour. Il y a des centaines de soirées de ce genre chaque année ici et ailleurs, je n’ai pas encore rencontré toutes les femmes dans ce milieu. Je...

— Bon alors, il n’y a aucun de vous deux qui danse ce soir ?

Eleanor venait de nous rejoindre, toute transpirante. Ses cheveux étaient plaqués sur ses joues.

— Non, pour une fois ce sont les hommes qui papotent. D’ailleurs en parlant d’homme, Nick est avec vous ? lui demandai-je.

— Il s’est isolé avec Caitlin à l’étage. Je suis toute seule. Greg, viens avec moi, proposa Eleanor.

Sans hésiter, il se leva et posa son verre à peine entamé sur la petite table. Elle l’emmena par la main, tandis que je naviguai vers le bar. Je me retrouvai seul et me hissai sur un tabouret. Je promenai mon regard un peu partout. De mon siège, j’avais vue sur tout. Je voyais Eleanor et Greg, mais aussi le couple qui s’embrassait tendrement à l’étage.

Il caressait sa nuque, jouant avec ses cheveux dorés entre ses doigts. Elle fermait les yeux, appréciant visiblement ses baisers. Je ne pouvais pas détacher mon regard d’eux, malgré la pointe douloureuse qui me tordait l’estomac. Je contemplai son short en cuir qui remontait sous sa fesse de par ses jambes croisées, la main de son fiancé posée négligemment sur sa cuisse. Quand enfin ils se séparèrent, elle tourna aussitôt le visage vers le bar, comme si elle avait senti quelque chose. Elle prit mon regard de plein fouet et son menton s’affaissa immédiatement.

— Combien de temps ? interrogea soudainement Eleanor.

— De quoi parles-tu ?

— Depuis combien de temps tu couches avec elle ? Tu semblais très proche d’elle, le jour où Lucas est parti. Et Zane, n’oublies pas que j’ai trouvé sa bague à la maison. Ne me dis pas que ce n’est pas la sienne, je m’étais extasiée dessus quand Nick lui a offert.

Elle commanda une vodka cerise. Penchée sur le bar, elle attendait ma réponse.

— J’oublie parfois que tu as une mémoire d’éléphant, marmonnai-je.

Elle prit le verre qui lui était adressé et s’assurant que personne ne se trouvait à proximité, s’assit sur le tabouret voisin au mien.

— Elle représente quoi pour toi ?

— Tu veux vraiment qu’on en parle ici ? soupirai-je. Je ne suis pas certain que ce soit l’endroit adéquat.

— Non mais tu peux déjà me donner un petit aperçu, rétorqua-t-elle.

Je la cherchai du regard. Si son fiancé n’était plus à l’étage, elle y demeurait toujours, seule, accoudée à la rambarde, ne quittant pas des yeux l’endroit où nous étions.

— Elle prend plus de place que je ne le pensais, avouai-je.

— Zane, est-ce que je peux te poser une question ?

— Dis toujours.

— Est-ce que tu aimerais qu’elle soit la troisième ?

— La question ne se pose pas, elle est avec Nick. La seule chose que je peux espérer c’est ne pas me faire démasquer avant que je... que j’arrête là avec elle.

— Je ne te demande pas si tu le peux, mais si tu le veux.

— A quoi ça sert de tirer des plans sur la comète pour rien ? maugréai-je. Va rejoindre Greg. Il est déjà tout perdu sans toi.

Ma réponse ne lui convenait pas. Elle était suffisamment intelligente pour savoir que je fuyais la conversation en me servant de Greg. Elle pinça les lèvres et prit son verre, rejoignant le blond. Nick vint à leur rencontre et après quelques mots prononcés à chacun d’eux, il se dirigea vers moi. Eleanor me dévisageait, un sourire en coin.

— Je vais rentrer Zane, je suis exténué. On se voit lundi au boulot. Bonne soirée.

— Faites attention sur la route et rentrez bien, marmonnai-je, l’esprit ailleurs.

— Tu me vouvoies, c’est nouveau ! s’esclaffa Nick. Je rentre seul. Caitlin repartira avec Greg.

Je sortis de ma torpeur. Je comprenais mieux le sourire d’Eleanor. Elle serait bien capable de mijoter un plan pour éloigner Greg et nous laisser tous les deux. Le pire c’est qu’étant aveuglé par elle, mon ami n’y verrait que du feu.

Je saluai Nick qui quitta la salle pour se rendre au vestiaire. Caitlin n’avait pas bougé de l’étage. Je me demandai pourquoi elle ne descendait pas avec nous. Eleanor battit des paupières, m’incitant en silence à monter la rejoindre. Tant qu’il resterait avec elle, Greg n’aurait pas dans l’idée de me chercher si je disparaissais.

J’attendis raisonnablement quelques minutes et montai l’escalier à pas rapides. Caitlin avait fini par se rasseoir sur un siège d’angle moelleux. Elle paraissait totalement captivée par la piste en contrebas et ne m’avait pas vu.

— Alors belle demoiselle, votre prince charmant a foutu le camp ? susurrai-je à son oreille.

— Zane ! Tu es obligé de me faire sursauter à chaque fois ? pesta la jeune femme en se tenant la poitrine.

— Pourquoi ne l’as-tu pas suivi ?

— Je n’étais pas fatiguée. Ce n’est pas parce qu’il rentre que je dois partir également. Je ne risque rien, Greg est là.

— Absorbé par Eleanor. Si tu te faisais kidnapper, il ne s’en apercevrait pas ! ricanai-je.

— Tu es là, toi, continua-t-elle.

— Et crois-moi, je ne t’aurais pas laissée seule ici.

En me dévissant la nuque pour voir derrière nous, je vis Eleanor qui avait emmené Greg sur une banquette un peu à l’écart. Il était de dos et ne pouvait absolument pas nous apercevoir. Elle si, et elle nous indiqua de venir. Nous descendîmes l’escalier et la jeune femme se leva en nous voyant.

— Greg et moi nous sommes crevés, on pensait rentrer, annonça-t-elle.

— Maintenant ?

Je fronçai les sourcils. Elle adorait sortir et subitement elle semblait pressée de s’en aller. Voulait-elle m’empêcher de m’approcher de Caitlin depuis qu’elle avait confirmation que nous couchions ensemble ?

— Je sais que vous n’êtes pas fatigués, alors si cela ne te dérange pas Zane, Greg pourrait peut-être me ramener ? suggéra Eleanor.

Greg écarquilla les yeux, tout content de la proposition de son amie. Eleanor souriait de toutes ses dents. Je venais de comprendre ses manigances. Bien joué ma jolie. Greg ne refuserait jamais une occasion pareille.

— Si cela n’embêtes pas Greg, je suis d’accord.

— C’est toujours un plaisir, minauda celui-ci qui n’avait rien compris du manège d’Eleanor. Tu ramèneras Caitlin alors ?

— Ok, dis-je le plus indifféremment possible.

Nous saluâmes nos amis et attendîmes de les voir disparaître de la piste. Caitlin retourna s’asseoir un peu à l’écart. Je m’installai à ses côtés, ne me gênant pas pour me coller au plus près. Tout le monde était parti, j’avais bien l’intention d’en profiter. J’avais envie de jouer un peu ce soir. La séduire comme si je venais de la rencontrer.

Je pris son verre des mains et bus une gorgée de son cocktail.

— Hé, protesta-t-elle. Si tu veux un verre, va t’en chercher un !

— Ce n’est pas ton verre que je veux trésor. Je voulais poser mes lèvres là où tu as placé les tiennes.

— Tu n’aurais pas plus simple à les toucher directement ? ronronna-t-elle.

— J’attends qu’elles soient bien rincées avant. Vu comment tu léchais la poire de Nick tout à l’heure, je n’ai pas envie de me mélanger avec lui.

Elle sourcilla. Une moue désapprobatrice tordit sa bouche pleine et brillante. Elle posa sa paume au-dessus de mon genou, compressant ma cuisse avec légèreté.

— Zane, tu souffles le chaud et le froid avec moi, me reprocha Caitlin, les sourcils froncés. Pourquoi fais-tu ça ? C’est chiant !

— Je n’ai pas vraiment apprécié le spectacle.

— Oublies-le et concentres-toi sur nous, susurra-t-elle.

Elle était finalement bien plus talentueuse que moi au jeu de la séduction. Je brûlais de désir pour elle, rien qu’à l’entendre parler ainsi. Je passai mon pouce sur ses lèvres, ôtant l’alcool qui les illuminait et elle appuya sa joue contre mes doigts, savourant la douceur de mon geste. Je décidai d’en profiter un peu et la pris par la nuque, je l’embrassai fougueusement. Longtemps.

— Niveau concentration c’est plutôt pas mal, non ?

— Tu en as d’autres en stock ? haleta-t-elle. Parce que là tu as tapé fort.

Je recommençai, cette fois encore plus sensuellement, passant mes mains dans ses cheveux, les faisant retomber en vagues souples entre mes doigts. Les siens remontèrent le long de mes bras et s’ancrèrent à mon épaule. Elle gémissait. Je me séparai d’elle. J’allais finir par la prendre sur cette banquette. Elle se redressa, frottant ses lèvres rougies par nos baisers.

— J’ai envie de toi Zane.

— Vraiment ? m’esclaffai-je. Vous êtes une dévergondée, mademoiselle Emmerson.

Elle leva un sourcil, prenant un air mi-salope, mi-innocente et roula des épaules contre moi. Petite allumeuse !

— Prends-moi, me défia-t-elle en mordant sa lèvre inférieure.

— Où ça ?

— Où tu veux, crâna Caitlin qui se leva.

Je la pris par le poignet. Un rapide passage au vestiaire pour récupérer nos vestes et nous rejoignîmes ma voiture. Je pressai le bouton de ma clé et m’engouffrai dedans, sans me préoccuper de Caitlin. La galanterie, je verrai ça quand j’aurai moins envie de la sauter. Si cela était possible.

— Où va-t-on ? s’informa ma passagère qui bouclait sa ceinture.

— Pas trop loin. Je n’ai pas envie d’attendre longtemps avant de m’enfoncer en toi.

— Tu as cette façon de parler qui me fait mouiller, c’est incroyable ! s’exclama-t-elle avec franchise.

— Comme la tienne me fait bander trésor, répliquai-je en agrippant sa cuisse d’un geste possessif. On est faits pour coucher ensemble, je te l’avais dit.

Je ne voulais pas perdre le contact entre elle et moi, de peur de briser le désir qui couvait entre nous deux. J’effleurai l’intérieur de sa cuisse et elle écarta instinctivement les jambes pour autoriser mon passage. Elle répondait à mes invitations, se tortillant de plaisir quand je m’approchai de son entrejambe recouvert par son short.

— Tu comprends l’intérêt des robes trésor ?

— Oui, mais au vu de la langue que tu tirais en matant mes fesses toute la soirée, cela valait la peine de déroger un peu à la règle.

— Tu es une allumeuse. Je vais me faire un plaisir de te faire taire en foutant ma queue dans ta jolie bouche.

Je ponctuai mon avertissement d’un frottement sur son intimité, appuyant à l’endroit que j’estimais le plus sensible. Elle écarta les jambes à fond, plongeant la main sur la bosse de mon pantalon. Je priai pour trouver un endroit rapidement. Conduire en étant à deux doigts de jouir n’était vraiment pas très prudent.

Nous étions sortis de Londres et roulions désormais sur une route de campagne déserte. Resserrant sa poigne sur ma braguette qui m’arracha un gémissement, Caitlin me désigna un petit chemin de terre qui semblait mener à un bosquet plus en hauteur. Je m’engageai sans broncher sur le sentier caillouteux. Je dirigeai l’Audi avec fermeté, zigzaguant, évitant les aspérités de la route. Les pneus craquaient sur le chemin de terre, les bosses nous ballotaient de droite à gauche, mais j’y prêtai à peine attention, plus intéressé par la recherche d’un endroit tranquille.

J’avisai une petite clairière détachée du chemin, entre quelques arbres. Je pilai net, obligeant ma passagère à se retenir au tableau de bord de justesse pour ne pas le prendre en pleine figure.

— Désolé. Eteins ton téléphone, commandai-je.

— C’est déjà fait.

Je quittai mon véhicule et avançai dans la nuit noire. Je scrutai les alentours. Il n’y avait rien autour de nous, elle pourrait crier tant qu’elle voudrait.

Elle m’attendait à l’avant du cross-over et en la voyant alanguie devant la calandre, je fusai sur elle. Je retirai son manteau avec précipitation, et délaissant sa blouse, je me mis à la recherche du bouton de son short. Elle retira à son tour ma veste en cuir, et ouvris mon jean.

— Non. Laisse-moi faire, la repoussai-je.

Je fis glisser son minishort le long de ses jambes et malaxai ses fesses. Je la poussai en arrière, la forçant à s’asseoir sur le capot. Ainsi stabilisée, je pus plonger la langue au fond de sa bouche et recueillir sa saveur fruitée.

Je l’allongeai. Son dos rencontra la carrosserie encore chaude du véhicule. Je relevai ses jambes et pris son collant à deux mains. Je le craquai, y faisant un trou suffisamment grand pour que je puisse me loger entre ses cuisses sans l’enlever. Elle sursauta et baissa le menton pour contempler les dégâts.

— Je ne suis pas patient de nature et encore moins cette nuit.

— Ce n’est qu’un collant. Et ça m’excite que tu fasses ça.

— Tu es toujours excitée quand je te fais quelque chose, trésor.

J’écartai son shorty sur le côté et m’emparai du préservatif que j’avais pris dans mon vide-poches avant de sortir. Je libérai mon membre qui palpitait, impatient de retrouver la petite chatte rosée qu’il aimait tant. Je me recouvris du latex pendant que la demoiselle allongée lascivement me regardait faire en s’humectant les lèvres. Sa main était posée sur son ventre et je vis sa bague briller sous la lueur pâle de la lune.

Je pris son poignet et enfournai son annulaire dans ma bouche, le suçant pour retirer ce truc que je fourrai dans ma poche. Elle haussa un sourcil, amusée. Je pris ma chaîne sous mon pull par les clés et la passai au-dessus de ma tête. Un marché est un marché. Elle retrouva l’anneau au fond de mon pantalon pendant que Caitlin remuait sur la tôle, dirigeant son bassin vers moi.

— Tu meurs d’envie de me recevoir ma belle, roucoulai-je.

Elle ne répondit pas, écartant largement ses jambes, me signifiant bien son impatience. Je la rabaissai un peu, faisant glisser son corps juste à ma hauteur et je m’introduisis en elle avec une délicatesse feinte. Elle expira et son ventre se creusa pendant que je soulevai sa blouse, dévoilant sa poitrine emprisonnée dans un soutien-gorge en dentelle noire. Ma bagnole était idéale pour la posséder. Le fourreau gourmand de la jeune femme arrivait pile à hauteur de mon bassin.

J’oscillai entre ses jambes, me délectant du contraste entre sa tiédeur et la fraîcheur de la nuit qui dressait les pointes de ses seins.

— Tu aimes ma voiture, chérie ?

— Elle est parfaite, mais je préfère encore plus ce que son propriétaire me fait, souffla-t-elle.

Je verrouillai mes mains sur ses hanches, admirant nos deux corps s’emboîter avec passion l’un dans l’autre. Elle glissait un peu. Elle tendit ses bras derrière sa tête, et s’accrocha au bord du capot, se calant ainsi plus solidement.

— Tu es vraiment sexy, la complimentai-je.

Je perdis pied, renversant la nuque en arrière. Ses chairs me comprimèrent tandis qu’elle s’humidifiait de plus en plus. Plus les jours passaient et plus j’éprouvais le besoin de m’immiscer en elle.

Je me sentis devenir lourd, perdant toute conscience alors que je ne la pénétrais plus que par des mouvements mécaniques, guidés par ma seule intuition. Je n’arrivais plus à penser, inondé par les sensations que son corps me procurait.

— Oui, putain, grondai-je, incapable d’en prononcer plus.

Je m’introduisais avec rudesse au centre de ses cuisses, libérant ses seins que je pressai entre mes mains, tirant les pointes dressées. Elle ne se contentait pas de rester passive sous mes assauts et ondoyait ses hanches, se caressant elle-même la poitrine. Elle prit ses seins en coupe et se cambra avec sensualité.

La vue de son corps, blouse relevée, son collant déchiré à l’entrejambe et son shorty écarté pendant que j’allais et venais en elle me transportait loin, très loin dans un monde encore inconnu pour moi. Je découvrais l’envie de vouloir tout donner à l’autre, de sentir cette personne frémir sous vos mains. J’aspirais la voir elle, à mes genoux, son visage d’ange levé vers moi, ou la projeter mains et chevilles liées, la bouche bâillonnée pendant que j’abuserais d’elle des heures durant. Mais c’était Nick qui l’avait et malgré que je sache pertinemment qu’il ne la touchait pas comme moi je le faisais, j’acceptais de moins en moins qu’elle navigue entre lui et moi. Je n’étais pas partageur.

Je serrai la mâchoire, et refoulai les images du couple en pleine intimité. Il l’aimait, la chérissait comme je ne pourrais jamais le faire, comme je ne voulais pas le faire. Cette relation était vouée à l’échec, j’en étais conscient. Nous ne pourrions jamais continuer cette liaison au-delà de quelques parties de jambes en l’air dans le plus grand secret, alors pourquoi aurais-je tant désiré prendre le pas sur son couple ? J’avais la sensation de subir cette proximité avec elle plutôt que de la diriger.

Sa voix suppliante parvint à mes oreilles.

— Oui, encore...

Je poussai en elle, me tenant à ses épaules pour m’enfouir au plus loin de ses entrailles. Elle poussa un cri de satisfaction et chercha désespérément un appui pour se maintenir sous la vitesse de mes coups de reins. Je pris ses mains et croisai ses poignets sur son ventre, me couchant sur elle. Mon poids sur le sien la clouait au capot, lui évitant de glisser.

Je l’écrasais contre le métal et je percevais son ventre se soulever avec difficulté. Son souffle était bloqué à cause du mien. Elle allait basculer dans la jouissance d’une seconde à l’autre et je voulais être au plus près d’elle pour le voir.

— Viens trésor, jouis pour moi...

— Zane, ânonna-t-elle, s’il te plaît...

Au bord de l’orgasme moi aussi, je puisai dans mes dernier retranchements, broyant ses hanches dans un dernier à-coup et enfin, la jouissance l’emporta. Son corps s’arqua sous le mien, traversé par des soubresauts puissants alors que je me crispai et plantai mes dents dans son épaule si fort que je crus un instant en déchirer sa fine peau crémeuse. Nos épidermes connectés ensemble étaient moites. Forçant sur mes jambes un peu faiblardes pour me détacher d’elle, je l’entraînai avec moi. Son dos se décolla de la carrosserie avec un bruit de succion.

Nous étions toujours unis et parsemant son visage de baisers à peine appuyés, je laissai à mon cœur le temps de s’apaiser et de reprendre des battements réguliers. Elle avait enfoui ses paumes sous le pull que je n’avais pas enlevé, cajolant mes pectoraux de ses petits doigts. J’aurais dû depuis quelques minutes déjà m’être retiré et me trouver en train de rouler vers le club mais je ne parvenais pas à quitter son corps. Bon sang, qu’avait-elle de plus que les autres ?

Je me décidai enfin à me séparer d’elle. Surtout parce qu’ayant débandé un peu, je glissais hors de son vagin sans que je ne puisse y faire grand-chose. J’enlevai la capote et après l’avoir nouée, j’ouvris la portière, la balançant dans le vide-poches. Je refermai mon jean et posai les fesses sur la calandre, extirpant le paquet de cigarettes écrasé de ma poche avant.

Caitlin avait quitté ses chaussures, abaissant le bout de nylon qui n’avait plus de collant que le nom sur ses chevilles et remit le short sur ses jambes nues.

— Heureusement qu’il nous arrive régulièrement nous les filles de craquer nos bas sinon je ne sais pas comment j’aurais pu justifier ça.

— Ne le jette pas. Laisse-le-moi comme trophée, ironisai-je.

Elle me le tendit en boule et je l’enfonçai dans ma poche. Je ne savais pas pourquoi je le lui avais demandé. Le tableau de chasse était dans ma tête, pas éparpillé dans un coffre à souvenirs. Je trouvais cela glauque, même si un ou deux objets qui avaient une signification particulière pour moi dormaient sagement dans ma table de chevet.

— J’espère que tu ne comptes pas t’astiquer dedans ou un truc bizarre dans ce goût-là.

— Les collants en nylon sont très excitants mais je les préfère autour des poignets d’une femme, répondis-je posément.

— Tu es un pervers Zane, ricana-t-elle.

— Tu n’as pas idée à quel point.

— J’aurai peut-être l’honneur de le réaliser un jour même si je suis déjà convaincue que ton éventail est très large.

C’est ce que je souhaitais au départ mais pourquoi devrait-elle le savoir au final ? Nous ne pourrions pas nous cacher de Nick pendant longtemps encore et elle ne semblait pas vouloir s’en séparer. Je passerais à la trappe dès qu’elle estimerait avoir suffisamment joué.

— Je suis très bien dans le panel que tu m’offres trésor. Tu n’as pas besoin d’en voir plus.

Elle parut déçue.

— Et si j’en avais envie ?

— Tu n’en aurais pas le temps. Et puis à quoi ça servirait ? On va encore baiser ensemble un mois ou deux et nous reprendrons des chemins séparés. Tu reprendras ta vie pépère avec Nick et moi la mienne.

— Un mois ou deux ? Je ne savais pas que j’avais une date de péremption, murmura-t-elle en fuyant mon regard.

Si je n’étais pas convaincu qu’elle ne me considérait que comme un substitut à sa frustration, j’aurais juré que je venais de l’égratigner méchamment dans son orgueil. Je n’énonçais qu’une vérité. Si elle restait en couple, notre temps était compté.

— En même temps que veux-tu qu’on fasse d’autre ?

— Oui, évidemment.

Elle referma son manteau et remonta dans la voiture. J’éteignis ma cigarette et je repris place au volant. Elle gardait son front collé contre la vitre et refusa de tourner la tête, même quand je pressai la peau dénudée de sa cuisse.

— Qu’est-ce que tu as ?

— Tu me ramènes ? Nick pourrait se réveiller et se demander ce que je fabrique. Pour un coup vite fait ce serait dommage de se faire démasquer.

Je ne comprenais pas son changement d’attitude et cette dernière phrase résonna désagréablement à mes oreilles, comme si elle m’envoyait une pique bien sentie. Je rêvais où elle tentait de me blesser ? Elle gâchait tout sans que j’arrive à expliquer son attitude. Tant pis. Je n’allais pas pleurnicher parce que mademoiselle boudait.

Je posai sa bague sur le tableau de bord qu’elle reprit sans me jeter un regard. Je démarrai et allumai l’autoradio, puisqu’elle n’était vraisemblablement pas disposée à parler. Le trajet qui nous séparait de chez elle s’effectua dans le silence le plus total.

–

Caitlin Emmerson

J’ouvris la porte d’entrée le plus délicatement possible pour ne pas réveiller Nick qui dormait certainement depuis longtemps. Zane venait de me déposer. Je pris une douche rapide, noyant l’odeur de son parfum sous le jet d’eau chaude. J’essayai d’éloigner cet homme de mon esprit sans conviction, retournant la petite phrase qui m’avait tant écorchée dans ma tête.

« On va encore baiser ensemble un mois ou deux et nous reprendrons des chemins séparés »

Je devais l’admettre, je n’en avais pas envie. Je ne me voyais pas reprendre le cours de ma vie sans ce qu’il m’apportait. Malgré l’interdit, mon couple officiel associé à ces escapades officieuses me comblait à merveille. J’avais tout. Tout ce qu’il me fallait. Perdre ce que Zane me donnait revenait à retrouver ma routine d’avant et je n’en avais pas envie. Je ne pouvais pas l’obliger à continuer mais j’avais simplement imaginé que je lui apportais quelque chose moi aussi. Non, je n’étais qu’une « garce » parmi tant d’autres. Pauvre idiote.

Il n’avait pas compris mon changement d’humeur. Il ne le pouvait pas, c’était moi qui avais très mal pris sa réflexion ô combien réaliste. Je ne sais pas ce que je m’étais imaginée. Qu’il finirait par ne plus pouvoir se passer de moi ? Je délirais complet. Et son attitude le prouvait bien. Il était resté impassible, sans se soucier de ma distance subite. Bien sûr il m’avait demandé ce que j’avais, mais sans insister outre mesure.

Je sortis de la cabine, enroulée dans une serviette, et repris le téléphone dans mon manteau. J’espérai y trouver un message de lui, disant qu’il pensait à moi, ou tout simplement pour me souhaiter bonne nuit. Aucune nouvelle.

Chapitre XVI

Zane Parks

— Zane Parks, tu es un con ! s’exclama Eleanor en déboulant dans le salon pendant que je regardais d’un œil distrait le film qui défilait sur l’écran plat.

— Redescends d’un ton Eleanor. Tu risquerais de regretter tes sautes d’humeur. Tu as tes règles, princesse ? ironisai-je.

— J’ai vu Caitlin cet après-midi, déclara-t-elle, les poings sur les hanches. Tu es un con, répéta-t-elle.

Finalement, elle s’était confiée à Eleanor. A en voir sa réaction j’avais fait quelque chose qu’il ne fallait pas. Il ne me restait plus qu’à savoir quoi.

— Dernière fois Eleanor, la prévins-je.

— Je croyais que tu l’appréciais ? Elle pense être une vulgaire putain que tu as levée sur le trottoir !

Je ne m’attendais pas à ce genre de déclaration. Je pris la télécommande et éteignis l’écran. Je ne suivais plus le film depuis un moment déjà. Sidéré, j’observai la jeune femme s’affaler sur le fauteuil en face de moi.

— Je n’ai jamais rien dit de tel !

— Je te cite : « On va encore baiser ensemble un mois ou deux et nous reprendrons des chemins séparés ». Ça te dit quelque chose ?

— C’est ce que je lui ai dit cette nuit, oui.

— Mais pourquoi lui as-tu dit ça ? s’exclama-t-elle atterrée.

— Parce que c’est la vérité ! Elle a tout dans sa vie ! Quand elle se sera lassée de moi, elle reviendra bien sagement auprès de Nick. Je les ai observés hier soir, que veux-tu que je lui donne de plus que lui ?

Elle leva un sourcil parfaitement épilé et un rictus moqueur apparut sur ses lèvres.

— Non Zane. Elle a compris que tu te lasserais d’elle parce qu’il y en avait un paquet d’autres qui attendaient la place. Et que si tu la comblais, elle n’était rien qu’une vulgaire fille de plus à baiser.

— Tu parles si crûment, râlai-je.

Je fis mine de pester pour dissimuler en réalité ma surprise. Comment avait-elle pu imaginer une chose pareille ? Pas avec les moments que nous passions. N’avais-je pas été assez clair ?

— Pour te faire comprendre explicitement ce qu’elle ressent. Tu l’as peinée, expliqua-t-elle. Elle pense sincèrement que tu n’en as rien à faire d’elle.

— Mais non, pas du tout !

— Moi je le sais, pas Cait’, répliqua-t-elle en croisant les jambes. Il y a eu un quiproquo entre vous mais étant donné que je ne suis pas censée te divulguer ce qu’elle me raconte, tu vas devoir rectifier ça sans me faire démasquer. Je tenais juste à ce que tu saches le pourquoi du comment.

— Merci Eleanor.

— De rien. Elle se leva et prit un livre sur la bibliothèque, l’ouvrant à l’emplacement du marque-pages glissé à l’intérieur. Elle est fragile, fais attention. Ne joue pas trop avec elle.

— Ça n’a jamais été un jeu.

— Encore une fois moi je le sais, je te vois agir. Pas elle.

Complétement perturbé, je repassai le film de cette fameuse nuit dans ma tête. J’avais bien remarqué que quelque chose n’allait pas mais jamais je n’aurais imaginé qu’elle puisse manquer autant de confiance en ce que je pensais d’elle. En réalité, c’est moi qui n’avais rien compris.

–

Caitlin Emmerson

* 11h08 de Zane :

Bonjour. Tu travailles aujourd’hui ?

Je lus le message et sans y répondre, je l’effaçai de mon téléphone. Monsieur le Don Juan n’aurait-il aucune proie à se mettre sous la dent pour décompresser ? Il était gonflé d’oser me contacter après ce qu’il m’avait dit !

Je repris ce que je faisais, m’obligeant à ne plus penser au texto qu’il venait de m’envoyer. Malgré mes réflexions intérieures, je ne pouvais pas refouler le bonheur qui avait pris possession de moi depuis que j’avais vu son nom apparaître sur l’écran.

A la pause de midi, je fus incapable d’avaler la salade que je venais d’acheter, trop accaparée par Zane.

J’avais à peine pénétré dans le hall que le téléphone de l’accueil sonna. J’hésitai. J’étais censée être en pause, mais comme il n’y avait personne aux alentours, je décrochai.

— Bonjour Caitlin, c’est Zane.

Je manquai de lâcher le combiné. Il n’avait pas besoin de préciser, j’avais reconnu sa voix.

— Salut.

— Tu n’as pas répondu à mon message.

— Je n’ai plus de batterie, mentis-je.

— Pourtant j’ai reçu l’accusé de réception, dit-il doucement. Je venais de me faire avoir en beauté, mais il ne semblait pas m’en tenir rigueur. Maintenant je sais que tu travailles, puisque je t’ai au bout du fil. A quelle heure est ta pause ?

— J’ai trop de boulot, je ne prends pas de pause.

— Caitlin, soupira Zane, si tu as le temps de manger la salade que tu viens d’aller chercher en face, j’appelle cela une pause.

Je lui raccrochai au nez, estomaquée. Il me surveillait ? Je me précipitai dehors, scrutant les alentours. Aucun Audi ne stationnait devant et aucun beau brun à pied non plus.

Je tournai le visage de tous côtés, passant rapidement devant quelque chose qui m’interpella après coup. Je revins en arrière, observant de plus près le véhicule qui se trouvait à ma droite. Je le connaissais bien puisque j’en avais payé une petite partie. Je m’approchai.

— Tu vois que tu as une pause.

— Alors ça y est ? demandai-je.

— Oui, depuis ce matin.

— Félicitations.

— Merci. Je voulais que tu sois la première à le savoir. Il me tendit un casque. Et la première à monter.

J’hésitai. J’en avais envie, surtout que le voir enfourcher une moto, sa veste en cuir sur le dos et les cheveux ébouriffés à cause du casque le rendaient encore bien plus sexy que d’ordinaire. Je n’avais cependant pas oublié sa petite phrase de la dernière fois. Son ombre planait encore au-dessus de ma tête.

— Viens, insista-t-il gentiment. C’est toi qui a eu cette idée géniale alors c’est à toi que revient le premier tour. Non, corrigea-t-il, en fait peu importe la raison. Je veux que ce soit toi et personne d’autre. J’ai envie de partager cela avec toi.

Waouh, si ce n’était pas une mini-déclaration, je ne m’appelais plus Caitlin. Cela ne concordait pourtant pas avec ce qu’il m’avait dit au club la veille.

— Pourquoi moi ? Après tout, les deux mois sont bientôt passés, non ? fis-je froidement.

Il plissa les yeux, se contrôlant visiblement pour ne pas s’énerver. Il inspira avec lenteur et passa la main dans ses cheveux. Il regarda le tableau de bord de sa moto.

— Tu as mal compris, ce n’est pas ce que je voulais te dire. Si tu viens avec moi, on pourra en discuter.

— Je n’ai plus que vingt minutes de pause, dis-je en regardant ma montre. Je termine vers quinze heures si jamais...

— Je serai là, me coupa-t-il. A tout à l’heure.

Il remit son casque, couvrit son visage et ne me laissa plus que ses deux iris chocolat visibles. Il démarra et fila sur son bolide. Conduire une moto lui allait bien et l’idée de monter derrière lui tout à l’heure titilla mon imagination. Je rentrai dans l’hôtel, pressée de finir ma journée.

A quinze heures tapantes, je vis Zane s’engouffrer à travers les portes, casque à la main. Pile à l’heure. Gillian, une collègue, se jeta à son cou. Je les vis parler et la main de la jeune femme atterrir négligemment sur l’épaule de Zane, caressant le cuir de sa veste. Ce geste me dressa les cheveux sur la tête et je me dérobai à cette vue infecte en leur tournant le dos.

— Tu as fini ? demanda Zane derrière moi.

Il posa son casque sur le comptoir et allongea les bras.

— Presque. Et toi, tu as en terminé avec elle ? demandai-je en désignant ma collègue qui semblait nettement de moins bonne humeur d’un coup.

— Rien n’a commencé, rétorqua-t-il placidement. Je t’attends dehors.

Je balançai dossiers et paperasserie rapidement sur la table derrière moi. James s’en chargerait. Je saluai ce dernier qui venait d’arriver sous le regard noir de Zane. Je lui transmis les dernières nouvelles et suivis mon amant à l’extérieur.

— Prête ? dit-il en enfilant son casque.

Il ouvrit le coffre et m’en tendit un deuxième.

— Je ne suis pas à l’aise sur ces trucs, hasardai-je en observant la bécane comme une bête démoniaque.

— J’irai doucement. Monte. Heureusement, tu as mis un pantalon aujourd’hui, ajouta-t-il en me détaillant. J’aime voir tes jambes dénudées mais pour une balade à moto, un jean est plus adapté.

J’enfilai le casque sous ses yeux attentifs et passai une jambe de l’autre côté de la moto pour m’installer derrière lui. Il démarra. Le bruit du moteur était assourdissant. J’effleurai à peine ses côtes et je manquai de tomber à la renverse quand il commença à rouler. Attrapant mon bras, il le plaça sur son ventre de façon à ce que je l’entoure fermement. Je percevais sa taille fine sous le cuir et son parfum flotta jusqu’à mes narines.

Il prit de la vitesse et je posai ma tête contre son dos, me blottissant contre lui. Je fermai les yeux. Je n’avais jamais fait de moto et la sensation était enivrante. Les paupières closes, j’avais l’impression de voler. Le vent fouettait mon corps à travers ma fine doudoune. Zane pilotait l’engin avec dextérité, slalomant entre les files de voitures. Je ne sais pas si c’était le fait que je sois derrière lui ou si c’était parce qu’il venait d’avoir son permis mais il conduisait avec douceur, sans trop accélérer.

Après une demi-heure de trajet, il stationna sa moto devant Greenwich Park. Nous ôtâmes nos casques et si je devais me retrouver avec une coiffure improbable, cela donnait à Zane un charme incroyable. Le col relevé, les cheveux en pétard et la cigarette qu’il venait d’allumer lui donnaient une allure de bad-boy réellement torride. Je me rendis compte en l’observant prendre quelque chose dans le coffre que j’avais toujours autant envie de lui. Rien qu’à le voir, je me sentais fondre.

Nous marchâmes un peu en silence pour s’arrêter sur les hauteurs. La vue de Londres par ici était superbe. J’observais les gratte-ciels avec attention quand Zane étala une couverture au sol.

— Assieds-toi, m’invita-t-il en posant ses fesses sur le tissu. Il tira sur un coin. Il reste un peu de place.

J’obtempérai et me retrouvai presque dans ses bras. Si je nous avais croisés, j’aurais parié que nous étions deux amoureux en escapade romantique. La réalité était bien différente de mes fantasmes. Il regardait au loin, tirant de temps en temps sur sa cigarette pendant que j’étais incapable de détacher mon regard de son profil.

— Pourquoi voulais-tu me voir ? risquai-je.

— Je voulais fêter mon permis avec toi. Juste nous deux. Si je l’avais dit à Greg, il aurait convoqué la moitié de Londres ! C’est grâce à toi que je l’ai, personne d’autre.

— C’est toi qui as conduit.

— C’est toi qui en a eu l’idée et qui a tout fait pour, rétorqua-t-il en arrachant un brin d’herbe. Merci encore.

— De rien. Et encore bravo, répondis-je en souriant.

— D’ailleurs... Avec quel argent as-tu payé ta part de la moto ? Je connais un peu le prix et cela fait une belle somme.

— Tu n’as pas à le savoir, c’est un cadeau, rétorquai-je.

— C’est bien ce que je pensais. Je te rembourserai. Tu n’as pas à sacrifier tes économies pour moi. Et ton école ?

— Tu me blesserais. Cela m’a fait plaisir de le faire. Même sans y avoir contribué, je n’aurai pas eu les moyens de me payer l’inscription. Autant que je fasse quelque chose qui me tenait à cœur avec. Je suis amplement remboursée avec la balade que tu viens de m’offrir. C’était génial.

Il tourna le visage vers moi et plongea ses yeux au fond des miens.

— Je suppose que je dois te remercier comme il se doit.

Il se pencha, s’approchant de mes lèvres qu’il contempla avec intensité. Je voulais qu’il m’embrasse mais pas après ce qu’il m’avait dit. Cela me bloquait.

Il se rendit compte de ma réserve et se stoppa à quelques centimètres pour remonter sur mon front. Il y posa lentement sa bouche, et murmura contre ma peau.

— Il y a eu un malentendu hier soir. Quand je t’ai dit que l’on reprendrait le cours de nos vies dans un mois ou deux, je pensais que c’était ce que tu voulais.

— Comment peux-tu savoir ce que je veux ? Je n’arrive déjà pas à le savoir moi-même !

— Je n’en sais rien, admit-il en regardant à nouveau vers l’horizon. Si Nick trouvait la formule magique pour te faire grimper aux rideaux, tu continuerais à me voir ?

— Oui, répondis-je sans hésitation.

Il parut troublé et ses épaules se relâchèrent. Du soulagement ?

— Pourquoi ? Après tout, s’il t’apportait ce que tu trouves avec moi, tu n’aurais plus besoin de nos petites entrevues.

— C’est ce que j’ai cru au début, mais en fait cela n’a rien à voir. Ça ne changerait rien s’il devenait comme toi. Parce que...

Je ne terminai pas ma phrase. Je n’allais tout de même pas lui faire une déclaration enflammée ici ? Hors de question qu’il sache ce que je ressente vraiment. Il risquerait de me jeter au sol et de m’écraser comme une punaise. Je ne voulais pas être l’une de celles qui se précipitaient à ses pieds chaque fois qu’elles l’apercevaient.

— Parce que quoi ? insista Zane. Dis-moi.

— Et toi ? lançai-je en dérivant la conversation. Pourquoi moi ?

— Si moi-même je le savais. Deux ans auparavant j’avais déjà senti cette alchimie entre nous. Te regarder me consumait de l’intérieur. Il chassa un insecte sur son jean du dos de la main. Il m’a fallu des semaines pour te faire disparaître de ma tête et quand je t’ai revue chez Greg, j’ai cru que j’allais devenir fou. Il frôla ma joue du bout des doigts, presque timidement. Le goût de ta peau, la douceur de ton corps, ton parfum. Ton souffle, ta façon de gémir mon prénom. C’est comme ça. Comment veux-tu que je n’imagine ne serait-ce qu’une seconde m’en passer ?

Il avait osé me déballer ce qu’il pensait sans hésiter et je n’arrivais pas à être franche avec lui. J’étais encore sous le coup de l’émotion. Je ne m’attendais pas à ce qu’il ressente les mêmes sensations que moi. Il ne se brimait pas quand il voulait me confier ou faire quelque chose et j’avais envie à mon tour d’être plus téméraire, de mettre en application ce qui me passait par la tête.

Je le pris par la nuque et le rapprochai de moi pour coller ma bouche à la sienne. Il approfondit le baiser tout en me couchant sur la couverture. Il était plus doux que d’habitude, ses lèvres se faisaient délicates sur les miennes.

— Zane, ne te bloque pas parce que tu as l’impression que j’ai besoin de douceur. Tu sais bien que ce n’est pas ce dont j’ai envie.

— Si je ne me contrôle pas, je te déshabille et je te prends dans l’herbe, trésor.

Il revint m’embrasser, redevenant plus empressé. Ses mains se baladaient partout sur mon corps. La tête nichée dans mon cou, il en aspirait la peau entre ses dents, l’apaisant ensuite du bout de la langue. Ses cheveux chatouillaient ma joue.

— Qu’est-ce que je représente pour toi Caitlin ? Tu n’as pas répondu à ma question tout à l’heure, demanda-t-il en caressant mon sein à travers ma chemise.

Il était temps de me lancer. Je tâchai d’ignorer le trouble causé par ses doigts me pinçant un téton à travers le fin coton de mon chemisier. Je pris une grande inspiration.

— Peu importe comment tu es, Zane. C’est plus qu’un manque qui m’a poussé vers toi. J’aime être près de toi, sentir ton odeur. Plonger au fond de tes yeux et me rendre compte que tu me veux autant que moi je peux te désirer.

Il me grimpa dessus, frottant indécemment son sexe sur mon ventre alors qu’il palpait mes cuisses. Je soupirai. Nous étions dans un lieu public, mais ses attouchements me faisaient perdre toute notion de pudeur. Je repris, la voix tremblante.

— C’est toi que je veux en moi. Il n’y a que toi que me fait frissonner ainsi, confessai-je.

Il quitta mon corps et roula sur le côté. Il se pencha vers moi, en appui sur un coude. Je me redressai sur les miens, fermant les yeux pour savourer la caresse du soleil sur mon visage. Il longea les boutons de mon chemisier d’un index explorateur, avant de reprendre le chemin inverse.

— Trésor, c’est tellement intense. Il caressa la peau de mon sternum au-dessus de mon col déboutonné. Ce que je ressens avec toi, c’est indescriptible. J’ai besoin de ton corps. Ce n’est pas un jeu et tu n’es pas qu’une femme de plus sur mon tableau de chasse. Tu es plus que ça, tu es toi.

Je le regardai, déboussolée. Il m’avouait ce qu’il pensait, sans détour, sans baisser les yeux, juste comme ça. Il était sérieux, aucun éclat malicieux dans le regard, aucun sourire narquois. Ses cheveux bruns éclairés par le soleil étaient éclaboussés de reflets brillants et ses yeux avaient pris une teinte pralinée à la place du cacao sombre que j’apercevais souvent. Dans les deux cas, ses prunelles me ravissaient par leur beauté et leur expressivité.

— Tu le penses vraiment, dis-je doucement.

— Oui. Cependant retiens-le bien parce que je ne le répéterai pas tous les jours. Tu me rends fou. Si je ne suis pas près de toi, je pense à ton corps chaque seconde. J’en rêve la nuit, et quand je peux enfin te prendre, j’ai à peine terminé que je veux déjà retourner en toi.

Je voulais lui répondre, mais j’étais trop timide pour lui avouer plus en détail ce que j’éprouvais. Je m’allongeai, et levai les yeux vers lui. Il me contemplait en silence.

— Embrasse-moi, lui demandai-je. Il ne broncha pas, un sourire moqueur aux lèvres. S’il te plaît ?

Il s’exécuta enfin, et baissa le visage jusqu’à rencontrer le mien. Il ouvrit ma bouche de sa langue et m’offrit un baiser digne de ce nom, en prenant ma tête entre ses deux mains. Mon cœur résonnait à mes oreilles, tout autant que nos soupirs empressés.

Un téléphone sonna près de nous. A regret, je me séparai des lèvres chaudes de Zane. C’était son portable, il venait de recevoir un message.

— On va devoir y aller. Jessie me demande si je peux aller la chercher.

— A moto tu vas pouvoir éviter les bouchons, dis-je un peu sèchement.

J’avais aimé l’idée d’être la seule et l’unique à avoir eu la primeur de monter dessus. Du moins aujourd’hui.

— Non, je vais reprendre ma voiture. Je voulais que tu sois la seule à rouler avec moi cette fois.

— Il ne faut pas te forcer pour moi, c’est ta moto.

— Ne fais pas ça, me reprocha-t-il. Je viens de te dire que je n’en avais pas envie. Ne cherche pas la petite bête, il n’y en a pas. Je dis les choses comme je les pense, sans filtre. Le positif comme le négatif. Alors quand je te dis que je veux qu’aujourd’hui tu sois la seule à monter dessus, je suis sincère. Il reprit ses affaires, emporta nos deux casques et me tendit le bras. Allez, go.

Nous reprîmes le chemin inverse, et remontâmes sur la moto. Zane emprunta le trajet jusqu’à son domicile pour y déposer l’engin. Il ouvrit son garage, et ressortit le Q7 dans l’allée. Sa moto était magnifique, néanmoins j’affectionnais particulièrement sa voiture. C’était idiot mais j’étais attachée à ce 4x4. Il lui allait comme un gant.

— Mademoiselle la rêveuse, il faut y aller. Je suis déjà très en retard. Monte.

Il attendait, la portière passagère ouverte, la main sur la poignée.

— Non, je vais marcher un peu.

— Nick est encore au boulot, sinon je ne te l’aurais pas proposé. Tu ne risques rien, me rassura-t-il.

— Je sais. Cela n’a rien à voir, je veux juste prendre l’air.

— Caitlin, gronda Zane. Allez.

— File, répliquai-je sur le même ton. Jessie va t’attendre.

— Tu es chiante.

— Tu aimes ça, rétorquai-je en souriant.

Il soupira et claqua la porte. Il s’approcha et déposa un baiser sur mon nez.

— Tu as de la chance d’être aussi désirable, sinon je ne t’aurais jamais laissé me provoquer ainsi. Fais attention à toi, d’accord ?

— Il ne m’arrivera rien. Je reculai, descendant l’allée sans le quitter des yeux. Il contourna le véhicule et s’apprêta à prendre place au volant. A plus, beau gosse.

— Ne tarde pas à m’envoyer un message.

Je m’éloignai tranquillement et marchai sur le bord de la route, les mains dans les poches, le nez en l’air, heureuse de cette fin d’après-midi. Zane me dépassa en klaxonnant généreusement à mon encontre. J’agitai ma main jusqu’à ce qu’il disparaisse quelques dizaines de mètres plus loin.

–

— Tu as passé une bonne journée ? me demanda mon fiancé en découpant son pavé de saumon.

Nous étions à table. Nick venait de rentrer de la salle de sport et nous discutions tranquillement autour du repas que j’avais cuisiné.

— Oui excellente.

— Tu as fini à quelle heure ?

Je fronçai les sourcils. Ce n’était pas le genre de question qu’il posait habituellement. J’hésitai à mentir, peut-être savait-il quelque chose. Je tentai une diversion.

— Je ne sais pas exactement. Quand j’ai regardé l’horloge pour la dernière fois il était deux heures et demie. Pourquoi ?

— J’ai essayé de t’appeler au boulot. James m’a dit que tu étais partie à quinze heures avec un mec à moto.

Mon couteau ripa sur le bord de l’assiette, provoquant un grincement strident très désagréable. J’eus soudainement chaud et mon corps se crispa sur la chaise.

— Zane a eu son permis ce matin, il est venu me l’annoncer.

— A toi en premier ? A ton boulot ? Pourquoi ?

— Je ne sais pas. C’est à lui qu’il faut le demander.

Je m’enfonçai sur l’assise, regardant partout sauf dans sa direction. Il me jaugeait, mécontent.

— Qu’avez-vous fait ? questionna-t-il, suspicieux.

— Rien de spécial, il m’a proposé de monter. On a juste fait le tour du boulevard.

— Pourquoi ne m’a-t-il pas dit qu’il venait te voir ?

— Il en a sûrement eu l’idée après, je ne suis pas dans sa tête, dis-je en haussant les épaules. Il passera te voir demain si ça se trouve.

— Il aurait pu me le dire, maugréa-t-il, je serais venu moi aussi.

— Sur une moto à deux places ?

— Caitlin, ne me prends pas pour un abruti ! Je ne trouve pas cela normal qu’il vienne en douce.

— Pas en douce, rétorquai-je. Je ne m’en cache pas et lui non plus.

— Ah oui ? Dans ce cas, pourquoi tu ne m’aurais rien dit si je n’avais pas abordé le sujet ?

— Je ne trouvais pas cela plus important que le reste. Pourquoi le prends-tu si mal ? Il fait partie de nos amis.

— Je ne lui fais pas confiance. J’ai le sentiment que vous êtes un peu trop proches ces derniers temps. Ça ne me plaît pas. Il s’adossa sur le dossier de sa chaise, les mains jointes sur sa nuque. Cait’, c’est un prédateur qui n’a pour objectif que de coucher avec le plus grand nombre de femmes au mois. Je ne veux pas bousiller notre couple juste pour une attirance physique qu’il peut trouver chez n’importe qui. Si Zane ressent quelque chose pour toi c’est l’idée qu’il ne puisse pas t’avoir, parce que tu es inaccessible. Ne tombe pas dans le piège.

Ç’aurait pu être vrai. Sauf que, malgré plusieurs rendez-vous, l’attirance perdurait. Si j’avais pu penser que nous finirions par nous lasser, c’était tout le contraire. Plus je voyais Zane, plus je voulais explorer son monde, plus je le voulais, lui. Il n’était pas question de sentiments entre nous, mais l’attraction physique que nous ressentions l’un pour l’autre dépassait l’entendement. Quelque chose de fou, d’irréel. De dévastateur surtout.

J’aurais pu choisir ce moment pour dévoiler à mon fiancé ce que j’éprouvais pour son ami, mais les mots ne parvenaient pas à sortir de ma bouche. La peur de lancer cette bombe qui allait tout exploser sur son passage me contraignait à poursuivre mes mensonges.

— Je ne tombe dans aucun piège. Je pense pouvoir me débrouiller seule si ce que tu disais était vrai.

— Je ne veux plus que tu aies un seul contact, quel qu’il soit, avec lui si je ne suis pas là. Promets-moi que tu ne le verras plus, réclama-t-il.

— Non.

— Comment ça, non ? demanda mon fiancé abasourdi.

J’en étais estomaquée moi-même. Si je le lui avais promis, je ne l’aurais de toute façon pas fait. Je me devais d’être franche. Au moins un minimum, après tous les mensonges que j’avais sortis.

— Je ne peux pas te jurer une chose aussi absurde et...

Je fus interrompue par le portable de Nick. Il observa l’écran et me fusilla de son regard brun avant de décrocher.

— Ouais Greg... Non, on ne faisait rien... Quand ça ?... Il regarda l’horloge... Oui ok... Zane sera là ? Je levai les yeux au ciel, irritée... Non pour rien... Pas de problème, on passe après... Bye.

Il coupa son téléphone et pointant un index agressif sur moi, il mit fin à notre conversation. Temporairement.

— On en reparla plus tard. Greg nous invite à boire un verre chez lui. Zane sera là, tu n’as pas intérêt à t’en approcher de trop près, me menaça-t-il. On part dans dix minutes.

Il n’en resterait pas là. Le refus de lui promettre de m’éloigner de Zane venait de me mettre dans de beaux draps.

–

Zane Parks

J’avais connu de meilleures soirées avec mes amis. Il y avait une drôle d’ambiance ce soir. Je sentais le regard de Nick sur moi à chaque fois que je remuais un peu, épiant chacun de mes faits et gestes. Quant à Caitlin, elle évitait absolument de rester fixée sur moi, regardant la plupart du temps Eleanor ou le sol. Si j’avais le malheur de lui parler, c’est son fiancé qui répondait à sa place. Je ne l’avais jamais vue si soumise. Si je rêvais de la voir docile, ce n’était pas du tout dans ce sens-là. Elle s’écrasait. Elle ne souriait pas et riait à peine aux conneries de Greg.

J’avais cherché à m’isoler deux secondes avec elle pour lui demander ce qu’elle avait mais mon ami ne la quittait pas d’une semelle. Je n’étais pas le seul à l’avoir remarqué. Eleanor la dévisageait étrangement. Nous étions bien loin d’avoir la jeune femme détendue et pleine de répartie que nous côtoyions habituellement. Sa frimousse adorable était fermée et ses lèvres s’affaissaient en un pli triste.

Je sortis fumer une cigarette devant la maison et entendis la porte claquer. J’étais convaincu que c’était elle et je me retournai, heureux de pouvoir enfin lui demander ce qui n’allait pas. Je ne tombai pas sur Caitlin mais sur son fiancé avec une mine défaite lui aussi. J’en perdis mon sourire. Ils auraient bien besoin de vacances ces deux-là !

— Tu t’attendais à voir quelqu’un d’autre Zane ? Caitlin peut-être ?

Outch, ça commence mal. L’intonation de sa voix ne laissait aucune place à l’amabilité et vu sa tête, ils s’étaient chiffonnés à cause de moi. Je comprenais mieux l’attitude de sa petite-amie.

— Pas du tout. Cependant, vu vos têtes à tous les deux, il est normal que vous me fassiez déprimer aussi. Vous en faites, des tronches d’enterrement ! déclarai-je avec flegme.

Il descendit les marches du perron pour se placer à côté de moi. Il ne me regardait pas mais les poings qu’il serrait dans ses poches témoignaient de sa tension. Il paraissait sur le point de me sauter à la figure. Qu’est-ce qui pouvait bien lui prendre ?

— Alors ça y est, tu as ton permis ? Félicitations, lâcha Nick hypocritement.

Plus faux-cul, tu meurs... Je ne voyais pourtant pas le problème avec le fait que j’aie obtenu ma licence.

— Merci, je suis content ! Depuis le temps que j’attends de m’éclater sur une moto !

Vu sa tête il désirait surtout que je m’éclate tout court ouais.

J’avais été aussi faux-jeton que lui, sans savoir ce qu’il se passait. Je ne digérais pas son attitude. Il aurait dû se réjouir pour moi. Il savait que je voulais piloter une moto depuis des années et maintenant que mon rêve s’était exaucé, il tirait une tronche de dix pieds de long. Est-ce que cela avait un rapport avec le fait que ce soit sa copine qui en ait pris l’initiative ?

— Tu en as vite profité pour faire un tour avec, poursuivit-il.

D’accord, je vois où tu veux en venir. Prépares-toi au clash, Zane. Comment avait-il pu l’apprendre ?

— C’est dommage de ne pas rouler avec. Nick, va droit au but. Qu’est-ce que tu veux savoir ?

— Tu as été voir Caitlin à son boulot et ne me mens pas, James me l’a dit, m’accusa-t-il. Pourquoi as-tu été la voir, et surtout sans moi ?

Je me doutais bien que ce connard n’était pas clean ! Je fulminai. Je n’avais pas été discret sur ce coup-là. En même temps, comment aurai-je pu prévoir que ce type nous balancerait ? Il avait eu besoin de préciser que c’était avec moi qu’elle était partie ? Il mériterait mon poing dans la gueule celui-là !

— C’est elle qui en avait eu l’idée. J’ai pensé que c’était donc à elle d’avoir le privilège de me voir dessus en premier. Sur une moto à deux places, je n’aurais pas pu te prendre, tu sais.

— Tu réagis comme elle. Elle m’a sorti la même chose que toi. Vous êtes les deux mêmes, s’agaça mon ami.

C’est peut-être pour ça que l’on aime tant coucher ensemble.

— Tout simplement parce que c’est une question de logique, Nick. Je ne savais pas que je n’avais pas le droit de la voir.

— Ne t’approche pas d’elle. Qu’est-ce que tu cherches Zane ? demanda Nick.

Je ne cherche rien, j’ai trouvé. J’aurais voulu être le plus sincère possible. Lui dire que s’il ne voulait pas que je la voie - à moins qu’elle ne le veuille et j’en doutais fort - il pouvait aller se faire foutre ! Or, c’était à Caitlin de prendre les devants et de lui avouer que nous étions plus que ce qu’il s’imaginait, pas à moi. Et si ce n’était pas l’envie qui me manquait de parler ouvertement à Nick, sa fiancée me le reprocherait. Sans oublier que ma fierté ne supporterait pas d’être ainsi bafouée en faisant le premier pas. Caitlin me voulait ? Elle m’aurait si elle s’en donnait les moyens.

— Absolument rien. Je m’entends bien avec Caitlin, ni plus, ni moins. Je suis allée voir une amie à son boulot pour lui montrer la moto qu’elle m’a payée, point.

— En partie, rectifia-t-il, nous l’avons payée à six. Pourquoi n’es-tu pas venu tous nous voir ?

— Je te l’ai dit, soupirai-je, c’est elle qui en a eu l’idée, donc à elle la première visite. Et j’étais tellement pressé que je n’ai pas pu attendre qu’elle rentre chez vous.

— Tellement pressé de lui montrer la moto ou de voir ma fiancée ? riposta-t-il sèchement.

Les deux, mon neveu. Bon, je n’allais pas lui dire cela comme ça non plus. Il m’irritait à jouer le mâle dominant en danger sur son territoire. Il n’avait pas tort mais je n’avais plus une once de mauvaise conscience. Encore pire depuis cet après-midi. Elle m’avait confié ce qu’elle ressentait et si je décidais pour je ne sais quelle raison de ne plus la voir, elle ne laisserait pas tomber aussi facilement. Elle était attachée à moi. Et moi aussi. Un petit peu.

— Pour la moto, Nick. Tu délires.

— Non, explosa-t-il, il se passe quelque chose entre vous ! Tu peux avoir toutes les femmes que tu veux, oublie Caitlin ! Ce n’est pas une pute que tu ramasses dans tes clubs sordides ! C’est la mienne ! Ma fiancée ! Tu piges ça ? Tu ne bousilleras pas deux ans de ma vie parce que tu t’es mis dans le crâne de baiser une femme que tu ne peux pas avoir !

Si seulement il pouvait savoir que je l’avais déjà fait. Je mourrais d’envie de lui rabattre son caquet. Pour qui me prenait-il ? Bien sûr, moi aussi j’aurais préféré que ce soit un challenge ridicule, je me serais lassé depuis longtemps. Comment pouvait-il imaginer que je la considérais comme une traînée ? Etais-je si monstrueux que ça pour prendre le risque de gâcher tant de choses si je n’estimais Caitlin que comme un coup d’un soir ? C’est justement parce qu’elle n’était pas toutes les autres que j’étais prêt à tout chambouler sur mon passage. Néanmoins, le moment n’était pas adéquat pour le lui avouer. Pas sur un pas de porte, avec nos amis à proximité. Pas à la place de Caitlin.

— Tu pètes un câble Nick. Je suis ami avec elle comme Greg et Eleanor.

— Pourquoi tu ne t’es jamais rapproché de Sophia ou Annie alors, hein ? vociféra mon interlocuteur.

Son ton agressif acheva de m’irriter. Sans pouvoir me contenir plus longtemps, je haussai la voix et m’approchai dangereusement de lui.

— Parce que vos ex étaient des ignares sans cervelle et que Caitlin n’en est pas une ! criai-je exaspéré. Que pour une fois, une de vos copines est un peu plus intéressante que les autres et a voulu apprendre à me connaître sans me considérer comme le salopard que tu m’imagines être ! Je tremblai de rage et lui balançai ce que j’avais sur le cœur. La preuve, en trois ans, tu n’as jamais réussi à savoir ce que j’aimais réellement. Elle, en six mois, m’a offert le cadeau dont je rêvais depuis dix ans ! Alors va te faire foutre Nick ! crachai-je.

Les autres, alertés par nos cris, sortirent de la maison et s’immobilisèrent devant la porte sans bouger. Je n’y prêtai pas attention. Mon sang bouillonnait et je sentais mon cœur cogner à grands coups.

— On peut savoir ce qu’il vous prend ? interrogea Greg.

— Ce mec qui se prétend mon ami passe voir ma femme dans mon dos et je ne dois pas broncher ! éructa Nick.

Greg me mitrailla de ses iris bleus, une moue désapprobatrice sur le visage. Tous les regards se tournèrent vers Caitlin qui soupira.

— Pas dans ton dos, je ne te l’ai pas caché. Elle descendit les marches pour se placer près de lui. Bon sang, c’est si grave que ça ? râla-t-elle. Fais tes crises, mais pas seulement sur Zane parce que tu as un problème de confiance par rapport à lui. Pour le moment puisque vous n’êtes plus capables de vous tolérer dans la même pièce, ça ne sert à rien de continuer la soirée. Je m’en vais. Tu me feras signe quand ça ira mieux.

Elle laissa tout le monde médusé sur le trottoir. Nick restait les bras ballants, ne sachant plus quoi dire. Elle remonta chez Greg et en ressortit quelques secondes plus tard, son sac à la main. Elle le salua et se mit en route sans un regard pour nous.

— Attends, je viens avec toi, décréta Eleanor en s’élançant à sa suite.

J’imaginai Nick leur courir après mais il reprit de plus belle.

— Bravo ! Tu es content ?

— Content de quoi ? Va rattraper ta femme au lieu de m’emmerder ! Elle a raison dans tout ce qu’elle a dit. Peu importe ce que fait Greg avec elle mais si c’est moi tu pètes une durite ! Fiche-moi la paix !

— Vous n’allez pas recommencer, bon Dieu ! s’interposa Greg. Nick, va te calmer un peu et toi, tu viens avec moi !

Je montai les marches et rentrai dans le salon de mon ami, suivi de près par celui-ci. Il referma la porte. Je me laissai tomber sur un fauteuil la tête entre les mains et attendis la leçon de morale de Greg. Rien ne venait. Je levai le menton. Il me tendait une bière, tranquille. Je la pris, le sondant pour tenter de deviner ses pensées. Il ne paraissait pas fâché, mais ses iris bleus étaient éteints. Il inspira.

— C’est avec Caitlin que tu as passé la nuit la dernière fois, n’est-ce pas ? interrogea-t-il.

Je ne savais pas quoi répondre. C’était mon meilleur ami et je ne voulais pas lui mentir, mais je n’osais pas non plus le lui avouer.

— Là on parle d’une crise d’hystérie parce que j’ai estimé qu’elle devait tester en premier la moto. C’était son idée et je trouvais cela naturel. C’est ridicule, éludai-je.

Enfourchant l’accoudoir du fauteuil où j’étais assis, Greg posa sa main sur mon épaule. Pourquoi était-il si calme ?

— Je suis ton pote depuis combien ? Dix ans ? J’acquiesçai d’un mouvement de tête. Tu peux me parler sans prendre des chemins détournés.

— Que veux-tu que je te dise ?

— Zane, je ne suis pas bigleux. Depuis quand voies-tu Caitlin en douce et que tu passes tes nuits avec elle ?

Décidément. Après Eleanor, Greg aussi s’en était rendu compte.

— Je ne t’ai jamais dit que la nuit que j’avais passée était avec elle, me défendis-je vivement.

— Zane... Quand on a mangé ensemble avec Nick, tu as déclaré que ta conquête était française. Tu avais l’air tellement mal à l’aise que j’ai compris de qui tu parlais.

Je me lançai. Tant pis pour les conséquences, j’avais besoin de lui en parler.

— Ok, ça va. Il s’agissait bien de Caitlin.

— Ça a été la seule fois ?

J’hésitai à tout lui révéler, encore anxieux de sa réaction. Il n’avait pas sourcillé mais qu’en serait-il s’il apprenait qu’il y en avait eu plusieurs ?

Il cligna des paupières, se rongeant nerveusement les ongles en attendant ma réponse, même s’il s’en doutait déjà.

— Non. Je l’ai vue avant cette fameuse nuit. Et après, soufflai-je, tendu.

— Putain de merde, soupira Greg désespéré, ça va l’achever. Tu as pensé à Nick ? Tu imagines sa réaction ? Rien que savoir que tu es passé la voir à son boulot le rend fou alors qu’il ne sait pas encore que... Il va te tuer.

— Ce serait légitime. Mais contrairement à ce qu’il pourrait penser, ce n’est pas le fait qu’elle soit inaccessible. Je n’aurais jamais bousillé son couple pour une coucherie d’une nuit.

— Que comptes-tu faire ?

— Je ne t’avais pas menti quand je t’expliquais que j’étais perdu. Je ne sais pas, Greg.

— Tu es amoureux ? Je le fusillai du regard. Il n’en avait pas marre avec ces conneries là ? Il se reprit. Enfin, je veux dire, tu es attaché un peu à elle quand même ? Tu passes la nuit avec elle, tu la revoies plusieurs fois, ce n’est pas rien, surtout pour toi.

— Je ne me vois pas me balader avec Caitlin main dans la main ou passer une soirée avec elle sans la baiser si c’est ce que tu veux dire.

— Zane, par pitié, épargne mes oreilles, râla Greg. Bon, on n’est pas plus avancés. Dans un sens ou dans un autre tu vas devoir trouver une solution, conseilla mon ami.

— Je le sais. Je ne peux pourtant rien lui offrir d’autre que ce que je lui donne déjà, alors il n’y pas beaucoup de solutions.

— Il faut que tu arrêtes tout ça, Zane.

— Je... Non, je ne veux pas. C’est inenvisageable, décrétai-je.

— Il risque de le découvrir.

— Je ferai plus attention, affirmai-je. Je pourrais promettre que je ne la toucherai plus mais je mentirais, parce que tant qu’elle le voudra aussi, j’en serais incapable.

— Je ne t’ai jamais vu comme ça.

— Moi non plus. Je n’en suis pas fier, mais il a choisi la seule femme qui pouvait me faire flancher sur mes convictions, répondis-je avec tristesse.

— Tu n’auras jamais mon approbation pour ce que tu fais mais je dois reconnaître que tu es différent avec elle. Tu sembles plus heureux et ça me fait plaisir pour toi malgré tout. Décide-toi vite à agir, que ce soit pour sortir de cette relation ou pour autre chose. Sinon, tout ça se retournera contre vous.

— Greg, dis-je solennellement, je sais que tu ne comprends pas ce que je suis en train de faire et moi non plus d’ailleurs, mais ça me touche que tu fasses l’effort de ne pas me flanquer ton poing dans la figure ou de ne pas te précipiter pour tout balancer à Nick. Je vais tout faire pour régler cette histoire sans faire trop de dégâts, je te le promets.

— Tu en feras de toute façon. Il ne fallait tout simplement pas être attiré par elle. Tu es mon meilleur ami Zane, et si je ne conçois pas tes agissements, je suis là si tu as besoin de moi. Mais ne me mêle pas à tes conneries, je ne veux rien savoir, décréta-t-il fermement.

Il me serra dans ses bras et je savourai ce contact amical. Nous nous étions éloignés et cette distance me faisait plus de mal que je ne le laissais paraître. Il n’était pas d’accord avec mes choix mais il savait où j’en étais et me laisserait au moins tranquille. C’était déjà un bon point.

Il m’observa, un mince sourire en coin.

— Tu as envie de la voir là ?

— Ouais.

— On va droit à une guerre mondiale.

— Je sais.

–

Caitlin Emmerson

— Ce n’est pas une bonne idée El’. Nick ne supporte pas que Zane passe à mon boulot, si je me pointe chez vous après notre engueulade, il va m’étriper !

— Tu ne viens pas voir Zane, tu viens me voir moi, répliqua-t-elle en me poussant dans la cuisine.

Jessie était là, un coca à la main. Elle venait de rentrer de chez son frère.

— Salut, marmonna-t-elle. Elle se tourna vers Eleanor. Pourquoi est-elle ici ?

— Tu peux me le demander directement. El’ m’a invitée à boire un verre.

— Zane est au courant ? s’enquit-elle en fixant toujours son amie.

— Je suis certaine que cela ne le dérangera pas le moins du monde, minauda-t-elle.

Je ravalai mon sourire pour ne pas envenimer les choses. Eleanor, quand il s’agissait de moi et Zane, trouvait toujours un moyen pour nous défendre et nous inciter à nous retrouver. Je n’étais pas sénile, elle ne m’avait pas fait venir ici parce que nous n’avions pas d’autre endroit où aller, mais parce qu’elle désirait simplement que je voie Zane avant de rentrer chez moi. Elle nous soutenait bec et ongles depuis qu’elle savait ce qui se passait entre nous et parfois je m’étonnais de sa virulence à propos de cette relation.

— Tu ferais mieux de l’appeler pour vérifier, grommela-t-elle en me regardant de haut en bas.

Je l’ignorai pour observer Eleanor qui attrapait le téléphone mural. Elle composa le numéro de Zane et enclencha le haut-parleur. J’espérai qu’il ne soit pas trop loquace.

— Eleanor ? Un souci ?

Rien qu’entendre sa voix chaude et posée dans le haut-parleur me fit me rendre compte à quel point j’avais envie de le voir et de le sentir contre moi.

— Non aucun. Je t’appelais juste pour te prévenir que Caitlin est à la maison avec moi. Jessie est là aussi. J’ai mis le haut-parleur, si tu as un message à faire passer.

— Ok. Eleanor le prévenait subtilement de ne pas trop divulguer de choses devant Jessie et il sembla comprendre, puisqu’il prit un ton plus informel.

— Pas de souci, elle vient quand elle veut. Jessie se décomposa. Je suis encore chez Greg, je serai là dans cinq minutes. Ne partez pas avant que je rentre, ok ?

— Ok.

Eleanor reposa le combiné sur son support et lança un regard de défi à Jessie. Elle prit la direction du réfrigérateur et me donna une canette de soda bien fraîche que j’ouvris d’un coup d’ongle.

Je parlais avec Eleanor quand Jessie quitta la pièce.

— Je vais dans ma chambre. Ellie, appelles-moi dès que Zane sera rentré.

Elle hocha le menton et attendit que son amie monte les escaliers. Elle se pencha vers moi et murmura d’un ton de conspiratrice.

— Je suis certaine que Zane va s’activer pour rentrer.

— Pourquoi ?

— Parce que tu es là, grosse nouille, s’esclaffa-t-elle. Pour quoi d’autre, sinon ?

— Pour Jessie, ou toi, ou pour des centaines d’autres raisons, ironisai-je en lui donnant une petite tape sur la tête. Il n’a pas que moi dans sa vie tu sais !

— En ce moment si, rétorqua mon amie qui tendit l’oreille. D’ailleurs, quand on parle du loup....

Les phares d’un véhicule qui se garait dans l’allée éclairèrent la fenêtre de la cuisine. J’entendis une portière et aussitôt des pas vifs crisser sur les cailloux, avant que la porte d’entrée ne s’ouvre sur Zane. Il n’y avait pas vraiment de suspens mais les pauvres secondes qui avaient séparé son stationnement et son entrée chez lui m’avaient mis le cœur à l’envers. Il posa son regard ambre sur nous et nous gratifia d’un sourire éclatant. Il paraissait bien plus détendu que tout à l’heure.

— Mesdemoiselles, vous êtes ravissantes ! claironna-t-il.

— Et toi, tu pètes un câble ! rigola Eleanor. Ça a l’air d’aller mieux.

Il traversa la cuisine pour grimper sur le tabouret à mes côtés. Sa colocataire lui servit un café et prit son manteau qu’elle alla ranger dans la penderie adjacente.

— J’ai eu le temps de me calmer, expliqua-t-il un peu plus fort pour qu’Eleanor l’entende. Il revint à moi. Tu as appelé Nick ?

— Non et je n’en ai pas l’intention.

— S’il apprend que tu es ici, il va faire un esclandre.

— Je vais lui dire qu’elle est avec moi, intervint Eleanor. Je monte aussi appeler Jessie, elle t’attendait avec impatience.

Elle s’éclipsa, grimpant les marches quatre à quatre. Je restai seule avec Zane qui m’observait en souriant.

— Tu as l’air plus serein que tout à l’heure, avançai-je.

— Je le suis. J’ai parlé un peu avec Greg, ça fait du bien. Il sait pour... nous.

— Tu le lui as dit ? On va en prendre plein la tête, me lamentai-je.

— Non, justement. Il va nous laisser tranquilles, il ne veut juste pas être embarqué là-dedans.

Des pas se firent entendre et avant que je ne puisse voir de qui il s’agissait, une tornade blonde s’interposa entre nous, me cachant de mon interlocuteur.

— Salut bébé, susurra Jessie. Tu as passé une bonne journée ?

Il la décala un peu sur le côté, gardant toutefois une main sur sa hanche.

— Ne m’appelle pas bébé. Je n’aime pas, tu le sais bien. Ça a été et toi ?

— Bien. Tu m’as manqué aujourd’hui.

Elle marivaudait, posant ses mains partout sur son corps. Par ses gestes, elle voulait me démontrer qu’il était à elle et non pas à moi. Si tu savais ma grande... Toutefois, le fait de la voir collée contre lui, sa taille entourée de ses doigts, était une vision difficile. Que pouvais-je dire ? Rien.

Je me mordis la lèvre, tentant de garder mon calme et de rester stoïque. Eleanor inclina la tête et m’enjoignit de la rejoindre à l’écart du couple.

— J’ai appelé Nick, annonça mon amie quand j’arrivai près d’elle. Il sait que tu es là, et j’ai dû batailler pour en placer une. Il est furax.

— Je vais rentrer, c’est mieux. Je ne veux pas qu’il vienne faire un nouveau scandale.

— Ah non, s’écria-t-elle, je ne me suis pas échinée à tout ça pour que tu te barres ! Tu restes là. Je lui ai dit que tu avais besoin de faire le point et d’être au calme.

— Il ne supporte pas que Zane passe me voir dans un hôtel rempli de monde et il accepte que je reste ici avec le risque à tout moment que je puisse m’isoler avec lui ? Il a vraiment des réactions étranges.

Zane nous observait, vivement intéressé par notre conversation. Délaissant sa blondasse, il marcha vers nous.

— Un souci ?

— J’ai téléphoné à Nick, révéla Eleanor.

— Je dois m’attendre à ce qu’il brûle la maison ? ironisa Zane.

— Il est furieux mais il a accepté qu’elle reste un peu ici.

Il haussa les sourcils. Je savais qu’il pensait la même chose que moi. Il le confirma tout haut.

— Tu plaisantes ? se récria-t-il. Il me fait tout un bordel pour une malheureuse visite tout à l’heure et il ne bronche pas quand tu lui dis qu’elle est ici ? C’est une blague ?

— Je ne vais pas tarder à rentrer. Je ne pourrai pas l’éviter indéfiniment, ajoutai-je. Et puis j’ai vraiment besoin de lui parler. Ça a été trop loin.

— De quoi vous parlez ? se mêla Jessie. Zane, on passe la nuit ensemble ?

— Rien, marmonna ce dernier. Monte, je te rejoins dans quelques minutes.

Il venait de l’autoriser à monter et à attendre sa venue pendant que j’étais encore là ? Il aurait pu au moins avoir la délicatesse de s’isoler pour le lui confirmer au lieu de me le balancer en plein visage. Connard.

Eleanor lui fit les gros yeux, signifiant qu’effectivement il avait manqué de tact sur ce coup-là. Je me sentis ridicule. Je me battais avec mon fiancé pour le défendre et alors que j’étais chez lui, il trouvait le moyen de penser à sauter sa blonde. Connard, bis.

Je n’avais pas tant d’importance finalement. Maintenant qu’il avait foutu le bordel, il fuyait. À croire que c’est ce qu’il aimait. Le jeu et la provocation. Une fois qu’il obtenait ce qu’il voulait, il passait à autre chose. Au moins, il était sûr que je ne coucherais pas avec Nick. Il aurait été capable de le faire exprès, cela aussi.

La bile me monta brusquement à la gorge et je me dirigeai vers l’entrée.

— Souhaite-moi bon courage El’, j’ai une longue soirée qui m’attend, soupirai-je.

Je la serrai dans mes bras en la remerciant de son soutien. Zane se leva et fit signe à Eleanor s’éclipser. Il me bloqua le passage devant la grande porte cochère.

— Si tu as un quelconque souci, appelle-moi.

— Que veux-tu qu’il se passe ? Il ne va pas me frapper, répliquai-je.

— N’hésite pas, insista-t-il en ignorant mon cynisme. A n’importe quelle heure, et je serai là en quelques minutes.

— Va rejoindre Jessie, elle t’attend. J’ai mon couple à sauver.

Il ne répondit pas et s’effaça pour me laisser passer, refermant ensuite derrière moi. J’inspirai, et descendis l’allée. J’avais environ dix minutes pour me préparer mentalement à la tempête qui allait suivre. Je tournais au coin de la rue quand mon téléphone sonna.

* 23h47 de Zane :

Je n’arrêterai pas de te voir. Quoiqu’il se passe.

Il se foutait de moi ? Il arrivait encore à jouer le grand seigneur alors qu’il devait certainement être sur la Jessie à ce moment-là. Qu’il aille au diable ! Je n’étais pas d’humeur à cogiter sur ses comportements déplacés.

* 23h49 à Zane :

Occupe-toi de Jessie.

La réponse arriva aussi sec.

* 23h51 de Zane :

Cela ne m’évitera pas de penser à toi.

Je ne répondis pas. Quoi que je lui renvoie, il aurait trouvé quelque chose à dire. J’éteignis mon portable pour être sûre de ne pas être dérangée. La maison apparut au bout de la rue. Ravalant ma salive avec difficulté, je me hâtai de rentrer. Je n’y échapperais pas, alors autant en finir au plus vite.

–

J’eus à peine le temps de passer le vestibule que mon fiancé m’attrapa par le bras.

— Tu étais chez Zane.

— Non, corrigeai-je, chez Eleanor. C’est elle que je suis allée voir, pas lui.

— Je ne veux pas te perdre Caitlin.

Je ne m’attendais pas à ça. Je le voyais déjà me hurler dessus, me balancer toutes mes affaires à la figure ou me foutre dehors mais il se contenta de me coller contre son torse.

— Tu ne me perdras pas, affirmai-je.

Ok, je couchais avec Zane mais je ne mentais pas. Je n’avais aucune intention de quitter Nick. Ce flirt n’était pas sérieux, ni lui ni moi n’avions l’intention de tout plaquer. Il était avec Jessie ce soir et moi auprès de mon fiancé. Cette relation n’avait aucune importance. Du sexe, juste du sexe. Fantastique mais juste une histoire de cul. Non ?

Nick me dévorait littéralement de baisers, embrassant mon nez, mes joues, mon menton. Il était torse nu, et je pouvais sentir son érection contre mon ventre à travers le boxer qu’il portait.

— Je t’aime, murmura-t-il en caressant mes fesses.

Je ne voulais pas faire l’amour avec lui ce soir. Il se servait de ce prétexte pour nous réconcilier plus vite, mais il ne faisait qu’éviter une discussion nécessaire entre nous. Pourtant, une idée étrange me sauta aux yeux. Zane ne se gênait pas pour sauter qui il voulait et à cette heure, il devait être au lit avec Jessie. Il ne s’attendait sûrement pas à ce que je couche avec Nick. J’étais certaine que de me savoir délaissée ce soir le faisait jubiler. Mais s’il apprenait que Nick m’avait prise cette nuit ? Cela le rendrait fou de rage. Si le stratagème était malsain, je ne parvenais plus à m’ôter cette image de la tête. Je me laissai aller dans mon plan tordu et effleurai son ventre du bout des doigts.

— Chéri, chuchotai-je en retour, fais-moi l’amour.

Il me souleva et me porta jusqu’à la chambre qui était allumée. Il m’allongea délicatement sur le lit et ouvrit un à un les boutons de mon chemisier. Il se coucha sur moi et dessina des cercles sur ma peau du bout de son nez, pressant mes côtes d’une main. Il lécha mon abdomen et embrassa avec passion mes hanches. J’ondulai doucement pendant qu’il ouvrait mon pantalon et le faisait descendre à mes pieds, me le retirant pour le jeter sur le lit. Une paume inquisitrice explora la longueur de ma jambe, découvrit au sommet le bord de ma culotte, et s’insinua en dessous.

Timidement, il frôla mon intimité. Je n’arrivais pas à me détendre tout à fait. Je ne pensais qu’à Zane et sa façon bien à lui de me toucher. Comment faisait-il pour en baiser une autre si vite ? J’étais incapable de passer la nuit avec mon fiancé sans penser à lui.

Ma vengeance prit le pas sur mes interrogations et j’écartai largement les cuisses en soupirant. C’était puéril mais je voulais égratigner un peu son orgueil.

— Nick, gémis-je tandis qu’il glissait deux doigts en moi.

Il me caressait avec douceur, m’embrassait avec tendresse, pendant qu’il me pénétrait de ses doigts. Il s’empara de mon sein qu’il dégagea du soutien-gorge et suça la pointe entre ses lèvres humides. Il se mit à genoux et commença à baisser mon sous-vêtement. Je me hissai sur mes jambes pour lui venir en aide et je me redressai ensuite pour le regarder à son tour retirer son caleçon. Je le contemplai, songeuse.

Nick était complètement différent de Zane au niveau de la personnalité mais aussi du physique. Il était grand et carré, le beau brun était bien plus sec et fin que lui. Nick arborait un duvet fin sur le thorax là où son ami était imberbe. Sa peau bien que bronzée était moins hâlée que celle de Zane. Il ne possédait pas de tatouages comme lui. Ils étaient l’opposé et représentaient par leurs physiques leurs personnalités respectives. Nick était doux, rassurant et protecteur et Zane plus félin, passionné et sombre.

— Tu es beau, dis-je sincèrement.

Je le pensais. Il fallait être vraiment difficile pour ne pas se pâmer devant un corps aussi parfait que le sien. Et sa mentalité ne gâchait rien, au contraire. Comment ne pouvais-je pas être entièrement comblée avec cet homme ? Pourquoi avais-je tant besoin de Zane ?

— Merci, répondit-il en venant sur moi.

Il fléchit le bassin et perça mes chairs avec lenteur. Il ne cessait de m’embrasser, en ondulant entre mes jambes. Il haletait contre mes lèvres, ses hanches tapaient sur la peau de mes cuisses. Il se campa sur ses bras et éloigna son thorax du mien pour s’agiter plus fiévreusement à l’intérieur de mon ventre.

— Cait’ mon cœur, souffla-t-il, tu es à moi. Je ne veux pas que quelqu’un d’autre te touche.

Non ! Pas lui ! Qu’est-ce qu’ils avaient tous avec ce phénomène de possession ? Je n’appartenais à personne, j’avais déjà du mal à savoir ce que je voulais moi-même ! Entendre mon petit-ami répéter des mots que j’avais précédemment entendus dans la bouche de mon amant me déstabilisait. Comme si demain Nick m’appelait trésor et que Zane me disait qu’il me faisait l’amour !

— Nick, arrête, je t’en prie.

— Arrêter de te faire l’amour ? demanda-t-il, surpris.

Il voulut se retirer mais je l’en empêchai, entourant son bassin de mes jambes.

— Non, avec le reste, gémis-je tandis qu’il plongeait plus loin.

Il resta silencieux, bougeant de plus en plus vite jusqu’à ce que la délivrance le fasse se raidir. Il poussa un gémissement rauque et éjacula au fond de mon vagin, retombant ensuite lourdement sur moi. Je n’avais pas joui mais si je ne m’en inquiétai pas, ce fut l’envie brutale de pleurer qui m’affola. Les larmes menaçaient de déborder et me retenant de pousser mon fiancé, je me décollai de lui pour foncer à la salle de bains. Je fermai la porte à clé et fondis en larmes, me couvrant la bouche pour étouffer mes sanglots. Mes sentiments étaient confus et j’étais incapable de discerner ce que je voulais vraiment, mais je me dégoûtais de m’être servie de Nick cette nuit pour pouvoir le balancer à Zane par vengeance stupide. Pourtant, quitte à l’avoir fait, autant aller jusqu’au bout.

* 00h26 à Zane :

Tu dois être encore sur Jessie mais au cas où cela t’intéresserait… J’ai couché avec Nick.

J’abaissai le couvercle des toilettes et m’asseyai dessus. Une boule s’était formée dans ma gorge. Je réagissais de façon puérile. J’aurais dû ne rien envoyer, laisser couler et démontrer à Zane que le savoir avec Jessie ne me touchait pas. Au lieu de ça, je me comportais en gamine jalouse.

Mon portable vibra et je l’imaginai déjà allongé aux côtés de sa blondasse, un sourire victorieux aux lèvres.

* 00h30 de Zane :

Je ne discerne pas bien l’intérêt de ton message, si ce n’est une tentative idiote et immature de me mettre en rogne. Quoi qu’il en soit, malgré le côté puéril de cet essai, je peux t’annoncer que tu as réussi.

Chapitre XVII

— Cait’, il faut que tu ailles dans le bureau de la direction. Ils veulent te voir, me pressa Amy quand je passai les portes du hall.

— Ça sent le roussi, n’est-ce pas ?

— Ils convoquent tout le monde depuis sept heures, c’est le branle-bas de combat.

— Ils avaient prévu une restructuration, d’après James. Bon, j’y vais. Si je suis en retard, mon cas ne risque pas de s’arranger.

Elle croisa les doigts pour me souhaiter bonne chance et je frappai au bureau du grand patron. Je ne l’avais vu que deux ou trois fois mais c’était le type de personne que l’on ne pouvait pas oublier. Très grand, une carrure imposante et une moustache grise à la gauloise, le patron ne devait sourire que quand il se brûlait.

Il m’invita à m’assoir. Il résuma mon parcours professionnel, insistant sur la qualité de mon travail et ma rigueur. Il persista également en me disant que je n’étais absolument pas responsable de ce qui se produisait aujourd’hui.

— Je suis licenciée, c’est cela ?

— Je suis sincèrement navré mademoiselle Emmerson. Croyez-moi, ce n’est pas de gaieté de cœur que je me sépare de vous mais je possède une entreprise que je me dois de maintenir à flots.

En jetant les gens par-dessus bord…

— Combien de personnes sont congédiées ?

— Rassurez-vous, vous n’êtes pas la seule. Il y a en tout neuf personnes qui vont nous quitter.

Ce n’était pas rassurant du tout. J’avais eu beaucoup de mal à dénicher un contrat plutôt agréable avec un bon salaire et je devais tout recommencer. Sans rentrée d’argent fixe, je ne pouvais plus mettre de côté pour l’école. J’avais dépensé toutes mes économies dans le cadeau de Zane. J’avais espéré enfin m’inscrire l’année prochaine, mais le temps de retrouver un boulot fixe, je pouvais oublier. Je n’arriverais jamais à faire cette école et je songeai qu’il était temps d’abandonner cette idée.

Je serrai la main de mon patron - ex-patron - et récupérai mon solde de tout compte avant de saluer une dernière fois mes collègues. J’avais passé quelques temps ici et un brin de nostalgie m’envahit. L’endroit allait me manquer. Je pris mes affaires et errai un moment. Il n’était même pas midi, que pouvais-je bien faire ?

Nick prenait sa pause vers midi et demi, j’allais lui faire une surprise en me rendant à son boulot. Je n’y étais venue que très rarement et toujours en restant à l’extérieur. Dans son entreprise, ils ne voyaient pas d’un très bon œil l’intrusion de personnes étrangères au bâtiment. Je l’appellerais au pied du building pour qu’il descende.

J’arrivai une dizaine de minutes avant, sous une pluie torrentielle. Nick ne répondait pas. J’hésitai et entrai me mettre à l’abri dans le grand hall. Je n’avais jamais vu l’intérieur. Le sol de marbre noir miroitait sous les immenses lustres et une rangée d’ascenseurs à portes dorées se découpaient sur le mur du fond. Une réception digne d’un cinq étoiles trônait au milieu. La réceptionniste, une blonde platine, jouait avec un crayon en débitant un nombre de mots impressionnant à la minute dans son téléphone. Je levai les yeux en direction du plafond de verre qui devait se trouver à une bonne dizaine de mètres au-dessus. Les étages ouverts sur le hall fourmillaient d’employés courant dans toutes les directions.

— Je peux vous aider ? s’enquit hypocritement la réceptionniste.

— Oui, c’est possible. Je suis la fiancée d’un employé d’ici. Pourriez-vous lui laisser un message ? Il s’appelle Nick. Nick Evans.

Elle me regarda de haut en bas comme s’il était inconcevable que je puisse être avec lui. Parfois je le pensais aussi, mais venant de quelqu’un d’autre cela se révélait vexant.

— Vous êtes Caitlin ?

Ben oui pourquoi ? Il a d’autres fiancées, abrutie ? J’opinai en priant pour qu’elle se taise et ravale sa voix stridente.

— Il est en déplacement. Il n’aura votre message qu’en fin de journée, déclara-t-elle.

— Je ne savais pas. Tant pis pour le message, ce n’était pas important.

La blondasse me fit un immense sourire chaleureux subitement. Je me demandai d’où venait ce changement d’attitude si soudain.

— Bonjour Zane, roucoula-t-elle.

J’aurais dû m’en douter. La secrétaire se sentait plus, effleurant son décolleté trop plongeant pour être innocent du bout de ses griffes vert pomme. Il marmonna un vague bonjour, se focalisant sur moi. Il me fit une bise lointaine, appuyant tout de même sa main sur mon épaule.

— Que fais-tu ici ?

— Je venais voir Nick mais il est de sortie.

— Oui, en effet. Il est à Reading pour une réunion marketing, il revient ce soir, confirma-t-il. Il observa ma tenue. Tu es en pause ?

J’hésitai. Je ne voulais pas m’étendre sur le sujet ici, et j’aurais souhaité en parler à Nick avant tout. Ce genre de choses n’intéresserait de toute façon pas Zane, ce n’était pas d’ordre sexuel.

— Oui. Enfin si l’on veut. Tu peux dire à Nick que je suis passée ?

— J’ai une heure de libre, on peut déjeuner ensemble si tu veux.

La standardiste manqua de s’étouffer en entendant la proposition de Zane. Encore une qui n’était plus indemne après son passage. Il lui jeta une œillade goguenarde.

— Un problème Emily ?

— Non, du tout.

Il reporta son attention sur moi. Il m’offrit le bras galamment sous le regard médusé d’Emily et je le suivis à l’extérieur. Finalement, passer un moment seule avec lui me réconforterait.

— Hé les amis ! Attendez-moi !

Seule, non... Greg nous courait après, les joues rouges. Il se plia en deux à notre hauteur, le temps de récupérer son souffle. Zane l’observa, rieur.

— Tu vois Caitlin, Greg passe sa vie à courir ici. Pour choper l’ascenseur, pour déposer des dossiers...

— Pour suivre la stagiaire du huitième aussi, plaisanta Greg. Qu’est-ce que tu faisais ici ? demanda-t-il en s’adressant à moi.

— Caitlin était passée voir Nick sans savoir qu’il était en déplacement, répondit Zane avant que je ne puisse le faire moi-même. Je lui ai proposé de manger avec moi.

— Cool ! Je viens avec vous, décréta Greg sans nous demander notre avis.

J’échangeai un regard avec Zane. Je ressentis une vive déception mais tentai de faire bonne figure. Je vis à travers ses iris qu’il éprouvait la même chose. L’intrusion de Greg nous obligeait à remettre ce moment à plus tard.

— Je dérange ? s’enquit ce dernier qui avait remarqué notre gêne.

— Mais non, pas du tout, le rassurai-je. On y va ?

Nous traversâmes la rue pour nous rendre à leur sandwicherie habituelle. Je me hissai sur un tabouret pendant que Greg prenait nos commandes. Il revint vers nous et s’accouda à la table.

— Tu reprends à quelle heure Caitlin ?

Je détournai le visage. Ma première idée avait été de mentir mais ils le sauraient bien assez tôt.

— Je ne reprends pas. Ils m’ont licenciée ce matin, c’est pour ça que je venais voir Nick.

— Mince ! s’écria Greg. Pourquoi ?

— Restructuration de personnel.

— Ils pondent cela dans toutes les entreprises aujourd’hui. Tu verras Zane, un jour ce sera nous ! ronchonna-t-il.

— Ne porte pas la poisse ! le réprimanda celui-ci. Et puis l’industrie du luxe se porte bien contrairement à certains autres marchés.

L’entendre parler par des termes typiquement professionnels me plaisait beaucoup et je ne pus me retenir de lui sourire.

Greg posa la salade de Zane ainsi que nos deux sandwiches devant nous et s’installa près de moi. J’entamai mon repas, la gorge nouée. Ce n’était pas la fin du monde mais je me retrouvais dans de beaux draps.

— Alors, reprit mon voisin, tu vas rechercher à nouveau du boulot ?

— Je n’ai pas le choix. Il faut que je trouve le plus vite possible, je n’ai plus un sou de côté. A moins de gagner à la loterie, plus vite l’argent rentrera à nouveau, mieux ce sera.

— Et ton école ? continua-t-il.

— Terminé. Je n’ai pas le montant nécessaire pour l’inscription.

— Comment se fait-il que tu n’aies plus d’économies ?

— A ton avis ? Tu étais avec moi quand je les ai dépensées.

Greg esquissa une grimace désolée tandis que Zane, qui venait de comprendre à quoi je faisais allusion, lui envoya un regard courroucé. Son ami bredouilla de vives excuses et reprit.

— Tu vas réessayer l’année prochaine ?

— Je ne pense pas. Je vais déjà retrouver du boulot et on verra. Si ça se trouve, je ne suis pas destinée à la faire cette école. En tout cas, si vous entendez parler d’une place vacante quelque part, pensez à moi.

— Promis, jura Greg qui avait retrouvé le sourire. Je t’aurais bien proposé de postuler pour la place d’assistante au service financier au sixième mais on perdrait Nick. A force de te courir après, il finirait par ne plus bosser !

C’est surtout moi qui passerais ma vie à espionner un beau brun toute la journée. Ce dernier me toisait mais il ne paraissait pas me voir, planant je ne sais où. Greg se rendit au comptoir afin de régler l’addition et j’en profitai pour poser ma main sur le bras de Zane. Il tressaillit.

— Tu sembles ailleurs. Tu vas bien ?

— C’est surtout à toi qu’il faut le demander. Tu n’es pas dans une bonne période.

— Je m’en sortirai.

— Je n’ai aucun doute là-dessus. Si tu as besoin, n’hésites pas.

Il tourna la paume, mélangea ses doigts aux miens et les porta à sa bouche. Il disait qu’il n’était pas quelqu’un d’attentionné et de gentil ? C’était pourtant ce que je voyais de lui en cet instant.

— Tu vas sûrement me trouver idiote mais tu es comme un ange gardien pour moi. Tu es toujours là quand il faut, même sans rien dire. Juste par ta présence.

Il parut attendri et ses lèvres charnues s’étirèrent en une courbe voluptueuse. Il murmura contre ma main, sa voix s’enroua brusquement.

— C’est un honneur de te protéger trésor.

Je battis des cils comme une jeune demoiselle émoustillée par les paroles de son amant et je sentis mes joues brûler. Mon cœur battit plus sourdement et mes mains devinrent moites.

— Zane je... commençai-je.

— Bon alors, on y va mes gens ? s’exclama Greg en étreignant son ami.

Nous quittâmes la petite sandwicherie et retournâmes devant l’immeuble. Les deux hommes devaient retravailler et si j’étais venue voir Nick à l’origine, j’étais frustrée de ne pas avoir eu l’occasion de passer un moment avec Zane.

Greg me piqua un baiser sur la joue et s’apprêta à rentrer avec Zane mais il se figea quand il s’aperçut qu’il ne venait pas.

— Tu viens ?

— Je te rejoins tout de suite.

Comprenant ses intentions, Greg soupira mais céda à sa requête détournée en s’engouffrant dans le hall. Zane me fit un petit sourire et me prit la main, me tirant un peu plus loin, à l’angle du bâtiment. Il me verrouilla étroitement contre lui et caressa mes cheveux.

— Je suis désolé pour ton boulot. Et pour Greg aussi. Tu sais comment il est.

— Ne t’excuse pas. Dans les deux cas, tu n’y es pour rien.

Il passa le bout de sa langue entre ses dents et jeta un regard autour de nous. Il becqueta sa lèvre, comme souvent. Approchant ma main de sa bouche, je tirai dessus pour la libérer. Il l’entrouvrit, surpris de mon audace.

— Tu l’abîmes en étant si brutal. Laisse-moi faire, murmurai-je.

Je collai ma bouche à la sienne, aspirant la peau rosée qu’il venait de maltraiter. Il resserra sa prise autour de ma taille et me laissa libre accès à ses lèvres. J’inclinai la tête et m’introduisis plus fermement, pour chercher sa langue sucrée. Je n’avais pas remarqué auparavant qu’il avait une gomme mentholée et je la pris du bout des dents, la recueillant à l’intérieur de ma joue.

— Je vais avoir ton goût une bonne partie de la journée désormais.

Je fis une bulle avec pour le défier. Les commissures de ses lèvres se relevèrent paresseusement pendant qu’il me claquait la fesse. Je sursautai et me cambrai contre sa paume.

— Tu n’as pas envie d’avoir mon odeur en plus ? ronronna-t-il contre mon cou. A moins que tu ne préfères celle de Nick, comme cette nuit.

Nous y voilà. Je savais très bien qu’il n’oublierait pas mon message. Ses trais étaient tendus et ses pupilles lançaient des éclairs.

— Je n’aurais jamais dû t’envoyer ce texto. Je suis désolée.

— Peut-être mais tu ne réponds pas à ma question. Il t’a vraiment fait l’amour ?

— Zane, s’il te plaît...

— Donc, je suppose que oui. Tu as aimé ? Je me taisais, menton vers le sol. Réponds. Tu as pris plus de plaisir qu’avec moi ?

— Ne fais pas ça, le priai-je en reculant.

Il me reprit contre lui, enfouissant ses mains sous mon manteau. Il caressa mon dos lentement, déposant une onde de baisers sur ma mandibule.

— Est-ce que tu pensais à moi quand il allait et venait entre tes cuisses ? Est-ce que tu as prononcé son nom quand tu as joui, comme tu le fais quand c’est moi qui te prends ?

Ses paumes englobèrent mes hanches pour me plaquer contre lui et je lâchai un gémissement incontrôlé.

— Arrête Zane ! Je ne veux pas jouer à ce jeu-là, protestai-je en le repoussant. Je t’ai dit que je regrettais de t’avoir envoyé ce message. J’étais en colère à cause de toi et Jessie. J’ai voulu me venger en couchant avec Nick pour te narguer après, mais je me suis rendue compte que c’était monstrueux. Il ne mérite pas ça.

— Tu crois que je méritais que tu me balances ça en pleine figure au milieu de la nuit ? Je sais que tu n’as pas apprécié de me voir accepter un moment avec elle, mais comme je te l’ai dit, cela ne m’a pas empêché de penser à toi.

— Je ne veux pas le savoir.

— Probablement mais je te le dis. Tu ne disparais pas de mes pensées parce que je suis avec une autre. Mets-toi ça dans le crâne, chérie.

— Je ne venais pas pour parler de ce sujet-là et j’apprécierais assez que l’on clôture le dossier. Si tu vois Nick avant moi, dis-lui que je suis passée s’il te plait. J’y vais.

J’allais partir quand il me retint par l’épaule.

— Caitlin, n’oublie pas ce que je t’ai demandé il y a quelques jours. On arrive à échéance bientôt. Tu dois faire un choix.

–

Zane Parks

L’éclairage rose fuchsia me tapait sur le système mais Greg adorait ce club. Nous avions choisi cet endroit pour lui faire plaisir et j’avouai que sortir un peu me faisait un bien fou après la semaine démente que je venais de tirer.

La musique était plutôt bonne et je tapotai négligemment la banquette en cuir d’une main en observant mes deux filles remuer au rythme des basses.

Nick discutait avec un homme que je n’avais encore jamais vu et sa fiancée était au bar. Je pouvais la voir d’ici, le talon coincé sur la barre d’appui du comptoir qui accentuait la courbe affriolante de ses fesses moulées dans une jupe blanche.

— Alors, c’en est où ? demanda Greg. Elle n’a toujours pas pris de décision ?

— Non. Je ne l’ai pas vue depuis un moment. Je suis à bout de patience. J’ai le sentiment qu’elle évite l’échéance. Ou alors, elle ne veut plus me voir.

— Si elle ne voulait plus te voir, elle aurait arrêté depuis longtemps, objecta-t-il. Elle doit avoir peur de tout plaquer sur un coup de tête. Il va falloir cependant qu’elle réagisse. Vous allez finir par vous faire démasquer et là, je ne donne pas cher de votre peau !

Il observa Caitlin se diriger vers les deux autres filles et danser à son tour avec elles. Je me méfiai. Trois filles, en apparence seules sur la piste ne pouvaient qu’attirer les regards masculins. Jessie délaissa les deux autres presque aussitôt et vint me voir, m’expliquant qu’elle sortait devant le club pour fumer une cigarette. J’allai riposter de ne pas y aller seule mais elle me devança en ajoutant qu’elle sortait avec un couple qu’elle connaissait grâce à son boulot et qu’elle venait de retrouver ici. Ils m’adressèrent un signe de tête poli et je la laissai partir. Il y avait un homme avec elles, je supposai qu’il saurait les défendre en cas de problème. Au pire, les videurs étaient là.

Nick avait disparu je ne sais où, les filles dansaient toujours. Je repris ma conversation avec Greg.

— Je n’attends que ça mais ce n’est pas à moi de le révéler à Nick. Sinon je l’aurais fait depuis longtemps.

— Tu n’as pas de cœur Zane !

— Si, justement. J’aurais abrégé les choses pour ne qu’il souffre moins.

— Tu as pu parler à Caitlin de ton mode de vie ?

— Elle sait comment je fonctionne dans l’intimité et si elle est au courant de presque tout pour Jessie, en ce qui concerne Eleanor, nous n’avons jamais abordé le sujet. Je dois t’avouer que je suis inquiet. Elles sont tellement amies, je ne suis pas sûr qu’elle l’accepte.

— Tu devrais lui en parler si tu as l’intention d’aller plus loin avec Caitlin. Mon Dieu, cette conversation est tellement malsaine, soupira-t-il. Il fixa la brunette. En parlant d’Eleanor, j’ai réfléchi pour ta... proposition.

Il remua sur le siège, rouge écarlate. Du moins c’est ce que je supposais, car avec l’éclairage il était plus vert fluo en cet instant. Je le connaissais suffisamment pour l’imaginer en tout cas. Il reprit :

— Je pensais faire un week-end tranquille à la maison tous ensemble et euh...

J’avais compris de quoi il voulait parler mais je voulais lui rendre la tâche un peu plus compliquée. Je fis l’innocent.

— On viendrait demain et on repartirait dimanche alors ? dis-je en dérivant volontairement la conversation pour l’embêter. Ça tombe bien, je n’avais rien de prévu.

— Oui, d’accord. C’était surtout à propos d’Eleanor. Je te disais que...

— Elle viendra. Elle ne travaille jamais le week-end, tu sais bien, le narguai-je.

— Oui mais euh, c’est...

J’éclatai de rire. Le voir se décomposer et s’emmêler dans ses mots était hilarant ! Il me frappa le dos en réalisant que je me moquais de lui et finit par se marrer à son tour. Nous nous esclaffâmes comme des idiots mais mon rire s’étrangla dans ma gorge quand mon ami entoura mon bras d’un mouvement sec de sa main. Il regardait les filles et en suivant son regard, je me rendis compte qu’Eleanor se faisait importuner par un groupe de trois hommes visiblement bien éméchés.

Je me levai, suivi aussitôt par Greg. Il était doux comme un agneau mais quand il s’agissait d’Eleanor il voyait rouge automatiquement. En m’approchant, je réalisai que Caitlin tentait d’apaiser les choses en parlant à un grand métis qui semblait plus intéressé par les jambes de la belle que par ses paroles. Où était Nick, bon sang ?

Greg entoura les épaules d’Eleanor, l’obligeant à reculer contre lui.

— Bonsoir. Il y a un problème ? lançai-je avec une désinvolture feinte.

— Aucun, répondit le plus grand des trois. Je dansais avec cette fille, dit-il en désignant Eleanor du doigt, quand vous êtes venus toi et ton pote nous déranger.

— Tu devrais aller voir ailleurs. Elle est avec nous.

— Pourtant, elle était en train de m’allumer, riposta-t-il fièrement.

— Je n’allumais personne, protesta la principale intéressée, toujours cernée des bras de Greg.

— Si rouler du cul sous mon nez tu appelles ça danser, ricana le type.

— Je ne roulais pas...

— Ne réponds pas Eleanor, la coupai-je, c’est ce qu’il cherche.

Le mec triomphait, entouré de ses deux amis. C’est bien connu, ce genre de type n’a de couilles qu’en groupe. Seuls, ils ne valent rien. Sauf que ce mec, seul ou à plusieurs, venait de tomber sur moi, et je n’avais pas l’intention de le laisser manquer de respect à Eleanor encore longtemps.

Je m’approchai à quelques centimètres de son visage et détachai chaque mot pour être sûr qu’il les imprime bien.

— Ecoute-moi bien parce que je ne le répéterai pas deux fois. Je te conseille de ne plus t’approcher d’elle, sinon je te refais le portrait mais façon surréaliste, si tu vois ce que je veux dire.

Greg envoya Eleanor plus loin pendant qu’il me tirait en arrière pour que je vienne les rejoindre. Les deux acolytes du type venaient au contraire de se rapprocher un peu plus. Ça allait mal finir.

— Zane, ça suffit maintenant, laisse tomber. Eleanor est partie se rasseoir. Tout va bien, tenta Greg une nouvelle fois.

— Ouais Zane, laisse tomber, ricana le métis qui se tenait un peu en retrait, reprends-là ton amie. C’était la plus belle mais - désignant cette fois Caitlin - celle-là devrait faire l’affaire pour que je puisse me vider. Tu es une jolie petite salope quand même, lui souffla-t-il au visage.

Il enserra sa hanche, la collant contre son torse. Elle le repoussa mais il en profita pour lui flanquer sa main aux fesses, pelotant son postérieur sans retenue. Mais que fabriquait Nick bordel ? La moutarde me montait au nez et j’étais à deux doigts de lui envoyer un crochet du droit. Quand elle voulut le gifler, il bloqua son poignet et la plaqua de nouveau contre lui. Elle essaya de se dégager mais il tenta de l’embrasser. L’idée même qu’il puisse effleurer la moindre partie de son corps me fit perdre tout contrôle.

— Ne la touche pas ! hurlai-je en me jetant sur lui. Je vais te massacrer !

Je poussai Caitlin qui chancela et se rattrapa de justesse à Greg. J’écrasai mon poing dans la tronche de ce connard et entendis l’os de sa mâchoire craquer dans un bruit sinistre sous mes doigts.

— Arrête Zane, cria Caitlin en tirant sur ma chemise. Ils n’en valent pas la peine, je t’en prie !

— Va rejoindre Eleanor ! braillai-je en évitant de justesse un coup de genou.

Nick accourut de nulle part, affolé, et tenta de me soustraire au métis que je tabassais avec rage. J’éclatai son arcade qui se mit à saigner et éclaboussa ma manche de chemise.

— Zane, tu vas le tuer ! Laisse-le ! ordonna Nick.

Voyant que je ne bougerais pas, il se précipita vers l’entrée. Je tournai la tête dans sa direction, et les deux autres en profitèrent pour se jeter sur moi. Greg s’en mêla à son tour, repoussant celui qui draguait Eleanor tout à l’heure, et lui envoya un uppercut bien placé. L’idée qu’il l’ait touchée le rendait enragé.

Les vigiles de la boîte arrivèrent, accompagnés de Nick. Ils nous séparèrent, nous emmenant chacun à l’opposé de la salle.

— Ça suffit maintenant ! ordonna le molosse qui me coinçait contre le mur pour m’empêcher de rejoindre les trois connards qui rigolaient derrière son dos. Vous allez rejoindre vos voitures calmement et rentrer chez vous. Et plus de grabuge sinon j’appelle les flics, c’est compris ?

— Il faudrait songer à mieux sélectionner vos clients ici, aboyai-je. On ne peut plus sortir tranquilles sans qu’ils prennent les femmes pour des chiennes en chaleur !

— C’est bon Zane, m’invectiva Nick. On s’en va !

Je rêve où il était furax contre moi ? Il n’était pas censé être aussi, voire plus en rogne que moi ? Un mec touche sa femme et il m’en veut parce que je la protège, c’est une blague ! Je ne décolérais pas. Revoir en boucle ce type poser ses sales pattes sur Caitlin me faisait péter les plombs. Et son mec, là, ne disait rien ! Il s’approcha d’elle.

— Tu vas bien ? s’enquit-il.

— Oui, ça va.

Elle me jeta un rapide coup d’œil, gênée. Je ne savais pas si elle avait eu peur ou si le fait que je la défende ouvertement la mettait mal à l’aise. Elle n’ajouta rien, sûrement pour ne pas aggraver les choses, mais moi, je ne pouvais pas rester tranquille. La rage me consumait de l’intérieur. Je fonçai sur Nick, hors de moi.

— Mais putain t’étais où toi, hein ? vociférai-je. Tu te rends compte que ça aurait pu mal finir ?

— Zane, tout va bien, s’interposa Greg.

Nick explosa à son tour. Il délaissa momentanément sa fiancée pour se retourner sur moi en pointant un index menaçant sous mon nez. Un nez que je lui aurais bien fracassé à cet instant.

— De quoi tu te mêles Zane ? Tu te prends pour un super héros ? Elle est assez grande pour se débrouiller toute seule.

— Ah ouais ? Pourtant il avait l’air d’apprécier tripoter son cul. Si tu aimes la partager c’est ton problème ! persiflai-je. Ne viens pas te plaindre si tu la trouves dans une ruelle en train de tourner !

— Ta gueule ! éructa Nick. Occupe-toi d’Eleanor, de Jessie et de toutes les autres mais laisse-moi gérer ma femme comme je l’entends !

Je voulais lui cracher à la figure que sa femme comme il disait, je m’en occupais déjà et bien mieux que lui, mais je ne pouvais pas lui balancer ça de cette manière-là. Je lui devais un minimum de respect.

— Donc je la laisse se faire peloter par trois mecs pendant que tu es ailleurs ? J’ai dû y aller parce qu’elle n’arrivait pas à s’en dépêtrer ! Mais tu as raison. La prochaine fois je regarderai ta fiancée se faire violer, ça me fera un bon porno à mater, crachai-je méchamment.

Son visage se vida de son sang sous la violence de mes mots. J’avais été trop loin. Il s’approcha, les poings serrés. Il allait m’envoyer son poing dans la gueule, ça n’allait pas rater.

Caitlin se mit entre nous, une main sur le torse de chacun.

— Stop ! Ne vous battez pas pour ça. Eleanor va bien, moi aussi. On va rentrer chacun de notre côté, prendre une bonne douche et se coucher.

— Laisse-nous régler ça Cait’, articula son fiancé.

Voyant qu’elle n’aurait pas gain de cause sur son petit-ami, elle tenta le coup avec moi. Elle pivota, noyant ses yeux au fond des miens. Elle passait beaucoup d’émotions avec, et m’intimait silencieusement de m’arrêter là. Hors de question que je me rabaisse alors que j’avais fait tout ce foin-là ! J’aurais l’air de quoi ?

— Ok c’est bon. On rentre, lâchai-je sourdement. Eleanor, on y va.

Si, elle était parvenue à me faire lâcher prise. Sans broncher, mon amie se précipita dans la voiture. Je repartis d’un pas décidé quand une main fine entoura mon poignet.

— Merci Zane, murmura Caitlin.

— Pas de quoi. Bonne soirée.

Je toisai Nick qui fronçait les sourcils en nous voyant. La soirée n’était pas finie pour eux deux. En prenant ouvertement mon parti, Caitlin avait déclenché les hostilités.

–

Caitlin Emmerson

— C’est une blague là ? Tu prends sa défense ? brailla Nick.

— Je ne prends la défense de personne, niai-je. Il était là quand ça a dégénéré et heureusement, car ces types étaient vraiment lourds.

— Super Zane à la rescousse, il casse la gueule d’un mec pour toi et tu applaudis ! Merci chérie !

— Il a vu qu’elles étaient dans de sales draps, il les a protégées, intervint Greg. La seule différence c’est que le mec a laissé tomber avec Eleanor avant que Zane ne lui fiche son poing dans la figure, pas Caitlin. Sinon, il aurait réagi de la même façon.

— Et bien justement ! Il n’y a rien qui te choque ? explosa mon fiancé.

— Zane aurait fait pareil avec n’importe quelle autre fille ! Ne cherche pas la petite bête, criai-je à mon tour. Merde, il a raison finalement. Si cela te plaît de me laisser dans les pattes de n’importe quel type qui passe, tant mieux pour toi, mais ce n’est pas mon cas. Alors content ou pas, oui heureusement, il était là !

Je commençai à marcher dans l’idée de m’éloigner et de prendre l’air, attendre qu’il se calme un peu.

— C’est ça casse-toi ! Va le retrouver, il n’attend que ça !

Je me retournai, sidérée. Revenant sur mes pas, je me plantai devant lui. Je le toisai froidement.

— Tu n’as rien compris Nick. Je fourrai mon sac à l’épaule et saluant Greg, je repris la direction opposée. Ne m’attends pas.

Je m’éloignai à pas décidés, et entendis Greg soupirer dans mon dos.

— Tu fais chier Nick, râlait-il, je ne te donnerai pas raison. Zane a cru bien faire.

J’arrivai au bout de l’avenue quand la Lexus de mon fiancé me dépassa à toute blinde. Je tentai de faire bonne figure, mais il venait réellement de me planter là, en pleine nuit, toute seule. Une boule remonta au fond de ma gorge et j’hoquetai nerveusement. Comment avait-on pu en arriver là ? J’y étais pour quelque chose, je sais.

Une voiture ralentit derrière moi et je pressai le pas. Le boulevard était désert. En mini-jupe, le long du trottoir, je ressemblais malheureusement aux demoiselles qui attendaient leurs clients nocturnes.

— Cait’, monte. Ne te balade pas seule ici en pleine nuit.

Greg roulait au pas derrière moi, accoudé à la vitre, la tête inclinée au-dessus.

— Méfie-toi, ironisai-je, Nick risquerait de te faire une crise pour ça.

— Je ne comprends pas ce qu’il lui a pris non plus mais viens, je te ramène.

Je me stoppai, essuyant les larmes amères qui menaçaient de déborder de mes paupières. Greg coupa le moteur et descendit de son Chevrolet.

— Non Greg, j’ai besoin de m’isoler. Je vais réserver une chambre pas loin.

— Je ne te laisserai pas partir toute seule. Nick me tuerait. S’il est parti c’est parce qu’il sait bien que je suis là. Je suis certain qu’il est au coin de l’avenue.

— Je m’en fous, il a dépassé les bornes. Je n’avais rien fait et Zane non plus.

— Je sais, mais il ne s’est pas aperçu à quel point la situation était grave. Cait’, viens avec moi, d’accord ? supplia-t-il. Je préfère que tu dormes à la maison au lieu de je ne sais quel hôtel sordide.

Il m’entraîna vers sa voiture et m’y fit monter en me poussant gentiment dans l’habitacle. Greg referma la portière en soupirant. A peine avait-il démarré que son téléphone sonna. Enfin. Nick se décidait à s’affoler un peu pour moi. Enfilant son oreillette, il décrocha.

— Ouais ?... Non ça va, elle est avec moi... Elle est dans un sale état... Oui je sais bien... Ok... Ne t’en fais pas... Je sais que tu n’y es pour rien... A demain.

Comment ça il n’y est pour rien ? Je fis les gros yeux à Greg qui retirait les écouteurs de ses oreilles.

— Tu rigoles j’espère ? Tu dis à Nick que ce n’est pas de sa faute alors que tu me disais le contraire juste avant !

— Caitlin, ce n’était pas Nick, dit-il avec douceur, mais Zane.

–

J’ouvris un œil, encore endolorie par la mauvaise position que j’avais prise pour dormir. Le canapé de Greg était très beau mais il s’avérait être un objet de torture. J’avais la nuque en miette et je la massai en rejoignant le maître des lieux qui pressait des oranges dans la cuisine. C’était étrange de me réveiller chez lui, à le regarder préparer le petit déjeuner.

— Tu as bien dormi ?

— Non, pas vraiment, répondis-je honnêtement.

Il pensa à tort que je parlais de mon engueulade d’hier avec mon fiancé. Je parlais seulement du sofa. Il me fit un sourire rassurant.

— Il va se calmer, ne t’en fais pas. En attendant, café ? Thé ? Chocolat ? Un bon jus d’orange tout frais préparé par tonton Greg ? rigola-t-il.

Il essayait de détendre l’atmosphère comme il le pouvait mais je n’avais pas vraiment le cœur à rire. Mon téléphone n’avait pas sonné. Enfin si, j’avais reçu un message d’Eleanor me demandant si j’allais bien mais rien d’autre. Nick n’avait même pas essayé de me contacter.

Des coups résonnèrent à la porte et j’espérai qu’enfin ce soit lui. Greg alla ouvrir et revint dans la cuisine, suivi de Zane, un grand sac blanc sous le bras. Même si j’attendais surtout mon petit-ami cette visite impromptue me réchauffa le cœur... et le corps. Il était bien plus appétissant que le sac de nourriture qu’il vidait sur le comptoir malgré un immense bleu le long de sa mâchoire, vestige de la soirée d’hier. Et lui, contrairement à mon soi-disant fiancé, s’était inquiété pour moi la veille.

— Tu vas bien ? s’enquit-il en déposant un beignet à la mûre dans une petite assiette.

— Ça ira, marmonnai-je.

— Il a appelé ?

— Non, répondit Greg à ma place. J’ai essayé mais il ne répond pas.

— Il n’est pas chez vous non plus, ajouta-t-il en me fixant. J’y suis passé avant de venir.

— En gros, il a disparu. Qui sait, il a peut-être fini en bonne compagnie, sifflai-je.

Zane ne put retenir une grimace en biais, pendant que Greg retentait d’appeler. Il raccrocha et secoua négativement la tête.

— Essaie, toi. S’il voit ton numéro il décrocha peut-être.

— Qu’il aille au diable. Je n’ai rien à me reprocher.

— Vous y êtes un peu pour quelque chose quand même, intervint Greg. Ok, il a perdu son calme hier alors que Zane a juste voulu te défendre mais je crois surtout que Nick commence à se poser des questions sur vous deux. Ce n’est pas mon problème à l’origine, c’est vrai. Par contre quand cela touche toute notre bande, là, ça le devient.

— Je sais Greg mais là le sujet à débattre concerne la soirée d’hier. S’il y a autre chose, c’est en privé que moi et Nick devons en parler. Reconnais qu’il a pété les plombs injustement. Malgré ce que Zane et moi... faisons, il n’a fait que me protéger moi et Eleanor. Ce n’était pas déplacé. Tu aurais fait pareil, et lui aussi si l’une d’entre nous s’était fait importuner.

— Bien sûr, et c’est uniquement pour cette raison que je vous défends tous les deux. Tu devrais vraiment lui parler.

Zane me toisa, et fit le tour de la table pour me rejoindre. Posant une fesse sur le rebord, il se pencha vers moi.

— Appelle-le, Caitlin.

— Je ne suis pas sûre d’en avoir envie. Tu n’as rien fait et moi non plus. Pourquoi ferais-je le premier pas ?

— Parce qu’il est blessé et qu’il ne le fera pas lui-même. Allez.

Je me levai d’un bond. Je ne comprenais pas pourquoi subitement il insistait pour que je l’appelle. Il voulait que je quitte mon fiancé, passait des moments torrides avec moi mais faisait tout pour me réconcilier avec Nick. Et Greg, s’il nous défendait, tenait lui aussi à ce que je prenne l’initiative. Merde, pourquoi avaient-ils tous des comportements illogiques ?

— Et bien moi, je suis trop fière pour lui cirer les pompes alors qu’il m’a laissé toute seule dehors. Qu’il aille se faire foutre, lançai-je irritée. Greg, merci pour tout.

— Ah non hein ! Tu ne vas pas encore te sauver ! gronda ce dernier.

— Il fait jour, ripostai-je. Tu peux me laisser partir maintenant.

— Fais comme tu veux Cait’. Tu es têtue comme une mule, abandonna-t-il en soufflant. Appelle-moi tout à l’heure.

— Je n’y manquerai pas. Merci pour le petit déjeuner, répondis-je en piquant un beignet sur l’assiette.

Je quittai la maison de Greg décoiffée, le maquillage étalé sous mes paupières, mais je m’en fichais. L’air matinal était frais et je savourai sa morsure sur mes joues. Je ne sais pas combien de temps je marchai mais je me trouvais maintenant pas très loin de Kensington Gardens. Je décidai d’y aller. Cela faisait longtemps que je n’y avais pas mis les pieds. J’aimais m’y balader, inspirer la nature à pleins poumons dans cette ville parfois sur-polluée.

Je me posai près des bassins d’eau sur les marches en pierre blanches, fixant la surface de l’eau étinceler au soleil. Je profitai du calme environnant pour envoyer un message à Lucas. Je n’avais plus de nouvelles depuis quelques jours.

— Nous avons de beaux endroits à Londres, parfois je les oublie, confia Zane en s’asseyant à mes côtés.

— C’est incroyable ! Comment as-tu su où j’étais ? m’exclamai-je.

— Je t’ai suivie, tout simplement.

— Tu veux dire que tu as marché derrière moi tout ce temps ?

— Tu as réussi l’exploit de me faire trottiner pendant une bonne demi-heure, mais ça valait le coup. Je le jaugeai et il perdit son sérieux bien vite. Bon j’avoue, je me suis contenté de rouler loin derrière toi. J’en ai même profité pour t’acheter ça.

Il me tendit une orchidée d’un rose sombre. Aussitôt, je me rappelai de notre brève conversation sur le langage des fleurs. Je pris la plante qu’il brandissait en souriant.

— J’ai oublié de regarder ce qu’elles signifiaient.

— Les orchidées et les freesias reflètent un désir fort, une invitation à la luxure.

J’aurais dû m’en douter. Je songeai également au bouquet que Zane avait offert à Jessie.

— Et les iris ?

Il parut étonné par ma demande mais il y répondit sans objection.

— Les iris sont un gage de respect et d’amitié précieuse pour la personne à qui on les offre.

J’en fus soulagée. Je ne sais pas comment j’aurais réagi s’il m’avait annoncé un amour éternel ou quelque chose du genre.

Je pris la fleur et la humai, le nez entre les pétales roses. Je contemplai mon voisin de coin. Il concentrait son attention sur l’horizon qui s’étalait devant nous. Il semblait pensif.

— Tu avais raison, dis-je pour détendre l’atmosphère, les couples ce n’est pas toujours la joie.

— Je suis désolé pour hier. C’est de ma faute.

— Non pas du tout. Tu te trompes, le contredis-je. Tu n’as fait que protéger une amie. Nick n’avait pas à s’en prendre à toi.

— Non Caitlin, je... Il baissa le menton. Oui j’ai défendu Eleanor bien sûr et c’est normal, mais c’est de voir les mains de ce connard sur ton corps qui m’a fait sortir de mes gonds. J’ai pété les plombs et j’ai totalement occulté Nick quand j’ai foncé sur ce mec.

— Je sais. Tu m’as protégée aussi malgré tout. Ils étaient louches. Tu étais là pour moi, pas lui. Comme quand il m’a laissée seule à la réception pour parler avec Camilla. Comme pour le départ de Lucas. Et toi, tu t’es inquiété pour moi hier soir. Nick ne l’a pas fait. Je tournai la tête, rencontrant son visage. Merci.

J’approchai ma bouche de la sienne. J’avais envie de l’embrasser, de dissiper la tension que je ressentais dans ses bras. Il ne cilla pas, ne bougeant pas d’un cil quand je déposai un baiser timide sur ses lèvres. Je persévérai et mordillai celle du bas avec délicatesse, caressant son visage. Il ne cédait pas mais ne m’interrompait pas non plus. Je continuai, glissant mes mains sous son col de cuir et rencontrai la peau douce de son cou que je pressai légèrement. Je déposai un baiser sous sa mâchoire, et je l’entendis déglutir.

— Tu as mal ? chuchotai-je en glissant une phalange sur sa maxillaire.

— Non. Ça tombe bien, j’avais prévu de faire un régime. Ce sera l’excellente occasion de me mettre à la soupe et à la purée, grimaça Zane.

J’effleurai encore sa peau, couvrant entièrement de mes lèvres l’hématome bleuté. Ma paume engloba son genou à l’instant même où sa main s’enfouissait dans mes cheveux. Il avait beau essayer de ne pas se trahir, il aimait ce que je lui faisais. Pourtant, il se ressaisit et il me tira par la main, me contraignant à me lever.

— Greg a prévu un week-end entre amis chez lui. Il nous invite tous.

— L’ambiance va être festive, ironisai-je.

Je quittai Zane peu de temps après. J’avais besoin de prendre une douche et de me changer. Je n’avais toujours aucun signe de vie de Nick et pas la moindre idée de l’endroit où il pouvait se trouver actuellement.

Arrivée devant chez moi, je remarquai la Lexus garée à proximité. Un nœud insidieux m’écrasa la poitrine. Nick était rentré. J’appréhendais de me retrouver en face de lui. Au vu de l’état dans lequel il était parti la veille, je ne m’attendais pas à ce qu’il me saute dans les bras comme la fois précédente, mais plutôt à la gorge !

Quand je pénétrai à l’intérieur, seul le bruit de la chaîne-hifi provenant du salon résonnait entre les murs. Au son d’une musique de Rihanna, je cherchai mon fiancé.

Je le trouvai dans la salle de bains, fraîchement douché. Il ne m’avait pas encore vue et je me dandinai avec maladresse sur mes pieds. A travers le miroir qui reflétait mon image, je croisai son regard froid. Après quelques secondes, il baissa la tête et enfila sa montre posée sur le bord du lavabo.

— Tu as dormi ici ? questionnai-je faiblement.

— Si tu me poses cette question, c’est donc que tu as découché, marmonna-t-il. Je suis allé chez mon frère, j’avais besoin de m’éloigner, répondit-il néanmoins.

Il se retourna et quitta la pièce sans un regard pour moi. Je le suivis dans la chambre et l’observai s’habiller.

— J’ai dormi chez Greg, continuai-je en espérant relancer la discussion.

Il cessa de boutonner sa chemise et laissa échapper un rire moqueur.

— Permets-moi d’en douter.

— Demande à Greg, il te le dira.

Il déplia rageusement un pantalon et se retourna vers moi. Je tentai de maintenir son regard mais je pliai sous la colère que j’y lisais.

— Mais je m’en fous Caitlin, c’est ça que tu ne comprends pas ! Peu importe que tu aies passé la nuit ici, chez Greg ou même chez Zane ! J’en ai marre que tu me prennes pour un con !

— Ce n’était pas mon intention, je...

Il agita les mains devant lui brusquement.

— Stop ! Je ne suis pas d’humeur à t’écouter. Tu as pris la défense de Zane. Tu m’as humilié devant nos amis. Pour le moment, oublie-moi. Il plissa les yeux. Ça, tu ne devrais pas avoir de mal à le faire. Il suffit que j’appelle le beau et grand Zane.

Je gonflai les joues. Il semblait remonté et la discussion s’annonçait bien plus houleuse que je ne le pensais.

— M’envoyer des piques ne servira à rien, Nick.

— Ne me dis pas ce que je dois faire ou non, m’asséna-t-il brutalement.

Je restai muette et attendis patiemment qu’il continue mais il ne rajouta rien. Il termina de s’habiller et observa son reflet avant de lisser un pli sur sa chemise. Il m’avait totalement occultée et je restais plantée à l’entrée de notre chambre comme une idiote.

Quand il parut soudain se rappeler de ma présence, il poursuivit, d’une voix monocorde.

— Si tu as effectivement bien passé la nuit chez Greg, tu sais sûrement déjà que nous sommes tous invités chez lui. Je n’ai pas l’intention de me priver de ce week-end parce que je me suis disputé avec ma petite-amie. Rassure-toi, ton nouveau meilleur ami sera de la partie puisqu’il ne sait plus rien faire sans toi.

— Tu ne veux pas que j’y aille, c’est ce que tu es en train de me dire ?

— Non, je suis en train de t’expliquer que je suis une personne civilisée et que malgré ce qu’il se passe, je n’ai pas l’intention de me disputer avec qui que ce soit. Cela ne me dérange pas que tu y ailles, mais si tu veux rester ici, ne compte pas sur moi pour insister et t’inciter à venir.

Je le retins par le bras quand il passa à côté de moi.

— Tu es tellement froid. Je sais que tu m’en veux beaucoup. Je suis désolée.

— Laisse-moi du temps Caitlin. J’ai besoin de digérer un peu. Il se dégagea doucement de mon étreinte. S’il te plaît.

— Je suis désolée, répétai-je. Je ne voulais pas te blesser.

Il sembla se radoucir et frôla ma joue du dos de la main. Il fallait que je lui dise la vérité. Notre couple prenait l’eau de toutes parts, je ne pourrai plus jamais revenir en arrière avec ce que j’avais provoqué hier. Mais j’avais beau essayer, mes mots restaient bloqués.

Il traversa l’appartement et pivota sur ses talons devant la porte d’entrée.

— J’aimerais que l’on dorme séparément cette nuit. Je dormirai sur le canapé.

Mon portable sonna au fond de ma poche dès qu’il referma le battant. Un peu déroutée, je fixai longtemps la porte, comme si je m’attendais à ce qu’il revienne.

Je repris mes esprits et rejoignis la cuisine. Je déverrouillai mon cellulaire et lus le message.

Je levai les yeux au ciel et me laissai tomber sur une chaise, en soufflant.

* 13h27 de Zane :

J’ai vu la Lexus devant chez toi en passant tout à l’heure. Je dois t’aider à faire tes valises ou tu ne lui a toujours rien dit ?

Chapitre XVIII

Greg avait beau accumuler les blagues et les anecdotes désopilantes, l’ambiance autour des sushis étalés sur la table frôlait les moins dix degrés. Enfin surtout entre moi, Nick et Zane. Je ne parlais pas à mon compagnon qui mitraillait son ami d’un regard assassin à chaque fois qu’il se manifestait pour une raison ou pour une autre, et lui-même ignorait mon fiancé. Le triangle infernal. Il fallait que cela cesse. Heureusement, nous arrivions à peu près à faire diversion en nous focalisant sur les trois autres.

Eleanor me parlait de sa virée shopping de l’après-midi. Jessie venait de surenchérir en nous décrivant le blouson de cuir qu’elle avait trouvé.

— J’adore les vestes en cuir mais je n’ai jamais réussi à en trouver une qui me tape à l’œil au premier regard, expliquai-je.

— Tu es regardé chez Zara ? se renseigna Eleanor. Ils en font des vraiment top.

— Chez Schott aussi, enchérit Jessie. Elles sont plus chères mais elles sont vraiment d’excellente qualité. D’ailleurs Zane, ce n’est pas là où tu as acheté les tiennes ?

Je me sentis blanchir tandis qu’il répondait sereinement.

— Mes deux perfectos si, mais j’ai un blouson qui vient de chez Redskins. Jessie a raison. C’est l’une des meilleures marques si tu veux investir.

— Ben voyons, grommela Nick. Le contraire m’aurait étonné.

Greg le toisa et je massai mes tempes douloureuses. Il cherchait le moindre prétexte pour provoquer la guerre. Il semblait avoir oublié que son ami démarrait très vite et qu’il n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.

— On peut savoir ce que tu sous-entends Nick ?

— Je ne sous-entends rien, je constate. Caitlin parle de blouson de cuir, tu ne peux qu’approuver ses choix n’est-ce pas ?

— En effet, puisque j’aime cela et que j’en possède trois. Toi aussi, tu en as.

— Oui mais bizarrement elle ne m’a jamais demandé conseil.

— Comme je n’ai pas demandé à Zane mais à Eleanor et Jessie, intervins-je.

— Tu le défends, forcément ! railla-t-il.

— Wow, on se calme ! tonna Greg. J’ai prévu de passer un week-end entre potes tranquille, pas de faire l’arbitre dans un ring de boxe ! Nick, tu as besoin de vacances. Tu t’énerves pour rien.

— Désolé, marmonna mon compagnon.

— Je sors prendre l’air, déclara Zane. L’atmosphère est étouffante ici.

Il se leva sans attendre une quelconque approbation et s’isola au jardin. Ce n’était peut-être pas le moment idéal pour le rejoindre. En dehors de tout ça, cela me peinait qu’ils en arrivent là. Zane n’était pas le seul coupable. Hormis quelques piques que Nick m’envoyait, c’est sur lui qu’il s’acharnait.

Eleanor suivit Zane et je la vis échanger avec lui, la main posée sur son épaule. J’aurais aimé être à sa place et pouvoir le réconforter moi-même.

Greg avait allumé la musique, sûrement pour rompre le silence de plomb qui venait de s’abattre au-dessus de nos têtes. Il tenta de relancer la conversation mais ce fut peine perdue. Nick s’était muré dans le mutisme le plus complet. Les mains jointes, il semblait réfléchir.

— Greg, ça fait longtemps que je ne t’ai pas entendu gratter. Tu ne jouerais pas un peu ? demandai-je.

Il bondit de son fauteuil, tout content qu’on lui demande de jouer et alla chercher sa guitare. Il revint et s’installa, commençant à agiter ses doigts sur les cordes avec dextérité. Une mélodie inconnue s’éleva doucement et j’écoutai, le menton dans les mains. La musique adoucit les mœurs à ce qu’il paraît. Avec un peu de chance, ça fonctionnerait avec nous.

Je ne pus me retenir de dériver mon regard quand Zane retourna s’asseoir à l’opposé de moi. Il ne pouvait pas se mettre plus loin. Je croisai ses iris cacao et j’y lus une once de colère. Il m’en voulait.

Je baissai la tête et utilisai le prétexte de préparer des amuse-gueules pour tout le monde. Je me rendis à la cuisine suivie d’Eleanor. Une fois la porte close, j’expirai avec force, en espérant évacuer toute la tension qui me tordait l’estomac.

— Caitlin, ça devient impossible. Ils vont finir par s’entretuer.

— Je sais.

Je sortis quelques sachets de gâteaux apéritifs trouvés sur les indications de Greg. J’ouvris un emballage et versai des cacahuètes dans un bol qu’Eleanor venait de dénicher au fond d’un meuble.

— Il faut que tu leur parles. Plus tôt tu le feras, mieux ce sera, conseilla-t-elle en piquant une arachide dans la soucoupe.

— Je sais, répétai-je avec lassitude.

Mon amie parut hésiter un instant. Ses doigts pianotaient sur le plan de travail. Elle paraissait tendue, d’un seul coup.

— A ce sujet, il faut que je te...

Avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase, Greg apparut, ouvrant la porte dans un bruit fracassant. Eleanor et moi sursautâmes. Quelle délicatesse !

— Ben alors, clama le grand blond, on laisse tonton Greg tout seul avec sa guitare ?

— Les autres sont avec toi, tu exagères ! ronchonna mon amie qui paraissait irritée d’avoir été interrompue.

— Tu as vu de quelle humeur ils sont ? pouffa-t-il en tendant le pouce vers le salon. Non je confirme, je suis tout seul !

Greg prit des bouteilles de soda et des verres de l’autre main. Eleanor le déchargea un peu en lui ôtant un litre de coca des bras. Je leur ouvris la porte et pris mon plateau rempli des denrées salées. Je remarquai immédiatement que Zane avait pris la place d’Eleanor, soit celle à mes côtés, et que Nick s’était installé dans le canapé, une place après lui. Donc, si je voulais m’y installer à nouveau, ce devait être entre les deux. Quelle ironie du sort. Et puis mince, je n’allais pas paniquer pour une place libre !

Je m’y posai, collée contre les cuisses de chacun de mes voisins. Si Zane ne bougea pas d’un pouce et me gratifia d’un joli sourire, Nick se décala comme si j’étais la peste incarnée. Je laissai couler. La situation s’était déjà suffisamment envenimée.

Greg avait prévu des lits pour tout le monde. Il possédait deux chambres d’amis. Jessie et Eleanor dormiraient dans la première, Nick et moi prendrions la deuxième. Zane avait accepté le canapé. Il était courageux quand je me rappelais de la torture qu’il infligeait aux vertèbres.

Ce dernier semblait maintenant en grande conversation à l’autre bout du salon avec Greg et Eleanor. L’adorable jeune femme rougissait, tout autant que le blond. Seul Zane arborait un visage totalement détendu, passant de l’un à l’autre avec flegme. Jessie parlait avec mon fiancé et je me retrouvai toute seule. Je décidai de rejoindre le trio.

— Faites comme vous le sentez, vous avez ma bénédiction, que ce soit ce soir ou plus tard, disait Zane.

— De quoi parlez-vous ?

Je m’approchai et il se tut. Les deux autres se retournèrent et se réduisirent aussi au silence. J’avais la sensation de ne pas être la bienvenue avec eux.

— Je dérange ?

— Non, pas du tout.

Ils ne paraissaient pas décidés à me relater leur conversation. Greg se mordait les lèvres, et Eleanor regardait partout sauf dans ma direction. Zane, quant à lui, me fixait intensément.

— Sois plus convaincante quand tu mens Eleanor ! Je vous laisse alors. Greg, je suis fatiguée, cela te dérange si je vais me coucher ?

— Non, répondit-il en jetant un regard à Zane, vas-y. Tout est dans la chambre. J’ai changé les draps ce matin et je vous ai mis des serviettes sur le lit. Si tu as besoin, n’hésites pas.

— Merci Greg, bonne soirée. J’embrassai rapidement les deux autres. A demain.

Je saluai Jessie et expliquai à mon fiancé que je montais. Déclaration qui ne parut pas l’intéresser au plus haut point. Tant pis. J’allai dans la chambre d’amis et enfilai le pyjama que j’avais prévu, puis passai à la salle de bains pour me démaquiller. Je me couchai sans attendre et sombrai dans le sommeil. Je n’avais pas menti, tout cela m’épuisait.

–

Je me réveillai en sursaut, le corps moite. Je venais de m’imaginer coucher avec Zane derrière une église pendant que Nick m’y attendait à l’intérieur pour m’épouser. N’importe quoi ! Je devenais cinglée !

J’avais chaud, et je mourrais de soif. Nick dormait au bord opposé. Il ne m’avait même pas souhaité bonne nuit quand il était monté peu de temps après.

En me levant sur la pointe des pieds, je sortis sur le palier. Tâtonnant dans le noir, je m’arrimai fermement à la rambarde de l’escalier. Je ne connaissais pas bien la maison de Greg et je ne voulais pas allumer au risque de réveiller quelqu’un, mais je n’avais pas envie de me casser une jambe non plus !

Je passai devant la rangée de portes et me figeai. J’avais entendu du bruit. Une sorte de grincement. J’attendis et le bruit s’amplifia, suivi d’un couinement... et d’un gémissement masculin.

Je pestai intérieurement. Zane avait encore trouvé le moyen de coucher avec Jessie dans une autre maison que la sienne. Bordel, il ne pouvait pas se retenir ?

Je marchai d’un pas décidé vers les portes des autres chambres. Les gémissements se faisaient plus forts, se rapprochant en même temps que j’avançais. J’allais tambouriner à la porte quand je suspendis mon geste. Je me rappelai soudain que Zane ne dormait pas dans une chambre, mais sur le canapé du salon. La chambre était celle de Greg.

Abasourdie, après m’être assurée que personne n’était levé, je collai mon oreille à la porte. Cela ne se faisait pas, mais j’étais curieuse de savoir avec qui il était. En espérant qu’il ne soit pas tout seul ! Il était bien avec une femme puisque j’entendais vaguement celle-ci murmurer son prénom dans un souffle. A travers le bois, je percevais le plaisir intense des deux protagonistes dans l’action. Ils soupiraient fortement, et je dus avouer que les entendre s’avérait plutôt excitant.

— Greg... souffla la jeune femme.

— Tu me rends fou, gémit-il en retour. Tu n’imagines pas à quel point j’ai rêvé de cette nuit.

Dis donc, dans le genre gentleman il assurait le Greg ! Il râlait de plus en plus fort et les cris de la demoiselle se firent plus pressants.

— Oui... murmura-t-elle.

— Ellie, je n’en peux plus. Viens, l’encouragea Greg.

Mon ricanement mourut dans ma gorge quand je réalisai quel surnom il avait utilisé. Impossible, ce devait être une coïncidence. Il ne pouvait pas coucher avec Eleanor ! Je descendis dans la cuisine, le cœur battant. Je n’en revenais pas. Cela ne me choquait pas mais j’avais toujours cru comprendre que, malgré les sentiments de Greg envers notre amie, il ne l’attirait pas. Jamais je n’aurais imaginé les entendre au lit. Je n’osais plus remonter et je priai pour ne voir aucun des deux descendre.

J’entendis un bruit au salon. Comme une enfant prise en faute, je me dissimulai derrière le réfrigérateur. La lumière s’alluma et je vis Zane se diriger vers moi. Il était torse nu, ses cheveux décoiffés. Il portait encore un trait sur la joue, certainement une marque de l’oreiller. S’il venait fouiller dans le frigo, j’étais fichue.

Je m’enfonçai le plus possible dans le petit recoin quand il ouvrit la porte en inox. Il prit une bouteille de jus de fruits et referma le battant. Il attrapa un verre et dos à moi, s’accouda au bar pour boire. Il ne portait qu’un short large et j’avais une vue imprenable sur les muscles de son dos. Il ne m’avait pas remarquée et je pus l’observer à loisir. Il se gratta l’épaule, s’étira en levant ses bras tatoués bien haut, élançant son corps halé. Je me régalais à le contempler sans qu’il le sache, mais je ne résistai pas à l’envie de m’approcher.

J’étais à pieds nus, je le rejoignis sur la pointe des pieds. Je m’immobilisai juste derrière lui et si au départ, j’avais eu l’idée de lui faire peur, mon envie était toute autre une fois près de lui. J’allais caresser son dos quand je vis ses muscles se crisper.

— Tu ne dors pas ? demanda-t-il sans se retourner.

— Comment sais-tu que je suis là ? Je n’ai fait aucun bruit !

— Ton odeur. Ta chaleur, cita-t-il. Je te sens, c’est tout. Tu ne m’as pas répondu, pourquoi tu ne dors pas ?

— J’avais soif. Il me tendit la bouteille et je pris un verre. Tiens au fait, j’ai entendu un truc bizarre en passant devant la chambre de Greg.

Il se retourna et s’adossa nonchalamment contre le bar en buvant une gorgée.

— Des ronflements ? sourit-il.

— Non, des cris. Il était en charmante compagnie.

— Il est adulte et il n’est pas gay donc ça aussi c’est tout à fait normal, se moqua-t-il.

— Il a gémi le prénom d’Eleanor, ajoutai-je.

Cette fois, il réagit. Se redressant un peu, une ombre passa dans ses yeux.

— Eleanor ? Ok. Ils sont grands, je suppose qu’ils savent ce qu’ils font, déclara-t-il après quelques secondes de flottement. Comment le sais-tu ? Tu n’as pas pu entendre si tu ne t’es pas arrêtée devant sa porte pour écouter.

— Ben, euh...

— Caitlin, rigola-t-il, tu es une vraie cochonne !

— Arrête ! m’esclaffai-je à mon tour. Je ne l’avais jamais vu ou entendu avec une femme, je voulais savoir comment il se débrouillait. Apparemment très bien.

Il se bidonnait mais redevint subitement plus sérieux à l’entente de ma dernière phrase. Il posa son verre et son front se plissa.

— J’espère que tu n’as pas l’intention de tester par toi-même.

— Rassure-toi. J’ai suffisamment de soucis comme ça pour ne pas coucher avec le deuxième ami de mon fiancé, rétorquai-je. Et puis il n’y a que les bruns tatoués qui m’excitent.

— Bonne réponse chérie, approuva-t-il. Je sors fumer une cigarette, tu m’accompagnes ?

Il s’assit sur les marches du perron, dans la nuit noire. Le briquet éclaira nos deux visages brièvement pour laisser place au bout rouge incandescent de sa cigarette. Il était torse nu et moi en pyjama mais nous n’avions pas froid. La nuit était relativement douce.

— Nick est à bout de nerfs, commença Zane.

— Je suis désolée. Tu t’en prends plein la tronche à cause de moi.

— Ne t’en fais pas pour ça. Si je me retiens de lui mettre mon poing dans la figure c’est pour toi. Néanmoins, je ne supporterais pas ce harcèlement longtemps. Comme je ne supporterais pas de devoir me cacher encore des semaines complètes. Je ne peux plus te parler, alors te toucher n’en parlons pas. Il posa ma main sur mon genou. Pourtant je ne pense qu’à ça. Mais toi, qu’est-ce que tu veux réellement Caitlin ?

J’appuyai ma main sur la sienne, la faisant remonter un peu sur ma cuisse.

— Je n’en ai aucune idée, c’est confus. Quand tu n’es pas là, tu me manques et je ne pense qu’à te revoir. J’ai envie de toi tout le temps. Par contre, quand je rentre, je me sens coupable et je remets tout en question en me jurant que je ne succomberais plus. Et à chaque fois, je craque. Mais j’ai peur.

— De quoi as-tu peur ?

— J’ai une certaine stabilité avec Nick. Tout est réglé comme du papier à musique. C’est sécurisant et notre couple m’apporte l’affection dont j’ai besoin. J’ai peur de perdre tout ça.

— Tu as toujours des sentiments pour lui.

Il connaissait ma réponse et cette phrase était plus une constatation qu’autre chose. Il fixa l’horizon, les yeux dans le vague.

— Oui, j’en ai encore, appuyai-je. Ils ne partiront pas si vite. Je l’ai aimé plus que tout pendant deux ans. Cependant, il y a une part d’eux qui se sont éteints.

— A cause de moi ? demanda-t-il doucement.

— Si tu es en train de me demander si je suis amoureuse de toi, la réponse est non. Or, malgré cela, je n’arrive pas à concevoir la suite sans toi.

— Ça ne pourra pas durer dix ans. Il va falloir faire quelque chose.

— Je n’aurais jamais cru en arriver là, soupirai-je. Le meilleur ami de Nick, je n’aurais pas pu faire pire !

— Caitlin, crois-moi si j’avais pu l’éviter, je l’aurais fait. On a essayé mais on savait déjà qu’on n’y arriverait pas. Tu ne m’aimes pas, moi non plus et pourtant tu ne te vois pas sans moi. C’est réciproque. Je crois que c’est le moment pour jouer franc-jeu.

— Zane, j’ai besoin de savoir... Qu’envisages-tu pour nous ?

— Si tu espères te mettre en couple avec moi, tu fais fausse route. Ce n’est pas à cause de toi, je suis ainsi depuis des années. Si je changeais d’avis, tu serais sûrement la première vers qui je me tournerais. La relation que nous avons me convient très bien sauf que je ne veux plus me cacher.

— En gros, je perds tout.

— Si c’est comme ça que tu le vois, répliqua-t-il en retirant sa main de ma jambe, un peu irrité. Caitlin, je n’ai pas pour habitude de supplier quelqu’un, mais ce qui se passe entre nous deux est rare, trésor. Pense à cela avant de tout foutre en l’air.

— J’ai besoin de faire autre chose que de baiser parfois !

— On ne baise pas là, ironisa Zane. Si tu parles des sorties, tu peux le faire avec Eleanor ou Greg.

— On se verrait uniquement de cinq à sept ?

— Cinq à sept, deux à quatre, un à trois, se moqua-t-il. Je n’aime pas la routine.

— C’est tellement différent de ce que je vis en général.

— Avec Nick ? ricana Zane en jouant avec son paquet de cigarettes. Oui, je m’en doute. Je t’avais prévenue. Lui et moi, c’est le jour et la nuit. Je te laisse deviner qui est l’obscurité.

— Je n’ai pas peur du noir, murmurai-je.

Il inclina la tête et caressa ma joue.

— Tu es adorable trésor. Il se leva et me tendit la main. Allons nous coucher.

Après cette entrevue nocturne, Zane referma la porte d’entrée. Il bifurqua vers le salon et je le stoppai.

— Bonne nuit, chuchotai-je en l’embrassant au coin des lèvres.

Je prenais de plus en plus de risques, allant jusqu’à l’embrasser au milieu du salon, mais j’étais incapable de me raisonner. Seul importait ce que mon corps - et mon cœur - me dictait. J’avais passé presque toute ma vie à être raisonnable et pondérée mais je n’en avais plus envie.

J’étais déjà au milieu de l’escalier quand il me répondit d’une voix songeuse.

— Bonne nuit Caitlin.

Chapitre XIX

Greg avait sorti un Monopoly et nous nous faisions battre à plate couture par Jessie. Eleanor venait d’être éliminée. Nick s’arrêta à nouveau sur l’un des nombreux hôtels de son amie.

— Alors, clama-t-elle, tu vas payer... Elle regarda la carte... 12,800 livres.

— Non mais c’est une blague ? protesta-t-il. J’ai déjà payé le même montant au tour précédent !

Malgré tous ses efforts, il dut abandonner contre la redoutable adversaire. Je me fis laminer de suite après et Greg rejoignit le club des perdants dans la foulée. Il ne restait que Zane qui pouvait encore prétendre à la stopper. Il remit un nouveau bâtiment sur l’un de ses terrains et lança le dé. Il évita de justesse le coin de son amie.

— Huit. Jessie compta à haute voix le nombre de cases et posa son pion sur la construction que Zane venait de placer. Elle grimaça. Zut !

— Ma chère Jessie tu me dois...

Il s’interrompit et obliqua les yeux sur le bras que Nick venait d’apposer, comme si de rien n’était, autour de mes épaules. J’étais aussi stupéfaite que lui et je ne comprenais pas bien son geste. Nous étions toujours très en froid depuis l’épisode du club et subitement il redevenait tendre ? Certainement une tentative de réconciliation maladroite.

Zane reporta son attention sur la carte sans un mot, et donna à Jessie le montant à payer. Il tenait bon. Après quelques tours, elle s’était délestée de quelques billets. Nick se pencha et m’embrassa dans le cou. Je sursautai, pendant que tout le monde nous observait. Tous cherchaient à assimiler ce revirement de comportement de la part de mon fiancé. Je vis du coin de l’œil la mâchoire de Zane se crisper.

— Qu’est-ce que tu fais ? l’interrogeai-je.

— Je ne peux plus câliner ma fiancée ? demanda-t-il innocemment.

— Nick, enfin, tu...

Je ne voulais pas en débattre devant tout le monde et cessai de parler. Il poursuivit ses caresses et dirigea ma bouche sur la sienne à l’aide de ses doigts. Il me coucha presque sur le canapé et prit mes lèvres langoureusement. Je gardai les paupières ouvertes, complètement incrédule. Greg applaudit, Jessie leva les pouces. Eleanor plissa les sourcils, interdite par ce qu’elle voyait.

Un bruit de verre brisé me sortit de ma torpeur. Zane s’était levé si brutalement que ses genoux s’étaient entrechoqués contre la table, renversant son contenu au sol. Il s’en alla à pas rapides, furieux. Pas besoin d’être devin pour saisir ce qui se passait. Eleanor le suivit en courant. Une porte claqua et j’entendis des éclats de voix. Greg me fixait, une moue réprobatrice sur le visage. Lui aussi avait compris. Quant à Jessie, elle me dévisageait avec attention. Si j’y allais, on allait droit à la catastrophe. Son attitude devait déjà paraître plus qu’étrange.

Nick regarda vers le jardin, surpris.

— Pourquoi Zane est parti ? demanda-t-il.

— Tu t’inquiètes de lui désormais ? m’étonnai-je. Qu’est-ce qu’il te prend ?

Ses paroles étaient pleines de sollicitude mais il avait repris son attitude distante et s’était à nouveau éloigné de moi. Quelque chose ne concordait pas.

— Tu devrais aller le voir, suggéra mon petit-ami.

Hein ? Greg en resta scié tandis que je me demandais à quoi il jouait. Nick restait impassible, ses yeux bruns comme deux billes vides, dénués de toute expression. Il insista, m’incitant encore à le rejoindre. Je sentais le traquenard à plein nez et je refusai tout net.

— Eleanor est déjà avec lui. Il n’a pas besoin de quelqu’un d’autre, dis-je le plus sereinement possible.

— Comme tu voudras. Il se tourna vers Jessie. Tu viens avec moi ? Je vais chercher du pain pour ce midi.

J’hallucinais. Cette conversation était la plus loufoque que je n’avais jamais eue. Je n’étais pas la seule, à en voir la moue incrédule de Greg. J’échangeai un regard de totale incompréhension avec lui.

Jessie laissa tomber son jeu. Elle avait gagné, de toute façon. Elle suivit mon fiancé et ils quittèrent la maison. Greg fixait la porte et se retourna vers moi quand il entendit la voiture s’éloigner.

— C’était quoi ça ?

— Je n’en ai aucune idée Greg. Je ne comprends pas. Pourquoi ce changement d’humeur soudain ?

Il s’adossa au dossier de sa chaise et se gratta le front.

— Tu ne crois pas qu’il l’a fait exprès pour tester la réaction de Zane ?

— Si c’est ça, il en a eu pour son argent.

— Nick est parti, profites-en pour lui parler et lui conseiller de se calmer. Il va falloir que vous vous décidiez, tous les deux.

Je ne bronchai pas et rejoignis Zane et Eleanor qui parlaient toujours avec animation dans le jardin. Le jardin où je l’avais revu la première fois. Je vis le fameux barbecue en pierre où Zane cuisinait ce jour-là. C’était déjà si loin.

Etant face à moi, ce fut Eleanor qui m’aperçut la première. Elle s’arrêta de parler et Zane se retourna. Il me toisa froidement et pivota de nouveau vers notre amie, me tournant le dos.

— Zane, il faut que l’on parle.

— Parler de quoi ? De ton incapacité à assumer ? persifla-t-il, toujours dos à moi.

Paf ! Première pique. Je ne doutai pas que j’allai en recevoir quelques-unes.

— Ellie, tu peux nous laisser s’il te plaît ? demandai-je.

Elle allait s’éclipser mais Zane la bloqua de son bras.

— Non, tu restes là, lui ordonna-t-il. Puis il fit volte-face. Je te le redis une dernière fois. Rentre. Je ne veux plus te voir. Reste avec Nick.

— Zane, je devrais vous laisser, bredouilla Eleanor, mal à l’aise.

— Non ! C’est elle qui part.

Je fis un pas en avant et tendis la main vers lui mais il la repoussa avec rage.

— Ne me touche pas Caitlin ! Tu n’as pas assez de cran pour prendre une décision ! La preuve, il faut encore que tu attendes qu’il se barre pour venir me voir ! rugit-il.

Paf ! Deuxième pique.

— Zane, ce n’est pas évident. Tu sais pourquoi, on en a parlé !

— Tu as peur ! Tu n’es qu’une putain de gamine trouillarde ! A moins que tu ne sois qu’une égoïste ! Après tout, tu es en couple et tu as trouvé l’amant idéal qui te traite comme tu le souhaites, alors pourquoi changer ça ? Tu as tout ! éructa-t-il.

Outch ! J’avais oublié à quel point il pouvait blesser rien qu’avec des mots. Je fermai les paupières et essayai de dissiper les larmes brûlantes qui s’y logeaient. Eleanor s’en aperçut et tenta d’apaiser son ami.

— Zane, tu es dur. Fais attention à ce que tu pourrais dire, le prévint-elle.

— Qu’elle aille au diable ! J’ai essayé de lui faire comprendre ce qu’elle représentait pour moi mais elle s’obstine à ne rien comprendre cette cruche ! vociféra-t-il en me désignant de la main.

Il explosa, me fonçant dessus tel un taureau sur un drap rouge. Il ne se trouvait qu’à quelques centimètres de mon visage et je pouvais percevoir une veine sur sa tempe pulser à vive allure. Son haleine me fouettait le visage. J’étais incapable de prévoir ses réactions et je reculai avec appréhension.

— J’ai attendu, Caitlin. Chaque jour, j’ai espéré que tu lui dises, que tu lui avoues ce que tu ressentais ! siffla-t-il. On a passé des moments grandioses à deux et chaque fois je me disais que tu réaliserais que tu n’es pas faite pour lui ! Je l’ai regardé te prendre dans ses bras, t’embrasser. Je l’ai même entendu te faire l’amour !

Il tournait devant moi de gauche à droite comme un lion en cage et Eleanor se tenait raide près de lui, sûrement gênée d’entendre tous les détails de l’histoire.

Zane reprit son souffle et poursuivit.

— J’ai occulté tout ça au début parce que je me disais que tu avais besoin de temps. J’ai supporté de te partager sans broncher alors que cela ne fait pas du tout partie de ma personnalité ! Je te pensais prête à le lui dire parce que tu avais pris mon parti au club et je m’étais imaginé que tu avais enfin fait ton choix. Sa voix descendit dans les tons plus graves. Aujourd’hui, tu l’as fait.

J’attendis la suite mais il ne rajouta rien et mes pensées se brouillèrent. Je ne discernais plus rien, sauf que j’allais le perdre et cette évidence me torpilla l’estomac.

— Non Zane !

— Si ! Tu l’as laissé te toucher devant moi ! Tu m’as vu partir et tu es restée près de lui.

— Je ne pouvais pas venir sinon...

— Sinon, il aurait été au courant ? C’était peut-être le moment de te décider, non ?

— Je ne vais pas tout lui avouer en plein milieu du week-end ! m’insurgeai-je.

— Tu ne le feras jamais. Il n’y a plus de porte de sortie cette fois, Caitlin. Ce qui s’est passé avant-hier devrait te le faire réaliser.

— Je ne peux pas lui dire comme ça, je t’en prie ! suppliai-je.

— Me dire quoi ?

Eleanor écarquilla les yeux et ceux de Zane se mirent à étinceler d’une lueur mauvaise. Je n’eus pas besoin de me retourner pour savoir à qui appartenait cette voix. Une voix douce qui me glaça le sang. Je déglutis, repoussant la bile qui me montait à la gorge.

— Que dois-je savoir ? Peut-être pourquoi tu as pété les plombs quand j’ai fait exprès de m’approcher d’elle tout à l’heure ? demanda Nick à son ami.

— C’est à Caitlin de te le dire, déclara sèchement Zane.

— Caitlin ? Entendre mon prénom complet claquer comme un coup de fouet me hérissa les cheveux sur la tête. Retourne-toi.

— Non, chuchotai-je au bord des larmes.

— Caitlin ! ordonna-t-il plus froidement.

Je fermai si fort les paupières qu’elles me firent mal. J’espérais me réveiller, sortir du mauvais vaudeville qui se déroulait devant moi et dont j’avais le premier rôle. Zane attendit mais je ne bougeai pas.

— Je le savais ! Il triompha et s’apprêta à partir. Vous ne risquez plus de me voir pendant un bon moment. J’ai envie de changer d’air, c’est nauséabond par ici. Amusez-vous bien. Eleanor, on y va.

Il se planta devant moi. Il me toisa d’un air hautain et je me ratatinai sur place. Son sourire acerbe durcissait ses traits. Ses yeux étaient remplis d’une flamme intense mais qui ne représentaient plus le désir que j’y lisais auparavant. Ils étincelaient de fureur.

— Caitlin, j’ai été ravi de te rencontrer. Bonne chance pour la suite.

Je le regardai à travers les larmes qui embuèrent ma vue, en l’implorant de rester. Je le sentais perturbé de me voir dans cet état mais il ne cilla pas. Il fit mine de s’éloigner mais je me cramponnai à son bras. Son regard passa de moi à Nick.

— Maintenant, exigea-t-il.

Je n’avais plus d’issue et la route se terminait ici, à l’endroit même où le tournant s’était amorcé. Je retraçai les deux dernières années de ma vie en accéléré. Les souvenirs défilaient à toute allure et je réalisai que j’allais perdre Nick.

Je me tournai vers lui.

— Je dois te dire quelque chose. Je... Je me couvris la bouche pour étouffer un sanglot... Je... J’ai...

— Ne te fatigue pas Caitlin. J’ai entendu votre conversation. J’avais des doutes sur vous deux depuis un moment déjà, mais j’avais besoin d’être sûr. Quand Zane s’est énervé, j’ai trouvé un prétexte bidon pour partir de la maison, je me doutais que tu lui courrais après dès que je ne serais plus dans les parages. Combien de temps ?

Je restai silencieuse, hoquetant d’une manière ridicule. Les larmes dévalaient mes joues. Plantée au milieu du jardin, avec Zane et Eleanor de chaque côté, j’avais l’air pathétique. Il avait raison, je n’arrivais pas à assumer.

Nick se tenait droit comme un i devant moi avec Jessie qui ne comprenait rien à ce qui se passait. Greg restait en retrait, appuyé à l’embrasement de la porte, les bras croisés, prêt à intervenir si la situation se dégradait. Et lui qui avait souhaité un week-end tranquille.

— Depuis combien de temps ? répéta Nick en haussant le ton. Il me prit par les épaules et me secoua comme un prunier. Tu vas répondre Caitlin ? Depuis quand ça dure vos conneries ?

Zane se précipita sur lui, repoussa les mains de son ami et s’interposa entre nous deux.

— Ne la touche pas, menaça-t-il.

— Tu t’en charges depuis un moment de le faire à ma place, hein Zane ! éclata Nick. Tu la sautes depuis combien de temps ?

Jessie ouvrit la bouche, sidérée.

— Depuis la soirée d’inauguration, avoua-t-il placidement.

Nick ne s’attendait vraisemblablement pas à cette réponse. Il pensait certainement les faits plus récents, voire même espérait tout simplement se tromper.

Jessie jeta le sac à pain sur le gazon et s’enfuit à l’intérieur. Greg se précipita pour la suivre avec Eleanor qui trouva cette excuse pour se débiner. Nick se pencha, cherchant à me voir derrière la carrure de Zane.

— C’est vrai Caitlin ?

— Oui, articulai-je avec difficulté.

Ses traits se déformèrent, mimant l’incompréhension.

— Pourquoi ? souffla-t-il. Qu’est-ce que j’ai fait ? Tu l’aimes ?

— Ce n’est pas toi, c’est comme ça. Je ne suis pas amoureuse de lui Nick, mais...

— Pourquoi tu gâches tout ? Est-ce que tu sais au moins qui il est ? Tu sais ce qu’il aime vraiment dans l’intimité ?

S’apercevant que Nick ne me toucherait pas, Zane se décala et tenta une explication.

— Je sais que ce n’est pas évident pour toi mais je n’ai pas voulu qu’on en arrive là, insista ce dernier.

— Toi, tais-toi ! Ne la ramène pas ! Elle sait tout de ta vie ? Elle sait que tu aimes traiter les femmes comme des putes ? Que tu aimes les fouetter, les attacher ? satirisa Nick.

— Je ne lui ai pas caché.

— Ce n’est qu’un jouet pour toi ! Quand tu l’auras baisée dans tous les sens tu t’en lasseras et tu la jetteras ! Tu vas briser un couple pour rien !

— Non Nick, tu te plantes ! Elle est plus que ça, et c’est pour ça que je ne regrette pas ce que j’ai fait ! Elle est faite pour moi, pas pour toi.

— C’est ridicule ! Tu consommes les femmes comme des mouchoirs et tu vas me dire que Caitlin est faite pour toi ? Elle n’est rien ! Juste une de plus parmi toutes les autres !

— Tu as tort ! réfuta-t-il avec véhémence. Depuis cette soirée il y a deux ans, je...

— Zane, non ! l’interrompis-je.

Trop tard. Nick avait déjà relevé la date.

— Deux ans ? Vous vous connaissez depuis deux ans ? répéta-t-il hébété.

Je baissai les bras, vaincue. Avec cette future révélation, j’allais en baver. Au point où j’en étais, ça de plus ou de moins...

Je me lançai d’une voix monocorde.

— J’ai rencontré Zane au Fire Club.

— Tu l’as rencontré ? C’est à dire ?

Je soupirai, ne sachant pas comment lui raconter ce genre de choses. Zane prit le relais. Il avait visiblement plus de facilité à tout avouer à son meilleur ami.

— Nous sommes sortis tous ensemble là-bas un soir. Je t’avais raconté en revenant dans la discothèque que je venais de rencontrer une femme à l’extérieur, commença-t-il. Tu te souviens ? Nick plissa les yeux et Zane se fit plus précis. La ruelle à l’arrière. La fille qui s’est enfuie.

Nick pâlit en réalisant ce que son ami lui disait. Je ne les regardais pas. Je ne souhaitais que disparaître et ne plus avoir le sentiment de honte qui m’étreignait la gorge.

— Non, s’écria-t-il, c’est une plaisanterie ? C’est avec ma fiancée que tu as failli coucher ce soir-là ?

— A ce moment-là, je n’étais rien pour toi, observai-je.

— Tu n’es qu’une salope ! brailla-t-il avec colère. Une putain de salope qui se fait baiser n’importe où et par n’importe qui ! Tu ne le connaissais même pas !

J’aurais mieux fait de m’abstenir. Lui, si calme et élégant d’habitude, était hors de lui. Je comprenais sa peine. Il ne m’avait jamais perçue telle que j’étais. Pas une salope, seulement une femme à la sexualité opposée à la sienne.

— Nick, fais attention à tes paroles ! gronda Zane.

— Ça y est, tu joues au preux chevalier désormais ? Tu me dégoûtes Zane ! Qu’est-ce que tu vas faire d’elle, hein ? Ta troisième putain à demeure ?

Quelque chose sonnait faux. Je ressentais une sensation pénible, comme si un mot ou une phrase ne concordait pas avec ce que j’entendais ou ce que je connaissais en général. Je gambergeais à toute vitesse quand je mis le doigt sur ce qui n’allait pas.

— Ce ne sont pas des putains, Nick, tu... commença Zane.

— Attendez ! coupai-je. Pourquoi trois ? Il n’y a que Jessie. Avec moi, ça ne devrait faire que deux ! Et pourquoi à demeure ?

Je le regardai sans comprendre. Nick entrevit la faille et se précipita dedans.

— Ah parce qu’en plus tu ne lui a pas tout dit ? Laisse-moi le plaisir de m’en charger pour te remercier de ce que tu viens de me faire, mon cher ami ! ricana-t-il.

Zane voulut le stopper en le maintenant par le bras mais il se dégagea d’un geste impétueux et s’avança vers moi. Mon amant tenta de l’arrêter une nouvelle fois.

— Tais-toi, Nick ! C’est à moi de le lui dire ! Ce n’est pas moi que tu vas blesser mais elle !

— Je vais te dire ce qu’il veut de toi, siffla-t-il en ignorant Zane. Il va faire de toi sa pute à résidence. Une esclave qui fait le ménage, la bouffe et qu’il saute quand bon lui semble. Et qui, bien sûr, se taira quand il passera la nuit à en baiser d’autres à l’extérieur. Une putain sous contrat. Comme Jessie. Il fit une pause et acheva sa phrase d’un ton doucereux. Et Eleanor.

J’eus l’impression de me prendre un coup de massue sur le crâne et je reculai, sonnée par ce qu’il venait de me révéler. Eleanor. La fille qui était devenue mon amie, celle à qui j’avais presque tout confié. Pendant ce temps, elle aussi couchait avec Zane. Ce dernier porta ses iris sur moi. Son dos se voûta, sa bouche se tordit en une moue navrée. Toute sa colère semblait avoir disparu, remplacée par un malaise évident.

— Caitlin, je n’ai pas eu le temps de...

Il tenta une approche mais je levai les mains en signe de défense, formant un bouclier dérisoire devant moi.

— Ferme-là Zane ! Vous m’avez baladée pendant tout ce temps toi et Eleanor !

— Non, je te jure que non. Je comptais te le dire mais...

— Ça suffit ! Je ne veux plus t’entendre !

Je regardai les deux amis côte à côte. J’avais blessé celui avec qui j’avais passé deux ans de ma vie et qui m’aimait, pour une escapade que j’imaginais plus forte qu’un flirt mais qui était basée sur un mensonge.

La tristesse m’étouffa et tout remonta à la surface, mêlé dans mes larmes salées. Le départ de Lucas et d’Hayley, ma très plausible future séparation avec Nick, la trahison d’Eleanor, les mensonges de Zane. C’était trop.

Je pris la direction de la maison, rongée par les regrets. J’avais tout foutu en l’air pour rien. J’avais tout perdu.

J’arrivai en trombe dans le salon et vis Jessie pleurer dans les bras de Greg. J’avais omis la jeune femme. Elle aussi, je lui avais fait du mal pour rien.

— Greg, pardonne-moi, m’excusai-je. Je n’avais pas l’intention de me donner en spectacle.

— Je suis désolé pour toi Cait’, murmura Greg en caressant les cheveux de Jessie, mais tu savais que ça finirait comme ça. Tu ne pouvais pas naviguer entre les deux sans causer de dégâts.

— Je sais. Je ne peux m’en prendre qu’à moi. Eleanor se leva du fauteuil où elle était assise et s’avança. Je l’interrompis. Toi, tu ne m’approches pas.

Elle chancela à cause de ma véhémence et secoua la tête, ébahie.

— Cait’ ! Pourquoi ?

— Caitlin, rectifiai-je. Tu n’es qu’une garce, doublée d’une menteuse. Je t’ai tout confié sur moi et pendant ce temps tu couchais aussi avec lui !

Elle comprit de quoi je parlais et ses épaules s’abaissèrent.

— Cait’ je voulais te le dire mais je ne savais pas comment. Tu aurais refusé de voir Zane si je t’avais révélé qui j’étais. Il paraissait tellement serein et heureux depuis qu’il te connaissait que je n’ai pas voulu gâcher ça. Lui et moi on ne fait presque plus rien, ce n’est pas important. Je ne voulais pas te faire de mal.

— Caitlin, corrigeai-je à nouveau. Cait’ c’est pour les amis. Tu n’en es pas - plus - une.

Zane déboula dans le salon. Il regarda tout le monde tour à tour, pour se stopper sur moi. Reprenant son souffle, il me retourna vers lui de deux mains fermes.

— Caitlin, écoute-moi ! Sa voix se brisa. Il poursuivit d’un ton éraillé. Assieds-toi et laisse-moi te parler.

Je l’ignorai royalement, et focalisai toute mon attention sur Greg. Malgré la chaleur des mains de Zane toujours soudées sur mes épaules, j’étais gelée jusqu’aux os et je ne pus réprimer un frisson. Notre ami était fermé et ne laissait transparaître ni peine, ni colère.

Je me libérai de l’étreinte de Zane et jetai un œil vers le jardin. Nick était assis sur un transat, le dos rond, la tête dissimulée entre ses mains. Je me sentais incapable de le rejoindre et d’affronter de plein fouet la douleur que je venais de lui infliger.

Je m’approchai de Greg. Jessie sanglotait toujours dans ses bras.

— Je suis vraiment désolée Greg d’avoir fichu un bazar monstre. Je voudrais te remercier pour tout ce que tu as fait, j’aurais aimé être plus digne de ton amitié. Jessie, pardonne-moi parce que j’ai été la pire des garces. Rassure-toi, tu ne me verras plus dans les parages. Ton Zane, je te le laisse à toi et à l’autre, dis-je en montrant Eleanor du menton. Bonne fin de journée.

Je quittai la maison en laissant un beau bordel derrière moi. En dix minutes de temps, une bande d’amis venait de se disloquer et un couple de se briser.

–

— Oui maman, je devrais arriver demain vers vingt heures à Roissy.

— D’accord, je viendrai te chercher. Ça me fait tellement plaisir de te retrouver ma chérie.

— Moi aussi maman. Je dois te laisser, j’ai encore des affaires à préparer. Je t’appelle avant de partir.

— Ok. Fais attention à toi Caitlin. Bisous.

— Bisous. A demain.

Je reposai mon nouveau téléphone sur le lit de la chambre d’hôtel et pliai un débardeur crème que je glissai dans ma valise. Je rabattis l’ouverture et refermai la tirette. Le départ approchait. Après plusieurs années passées ici, j’allais rentrer en France définitivement. J’angoissais un peu et puis, j’aimais Londres. Quitter cette ville où je me sentais comme chez moi m’attristait.

Je quittai l’hôtel pour descendre boire un chocolat chaud au pub du coin. Je me sentais terriblement seule depuis le week-end dernier. Désormais, je n’avais réellement plus personne. Je venais de perdre la dernière personne que j’aimais. Plus rien ne me retenait ici. En France, j’avais au moins ma mère. Elle me manquait et j’étais pressée de la revoir. Me pelotonner sous une couverture et me gaver de bonbons en lui racontant mes soucis. Cela servait à ça une mère, à panser les plaies de leurs enfants chéris. J’en avais bien besoin.

Nick me manquait. Eleanor et Greg aussi. Quand à Zane, je crois bien que c’était le pire des quatre. Je n’avais jamais eu la force de rallumer mon téléphone après avoir quitté la maison de Greg, j’avais trop peur de ce que je pourrais y lire. Le lendemain, il atterrissait avec un petit « plouf » dans la Tamise.

Je ressassais sans cesse. Je pensais à mon histoire avec Nick et comment nous en étions arrivés là. Je pensais à Zane aussi. Beaucoup trop.

Nos échanges, ce qu’il m’avait confié et surtout ce qu’il avait dissimulé tout ce temps tournaient en boucle dans ma tête. Puis venaient les images de nos moments plus torrides, son sourire, son soutien lors du départ de Lucas et la nostalgie m’envahissait. Je ne possédais plus rien ici, autant partir. Remuer le couteau dans la plaie n’était pas ma tasse de thé. C’était immature mais je préférais la fuite.

La serveuse déposa mon chocolat devant moi, que je remuai d’un air absent. Mon nouveau portable gronda dans les tréfonds de ma poche.

* 17h48 de Lucas :

C’est demain le grand jour petit cœur. J’aurais tellement voulu être avec toi.

Quand Lucas avait appris la nouvelle de ma séparation avec Nick et de mon retour en France, il avait tenté de me faire venir à New-York avec lui et Hayley. J’avais refusé. Non pas que l’envie m’en manquait, mais je ne voulais pas devenir un boulet pour eux. Un boulet qui passerait sa vie dans leur appartement en attendant de retrouver un travail et une stabilité pécuniaire. Lucas avait bien tenté de se libérer pour me voir avant que je retourne en France, sans succès.

* 17h51 à Lucas :

Ne t’inquiète pas pour moi, ça va aller. Ma mère sera là tu sais.

* 17h54 de Lucas :

Et après ? J’adore ta mère mais tu ne pourras pas rester accrochée à ses basques. Tu n’auras personne à Paris.

* 17h58 à Lucas :

Je n’ai déjà plus personne ici, ça ne changera pas grand-chose. Je t’appelle dès que j’arrive. Embrasse Hayley. Bisous.

* 18h01 de Lucas :

Tu es sûre de vouloir faire ça ?

* 18h06 à Lucas :

Sûre, non, mais j’ai besoin de prendre du recul. Cela fera du bien à Nick aussi que je ne sois plus dans les parages.

* 18h10 de Lucas :

Et Zane ?

Bien sûr. Je savais qu’avec Lucas je ne pourrais pas éviter éternellement le sujet. Que pouvais-je dire ? Je m’étais attachée à Eleanor et après le départ de mon meilleur ami je m’étais rapprochée d’elle au point de lui confier mes états d’âme, sans me douter le moins du monde qu’elle retrouvait le même amant que moi au lit le soir. Zane ? Il m’avait parlé de Jessie et de toutes ses autres conquêtes sans que je m’en offusque - du moins devant lui - pourquoi ne m’avait-il pas parlé d’Eleanor ? Quand j’analysais tout, petits bouts par petits bouts, je réalisai que j’aurais dû avoir des soupçons mais non, j’étais trop aveuglée par le charisme et le charme de Zane. Je lui avais donné toute ma confiance, trop vite.

* 18h15 à Lucas :

Il n’y a rien de plus à en dire que tu ne sais déjà. Je vais finir mes valises. Je t’envoie un message demain.

Chapitre XX

26 Mai 2012, 15h48, aéroport d’Heathrow, Londres.

L’aéroport était plein à craquer, peut-être parce que nous étions samedi. J’observai le panneau d’affichage. Mon vol pour Paris décollait dans deux heures. Je me dirigeai d’un pas lourd vers le comptoir d’enregistrement et fouillai dans mon sac pour trouver mon portefeuille. Je tendis papiers d’identité et billet à l’hôtesse et fis enregistrer mes bagages. Elle me donna ma carte d’embarquement et j’allai ensuite me soumettre aux contrôles. Fatiguée, je me laissai porter par toutes ces formalités casse-pieds. J’entrai dans la salle et attendis.

Les gens autour de moi paraissaient excités, souriants de partir rejoindre des proches ou visiter un pays inconnu, de prendre enfin des vacances. Je semblais être la seule dont l’idée de prendre l’avion pour partir me torturait. On approchait de la fin de l’aventure. J’allais vraiment quitter le Royaume-Uni.

Je sortis un mouchoir et laissai mes larmes couler. J’aurais voulu éviter cela. J’envoyai un message à ma mère pour la prévenir que je partais bientôt. J’hésitai mais je rédigeai un autre message.

* 16h25 à Greg :

Salut Greg. J’aurais aimé te dire au revoir en face, mais j’avais peur de tomber sur Nick ou Zane. J’avais peur d’affronter ton regard aussi. J’espère que même quand je serai en France, on restera en contact. Tu es quelqu’un de bien. Bises, Caitlin.

–

Zane Parks

— Zane ! Zane !

Eleanor apparut dans le salon, jetant sans façon son sac près de moi sur le canapé. Elle venait visiblement de courir. Sa queue de cheval laissait pendre quelques mèches hirsutes et ses joues avaient pris une jolie teinte rosée.

— Que se passe-t-il Eleanor ? Calme-toi, tu es à bout de souffle !

— Je suis revenue le plus vite possible. Comme tu le sais, j’étais chez Greg, et on discutait quand il a reçu un message. Il a changé de tête et s’est éclipsé pour téléphoner. Tu me connais, je suis curieuse alors j’ai laissé traîner une oreille vers lui. Il a appelé...

Elle fut stoppée par la sonnerie de mon cellulaire posé sur le coussin. Je ne sais pas pourquoi je ne le quittais plus. Probablement parce que j’espérais secrètement un appel qui ne venait pas. Celui-ci serait peut-être le bon.

J’agitai la main devant le visage d’Eleanor pour la faire patienter.

— Allô ?

— Salut Zane, c’est Lucas.

Je fronçai les sourcils. Je m’attendais à tout le monde, sauf à lui.

— Tu vas bien ? Il y a un souci ?

— Non pas du tout et oui, je vais bien. Je vais faire court, je suis au boulot et j’ai très peu de temps. Caitlin part aujourd’hui. Elle rentre définitivement chez sa mère.

Je levai les yeux et compris ce qu’Eleanor voulait m’annoncer aussi abruptement.

— Je ne le savais pas.

— Maintenant c’est chose faite. Elle ne sait pas que je t’ai appelé et elle me tuerait si elle le savait. Elle doit prendre l’avion à 18h14 exactement, heure britannique. Ecoute Zane, peu importe ce qu’il s’est passé mais si au moins une fois depuis que tu la connais tu as pensé que votre relation était plus qu’un jeu, ne la laisse pas partir.

— Je ne suis pas responsable de son choix.

— Peut-être mais tu pourrais regretter longtemps de la laisser s’en aller. Je n’ai pas de conseil à te donner, mais je sais que tu apprécies Caitlin. Beaucoup. Ne fais pas la connerie d’être aussi borné qu’elle. Un brouhaha de fond s’éleva et Lucas reprit. Je dois y retourner Zane. Pense à ce que je t’ai dit.

— Merci de m’avoir prévenu. A plus.

Je raccrochai, encore abasourdi. Eleanor en profita pour reprendre la parole.

— Greg a appelé Nick, il lui a annoncé que Caitlin lui avait envoyé un message. Elle rentre...

— En France, oui je sais, achevai-je. C’était Lucas au téléphone, il a voulu me prévenir lui aussi. Que voulez-vous que j’y fasse ? C’est sa décision de tout quitter.

— Tu ne peux pas la laisser partir Zane ! protesta-t-elle.

— Nick va aller la rattraper. Ils reprendront leur histoire tous les deux et tout rentrera dans l’ordre.

Je me levai comme un automate et passai devant la mine défaite de ma colocataire. J’ouvris la porte du jardin et allumai une cigarette.

— Alors maintenant que tu as eu ce que tu voulais tu t’en désintéresses ? Tu as jeté un pavé dans la mare pour rien ?

— Cela n’a rien à voir Eleanor. Même si je voulais l’empêcher de partir, je ne peux rien faire sans sa volonté. Caitlin n’a jamais répondu à mes messages, ni à mes appels. Elle a elle-même mis un terme à tout ça. Je n’ai aucune raison de lui demander de rester.

Impuissante, Eleanor me dévisagea un long moment avant de s’éclipser en maugréant contre ma fierté mal placée.

Je relevai ma manche et observai ma montre. 17h12. Elle partait bientôt. Malgré mon apparente indifférence, l’idée de la savoir loin d’ici me chamboulait. Si depuis la semaine dernière je n’avais plus aucun contact avec elle, je savais qu’elle n’était pas loin et que je pouvais la voir si je le souhaitais. Cette fois, elle allait briser le dernier lien tangible qui nous unissait.

J’écrasai ma cigarette et montai dans mon bureau. J’ouvris mon coffre à l’aide de la combinaison à quatre chiffres et extirpai du fond une grande enveloppe Kraft que je fixai longuement. Nick devait déjà être en route pour l’aéroport, grâce à Greg. Il ne m’avait même pas averti. En même temps, pourquoi l’aurait-il fait ? Tout était de ma faute. Je m’étais juste trompé en pensant que mon meilleur ami avait assimilé mon ressenti envers Caitlin. C’était trop tard maintenant. Elle avait rompu tout contact et quittait le pays. Une histoire courte, mais intense que je me devais de reléguer au fond de mon esprit. J’inspirai pour déloger le pincement qui m’étreignait le thorax. En étais-je vraiment capable ?

Je pris un carnet dans un tiroir et griffonnai quelques mots sur une feuille que je glissai dans une seconde enveloppe, plus petite. Je scellai les deux et quittai mon bureau.

–

Caitlin Emmerson

Du terminal cinq, on avait une vue magnifique sur le tarmac de l’aéroport. Je me posai sur un siège en face des immenses baies vitrées. Je n’avais pas pu monter à bord de l’avion. Il faut croire que j’étais maudite jusqu’au bout. Je venais de perdre ma carte d’embarquement, elle avait dû glisser de la poche avant de ma valise. Toujours aussi tête en l’air, aurait plaisanté Lucas. Ç’aurait pu être drôle dans d’autres circonstances mais pas aujourd’hui. Je n’avais pas essayé de la chercher. Autant tenter de trouver une aiguille dans une botte de foin. Le prochain était à sept heures demain matin, j’étais condamnée à rester encore une nuit à Londres.

L’oiseau de métal s’élança sur la piste et disparut dans le ciel. Sur l’immense panneau d’affichage, Paris avait été remplacé par San Francisco.

Je pris un sac dans chaque main et avançai vers la sortie, courbée par le poids des bagages. Je contemplais distraitement les gens autour de moi et une tête me parut bien plus familière que les autres. Le cœur prêt à exploser, je me précipitai derrière un gros panneau publicitaire pour observer l’homme qui arrivait en sens inverse. Il cherchait frénétiquement, slalomant entre les gens pour arriver devant le terminal que je venais de quitter. Il jeta un œil à l’écran affichant les vols et fendit l’air de ses mains. Il se laissa tomber, dépité, sur un siège, dos à moi. Je m’approchai. Il ne m’entendit pas, absorbé dans ses pensées.

— Tu as raté ton vol ? ironisai-je.

Il sursauta et se retourna, les yeux écarquillés, comme s’il ne croyait pas que je puisse être encore là.

— Tu n’es pas partie ?

— Eh bien non, comme tu peux le voir. J’aurais bien aimé, mais j’ai paumé ma carte d’embarquement. Le prochain vol est à sept heures demain.

Il retint avec peine un sourire et je sus qu’il était soulagé.

— Ton étourderie me rend service pour le coup.

— Je n’aurais jamais pensé te voir ici. Comment as-tu su ?

— J’ai mes sources. Déçue ? Tu t’attendais peut-être à quelqu’un d’autre ?

— Pour être franche, oui.

Il perdit son sourire et ses yeux s’éteignirent.

— Désolé de te décevoir. Fais attention à toi Caitlin.

Il se tourna et s’apprêta à partir. Je le rattrapai par l’épaule.

— Pourquoi es-tu ici ? Après toute cette histoire, je pensais que tu m’avais rayée de ta vie.

— C’est ce que je croyais mais quand j’ai appris que tu partais, j’ai réalisé que je ne le voulais pas. Peu importe que tu ressentes encore quelque chose pour lui. Ça ne peut pas se finir de cette manière. Sauf si tu me dis qu’il n’y a plus que lui dans ta vie, que je ne compte plus pour toi et là je partirai.

— Je ne le vois plus, tu le sais bien.

— Oui, mais est-ce que tu veux que l’on continue tous les deux ?

Je ne répondais pas, troublée par ce qu’il me disait. J’avais peur. Peur de recommencer avec une grosse inconnue à rajouter au tableau.

Il prit mon silence pour une négation et pivota sur ses talons, marchant d’un pas vif. Je ne m’en rendis pas compte tout de suite. Il s’était déjà bien éloigné quand je sortis de mes réflexions. Je laissai mes sacs et courus le rejoindre.

— Zane ! Il ne se retourna pas mais je savais qu’il m’avait entendue. Zane ! Oui ! J’en ai envie, mais je suis morte de trouille !

Il s’immobilisa enfin. Je chuchotai très bas.

— J’ai peur Zane. Peur de ce que tu m’as caché. Peur de ce que tu veux de moi. Malgré tout, je n’arrive pas à t’ôter de ma tête et je pense sans arrêt à toi.

Son regard balaya l’horizon pour se reposer sur moi quelques secondes après.

— Je t’emmène boire un café et je vais tout te dire. Je voudrais également te faire une proposition. Libre à toi de l’accepter ou non, mais je veux que tu m’écoutes jusqu’au bout. Si après cela tu es tout de même décidée à partir, je te ramènerai ici demain matin et je te laisserai prendre ton avion.

–

J’étais assise sur une banquette en cuir vert bouteille, aux côtés de Zane. Je n’osais pas l’interrompre et l’écoutai dévoiler sa vie, enregistrant ses moindres paroles. Il parlait calmement, pourtant je discernais le stress derrière son ton apparemment désinvolte. Je le voyais sous un autre angle. Non pas que je fus réellement surprise par ses révélations mais je me rendais compte aujourd’hui qu’il n’était plus du tout dans le contrôle. Il avait fait attention à ses moindres gestes et à ses moindres paroles pendant tous ces mois.

— Je sais que tu couchais avec beaucoup d’autres femmes en plus de Jessie mais pourquoi me l’avoir caché pour Eleanor ?

— Je n’en avais pas l’intention, mais quand on a couché ensemble et que tu t’es rapprochée d’Eleanor, j’ai eu peur que tu te sentes en rivalité avec elle. Egoïstement, je voulais encore et encore te posséder, je n’ai pas osé être franc. Pourtant elle et toi, il n’y a rien de comparable.

— Elle était là bien avant moi, je comprends.

— Non Caitlin, réfuta Zane. Tu n’as pas compris justement. Quand je te dis qu’il n’y a rien à comparer, je veux te dire que tu n’as pas à te sentir inférieure à elle. Bien au contraire. Eleanor est devenue une amie au fil du temps et je ne joue avec elle qu’une ou deux fois par an.

— Jessie, que représente-t-elle ?

— Jessie est ce que l’on appelle une première soumise. C’est la fille la plus importante dans mon petit monde. Elle me seconde, gère parfois l’éducation des nouvelles filles mais toujours sous mes ordres. Eleanor est sous la responsabilité de Jessie, c’est elle qui lui a appris toutes les règles. Elle est sous contrat avec moi, expliqua-t-il.

— Un contrat ? De travail ?

— C’est plus une sorte de contrat d’engagement, d’échange de bons procédés.

— Tu me fais peur. Quels procédés ?

— J’ai proposé à Eleanor de lui payer intégralement ses études en échange de ses services permanents.

— Services ?

— Services, imita-t-il, un sourire en coin.

— Tu veux dire que c’est une prostituée ?

— Non. Une prostituée offre des prestations à tout le monde. Eleanor, comme Jessie, sont tenues à l’exclusivité.

— Pourquoi Eleanor a couché avec Greg dans ce cas ?

— C’est différent. J’ai voulu faire plaisir à Greg parce qu’il en est fou amoureux. J’aurais aimé que ce soit réciproque mais ce n’est pas le cas. C’était comme une sorte de cadeau pour lui.

— Mon Dieu, c’est tellement bizarre. Tout dépend de ta volonté, même les personnes avec qui elles couchent, mais toi, tu as la liberté de baiser avec qui tu veux, objectai-je. C’est injuste. Elles gâchent leurs vies.

— Elles ne le voient pas comme tel. Elles savaient qui j’étais en signant. Elles l’ont accepté.

— Et moi ? Tu me demanderais de coucher avec quelqu’un ?

— Sûrement pas. Greg était une exception. Je ne partage pas mes soumises, que ce soit Eleanor ou Jessie.

— Jessie a aussi un contrat ?

— Oui, mais différent. Il est plus engageant encore que celui d’Eleanor.

— Les soumises portent des colliers si je ne me trompe pas, invoquai-je.

— Souvent oui. Dans mon cas personnel, pour la vie de tous les jours je préfère un bijou plus discret et passe-partout.

— Le bracelet qu’elles portent toutes les deux ?

— Oui. Je leur ai offert en même temps que la signature de leurs contrats. Celui de Jessie est en or parce qu’elle a un grade plus élevé que celui d’Eleanor.

Un élément que j’avais négligé depuis quelques temps me revint en mémoire.

— Hannah, qui était-elle ?

— Une future soumise en devenir. Elle devait être la troisième fille de la maison.

— Pourquoi ça ne s’est pas fait ?

— J’ai commis une erreur de jugement. J’ai pensé à ce moment-là que choisir une fille rapidement était la meilleure des solutions.

— La meilleure des solutions à quoi ?

— Pour te sortir de mon esprit, répondit-il du tac au tac. Nous avions couché ensemble le matin même et j’étais tellement chaviré que j’ai eu besoin de me recentrer sur ce que je suis vraiment. Quand je t’ai revue un mois après, je me suis rendu compte que cela n’avait servi à rien et que ce n’était pas elle que je voulais, mais toi. Juste toi.

— Qu’attends-tu de moi ? Tu as une vie incompatible avec la mienne.

— Pas nécessairement. Il se pencha, extirpant une grande enveloppe kraft d’une sacoche. Il la fit glisser devant moi. Ouvre-là, ordonna-t-il.

Je m’exécutai et tombai sur plusieurs pages imprimées recto-verso. Je tournai les feuilles pour apercevoir au bas de la dernière, un espace libre sous mon nom et celui de Zane apposés côte à côte. Je pensais détenir la réponse mais je devais l’entendre. Certainement pour le réaliser pleinement.

— Oui, c’est bien ce que tu t’imagines. Il se tourna de trois quarts, son regard me transperça de part en part. C’est un contrat d’engagement. A ton nom.

— C’était cela ta proposition ?

Il se pencha à nouveau et me donna cette fois une enveloppe blanche, beaucoup plus petite. J’en extirpai un chèque bancaire d’un montant bien précis. Neuf mille six cent livres. Je le regardai sans comprendre.

— C’est, si je ne me trompe pas, le montant de tes frais d’inscription pour ton école. Tu peux t’y inscrire dès demain et commencer tes cours en septembre. Cependant, la contrepartie est là. Je veux que tu m’appartiennes. Entièrement. J’ai rédigé ce contrat spécialement pour toi. Si tu le signes, le chèque est à toi et tu viendras habiter avec moi et les deux filles.

J’en restai coite. Sa requête était hallucinante. Je savais qu’il existait ce genre de choses dans des cercles très fermés mais j’en possédais la preuve vivante devant moi. Qui plus est, cet homme représentait peut-être le diable incarné, mais je n’avais jamais vu une apparition satanique aussi tentante. Comme je ne répondais pas, il continua.

— Tu seras officiellement la troisième fille de la maison, destinée à satisfaire le moindre de mes désirs.

— Une pute de luxe quoi !

— Non, répliqua-t-il agacé. Je te l’ai déjà dit. Tu es à moi, donc je fais ce que je veux avec toi. Tu seras un jouet. Un jouet avec qui je m’amuserais et dont je prendrais grand soin.

— Je ne suis pas à toi, je n’ai rien signé.

— C’est vrai, admit-il, tu as raison.

— Dans l’histoire tu as tout, mais moi, qu’est-ce qui j’y gagne ?

— Des études intégralement payées, une maison spacieuse et quelqu’un qui sera aux petits soins pour toi, qui t’élèvera à ta juste valeur. Contrairement à ce que tu penses, je respecte énormément mes filles et je ne choisis pas n’importe qui.

— Tes filles ? C’est comme cela que tu les appelles ? Il hocha la tête. Tu m’offriras un bracelet si je signe ? Comment ça va se dérouler ?

— Tu auras le tien oui. Tout le reste est noté noir sur blanc dans ce contrat.

— Jessie et Eleanor sont au courant ? L’une ne m’apprécie pas et je ne parle plus à l’autre. Cela risque d’être compliqué.

— Jessie le sera en temps et en heure. Quand à Eleanor, elle t’aime beaucoup et serait ravie de t’avoir près d’elle.

— Mais moi je ne suis pas sûre de le vouloir, répliquai-je.

— Et d’être à moi Caitlin ? Tu en as envie ?

Je devais reconnaître que l’avoir près de moi me faisait me rappeler à quel point je le désirais de toute ma chair. J’avais envie qu’il me prenne là tout de suite et si l’idée de lui appartenir et d’être à sa merci m’émoustillait, le contrat et tout ce qu’il y avait autour me paralysait.

— Je dois lire tout ça. C’est tellement bizarre.

— Je vais te laisser éplucher ce document. Si tu as besoin d’éclaircissement appelle-moi. Je ne sais pas si tu as gardé mon numéro. Il me tendit une petite carte de visite. Demain matin, je viendrai te chercher. Si tu décides malgré tout de partir, le contrat ne sera plus valable et je détruirai la copie. Tu n’entendras plus jamais parler de moi. Dans le cas contraire, nous signerons ensemble les papiers et ton contrat prendra effet immédiatement.

— Ce sont des papiers officiels ?

— Non, mais c’est une sécurité pour moi, afin de me couvrir si jamais tu décidais de dire ou faire n’importe quoi. Et aussi pour te rappeler les règles mais aussi les devoirs que j’ai envers toi. Au fil du temps, on peut les transformer en documents officiels mais on n’en est pas là. C’est un très gros engagement.

— Ceux de Jessie et Eleanor le sont ?

— Non.

— Pourquoi ?

— Parce que j’estime qu’elles ne conviennent pas. Pourquoi un homme épouse une femme et pas une autre ? C’est la même chose.

— Leurs contrats sont différents ? Je pourrai les lire ?

— Oui, ils le sont. Vous n’avez pas le même grade, ni la même valeur à mes yeux. Je n’y vois pas d’inconvénient mais seulement si elles sont d’accord. Et si tu signes le tien.

Il se leva, et enfila son manteau. Il longea la table et me laissa me relever à mon tour. Il m’aida à enfiler ma veste, attardant ses mains sur mon cou, et embrassa ma joue avec tendresse.

— Accepte et je peux t’assurer que tu ne le regretteras pas, susurra-t-il à mon oreille.

— Est-ce que les autres savent que tu es venu me chercher ?

— Non, sauf Eleanor.

— Je dois parler à Nick. J’ai besoin de savoir où nous en sommes.

— Eleanor était chez Greg quand tu lui as envoyé ton message. Il a aussitôt téléphoné à Nick pour l’avertir de ton départ, pourtant je suis le seul à être là. Réfléchis bien. A demain. Bonne soirée ma belle.

Il déposa un baiser léger comme une plume sur mes lèvres et quitta le pub, me laissant avec le contrat et le chèque dans une main, mes sacs de voyage aux pieds, complétement perdue.

–

Je terminai la quatrième page, dépitée. Effectivement, c’était un contrat en bonne et due forme, rempli de conditions et d’obligations. Ponctué de « Dominant » et « soumise » presque à chaque phrase. Je devais vraiment me plier à ses quatre volontés. Il avait droit à tout, moi à rien. Bon, j’exagérais un peu mais ne serait-ce que l’exclusivité ? J’étais intouchable et je devais lui rendre compte de tous mes déplacements imprévus mais lui était totalement libre. Ce qui incluait les escapades extérieures.

Je ne devais pas me refuser à lui, être toujours tirée à quatre épingles. Sans compter l’utilisation des marques de respect. S’il voulait se faire appeler Monsieur, il en avait le droit.

Il y avait un étalage de conditions et de règles, parfois loufoques. Je ne devais pas m’assoir avant lui, ni commencer à manger avant qu’il n’ait avalé la première bouchée. Je devais oublier les pantalons sauf dérogation spéciale. Entre autres réjouissances. Je devais choisir qui d’Eleanor ou Jessie serait celle qui dirigerait mon dressage. Ah oui. J’étais donc une chienne maintenant.

Certains paragraphes étaient plus flous, comme celui où je devenais son accompagnatrice officielle et que suivant mon comportement, mon grade était susceptible d’évoluer. Evoluer vers quoi ? Je devais ne rien divulguer à personne comme il éviterait toutes marques visibles sur mon corps. Quel genre de marques ? Des bleus ? Hors de question.

Le troisième étage de la maison serait aménagé pour moi et je disposerais d’une chambre, d’une salle de bains privative et d’un dressing, copieusement rempli. Il me fournissait une garde-robe pour des occasions spéciales – comme des rendez-vous professionnels - que je devais utiliser sur ses ordres. Ma chambre ne devait jamais être fermée, la salle de bains non plus. Par contre, je n’avais aucun accès à la sienne ou à son étage, sauf autorisation de sa part.

Je devais choisir un jour dans la semaine où j’avais quartier libre. Je pouvais sortir à mon aise et n’étais pas « utilisée ». Un jour différent des deux autres soumises bien sûr. D’après ce qui était annoté, Jessie avait choisi le lundi et Eleanor le samedi. Zane ne pouvait rien exiger de moi ce jour-là. Ben voyons.

En contrepartie, ce dernier s’engageait à me prendre en charge financièrement et à engendrer les frais nécessaires à mon bien-être. Je devais cependant justifier mes dépenses. Je me déplacerais principalement en voiture ou en taxi. Pas de métro sauf extrême urgence. Je devais être joignable en permanence et repérable grâce à une application de traçage GPS dans le téléphone qu’il me fournirait. Forcément.

Il y avait encore foule de détails, même sur mon alimentation et la manière dont je devais me tenir pour le saluer ou lui dire bonne nuit. Il exigeait des tests médicaux tous les six mois, et ne souhaitant pas utiliser de préservatifs comme avec les autres filles, une contraception suivie.

Le contrat serait rompu en cas de désaccord sérieux, de manquement à une règle fondamentale telle que l’exclusivité ou sur simple désir de ma part sans retour en arrière possible, ni autre possibilité de relation différente de celle-ci. Il pouvait aussi me répudier sans motif précis mais dans ce cas, il s’assurait de ma sécurité pécuniaire pendant une année complète. Très romantique… Monsieur.

Incroyable. Je me demandai quand il avait pu rédiger ce pavé. Il ne l’avait pas fait avant de me rejoindre à l’aéroport. Il était visiblement bien réfléchi, et non pas écrit à la hâte. Je tournai la carte de Zane entre mes doigts et pris mon téléphone.

* 20h14 à 07 393 623 157 :

Je viens de terminer ton roman. Depuis quand tu l’as sous le coude ?

* 20h16 de 07 393 623 157 :

Depuis la première fois que je t’ai attachée.

Il avait rédigé ce contrat après cette nuit-là ? Tout ce temps, il me voulait déjà. Alors s’il voulait tant que je quitte Nick c’était parce qu’il avait cette idée en tête ?

* 20h22 de 07 393 623 157:

Qu’en penses-tu ?

J’enregistrai son numéro, encore. Je passais ma vie à changer de téléphone en ce moment. Si j’acceptais son contrat, je devrais d’ailleurs en changer à nouveau.

* 20h25 à Zane :

Passionnant. C’est pour faire de moi une soumise que tu voulais que je quitte Nick ?

* 20h28 de Zane :

J’avais déjà rédigé le contrat mais à ce moment-là je ne savais pas précisément jusqu’où nous irions tous les deux. Je voulais simplement que tu le quittes parce que je ne supportais plus qu’il te touche. Comme je ne supporte pas de ne pas pouvoir le faire en cet instant.

Un sourire m’échappa inconsciemment. Il savait y faire. Malgré ses petits travers, il restait un expert dans l’art de troubler une femme. Mon corps se réveilla à ses écrits et une douce chaleur s’insinua dans mon ventre.

* 20h31 à Zane :

Si moi j’ai envie de toi et que toi non, je fais comment ?

* 20h34 de Zane :

Impossible. J’ai toujours envie de te baiser, surtout depuis que je sais à quel point tu aimes être attachée. Mais en admettant que cela arrive, tu devras me donner envie si tu veux que je te touche. Propose, je dispose.

* 20h36 à Zane :

Alors j’ai toujours le droit de te charmer librement ?

* 20h39 de Zane :

C’est même une obligation Mademoiselle. Tu as pris une décision ?

* 20h43 à Zane :

Non pas encore. Je lis, je relis et essaie de déchiffrer entre les lignes… Monsieur.

* 20h46 de Zane :

Tu es sur la bonne voie. Je laisse mon téléphone allumé. Bonne soirée.

Je ne répondis pas et rouvris à nouveau le document. Comment pouvait-on décider d’être ainsi entravée ? Car il y avait bien une forme de privation de liberté là-dedans. Et puis avec le caractère de cochon que j’avais, je ne me voyais pas dire amen à tout et me jeter à ses pieds en l’appelant Monsieur. C’était marrant par message, mais en vrai ?

Et Nick dans tout ça ? Je n’y pensais presque pas à vrai dire. Je regrettais la façon dont il avait appris les choses, cependant je me sentais soulagée. Peut-être que c’était son cas aussi.

Je n’étais pas plus avancée et je refermai le contrat, un peu déboussolée.

* 21h54 à Zane :

Est-ce que l’on a le droit d’envoyer un message de bonne nuit sans être punie ?

* 21h59 de Zane :

Bien sûr et cela me fait même très plaisir. Bonne nuit trésor. Ne tarde pas trop, tu as une longue journée demain.

* 22h02 à Zane :

Tu as raison. Bonne nuit. Bisous ?

* 22h06 de Zane :

Tu peux, ça aussi. Tant que tu veux.

Je gardai les messages. Je le pouvais désormais, je n’avais plus rien à cacher. Avec toutes les peines du monde, je parvins à m’endormir une bonne heure après. Sans avoir pris de décision.

Epilogue

Le réveil sonna avec un bruit strident et je bondis, pas très en forme. Les paupières encore collées, je jetai un œil à l’heure sur mon portable et aperçus un message. Déjà ?

* 06h04 de Zane :

Bientôt l’heure trésor…

* 06h06 à Zane :

En général, on dit bonjour.

* 06h08 de Zane :

Bientôt l’heure trésor… Bonjour.

Je levai les yeux au ciel et fonçai m’habiller. Je risquais d’être en retard. Je rassemblai mes affaires et appelai Zane.

— Bonjour chérie.

— Bonjour Zane. Tu peux venir me prendre ?

— Dit comme ça ...

— Je suis sérieuse.

— Je suis là dans dix minutes.

Dix minutes tapantes après, les pneus de l’Audi crissèrent devant moi. Je montai et embrassai vite fait le conducteur qui ne redémarra pas tout de suite. Il se tourna.

— Alors ? s’enquit-il. Chez moi ? Ou à l’aéroport ?

— A l’aéroport.

Une ombre passa dans ses yeux et je sentis que je l’avais blessé, mais par fierté, il resta imperturbable. Il ne s’attendait pas à cette décision-là. Il mit le contact.

— Bien. Comme tu voudras.

Le trajet s’effectua dans un silence de mort. Zane restait plus que concentré sur la route mais je voyais une veine palpiter sur sa tempe et ses traits se crisper. J’essayai de lancer la conversation.

— Tu ne dis rien.

— Tu as pris ta décision et je la respecte mais ne me demande pas de l’accepter.

Je posai une main sur sa cuisse qu’il repoussa aussitôt.

— Non. Je te l’ai dit, c’était soit le contrat soit rien. Tu as choisi.

Il s’engagea à droite. Nous approchions de l’aéroport, j’allais pouvoir prendre mon avion dans les temps.

Il se gara sur le parking à moitié vide.

— Viens avec moi Zane. Jusqu’au bout.

— Je n’ai pas envie de te dire au revoir, admit-il.

Je ne pouvais pas le blâmer pour sa franchise cette fois. Je fis une dernière tentative.

— S’il te plaît.

— Tu es chiante, souffla-t-il en cédant à ma demande.

— Tu aimes ça.

— Pas aujourd’hui, rétorqua-t-il d’un ton aigre.

Je pris sa main. Cette fois, il ne tenta pas de s’extirper. Au contraire, il la serra plus fort.

— Zane, je rentre en France voir ma mère.

— Je sais oui. Ton avion est à sept heures. Ça aussi, je le sais.

— S’il te plaît, ne réagis pas ainsi. J’ouvris mon sac et lui tendis le contrat qu’il m’avait donné la veille. Ne le déchire pas. Je t’ai laissé un mot en dernière page pour t’expliquer les raisons de mon départ. Au revoir Zane.

— Ce n’est pas un au revoir, c’est un adieu.

Je ne répondis pas. Je ne pouvais rien ajouter d’autre. Je l’embrassai sur les lèvres et m’éloignai. Il m’interpella une dernière fois.

— Caitlin ! Pourquoi ?

— Lis-le, tu verras.

–

Zane Parks

Je me retrouvai seul au milieu du gigantesque hall, comme un petit garçon perdu. Elle avait refusé ma proposition et repartait tranquillement en France. Elle ne paraissait même pas triste, tout juste gênée.

Elle ne fut qu’un petit point à l’horizon quand je me résolus à faire demi-tour. Je sortis et restai quelques secondes comme un con, ne sachant pas quoi faire. J’étais tenté de lui courir après encore une fois mais elle venait de me prouver que je n’existais plus pour elle, alors quel intérêt ? J’avais eu dans l’idée aussi de brûler ce papier immédiatement et de ne pas lire son mot, mais j’avais hâte de savoir quelle excuse bidon elle avait bien pu me fournir.

J’ouvris le contrat à la dernière page.

Sous son nom, elle avait apposé sa signature. Et un mot :

« Ma mère ne m’a pas vue depuis Noël, je vais passer un mois avec elle. Cela devrait te laisser le temps de préparer ma chambre.

Viens me chercher à l’aéroport le 30 Juin, mon avion atterrit à vingt-et-une heures sept exactement.

Je t’embrasse... Monsieur. »

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Erato-Editions

Cami dels Cabanyls

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Illustration et conception graphique: Créama
Crédits Photos : Fotolia

Prologue

Chapitre I

Chapitre II

Chapitre III

Chapitre IV

Chapitre V

Chapitre VI

Chapitre VII

Chapitre VIII

Chapitre IX

Chapitre X

Chapitre XI

Chapitre XII

Chapitre XIII

Chapitre XIV

Chapitre XV

Chapitre XVI

Chapitre XVII

Chapitre XVIII

Chapitre XIX

Chapitre XX

Epilogue